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　　　　燕飞三人和二十多名战士勒马退到西门旁待对方近三百人街入长街燕飞大喝道：“兄弟们我们杀他一个片甲不留。”

　　　　策马驰前蝶恋花全力施展竟没有碰上一合之将就那么凭一人之力斩瓜切菜般杀人敌队内。

　　　　呼雷方等怎敢怠慢随在他马后冲杀硬生生把敌人冲得队形散乱。

　　　　守在破墙后的战士同时难街到城外与敌交战。

　　　　西线的战争全面展开只余赫连勃勃一军仍未投入战事。

　　　　赫连勃勃本心中大喜以为西门的人因固守不住而被己方人马突破到觉己军被街断成两截入城的部队变得孤军作战始知不妙慌忙率军朝西门杀去。

　　　　这时西门内的战斗已告胜负分明。

　　　　由于被拒于西门外的匈奴兵实力薄弱不到三百之众被从破墙涌出来的联军压着来打让高手如燕飞、呼雷方和阴奇等得以分身掉头杀回集内入集的敌军变成被围歼的格局单是楼房高处的箭手已令他们伤亡惨重。

　　　　战绫南北两端的联军因晓得燕飞的战略只守不攻既可把伤亡减少又可以随时支持西门的防守。

　　　　胜败的关键系于能否挡住赫连勃勃亲率的部队。

　　　　蓦地西大街东瑞蹄声大作以千计的友窝疾战卜水银泻地般从大街与横巷杀出来其势锐不可挡登时把早已溃不成军的匈奴战士杀得人仰马翻全无对抗之力。

　　　　燕飞大喝道：“我们杀出西门去。”

　　　　夜窝族二千多战士从另一端直杀到他们身旁来闻言更添其勇不可挡之势齐声喊跟在燕飞等马后杀出集外正面迎击赫连勃勃疾冲而至的干人部队。

　　　　同一时间号角声在集外北面山林响起屠奉三的荆州军从疏林区盖地而来截断了敌人的后路。

　　　　赫连勃勃见势不妙竟一抽马头朝北落荒逃去可怜他那些走不及的手下被联军像潮水般淹没和宰杀。

　　　　边荒集的第一场硬仗以赫连勃勃差点全军覆没作结这是事先没有人预料得到的辉煌战果不过边荒集的危机尚是刚开始。

　　　　刘裕打了两个寒战跪倒地上不住喘息。

　　　　这里离颖水有三十多里急赶个把时辰路后他再支持不住。

　　　　自家知自家事他不单内伤未愈早前又在颖水潜游近半里加上心情低落郁结这般赶路令他内伤加重兼受风寒感染。

　　　　聪明之计是找个可躲避风雨的地方好好疗伤可是他的心情又不容许他这么做。

　　　　他的心没法子安静下来至乎以能伤害自己反令他有减轻痛苦和解脱的感觉。

　　　　死掉便一了百了。

　　　　唉！

　　　　燕飞固是必死无疑纪千千和小诗又会遭到如何可怕的命运呢？

　　　　刘裕勉力爬起来继续奔往广陵的行程。

　　　　大江帮的船队沿颖水北上若依现时航可于黄昏前抵达边荒集。

　　　　江海流负手立在望台上只有得力手下胡叫天陪在身旁其它头领级手下分散往各船去以应付任何突然出现的危机。

　　　　胡叫天道：“现在只余两个时辰的航程孙恩若要设伏应在此河段。”

　　　　江海流叹道：“我是否走错了一步棋？”

　　　　胡叫天一头雾水的问道：“老大指的是那一步棋？”

　　　　江海流摇头叹息似不愿继续说下去忽然又道：“我从不后悔自己的决定可是不知如何总感到有负安公。”

　　　　胡叫天从未见过江海流如此满怀感触大感不安沉声道：“当时谁猜得到谢玄会在淝水之战大获全胜若建康被破南郡公将成南方唯一的希望换过是我也会弃安公而选南郡公。”

　　　　江海流皱眉道：“可是我既向南郡公表示效忠他又因何舍我而取屠奉三呢？”

　　　　胡叫天沉吟道：“或许他只信任屠奉三吧。”

　　　　江海流摇头道：“这并不成理由我们大江帮的势力在长江根深蒂固不论屠奉三如何了得始终不能取代我他以屠奉三来排斥我于理不合。”

　　　　胡叫天想了想一震道：“我明白哩！南郡公是怕老大你与谢家有交情一旦有起事来会扯他的后腿。”

　　　　江海流摇头道：“若论交情我和谢家怎及桓家渊源深远我是由南郡公的爹桓温一手提拔出来的与桓冲又是亲如兄弟。”

　　　　胡叫天胡涂起来摇头道：“确是不合情理。”

　　　　江海流叹道：“本来我是想不通的不知如何刚才忽然清楚明白。唉！我江海流真是后知后觉。”

　　　　胡叫天讶道：“老大想通甚么呢？”

　　　　江海流睑色阴沉下去一字一字狠狠道：“桓玄是心虚。”

　　　　胡叫天愕然道：一心虚？”

　　　　河风迎面吹来两人衣衫拂扬。长河宁静安祥不过只看颖水交通断绝便知前方不会有好的路数。

　　　　江海流道：“我本对大司马的猝死没有怀疑皆因桓玄一向对乃兄敬若神明所以我还为他在安公处辩护。可是自桓玄出乎所有人料外向朝廷拒绝坐上大司马之位却又接收荆州兵权从此不断疏远我至乎要夺去我在边荒集的影响力我若不生疑心便是真正蠢材。”

　　　　胡叫天色变道：“老大怀疑大司马并不是病死的。”

　　　　江海流徐徐道：“你不觉得大司马死得巧合吗？当时朝廷既无力又不敢管荆州的事桓玄便可只手遮天自把自为。别人不清楚他是怎样的一个人但怎瞒得过我。大司马生前曾亲口对我说过深怕桓玄难制。”

　　　　胡叫天道：“即管大司马是被桓玄害死但只有桓玄自己晓得他疏远我们对他有何好处？”

　　　　江海流沉声道：“俗语有云纸终包不住火我和大司马关系密切而桓玄害死大司马的手段不出下毒一法大司马家中婢仆过百人怎都有蛛丝马迹可寻桓玄亦不敢尽杀大司马府内之人致自暴其丑。当有人生疑时第一个要找人咨商的将是我江海流所以桓玄怎能对我没有顾忌？”

　　　　胡叫天吐出一口郁气低声道：“如今老大有甚么打算？”

　　　　江海流仰望晴空目泛泪光凄然道：“我怎能一错再错我要查清楚大司马暴毙之谜若证实我的看法我会教桓玄血债血偿。桓玄既派屠奉三到边荒集去他和我已恩消义绝我将撤回对他的支持倘有任何人能打击他我会尽力扶助。”

　　　　胡叫天道：“在南方恐怕只有谢玄方可压得住他。”

　　　　江海流道：“确是如此司马道子和王国宝之流根本不是他的对手。孙恩邪恶难测助他只是养虎为患。所以我已请刘裕代我向安公传话向安公表示我…忠之意。若谢玄有志取司马曜而代之我会忠心追随。”

　　　　胡叫天心中翻起巨浪大江帮多年来控制长江水运对南方各势力有举足轻重的作用江海流若投向谢家加上谢玄的北府兵此消彼长下桓玄将陷于劣势。

　　　　桅梢处看台的哨卫高声示警表示前方有敌人。

　　　　江海流收摄心神出命令九艘双头战船同时进入战争状态。



………【第十一章　最高统帅】………

　　　　燕飞在北门外以矮秃树干头为凳坐着呆心中充满伤感。

　　　　以百计的热心边民在忙碌地清理战场若不把死者埋葬边荒集将会有疫症生。联军战士则人人就地坐下或挨着破墙又或索性躺下尽量争取休息的时间因为另一场大战将从南北两方席卷而来。

　　　　终于有空间哩！

　　　　唉！高彦死了。不！高彦该仍未死因为我仍感觉到他这是一种无以名之的灵觉不能以常理解说的灵觉。

　　　　刘裕也没有命丧于孙恩之手；因为刘裕是天下最擅观人的谢安提拔的谢家继承人所以肯定不是短命鬼。希望谢安这趟没有失算吧。

　　　　燕飞想到已离开边荒集的庞义和小诗等人深深体会到战争的可怕但也没有另一个游戏比此更刺激。

　　　　他绝不可以输。

　　　　纪千千悦耳的声音柔情似水的在他耳旁道：“燕老大累透哩！”

　　　　一种强烈至无法表达其万一的感觉潮水般卷过燕飞心灵的大地忽然间一切都清晰起来就于此深陷于连场大战的一刻。

　　　　当太阳落下去后死亡将在前路上恭候不屈的战士他再没有时间欺骗自己骗自己对纪千千尚未情根深种。

　　　　纪千千倾国倾城的玉容出现眼前在这充满血污汗水的战场中她像一朵不染污坭的莲花？；洁明丽然于仇恨和杀戮之外。

　　　　纪千千是个离奇的人打从第一眼见到她令他早已古井不波的心湖生出圈圈涟漪对她的感觉更随着与她日夕相处而愈趋强烈。从没有一刻比于此生死血战后的一刻他更需要她更忍受不了没有她那虚虚荡荡的天地他一直在克制着对这位佳人的热爱洪流可是在时间无多下再没有任何人力可以抵着早被冲崩的感情堤岸。

　　　　纪千千察觉到甚似的娇躯微颤迎上他炽热深情的目光似不晓得正被千百对目光默默注视般举起纤手以指尖轻触他的脸庞樱唇轻吐的悄声道：“傻子终于不傻哩！”

　　　　燕飞差点控制不住要把她拥入怀内的冲动她是他在濒临绝境中的最大幸福轻轻的一句话比千言万语更使他明白双方间复杂微妙和深挚的感情一种有会于心的喜悦在他心中激荡同时更憎恨战争残忍不仁的破坏力。

　　　　纪千千收回纤手现出一个哀伤的神色有点不愿启齿的道：“千千还是第一次亲眼目睹战争的可怕短短的一段时间一切都不同了所有人们平时奉行不二的法规全被弃掉每个人都要被迫撕下面皮露出原始的野性全力去打击对手。难怪干爹每次提起战争总会变得悲伤失落。”

　　　　燕飞问道：“你有后悔吗？”

　　　　纪千千平静答道：“后悔？你忘记了我说过的话吗？不来才真的后悔呢？没有边荒集没有燕飞千千的生命怎称得上无缺？人生到世上来注定要经历喜怒哀乐、生离死别谁也不能身免。欢乐当然是人所渴求的不过有喜便有悲如此方可以使人全面深刻地去品尝生命的意义。千千失于建康得于边荒集你道人家会后悔吗？”

　　　　燕飞心中一阵激动在爱情上纪千千是勇者他却是懦夫！不过他终于醒觉正要道出心中之情屠奉三慕容战和卓狂生朝他们走过来。忙把说到嘴边的话咽回去。

　　　　三人神色凝重看来不会有甚么好消息。

　　　　瞧到他们三个人走在一起燕飞生出古怪的感觉。深感如此情况只会生在边荒集昨天的敌人会成为今天的战友反之亦然。

　　　　纪千千以微笑迎接三人道：“你们当是有要事商量千千还要回去照顾受伤的人瞧瞧有甚可以帮上手的地方。”

　　　　说罢举步去了。

　　　　卓狂生、慕容战、屠奉三和燕飞目送她进入西门内方收拾心情交谈说话气氛颇为异样。

　　　　慕容战道：“宋孟齐派人传回来消息黄河帮的人聚集在颖水上游十里许处以战船封锁河段又备有大批战马显然是为慕容垂的大军作的准备。宋孟齐说他会设法于入黑后突袭黄河帮用尽办法拖延慕容垂的部队令他们不能和天师军配合而边荒集则要看我们哩！”

　　　　屠奉三沉声道：“现在我们的情况并不太坏赫连勃勃丧师辱名应再无颜留在这里更很难向慕容垂作交待。兵力上的损失顿使他势力转弱因他还要为应付你的兄弟拓跋圭而头痛呢。”

　　　　稍顿续道：“至于郝长亨的二千战士中了我反伏击之计已伤亡惨重暂时对边荒集没法构成任何威胁所以现在的边荒集已全在我们的控制下。”

　　　　卓狂生一对眼睛亮起来道：“假设宋孟齐真的可阻延慕容垂的大军我们须应付的只是天师军、我们便并非全无胜望。”

　　　　燕飞苦笑道：“我们面对的或许并不单只是天师军还可能有两湖帮的战船队令我们没法主动出击。何况我们更有个致命的弱点是各部队间缺乏一套人人清楚和可以奉行的指挥章法更没有一个能指挥全局的最高统帅面对有完善指挥系统的敌人大军将难把力量挥。说句难听点我们只是一群乌合之众能击败赫连勃勃纯属侥幸而已。”

　　　　他这番话说中三人心事大家沉默下来。

　　　　卓狂生像忽然想起甚么似的一震后道：“实话实说边荒集从不虞缺乏人材甚至炼丹的也可以随便找来十来二十个能乎。请恕我坦白像屠老兄般便不但有统军的能力在这方面更是经验丰富唯一令人犹豫的地方是屠老兄尚未在边荒集建立起做主帅的声望恐难服众。”

　　　　屠奉三苦笑道：“大家确应坦白说出实话因为再没有时间说好听的谎言。幸好我可以负起从旁辅坐之责我认为最有资格作统帅的是燕兄你没有人会有异议。”

　　　　慕容战比屠奉三熟悉卓狂生道：“卓老你是否另有人选。”

　　　　卓狂生神秘兮兮的道：“若没有这个人确没人比小飞更适合坐这个位置。”

　　　　三人愕然瞧着他均猜不到他心中的人选是谁。

　　　　假若卓狂生没有逍遥教的背景他本来也是一个适当的人选。

　　　　卓狂生微笑道：“我们的纪美人又如何呢？”

　　　　三人听得你眼望我眼不知该如何答他。

　　　　卓狂生豪气大的道：“边荒集从来是个妙想天开的地方夜窝子、古钟场、钟楼议会只能在边荒集出现。我们的最高统帅当然也不能把外面那一套照奉宣科的搬进来。我们的纪美人自有她的一套让我告诉你们吧！若不是她想到召唤夜窝族与赫连勃勃之战尚不知鹿死谁手呢。她坦白地把边荒集的危机说出来反赢得所有人的支持没有一个人因而退缩。我们不得不承认我们的千千小姐已成为边荒集的象征人人肯为她而战。她便是边荒集边荒集便是她。”

　　　　屠奉三一震道：“老卓说得对边荒集现在的情况肯定是集体领导的格局谁人当统帅只有象征的意义在如此情况下没有人可以比千千小姐更适合。”

　　　　慕容战朝燕飞瞧去道：“你怎么看？”

　　　　燕飞明白慕容战的顾虑若纪千千当上主帅当形势转坏她将不能先一步逃亡因为这会导致联军的崩溃。

　　　　他愿意将纪千千放到如此般的位置上吗？

　　　　屠奉三一字一字毫不含糊的道：“千千小姐若登上最高统帅之位势将万众一心人人奋战到底如此我们还有几分胜望。我屠奉三先在此向她宣誓…忠战至最后一兵一卒绝不退缩。”

　　　　说出这番话屠奉三整个人轻松起来又生出从未试过的奇妙感觉好像一生人直至这一刻才破天荒第一次感情用事只觉内心畅美至极点。在来边荒集前若有人预测他会说这样的话作这样的决定他自己是第一个不会相信的人。

　　　　燕飞、卓狂生和慕容战愕然瞧他一副不敢相信自己耳朵的神态。

　　　　屠奉三为自己打圆场道：“只有置诸于死地而后生我们方有机会渡过此劫其它都是废话。”

　　　　燕飞还有甚么话好说长身而起道：“休息够哩！让我们立即召开钟楼议会好决定边荒集的命运。”

　　　　江海流登上船桅上的望台朝上游远眺立即色变。

　　　　那一段有问题的河段水道收窄两边崖岸逐渐高起形成一个小水峡的形势水流特别湍急。

　　　　而在两边岸崖各设十多组堆起如小山的檑木阵一旦斩断系索以千计檑木将会从高处抛入河水他的战船将无路可逃。湍激冲奔的河水加上巨木可敞成的破坏是不堪想象的。

　　　　江海流别无选择立即出全队后撤的命令。

　　　　在此刻他终于生出悔意恨自己没有听刘裕的忠告。

　　　　孙恩这一手耍得非常高明摆明是要逼他登岸决战而他亦只有两个选择一是冒险登岸一是掉头返回大江去。

　　　　他究竟该如何决定呢？

　　　　当大江帮的战船掉头后撤孙恩正在附近一处山头好整以暇地观看整个过程。

　　　　卢循恭敬地站在他身后。

　　　　孙恩淡然笑道：“江海流在南方确是个人材大江帮在他的领导下搞得有声有色若两帮公平决战聂天还仍未可稳言必胜至少在水战技术上我是看高大江帮一线的。看看他们的战船调动得多么灵活像十多尾生蹦活跳的鱼儿纵然有罗网在手想逮着他们仍非易事。”

　　　　卢循谦虚的问道：“天师弦外之音似是江海流终斗不过聂天还徒儿愚鲁有否揣摩错了天师的意思呢？”

　　　　孙恩目送大江帮的战船往下游驶去道：“你没有听错江海流和聂天还才智相若武功就算不是旗鼓相当也所差无几。可是江海流却远及不上聂天还的深谋远虑后者早在十多年前开始部署今天终到了丰收的日子江海流大限已至希望他死前可以弄清楚自己在甚么地方出错吧！”

　　　　卢循冷笑道：“不过郝长亨却在边荒集吃了大亏先给人识穿身分又被屠奉三算中他的部署损兵折将而回。”

　　　　孙恩双目精光乍闪沉声道：“究竟生了甚么事？以郝长亨的手腕怎会阴沟裹翻船的这岂不是打乱了我们的计划吗？”

　　　　卢循道：“徒儿今次来见天师正是要向天师报告边荒集最新的形势。郝长亨之所以出漏子问题生于高彦身上不知如何竟被他晓得慕容垂大军进犯边荒集的路线还要把密藏的木筏烧掉幸好神推鬼使下他邀尹清雅同行尹清雅被迫下手杀他。由于两人一起离集之事并非秘密郝长亨知纸包不住火只好立即离开。”

　　　　孙恩皱眉道：“这与屠奉三有甚么关连？”