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，不管好孬，王爷应该有的都给装备上了，这年头王爷也不值钱了，而且远在南京的那位小皇帝对这些叔伯、兄弟也没有什么感情，所以楚王的命令只限于他自家的宅子里，武汉以及周边的地区，都听从湖广总督何腾蛟的命令。

何腾蛟处理民政确实很有一套，他建议朝廷出银子，帮灾民们重建家园，然后雇佣灾民做劳工修筑江防大堤，这样既提供了劳动力，又减轻了各种不安定因素的发生，确实是个好办法。

江防大堤是个很大的工程，绵延千里的堤坝恐怕修个几十年不成问题，标的金额更是不下巨万，这个方案报到了工部，工部按照惯例向民间招标，朝廷出银子和民夫，民间机构出技术和管理，这样既能控制成本又能减少贪污，是个很好的办法。既然涉及长江中游的堤坝修建，招标大会自然在武汉举行，一时间民间的各家机构纷纷涌往武昌，王家建筑行的王久老先生仗着和镇武侯打过几次交道，觉得很有胜算，自然也在参加之列。

第八卷　南方　第32章　战长沙。宝剑

吴三桂带来的粮食大大缓解了武汉三镇的压力，因为这里是湖广的经济政治中枢，也是最大的城市，所以四周的难民都向这里靠拢，难民人数与日俱增，如果没有充足的粮食供应，迟早会引发民变。

难民营的规模还在扩大，几乎把整个珞珈山都占满了，他们自发的按照宗族进行划分居住，形成一个个的小型村落，在朝廷官员的指导下，营地里挖了排水沟，建了公共茅房，便溺都要就地掩埋，吃水统一到东湖里挑水，烧开了才能喝，本来想把米粮发给他们自己做饭吃，可是考虑到难民们家家户户都要烧锅做饭，势必将整个珞珈山的树木都要烧光，所以还是开设粥棚，每天发放两餐稠粥，还有咸萝卜干之类有盐味的食品，拿着棍棒的壮丁部队每天在营里巡逻守卫，防范偷窃和抢夺食物的行为。

大灾以后必有大疫，为了防止瘟疫的发生，何腾蛟派出壮丁部队四处掩埋死人死牲畜的尸体，捕杀野狗，在营地里蒸煮陈醋，焚烧草药，将有病的灾民隔离安置，一切进行的井井有条。

可是随着灾民的增多，粮食还是出现了缺口，最近几天又是大雨连绵，运粮的车队被困在路上，总督衙门不得不考虑从本地征买米粮赈灾，这次何腾蛟再次显示了他卓越的行政能力，对于汉口那些囤积居奇哄抬物价的奸商实施了雷霆打击，拿人封仓，全部充公，富商们本来有左良玉做靠山，现在没人给他们撑腰，只好自认倒霉，乖乖的平价卖出了存粮。

前线战报不断传来，鄂州短短一个月内数次易手，最终还是落入吴三桂大军的手中，左梦庚部将鄂州劫掠一空，裹挟着不少人员物资继续沿江南下，开往黄石，黄石守将见左军大势已去，自然不愿收留左梦庚，两军发生激烈冲突，随后吴三桂大军赶到，帮助黄石军打败左梦庚，左军残部继续南逃，进入了江西宁王控制的范围。吴三桂不再追赶，转而挥军前往湖南，剑指湖广的第二大城池长沙。

鄂州黄石都已经归顺，何腾蛟委任了地方官员前去上任，刘子光代表朝廷将武昌、鄂州、黄石的铁路收归工部所有，原鄂州站的站长刘智君因为协助平贼有功，被任命为武昌铁路局的长史，执掌湖广境内的铁路事宜，维修铁轨，恢复通车，争取做到汉阳铁厂和武昌造船厂的原料不断供。

赈灾在有条不紊的进行，刘子光也在有计划的侵吞着国有资产，战事也在顺利的进行着，吴三桂率领的三万大军一路杀到长沙城下，扎起营寨，架起大炮瞄准了城头，长沙守将张应元刚刚收留了贺人龙没两天，追兵就杀到了，急得他坐立不安。张应元没有左良玉的魄力，也没有称霸一方的野心，这种情况下他首先想到的是投降，贺人龙收到风声以后带人杀掉了张应元，收编了他的部队，悍然出兵抵抗朝廷天兵。

吴三桂的统兵能力比刘子光要强的多，三万人马在他的指挥之下扎下坚实的营寨，排兵布阵有板有眼，就连副将金声恒也赞叹不已。

金声恒和贺人龙原先是左良玉手下左膀右臂，都是以武力见长的猛将，一个一斗栗一个贺疯子，打起仗来一个比一个不要命，原来的好兄弟成了战场上的敌人，他们都没有手下留情，两军阵前大打出手，两场仗下来，彼此都死伤累累。

吴三桂手下的禁军装备远不如红衫团先进，还是以刀枪弓弩为主，大炮火铳为辅，那一部分火器也是相对落后的前膛炮和燧发枪，弹药配置也不多，所以不要关键时刻不会出手。

等金声恒将贺人龙的生力军消耗的差不多了，吴三桂终于出手，派出以燧发枪营为主力的三千人马，禁军们做不到人手一杆火铳，部队分成好几个组成部分，以火铳手为核心，辅以长牌手、弓箭手、长矛手等，战斗的时候长牌手在前，挡住敌人的箭矢，火铳手在第二排从容射击，当射击完毕之后，第三排的弓箭手仰射掩护，队伍两翼的长枪手、刀斧手负责保护住里面的远程打击兵力，这种火铳弓弩混编的压制部队火力非常惊人，打得贺人龙的骑兵根本不敢出城。

禁军的火铳兵前胸挂着十三个竹筒，每个瓶子里装着一份火药和一颗弹丸，使用的时候用牙咬开筒塞，先倒一点火药在燧发机构的药池里，然后把剩下的火药和弹丸从火铳口倒入铳管，用通条捣实，然后支起火铳下面的两脚架，稳稳的架在地上，瞄准目标进行射击，由于胸前挂着十三个弹药木筒，所以也被称为十三太保。

吴三桂有二十门八斤火炮，一字排开瞄准长沙城，轮番猛射，长沙城多年不经战火，城墙还是宋朝时期留下的，哪里经受的住这样轰击，半个时辰以后终于崩塌，官军冲入城内，和贺军发生巷战，战斗进行的并不惨烈，因为这毕竟不是抵抗异族的战争，用不着那么拼命，而且官兵还说了，投降就能免死，发了银子放回家种地去，所以大批贺军丢了刀枪投降，只有贺人龙的铁杆部下死不投降，坚守长沙府衙，吴三桂派出十三太保们排成密集的队伍沿着府衙前的大街向前推进，每走一步就放一枪，把贺军逼到了衙门大院里，然后团团围住用大炮轰击，有人突围出来就用排铳打他个稀巴烂，半天下去，府衙成为一片瓦砾堆，再无一个活人，可怜贺人龙纵横多年，最后落得一个尸骨无存的下场，与之形成强烈反差的是同样叛逆过朝廷的金声恒，鲜衣怒马好不得意，此番征战他屡建奇功，将来升个总兵不在话下。

吴三桂得了长沙，一边休整部队，征集军粮和壮丁，一方便禀报武昌方面，请刘子光做出下一步指示，请朝廷派出地方官员，这年头除了地方上的一把手是朝廷委派的正式吃财政饭的干部，其他诸如刀笔、刑名，三班六房的差役都是聘用人员，在地方上招募即可，左良玉并未在全部的州县都有驻军，那些地方依然由原来的地方官执掌，每月向左政权缴纳钱粮即可，现在左氏已败，这些小官僚们顺势就倒了过来，所以只需要派出几个大州县的主官即可，朝廷早就选拔了湖南籍的进士，现在已经在南下的路上了。

湖广之战算是告一段落了，摆在眼前的是半独立状态的江西、四川，云贵，这些地方并不是公然背叛朝廷，而是采取山高皇帝远的态度，自行其是，尤其是湘西、云贵、四川的苗人，彝人等部落，不服王化久矣，想要对他们动兵也很麻烦，都是大山密林，充斥着瘴气毒虫，所以吴三桂暂时不敢轻举妄动，等候刘子光的进一步指示。

刘子光把皮球踢给了南京方面，他觉得这些地方终究都是偏远地区，这些蛮子也只是乐于在当地称王称霸，远不如满清西夏具有威胁性，可以暂缓解决，至于到底采取什么战略，还是让那些京城大佬来决断吧，他现在要做的事情是尽快把武昌的一滩事情处理好，以便赶快回家看老婆。

从江南苏北一带赶来的商人们已经在汉口落脚了，他们是来参加赈灾重建工作的，修建江堤的合同让人垂涎欲滴，只要能包上几里就能发达，要是包上个几百里，那连儿孙的下辈子都有了着落，抢不到大单子也能捡个重建村落的小合同，那样也能捞个千儿八百的，谁不知道朝廷招标的猫腻啊，标的只值三千两银子的能标到一万两，然后大家再压到六千八千左右，多出来的银子中标者和主管官员分赃，干活的时候再兑点水，两千两银子就能对付过去，反正是朝廷出银子，老百姓使用，质量好坏才没人管呢。

所以这几天刘子光的临时行辕门外宾客不断，来来往往都是大商人，有的还拿着朝中有力人士写的条子，希望镇武侯能在即将到来的招标中给予照顾，这年头走后门都是光明正大的，反正武昌这里也没有那么多的御史盯着，商人们用拜匣送进去的除了名帖就是厚厚的银票，数目足以打动家财万贯的镇武侯，除了一个人送的礼物不是金银财宝，而是别具一格的一个长方形楠木匣子。

刘子光坐在阴凉的大树下乘凉，他的行辕设在东湖边，方便每天下湖游水解暑，那些商人送进来的拜匣都堆在小桌子上懒得亲自观看，只让侍卫记下每个行贿之人的姓名和行贿数目，刘子光并不打算制他们贿赂的罪名，因为现在就是这种风气，这些建筑商也都是被贪官逼成这样的，这次千里江堤大招标，涉及到长江沿岸百万民众将来百余年的生计，所以不能来半点虚的，到底谁能干谁不能干，还要仔细研究。

“大帅，有好宝贝！”侍卫打开一个楠木盒子，取出了一柄青光闪闪，寒气逼人的宝剑，剑长不过一尺五，宽一寸半，形制古朴，决不是当今的兵器，刘子光的侍卫跟着他耳濡目染都懂得一些鉴赏，立刻分辨出是春秋时候的铜剑，侯爷最喜欢的玩意。

刘子光招手让侍卫把剑拿过来，摘下墨镜仔细端详，只见此剑剑首外翻卷成圆箍形，内铸有间隔极其细微的11道同心圆，剑身上布满了规则的黑色菱形暗格花纹，剑格正面镶有蓝色玻璃，背面镶有绿松石。靠近剑格的地方有两行鸟篆铭文。

刘子光收集了不少上古宝剑，玩得多了自然认识篆字铭文，他轻轻读出那八个字：“越王勾践，自作用剑！”当下不由得微微色变，这可是难得的绝世珍宝啊，他捏住剑柄，轻轻在茶几上的那本《镇武侯征北》的话本上划了一剑，四十多页的书刷的一声全破！

“果然是神兵利器！谁送的？”刘子光问。

“回侯爷，是一个叫王久的建筑商。”

第八卷　南方　第33章　倒斗。南昌

“哦，是那个王八蛋啊，募捐小气的要死，行贿倒是大手笔。”刘子光翻来覆去的看着这件稀世珍宝，对王久的精明更加的鄙夷。

“传他进来。”刘子光说，他倒不是想和王久探讨一下投标的事情，而是对于这柄古剑的来历很感兴趣。

行辕门口，侍卫喊道：“哪个叫王久的？侯爷传你进去说话。”然后就见王久整理一下衣服，在众人艳羡的目光中傲然走进了行辕。

行辕位于东湖畔，风景极其优美，前几代楚王曾斥资在这里修建了一些楼台亭阁，以供文人墨客们采风所用，现如今兵荒马乱，灾祸连连的，文人们自然没有了闲情雅致，正好便宜了刘侯爷，楚王从左梦庚的囹圄中被解救出来，欣喜万分，索性将这片地方送给了刘子光，当然刘子光也没占这位穷光蛋楚王的便宜，按照实价给了他五万两银子。

王久志得意满的走在石板小路上，他很为自己的聪明才智感到自豪，镇武侯不是贪财之人，却是个武痴，对症下药才是正路，送那些庸俗的银票远不如送古剑来的漂亮，这不是么，自己凭着一把从摸金校尉手里买来的古剑得到了镇武侯的接见，说明投标的事情很有点眉目了，花了上万两银子收来的古剑换来上百万两的合同，值！

由听涛轩北去过荷风桥，有一圆形小岛，四面环水，岛上建一座三层绿瓦圆柱的方形阁式建筑——行吟阁。阁上高悬楚王的题字：“行吟阁”三字，阁名取自《楚辞？渔父》：“行吟泽畔”。

刘子光已经换了见客的衣服端坐在阁内，王久一见，立刻拜倒磕头，毕恭毕敬的说道：“草民王久，参见侯爷。”

刘子光道：“请坐，看茶。”

王久道了谢，一屁股坐在椅子上，如果是拜见文官的话，那王久就会只坐住三分之一的椅子面，保持一种很谦卑的姿态，可刘子光是武将出身，可能不喜欢这样不爽快的人，于是王久反而大马金刀的坐着。

刘子光才不管这些细节呢，他关心的是古剑的来历，双方寒暄了几句场面话之后便单刀直入的问道：“这把宝剑是王老板从哪里得来的？”

王久心里一动，知道押对宝了，侯爷对自己献上的东西极感兴趣，便答道：“是草民从一个古玩商人那里收来的，据说此人认识好些倒斗的摸金校尉，手上好东西不少，如果侯爷喜欢，草民可以引见。”

刘子光道：“甚好，回头你把那人的姓名地址留给他们，就这样吧。”说完端起了茶碗，旁边的侍卫跟着喊起来：“送客～～”

王久起身告辞，退出了行吟阁，把那个古玩商人的联络方式留给了刘子光的侍卫便离开了行辕，虽然关于招标的事情什么都没谈，但他心里并不慌张，侯爷就是这样的人，他召见了王久本身就代表了一种态度，这事儿八成是定了。

江堤招标是块大肥肉，朝廷里也有很多人眼红，不能容忍这么多利益被刘子光及其所控制的工部所掌握，所以经过南京朝堂上的一番讨论，一个崭新的衙门出炉了，名为河道水利衙门，专司长江水道疏浚和堤坝修建，长官叫巡江御史，衙门设在长江中游的汉口，全国各界募捐以及朝廷拨款的数百万两银子都归这个衙门使用监督，既然名为御史，自然由都察院派出人手，这位巡江御史不是别人，正是和刘子光颇有缘分的林如海。

至于刘子光，则不能让他优先的呆在武汉，必须让他忙起来才能无暇顾及千里江堤大招标，东林党们寻了个复杂的差使给他，那就是迅速扫平西南，把那些暧昧不清的王爷啊土司啊军阀什么的统统干掉，愿意听从朝廷号令的可以保持原职，拒不服从的用雷霆手段加以镇压，朝廷可以调拨粮草军械予以支持，至于兵员嘛，在当地广募乡勇即可。

西南地区少数民族众多，大量的世袭土官形同独立，高山密林，瘴气毒虫的，想起来就让人头皮发麻，刘子光听过三国演义，知道诸葛亮七擒孟获的故事，可是他自认为没有诸葛亮的胸襟和智慧，自己的火铳大炮在密林里的效果也要大打折扣，这场改土归流的战争恐怕没个几年时间打不完，真不知道这些脑残的朝廷大佬们是怎么决定的，可是圣旨已经下来了，只好硬着头皮出发。

刘子光被加封为督师西南大元帅，湖广四川云贵两广的兵马官民都可以调遣，可是实际上他能调用的也只有区区的三四万人而已，而且这里面还有一万多的新兵，兵器也是以大刀长矛为主。

刘子光自己有兵，青岛的北洋水师，南京的红衫团，上海的卫所军和水师都是他的嫡系，可是私自调兵遣将是官场大忌，所以他只好采取暗度陈仓的办法，利用运输粮草军械的机会派遣一些红衫团的精兵过来助战，兵部尚书袁崇焕是自己的老关系了，这点忙应该是能帮的。

既然打仗就要发饷吃粮，耗用战马军械盔甲，这一切都由兵部进行核算，汇集到户部然后批下银子，一部分银子划给那些生产军械的厂家，一部分运到前线充当军饷，粮草是从国库里拨的，直接运到前线，当然部队也可以就地征取，总之打仗是极其费钱的，生产军械的厂家多是刘子光的产业，订单哗哗的下，代表大量的银子落入他的腰包，成车的军饷运到前线，还不是任由他刘大帅随便贪污，这年头吃空额喝兵血是基本公开的行为，他征收三万个大头兵，报个四万的额度，然后每次战斗死掉的兵都不上报，依然领取军饷，这都是发财的门路。

当然刘子光是不会屑于吃空额的，他恨不得自己掏腰包多发军饷鼓励士兵勇猛杀敌，湖广和山东不同，山东是饱受异族欺凌，百姓参军入伍多是为了报仇雪恨，有一点志愿兵的意思，可是湖广这里就完全不同了，奉行着好男不当兵，好铁不打钉的宗旨，招兵大旗下面聚集的不是吃不上饭的饥民就是在家乡犯了事跑路的歹人，完全是为了吃粮来的，这样的军队自然不会卖力作战，唯一能鼓励他们奋勇杀敌的只有经济利益的驱动。

在武昌招募的一万壮丁被吴三桂带走了五千人，剩下的五千人日夜操练，纪律性和战斗力都有了相应的提高，原先的竹竿长矛已经被汉阳铁厂出产的优质红缨枪代替，杂七杂八的服装也被江南运来的松江布军服取代，壮丁们天天吃大米饭，猪肉炖菜，一个个吃的浑身是力气，就等着上阵杀敌替镇武侯卖命了，要知道镇武侯已经把价码开