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着一口铁锅，地上还摆了一溜玻璃瓶，不知道做什么用的。

苦力们正围在院子里说话，看见救出林笙丁力的大恩人来了，赶忙让开一条道路请他俩进去，房子里摆着两扇门板，两个浑身是伤的躺在上面，梅老汉坐在一旁抽烟，梅琳在旁边忙乎着烧茶倒水。

今天刘子光可算出了风头，居然和上海滩的首富赖老板平起平坐，三言两语就让福远号乖乖的放人，众人不敢怠慢，邻居家凑出两把椅子来请二人上座，梅琳冲了两碗糖水小心翼翼的端上来，梅老汉也拿出珍藏的雪茄来待客。

林笙和丁力的伤势不算太重，擦了药酒以后已经没有大碍了，现在只是躺着休息，刘子光进屋之后他俩都想起来拜谢，却被刘子光一把按住：“千万莫动，都是我连累了你们，出手搭救也是应当的，你们不怪我就好了，谈何谢字。”

林笙好像有什么话想说，却又欲言又止，使了个眼色给梅老汉，梅老汉会意，起身劝苦力们离开：“走啦走啦，都去弄堂口的小饭铺喝酒，我请客。”将家里的人赶了个干干净净，自己也跟着出去陪客了，只留下女儿在家照看伤员。

家里没有了外人，林笙和丁力齐刷刷从床板上翻身下来，跪在地上说：“许大哥，你就收下我们兄弟吧。”说完磕头如捣蒜。

“快快请起。两位兄弟何出此言？”刘子光赶忙搀扶。

“许大哥，我知道你是干大事的人，我们兄弟俩别的没有，一腔热血还是有的，只要你收下我们，水里火里一句话！”林笙信誓旦旦的说，丁力也跟着帮腔道：“对，全凭大哥一句话！”

“你们怎么知道我是干大事的人？”刘子光乐了，看来今天这王霸之气散发的很成功，不但将赖有为镇住了，还能顺路收两个小弟。

“许大哥出手不凡，神力无敌，小弟看在眼里记在心上，不是猛龙不过江，没有一身武功和过人的胆量，谁敢硬闯福远号阿，您偏偏就闯了，而且三两句话就把我们兄弟从福远号捞出来，赖老板那样的风云人物在您面前也如同土鸡瓦狗一般，您说放人他们就屁颠屁颠得放人，您还能说不是干大事的人？”林笙很有眼光，心思转的也快，一番话说的刘子光频频点头。

“做大事的人可都是把脑袋别在裤腰带上讨生活的，你们敢么？”刘子光问。

“如何不敢，咱们卖水果当苦力这种日子做够了，要是能住上赖有为那样的大房子，天天吃肉喝酒，就是隔天死了也甘心啊。”

刘子光点点头，下层劳动人民对更高级生活的渴望他很理解，尤其是在上海这样纸醉金迷的城市，尤其是林笙和丁力这样空有一身抱负的有志青年，只要能出人头地，让他们做什么都愿意。

“既然两位兄弟这么看得起我，那我就直说了，上海这块码头我是一定要查一脚的，现在正缺兄弟，你们两个人就帮我担起来吧，先把码头上的兄弟组织起来成立个帮会，大家拧成一股绳就没人敢欺负了。”刘子光道。

上海是个充满机会的城市，这样的城市注定充斥着无数的帮会组织，帮会的作用是很巨大的，有时候比官府的效用还高，这种形势下南厂需要一个帮会组织作为自己的代理人，林笙和丁力就是很好的人选。

“大哥你领着我们干吧！都是人生父母养的，谁比谁多一个头啊，凭什么咱们就非得窝在闸北这个破地方。”林笙和丁力都摩拳擦掌，对将来充满了希望。

确定了纲领就好办了，几个人围在一起简单分析了码头上的局势，外滩的码头被好几个小帮派瓜分了，城里的大小帮派更是多如牛毛，要想在这些帮派中崭露头角就要比他们更狠才行，最后讨论的结果是林笙丁力组织人员，许大哥提供兵器和经费，择日开香堂招兵买马。

事情商量好以后，刘子光准备告辞离开，林笙苦苦相留说要请大哥喝酒，被刘子光以事情繁多推辞了，临走前看见梅琳正将煮好的梨子往玻璃瓶里盛，旁边还有盛满梨子瓣的玻璃瓶堆放着，铁锅里的水已经开了，似乎要蒸煮些什么。

“这做的是什么？”刘子光奇道。

“这是阿琳为她爹准备的出海的干粮，老人家一出海就是好几个月，吃不上新鲜的水果和蔬菜，就只好拿这些煮过的梨子，萝卜用浓糖水和浓盐水泡上，用盖子盖紧，上锅把里面的气蒸出来，这样就能成年不坏，梅大叔他们以前每次出海都要有几个生病的，牙齿出血，浑身没劲什么的，自从带了阿琳做的干粮，这些症状都没了。”林笙自豪的替梅琳介绍道。小姑娘害羞的站在一边不说话，小手捏着衣角面孔红红的，却又飞眼瞟向自家情郎，好像被夸奖了很高兴似的。

这不就是罐头么，刘子光暗暗赞叹，劳动人民的智慧真是无穷无尽啊，就凭这个发明创造就够梅家发达的了，可惜他们还不知道利用，就想着靠打打杀杀来博出位。

“原来如此，梅姑娘好手艺。”刘子光不想节外生枝，眼下不是讨论罐头的时候，他和林笙丁力告别以后又转回了日升昌的别院。

第五卷　江南　第19章　斧头帮

刘子光回来之后，将自己的计划和胡懿敏说了一下，胡大小姐也深以为然，走私这种行当是无法从源头上禁绝的，可谓野火烧不尽，春风吹又生，要想遏制走私，增加关税，就必须从根源——市舶司上入手，眼下赖有为已经答应提供市舶司贪赃的证据，下一步就是彻底清洗上海市舶司，然后安插进自己的人手。

市舶司如此猖狂的包庇走私商，收取大量的贿赂，如果没有当地道台衙门，按察司等官员的纵容几乎是不可能的，光赖家一个走私商每年就要拿出三百万两银子来贿赂官员，如果其他衙门分不到银子才怪呢。

“牵一发而动全身，如若我们对市舶司下手，势必引起整个上海道官场的反弹，上海可不比苏州，市舶司也不比江南织造，他们手里都是有兵权的，万一逼急了他们闹起来引起江南震动，这个后果可就严重了。”胡懿敏还是有些担心。

“清查市舶司是奉了皇上的旨意，本官可是配备了尚方宝剑的钦差，他们有胆子闹我就有胆子杀，怕什么。”刘子光冷哼一声，他可不是什么慈悲角色，对付错综复杂的官场斗争最方便快捷的办法就是一个字“杀”。

“那福远号呢，如果赖有为帮你对付了市舶司，你是不是想把他和他的福远号收编啊？”胡懿敏对走私商的印象很不好，提到赖有为的名字时候，红润的嘴唇很明显的撇了一下。

刘子光沉吟一下，严肃的说道：“据我观察，赖有为不像是能屈居人下之人，即使暂时投靠我南厂，也是合作关系而非上下级关系，他们福远号上百条商船，几千水手，倒是一支可观的力量，我现在是给他一个机会，如果他能认清形势的话还可以发挥一下特长，如果朝三暮四的话，恐怕就只有死路一条了。”

调兵的命令先用快马传回苏州，再从苏州用电报发回京城，江南发生的一切事情每天都用电报直接发回南厂，然后直送皇帝案头，不用经过内阁和司礼监，在苏州把曹家给办了的事情传回京城以后，听说皇上很是高兴呢，这回要动上海官场需要调动红衫团的精干力量，还要调动上海周边的卫所，水师，没有皇上的首肯是万万不行的。刘子光深信皇上会不动声色的按照自己的建议行事，避开朝廷大佬们的眼光，争取尽快解决掉上海的事情，毕竟这是他们早就商量好的事情，解决了江南织造和市舶司这两个朝廷的毒瘤，户部收入能立刻增长三成以上，这样一来，北伐西征的军费还有研究各种好玩艺的经费就都能解决了。

“我明日想办法探探市舶司的底，然后就该钦差大人出面了，毕竟老呆在苏州也不是办法啊。”刘子光说。

“你的人没调过来之前就先用日升昌的剑手吧，他们都是久经训练的快手，对付几百个人不成问题，你组织的那些码头苦力恐怕短时间内还排不上用场。”胡大小姐对刘子光很是关心。

“那我就恭敬不如从命了。”说实话日升昌的这些剑手的素质确实很高，城市秘密作战的水平远高于南厂众人，协调性和组织性也很出色，如果能收到麾下绝对是件美事。

“如果市舶司被我们控制了，那日升昌的收益就能得到保证了，南厂那一份也不会少了，另外我还会送份大礼给你，你看着六十个剑手如何？”胡懿敏好像猜到刘子光的想法一样，忽然抛出这样一个大诱饵。

“呵呵，事成以后再说吧。”刘子光心中暗喜，这件事他的把握很大，这六十个剑手在不远的将来就会成为南厂的新丁，这如何不让他开心。

“我这几天一直想问一个问题。”胡懿敏迟疑一下，转变了话题。

刘子光刚想答话，忽听外边有人禀告：“赵先生来了，有要事。”原来是赵康带着走私船的账本回来了。

刘子光和胡懿敏的对话不得不中断，把赵康迎了进来，三人一起探讨起对付市舶司的办法来。

※※※

晚上，上海有名的饭店小南国的二楼雅间里，福远号的老板赖有为正在宴请总督程良珏大人，程总督是名门世家出身，又钦点过状元，身材高大，相貌端正，三绺胡须显得飘逸潇洒，和他比起来，旁边的赖有为简直就是个小丑。

“江南织造的事情不知道总督大人有何见解？听说钦差是个年轻的愣头青，如果他到了上海，恐怕市舶司就是下一个江南织造也未可知。”赖有为道。

“苏州是苏州，上海是上海，江南织造和市舶司也没有相同之处，赖先生过虑了。”程总督一捋胡须，胸有成竹的说道。

这个回答显然不能让赖有为放心，他又追问了一句：“钦差如果用强怎么办，听说他可是武将出身，在山东屡立过战功的，又兼着南厂提督的差事，万一发起狠来，大人们自然不怕他，可是福远号小家小院的可经不起折腾。”

程总督闻言将举到唇边的酒杯又放了下来，对赖有为的质疑有些不开心：“你们江湖人喜欢说一句话：强龙不压地头蛇，钦差大人就算三头六臂又如何？还不是凡胎肉身，本督估计他们也就是这两天到，到时候本督帮你引荐一下，你来招待他，如果不行的话本督再作其他安排，老赖你放心，本督坐镇上海十几年了，什么样的风浪没见过，我敢保证不出三天钦差大人就会和你以兄弟相称。”

赖有为自然知道程总督的手段，一时之间他也不好追问，只能点头称是，表示一定按照总督大人的安排来办，按理说京官出使地方，应由地方官员招待，可是程总督每次都把这个任务交给赖有为来做，就是因为赖有为会做人，出手大方，还有一座精致的别墅“红楼”，里面藏着无数美女，凡是住过的官员无不流连忘返，交口称赞。

“总督大人一席谈，赖某就放心了。来，小人敬您一杯。”赖有为知道问不出什么有价值的东西了，只好不再提此事。

程总督和赖有为对饮了一杯，语重心长的说：“老赖你不用担心，市舶司在你的背后撑着呢，市舶司的背后还有本督，咱们上海道每年上交到户部的钱银占到大明的年收入的三成以上，你说谁敢在这个地方轻举妄动？难道他就不怕影响了赋税被御史弹劾，被内阁罢官吗？市舶司这一摊子你也知道，换了二旁人谁能管好？谁又敢管？所以你还是放宽心吧，天塌不下来。”

※※※

第二天一早，码头上的苦力们就收到了一车礼物，赶车的人告诉他们说这是许文强送来的东西，等林笙让人把车上的箱子卸下来后就走了，众人打开一看，满箱都是利国铁厂炼锋号出品的斧头！

利国铁器，天下闻名，炼锋号除了做兵器以外也作农具和工具，这种斧头选用上好的硬木做柄，精钢的斧刃上涂了一层黑油漆，只有刃口处是白森森的金属本色，丁力随手拿起一把挥舞了两下，忍不住开口赞道：“真是好斧头。”

林笙也抓起一把斧头用手指摸摸刃口，锋利的刃口差点把他的手指划破，有了这样犀利的兵器在手，何愁摆不平其他的帮会。

上海不比外地，对兵器的管制相当严格，绝对禁止弓箭和长兵器的出现，刀剑等短兵器也受到限制，不论是上海居民还是外洋水手，只要配带刀剑的都要进行登记。连著名的巡城净街司都只是装备了木棍而已，可想而知对兵器的管制之严格了。

但是斧头属于工具，不在被限制之列，所以很多黑帮都选择斧头，菜刀，棍棒这样的兵器，炼锋号的斧头价格及其昂贵，一般人买不起，林笙的帮会能配备上这样的家伙，战斗力绝对提高的不是一个档次。何况这批长柄斧头不是一般的民用品，而是红衫团工兵专用的，质量不是一般的好。

众人赞不绝口的把玩着长柄斧头，林笙却在箱子下面发现了一个皮质的小包，掀开一看，里面装着十二把寒光闪闪的小刀，林笙擅长使用小刀，这是刘子光特地从上海炼锋号弄来的飞刀，送给林笙再合适不过了。

随着飞刀放在一起的还有一盒银元，里面五十枚一封，都用桑皮纸包裹的好好的，正好有二十封，一张信签上写明这是刘子光给林笙的帮会动经费，顺带提到了帮会的名称。

林笙认识字，迅速看完纸条以后兴奋的大叫：“兄弟们，以后咱们的帮会就叫斧头帮！”

第五卷　江南　第20章　陈腊肠

外滩码头上的一个新帮会就这样诞生了，他们第一个下手的对象就是以前的把头，把头一般都是恶霸地痞，控制着码头上的装卸搬运业务，苦力们辛辛苦苦赚的钱他要盘削掉一半，不愿意交钱？可以，那就别想在码头上立足，哪个把头手下没有几个如狼似虎的打手啊。丁力他们这些苦力头上就有一个心狠手辣的把头，不过现在他再也狠不起来了，因为一柄斧头刚刚擦着他的脑袋飞过去，利刃将一只耳朵稍微偏一偏他吃饭的家伙就没了。

既然能做把头就不是寻常人等，变成一只耳的把头隔了半个时辰就拉来了上百个帮手，手持铁棍气势汹汹的杀过来，妄图把襁褓中的斧头帮剿灭在萌芽状态，苦力们虽然有几个习武的，但是大多数人只是凭着一身蛮力而已，看到对方更多人马杀过来不免心慌，这时候许文强大哥派来的援军及时赶到。五十名日升昌精心培训的剑手可不是寻常流氓能够匹敌的，不消一刻，把百十名流氓就被打得屁滚尿流，跪地求饶了，此役后斧头帮就算在码头上站住了脚。

成立斧头帮只是刘子光插手上海滩的第一步，接下来就是要探查市舶司的黑幕了，毛主席说得好，没有调查就没有发言权，所以刘子光亲自出马伪装成出口商人到市舶司衙门去调查。

市舶司衙门的门脸很大，气派非凡，门口旗杆下立着一块牌子，上写一行大字：衙门左右三十丈以内禁止摆摊设点。附近几个绿衣巡城人员拎着棍子闲逛着，市舶司的大门紧闭，日上三竿了还没有开门办公，这一点倒是和京城那些大衙门的作派很像，刘子光装扮成寻常商人模样，混在市舶司门口等待报关的那些商人们中间排队。

衙门一直不开门，商人们等的口干舌燥，怨声载道，刘子光和排在前面的一人闲扯了几句，得知这人是上海本地的中小规模的出口代理商，专门靠代理内地各种货物出口报关为业，平日里市舶司开门要早些，近来几天却几乎都要等到下午才开门办公。听说刘子光是新来的，那人滔滔不绝的说了很多市舶司的事情，看起来是个表现欲很强的家伙。

“为何如此呢？”刘子光掏出一支雪茄给那人，摆出一副虚心请教的神情问。

“还不是因为钦差大人要来了，每次朝廷派员巡视的时候，市舶司都要整理账本，你想啊，他们贪了那么多，账本总要做的漂亮些吧，听说这回来的钦差是个难缠的角色，想必市舶司的老爷们都怕了，才会到现在都不开门。”那人叼着雪茄神气活现的介绍着所谓内幕。

“那岂不是耽误了收税？港口上那么多船进进出出，这里还排了这么多人，这一关门得少收多少银子啊。”刘子光问。

“咱们这些小虾米人家根本看不上眼，像福远号这样的大商号都是按年交钱的，根本不用在这里排队，他们才不会少收一分银子呢，反正咱们都是煮熟的鸭子飞不走，难道还能千里遥远把货送到广州泉州的市舶司去啊，别说那边有没有船接货，就是路费也够呛啊。”

“大哥真是见多识广，小弟佩服，来，再来一根雪茄。”刘子光又摸出一根雪茄敬上去，那人前一根还没抽完，大大咧咧的接过来架在耳朵上，摆足了架势继续给这位业内新人普及常识。

“市舶司这衙门说大不大，说小不小，提举大人虽然是五品官，但是每年国手的银子可不比二品的户部尚书少，你想啊，每年进出上海港的船、货何止千万，不管进出都得市舶司开具公凭，没有公凭私自上岸那就是走私，被缉私营抓到久得罚个倾家荡产，运气不好的还要坐牢呢，比如说吧，我现在手头有一船瓷器要出口