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铁器时代-第121部分
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这一次南厂并没有受到御史的弹劾，一方面是因为有郭铮和赵喧的前车之鉴摆在那里，另一方面是因为秋闱终于开始了，朝廷上上下下的目光都集中在这次考试上了，朝廷经过这次大洗牌后需要新鲜血液，谁能当上这次秋闱的主考官就能控制将来二十年的官场形势，毕竟官场还是很讲究门师制度的。
这次秋闱和往年不同，除了文武考试之外，又加了一门技考，专门针对从事技术生产的科研人员，但是毕竟是第一次考试，再加上确定这门考试的时间也比较短，所以报名的人员寥寥无几，只有京城左近几个州县的人，还有刘子光从铁厂拉来的一票技术员。
刘子光妄图当秋闱主考官的梦想毫无悬念的被内阁否决了，国家取士这样的头等大事怎么能让一个武人来担纲呢，就连皇帝本人也觉得不太合适，不能当文科主考官，那去当武举考试的主考官总行了吧，不好意思，武举考试的主考官位子早被兵部尚书袁崇焕坐了，至于技科考试的主考官，则被皇上力排众议，任命给工部尚书宋应星了。
好歹能落一个位子在自家人手里，刘子光这才稍感欣慰，如今京城一切运作良好，他也该把精力放到江南那几个贪污银子的大户身上了，戚墅堰机器厂的拍卖，江南织造和巡盐衙门的整治工作都要开展起来，一方面为朝廷增加收入，一方面扩展自己的势力，艾迪生最近根据南厂衙门里留下的那面神秘的墙头在研制录影设备，铁厂也在加紧研制各种新式的武器，这都需要巨额的资金支持。
京城开始了秋闱大考，刘子光也在准备行装下江南，皇上给了他一个钦差的身份，一把尚方宝剑，再加上他本身的南厂提督，领侍卫内大臣的身份，在江南几乎可以平趟了。
就在启程的前夕，铁厂发来电报，说彭老厂主的病情再次恶化，让二小姐回去，刘子光公务在身当然不能擅离职守，再说他和彭静蓉还没结婚，在法律上和彭老爷子也没有亲戚关系，所以就没有一起去。
此去江南公干至少个把月，身边没个照顾的人可不行，管家帮刘子光选了几个伶俐的丫环带着，其中就有新收进门的韩雪儿，本来刘子光打算给几两银子打发她回山东的，可是这丫头坚决不肯，说家里已经没人了，回去也没有出路，还不如留下来报答恩人，不等管家同意，韩雪儿就抢着干起活来，不管是洗衣服烧锅的粗活，还是伺候几位小姐的细活，都干的极为出色，别人示范一遍就会，这样乖巧伶俐，长得又好看的丫环谁不想留下了，没有两天下来，管家就主动求起刘子光，要求留下韩雪儿当丫环了。
刘子光听了管家的汇报，也觉得无伤大雅，让南厂派人到山东确认了韩雪儿的身份以后便答应了，从此韩雪儿成为镇武伯府的一名丫环。
第五卷 江南 第1章 火车遇袭
秋高气爽的日子适合远行，代天巡狩江南的钦差刘大人乘坐的火车专列正在京城南站进行着临行前的准备工作，加煤加水，工人检查机械，江南一带铁路交通比较发达，速度远比运河上行船也快得多，所以朝廷大员出公差通常都是选择铁路，刘子光这个级别的官员已经可以挂专列了，他的专车是以前戚墅堰机器厂为九千岁特制的，没怎么用过，基本上还是全新的，车厢装饰豪华，用料精细，减震降噪方面也做的很出色，乘坐起来比官船还要舒服。
刘子光的随员是红衫团的一个加强连，另外有南厂番子若干，人数虽然不多，但是装备非常精良，以一当十是肯定没问题，而且钦差大人还有权调动地方兵马，安全方面的问题不用考虑，随行的除了警卫部队，还有刘小猫和韩雪儿，韩雪儿在短短一段时间之内已经成为镇武伯府上很有地位的丫环了，她不但聪明伶俐，而且善解人意，知书达理，吃苦耐劳，为人真诚善良，不管是做什么工作，总能比别人做的更为出色，而且从不和别人争功，别人有了困难她总是默默的帮忙，刘府的很多丫环都是从山东带过来的厚道人，所以韩雪儿很是吃得开，短短十几天就升级当了大丫环，专门伺候伯爷大人。
临行前刘子光又专门进宫和皇上面谈了一个时辰，又安排了皇宫的警卫工作，这才拿着一个黄绸子包裹回府，府里已经准备好了行李，伯爷一回来就上路了。
一行人从南站上车，辞别了告别的人群，火车拉动汽笛，缓缓的开出车站，向南方驶去，听着车轮和铁轨发出的有节奏声响，看着外面一闪而过的田园、树木，刘小猫兴奋的上窜下跳，一个不注意就顺着车窗爬到外面去了，蹲在火车上面兜风。刘子光也不管她，坐柔软的沙发上望着外面的景色沉思着，这一次的远行让他想起 第一次从铁厂乘船去往京城的那次旅行，正是那次旅游打开了他人生的新篇章，经过一段时间的奋斗终于有了一点起色，从一个领着几百残兵的雇佣军头目变成了朝廷超品大员，弟兄们的生活也都有了保障，结婚生子，升官发财，对于这一切，他还是很满意的。现在自己可控制的金钱、军队、权力都比以前大大提高了，所谓能力越大，责任越大，当前一个目标实现以后，更大的目标就摆到了眼前，满清还没消灭，国土还未收复，甚至大明境内也不太平，刚才和皇上的一番谈话让他知道，此次下江南困难重重，江南豪族盘根错节，几百年形成的关系链，利益链很难打破，那些地方官员就是豪族的保护伞，指望他们的支持也是痴心妄想，就连以前九千岁那么牛的人物都不得不向豪族们妥协，别说他这个新鲜出炉的镇武伯了，前路慢慢啊，刘子光踌躇满志的站起身，走到车窗前看着外面一望无际的金色田野，这是丰收的颜色，自己此行能不能和这田野一样取得一个大丰收呢？
“老爷，您的烟和茶预备好了。”背后传来韩雪儿怯生生地声音，这丫头平时在别人面前还是很大方得体的，可就是在伯爷面前有点放不开，妩媚的面容，妖娆的身姿，和含羞带怯的表情结合起来，对一般男人来说绝对是杀伤力巨大，可是这个榆木疙瘩的镇武伯基本上很少正眼看韩雪儿，这也难怪，刘子光身边都是超级美女，彭家一对姊妹花都是如花似玉，经常见到的长公主更是美如月宫仙子，就连家里的宠物刘小猫都出落得如同一朵纤尘不染的莲花，时间长了就有些审美疲劳，再好的美女看着也没劲了，再加上刘子光口味比较独特，不太喜欢妩媚型的女子，用当代的话来说就是属于萝莉控而不是御姐控的人物，所以至今也没有染指大丫环韩雪儿。
沙发旁的茶几上放着一支雪茄，一盒松木火柴，一杯香茶和一份京城早报，雪茄是放在保温保湿的盒子里的，火柴也是点雪茄专用的，茶叶和水都是御赐的上品，韩雪儿虽说出身贫寒，但是记忆力特别清楚，手脚也利落，自从她顶替了原来的丫环以后，管家就很少操心这边的事了。
刘子光点着雪茄一边抽着一边看着报纸，今天的早报没什么有意思的内容，全是预祝举子们高中的贺词，一条贺词收费一两纹银，这买卖做的实在有创意，谁也不知道早报的幕后老板就是镇武伯本人，短短个把月内，京城早报就风靡了南京，不光达官显贵喜欢看，贩夫走卒们也喜欢到茶馆里听人读报，这报纸上不光有朝廷个衙门发布的告示，还有一些颇具八卦性质的家长里短什么的，很适合京城各阶层人民的需要，据说苏杭一带的有钱人都喜欢订阅，即使通过火车送报要晚上几天，他们还是乐此不疲。
刘子光办报纸的初衷是以此作为打击对手的舆论工具，没想到报馆那些非常有才的编辑们愣是想出了很多怪招，把早报办成了这么受欢迎的新潮玩意，看来大明朝的人才还是很多的。
看着看着报纸，火车的速度忽然慢了下来，紧急制动的刺耳声音响起，紧接着从铁路两旁的树丛中冲出了无数身影，羽箭带着刺耳的啸叫扎在车厢外面，犹如暴雨一般，有几支箭从开着的窗户射进来，扎在家具上箭尾犹自还在颤动，箭头旁边绑着纵火之物，所以很快就引燃了车厢内的织物。
居然开出京城没多远就遇到了伏击，刘子光着实的恼怒，他对吓得尖叫的韩雪儿大声喊道：“快灭火。”然后抽出腋下两把转膛枪飞身就跳出了车厢。
警卫连的车厢设在伯爷专用车厢的两端，士兵们都是久经战场的老兵了，此时一点也不慌乱，纷纷从车厢窗户向外射击，十余杆喇叭口的火枪伸出去放出一大蓬火花，然后把枪交给后面的战友重新装药，同时接过另一把实弹的火枪进行射击，然后再换枪再射击，这种三段击更适合狭小空间内的运作，火枪用的是霰弹，每一发打出去都能覆盖一大片，装填的时候弹丸和火药是预装好的，所以装填速度很快，火药武器的射击比弓弩简单多了，不需要花大力气来上弦，瞄准也比较简单，更重要的是威力巨大，十几杆火枪的活力覆盖面相当于五倍的弓箭，穿透力也远远超过物理力量发射的箭矢。
这种单发燧发火枪是铁厂最新出品，本来也想做成转膛连发的，可是那样做的气密性太差，步兵单兵武器需要远射程大威力，所以只能牺牲连发能力做成单发的，胡桃木的枪托，黄铜的机匣，精钢的枪管和刺刀，闪闪发光煞是漂亮，这种武器就连大内侍卫也只装备了一小部分，而红衫团的步兵营已经几乎人手一杆了。
从树林里冲出来的刺客们显然已经抱定了必死的决心，这些人足有四五百，仗着人多势众疯狂的往前冲，同伴被打成血葫芦也根本不理睬，冲在前面的人都顶着铁锅当盾牌，这种铁锅显然是经过特制的，钢口好厚度大，居然能挡住霰弹的攻击，可是他们的准备还是不够充分，因为红衫团不但有火枪，还有威力更大量更足的火箭筒。
竹筒铁箍的一次性火箭筒现在已经是淘汰产品，取代它的是铜管的多次使用火箭筒，而且可以配装多种弹药，火枪手们疯狂射击的时候，火箭筒手已经装填好了对付步兵的子母弹，火箭筒两头喷火不适合在狭小空间内使用，所以车厢两侧对开的车门被打开，一个火箭筒手跳出来扣动扳机，火箭筒两头喷火，几十枚铁弹子带着炽热的温度扑入人群，瞬间就放倒了一大片。
可是伏击地点实在选的太好，两侧的小树林距离铁道的距离很劲，几乎容不得红衫团士兵把三轮火枪打完，敌人就扑了上来，他们都穿着寻常百姓的布衣，手里拎着钢刀，眼睛通红，嘴里不知道喊着什么，疯狂的往火车上爬。
红衫团士兵们有的继续从窗户向外射击，有的拎着钢刀出去和敌人对战，他们都是右手刀左手短枪，和敌人照面的时候先迎面开一枪再拿刀子招呼，短枪都是和刘子光手中追魂四友一样的四连发，远射威力不行，但是近战还是很厉害的，这种半热半冷的兵器混合作战方式很是出乎敌人的预料，短短几分钟内就有超过半数的敌人被撂倒在地，铁道两旁硝烟弥漫，火枪的射击声，刀枪的磕击声搅在一起，还有怒吼和惨叫声不绝于耳。
刺客们的战斗力相当强悍，但是很不幸，他们的对手显然更强一些，不光武器装备先进了一个时代，战斗意志和技能也只强不弱，即使不靠火枪光拼冷兵器，恐怕他们也讨不到什么便宜。
刘子光很快打光了两只手枪的八发子弹，抢了一把长刀在敌人群里一通砍杀，有他以身作则，警卫连的士兵更加威猛万分，不消一刻，四百名刺客就都躺倒在铁路两侧了。
“好好审问一下，他们是谁派来的，京畿附近居然能出这么多的武装匪徒，真不知道这些当官是怎么管理的。”刘子光把饱蘸了鲜血的大刀一甩，对随从中的南厂番子交待道。
远处小山岗上，两个年轻人收回手中的千里镜，面色痛苦不堪。
“索大人，看来刘子光这个狗贼的武力真的比传闻中还要厉害，咱们四百个兄弟都不能伤得了他分毫啊，我早说了，强攻不如智取，大人你就是不信啊。”其中一个人说道。
“不用再说了，我自会向皇上请罪，不过在此之前我依然是军机处江南司的章京，在皇上查办我的命令到来之前，我一定会取了此贼的狗命的。”被称为索大人的年轻人面色铁青，收回千里镜转身就走。
剩下那人又看了看远处狼藉的战场，叹了口气摇摇头，也转身去了，秋风吹起他头上的方巾，他赶紧将帽子扶正，但是那一瞬间已经露出里面剃得铁青的头皮。
第五卷 江南 第2章 拍卖。织造
伏击镇武伯专列的刺客们全军覆没，即使那些受重伤的人也都咬舌自尽了，没有留下一个活口，经过检查后居然没有发现任何明显的线索，看起来都是寻常百姓打扮，穿的衣服也很普通，钢刀是民间刀铺买的，弓箭上没有任何的标记，就连尸体上都没有任何刺青之类痕迹。
“一定要彻查此事，一点蛛丝马迹都不要放过，这么多人不可能没有任何线索。”刘子光丢下一句话就上车去了。车厢虽然中了几支火箭，但是韩雪儿临危不惧，用给伯爷泡茶的专用水扑灭了几处火焰，除了把车厢弄得一团乱糟糟之外，并不太影响使用，爬到车厢上去玩的刘小猫见势不妙，早就找了个安全的地方躲了起来，此时看见事态平息，没事人一样溜出来趴到沙发上睡觉去了。
铁路前方被人放了一块巨石，幸亏火车司机发现的早，要不然撞上去肯定要脱轨，这段地形很适合伏击，道路两边都是密林，而且前不着村后不着店的很难得到支援，幸亏刘子光的卫队足够强悍才没有让刺客们得逞，不过红衫团也有十几个人负伤，战斗力受到一定影响。
专列停在原地等候附近官军的到来，掩埋尸体并且进行进一步的侦查搜索，另外派出两个小队沿着铁道线向前搜索前进，察看道路是否受到破坏，幸亏那群傻乎乎的刺客只知道用大石头堵路，不会撬道钉这样的高招，要不然这回红衫团飞吃大亏不可。
附近卫所的军队接到报告以后火速赶来，彻底清查了周围地区，并且在沿途展开兵力进行护卫，谁也不敢让钦差大人的座车在自己的管辖范围内出事，火车这才再次开动，以每个时辰八十里的速度向南进发，于次日早上抵达常州府。
戚墅堰机器厂就在常州府的管辖之下，这家工厂坐落在运河畔，铁轨直通入厂区。机器厂的历史很悠久，底子也很雄厚，大明朝第一辆火车就是从戚墅堰机器厂开出来的，这家工厂无论是从人员资金，还是技术设备上都不比利国铁厂差，只是因为地处南直隶，所以豢养的私兵不如地处边境地带的利国铁厂那么多。机器厂的当家人在九千岁倒台之后就带着家眷细软潜逃海外了，留下大群的技师工人没有工开，没有银子领，尤其那些普通工人，薪水相当微薄，又没有田产，只能靠着工厂吃饭，厂子被朝廷封了就只能喝西北风。
幸亏南厂的接收人员得到刘子光的命令，决不能流失技师和工人，他们每月定量发给工人们大米和少量银子，这才保住了人心惶惶的工人们。戚墅堰机器厂有大批先进的机床，龙门吊和水压机的规格都是大明境内最大的，机器厂周围还有很多依附于它的中小型工厂和作坊，生产一些原料和小配件，例如附近横林镇的中天铁铺、洛阳镇的镇邦木器厂之类的，这些小企业自从机器厂垮台之后也陷入了危机当中，应该付给他们的银两都没了影踪，小家小院的哪经得起这样的折腾，所以都频临破产了，刘子光这次前来带了大批的银两，准备顺便连这些小厂都一并收购了。
戚墅堰机器厂因为附逆被全盘没入官库，由于数额巨大所以常州府无权处置，由户部、工部联合组织拍卖，都察院监督，常州府协助，镇武伯总揽全局。这不等于把金丝雀送到猫的嘴边么，刘子光现在最需要的就是一个能自己掌握的工业实体，他早就盘算好了，设一个局把这庞大的戚墅堰机器厂吃下去。
其他人也不傻，这么大一块肥肉谁不想分一杯羹，各地的豪强早就开始在户部、工部打探，甚至还有人把礼物直接送到镇武伯府上。有意逐鹿的厂家有武昌船厂，上海重机厂，利国铁厂等重量级角色，他们在朝廷里都用丰富的人脉，大把的银子更是不缺，每一家都是志在必得。这也难怪，只要能吃下机器厂，自家的实力就能增加两倍，这个诱惑力实在是太大了。
拍卖本着公平、公正、公开的原则进行，价高者得，而且还有都察院的监督，所以即使自己总揽大权也不能肆意妄为，这样就只能在别的方面想办法了，幸而工部完全在自己掌握之下，户部派出的官员也是胡懿敏安插的人员，想从拍卖
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