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所谓的奖励，就是新型兵器的开发许可。

给我开发出能够更有效率地屠杀大量人类的兵器。

唯有开发兵器可以赋予你们生存价值。

从小接受这种教育长大的两人，不知道犹豫及慈悲是什么，只是天真无邪地持续开发出毫无人性的冷血兵器。

依照吩咐开发出上级需要的产品，正是『杉波』所肩负的唯一一项生存价值。

『大家携手合作开发出只要花费少许预算，就能杀死大量人类的兵器吧。』

这就是Alchemist公司的教育方针。

两人的才华甚至使Alchemist公司大受震撼。

直到她们着手进行自从魔女狩猎战争之后，就再也没人成功过的精灵复原实验为止。

『哪，伊砂。母亲是什么？』

回到自用寝室，坐在墙角地板上看书的斑鸠出声询问伊砂。

伊砂正透过显微镜在进行观察，露出伤脑筋的表情这么回答。

『不就是指卵子的捐赠者吗？』

『哦～～那我们见得到那位捐赠者吗？』

『应该早在数十年前就已经死掉了吧。我跟你的卵子捐赠者是同一个人，所以我们大概算是同母异父的姊妹吧。』

『那父亲咧？』

『我的精子捐赠者是※特里斯美吉斯托斯，你的捐赠者则是※帕拉塞尔苏斯。听说早在数百年前就已经身亡了。』（译注：前者，典出古希腊神话，为传奇大炼金术师；后者，文艺复兴时期的传奇医生兼炼金术师，据说他便是贤者之石及人造生命体的创造者。）

『哦～～』

『你为什么问这种问题？那只是件无关紧要的事情罢了吧？』

伊砂从显微镜上移开双眼开口反问。

斑鸠看似正在阅读一本老旧绘本。绘本封面是一幅小孩子站在看似父亲与母亲的两人之间，笑容满面地牵着他们的手的图画。

这本书原本是不该被带进研究所的物品。是为了研究而被送进来的孩童遗体，所带在身上的遗物。

书本标题为『金丝雀的家』。

是一本道德观念教学丛书。

『我早就觉得有点好奇了，那本书是什么呀？』

『嗯——？就是收在前阵子送来的样本背包里头的书啊。我私下偷来的。』

『……嗯，虽然说被发现会很不妙，但我还满感兴趣的。那本书的内容是什么呢？』

『是描述一只叫作金丝雀的小鸟变成人类的故事。』

『哦，那就更令人感兴趣喽。是遗传基因操作技巧的教科书吗？还是将鸟类脑部组织移植至人类身上的模式呢？』

『不是那种内容啦。是描述一只打从出生就因为母亲过世而形单影只的小鸟，摇身变成人类建立家庭的故事。是童话故事，也就是用来学习道德观念的书本啦。』

伊砂听见她这么说，脸色顿时大变。

『这下子糟糕了。快丢掉那本书，要是被发现的话，可不是被骂一骂打一打就能解决的问题啊。』

伊砂皱起眉头，试图从斑鸠手上收走那本书。

见伊砂企图动手抢走书本，斑鸠随即沿着地板翻滚拉开距离。

『伊砂，我想变成一颗海胆。』

『……什么？』

『就是海胆啊。不单只有一根突出的刺，而是全身上下都布满突出的刺。帅呆了。』

『你是指想要广泛地精通各种不同领域的意思吗？』

『我想知道更多事情。』

『……求知欲还是集中于单一领域比较好。我们虽被称作天才，但终究只是人类。一心多用会导致才华分散。我们该做的就只有开发兵器这件事情而已。』

斑鸠从绘本上移开视线，抬头仰望白色房间的天花板。

『我说伊砂啊。』

『怎样？』

『什么是家族？什么是朋友？什么是情人？什么是同伴？』

『不知道，那不是我的专业领域。我认为那是毫无必要的概念。』

『这只叫金丝雀的小鸟啊，最后还是被迫跟人类的家族分开，变回鸟儿的模样孤独地死掉了。而在它临死之前，脑海中想起的，不是它身为鸟类的亲生妈妈，而是身为人类的养父养母。你觉得它为什么会这样呢？』

『？』

『因为啊，你看嘛。这只小鸟的母亲是雀形目燕雀科，说穿了就是鸟类没错吧？我不懂，为什么鸟类会把人类当成父母呢？』

『不知道。听说刚破壳而出的雏鸟，似乎有认定第一眼见到的生物是它双亲的习性，但这项说法没有确切的根据。首先，鸟类根本不可能像人类一般具备思考的能力。那本书的内容简直错得离谱。』

『是吗？我倒不这么认为耶。这本书真是有趣极了。』

『别再继续看了。要是被发现的话，你会遭到流放喔。你想知道的事情，肯定是没有必要的概念。』

『我认为，先搞清楚绝对比一无所知来得更加有趣哟。』

『我只要有你陪伴就够了，其他的东西我都不需要。』

伊砂觉得斑鸠的样子有点不太对劲，转头望向她。

只见斑鸠抬起她那水汪汪的双眼对着天花板，仿佛遥望着远方一样。

『……伊砂，这个地方对我而言实在太过狭窄了。』

斑鸠这么说着，在她的眼中，蕴含着一抹类似憧憬的情感。

『这个构想很好。希望你们两人务必设法加以实现。』

收到复原精灵的委托，斑鸠与伊砂兴高采烈地接下这个任务，在构想阶段就已经倍受赞赏。

伊砂只为了追求让精灵复原的成果而挺身挑战这项研究。

相较之下，斑鸠则是想透过这项实验寻求其他结果。

一切都是那本绘本惹的祸。

Alchemist公司禁止内部人员与外界有所接触的用意——

在于不能让内部人员获得感性。一旦拥有人性，天才将就此凋零。

因为对外界的兴趣，足以形成导致身为杉波之价值全然丧失的主因。

到了年满十岁左右的时期，斑鸠对人感兴趣的程度已凌驾于研究之上。

同时也对Alchemist公司只追求实验成果的态度感到厌倦。她无意把伦理或人道之类的说词挂在嘴边。不过她却开始觉得只是一味创造而感到心满意足的态度，实在不太有趣。

因此她动了想要出去的念头。

想到外面去看看这个世界。有什么样的人活在这世界上呢？有什么样的景色会呈现在眼前呢？

身为人造天才的求知欲，在斑鸠身上已不复见。

她坐立难安地开始思考能够离开研究所的方法。

（对了。只要让我自己被开除就好了。）

于是斑鸠暗中策画。只要故意让精灵复活实验失败，自己就会被Alchemist公司盖上缺陷品的烙印驱逐出境。

如此一来，便能去外面的世界了。

数年后。斑鸠果然如愿以偿，精灵复原实验宣告失败。

她竭尽所能地操作遗传基因，并透过采用人类精子的方式，让诞生的精灵变成半精灵。此外她所选用的精灵卵子并非黑暗精灵的卵子，而是木精灵的卵子。木精灵虽具备出类拔萃的运动能力，却毫无魔力可言。斑鸠明知这点，仍持续推动复原实验。

Alchemist公司追求的是能够使用魔法的兵器。而且若是半精灵的话，不管怎样能力都会大打折扣。

因此这项实验失败了。等半精灵急速成长期告一段落后，周遭众人必定会注意到。浪费了莫大的资金与时间，最后研究仍宣告失败的话，大概会让公司高层大感失望吧。

（这样就可以离开了。我就能展翅飞向外面的世界，找出更多更突出的有趣事物。）

斑鸠得到了她所渴望的结果。

走，出去见识一下这个世界吧。别在这种地方当只笼中鸟，勇敢展翅追求更多样化的知识学问、寻找更多不胜数的巅峰吧。

斑鸠满怀希望地放眼未来。

『——斑鸠！』

当她在自己的房间整理行囊的时候。

突然被人叫了一声而抬头察看，只见伊砂抛出一样东西给她。

斑鸠连忙用双手轻轻将伊砂抛出的东西接入怀中。

那是一个耳朵长长的小婴儿。

小婴儿不哭不闹，只是一脸茫然地仰望着斑鸠。

年纪大概一岁出头吧。小婴儿伸出双手，频频触摸靠向前察看的斑鸠脸颊。

『你这是什么意思！竟然制造出这种废物……！』

伊砂火冒三丈地快步靠向斑鸠面前。

斑鸠则是不知所措地交互看着小婴儿与伊砂。

『这、这是我作出来的木精灵吗？』

『我把在急速成长途中的他从培养器内拖了出来。你果然是明知故犯对吧！为什么做出这种傻事！？』

尽管遭到伊砂逼问，斑鸠双眼仍紧盯着婴儿不放。

这是她有生以来第一次抱着小婴儿。

因为颈骨还不够坚固，所以必须用手扶着对吧？

虽然说因为手忙脚乱而感到不知所措，斑鸠还是参考绘本的内容抱着小婴儿。

当她调整成正确的抱姿之后，婴儿笑了出来。

『…………』

一股言词难以形容的情绪突然涌上心头。

总觉得胸口好像有种暖洋洋的感觉……

『你有没有在听我讲话啊，斑鸠！』

『呃，嗯。我的确是故意制造出这个木精灵的。理由是因为我想看看外面的世界是什么模样。』

『…………你！』

『只要实验失败，我就会被开除了对吧？这样一来我就自由了。』

斑鸠见伊砂露出一脸惊愕的神情，不禁微微侧头。

『你的头脑明明比我优秀，为什么偏偏做出这种天大的蠢事啊……！』

伊砂会这么明显地将情绪表露在脸上，可说是相当少见的情形。

斑鸠心想事情严重了，脸色也跟着沉下来。

『你跟那个废物很有可能会面临同样悲惨的下场啊……！』

『你这是什么意思？』

『你自己亲眼去确认看看就知道。』

伊砂气冲冲地将脸别向一旁，坐在床上抱着头似乎感到相当苦恼。

斑鸠虽然想放下怀里的婴儿向前察看，却因为婴儿笑咪咪地不断伸手触摸她的脸颊，使她一时之间也无法动弹。

跟这个精灵面临同样的下场？

经过几个小时之后，她才得知这句话的真正含意。

斑鸠依照伊砂所说，前往研究所的资源处理厂。

这里原本是个把实验完毕的幻想生物尸体丢进溶解液溶解后再加以处理的设施。

斑鸠偷偷潜入管制室，隔着玻璃窗偷看处理厂内部的情形。

『……原来，是这个意思。』

斑鸠平心静气地接受了眼前的现实。

她看见大量的实验服漂浮于溶解液之中。

尺寸偏小，可能都是小孩的尺寸吧。另外还有名牌跟着实验服载浮载沉。

杉波一族被冠上的名字，全部统一采用鸟类名称。鹭、鹦鹉、布谷鸟、水雉……漂浮于溶解液之中的，全都是『人造天才』所拥有的实验服。

说起来也很理所当然。

虽然说是没用的废物，但公司高层想也知道绝不可能将身怀Alchemist公司技术的杉波流放至外面的世界。

『人造天才』是Alchemist公司的成果。

换句话说，对Alchemist公司而言，杉波等人就跟实验动物一模一样。

就像杉波等人过往以销毁的方式处理掉实验动物一样，公司高层也只不过是采用相同手法处决他们认定没用的杉波罢了。

在宣判处分的前一天，斑鸠来到被关在牢房里头的小婴儿面前。

斑鸠恐怕是逃不过死亡的惩罚了吧。因为她犯下了绝不该犯的大错。

伊砂虽然拚命试图说服高层回心转意，但看样子似乎还是改变不了最终判决。

结果斑鸠不仅给伊砂造成困扰，同时还得被杀掉。

但她并不觉得悲伤。这时的斑鸠还无法理解那种情绪。

她只是感到遗憾。对于日后再也无法满足自身的求知欲，感到十分遗憾。

『…………』

斑鸠完全搞不清楚自己为什么会来到这里，下意识地走到水晶制成的牢房前面。

至于牢房里头，只见在地板爬行的精灵幼婴正凝视着斑鸠。

『听说你就快要跟我一起被杀死了喔。』

斑鸠对婴儿这么说。

『哪，伤心是什么样的感觉？身为实验动物的你，对于就要被杀死了有什么感想呢？』

就算她开口询问，婴儿也只会发出啊～～哒～～或唔～～等等状声词，并没能给她正面的回应。

真是无聊的生物。斑鸠转身准备离开现场。

就在这时候。

『妈、妈……』

小婴儿发出了类似人话的声音。

斑鸠突然停下脚步。

大概是由于在执行急速成长程序的过程中突然中断措施，才导致他被灌输了半吊子的知识吧。他学会母亲这个字词，并且本能地将斑鸠视为母亲。自己明明没有提供卵子，甚至连遗传基因都毫无关连，他却将斑鸠认定为……创造自己的人。

妈妈、母亲。斑鸠曾在绘本里头读过。虽然有点不太清楚，但她单纯地知道有这么一个字眼。

斑鸠的心中突然感到纷杂而凌乱。

她转过身，面露复杂表情望向牢房。

只见小婴儿蠕动身体贴着饲料投入口，开心地笑了起来。

同时使劲伸长他那小小的手臂探向斑鸠。

一股强烈的罪恶感不知不觉占据了斑鸠的心灵。

——我究竟犯下了多么可怕的错误啊。

半生不熟地学会的感性，在斑鸠心中种下了名为『罪过』的概念。

——我明明根本不知道母亲是什么，现在却变成了一名母亲。

事实证明，斑鸠彻头彻尾是杉波一族的成员。

只追求结果，却从未考虑到过程及后续的处理。

斑鸠利用这个精灵来换取自己所追求的结果。

为了追求『离开研究所』这个结果，她刻意创造出失败的作品，把他当成促使Alchemist公司放弃自己的筹码加以利用。

自己根本不配被当作母亲，而且也对所谓的母亲一无所知。

然而她明白——这是天大的罪恶。

不知为什么，她自然而然地就理解到了这一点。

『……妈妈——……』

斑鸠不知道该怎么面对这个将手臂伸出饲料投入口的精灵婴儿。

假如我是母亲的话，应该做出什么行动？母亲是什么？我该怎样对待他才好呢？

…………

对了，名字……绘本里头有写到，父母亲一开始会先替小孩取名。

我得替他取名字才可以。

斑鸠脱口说出浮现在脑海中的那几个字。

『金丝雀……』

『金……丝雀～～？』

『没错，金丝雀。这是你的名字。』

斑鸠以略带颤抖的嗓音说出名字，金丝雀随即开心地发出笑声。

『金丝雀——金丝雀～～……雀——』

精灵婴儿一脸开心地伸长手臂。

斑鸠不清楚金丝雀想要什么。

但斑鸠心想必须拿个东西给他才行，于是掏出收在口袋里头的薄荷棒棒糖，把手伸进饲料投入口。

金丝雀的小小手掌探向棒棒糖。

在那一刻，斑鸠与金丝雀短暂地互相接触到对方。

温暖的感触。斑鸠吓得立刻把手缩回。

『唔……！』

『妈妈——？』

忍受不了金丝雀满脸疑惑地凝视着她的视线，斑鸠立刻站起来逃离现场。在离开的途中，她听见背后传来一阵嚎啕大哭的声音。

是婴儿在呼唤着斑鸠。

斑鸠捂住耳朵，拚命往前跑。

她自然无法否定自己一点错都没有。

就连过去的所作所为，也全都是她自己的责任。

『斑鸠，你睡不着吗？』

正当她打开自用寝室房门准备离开时，躺在床上的伊砂窸窸窣窣地探头询问。斑鸠连忙将行李藏到背后，转头望向伊砂。

伊砂则是直盯着斑鸠看，面无表情地说：

『放心吧。我会想办法跟上级交涉，请他们收回处分你的命令。相信公司高层也并非会白白放弃像你这种天才的呆子。』

『…………』

『你是我的另一半。我需要你、你也需要我。没错吧？』

斑鸠紧紧咬住下嘴唇。

接着对躺在床上的伊砂伸出手臂。

『哪，伊砂……跟我一起逃离这个地方好吗？』

『……我、我们有这样做的必要吗？』

『你放心。我已经做好逃亡的计划，一切包在我身上。』

『……你为什么要逃？是因为向往外面世界的关系吗？』

『那也是其中一项因素……但最主要的理由，是因为这个地方从上到下都错得离谱。』

『你从刚刚开始就在胡说些什么啊……？错的人是你才对吧？居然还刻意犯下那种不该有的过失……我并不打算逃出这个地方！』

伊砂拉开与斑鸠之间的距离。

斑鸠却是面露严肃的神情，持续对伊砂伸长手臂。

『如果继续待在这里，我们绝对会变成废人。我已经不想再当笼中鸟了。我要到外面去，随心所欲地思考、自由自在地过我想要的生活。』

『我只要能跟你待在这里就心满意足了！留在这里不但可以尽情做自己喜欢的研究，也没有什么不自由的地方不是吗！你到底对什么事情感到不满啊！？』

『…………伊砂你还不懂。但总有一天你一定会知道。』

『吵死了！我才不懂你啦！难得我想尽办法要救你一命，为什么你却偏偏要离开我呢！？』

『事情不是像你说的那样，我——！』

就在斑鸠话说到一半的瞬间，室内喇叭突然响起一阵尖锐的警报声。

紧接着传出发生紧急事态的广播。

听完广