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来，有石级通将下去。
　　地道极短，只走得十来步，那掌柜便推开了一扇板门，门中透出灯光。齐乐走进门内，见是一间十来尺见方的小室，室中却坐了五人，另有一人躺在一格矮榻之上。待得再加上三人，几乎已无转身余地，幸好那胖掌柜随即退出。
　　高彦超道：“众位兄弟，齐香主到！”室中五人齐声欢呼。待高彦超将刚才在外面会见齐乐一事一讲，大家更是站起来躬身行礼。地窖太小，各人挤成一团，齐乐抱拳还礼。扫了一眼众人，认出玄贞道长，还有一个姓樊，也是见过的。齐乐见到熟人，当即宽心。
　　高彦超指着卧在矮榻上那人，说道：“徐大哥身受重伤，不能起来见礼。”齐乐忙道：“好说，好说。”走近身去，只见榻上那人一张满是皱纹的脸上，已无半点血色，双目紧闭，呼吸微弱，白须上点点斑斑都是血渍，问道：“是云南沐王府的人？”这一问，大家又是一阵佩服，也不知这香主是怎么算出来的。
　　齐乐道：“与我细说说吧。”高彦超道：“启禀香主，徐大哥今朝支撑着回到这里回□□店来，断断续续的说道：下手打伤他的，是沐王府的两个年轻人，都是姓白……”齐乐点点头道：“白氏双木。”齐乐说到这，忍不住叹了一声，心中不快，徐爷爷啊徐爷爷，你今天才被打伤，前几天没事为什么不去天桥呢！高彦超只道齐乐是因为沐王府这等行事不开心，接着道：“听徐大哥说，他们为了争执拥唐拥桂，越说越僵，终于动起手来．。徐大哥双拳难敌四手，身受重伤。”齐乐道：“徐老爷子不止年岁大，火气跟岁数一般大。
　　高彦超不服道：“那桂王不是真命天子，咱们唐王才是真命天子。”齐乐极为无语，冷冷看了高彦超一眼，忍不住道：“此事沐王府自然有错。可老爷子火气大，不细思考，你们也是不懂事吗？反清复明本就是艰难之事，虽拥戴天子不同，可毕竟也是反清同志，咱们虽说不同心协力，可也不能自相迫害吧。如今这天下还姓爱新觉罗，你们这时争个未来谁是天子有什么意思？”
　　虽是这个道理，可毕竟现在人出事了，大家还是有些不服气。玄贞道人道：“江湖上好汉瞧在沐天波沐公爷尽忠死节的份上，遇上了沐王府的人物，都是容让三分。这样一来，沐王府中连阿猫阿狗也都狂妄自大起来。我们这位徐大哥人是再好也没有的，他从前服侍过唐王天子，当真是忠心耿耿，提到先帝时便流眼泪。定是沐王府的人说话不三不四，言语中轻侮了先帝，否则的话，徐老哥怎能跟沐王府的人动手？”
　　听完齐乐不露声色地嗯了一声。高彦超见有转机，又道：“徐大哥在午前清醒了一会儿，要众兄弟给他出这口气。在直隶境内，眼下本会只齐香主一位香主，按照本会规矩，遇上这等大事，须得禀明香主而行。倘若对付鞑子的鹰爪，那也罢了，杀了鞑子和鹰爪固然很好，弟兄们为本会殉难，也是份所当为。可是沐王府在江湖上名声很响，说来总也是自己人，去跟他们交涉，说不定会大动干戈，后果怎样，就很难料。”
　　一名中年的粗壮汉子气愤愤的道：“大伙儿见到沐王府的人退让三分，那是敬重沐公爷为人忠义，为主殉难，说到所做事业的惊天动地，咱们国姓爷比之沐王爷可胜过了十倍。”那姓樊的樊纲道：“我敬你五尺，你就该当敬我一丈。怎地我们客气，他们反而是运气？这件事若不分说清楚，以后天地会给沐王府压得头也抬不起来，大伙儿还混个什么？”众人你一言，我一语，都十分气恼。
　　齐乐默默地扫了他们一眼，冷笑一下：“说好的自己人呢？”见齐乐表情有些不大对，玄贞道人忙道：“你们先静一静，咱们不就是请齐香主到来主持大局的，如今齐香主在这了，你们倒是乱七八糟说个没完。这件事如何办理，大伙儿都听齐香主的指示。”
　　齐乐眼见人人的目光都注视在她脸上，她便也一一瞧将过去，而后心中又是一阵冷笑。那粗壮汉子嘴角边微有笑容，眼光中流露出狡猾的神色。此人刚才还在大叫大嚷，满腔子都是怒火，怎地突然间高兴起来？他们不过是想去跟沐王府的人打架，却生怕陈近南将来责怪，于是找了我来，要我出头。他们不过是要拿我来作挡箭牌。
　　心中虽是清楚，可毕竟自己确实担着香主一职，当做的事还得要做。可他们现在便对自己耍些心机，当自己好欺负，日后可更不拿自己当回事，只作傀儡戏耍了。齐乐心中有火，决意杀杀他们的锐气。好半晌方冷冷开口：“徐老爷子是咱们兄弟是不是？”众人不明白为何齐乐忽然有此一问，只答是。齐乐又道“咱们江湖中人，若是出了人命，大不了便是一命抵一命，是不是？”大伙这一听，想着多半是要去寻沐王府的人兴师问罪了，便也激动应是。“好，”齐乐忽地话锋一转，道“那若是白氏双木变了一木独枝，这事到底该怎么算？”说话间她看向了榻上的徐天川。众人闻言都大吃了一惊，怎么听这意思是白氏双木中死了一个？！难道是徐老爷子打死的？如果真的，那确实不好办，总不可能真要自家兄弟偿命吧？这时齐乐忽又笑了起来，笑着向众人道：“这么看来，咱们天地会可是比他沐王府胜上一筹了。”听到这种情况，众人又哪里还笑得出来。若只是动手，双方都有些错，去讲讲理，扯个皮，双方道个歉，最后万事全休便也罢了，可弄出了人命就另说了。众人不由有些打退堂鼓。
　　见已起到了效果，齐乐见好就收，不再吓唬他们。向众人道：“随我走吧，这事总得有个了结。”说罢让人带路，率众去了杨柳胡同那姓白的二人驻足之处。
　　一行人来到杨柳胡同一座朱漆大门的宅第之外，只听门内传出隐隐哭声，又见大门外挂着两盏白色灯笼，果真是有丧事。齐乐让高彦超去叩门，递了名帖。那老管家听得“天地会”三字，双眉一竖，满脸怒容，向众人瞪了一眼，接过拜帖，一言不发的便走了进去，众人更是有些虚了。
　　隔了好一会，一名二十六七岁的汉子走了出来，身材甚高，披麻带孝，满身丧服，双眼红肿，兀自泪痕未干，抱拳说道：“众位大驾光临，有失远迎。白寒枫有礼。”众人抱拳还礼。白寒枫让众人进厅。樊纲最是性急，问道：“白二侠身上有服，不知府上是哪一位过世了？”白寒枫陡然转过身来，双眼中如欲射出火光，厉声道：“是家兄寒松不幸亡故。”
　　他陡然发怒，齐乐出其不意，不由得吃了一惊，退了一步。白寒枫看了拜帖，知道来客之中有天地会的青木堂香主齐香主，万料不到这少年便是齐香主，心下又奇又怒，一伸手，便抓住齐乐的左腕，喝道：“你便是天地会的齐香主？”这一抓之力劲道奇大，齐乐奇痛彻骨，“啊”的一声，大叫出来。玄贞道人道：“白二侠也太欺人！”伸指便往白寒枫胁下点去。白寒枫左手一挡，放开齐乐手腕，退开一步，说道：“得罪了。”白寒枫道，“对不住了！家兄不幸为天地会下毒手害死，在下心中悲痛……”
　　在场的跌打名医姚春一拱手，说道：“这中间恐有误会。白二侠口口声声说道，白大侠为天地会害死，到底实情如何，且请说个明白。”白寒枫道：“你们来！”大踏步向内堂走去。众人心想已方人多，也不怕他有何阴谋诡计，都跟了进去。
　　刚到天井之中，众人便都站定了，只见后厅是个灵堂，灵幔之后是口棺材，死人躺在棺材之上，露出半个头，一双脚。白寒枫掀起灵幔，大声叫道：“哥哥你死了没眼闭，兄弟好歹要杀几个天地会的狗畜牲，给你报仇。”他声音嘶哑，显是哭泣已久。跟进的马博仁、姚春、雷一啸、王武通四人走近前去。王武通和白寒枫有过一面之缘，叹道：“白大侠果真逝世，可惜！”姚春特别仔细，伸手去搭了搭死者腕脉。
　　白寒枫冷笑道：“你若治得我哥哥还阳，我……我给你嗑一万二千个响头。”姚春叹了口气，道：“白二侠，人死不能复生，还请节哀。伤害白大侠的，果然是天地会的人？白二侠没弄错吗？”白寒枫叫道：“我……我弄错？我会弄错？！”
　　众人见他哀毁逾恒，足见手足之情极笃，都不禁为他难过，樊纲怒气也自平了，寻思：“他死了兄长，也难怪出手不知轻重。”
　　白寒枫双手叉腰，在灵堂一站，大声道：“害死我哥哥的，是那平日在天桥上卖药的姓徐老贼。这老贼名叫徐天川，有个匪号叫作‘八臂猿猴’，乃是天地会青木堂有职司的人，是也不是？你们还能赖？”樊纲和玄贞等几人面面相觑，不料白氏兄弟中的大哥白寒松竟真已死在徐天川手底。樊纲叹了口气，说道：“白老二，徐天川徐大哥是我们天地会的兄弟，原是不假，不过他……他……”白寒松厉声道：“他怎样？”樊纲道：“他已给你们打得重伤，奄奄一息，也不知这会儿是死是活。不瞒你说，我们今日到来，原是要来请问你们兄弟，干什么将我们徐大哥打成这等模样，哪知道……想不到……唉……”白寒枫怒道：“别说这姓徐的老贼没死，就算他死了，这猪狗不如的老贼，也不配抵我哥哥的命！”樊纲也怒道：“你说话不干不净，像什么武林中好汉？依你说便要怎样？”白寒枫叫道：“我……我不知道！我要将你们天地会这批狗贼，一个个都宰成肉酱。我陪你们一起死，大伙儿都死了干净。”一转身，从死人身侧抽出一口钢刀，随即身子跃起，直如疯虎一般，挥刀虚劈，呼呼有声。
　　天地会樊纲、玄贞等纷纷抽出所携兵刃，以备迎敌。猛地里听得一声大吼：“不可动手！”声音震得各人耳鼓嗡嗡作响，只见“虎面霸王”雷一啸举起双手，挡在天地会众人之前，大声道：“白二侠，你要杀人，杀我好了！”这人姓得好，名字也取得好，这么几声大喝，确有雷震之威。白寒枫心伤乃兄亡故，已有些神智失常，给他这么一喝，头脑略为清醒，说道：“我杀你干什么？我哥哥又不是给你杀的？”雷一啸道：“这些天地会的朋友，可也不是杀你哥哥之人。再说，普天下天地会的会众，少说也有二三十万，你杀得完么？”白寒枫一怔，大叫：“杀得一个是一个，杀得一双是一双！”
　　突然之间，门外隐隐传来一阵急促的马蹄声，似有十余骑马向这边驰来。姚春道：“只怕是官兵，大伙儿收起兵刃！”樊纲、玄贞等眼见雷一啸挡在身前，白寒枫不易扑过来挥刀伤人，便都收起了兵刃。白寒枫大声道：“便是天王老子到来，我也不怕。”
　　马蹄声越来越近，奔入胡同，来到门口戛然而止，跟着便响起了门环击门之声。门外有人叫道：“白二弟，是我！”人影一晃，一人越墙而入，冲了进去。这人四十来岁年纪，神态威武，面色却是大变，颤声道：“果然……果然是白大弟……白大弟……”白寒枫抛下手中钢刀，迎了上去，叫道：“苏四哥，我哥哥……我哥哥……”一口气说不下去，放声大哭。
　　马博仁、樊纲、玄贞等均想：“这人莫非是沐王府中的‘圣手居士’苏冈？”这时大门已开，涌进十几个人来，男女都有，冲到尸首之前，几个女子便呼天抢地的大哭起来。一个青年妇人是白寒松之妻，另一个是白寒枫之妻。樊纲、玄贞等都感尴尬。
　　那姓苏的男子问道：“白二弟，这几位是谁？恕在下眼生。”白寒枫道：“他们地天地会的狗东西，我哥哥……哥哥便是给他们害死的。”此言一出口，本来伏着大哭的人都跃起身来，呛嘟啷响声不绝，兵刃耀眼，登时将来客都围住了。
　　那姓苏的中年汉子抱拳说道：“这几位不是天地会的吗？这位姚大夫，想来名讳是个春字。在下苏冈，得悉白家大兄弟不幸身亡的讯息，从宛平赶来，伤痛之下，未得请教，多有失礼。”说道，向众人作揖为礼。姚春抱拳笑道：“好说，好说。圣手居士，名不虚传，果然是位有见识，有气度的英雄。”当下给各人一一引见，第一个便指着齐乐，道：“这位是天地会青木堂的齐香主。”
　　苏冈知道天地会共分十堂，每一堂香主都是身负绝艺的英雄豪杰，但这齐香主却显然是个乳臭未干的富家少年，不由得心下诧异，但脸上不动声色，抱拳道：“久仰，久仰。”齐乐淡然看着他，抱拳还礼。当下王武通给余人都引见了。苏冈给他同来这伙人引见，其中两个是他师弟，三人是白氏兄弟的师兄弟，还有几个是苏冈的徒弟。白寒松的夫人伏在丈夫尸首上痛哭，白寒枫的夫人一边哭，一边劝，几个女子都不过来相见。
　　姚春道：“白二侠，到底白大侠为了什么事和天地会生起争执，请白二侠说来听听。”咳嗽一声，又道，“云南沐王府在武林中人所共仰，天地会的会规向来极严，都不是蛮不讲理之人。天下原抬不过一个‘理’了，今日之事，也不是单凭打架动武就能了结的。这里马老师，雷兄弟，王总镖头，以及区区在下，跟双方就算没有交情，也都是慕名。白二侠，请你冲着咱们一点薄面，说一说这中间的曲由如何？”
　　苏冈让众人坐下，说道：“白二弟，当时实情如何，你给大家说说。”
　　白寒枫叹了一声，说道：“前天下午，……”只说了四个字，不由得气往上冲，手中钢刀挥了一挥。齐乐吃了一惊，身子向后一缩。白寒枫觉得此举太过粗鲁，钢刀用力往地下一掷，呛啷一声，击碎了两块方砖，呼了口气，道：“前天下午，我和哥哥在天桥的一家酒楼上喝酒，忽然上来一个官员，带了四名家丁。那四个家丁神气厌得很，要酒要菜，说的却是云南话。”苏冈“哦”了一声。白寒枫道：“我和哥哥一听他们口音，就留上神。”王武通、樊纲等都知道，沐王府世镇云南。苏冈、白寒枫等都生长于云南，在北京城里听到乡音，自会关注。白寒枫续道：“我哥哥听了一会，隔壁接了几句。那官员听得我们也是云南人，便邀我们过去坐。我和哥哥离家已久，很想打听故乡的情形，见这位官员似是从云南来，便移座过去。一谈之下，这官员自称叫做卢一峰，原来是奉了吴三桂的委派，去做曲靖县知县的。他是云南大理人。照规矩，云南人本来不能在本省做地方官。不过这卢一峰说道，他是平西王委派的官，可不用理会这一套！”
　　樊纲忍不住骂道：“他**的，大汉奸吴三桂委派的狗官，有什么神气的？”白寒枫向他瞧了一眼，点了点头，道：“这位樊……樊兄说得不错，当时我也这么想。可是我哥哥为了探听故乡情形，反而奉承了他几句。这狗官更加得意了，说是吴三桂所派的官，叫做‘西选’，意思说是平西王选的。云南全省的大小官员，固然都是吴三桂所派，就是四川、广西、贵州三省，‘西选’的官儿也比皇帝所派的官吃香。”苏冈听他说得有些气喘，接口解释：“倘若有一个缺，朝廷派了，吴三桂也派了，谁先到任，谁就是正印。云贵川桂四省的官员，哪一个先出缺，自然是昆明知道得早，从昆明派人去快得多。因此朝廷的官儿，总是没‘西选’的脚快。”
　　白寒枫吁了口气，接着说：“那官儿说，平西王为朝廷立了大功，满清能得江山，全仗平西王的功劳，因此朝廷对他特别给面子。吴三桂启奏什么事，从来就没有驳回的。”
　　王武通道：“这官儿的话倒是实情。兄弟在西南各省镖，亲眼见到，云贵一带大家就知道吴三桂，不知道皇帝。”
　　白寒枫道：“这卢一峰说，照朝廷规矩，凡是做知县的，都先要到京城来朝见皇帝，由皇帝亲自封官。他到北京来，就是等着来见皇帝的。他说平西王既然封了他官，到京城来朝见皇帝，也不过是例行公事而已。我哥哥说：‘卢大人到曲靖做官，本省人做自然。’突然之间，隔座有人插嘴，这老……这老贼……我和他仇深……”说着霍地站起，满脸胀得通红。苏冈道：“是‘八臂猿猴’徐天川说话么？”
　　白寒枫点了点头，道：“正……正……”急愤之下，喉头哽住了，说不出话来，隔了一会，才道：“正是这老贼，他坐在窗口一张小桌旁喝酒，插嘴说：‘本省人做本省的官，刮起地皮来更加方便些。这老贼，我们自管说话，谁要他来多口！”
　　玄贞冷冷的道：“白二侠，徐三哥这句话，可没说错。”白寒枫哼了一声，顿了一顿，说道：“这句话是没说错，我又没说他这句话错了。可是……可是……谁要他多管闲事？他倘若不插句嘴，怎会生出以后许多事来？”玄贞见他气急，也就不再说下去。白寒枫续道：“卢一峰听了这句话，勃然大怒，一拍桌子，转过头来，见这老贼是个弯腰曲背的老头儿，容貌猥琐，桌上放着一只药箱，椅子旁插着一面膏药旗，是个卖药的老头