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　　　　「不要拿我当作宫廷派来的监督官，或者乡下来的书生来应付啊。能不能代为转达一下，是首席研究员，艾蕾欧诺尔…德…拉…瓦里埃尔求见呢」

　　　　「我当然清楚这一点，但纵使是女王陛下亲临，我的回答也只有‘这是规定’而已」

　　　　艾蕾欧诺尔额头上青筋的数量明显增加了不少。她一边将脸紧紧凑向瓦伦汀女士脸，

　　　　「真是个不懂通融的人」一边用愤怒到颤抖的声音说到。

　　　　「试图强行通过这里的研究员至今为止也就只有艾蕾欧诺尔女士您一个人而已呢。多向他人请教一下礼仪如何呢？那样的话相信您的婚事也会顺利的多…」

　　　　冷笑着，瓦伦汀随口说出了禁忌的话。

　　　　艾蕾欧诺尔哼笑一声，并从腰间拔出魔杖，指向了瓦伦汀女士的鼻尖。瓦伦汀几乎也在同一时间拔出魔杖，指在艾蕾欧诺尔鼻尖上。

　　　　「‘卡德米’内对她人释放攻击魔法者将予以除名…您应该知道这条规定吧」

　　　　「没有人会使用攻击魔法的。我只是想靠魔法让你那张恼人的嘴巴闭上一段时间罢了」

　　　　在这一触即发的气氛中，一声惨叫般的呼喊突然从桌上的水晶传音器中传了出来。

　　　　「喂喂，你们两个，拜托快停下来好不好」

　　　　对着传音器，艾蕾欧诺尔大声喊道，

　　　　「昆德拉卿。我不过是在给你的秘书上堂礼仪课罢了」

　　　　「知道了知道了…真那你没办法，进来吧」

　　　　话音一落，左手边的门便敞了开来。临走前，艾蕾欧诺尔还不忘狠狠地瞪瓦伦汀一眼。

　　　　执务室中，摆满了各式各样的魔法道具以及奢侈装饰品。在仿佛打翻了玩具箱一般的房间正中央，坐着一位身材高挑的老绅士。

　　　　闪着银se光芒的头发，鼻下留有一撮精细修剪过的胡子。虽然衣装整齐，却实在难以感受到霸气的形象。这一点也正是这位老人印象薄弱的主要原因。

　　　　此人正是‘卡德米’评议会议长，昆德拉卿。

　　　　「真是的…这次又是为了什么来的呐？瓦里埃尔女士」

　　　　欲言又止般嘟嘟囔囔抱怨着什么的昆德拉卿，只得眼睁睁地看着艾蕾欧诺尔一步步逼近。

　　　　「才不是‘为了什么’这么简单呢！」

　　　　走道昆德拉卿面前后，艾蕾欧诺尔便大声吼了起来。原本就给人一种弱势印象的昆德拉卿更加萎蔫了下去。

　　　　「别喊那么大声嘛…老夫一把的老骨头…」

　　　　「当然要喊了！请您关于这张研究命令给我一个合理的解释」

　　　　艾蕾欧诺尔掏出了文件。

　　　　「啊啊…这个啊。嗯。那个，其实呢，是皇室政府的一位大人物一再要求…」

　　　　「虽然我并不认为这属于异端，但它并不是遵循传统的‘卡德米’所应该开展的研究」

　　　　「你说得也确实没错，不过老夫也有自己的立场这种东西…」

　　　　一边拂去头上的汗，昆德拉卿一边打量着艾蕾欧诺尔。

　　　　「皇室政府的人到底在想些什么？就在不久前，芭莱莉也同样被任命进行奇怪的研究…」

　　　　「嘛，嘛…老夫可是什么都不知道呐…」

　　　　揽起双臂，艾蕾欧诺尔眯起眼睛死死地盯着昆德拉卿。

　　　　「您该不会在隐瞒些什么吧？」

　　　　「老夫！？对你！？怎么会！老夫什么也没有隐瞒！」

　　　　昆德拉卿慌忙的摆着手。

　　　　「此话当真？」

　　　　「当，当然是真的！嗯，那个，虽然老夫不清楚皇室政府给了你什么委托，不过他们一定有着他们的打算。而且，这时卖给他们一个人情也未尝不是一件好事。瓦里埃尔女士，老夫记得，你之前曾申请过购置新的高速魔法炉没错吧」

　　　　「嗯…」

　　　　这正是艾蕾欧诺尔的死穴所在。无论什么研究都必定会消耗资金。而纵使是托里斯汀的知识结晶所在，分配给这里的预算却也极为有限。

　　　　「就把‘土’之部门的研究费提升一个档次好了。此外老夫也会在评议会上作些努力。如何？」

　　　　艾蕾欧诺尔再一次揉搓起眉间来。虽然纠结了许久，但最终还是以略带犹豫的声音

　　　　「可，可是，要开展这种难以令人信服的研究，还是有些…」

　　　　「你在说什么呢？又不是学生了。研究就是需要创新意识嘛。我们‘卡德米’自然也不例外」

　　　　「…」

　　　　昆德拉把手搭在了艾蕾欧诺尔的肩膀上。

　　　　「只要能让像你这样的优秀研究员能够在更完善的研究环境下开展研究，老夫再辛苦一些又有什么呢」

　　　　「…曼、曼陀罗草田如果再多两片的话或许会更好」

　　　　「就这么定了」

　　　　决定胜败的一句话过后，艾蕾欧诺尔飘飘然地走出了昆德拉卿的房间。

　　　　看到门关闭之后，昆德拉卿深深叹了口气，重新坐回了椅子上。紧接着，一个小巧的身影从凌乱的布篷后面走了出来。

　　　　那是只有十岁上下的少年。

　　　　金se的短发以及恶作剧般的表情，完全与这个房间格格不入。少年很愉快般的对昆德拉卿说道。

　　　　「完全被一路压制住了嘛，‘灰se卿’」

　　　　「那个艾蕾欧诺尔瓦里埃尔女士可是位难对付的人…虽然技术确实可无挑剔」

　　　　说完，昆德拉卿才转向少年，并以十分困扰的语气说道。

　　　　「那么，刚才你也听到了。要完成你的订单，我们需要大笔的资金投入。所以二十万埃居是不可能的，最多十万埃居。这就是我方的底线」

　　　　「没有办法再动员其他人出资了吗？」

　　　　「维持传统也需要一定的花销…如果再拿出更多的钱来，那么我国现在的体制本身就会遭受威胁，就是如此了」

　　　　「维持传统不过是托里斯汀贵族们的一厢情愿吧？」

　　　　昆德拉卿再次向后靠了靠。

　　　　「是啊。不过，之前你们的任性要求我们可是全都满足了。不觉得这次该换我们任性一次了吗？」

　　　　达米安考虑了许久。

　　　　「十八万埃居，不能再少了」

　　　　「十二万埃居」

　　　　「请不要强人所难」

　　　　达米安摇着头这么说。难以想像这种话会从一个十岁孩子的口中说出。

　　　　「总是谈不拢呢。可是，真想不明白，你们要那么多的钱到底想干什么？」

　　　　昆德拉卿不解询问

　　　　「我们有一个梦想」

　　　　「梦想？」

　　　　「是的，梦想」

　　　　直到此刻，达米安脸上才首次浮现出少年般灿烂的笑容。

　　　　回到研究室的艾蕾欧诺尔，扑倒在了桌子上。

　　　　「为什么最后总是会妥协啊…我这个人…」

　　　　最近的‘卡德米’实在是太奇怪了。接二连三委任下来的诡异课题…皇室政府的命令？会是谁？或者说，真的是这样吗？

　　　　虽说如此，整日在卡德米致力于研究工作的我又怎么可能了解那些黑幕。

　　　　对了，艾蕾欧诺尔突然想到了什么。

　　　　去找露易丝打听一下不就好了。

　　　　「啊」

　　　　想起露易丝尚在离家出走途中的事实后，艾蕾欧诺尔原本耸起的肩膀又再度落了下去。

　　　　「那孩子，不知现在会在哪里，做什么呢…」

第八章　宅邸的地下室

　　　　眨眼间五天过去了。

　　　　从修尔毕斯出发后三天，露易丝终于到达了古拉比尔。古拉比尔是一个坐落于海边的一个带有乡土气息的渔村，桑德贝利寺院就建立在临港的小山坡上。

　　　　虽然刚开始桑德贝利寺院的玛切斯祭司以惊讶的神se看着到来的露易丝和嘉内特，但是在读过杰克写给她的信之后表情便大为改变。

　　　　「怎，怎么会…不，但是…」

　　　　然而在烦恼的同时玛切斯祭司利索的安排妥当了。准备好龙笼后便开始嘱咐还在困扰着的露易丝。

　　　　从今以后你所要生活的修道院里居住的都是由于某种原因而不得不生活在那里的女人。

　　　　不要深究她们过去发生的事。

　　　　还有…

　　　　露易丝低下头凝视着圣具。本应是随处可见的，普通的圣具，此时却…令人惊讶的事情发生了，露易丝的容貌以及发se都开始发生变化。

　　　　看来是附加上了高强度的“FACE·CHANGE”魔法。

　　　　「这点请务必遵守…」

　　　　玛切斯祭司郑重的向露易丝说着。然后嘱咐道绝对不可以报出本名。看来，自己日后要生活的是个充满隐情的地方。嘛，如果不是那样的话也起不到隐世的效果吧。

　　　　乘入龙笼的时候露易丝深深的向嘉内特表达了感谢。从头到尾都一直在麻烦她。

　　　　「再见。真是太感谢你了」

　　　　虽然这么说着，嘉内特却摇了摇头。

　　　　「再见。但是总感觉我们很快还会再见面的。」

　　　　「不是说以后禁止外出吗？」

　　　　露易丝问到。

　　　　「话是这么说。但是我还是有这样的预感哦」

　　　　嘉内特用不知是认真还是玩笑的口吻回答。

　　　　经历了种种事件后终于到达的圣·马尔加利特修道院确实是一个很适合眼下自己的地方。

　　　　「海风吹遍全身呢…」

　　　　注视着宛如鳞片般闪闪发光的“外海”的涟漪，露易丝感叹着。来到这圣·马尔加利特修道院后已经过去两天了。

　　　　「哈尔吉尼亚居然也有这般风景呢」

　　　　这里真是可以称为“大陆的孤岛”

　　　　耸立于突出的半岛尖端处的修道院与大陆完全不相通。陡峭的岸壁连船舶都无法靠近。想要来到这里的话只能像自己一样飞过来。也就是说，任何人都无法来到这里…

　　　　对于藏身来讲真是再合适不过的地方了。风击打着身体，飘到脸旁头发的颜se是漂亮的浅黑se。虽然在镜子前看过，黑褐se的眼瞳变成了纯黑se，鼻子的轮廓也如同他人一样。

　　　　这一切都多亏了被附加了魔法的圣具。就算是家人也认不出现在的我就是露易丝吧。

　　　　就这样宛如变了一个人的话，总感觉仿佛已经做好了觉悟一样。直到无法回忆起了自己以前的模样时…一定可以忘记心中这份苦痛吧。

　　　　「苏尔·瓦妮莎」

　　　　背后传来呼喊声，露易丝回过头。嘉内特给自己起的假名就这样一直使用着。在这里的露易丝名叫“修女·瓦妮莎”除此之外的任何身份都是不需要的。

　　　　「是」

　　　　说着，转过身来，修道院长站在那里注视着露易丝。那是一位年近四十，很和蔼的女性。巡视四周，确认了附近没有其他人后，修道院长靠近露易丝，小声说道。

　　　　「那么，请允许老身再叮嘱一次…既然来到了这里就请忘记过去。我不会过问你是如何知道这里的存在…所以也请你不要打听其他修女的出身」

　　　　「这是当然。我就是为了忘记过去才来到这里的」

　　　　露易丝如是说。

　　　　露易丝刚到达的时候这位修道院长也没有打听她的过去。也就是说她不想知道多余的事情。

　　　　「还有就是关于挂在你脖子上的圣具…依据这里的规定是决不能取下来的。我想你应该清楚之中的理由吧。但是，从刚出生就生活在这修道院中的少女们却不知道这圣具的秘密。因此关于附加在圣具上的魔法的秘密绝不可外泄」

　　　　露易丝点点头。

　　　　「很好。那么老身便没有其他要说的了。让我们共同安稳的侍奉神明吧。直到此身腐朽…」

　　　　留下这些话，修道院长离开了。露易丝环视着自己从今以后一直生活的地方，圣·马尔加利特修道院。建立在细长半岛尖端处这小巧的修道院与宿舍。此起彼伏的岩石隙缝间，修建着储水池以及数块农田。

　　　　全部这些都集中在与魔法学院中庭大小相仿的土地上。生活在这里的女人大概有三十人。每周一次，从天而降的补给船都会带来生活必需的物品和食材…

　　　　“在这里每天都将生活在祈祷之中”

　　　　就在短短的十二天之前还在德·奥鲁尼艾鲁过着悠哉的生活，今天却在这好似处于世界尽头的修道院中眺望着大海。

　　　　真是搞不懂人的命运究竟为何物啊…

　　　　就在边陷入沉思边走着的时候…

　　　　「瓦妮莎小姐！瓦妮莎小姐！」

　　　　三位年轻的修女从前方跑过来。转眼间三人便把露易丝围起来，相互喧闹起来。

　　　　「瓦妮莎小姐是从哪里来到这里的呢？」

　　　　「这是我要问的啊！」

　　　　「之前都在做些什么呢？」

　　　　提问的风暴将刚刚修道院长提到的注意事项吹散的一干二净。当露易丝理不清头绪的时，年轻的修女们进一步追问着。

　　　　「喂！」

　　　　修女从后发出怒吼。

　　　　「瓦妮莎小姐！」

　　　　大模大样走过来的是一位留着秀长银发的少女。叫做约赛特的少女双手叉腰，一副假装正经的样子。

　　　　「你们这些人真是的，修道院长不是一直都在教导我们“不可以对世俗报有兴趣”不是吗？」

　　　　说完，少女们的脸上浮现出带着某种含义的微笑。

　　　　「啊拉。你好像没有对瓦妮莎小姐说这种话的理由呢，明明是最留恋世俗的一个」

　　　　「你说什么。到底什么意思？」

　　　　「没什么啊。因为…呐…」

　　　　被约赛特狠狠盯了一下的少女们叽叽喳喳的跑开了。

　　　　面对哑然的露易丝，约赛特急忙点头道歉。

　　　　「对不起啊。她们不是坏孩子。只是，你也看到了，因为一直生活在这样的地方…，感到很无聊而已」

　　　　「是呢」

　　　　露易丝接受了道歉。慢慢的弄清了原来在这修道院中有两种女人。像自己一样，为了舍弃世俗而来到这里的女人…

　　　　中年的女性确实如此。她们在身边制造出不让别人靠近的气氛，日复一日的的生活中只有祈祷而已。

　　　　另一方面则是相对来讲比较年轻的修女们。大概…她们从出生就来到了这里吧。自身的存在无法公之于众，贵族的私生子…应该就是这种情况吧。说起来，早餐的时候还听到了旁边房间传出的婴儿的哭声。

　　　　她们自身肯定不清楚为什么自己从出生就生活在这里。所以，才会像刚才那些少女一样爽朗。

　　　　正当露易丝陷入这样的沉思当中时，约赛特伸出了手。

　　　　「我叫做约赛特。请多关照」

　　　　「…我叫瓦，瓦妮莎。请多关照，约赛特修女」

　　　　「叫我约赛特就好了。这样大家就都可以不用那种麻烦的称呼方式了」

　　　　约赛特笑着说。

　　　　接下来的日子里不知为什么，露易丝陷入了被约赛特如同小狗一样亲昵的状态。

　　　　在修道院中，每天早上和傍晚两个固定的时间进餐，约赛特总是装模作样的坐到旁边。

　　　　不止这样。

　　　　约赛特还成了负责照顾来了没多久的露易丝生活的候选人，连床都确保了要挨在一起。

　　　　就算是露易丝也感到厌烦了。好不容易以为来了这里就可以清静的生活了，为什么会这么粘人呢？

　　　　成为室友的当天晚上，约赛特天南海北的和露易丝聊天。内容尽是些不着边际的杂谈。

　　　　「呐，瓦妮莎。我没有打听你的出身对吧。因为这是规定！但是呢，如果只是些关于“外面”的事情的话就没问题了吧？」

　　　　「…外面？」

　　　　「是啊。呐，外面世界的年轻女孩子们都穿些什么样的衣服呢？」

　　　　「这种事，去问其他人」

　　　　冷淡的回答却没有打消约赛特的积极性。

　　　　「那么，你有过和男孩子约会的经历吗？只是这种程度的话告诉我没关系吧」

　　　　露易丝的脑子里浮现出了使魔的身影。好不容易为了忘记他而来到这里的！不经意的开始发怒的露易丝用高亢的语调说道。

　　　　「…适可而止吧！我很困扰！」

　　　　「什么嘛。不用这么生气吧」

　　　　说着，约赛特终于钻进了自己的被中。

　　　　接下来…每当像这样来到“安息之地”，稍微有些安心时…

　　　　眼前浮现出的全都是才人。

　　　　虽然像自暴自弃一样来到了这种偏僻的地方…

　　　　在这里生活的话就永远不会再见到才人。

　　　　想起来，每当睡觉的时候身边总有才人相伴。如不是那样的话就无法安心睡着。虽然在修尔毕斯的时候可以用红酒将自己带进梦乡。但这里是修道院，没有那种东西。在清醒的想到才人的话…胸口就像被针刺进去一样疼痛。

　　　　无法与使魔心意相通…从来没想到会是这么痛苦的一件事。一直以来总认为即便是偶尔打小差，看看其他的女孩子，真正留在他心里的还是我。

　　　　但是…看到了才人那样的表情后，就不再那么想了。

　　　　“才人喜欢的…不是我。而是公主殿下。是名叫安莉埃塔·德·托里斯汀的人…”

　　　　“全国最出se的女性。君临所有贵族之上，最为高贵的女性…”

　　　　相比来讲自己完全没有胜算。越是这样想着，露易丝就越