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哩！把黑豆提着往牛圈棚里放，院墙似乎飘下一个黑影，问：谁？　
　　屋子里的人都惊觉了，跑出来看咋回事。　
　　灶火对着院墙根的一片黑影地，说：谁？谁？！黑影地里说：哇呜！走出来一只猫。猫是大黑猫，尾巴粗粗地翘着，像竖着一根棍。锁子说：这是水皮家的猫！　
　　水皮家的猫尾巴总是翘着，屁眼就暴露出来，村人嘲笑过这猫如果是女人，那是贱物卖货，水皮妈却说她家的猫那是革命哩，天生就举了个榔头。锁子说是水皮家的猫，天布立即说：还寻不到吃的哩，把它杀了！当下几个人就扑过去逮猫，逮不住。灶火说：往屋里撵，别让跳过墙跑了。把猫撵进屋，关了门，猫钻到屋角，用背篓去扣，没扣住，猫跳上了桌子，竟然后爪直立起来往屋梁上看，磨子说：它要从柱子上爬上去！天布抓起一个矮板凳哐哨砸了过去，猫倒在了桌子下，矮板凳的腿断了一条，但锁子把猫逮住了。　
　　猫的头破了一个洞，往下流血，仍龇牙咧嘴，四个爪子乱抓。锁子双手死死握着猫腰，害怕爪子抓到自己脸，而胸前的衣服却被抓烂了，喊：快来替我！谁也不敢到跟前去，去了也不知怎么下手。灶火说：你能弄个毬！手握紧，往墙上摔，往墙上摔呀！猫却四爪搂抱了锁子的胳膊，而尾巴像棍子一样戳锁子的脸，锁子无法往墙上摔。天布就开始解裤带，又让磨子也解裤带，他们的裤带都是麻条拧成的指头粗的绳子，连结起来了，天布便挽一个圈，过来套在了猫的脖子上，说：慌髁哩，有啥慌的，锁子你拽那头，勒死它狗日的！　
　　绳子拽直了，猫松开了四个爪子，锁子坐在了凳子上喘气，看着猫在半空中挣扎，天布说：往口里灌水，它有九条命哩，灌一口水就真死了。灶火从牛圈棚的牛槽里舀了一缸子水给猫灌了，猫往出喷水，喷着喷着，就不喷了，只咕嘟咕嘟响，接着头不动了。　
　　　
　　52　
　　第二天早上，水皮妈满村里找猫，在打麦场畔遇着杏开，杏开端了一碗面粉，小心翼翼走，就问：做啥好吃的呀？杏开说：包饺子呀。水皮妈说：哦，昨日中午霸槽就说他口寡得很……敢情是他生日？让我算算，霸槽是秋季生的，今日是……。杏开说：别信嘴胡说，是给六升送的，他病重了，想吃饺子，我送一碗面粉去。水皮妈说：病重了？快收秋呀，能不能吃上新包谷？吃不上也好，病了这些年了，人一走，他不受罪了，他老婆也解脱了。杏开说：你咋说这话？水皮妈说：话不中听，但是实话么。杏开就端了面粉要走，水皮妈说：不说了，不说了，几时我也去看看他。杏开，你见我家猫了没，就是翘尾巴的黑猫，可不敢丢了。杏开说：丢不了！水皮妈说：丢不了咋没见呀？杏开说：可能变老虎了！　
　　到了中午，水皮妈在狗尿苔家的巷口杜仲树上发现了猫皮。猫皮是被钉在树上的，水皮妈就疑心这是狗尿苔把猫杀了吃猫肉，便端直来寻狗尿苔。狗尿苔发誓不是他杀的，水皮妈不信，婆也出去给她解释，她还不听，婆拉着狗尿苔回到院里，水皮妈倒坐在院门口的石头上骂。　
　　水皮妈骂的时候，六升正在炕上吃饺子，杏开拿来的面粉给他包了一碗饺子，他只吃了两个就不吃了，要睡去，却睡不着，巷道里水皮妈骂得不歇气。他说：谁身体这好的，骂得凶？家里人说是水皮妈，她家的猫被人杀的吃了，她认定是狗尿苔干的。六升的老婆就拿了两疙瘩棉花给六升耳朵里塞，骂声却停了。六升说：她歇下了。自己也闭了眼睛，面朝炕墙睡去。但是，骂声又起来了，六升说：这婆娘！就昏过去。　
　　六升昏过去后，众人连唤带掐人中，好不容易才缓醒了过来，他儿子磨眼提了根棍来撵水皮妈，水皮妈这才不骂了，离开狗尿苔的院门口，气还没出完，拿了石头砸杜仲树，把树身砸了五六个坑儿。　
　　旁边人说：石头能砸断树？要不要斧头？　
　　水皮妈说：看我笑话得是？我知道有人幸灾乐祸哩！　
　　当然有人幸灾乐祸，天布、磨子、灶火就在老公房里笑哩。他们在厕所里拉出了吃过猫肉的粪便，说猫肉是酸的，放出的屁有酸臭，拉出的屎也酸臭。但他们没有出来替狗尿苔平反，想着仍是怎样整治水皮。于是，想出了借六升的病情恶化，把姓朱的人家都拉紧在一块，这办法支书以前老采用过，磨子就出来承头，在村里招呼：一个朱字掰不开两半，六升既然病成那样，姓朱的都应该去关心啦。六升病的时间长，家里困难，要去看望就凑份子，一家出一两块钱，送上钱实惠些。很快，姓朱的人家就凑齐了一百零四元钱，唯独水皮妈没掏钱，天布就派老顺去找水皮妈，水皮妈说：以前谁病了都没凑份子的，六升真不行啦？　
　　老顺说：是不行啦。　
　　水皮妈说：都不行了，还给他钱干啥呀？　
　　老顺说：这话是你说的？都是姓朱的，你们还是本家子，比我还亲近哩。　
　　水皮妈说：啥姓朱不姓朱的，有人恨不得把我娘俩掐死哩！　
　　老顺说：那你是不想出这份钱呀？！水皮妈说：水皮回来了我让他去给磨子交钱。就又骂狗尿苔杀了她家猫。老顺说：你这嘴就是刀子，不就一只猫么。水皮妈说：这是猫的事吗，他狗尿苔是什么人，他都敢这样，赶明日准都能来杀我娘俩了！老顺说：你看见狗尿苔杀的？水皮妈说：不是他还能是谁，他是个饿死鬼，啥都想吃哩！老顺说：我让狗尿苔涮了I嘴，涮出的水里没丁点肉花花。水皮妈说：他能让肉花花留在牙缝里，早是涮过咽了。老顺说：和你没办法说！　
　　老顺走了，走了半天，老顺又来了，告诉了水皮妈：天布替水皮交了两元钱。　
　　天布给水皮垫了两元钱，这事立马在村里传开，秃子金牙疼着，在长宽家要了几颗花椒籽塞在牙缝，听说了，就跑去给霸槽说：水皮和他们还拉扯着？霸槽说：水皮把六升叫本家叔么。秃子金说：亲戚关系重，还是革命关系重？霸槽说：水皮不至于背叛咱们的。秃子金说：得多个心眼着好，我让我媳妇可顶乖了。　
　　秃子金和半香吵过之后，秃子金就以为半香肯定还和天布来往，每次回家都蹑手蹑脚进院，然后猛地推开上房门，屋里没见着天布，却还要到柜子背后查一遍，再检查后窗是否开着。气得半香说：捉住了没有？秃子金说：就算他没来，不怕贼偷还怕贼惦记，你说，你和我×的时候，心里想没想过他？半香说：你不说我还不会哩，你说了教我了！气得秃子金扑上去就打，常常两人相互身上都挂彩。村人见秃子金脸上有血道子，就说脸咋啦，又是割草时棘挂啦？秃子金说这回不是，是叫猫抓了一爪子。半香已经不和秃子金同床了，秃子金就把半香压倒在板凳上捆了胳膊腿，强迫着干。他干的时候，头上再不戴帽子，说：你要想着天布就想着吧！半香闻不得他头上的气味，也见不得那满头的红疤，把眼睛闭了，说：有挣死的牛没有累死的地，你×吧！秃子金的身子也就真的虚起来，除了腰疼便是牙痛，牙一痛半个腮帮都肿起来。　
　　霸槽见秃子金这么说，就笑了，没再接着话头，倒问：牙又疼了？秃子金说：不知咋的，三天两头疼。霸槽说：和半香少×些。秃子金说：哎霸槽，你说这一阵咋回事，老想干那事？霸槽说：是不是？越革命越想干越能干么！秃子金说：那你也？霸槽说：你用半香哩，我用啥？用手。秃子金说：你哄别人能哄了我，昨儿晚上你去……霸槽忙挥了手，说：好好好，你忙你的去吧。　
　　秃子金一走，霸槽就让八成去找水皮。水皮来了，水皮他妈也跟了来，霸槽就让水皮他妈和八成先到庙外去，他要和水皮说些话。他竟然把秃子金的话原原本本说给了水皮。水皮就骂秃子金在污辱他，并说榔头队成立的时候，秃子金只是跟着跑哩，并没有加入，只有天布他们成立了红大刀，他才在榔头队的花名册上按了指印，他是要和天布不一样，他才革命动机不纯，霸槽说：我能给你说这话，说明我对你的态度。疑人不用，用人不疑，你水皮怎么啦，姓朱就一定是保皇派啦？水皮说：就是，杏开也还不是姓朱，她还不是和你……霸槽说：和我咋？水皮说：这我不说。霸槽说：不准说她！水皮倒愣了，说：是你不……啦，还是她不……啦？霸槽说：水皮，我给你说一句话，你记住，如今有这机遇了，咱要弄就弄一场大事，弄大事要有大志向，至于女人，任何女人都只是咱的马！水皮真吓了一跳，说：哦，哦。霸槽说：你带烟了没？水皮说：我不吃烟，我问八成带了没？霸槽说：不吃了，刚才我说到哪儿了？噢，当年共产党闹革命，主要人物还不都是国民党的人，正因为在国民党里，知道国民党救不了国才起事的。水皮说：就是呀。霸槽说：你跟着我好好干，我也考虑了，榔头队既然是个组织，不能老是霸槽呀水皮呀的叫，咱是个队，就要叫我队长，那么，我当队长，你就来当副队长，咱商量着编三个分队，定出分队长的名单。水皮没想到霸槽会对他这样说话，他说：队长，我不叫你霸槽了，叫队长，今天是初几？霸槽说：初九。水皮说：三六九往上走。妈，妈——！　
　　水皮妈跟八成在庙门口又骂狗尿苔，八成嘴笨，不会附和，也不善于倾听，只是手在腿上往上挠，手在头上往下挠，手又在腰里左右挠。水皮妈说：我给石头木头说话哩？八成说：我不会说来回话。水皮妈说：不会说来回话，脸上也没个表情啦？听到水皮喊她，她进来，问：啊你们工作谈完啦，霸槽，你说我这猫就白白被狗尿苔吃啦，他四类分子都敢这样？！水皮制止了他娘，说榔头队要正规编制啦，霸槽是队长，他是副队长。水皮妈立马不说猫事，喜笑颜开，说：天布磨子他们攻击你们是乌合之众，有队长副队长是乌合之众？水皮，好好跟着你霸槽哥，革命成功了，你霸槽哥当咱古炉的支书，你霸槽哥还不让你当个队长？霸槽就笑了，说：我们就不能去公社，去县上？　
　　霸槽和水皮母子说过话后，去了跟后家，水皮还没回去，在窑神庙里写当天的大事记，这一天太有意义啦，应该记下来。他妈就坐在旁边陪他，一眼眼看着儿子。她看见儿子写字的时候眼皮子眨得像鸡屁眼，桌子下的腿也在摇，摇得像抽风，就说：你累了，歇一会儿。水皮说：妈，我写大事记哩，你不要干扰。他妈不再说话了，看着儿子写满了一页，翻过去，还在写。庙门外有了很大的咳嗽声。抬头看见站着灶火。　
　　灶火是榔头队成立后第一回来窑神庙，庙里所有的墙上都写着标语，上殿门开着，从门脑上斜插着两面旗，左右台阶上又都放着石墩子。石墩子肯定就是坐位，而每个石墩子后有一把长杆子榔头靠着墙。灶火想：狗日的把这里当成梁山忠义堂了。灶火看过戏，戏里的忠义堂就是这样子。水皮妈就迎了出来，说：是灶火呀，你咋到队部来啦！灶火说：队部？这不是窑神庙呀？！水皮呢？水皮妈说：在里边写字哩，是不是你也入呀？灶火说：人呀！把人字念得很重，念成了日字。水皮娘就喊：水皮，灶火见你啊！　
　　灶火不愿意到庙里去，水皮就跟他出来，两人走到中山根的那片树林子里，灶火坐在地上了，让水皮也坐下，水皮从口袋掏出个手帕，在地上铺了，坐上去，说：我才穿了新裤子。灶火说：六升病重成那样，你咋没去看？水皮说：不是天布替我出了钱吗？噢，你来要钱啊，我这就给，你转给他。灶火没有接钱，说：我不转，你亲自还给他。水皮说：我过后还给他，这几日事多，你也看到了，到现在还忙得没吃饭。灶火说：忙个屁呀，你姓朱的给姓夜的忙？！水皮说：我知道你的话，我不就是写写文章么。灶火说：你就恁爱写文章？！就是爱写，哪儿写不了！水皮说：他天布不懂文章么，我当民兵文书的时候，你问他买过一张纸还是一支笔？他只让我跑小脚路，我的作用能发挥？我是狗尿苔啦？！灶火说：你过来，我给天布说。水皮说：天布能听你的？灶火说：我和磨子一块说，你过来了，杀他霸槽个回马枪。咱一块弄事，将来你还不是红大刀的骨干？水皮就笑了，说：灶火哥你给我在纸画锅盔么，可人家霸槽给我的烧饼么，烧饼再小，却实实在在能吃呀，锅盔再大，是纸上画的么。灶火说：他给你啥烧饼？水皮说：我已经是榔头队的副队长了！灶火站起来就走。水皮说：你不急么，不急么。灶火说：水皮，清明朱家祭坟，你就不要来r！从树林子中的荒草里蹬了过去，狗扎扎草的籽都干了，籽壳像无数的小箭头就粘了两裤腿。　
　　狗尿苔和婆去看六升的时候，婆在手帕里还装了四颗鸡蛋，才走到打麦场，灶火呼哧呼哧往过走，狗尿苔叫了声：哎灶火……哥！灶火没有理他。狗尿苔低声对婆说：你看过“金沙滩”戏吗？婆说：我领着你去下河湾看的。狗尿苔说：灶火是杨七郎。婆说：嗯？狗尿苔说：杨七郎是乱箭射死的，灶火两裤腿的狗扎扎籽，也是万箭穿身。婆说：胡说啥？！　
　　正是狗尿苔的突发奇想，得意着他那一句话哩，没想婆不让他去六升家了，去六升家的人多，怕他又胡说。婆一走，狗尿苔坐在打麦场畔生气，生气了拿手捋身边的草，草里却有了已老得发黄的刺儿碟，刺儿碟扎了手，他觉得不该拿革出气的，就不捋了。愉树上突然嘭地一下，落下米一只乌鸦，乌鸦落在地上了，又扑腾着翅膀要往起飞，但飞起来再落下，羽毛就掉了几片。狗尿苔还没回过神来，牛铃提着弹弓从麦秸垛后跑出来，喊：打中了！去捡乌鸦。狗尿苔心里说：快飞！快飞！果然，乌鸦又再一次往起飞，这一次它飞到了天上。牛铃埋怨着狗尿苔离得那么近，怎不把乌鸦逮住。狗尿苔说：它又没惹你，你打它？牛铃说：那是乌鸦，乌鸦是臭嘴，它一叫就霉气哩。狗尿苔立即燥了，说：谁是臭嘴？谁是臭嘴？！牛铃倒莫名其妙，说：你咋啦？我没说你呀！　
　　两人争吵了，那乌鸦一直围着榆树飞，不肯远去，他们这才看清榆树上还有一个巢，巢里三个小乌鸦脑袋全仲在巢沿叫。牛铃还要用弹弓打，狗尿苔把弹弓夺了，只见老乌鸦口叼了食飞到了巢边的枝上，哇畦地叫着，牛铃说：这干啥哩？狗尿苔说：教它孩子取食哩。巢里的小乌鸦就往枝上飞，飞过来一只，又飞过来一只，每飞过一只，老乌鸦就叫一阵，当第三只刚刚飞过来，老乌鸦发出一声尖叫竞坠下来，就像一颗石子砸下来，在地上死了。狗尿苔说：看见了吧，看见了吧，你把它打死了！牛铃也后悔了，说：我打弹弓不如你，我只说试着打一下，没想就打中了。说毕，见狗尿苔还在恨他，又说：六升病成那样了，这乌鸦在树，卜不吉利么。狗尿苔不理了牛铃，脚步咚咣咚咣往六升家去，突然闻到了那种气味，他吓了一跳，莫非六升真要出事呀？到了六升家门外，猛地记起婆的叮嘱，就没进去，蹴在猪圈墙根捏鼻子，那气味还是没散。　
　　六升家的院里站了好多人在说话，上房的卧屋，六升似乎是昏迷了半天又醒了过米，他的儿女爬在炕边一声价地叫：大！大！六升的脸一层黑气，原先头并不大的，如今照得比升子还大，而脖子却拉长了，喉儿骨竟然有核桃大，他嘴张着，像是在说话，又没有声。他老婆就扑索着他的心口，说：他大，他大，你要说啥呀，你给我说。六升终于发出了声，说：我姓，我娃。他儿子磨眼忙说：在哩，大。在听你说哩，大。六升说：娃呀，娃呀……我可能熏烂子呀……炕角那三块砖是活的，里边塞着钱……。咱欠本来五元钱，欠顶针五毛……火蠊欠咱三元钱，迷糊欠咱二元五，跟后欠一笼土豆种……。柱子和他妹子拉着六升的手，哭得汪汪的。六升的老婆说：你说些什么呀，你没事的，刚才善人也看了你，说你能熬过这一关。六升的一只手被小女儿拉着，却突然攥住了女儿的手，说：啊我娃还小哩，大丢心不下我娃么。娃啊娃，大给你说，你妈脾气不好，你不要跟她犟，到外边了，不该你听的不要听，不该你说的不要说，噢，噢。他女儿哇哇地嚎啕大哭。六升的老婆说：甭哭，你大好好的哭啥哩？！把儿女都支出去，她给六升翻身，六升的后腰上一大片子肉又黑又烂，有儿个疙瘩流着脓水，六升的老婆用布去擦，一动，六升就号呼。　
　　狗尿苔讨厌死了自己的鼻子，使劲地捏着濞鼻涕，六升家的院门里就出来了善人，有人在叫他，他只管走，三婶撵出来：说：善人，善人，你不给六升说病咋就走了？善人说：这病说不成了。三婶说：咋说不成？善人说：就是省城的医生来了，也是能看得了病看不得了命。六升这是没法治了，慢慢熬去吧，想吃什么就给吃什么，想喝什么就给喝什么。三婶说：磨眼他妈刚刁‘还给我说，是你说的，能熬过这一关