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　　　　他的名气总是与勇敢、莽撞相关，据传闻，他曾经孤身冲进上百名敌人中间，砍杀一半，吓跑一半。

　　　　“我有一个儿子。”龙海缨以此作为开头，向龙王坦白自己就是背叛大雪山的内奸。

　　　　龙海缨的野心并不大，他希望留给儿子一个强盛而完整的大剑峰，横在他面前的有两个阻碍。

　　　　一个是落神峰，老族长龙擒鹰虽然老迈，在山中的威望仍然极高。

　　　　另一个是弹多峰，人多势众，族长龙啸士几乎是所有大雪山剑客公认的领袖，地位仍次于龙王。

　　　　五峰之中，大剑峰位居中流，在可以预见的未来，没有超越这两个部落的可能，除非两峰自己衰落。

　　　　在龙王的军队中，弹多峰人最多，落神峰则最卖力，派出族中所有的年轻人，龙海缨自己带着一批剑客出征，将儿子与另一半剑客留在大雪山本部。

　　　　“我不知道是怎么回事，一定是恶魔将这个念头塞进我的脑子里，我想，要是全军覆没，即使我死了，大剑峰留在山里的年轻剑客，也足以超出其它四峰，从而占据最强的势力。”

　　　　龙海缨承认自己是内奸，可看他的样子、听他的语气，好像不怎么在意，仿佛他犯下的只是一个无关紧要的小错。

　　　　顾慎为已经隐隐猜出龙海缨的想法，所以他不吱声，也不发怒，甚至用带有一丝尊敬的目光看着对面健硕的老剑客。

　　　　“我从来没想过要背叛龙王，您是大雪山的恩人和带路人，大剑峰即使成为最强的一族，也仍然会效忠龙王。”

　　　　龙海缨解下重剑，单腿跪下，双手高高举起，“我犯下不可饶恕的罪行，恳请龙王用这柄剑杀了我，可这件事是我自己的主意，跟其他人无关。”

　　　　在大雪山的传统里，用本人的剑杀死剑主，是一种极严重的羞辱，龙海缨这样做，要具有极大的勇气。

　　　　龙王没有接他的剑，龙海缨等了一会，抬起头，脸第一次红了，眼神中尽是失望与悲切，“难道这样还不够弥补我的过错吗？”

　　　　“一千多人因你而死。”顾慎为语气严厉，这位老剑客的年纪足够当他的爷爷，但他不能仅仅因此而宽宏大量，“大雪山拥有这世上最优秀的男儿，历代却备受外族欺凌，就是因为内部倾轧。”

　　　　龙海缨跪下另一条腿，双手仍然托着重剑，以头抢地，颤声说道：“请龙王尽情责罚，我毫无怨言。”

　　　　顾慎为后退一步，“没有怨言，就要先从说实话开始，不要把责任推到恶魔身上，到底是谁给你出的这个主意？”

　　　　顾慎为了解这些剑客，相信龙海缨再牵挂儿子，也不至于想到要与金鹏堡勾结。

　　　　龙海缨全身都在颤抖，让他出卖另一个人，比死还要难受，即使这个人心怀鬼胎欺骗过他。

　　　　顾慎为不准自己心软，这支队伍未来还要面临许许多多的艰难险阻，经受不起另一次背叛。

　　　　“卢、卢焕。”

　　　　说出这个名字，似乎耗尽了龙海缨的全部力气，整颗头颅几乎都缩进宽厚的胸膛里。

　　　　顾慎为心中一沉，他知道卢焕是谁，这个人不是剑客，而是陀能牙带来的刀客。

　　　　这是顾慎为最不希望看到的结果：背叛事件扩展到大剑峰以外。

　　　　他脑子里再次闪现钟衡对他说过的那句话：解决问题与寻找真相是两码事。

　　　　“站起来。”顾慎为命令道。

　　　　龙海缨勉强起身，身子仍在发抖。

　　　　“我需要有人去进攻金鹏堡追兵，欺骗他们，为大雪山多争取一点时间。”

　　　　龙海缨眼睛一亮，停止发抖，疑惑地看着龙王，随后再一次跪下，“龙王大恩大德……”

　　　　跟所有大雪山剑客一样，龙海缨说不出太多感谢的话。

　　　　龙王牺牲他的性命，却挽救了他与大剑峰的名誉。

　　　　龙王杀死他，必须要公布罪状，如此一来，龙海缨即使死后也要遭受辱骂，大剑峰更是会在很多年内抬不起头。

　　　　可死在战场上就不一样了，他不再是罪人，而是烈士。

　　　　“不要带太多人。”顾慎为说，他交待给龙海缨的是一项有去无回的任务，必须得有不知情的无辜者陪着去送死。

　　　　这是没有办法的选择，龙王要考虑整支军队的前途。

　　　　龙海缨感激涕零地退出帐篷，回归本族挑选陪自己送命的剑客，这很容易，难的是阻止太多的人跟着一块去。

　　　　顾慎为正想着怎么去见陀能牙，解释老刀客的一名部下是奸细，一名剑客和一名刀客走进帐篷，将一名俘虏推倒在龙王面前，默默地点了一下头，转身出去。

　　　　大雪山剑客不守礼节，连刀客们也跟着学会了。

　　　　俘虏脸色苍白，伏在地上瑟瑟颤栗，跟龙海缨不一样，颤栗并非出于羞愧，而是源于恐惧。

　　　　“龙、龙王……”

　　　　卢焕是名二十多岁的年轻人，如果只看相貌，他可不像是奸细，长着和蔼可亲的圆脸，浓眉大眼，像是还没长大的孩子，很容易换来对方的信任。

　　　　“是死是活，就看你说不说实话。”顾慎为有意说出模棱两可的话，让对方不敢有所隐瞒。

　　　　“我是堡里的刀手，独步王扣押我的妻儿老小，我没有办法，再不做点事情，我们全家人都会被杀，龙王，求您饶了我吧，我不想死，我有两个孩子……”

　　　　顾慎为不想听这些，刀客们在江湖上闯荡得越久，谎话说得越得心应手，即使是真的，也改变不了他的心意，“陀老大帮了你不少忙。”

　　　　“陀老大？”卢焕眼中闪过一丝疑惑，马上掩饰住，“是是，陀老大告诉我说……”

　　　　这就够了，卢焕的神情证明陀能牙与整个背叛事件无关，顾慎为拔出五峰刀，一刀割断卢焕的喉咙，在尸体倒地之前，他已经收起刀，走出帐篷。

　　　　剑客们有些茫然，一开始在备战，准备好了却又要逃亡，可是大剑峰族长领命只带着十几个人前去阻击敌人，这一切都令众人不明所以。

　　　　龙海缨已经挑好人，骑上马，正准备出发，顾慎为走过去，冲老剑客微微鞠了一躬，然后转身向围拢过来的战士们说：“记住，大剑峰族长和他率领的十六名战士，是为保护我们所有人而牺牲的，仇人是金鹏堡，让我们记住仇恨，有朝一日为他们报仇。”

　　　　剑客们解下重剑，剑尖触地，双手握着刀柄，一起向龙海缨以及十六名剑客低头致意。

　　　　龙海缨感激地看了龙王一眼，心中涌荡着许多话，可又觉得一切言辞都属多余。

　　　　“天佑龙王！天佑大雪山！”他喊道，双腿用力，带领着十六名甘心赴死的部属，驰出营门，向东南方的金鹏堡大军冲去。

　　　　“拔营。”顾慎为下达命令，他要带着一千六百名战士深入南方蛮荒之地，绕路进入逍遥海。

　　　　那是一条只存在于传说之中的道路，这几天来，顾慎为与许多行走江湖多年的老刀客谈过话，终于找出三名向导。

　　　　这三个人也说不清具体路线，但他们信誓旦旦地表示，逍遥海除了东西两边的沙漠之路，还有一条隐藏在群山中的出入口。

　　　　顾慎为不想在这里与金鹏堡开战，因为即使获胜也要付出巨大代价，何况北庭数万骑兵正在疏勒国境内横冲直撞，随时都会追赶上来，将大雪山残余力量彻底灭掉。

　　　　队伍很快就做好准备，向正南方进发。

　　　　顾慎为来到刀客营。

　　　　陀能牙的伤势好了一点，可以开口说话了，但仍然得躺在担架上，由两名刀客抬着。

　　　　顾慎为握住老刀客的手，跟着担架一块前行，很长时间没有说话。

　　　　“谁是内奸？”陀能牙突然问道，和那些质朴的剑客不一样，他有时候能看出龙王的心事。

　　　　“卢焕，不过都已经解决，你也不用再寻思了。”

　　　　陀能牙马上就明白了事实真相，卢焕只是一名刀客，自然没本事鼓动大雪山主动迎战金鹏堡，大剑峰族长亲自带领剑客去执行必死的掩护任务，已经说明一切，而龙王让他不用再寻思，也是表明一种信任态度。

　　　　“这样很好。”陀能牙说，他也想不出比之更合适的解决方法。

　　　　顾慎为握着他的手走了很长一段路，像是在尽孝的后辈子侄。

　　　　大雪山一千六百多名残军闯入南方群山之中的蛮荒之地，金鹏堡军队直到三天之后才发现真相，他们已经习惯了剑客们有进无退的作战风格，所以对这次退却感到非常惊讶。

　　　　只有大剑峰族长与十六名剑客没让金鹏堡失望，却远远满足不了他们的胃口。

　　　　获释的独孤羡战后查看尸体，认出龙海缨之后，知道自己中计了，那个年纪轻轻的龙王，比最老奸巨滑的人还要狡诈三分，越发令金鹏堡聘用的将军刮目相看。

　　　　独孤羡率领精锐骑兵，一直追了五天五夜，前锋部队甚至已经发现雪匪的踪迹，就在这时，寒风突袭，夹带着残冬的最后一场暴雪，彻底堵住了南进之路。

　　　　整支骑兵队伍都相信，龙王与所有雪匪都死于这场出其不意的暴雪中。

　　　　雪停之后，他们发现大量剑客的尸体，全都带回璧玉城，作为雪匪覆灭的证据。

　　　　在这之后的半年时间里，几乎所有人都认定，大雪山已不再是西域的重要势力之一。

第三百六十五章　森林（）　
金鹏堡的军队每天都有新消息：西边占领一座疏勒国的城池，东部山口以奇迹般的速度建起万夫莫开的关卡，逍遥海又有某国向独步王投降，三少主上官云即将成为小宛国王，上官伐本人也很可能从北庭那里讨得一个实实在在的王号……

　　　　为了掩饰自己的失败，独孤羡坚持声称大雪山已经全军覆没，在他心中也是这么希望的。

　　　　在一连串的西域重大事件中，龙王与大雪山就这么遭到了遗忘，只有极少数人还记得那支被残冬最后一场暴雪掩埋的军队，笃信其中必有幸存者。

　　　　暴雪是毁灭者，三百多名伤势严重的大雪山战士没能捱过严酷的天气，冻死在荒野里。

　　　　暴雪也是拯救者，不仅以一种极为残忍的方式帮助他们去除了累赘，而且彻底掩盖了队伍的踪迹。

　　　　挣扎前行的战士们甚至没机会向逝者告别。

　　　　他们向南行进了一个月，期间穿越荒无人烟的戈壁与沙漠，在遍布陷阱的沼泽中艰难跋涉，初春降临，突然间满眼绿意，龙王带领着队伍来到一片从来没人听说过的森林边缘。

　　　　森林无边无际，仿佛狂暴的海洋，对陌生的到访者充满戒备与敌意。

　　　　顾慎为不敢贸然前进，于是下令在林地外扎营，休整身体放养牲畜，还要借此机会解决诸多内部难题。

　　　　剑客们开始怀念一年四季白雪皑皑的大雪山，虽然同样是贫嵴的土地，但剑客熟悉那里的生存之道，荒漠、沼泽、森林，都让他们心怀忐忑。

　　　　思乡之情一开始只是在剑客们的心头萦绕，慢慢地越来越多的人将心事说出口，调转方向回家的呼声每天都在升高。

　　　　陀能牙属下的刀客军心更不稳，他们忠于陀老大与龙王，但仍然具有典型的刀客性格，希望付出能得到回报，而且回报来得越早越好。

　　　　如今，连最遥远的回报也显得虚幻不实了。

　　　　这支一千多人的队伍尚未分裂，一是因为对龙王充满忠诚与恐惧，二是无路可逃，没人愿意回头，重复过去一个月的艰辛。

　　　　顾慎为心中的信念却越来越坚定，执着地认为继续走下去，很快就会找到那条通向逍遥海的隐密山路。

　　　　即使在几名向导灰心丧气地承认迷路之后，顾慎为还是没有丝毫动摇，金鹏堡如今势头正盛，大雪山必须避其锋头，即使最后到不了逍遥海，也要在南方的荒野里暂藏一年半载。

　　　　顾慎为再一次向天意求助。

　　　　三名随军术士在一处山坡上宰杀牺牲，抛洒内脏，燃烧脂肪，得出模糊不清的预兆。

　　　　“神灵让我们继续向南走。”一名术士从内脏散布的形态上预测未来，“但是……等在前面的有惊喜也有灾难。”

　　　　“我看到了死亡，数不尽的死亡。”第二名术士观察烟气升腾的外观，“可死亡身后站着巨大无比的金甲神灵……死者不会被遗忘……伟大的功业。”

　　　　“拿起刀剑。”第三名术士依靠冥想发出预言，他的话最简单，见效也最快。

　　　　大雪山军队在林外扎营的第三天，树木的缝隙中露出一双双偷窥的眼睛，越来越多，敌意也越来越明显。

　　　　逃亡军队撞上了传说中的林中居民。

　　　　这是一群野人，以兽皮与树叶裹身，武器是木制的长弓与标枪，操着无人能懂的奇特语言。

　　　　顾慎为最初的作法是向他们示好，送去几匹马和数十柄刀剑，希望拢络人心，找一名熟悉地形的向导。

　　　　可野人的思维习惯与众不同，顾慎为到最后也没弄明白，自己的哪一项行为得罪了他们。

　　　　野人们开始偷袭，趁夜摸进营地暗杀哨兵，或是躲藏在水源地附近，从茂密的草丛中射出削尖的木箭，手法之娴熟悉、行踪之诡秘，堪比顶尖的金鹏杀手。

　　　　在第十名战士遇刺之后，顾慎为抛弃示好策略，向林中野人宣战。

　　　　他将麾下的剑客与刀客以五十人编成一队，共是二十几队，分批进入森林，前后照应，左右掩护，逐步推进，围绕每一棵树与野人展开贴身搏斗。

　　　　大雪山战士憋闷已久，下手毫不留情，五天杀死一百多名野人，最后，发现了野人聚居的村落。

　　　　村里的年轻人不是被杀，就是逃进森林更深处。

　　　　大家杀红了眼，都有屠村的冲动，顾慎为心中的杀戮**也被激起，但他在最后关头保持住克制，只是抢走部分粮食，并带走五名老人与十几名儿童。

　　　　与老人交流颇为困难，足足花去十天时间，才能通过手势和猜测互相理解大概意思。

　　　　老人们没听说过与逍遥海类似的地方，他们只知道，越往森林里面走，村落越少，但是居住其中的野人越残暴。

　　　　顾慎为下令拔营进入森林，二十名战士护送两名认路的老者提前一天出发，向途经的每一处林中村落发出简单的命令：供应少量粮食，指派十到二十名年轻男人加入军队，不服从者，即是宣战。

　　　　头两个村落比较强悍，不仅拒绝交粮交人，还杀死一名信使，并且主动出村迎战。

　　　　事情很简单，顾慎为只派出三四支五十人小队，就解决了战斗，野人们的武器与装备都太简陋，即使熟悉地形，也打不过有备而来的战士。

　　　　接下来的路程就比较顺利了，林中居民都听说了这支来历不明的大军，不是望风而逃，就是老老实实地执行交粮交人的命令。

　　　　这也带来一个问题，龙王与他的军队不能走直线，总是从一处村落向下一处村落进发，有时候还会兜圈子。

　　　　没办法，一千多人要吃饭，脱离这些村落的给养，他们在陌生的森林里坚持不了几天。

　　　　即使这样，从龙王以下，每个人的食物都要定量，村子太小，提供的多余食物实在有限。

　　　　在将野人编入军队之后，状况稍有好转，这些人虽然也要吃饭，但是熟悉森林规则，总能找到猎物与其它食物，虽然未必合胃口，但的确缓解了饿肚子的情况。

　　　　森林极为巨大，野人们对它的大小与走向所知有限，除了指引大军奔向相邻的村落，几乎提供不了多少帮助。

　　　　他们在森林里几乎游荡了三个月，袭击了几十处村落，依靠微薄的供给勉强维持生存，战士们的怨气越来越明显，不敢公开表达，就用别的方式发泄，有一次，一支五十人小队屠灭了一处村落，不分男女老幼全都杀死，起因仅仅是其中一名战士受到暗箭偷袭。

　　　　顾慎为只能没收刀剑，对他们加以羞辱，没办法执行严格的军令。

　　　　森林像一套繁复而紧身的衣裳，对外来者永远都是束缚，遮天蔽日的参天古木、暴雨一般的有毒蚊虫，都在将战士逼入狂暴的边缘。

　　　　再待下去，即使是龙王的威信也不足以弹压全军的愤懑。

　　　　顾慎为不打算回头，他一直在寻找穿越森林的道路，为此专门指定几名识文断字的刀客，将到过的每一处村落都画在图纸上，野人们的种种传说也都记录下来，用这种方式，终于勾勒出森林的大致形状。

　　　　接着，他派出十组斥候，分朝不同的方向探路，命令他们发现死路就回来，如果没有阻碍，最多五天也要调头。

　　　　大多数斥候都提前回来了，前面不是深峡就是难以翻越的高山，无路可走。

　　　　只有一组斥候带回来一点希望，报告说可以继续向西南前进，虽然也有高山阻隔，但是山间有小路可以通行。

　　　　根据野人的传说，西南群山之中没有村落，却时常有怪物出没，顾慎为因此觉得那个方向最有可能穿越森林。

　　　　大军分散驻扎，尽可能收集食物，十天之后，