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那人又道：“还是那句话，你自己选吧，我要么杀了你，要么你说声这刀是我的，我便放了你。”
祁寒道：“你最好杀了我，不然我拼了性命，也要把刀夺回来。”
那人道：“即使我不杀你，刀在我手里，你武功又不如我，就算能拼出性命去，又能奈我何？”祁寒道：“除非你杀了我，否则我始终跟着你，和你不死不休，你能奈我何！”
那人听了这话，反笑道：“好！不光刀好，使得一手好‘疏雨刀法’，还是条好汉子，你师父真收得好徒弟。”俯下身去，替祁寒解开穴道，待祁寒站起，那人道：“来来来，我生平有一大嗜好，见了好汉子便非要和他喝碗酒不可。”也不让祁寒说话，把刀往他手里一塞，拉着他走到茶摊边。祁寒不知他是谁，心中疑惑不定，不晓得他又有何诡计，见他竟又把刀还了回来，不象是有恶意的模样，便随他走到茶摊里的小桌旁坐下，
那开茶摊之人见他们动起刀来，早不知躲到哪儿去了，那人自去找了个碗，放在祁寒的面前，解下腰间的葫芦，打开塞子，一股浓烈的酒香便从葫芦口冒了出来，那人祁寒把酒斟满，对祁寒道：“碗不好使，还是我的葫芦过瘾，我便用葫芦了。”拿起葫芦来，对祁寒道：“请！”却见祁寒并不端起碗来，便道：“为何不喝，嫌我的酒不好吗？还是怕里面下了毒？”
祁寒红着脸道：“我从没学过，不会饮酒。”那人奇道：“不会喝酒？那你会不会吃饭？吃饭要不要学？这不是一样吗！我自记事起便会喝酒，也没见谁谁教过我，我不也喝得挺好？”祁寒道：“是家父不让我喝酒。”
那人道：“你爹不让你喝，这倒奇了，天底下还有不让儿子喝酒的爹！可你师父应该让你喝啊，林大哥的酒量虽不如我，好喝酒的劲却丝毫不差，你不是他徒弟吗？怎么连喝酒的功夫也没有学会！”
祁寒奇道：“林大哥？”那人道：“是啊，你师父不是林若谷吗？我叫岳英，你也没有听你师父说过？”祁寒道：“你便是惊鸟林的大当家岳英！”那人道：“这世上叫岳英的可能有不少，惊鸟林倒确确实实只有我一个人叫岳英。你呢，你叫什么名字？”　　
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　第四章　献酬高兴渺无穷。归骑莫匆匆。（7）
　祁寒道：“我叫祁寒。”岳英奇道：“祁寒？我还以为你叫韩滶呢。林大哥什么时候又收了一个徒弟？早知他又收了这样一个徒弟，我也讨他杯酒喝。”祁寒道：“我不是他徒弟，我是他师侄。”岳英道：“师侄？”想了一下，一拍桌子道：“我知道了，你姓祁，你父亲应该就是北方武林盟主祁雁声了祁大侠了。”祁寒道：“正是家父。”
岳英一举袍袖，指着上面的四个洞，笑道：“我老听林大哥说过你父亲的如何了得，却从未见过，怪不得你方才那几指有如此劲力，我早该想到是祁大侠的‘落霜指’才是——那你带着秋声刀干什么？”
祁寒道：“我也正想问你，为何你一来，问也不问就动手抢刀？”岳英道：“这真是个误会了。你知道震源镖局丢镖的事了？”祁寒点了点头。岳英道：“那日林大哥和柳老镖头去我的惊鸟林询问丢掉那把剑的事，我丝毫不知，只能答应他们四处去打探，待有了消息立刻通知他们。他们走后，我一面派人打探，一面又觉得此事有些蹊跷，便亲自下山来寻寻消息。方才你在路上可见到骑着马的两个一身劲衣的汉子？”
祁寒道：“遇见了。我见他们见了我就往回走，还以为他们想来盗马呢。”岳英道：“他们是我惊鸟林的探事头目，可不是一般的小贼。他们注意到的也不是你的马，而是你挂在鞍旁的那个布包，秋声刀与其他的刀不同，刀身本就狭长，包在布中从外面看就与剑一样。他们便把那个布包当成震源镖局丢失的那把宝剑了。”
祁寒道：“然后他们掉转马头，就是找到你向你报信。”岳英道：“不错，我正就好在左近，听到他们的禀报，就立刻一路追了下来。”祁寒道：“想不到你来得这样快。”岳英道：“我也没料到你的马跑得这样快”又一指他骑来的那马，道：“你看我那匹马——”
那马浑身黑亮，并无一丝杂毛，正和雪芭蕉一块儿寻草吃，岳英道：“它是我从北方牧场买来的，原本叫墨玉骓，我那些弟兄嫌这名字不好记，见它跑得比其他的马都快，便唤它‘来去一阵风’。”祁寒道：“真是匹宝马，和我的雪芭蕉也在伯仲间了。”
岳英道：“你那匹叫雪芭蕉？是匹好马，名字也不错。难怪我赶了一个时辰，都没看着你，还以为你见势头不对，就从小路走了，正想往回走，就看见你那匹马立在路边，鞍旁挂着个布包。”
祁寒道：“怪不得你一来问也不问就动手抢刀，真让我吃了一惊。”岳英道：“你让我吃得何止一惊。我本以为布包里要么就是把宝剑，要么是一把寻常的剑，哪儿想道竟是林大哥的秋声刀。我还以为是他的秋声刀也被偷了，待见你使出那招‘疏雨刀法’才知不是。我又以为你是林大哥的徒弟，谁知反成了他的师侄！”
祁寒道：“岳伯父——”岳英道：“什么岳伯父，好象我很老似的，我略长你十几二十岁。你便喊我岳大哥便是。”祁寒只得道：“岳大哥，你从没有见过韩师弟吗？”
岳英道：“我是从未见过。前些年你那韩师弟还小，林大哥都是一人去惊鸟林找我喝酒，他也曾数次邀我去他的络藤山庄，我想到我一个强盗，跑到别人家去喝酒终是不大好，便一直没有去。这两年不知为的何事，林大哥不大在江湖上走动，连我那儿也不去了。所以我只是听林大哥说，他有个徒弟叫韩滶，是自小便跟他长大的，却从没见过。——我说了这么多，你还没告诉我为何你带着秋声刀，是林大哥把秋声刀送给你了吗？”　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　第四章　献酬高兴渺无穷。归骑莫匆匆。（8）
　祁寒道：“不是。这事也与震源镖局的事有关。”便把震源镖局要如何才能赔镖，林若谷让他把秋声刀拿去替震源镖局解脱此难的事对岳英说了一遍。
岳英听了叹道：“林大哥还是这样热肠。”想了一下又道：“今日是六月十五，离震源镖局交镖的日子还有两天。我再去寻访寻访，若能找到那把宝剑固然是好，若找不到我也会赶到应天府，最好是能想出个办法来既保住震源镖局，又不交出林大哥的秋声刀。”说罢，呼地站了起来道：“你去应天府，先不要急着把刀交出去，看看风头再说，我六月十五那天一定会赶去与你会合，再做计较。”
岳英将手指放在口中打了个呼哨，“来去一阵风”一溜小跑来到他的身边，岳英翻身上马。祁寒指着桌上的酒道：“这碗酒？”岳英道：“既然你不会，我喝得也无趣。和不会喝酒的人喝酒，就象和不会武功的人打架一样。这碗酒从葫芦里倒出来，酒力已散了一半，又露天放了这么久，酒力又散了一半，喝起来也必定无味得很。你替我倒了吧。”话声未绝，马已窜了出去，比来时走得更匆忙了。
祁寒看看岳英渐行渐远的背影，又看看桌上的酒，拿起碗来喝了一口，刚入口便有一股辛辣之气直冲喉间，勉强忍住，咽了一小口，觉得仿佛一块火炭从嘴里一直滑落到胃里，所过之处都被灼疼了似的难受，身上也火辣辣的，顿时又被逼出了层透汗。不由嘴一张，剩下的一大口酒都喷了出来，心道酒确实没什么好喝的，幸好父亲不让自己喝酒，若是这碗酒都喝下肚去，怕是整个肚子都要烧起来。
这日晚上，祁寒在路上遇见家客栈住下，第二日一大早起程，不过小半日工夫就已到了应天府境内。
应天府原名金陵，楚威王以其地为王气所钟，故埋金以压之，因此得名金陵。之后，秦改称秣陵，吴称建邺，晋称建康，唐称江宁，唐武德后又改名白下，到了明朝洪武皇帝朱元璋，一统天下，建都于此，号曰应天，后来永乐皇帝朱棣将都城迁往北京，应天的百官却被保留了下来，和北京的文武一样设置，所以应天又被称为留都、南京。
登高远望，城外有钟山自东北迤俪于西南，长江自西南环抱于东北。左青龙、云穴，右狮子、石头，秦淮横贯其中，郁郁葱葱，有青紫之气交错，正是诸葛武侯所谓龙盘虎踞之势。祁寒心中有事，无暇流连风景，径直向城门驰去。
快到城门之时，人群渐渐拥挤起来，祁寒只得下马而行，没走几步，便听前面有锣声，接着便有人喊道：“让开，快让开。”却是十几个衣甲鲜明的兵丁在把人群往两边赶，祁寒随着人群避到一边。那锣声越来越近，走到近前，众人才看清原来是浩浩荡荡一队人马。最前面的是八个兵丁鸣锣开道，八个兵丁举着官牌，上有南京兵部尚书、都察院右都副御史的字样。后面是二十几骑马，马上的兵丁都举着飞虎、飞豹等各旗帜，再后面是一乘十六人大轿，轿帘低垂，看不清轿中坐的是什么人。
祁寒听到旁边有人问道：“不知这是谁，这么大的派头，简直比得上严阁老了。”另一人忙一推他道：“嘘，禁声，这话随便说得吗？小心脑袋！”其时权相严嵩势焰滔天，不要说寻常百姓，便是朝中文武言语中稍有不敬，也保不住性命，那人忙一缩头，不敢再言语。　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　第四章　献酬高兴渺无穷。归骑莫匆匆。（9）
　旁边又有一人道：“你们还不知那轿中坐得是何人吗？城中都已传翻天了。为了对付倭寇，皇上任命南京兵部尚书张经张大人以都察院右副都御史总督南直隶、浙江、山东、两广、福建等处军务。知道皇上给了张大人多大的权力吗？只要是不出力做事的，武官都指挥以下，文官五品以下，说杀就杀了，根本不用请示朝廷。”其他人听了，都伸舌头道：“乖乖，可真是了不得，那可不是管了小半个天下了吗？。”那人道：“自是了不得，要不然张大人这次去视察军务，就有那么多达官显贵送行了！”果然，在数百名骑兵过后，便是大大小小的各个官员，有的坐轿，有的乘马，队伍虽不如前面整齐，却也次序井然。
祁寒在北方时，就听说东南沿海各省备受倭寇侵扰，只是不知情况到底如何，见眼前这队人马如此气派，心道倭寇无非些小贼而已，张经此去若不能一举荡清倒真是怪事了。
待那队人马走远，兵丁方才放行，众人见无热闹可看，都一哄而散，祁寒便牵了马跟着人潮进了城，找了家客栈，将雪芭蕉和行李都安顿下来，胡乱吃了点东西，便提着仍裹在布包中的秋声刀，出得门来。
震源镖局在南方的各大城市都设有分局，南京作为南方的中心，自也是不会例外，祁寒稍一问就路人，就打听到震源镖局的南京分局就在乌龙潭对面，离所住之处并不远，便一路寻了过去。
乌龙潭在清凉山南边，竹苇成洲，中间有一个小潭，长不过三里。祁寒走到那儿，就见街对面有一坐大宅院，门前两个大石狮子。旁边立着杆大旗，旗上青底红字，写着“震源镖局”四个大字。只是两扇大门却紧紧闭着，门前并不见一个人。
祁寒见旁边有个摆着摊子卖小杂货的老者，走过去行了一礼，问道：“这位老丈请了，正是大白天，震源镖局为何大门紧闭，莫非是不做生意了吗？”那老者道：“我也不知为何，前些日子还好好的，昨两天我见着来了个骑马的人急匆匆地闯进门去，不一会儿，那门就关上了，到今天也没见开。”
祁寒问道：“那这震源镖局可有什么其他的门？”老者道：“你顺着围墙走过去，靠东首还有个小门，只是似乎这两日也关了，很少有人出入。”说着又打量了一下祁寒，看了看他手中的布包，道：“你也是来托镖的吧。咳，别说你急，我也急啊，我就靠这小货摊过活，又全仗震源镖局的生意好，我也在这儿沾点财气，他们这一关门，我连吃饭的钱都没着落了。”
祁寒看看他的摊子，无非是些虎头鞋、小皮鼓之类的小孩子的玩意，还有些不知什么东西，用各色彩纸包着，甚是好看。祁寒有心照顾他生意，便随手拿起两包，道：“不知这两包多少钱？”那老者笑道：“这位公子真是会挑东西，这可是南京城中赫赫有名的青溪斋特制的胭脂，想必公子是要送给意中人吧，不知哪位姑娘有这样的福气。”祁寒没料到拿起的竟是两包胭脂，脸上一红，又不便放下来，只能微微地哼了两声，那老者道：“既是如此，小老儿也做个人情，这一包是二十文钱，我只收一包的钱，另一包就算送给公子了。”
祁寒从衣袋中抓出串铜钱，约莫有五六十文，也未细数，放在摊上，将两个小包揣入怀中，说声“多谢”，便急忙走到一旁，心中正尴尬，抬头忽见这边街上十几步外有个小酒馆，酒馆的台阶前蹲着一个乞丐，头发蓬乱，一身褴褛衣裳，也正盯着震源镖局看。那人似是注意到有人在看他，一侧头，站起身来，歪进了一旁的小巷中，祁寒没见着他的面目，看身形倒有几分眼熟。　
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　第五章　归来也，远游歌罢，失却秋声。（1）
　等了一会儿还不见有人出入，祁寒便按着老者的话，顺着围墙走到东首，果见有个小门，却也紧闭着。
此时祁寒的心里正左右为难，不知如何是好。按照林师伯的意思，他应该尽快找到托镖的人，把秋声刀交给他，免得他找震源镖局的麻烦，也省得柳云难堪。可岳英又嘱咐他不要急着把刀交出去，看看风头再说。依他本心，也舍不得就把秋声刀这样不明不白地交出去，可若不交出秋声刀，震源镖局就无法再开下去。权衡利弊，也只得舍弃秋声刀去保全震源镖局和柳云，现在的问题是，来托镖的人是谁？又如何在他来震源镖局之前找到他？
唯一的办法似乎只有等。
正在这时，忽见那小门“吱呀”一声，开了些许。祁寒不愿让震源镖局的人看到，忙一闪身，躲到一棵树后面。
从门里出来的是个妙龄女子，她回身将门关上，朝西边走去。祁寒略一踌躇，也远远地跟了上去。应天的街市颇是繁华，沿路上两边开着大小店面，日用货物也是应有尽有，那女子竟看也不看一眼，穿过几条街，拐进了一条巷子中，祁寒跟着，乍一拐进去，耳中便涌进一阵阵喧哗嘈杂之声，鼻中也充满了各种奇怪的气味，定睛一看，原来却是个卖菜的集市。
祁寒心中暗怪自己冒失，万般无奈时，本以为跟着这女子可以有些线索，却不知她只是来买菜的，但既已到此，只好看看再说。
女子走到肉案边，那卖肉的是个身材高大的胖子，一脸横肉，身上的衣服和围裙上满是油污，他正用手中的剔骨尖刀指着一个中年人道：“我说你识货不识货！刚到的猪肉，你也敢说不新鲜！”那中年人见刀在自己的鼻间晃来晃去，一颗心也在晃来晃去，颤声道：“可……可这肉上有那么多苍蝇……”不待他说完，卖肉的就打断他道：“苍蝇！这么热的天，你找块没盯苍蝇的肉给我看看！你脸上倒是没叮苍蝇，你愿意吃吗？要不要我帮你割下一块来给你尝尝？”
旁边的人一听这话都哄笑起来，中年人骂又不敢骂，走又不敢走，涨红了脸“噜噜”地说不出话来。那女子道：“范六哥，既然他不愿买，就把这肉卖给我吧。”
卖肉的转过脸来，见到是那女子，将手中的剔骨尖刀往肉案上一丢，笑道：“我道是谁呢。原来是苏大姑娘，你要这肉还用买吗？尽管拿走就是。”中年人见眼前刀没有了，忙一低头，从人群中溜走了，那女子笑道：“照你这卖法，十个来买肉的倒有九个给你吓走了，剩下的一个你又要白送，这生意还怎么做得下去。”卖肉的道：“我卖的肉好，自然不怕没人来买。就是没人来买，我或是送人，或是喊几个朋友喝酒，把肉吃掉，都开心自在，何必受方才那泼才的腌臜臭气！”
那姑娘道：“我找你正是叫了帮朋友，要喊你去喝酒吃肉，你去不去？”范六笑道：“既是苏大姑娘相请，就是没有酒喝，我也要去。”姑娘道：“好，那我们就走吧。”范六拿起剔骨尖刀插在腰间，将肉案上的半片猪肉掀起来往背上一背，道：“也让那帮朋友尝尝鲜。”又指着肉案上的剩肉对旁边的其他卖菜的小贩道：“这些都送给你们了。”说吧，扛着肉迈开大步，跟着那姑娘向外走。
祁寒听到旁边有人窃窃道：“那苏大姑娘是谁？人又漂亮，看上去也挺端庄，怎么和这种市井屠夫交朋友。”另一人道：“你不知道她吗？她就是震源镖局苏正崖苏局主的女儿，听说名叫苏蕙……”祁寒见他们二人已出了集市，无暇再听下去，也走了出来，见他们正在前面走着，便依旧远远跟了上去。　　
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　第五章　归来也，远游歌罢，失却秋声。（2）
　一个妙龄少女和一个抗着半片猪肉的屠夫走在一块，这情景已是奇怪，何况那女子一路上还和那屠夫不