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隐忧，竟从没有起过让他到络藤山庄去提亲，好明媒正娶我的念头。后来……”说到此处，林芜蘅声音一低，祁寒道：“后来林师伯终于发现你们来往了。”
林芜蘅道：“平日我一人出去采药，也是有的。开始时他们并没有引以为奇，但时日久了，他们也生起疑心来，终于发现我们的事。我爹盛怒之下，把我关在房中，不让我再出去见他。这时我才知道，我和你，竟早有婚姻之约。”祁寒苦笑道：“你虽知道得迟，却也比我早得多了。”
林芜蘅道：“我知道爹和你爹义气深重，他又一诺千金，是那种宁愿朋友负他，他也不负朋友的人。以他和你爹的交情，他便是杀了我，也不会让我做出有负兄弟的事——本来我倒宁愿爹杀了我，我死了不打紧，可我一死，语化他绝了念头，怕也是活不下去了。不仅是他，还有我爹、我娘……”
祁寒忍不住道：“那你为何不和那吴公子一块儿逃走？”林芜蘅道：“逃？又能逃到哪儿去？我舍不下我爹我娘，也舍不下一个女儿应尽的本分。我不忍心看着爹娘为我伤心欲绝，更不忍心因为我的缘故，爹在武林同道面前抬不起头来。就算能和他逃到天涯海角，我的心也会禁锢在络藤山庄中，逃不出去——我不能逃走，不能见他，也不能为他而死，只能一个人待在房中，等着我的心渐渐死去，等着你来娶我。”
祁寒叹道：“想不到却是我害了你们。”林芜蘅道：“说实话，那时我真得有些怨你，暗道若不是有你，我们也不会如此了。但现在想来，这事又与你何干了——这事我怨不得天地造化，怨不得我爹我娘，怨不得我自己和语化，怨不得你爹和你，我也得不知道该怨谁去。”祁寒道：“或许无人可怨，方是这天底下最大的怨事。”　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　第二十二章　新月又如眉。长笛谁教月下吹。（…
　林芜蘅道：“那日，我正在房中枯坐。忽听见门外有嘈杂声，我还以为山庄里来了强盗，便出去看个究竟。刚到门口，便见一辆马车朝我径直驶来，转眼就到了身前，我正要躲闪，就见那马车蓦得停住了，那驾车之人拿出件物事在空中一扬。我看得清楚，那驾车之人绝非语化，而他手中拿的却正是我送给语化的那只玉笛。只那一瞬间，我全身都已凉透了，也顾不上再有其他的念头，只想着：他在哪儿？我要去见他——那时我知道他必定已经不在人世，但在我心中，他活着或是他死去都没什么两样——我只想见到他，哪怕这世上的所有人都来阻拦我，我也要去见他。我踏上了那辆马车，仿佛过了一百年那么久，马车在一处房前停住了，我下得车来，走到那房中，一进去，我就看见他躺在榻上，好象睡着了，但我知道，他已永远不能再醒来。”
二人许久无语，一片雾霭飘来，林芜蘅藏在这朦胧中，身形愈发单薄起来，祁寒哑声问道：“后来呢？”林芜蘅道：“后来呢……我也不知道了……好象我也睡着了……待我醒来，我见到他身边放着一封信，是他给我的，信上关于我和他的事，什么也没有说，只让我照顾好他的幼弟，将他抚养成人。”祁寒道：“他的幼弟？”又看了看正在地上熟睡的吴儿道：“莫非吴儿……”
林芜蘅道：“吴儿便是他的幼弟了。”祁寒心中微觉奇怪：“那五味楼的掌柜只说吴家有一个少爷、一个小姐，却不曾说还有一个小少爷。看来那掌柜的也并不知吴家的详情，只是道听途说罢了。”
一边想着，却听林芜衡又道：“他是怕我为他殉情，这才把吴儿托付给我——其实从看到他躺在那儿时起，我的心就已经死了。躯体在不在这世上，也没什么两样。既然这是他的心愿，我便要替他完成。我舍不得离开牵牛山，又怕我爹他们找到我，便易容做一个中年文士，带着吴儿，隐居在那儿，以替人看病为生。”
祁寒道：“你本姓林，又因为那吴公子的缘故，便用‘林’和‘吴’的反切，改姓鲁，让旁人称呼你做鲁先生——我早该从这上面想到的。”
林芜蘅道：“你虽不知我是谁，可给你治伤时，我已经知道你是谁了。我说过我恨过你，可后来想想，又不是你做错了什么，反倒是我违背婚约，欠了你的情，所以我想尽办法也要把你治好。我本来还想对你瞒住我的真面目，我虽竭力掩藏我的武功，却还是给你看了出来我使得是‘疏雨刀法’，便想瞒也瞒不下去了。并且若一直不告诉你，对你总有些不大公平。我把这事说给你听，是想让你明白，我不是不想遵守婚约，而是我知道这婚约在后，却和他心心相约在先。”
祁寒道：“我明白。我从没想过你欠我什么，你也不用觉得欠我的人情。我没什么，但林师伯和林师母的一直牵挂着你，你……”刚说到此处，想到林师伯已不在人世，林芜蘅却还未必知道，声音便一折，道：“有件事我要告诉你。”
林芜蘅的神情也顿时便黯然下去，道：“你要说的可是我爹的事。”祁寒道：“你知道了吗？”林芜蘅道：“牵牛山离络藤山庄并不远。”祁寒道：“那你为何不回去看看？”林芜蘅道：“我知道我爹的脾气，他没见着我时，心里定会记挂着我，可若等到他真得见着我，这记挂便又远远不及他的愤怒了——我势必不能听他的话，又何苦徒徒去惹他生气。”　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　第二十二章　新月又如眉。长笛谁教月下吹。（…
　祁寒道：“可现在……”林芜蘅眼中泪光闪动，道：“可现在，我想惹他老人家生气，也不能够了……”沉默半晌，祁寒道：“那还有林师母。”林芜蘅道：“我娘外表柔弱，内心却刚强得紧，她不会有事的。待我将些琐事处理完，便去络藤山庄见她。”
祁寒忽觉得到她来到这九江府颇有些奇怪，便问道：“你来这儿，真是为了到庐山去采药？”林芜蘅反问道：“你说呢？”祁寒道：“我如何知道。”林芜蘅道：“我有没有问你来这儿做什么？”祁寒道：“没有。”林芜蘅道：“那你为什么要来问我。”将手中的那张薄薄的物事往脸上一蒙，冷冷道：“有些事情吴儿也不知道，你也不要将这些告诉他。其他人你更不要去说了，便是以后见了我，也只喊我鲁先生。”说话间又恢复成了鲁先生的声音。
祁寒道：“想不到你除了医术高超，易容术也如此不凡。”林芜蘅道：“我这点易容术和另一个人比起来，却差得远了。”祁寒奇道：“是谁？”林芜蘅也奇道：“你不知道吗？我还以为你早已见过他了呢。”说着，走到那几个黑衣人的身边，自语道：“不知这几个是什么人。”
祁寒道：“只可惜他们都被人灭了口，问不出话来了。那人下手也真够毒辣的。”正说到这，祁寒猛然想到那祠堂中还有一人，被点中穴道，方才那人走得匆忙，未及灭口，便道：“等一下！”俯身将吴儿抱起，纵身就往那祠堂去，林芜蘅也想了起来，便跟了过去。
进了祠堂，见那人果然还躺在门口处。祁寒将吴儿放在地上，林芜蘅俯身伸手一试那人的脉搏，喜道：“他还活着。”祁寒道：“不知方才我们说的话，他有没有听见。”林芜蘅道：“他昏过去了，听不见我们说话。奇怪，可我只点了他的穴，并没有把他打昏啊？”
林芜蘅一边说着一边用手指在他身上连点数下，那人缓缓将眼睁开，忽然闷喝一声，便要跳将起来，祁寒在一旁早有防备，伸手在他肩上一按，令他动弹不得，口中问道：“你是什么人？”
那人却不答话，转过头来，嘴一张，便是一口鲜血喷了出来，祁寒将头一闪，虽没被喷个满面，却也沾上了些许，腻在脸上，腥气逼鼻，好不难受，便怒道：“好贼子，寻死吗？”那人转过头来，门外的月光正照在他脸上，祁寒看得真切，见他嘴边满是鲜血，两眼虽圆睁，却目光散乱，若不是眼珠还微微在动，从眼中几乎看不到一丝活气。
祁寒和林芜蘅自是不知这黑衣人咬吴儿不着，反把自己的舌头咬了下来。便是吴儿也不知究竟。天地间知道这秘密的也只有他自己罢了。但他虽然知道，却舌头受损，哪还能说出话来。
林芜蘅也觉出有异，托住他下颚，轻轻一捏，往他口中看去，寻又将眼一闭，摇头道：“他虽活着，却已向他问不得话了。”说罢，从怀中取出一个小瓶来，倒出些粉末仔细敷在那人的嘴里，道：“他虽说不得话，总算还能保住性命。”在他昏睡穴上一点，那人身子一软，又倒了下去。
林芜蘅抱起吴儿又向门外走去，祁寒在她身后道：“此事大有蹊跷，你不想一寻究竟了么？”林芜蘅也不回身，道：“我和旁人无冤无仇，又身无长物，就是有其中什么蹊跷，我也不怕。”走到祠堂外，寻着那头在一边吃草的青驴，将吴儿放在驴背上，自己也坐了上去。　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　第二十二章　新月又如眉。长笛谁教月下吹。（…
　祁寒也跟了出来，见她要走，便道：“你到哪儿去？”林芜蘅道：“此地住不得，我总要寻一个落脚的地方。”刚要一拍那青驴催它走，手在空中又停住了，想了一下又道：“我说过你还有些毒素留在血脉中未曾清除干净，这些日子我潜心思考去毒之法，总算有了些眉目。你若有空闲，可去牵牛山找我。”说完这话，手落下来，在驴背上一拍，便往前走。
祁寒看着林芜蘅坐在驴上渐行渐远，正自嗟叹不已，忽又想起韩滶听到的那句话来：“我没有什么武功秘籍，便是有，也不会给你这个孽子！”便忖道：“方才我还疑心鲁先生是林师伯的一个弟子，可若是他的弟子，林师伯就应称他‘孽徒’，却不应称他‘孽子’才是。若是‘孽子’，只有林师妹才当得上此称，难道杀害林师伯得人，竟是她……”
祁寒觉得这想法太过可怕，禁不住打了一个寒战，赶忙对自己道：“不会的，林师妹绝不是那样的人，她连那些黑衣人也不忍心加害，怎么会去害自己的父亲！”
祁寒刚微微松了口气，又有一个念头冒了上来：“易容术！既然林师妹能易容做鲁先生，也必定有人可以易容做我的模样。韩师弟说在那秘道里看到我，以他的眼力是不会看错的了，既是如此，定是有人扮做我向林师伯逼问武功秘籍，林师伯也以为是我，这才以‘孽子’相称，而那人在杀了林师伯之后，有意不杀韩师弟，也正是为了让他看见不是旁人，而正是‘我’杀了他！”
想到此处，祁寒顿觉如释重负，暗道：“怪不得韩师弟认我做凶手，秘密却在这里。只要我能找出易容做我的模样的那人，林师伯的大仇便可以得报了。”
此时周遭一片寂哑，四面看去，只地上躺着那几个黑衣人的尸首，不远处还有几点鬼火在那些荒冢上盘旋，祁寒心头一凛，道：“那人是谁？为何却要如此加害于我？”略一思忖，又暗道：“不过这人也并不难找，他既然能骗过林师伯和韩师弟的耳目，可见易容的本事甚是了得。这世上有如此本事的人也不多，一个个寻去，总能找到。”突又想起方才林芜蘅说有一人易容的功夫比她还高，祁寒心中不由诧道：“那人是谁？林师妹还说我见过的！莫非要寻出那凶手，竟要着落在这人身上不成。”
想到这祁寒正要追上前去向林芜蘅问个仔细，抬起头来，远处雾霭蒙蒙，也不知林芜蘅往何处去了。
祁寒从原路走回到大道上，到了城下，见城门紧闭，进去不得，只得在路旁寻了棵树，便靠着树略微打了个盹儿。天色放亮时，城门终于大开，祁寒进了城直往姜大先生他们所住的客栈去。快到客栈时，见一人正在站在门口向街上张望，看那人也认得，却是天风镖局的一个趟子手，三十多岁年纪，名唤陶三，又因他平日口快话多，别人便都喊他快嘴陶三。那陶三望见祁寒，忙迎了上去，对祁寒怨声道：“祁少侠，你总算回来了，让我一番好等，可把我急死了！”
祁寒只道自己一夜未归，姜大先生不知自己出了何事，担心不已，这才让陶三在门口相候，便歉然道：“我遇见一个朋友，多说了几句话，倒让陶三哥在这儿受累了。”陶三道：“我累倒是不累，只是见祁少侠见总不回来，着急得很。”祁寒见他满脸急切，可见所言非虚，暗道自己和他平日也无太深的交情，他却如此关切自己，心里颇有些感动，便道：“有劳陶三哥了！”陶三道：“也没什么劳不劳的，我们快走要紧。”　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　第二十二章　新月又如眉。长笛谁教月下吹。（…
　祁寒一楞，道：“走，到哪儿去？”陶三道：“到哪儿？自然是去庐山金竹坪！”祁寒奇道：“可我们得回客栈和姜大先生一块走啊，咱们两人怎么去？”陶三道：“姜总镖头带着众弟兄已经走了有小半个时辰了，我们不赶上他们，咱们两人没有请柬，当然去不得金竹坪。”祁寒道：“那大会不是午时方开吗？怎么姜大先生这么早便去了？”
陶三道：“是午时才开，可今天一早，天还没亮，就有铁线帮的人送帖子过来，说铁线帮帮主黄柄之黄老爷子听说姜总镖头来了，欣喜异常。可他自己要在庐山上安排武林大会的事，无暇分身，便请姜总镖头提前一个时辰上山，大家好先叙叙交情。”
祁寒道：“姜总镖头和铁线帮的这位黄帮主很有交情吗？”陶三道：“据我所知，那倒没有，只不过逢年过节，彼此间都有礼物走动罢了。但以我们姜总镖头的名声，到哪儿，也是给主人面子，黄帮主想与姜总镖头结识一番，也是再正常不过的事情。”说着，嘴角一撇，甚是得意，仿佛黄柄之请得不是姜大先生而是他陶三一般。
祁寒道：“那姜大先生可有什么话留下来？”陶三道：“也没什么话。姜总镖头本来是想等你来了一块走的，见铁线帮下了帖子，只得带着大小姐他们先去了，又因我老家就在这九江府，熟门熟路，便和我约好道路，让我在这儿候着祁少侠，说等你来了，就和你一块儿过去。”
祁寒见陶三如此说，也不再多问，便跟着他往城外去。待出了城，陶三见祁寒走得不紧不慢，急道：“祁少侠，我们能不能走快些？这金竹坪大会可是百年也难得一见的武林盛会，放下我们姜总镖头不说，断云岭的柳聚君、惊鸟林的岳英、铁线帮的黄柄之、长江十三坞的木野狐、鄱阳王家的王氏兄弟，还有连角寨寨主朱虚侯，这么平时难得一见的人物在一块儿，别人想瞧也瞧不着，我们有福，就该好好看看。若是去晚了，错过了什么，可不是和自己的眼福过不去吗？”
祁寒这才悟出方才在客栈门前，他那样急，为的不是其他，却是担心去晚了，错过了什么精彩的场面，倒白让自己感动了一番。便一笑，道：“既如此，我们就走快些。”说罢，脚下略一用力，身形便已在三步开外，再晃一下，离陶三便有两三丈远了。陶三不料祁寒说走就走，还以为自己的话说动了祁寒，他也要急着去看热闹，忙两腿发力猛跑，追了十几步，却见祁寒离自己越来越远了，便大喊道：“祁少侠，你慢些走，等等我！”
祁寒却不是为了看热闹，只是被陶三的话一提醒，想起久已未和岳英岳大哥见面，便想快些见到他才好。除此之外，还隐隐有个念头，江西震源镖局总局便在此地南去不远处，这次的金竹坪大会又为江南武林所瞩目，不知苏正崖会不会来，若苏正崖来，苏蕙多半也会前来。祁寒虽明知不该再想苏蕙，即使见了她也只是徒增烦恼而已，但心中却又极盼再看苏蕙一面，哪怕只是一个恻影，也便心满意足了。
祁寒听见陶三唤他，蓦的停住脚步，陶三方从后面气喘吁吁地追了上来，祁寒抓住他的手腕道：“我来助陶三哥一臂之力。”陶三还未开口应允，就觉身子不自主地往前直冲，眼睛一闭，睁开眼，只见两边树木如飞般往后退去，再看祁寒，神态悠闲，脚下浑不费力，恰似于闲庭中散步一般。　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　第二十二章　新月又如眉。长笛谁教月下吹。（…
　行得久了，陶三定下心神来，渐渐能分清路途，便随处指点，不多时，已到了庐山西北麓处。庐山之北为九江府，之南为南康府，北临长江，东瞰鄱阳，素以峰峦秀丽、泉瀑奔泻、云雾变幻著称。陶三是本地人，有心夸耀，便沿途祁寒指点美景名胜之处。祁寒虽心中有事，却也不免慢下脚步，饱看了一通风景。
二人过西林寺，又过了东林寺，越广济桥，沿着一条溪水向东行不过二里，见溪水回合，四山环抱，祁寒正要问陶三该往何处去，陶三轻轻一推祁寒道：“前面有人。”祁寒往前看去，果然溪口处站着几个人，只是离得远了，又有雾色霏霏如雨，便看不清楚。走到竟近前，那几人中有一人迎了过来，抱拳道：“不知二位是哪方的英雄，可有请柬么？”
祁寒见他和昨日在在渡口所见的那些人一般，胸口处绣着条铁线蛇，知道他是铁线帮的人，正要答话，陶三上�