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　　淡月心下喜忧参半，知道出得狼窝又要入虎穴。正盘算间　，却觉得耳垂一痛，原来竟被萧甲咬了一口。
　　淡月虽又恨又恼，依然声色不露。萧甲舔着耳上的血，悄声笑得猥琐：“我竟舍不得淡月呢。不如你今天回房和佩紫商量一下，谁愿意去就去吧。”
　　淡月大感奇怪，萧甲已不见踪影，空旷黑暗的大堂之上只留她一人。
　　回到和佩紫合住的厢房，只见桌上点着一盏琉璃灯，佩紫以肘支头，正在等她。听到脚步声，也并不回头，只脆声道：“你回来了。”
　　淡月答应一声。坐到梳妆台前，对镜理妆。将刚得来的玉簪插在髻上，左右端详。
　　佩紫回头看了一会子，嗤然嘲笑道：“果然这簪子给了你，义母先让我选，我却瞧不上这发簪粗陋。捡剩了舍给你。不过，这也显示出义母是最疼爱我的。”
　　淡月一派云淡风轻，对镜点头道：“说得是呢。”
　　佩紫见她并不着恼，反而心下急燥起来。略一思索，干脆挑明：“义父说准备派我们中的一个出去，你可知道？”
　　淡月依然淡淡的点头不语。
　　佩紫呼拉一声站起来，终于沉不住气了。跑道淡月身边，摇晃着她的胳膊，低声娇笑道：“好淡月，从来你也是不合佩紫争的。明天你就去和义父说，让佩紫去吧。佩紫好像看看外边的世界。”说完目光灼灼地看着她。
　　淡月这才回身面对着她，温柔的笑了。佩紫也跟着她笑起来。却只见淡月轻轻地吐了三个字：“凭什么？”佩紫的笑容一下子僵在脸上，双目圆瞪，挺了好一会，方伸手指着她，怒道：“你真要和我争？？”
　　淡月反而笑意更浓了，她微微歪着头含笑盯住对方，一派纯真：“佩紫不想留在这里，淡月也不想呢。那可怎么办呢？”
　　佩紫像不认识她似的看了好一会，双手叉腰，怒极反笑：“好好，既然这样，你就休怪我无情了！　”
　　于此同时，淡月啊地惨叫一声，突然捂着胸口跌倒在地，表情极为痛苦，慌乱地问：“这是怎么了，我的胸口忽然憋闷得很……”
　　佩紫居高临下地望着她，冷冷地说：“这可是你自找的。方才我给过你机会了，谁让你偏偏要和我争呢，简直是自寻死路。”
　　淡月仿佛越来越难受，拼命撤着自己胸前的衣服，惨声质问：“你竟然如此心狠？真要置我于死地吗？”
　　佩紫心下也有些寂然，悲悯地望着她道：“你也别怪我，我是必须要走，留在这里迟早是个死。人不为己，天诛地灭。我会为你多烧纸钱，念在姐妹一场，你也不要过多怪我。要怪只怪你命不好吧”说着，滴下泪来。
　　那边淡月已经气弱游丝，她断断续续的道：“好，我也不怪你……只怪我……命该如此……但我死前，却有一事不明……你我都研究制毒之术，若是寻常毒药……我早应该感觉出来……你是用的什么奇毒，竟如此歹毒，杀人无形……”。
　　佩紫微微一笑，将眼泪一抹点头道：“那就叫你死个明白，这是义母特制的莫问呢。无色无味。狠辣无比。你回来前我就吃下解药，把莫问下到琉璃灯中。只要吸入一刻钟便要人命，神仙难救。若是你刚才答应我，我便马上开门推你出去，毒不致死。要怪只怪你自己吧。”
　　淡月听了，悲叹了口气，又抽搐几下，再不动了。
　　佩紫见状，蹲上前来，伸手欲探她的脉搏。只见说时迟那时快，她刚一搭上淡月的颈子，只见一道白光，灿若闪电，狠狠地刺入佩紫的太阳穴。情势顿时起了彻底的变化！
　　“是那白玉簪！”这是佩紫此生最后一个念头。她轰然倒下，双目圆瞪，毙命当场！
　　淡月迅速爬起来，退后两步，抱着胳膊端详着佩紫的眼睛，流泪悲叹道：“我早知道，今夜，势必要你死我活。料到你惯于使毒，早用金针封住血脉，你到底棋差一着呢。”
　　一早，淡月妆扮整齐，来到大堂。只见萧甲夫妇端坐堂上，右手边却有一对如玉少年，生得好齐整模样。一个低头敛神，另一个却无所事事的左顾右盼。见到淡月，还调皮的挤了挤眼睛。
　　右手边有两个豆蔻少女，均是绝色。堂下众弟子低头肃立，鸦雀无声。淡月走上前来，屈膝跪倒。萧甲竟亲自起身，上前相扶，朗声笑道：“果然是淡月我儿要担此大任了”。
　　说着眼光向渺渺斜撇过去，问道：“夫人可猜到了？”
　　渺渺眼眶微红，声音亦不如往日风情万种，带点沙哑。　点头道：“猜是猜到的。淡月，我可问你，今日为何不见佩紫？”
　　淡月心里冷笑，脸上去故作疑惑道：“正要回禀父母大人呢，昨天我回房后，竟发现佩紫不见了，左找右找都不见人，我以为她去丹房练功了，以前也是常有的事，难道她竟不在？”说完无辜地对上渺渺的眼睛，心说我也只好陪你们遮掩遮掩，昨晚让我们两个生死相搏，大家心知肚明。一个人去后山挖坑，还不知道多少暗哨看到了呢，这惺惺作态，真是恶心。
　　果然，那萧甲掂须一笑，轻笑道：“必是那佩紫丫头不愿意出这趟差事，找了个什么地方躲了起来也未可知。就由她去吧。”
　　又拉住淡月的手，细细叮嘱道：“我的儿，此番为尊主做事可是千载难逢的机会，必当尽心竭力方不负为父这多年的教诲。若是得尊主赏识可就一飞冲天，也是为我池冰谷增光呐！”淡月乖巧的点头称是。
　　萧甲转而堆起媚笑，谦卑的态度和往常绝然不同：“以后我儿便是尊主的人了，只听尊主一人差遣便是。前途无量，将来只怕为父的见到女儿还要参拜。”。

　　追心

　　淡月，现在应该叫容素卿才对。收回思绪，又向铜镜中张了一张，方轻移莲步，出了房门。霜菊雨梅两个丫鬟扶她向问心斋走去。
　　远远地，只听一阵琴声婉如天籁。忽然高亢激昂，忽然温婉缠绵。真乃是泻玉落珠之声。
　　雨梅小声道：“这是公子在奏琴呢。小姐快进去吧，咱们先退下了。”
　　素卿推门而入，发现斋内竟无一人侍候。这间圆形书斋极大，遍地铺满白色地毯，四周堆满书籍，只有中心设一紫檀木矮几，并一只青铜香炉，紫烟冉冉中，容素轩正盘腿奏琴。竟有一副说不出的清雅高洁姿态。素卿悄悄脱鞋赤脚而入，有样学样，和他面对面对坐。
　　容素轩见她来了，遂收了琴音，柳眉轻颦，抬起头来，展颜一笑。观之竟是极为可亲的。素卿本来满心戒备，忽看到他如此和蔼温柔，倒疑惑了几分。容苏轩随手挑了挑琴弦，目光瞬也不瞬地凝注着她，悠然柔声问：“卿妹看这把瑶琴如何？”
　　素卿遂捧过瑶琴，反复摩挲，细细观之，嫣然赞道：“当真好琴！这把九霄环佩琴木料极好，必是百年的良种梧桐所制，镶嵌的美玉极润极清，妹虽不才，也深知此宝物是难得的。”
　　她小心的把琴又放回几上，目光有些恋恋不舍，接着含笑道：“梧桐制琴，上段声音太清，下段声音太浊，然妹听兄长弹奏，清浊相济，轻重相兼。必是这上乘良木的中段所制，更是天下罕有！”
　　容素轩一双柔媚的凤眼泛出赞许的微光：“卿妹果然高才，倒配得上这瑶琴的知音了。想来我这书斋满是经济文章，是玷污了它。倒是你那水榭极清雅，借得水声润色，必定更具滋味。这琴，就赠与卿妹吧。
　　素卿微微一笑，淡淡地谢了一声，并不推辞。
　　容素轩见状似乎更来了兴致，索性向后一撤，秋波闪动，上下瞧了他几眼。半歪在地毯上，懒散风流，妩媚妖娆，竟难以言表。
　　只听他忽又柔声一笑，缓缓道　：“卿妹无需道谢。你自来了京都，为兄的朝务繁忙，亦不能常常相陪。心中愧疚的很。你平日里弹琴作画，也可稍解寂寥。待为兄得出空闲，必定陪妹子到处游玩观赏一番。”素卿连忙低头答应着。
　　容素轩的眸光肆无忌惮的在对方的脸上游走，似乎要把每一个细微的反应尽收眼底。此刻，突又微微笑道：“自家兄妹，何须如此拘束。卿妹何不抬起头来？”
　　素卿稍微一顿，只好依言抬头，正对上那双凤眼。那凤眼中满含戏谑，男子伸出手，指着她幽幽叹道：“好一张芙蓉面。卿妹这点胭脂痣，正如花蕊一般。更添一番艳色。然而越美的东西就越毒，你说呢？”这缓慢而轻微的语声，每一字、每一句，都像是千钩巨石般砸在对方的心上。
　　容素卿果然面上变色，双拳紧握，又勉强而笑，努力不现出怒形，只咬牙不作声。
　　容素轩见了，反而得趣，终于忍不住笑出声来，道：“卿妹还是这个样子好看，年纪轻轻的姑娘家，若总是四平八稳，反而不可爱了。”
　　话锋一转：“不过卿妹生气也是该的，谁能想到这点俏丽的胭脂痣，竟是极恶毒的追心蛊呢。”笑声中颇有学幸灾乐祸的意味。
　　说着，长袖微拂，飕然已经来到身边，两人紧紧相靠，玉样的手指闪电般袭来，瞬间女子的几点要穴转眼已被封上。
　　容素卿不禁惊慌失措，却又动弹不得，只有一双惊恐的杏眸诧异的瞪着对方。却听那男子柔声一笑，又自低语道：“萧甲越发老颠倒了，竟要用这蛊迫你受制于我。我却再瞧不上”。话音未落，素卿只觉身上一软，眼前漆黑一片，再也撑不住，头一歪，昏厥在地。
　　再次睁开眼睛，却惊诧的发现自己躺在一个温和而散发着淡淡松香的怀抱，容素轩目光闪着，低头逼视着自己，这目光既是关切，又是爱怜，伸出莹白如玉的手掌，轻轻握起她的纤手，柔声安慰道：“莫怕，我只是帮你解了追心蛊而已。”
　　素卿顿时目光凝注，惊愕半晌，期艾着说不出话。容素轩似乎觉得她的样子很好笑，也并不再说什么，只是松开她，慢慢踱到矮几旁边，缓缓阖上了眼睛，复又奏起琴来。
　　素卿心头好不疑惑。上下打量两眼，心中亦不禁生出猜忌之心，临出谷前渺渺亲为她种上这极恶毒的追心蛊，为的是让她完全受控于尊主的掌握，她也只好认命。
　　如今容素轩反而轻易就解了，让萧甲等的一番苦心付诸东流。似乎是极矛盾。
　　或许是想采取怀柔之术，收买人心，让她感恩戴德？却又不对，采用追心控制她，岂不更保险简单，又何必多此一举？
　　百般捉摸不透，只好暂时放下，先表明态度再说。于是连忙跪倒在地，冲容素轩重重磕了个头，故意颤声道：“尊主大恩，淡月永世不忘！今后刀山火海，只任凭尊主差遣，淡月万死不辞。”
　　琴声中，传来一声轻微的叹息，良久良久，只听男子轻声道；“也罢了，自家兄妹，休戚与共，不必如此。只是过往的种种不愉，便忘了吧”。
　　容素卿如雷轰顶，竟说不出话来，呆呆地愕了半晌，心里竟也忍不住泛起一阵难言的惆怅。
　　两人皆陷入沉默，那琴声含情带悲，仿佛无限心事袭上心头。原来却一曲潇湘水云。
　　一曲终了，素卿久久不能释怀，只见素轩走来，低头向她向她伸出一只手，秋波闪动，颔首笑道：“今天偷得浮生半日闲，卿妹就陪我一起用饭。”
　　素卿思潮紊乱，怔愣片刻，方伸手过去。两手相握间，男子的手柔软冰凉，笑靥中的厉色仿佛从来只是幻觉，此刻只余无限柔情。
　　这种柔情，似乎连天下最为铁石心肠的人都能溶化。
　　素卿心中自是一动，分不清心头是何情绪。

　　殿下

　　寂寞深闺，柔肠一寸愁千缕。
　　惜春春去，几点催花雨。
　　倚遍栏干，只是无情绪！人何处？
　　连天衰草，望断归来路。
　　两年的光阴弹指一挥间流过。
　　时节已是盛夏。屋外知了声声，格外呱躁。珍珠帘内，素卿半靠在榻上，手捧一卷史书，却一个字也没看到眼里，心情着实烦闷。已来到容府几年的光景，然而容素轩却一味温柔体贴相待，也从不曾命令她做任何事。每隔三五日，总会和素卿共进晚餐。平日若是下朝早了，也会到渚莲园中陪她弹琴作画，偶尔还会谈论些朝廷时事，神色和蔼柔和，像是涓涓溪流般逐渐滋润着她本来冰冷的心。当真待他如亲妹一般。嘘寒问暖，悉心照料。再也不见当年的阴厉之色，仿佛初见的情景只是错觉。
　　淡月从初来时的日夜揣测不安，满腹疑惑，渐渐顺其自然的平静下来，她毕竟只是一个从小被冷落和压抑的孩子，虽然一直受着最冷酷的训练，然而心底深处，却始终渴望着一份温暖。
　　时间久了，有些霎那竟然会忘记身旁男子的身份，心底的感情潜移默化中慢慢竟对他产生了莫名的依赖……　虽时时刻刻提醒自己此人绝非善类，想那萧甲之狠，渺渺之毒，池冰谷中风声鹤唳，如人间地狱。却只卑微的臣服与这个被称为尊主的男子。甚至可以为他出生入死。容素轩那张精致完美的面具下面，又该是怎样一幅骇人的形状……
　　然而每每又被他温柔又饱含宠溺的眼光溶化，暂时忘记自己仅仅是一个工具。或许是因为在人生苦难的十几年中，从来没有人如此柔情的待自己吧。也从来没有感受到家的感觉吧……
　　素卿蓦然回忆起前几天两人在水榭中，正下着小雨。她画了幅荷花图，容素轩看了看，笑着点头赞好。遂接过笔来，提了七个字：雨荷初至绽碧琼。竟然是非常天真郑重的样子。两个人靠的极近，素卿闻到他白色衫子上淡淡的松香味道……正想着，素卿脸上一红，突然意识到自己的念头非常可怕。不敢再想下去。
　　还好正在此时，霜菊提了个食篮进来，向素卿略福了福笑道：“小姐，公子今天下朝被三殿下拖去了，特意派人回来说，叫小姐晚上不用等他吃饭。”
　　遂将食篮放在云石紫檀桌上，确是一篮紫竹编筐、绿丝为带的佳果，指着笑道：“这是各地方上贡的稀罕水果，圣上赏赐给公子的。公子派人送回来让小姐尝尝。”
　　素卿嗯了一声，又盯着水果看了一会，　自言自语道：“最近他倒是和三殿下出去好几次了。”又问霜菊：“大哥这阵子和三殿下走的近吗？”
　　霜菊咬着嘴唇想了一会子，方道：“公子朝廷上的事咱们却不知道。不过以前也不见这三殿下到府上来过。不过公子应该和二殿下极好的，二殿下倒是来过几次。”说着朝素卿一笑：“公子还命我去倒茶呢。这二殿下真是人中龙凤，极英武不凡的。”
　　素卿看她那副思春的样子，不禁扑哧一笑，打趣道：“原来霜菊竟是瞧上了二殿下！不如今天我就去和大哥说去，把你送给二殿下使唤，岂不成全了你的心？”
　　霜菊听了又羞又急，忙上前拉住素卿的袖子，忙忙得说：“小姐好坏！成心戏弄霜菊！纵使那些殿下们再好，也越不过我们家公子去！〃
　　素卿恍然大悟状：”原来霜菊的心上人竟然是大哥，我今天才算知道了。”霜菊听了，把脸羞得绯红。更加不依不饶的拉扯起来。素卿慌忙盈盈站起身来躲避，两个人笑成一团。
　　正难分难解之间，却见雨梅进来了，身后领着着四个小厮，合力抬着一盆冰，预备给房间消暑用。霜菊忙住了手，退到一边，还不忘偷偷向素卿吐了吐舌头。素卿一笑，重新靠到塌上，看起书来。
　　夜已深。容素轩回忆刚才蓝澈的那番话，不觉微微一笑，心中早有了打算。心情极为舒展，闲庭信步，已踱到了渚莲园。抬眼见水榭中一排宫灯还亮着，不觉走了过去。
　　只看见素卿穿件藕荷色家常绸衫，缎子般的乌发随意披散，半干未干。似乎刚洗了澡。袖子高高卷起，嫩藕般的胳膊露着，玉样的侧脸娇憨无双。一卷书早掉在地下，人却趴在石桌上睡着了。不禁摇头失笑，遂轻轻伸手推他：“卿妹快起来，在这里睡要受凉了。雨梅他们怎么都不见人，任由着你。”
　　素卿正睡得迷迷糊糊，信口说：“我叫他们先去睡的，想一个人消散消散。”抬眼看原是素轩，放渐渐清醒了。但见他与平日不同，身穿月白夹银线缎子长袍，腰挂美玉，长发束冠。
　　又见他面色不若往日里苍白，因笑问：“这么晚才回来？　可吃了酒了？”素轩含笑点头，挨着她坐下。
　　素卿便闻见他身上传来胭粉香混合着桂花酒味。不若平日的松香，略皱了皱眉。伸手到了杯茶，想给他压压酒意。却发现茶早凉透了。正犹豫间，素轩伸手接过茶杯，一饮而尽，突地轻笑一声，道：“给三殿下灌了几杯，怕是要醉了。”
　　素卿咦了一声，又仔细的看了看他。只见他虽然双目春水流转，却清晰明净，语声清朗，哪有半分醉意？　沉吟片刻，却并没有出声。
　　素轩慵懒地斜倚在阑台上，淡然一笑向她道：“卿妹要问什么吗？　”素卿眼波中略有好奇，微微颔首。
　　素轩又端详着她道：“卿妹是要问我，自从太子殁了，二殿下和三殿下便水火不容。而我和二殿下素来交好，最近为何