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　　白衣人只顾不慌不忙将吃掉的棋子收进紫玉坛中，凤眼微黠：“何以见得？”
　　素卿秀眉紧皱，冥思苦想了一番，才执了白子放到棋盘上，淡淡说道：“刘后倒是死得其所，宫中传言，是自缢而亡。”虽然语气故作平淡，此时却偷偷瞄了他一眼。
　　素轩便觉得有些好笑，又下了一子，方道：“幽禁深宫，万念俱灰，也是有的。”
　　素卿嘻嘻一笑，如银铃般悦耳，杏眼圆瞪，望着他摇头嗔道：“轩拿此话唬我，卿却不信，想那刘后，即便是为了二殿下继位，也断断不会寻死。何况当年事发时她不死，可见其性格坚韧，此刻更加不会作此举动。”
　　素轩只是笑而不答。素卿便知道被自己言中，不禁长长叹息。素轩又执子围住一角，似乎心情不错，抬头笑问：“卿儿下棋还真是不专心，这是在为二殿下惋惜么？”
　　素卿忙低头，发现自己败形已现，索性一把将棋局抹乱，歪头挑衅的媚声说：“每次都是轩一人独赢，又有什么趣儿？我不高兴下了！”
　　素轩无可奈何的望着一团乱局，甚是那她没有办法。只好动手收拾棋子，棋子落在坛中，发出叮叮得悦耳声响，伴着素轩的笑声传来：“其实是蓝清来不及了呢。”
　　果然不久后，南齐元二殿下蓝清欲举事造反的传言四起。
　　南朝122年五月初三，二殿下蓝清被罢免长老阁理事一职。
　　南朝122年八月二十八，贵妃宁氏被册封为南齐元帝嘉睿皇后。
　　南朝122年九月二十二，二殿下蓝清串通刘氏一族，勾结内监，竟欲毒害圣上，所幸圣上当日龙体微恙，将一碗党参雪蛤汤赐予身边陪侍的闵贵人，闽贵人用过之后七窍流血，片刻身亡。圣上大惊失色！
　　幸而三殿下蓝澈早已看出事情不妙，提前派禁卫军包围了二殿下的子府，以及刘氏的府第。居然查抄出大批死士和兵器。
　　蓝清的禁卫将领正在焦急等待宫中消息的时候，被早有准备的监令容素轩带领的五千禁卫军包围，束手就擒。
　　圣上悲痛欲绝，一气之下旧病复发。将刘氏一派满门抄斩，株连九族。却始终不忍轼杀亲子，将蓝清从轻发落，贬为庶人，流放南荒之地，永世不得回京。
　　葳蕤长公主因下嫁给宁妃亲眷，幸免处罚。然而时隔不久，驸马宁华中上书禀报：长公主因悲痛过度，日夜伤心。终于心力交瘁，暴病去世。真真假假，无人知晓。
　　一时朝廷各派系的平衡被彻底打乱，刘氏朋党，皆遭池鱼之殃。人人自危，各自算计，蓝澈借机成功上位。
　　一场血雨腥风的宫廷哗变终于落下帷幕。刘氏这个曾经飞扬跋扈，显赫一时的国戚大族就这样惨遭灭门，彻底凋落了。那些曾经权倾朝野，呼风唤雨的瑰丽人物，从此魂飞魄散，只留给后人廖作笑谈。
　　南国郊外，秋风萧索。偶有昏鸦飞过，更显寂寥。一个身材修长的布衣公子，站在一极简陋的马车旁，凝望远方的驿道，似是痴了。
　　一阵马蹄声由远及近，驱马的华服少年停下马车，恭敬的打起门帘。车中缓缓下来一人，白衣飘动，顾盼生姿。只听他远远笑道：“二殿下，可等了很久？”
　　他的志得意满映衬着他的落魄不堪。
　　蓝清呆滞的回过头看着他，眼中的怨毒已经不在，只留刻骨的悲伤，用力的咧了咧嘴角，似乎想笑，却比哭还难看。哑声道：“我以为素轩不会来。”
　　素轩走上前来，和他迎面对望，忽然难得的收了笑容，直视他的眼睛，郑重地说：“素轩和殿下相交一场，殿下对轩的恩情永世难忘，一切都是轩对不住清。今日一别，大约终生不能再见，又怎会不来为清送行呢？”
　　蓝清倒是一愣，万没想到他会说出这样的话。
　　然而素轩还是不自觉地嘴角翘起，故态复萌，继续说：“不过轩也是无奈，就算事情重来一次，轩还是会如此做，断不会留情。”
　　蓝清听了，突然仰天长笑，笑得几乎喘不过气来，指着他断断续续地说：“清……是不是要感谢轩的坦诚？”素轩竟也随着他笑起来。
　　两人笑了半日，蓝清才低声胄叹道：“曾经我有机会除掉轩，只是不忍心，如果事情重来一次，清或许还会不忍心罢。”
　　他的声音无奈绝望，一股深深的悲凉，让人痛彻心扉。他继续说着：“所以我终究会输，早在认识轩的时候，便已经输了……只是，陪葬的人太多了……却叫清如何自处呢……”
　　他忽然展颜古怪一笑，仿佛春光掠过，素轩从没见过他这样的笑容。
　　他的手默默背在身后，声音出奇的温柔：“轩把我逼到如此地步，逼我失去了皇位，变得一无所有，逼我害死了这么多人，甚至母后，皇妹，我依然不愿恨轩，你说是不是很贱？你说清还有何颜面独活？　”
　　素轩心里一动，便知道事情不好，才要上前，说时迟，那时快，只见银光一闪，蓝清举起藏在身后的匕首，只一瞬间，就狠狠刺入自己的腹部！
　　素轩不禁低呼一声，忙冲过去抱住了他。蓝清俊秀的脸异常的柔和，带着轻松满足的表情，目光渐渐涣散，缓缓地呢喃着：“这便是最好了断……轩也会从此忘不了我罢……”
　　素轩低头悲悯的望着他微笑的脸，居然失去了平日胸有成竹的淡定，脸上的表情逐渐变得迷惑紊乱，像是不明白怀中人为何会选择以性命换得一丝卑微的怀念……

　　生隙

　　问心斋中，素轩手里握着一只毛笔，人却趴在几上睡着了。
　　素卿边解斗篷边快步进来，才要说话，一见此情景，连忙吞回肚里，蹑手蹑脚的走到他身后，将自己的斗篷给他披上。
　　转身要离开，只听一个沙哑朦胧的声音传来：“卿儿回来了。”
　　素卿便回头坐下，略含埋怨的说：“轩最近忙得很。”
　　素轩依然不动弹，只是伏在几上，眼睛也不挣，懒懒的说：“这次风波使得朝堂上大乱，刘氏朋党甚广，一次拔除，必然有许多事情要重新安排布置。”
　　略一沉吟，转而笑问：“你今儿回来的倒晚。”
　　素卿便有些烦躁，不耐的说：“皇后今天兴致高，巴巴的听了好几出戏。以前还从没如此呢。我平时最厌那些热闹戏文，满耳鼓噪，烦得很，又要随着皇后连声赞好，真是无趣。”
　　素轩便在自己的臂弯里乐出了声，秋波又自一转，轻笑道：“你猜皇后为何这般高兴？”
　　素卿心里早有计较，闻言不禁有些气恼，双眉微颦；待不理他，终于没能忍住，扯了扯他的衣袖，低声问：“三殿下多早晚立太子？”
　　素轩被她扯得再趴不住，只好坐起来，嘴角一勾，带些调侃的笑：“怎么？卿儿等不及作太子妃了？”
　　素卿便转了脸色，背过身去不理他。
　　素轩便知道触了她的心病，秋波如水，上下瞧了她两眼，忽地“噗哧”一笑，柔声道：“最近接连出了这些祸事，圣上悲痛欲绝，勾起旧病，整个朝堂都动荡不堪，风雨飘摇之际，哪有心思行册封太子大典？依我看还要等等。”
　　素卿便安心了些，面色稍有和缓。
　　素轩一双凤眼在她脸上流转一番，忽然笑问：“四殿下可有信来？”
　　素卿略一踌躇，方点了点头。素轩接着问：“一别数月，卿儿可想念蓝凌？”
　　素卿觉得他有此一问似乎别有用意，不敢怠慢，忙打起精神，朝他妩媚笑道：“轩希望卿儿想他么？”
　　素轩见状故作姿态的摇头叹息：“卿儿现在却不合我说实话了，当真应了女大不中留这句俗语。”
　　素卿心头一寒，深知他说话惯打机锋，莫非此话别有深意。
　　正在暗自思索间，素轩已经起了身，收了玩笑的表情，来到书架边找书，边翻边随意的说：“为兄刚得了个差事，要到边境走一趟，卿儿若是思念的紧，可以随为兄同往。”
　　素卿越发疑惑不解，颦眉问道：“现下这般光景，却让轩去边境做什么？”
　　素轩便回头笑道：“如今南朝运势正低，倒亏得蓝凌那边频传捷报，多少能解圣上忧思。圣上因派我做巡边御史走这一趟，聊作嘉奖犒赏之意。”
　　素卿觉得有理，可细想了会子，又抬头敏锐的看他一眼。
　　素轩便知道她不全信，不禁淡淡一笑，将书轴放回原处，才徐徐将事情原委道来：“蓝清的一干势力已除，三殿下开始忌惮我手中权力过大，猜忌之心乍起，我们之间业已生隙。在这转折关头借机会将我支走，也好将大权收复呢。”虽然是令人震惊的大事，从他嘴里说出来，却同吃饭睡觉一般平常。
　　素卿这才大悟了然，不禁面露忧色，忙问道：“居然如此之快！轩有何对策？”
　　素轩浅笑着摇了摇头，又拿起另一本书看了看，仿佛事不关己的说：“按蓝澈的性格，此举也是早晚的事，避无可避，何况，卿儿不也怪为兄过于操劳了么？不如借机出去走走，倒落个清静自在。”
　　素卿听他说的冠冕，也知道此话并非他的本意，不过敷衍而已。
　　才要笑他装腔作势，又猛然想起蓝澈平日那副故作浪荡的样子，窥其心智，颇有些令人森然，默默盘算半日，才低声道：“蓝澈果然比蓝清还不简单，甚是阴险伪善。那么轩的心血……”
　　素轩便摇头止住她，并不接话。又招手命她过来，宠溺的拨拨她的刘海，忽然转了话锋，柔情似水的问：“卿儿要同去么？”
　　素卿这才在心里盘横了一番，若去边境，一则可以暂避蓝澈，二则亦可探望蓝凌，三则也确实从未外出过，略有好奇。
　　虽怀疑素轩别有用意，却深知若是他不想说的事情，是问不出来的，何苦自寻烦恼，索性随波逐流罢了。是以甜甜一笑，连声应了。
　　三日后，雨梅霜菊为素卿打点好行装，又将各自的随身物品收拾妥当了，兴高采烈的扶素卿来到府门外。
　　只见门口早有一部宽敞的朱轮华盖马车停候。一队五十人左右宫廷禁卫侍立车后，日朗，风清二人皆跨高头大马，等在车前。
　　素卿正到处寻找素轩，忽见车帘一动，素轩却在车里向她微笑招手。
　　有下人来搀素卿上了马车，雨梅和霜菊只斜签在车前坐了，日朗边高声喊道：“出发。”车轮缓缓行驶，一行人踏上旅程。
　　素卿便仔细打量车内，只见车内铺设精致的弹墨靠垫，锦缎蒲团，檀木茶几上为防止茶水泼撒，特挖有凹槽。一应吃穿用度，无不齐全。
　　素轩正半躺半靠，一副懒散风流的模样。
　　素卿不禁噗嗤一笑，坐到他身边，调侃道：“堂堂的御史大人不到前头威风凛凛的骑马去，却躲到马车里做什么？叫人看着不像！”
　　素轩听了，也掌不住便笑了，略正了正身子，才轻声回答：“威风虽威风，只是自个儿身子受苦，断断划不来。”素卿被他逗得越发笑起来，两颊晕红，当真人比花娇。
　　素轩见状也很高兴，接着问：“素卿是因为可以出外游览而开心么？”
　　素卿便笑着点头。
　　素轩见她一派娇憨，一颦一笑天真妩媚，不免含笑说：“若知道卿儿会这么欢喜，为兄早就陪你出来逛逛。”
　　素卿闻言反而笑容一滞，半天才勉强向他笑道：“卿卑微如草芥一般，是否欢喜又岂敢劳轩挂心？”素轩只是置若罔闻的一笑，也不在意。
　　马车行驶在郊外的驿道，距离都城越来越远，素卿感到周身都越来越放松起来，仿佛真的可以逃离那像被诅咒过的宫闱，自己不再是那个任人操控的傀儡，而是一个最普通的少女正和亲密的人一起旅行。身边的素轩此刻安静，温和，素卿几乎相信他现在也会感觉幸福安宁。
　　素轩今日似乎很有谈兴，隔了一会，他温润的声音款款响起；“卿儿，你听说过彘荒吗？”
　　素卿支头想了一会，方眼前一亮，答道：“是了，以前听义母讲过。彘荒是北国范围内贴近边境的蛮夷部落。”
　　素轩点头道：“不错，彘荒是个很神秘的地方呢，就像它的名字一样，贫困荒僻，固步自封，从不与外界接触，土地贫瘠，常年干旱，族人都生活的极苦。而北人也称其为蛮夷之地。”
　　素卿用心听他娓娓道来，发现他是很适合讲故事。
　　只听他继续讲下去：“然而北人视彘荒族人如瘟疫一般，倍加歧视厌恶，并非只因其贫困蛮夷，”
　　他的声音微微一顿：“而是因为彘荒是一个巫术横行的地方，由深谙巫术的圣母统治。北国人很迷信巫术，传言沾上一点就会横死。几次想出兵征讨彘荒，却又顾忌传说中可怕的巫蛊。是以没有成行。幸而彘荒人从不离开自己的部落，也不与北人为敌，所以至今两方相安无事。”
　　素卿正听得入迷，忽然见他停了下来，忙追问道：“还有呢？”
　　素轩又恢复了平日倦怠的样子，微笑道：“据说彘荒族人与常人有异，天生紫眸，夜可视物。”
　　看见素卿还在沉吟思索，不禁轻笑了声，挥手道：“不过是些异地民俗，旅途乏闷，随便说与卿儿聊作消遣罢。”
　　一时马车停住，日朗的声音在车外响起：“公子，前方有一茶寮，可要下车休息？”

　　茶寮

　　素卿在素轩的搀扶下款款下了车，见这极为简陋，半副幌子迎风招展，只搭一副顶棚，零落摆有六七张桌子，旁边设有马槽。
　　而老板娘却忙碌不迭，皆因来来往往，赶路歇脚的人特别多，眼下竟只有两张空桌。
　　素轩携了素卿的手，在桌前坐下。
　　素卿便招呼霜菊风清他们一起坐，日朗正安置好禁卫赶过来，闻言连称不敢，遂和霜菊他们在另一张桌子坐了。
　　一时老板娘上来招呼，见到这样一位偏偏佳公子正向自己温雅含笑，饶是她长年迎来送往，自认见多识广，也不觉脸上一红，连忙殷勤问要吃什么茶，还不待素轩说话，雨梅便起身将自备的茶叶罐子交与他，命他去冲泡，茶钱依然照付。老板娘连忙答应着去了。
　　素卿便留神向四周看看，周围歇息喝茶的人均是些风尘扑扑的行客，长相穿戴极为普通，神态自若，有的三五成群的胡吹海扯，有的坐在位子上假寐，似乎没有什么不妥。不禁暗笑自己谨慎惯了，竟这样草木皆兵，疑神疑鬼起来。
　　素轩突然坐过来一些，伸手揽住她的肩，两个人的头紧紧靠在一起，豁然一副情侣间暧昧的架势。
　　素卿一惊刚要推他，只听他悄声笑道：“一出来就叫人跟上了，还真是败兴。”
　　素卿忙又把周遭扫视一番，半信半疑的低声问：“这些人连看都不看咱们一眼，依我看不太像。”
　　素轩带笑叹了口气略摇了摇头，一副觉得她很无可救药的样子。
　　素卿很是不服，偷偷在他腰上用力拧了一把。
　　素轩不敢呼痛，只好无可奈何的在她耳边解释道：“正是因为不看咱们才可疑呢，我们带了五十禁军大摇大摆的来了，素卿又花容月貌如同神仙一般，若是平常的老百姓，至少也要看上一眼吧。这批人正是犯了矫枉过正的破绽。”
　　素卿听了如同醍醐灌顶，不得不佩服他的观察入微。嘴上却不肯服气，妖娆妩媚的瞄他一眼，悄声问：“既然容公子慧眼独具，是不是已然看出他们是什么来历了？”
　　素轩似乎听不出她语带讥讽，依然眉眼盈盈的望着他，情人般的在耳边呢喃；“你兄长得罪的人实在是不计其数，一时半刻却也难分辨仔细，实在惭愧。”
　　他口说惭愧，语气却如夸耀一般，素卿觉得他真的是很不正常。
　　正在此时，老板娘风情万种的奉上茶来，又露骨的向素轩抛个眉眼，这才向素卿嗲声道：“姑娘真是好福气，找到这么一位好相公，容貌俊俏不说，还很体贴温柔呢，就连和娘子说话，都这么柔声细语的。”虽是向素卿说的，只把那媚人的秋波频频抛向素轩。
　　素卿见状心里颇有些恼怒，平静了片刻，方作出付愁苦的模样，拿衣袖擦了擦眼睛，才哀声道：“大姐你是只知其一不知其二，他外边看着好，里面却弱，生来就有不足之症，再难医治，是以总是有气无力的。”
　　说着，偷偷在他腰间更加大力的狠狠掐了一把。素轩完全没有防备，正端起杯子噙了口茶，忽然被她这样一来，生生把茶喷了出来。
　　素卿见状要笑，又勉强憋住，只憋得满脸通红，略带哭腔的赶紧帮他屡背，口中连连说着：“这可不是又犯病了？”
　　老板娘的媚眼顿时转作同情，略收拾了一番，忙搭讪着下去了。
　　素轩咳嗽着说不出话来，只好拿哀怨无奈的眼光望着她。
　　素卿见他难得的吃了亏，心情前所未有的愉悦，几乎连盯梢的事情都忘记了，掩着口低声笑个不停。
　　两人正在较劲，门外又走进两个男子，只见他们的身材均比一般人高大，古铜色的肌肤，深眼高鼻，脸庞极有棱角。似与常人略有不同。
　　二人环顾一番见座位均已满了，不觉犹豫着站下。正在此刻，却听