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　　　　老人回答：“我叫马歇尔，阿尔法军事学院的院长，星舰指挥系的课向来由我亲自负责。”

第五章　第一堂课

　　　　竟然是院长亲自来授课，学员们立时激动起来。

　　　　这时终于有人意识到他们正闹哄哄的挤成一团，忙回到自己的位置。大家这才如梦初醒，纷纷回到自己的位置坐好。

　　　　老人走进教室，看看台下的学员，说：“大家好，很高兴认识到今年最出色的天才学员，这是我一把老骨头而依旧停留在这里不愿离去的最大原因。不过在给你们上课之前，我想先问几个问题，说一些题外的内容。”

　　　　他的目光梭巡过每一个学员的面容，原本慈祥的面色渐渐严肃起来。

　　　　他说：“谁能告诉我，你们为什么要来这里？是为了钱？在联邦，一艘星舰舰长的待遇，不过是每年一百八十万星币。这份收入在普通人群中或许还算不错，但是老实说，哪怕是一艘私人运输船的小老板，每年的收益到要十倍于此。而能够成为一艘星舰舰长的人，以这个人的才智与能力，在任何地方都有资格领导一支船队。”

　　　　“那么是为了名？成为英雄？很遗憾，这恐怕也是一个遥远的奢望。即使是一场普通规模的地区性战争，送葬的士兵就数以十万计。如果是大范围区域内的星际战争，那么死者动辄百万也不是没有可能。在这样巨大的人口基数里，能够成为英雄的，往往只有一两个。人们的记忆力总是有限的，没有人能够记住太多的英雄名讳。一场战争，能够留在人们印象中的英雄，通常不会超过三个。所以，在座的各位成为烈士的机会远远大于成为英雄。就我个人看来，这就象是又一次投胎，数以亿万计的精/子，最终只有一个能到达成功的彼岸。”

　　　　“那么，是为了权力？很遗憾，星舰舰长或许的确是一个很威风的职业，能够指挥成百上千架机甲，数以万计的士兵作战。在这艘星舰上，你就是皇帝。你所说的一切，都是圣旨。可问题是……情况的确如此吗？不。星舰是联邦的财产，舰长也是。你们都是国家培养的战争机器，只为胜利需要而存在。如果有谁以为，成为星舰的舰长就可以让自己变成怎样了不起的一位大人物，他就大错特错了。在这个宇宙里，有太多可以制约我们的存在。那些存在时时刻刻都在提醒你，这个位置没有你想象的那么了不起，尽管它看上去很耀眼，而且很不容易达到。”

　　　　“那么？你们是为了什么而来到这里的呢？我希望你们首先问清楚自己这个问题。现在，有谁能回答我吗？”

　　　　马歇尔的问题让所有学员面面相觑。

　　　　他们互相看着，不知道该怎么回答，因为老将军的话已经堵死了大部分人的理由，这使他们一时间找不到可以回答的内容。

　　　　终于，有人举手说：“我想成为舰长是因为我喜欢在太空中遨游的感觉，看着那些迷人的星辰，在星辰的海洋中自由飞翔。”

　　　　马歇尔笑了：“我没想到我们之中还有个浪漫诗人。但是我要提醒你，小子。星舰是战争的产物，舰长是军人中的精英，而军人和战争，是这个宇宙中最现实的产物。它不接受浪漫，只接受血淋淋的现实。另外，星辰的海洋也并不美丽，大部分时间，宇宙是黑暗而深邃的。在宇宙中，美丽总是伴随着死亡而存在。恒星爆发的景象是壮观的，星舰爆炸时的光焰也是美丽的。”

　　　　那名学员立时无话可说。

　　　　光头斯菲尔德举起了手：“我喜欢战争，喜欢热血与杀戮的感觉。我出生于魔鬼三角星系，在那里，战乱是常有的事。”

　　　　有人接口：“那你应该当一名机甲驾驶员。”

　　　　课堂上响起一片哄笑声。

　　　　斯菲尔德撇撇嘴：“星舰比机甲杀人多，而且星舰指挥系里也有机甲课程。”

　　　　“有趣的理由，不过我接受。”出乎意料，马歇尔竟然点头表示了赞许。

　　　　“还有谁吗？”他问。

　　　　雷诺想了想，举起手说：“我想要成为舰长的最初理由是杀光星光海盗团，因为他们杀死了我的父母。但是我知道我这么回答您，您肯定会告诉我，一我不能自由调动星舰做我想做的事。恰恰相反，根据制度，如果真有一天要清剿那些海盗，考虑到我与那些海盗之间的仇恨，为了避免被愤怒与仇恨焚烧理智，做出不理智的决定，通常是不会派我这样的人参加的。二如果杀光了星盗，我又如何维持下去？”

　　　　马歇尔摊手：“你的确说出了我想说的。”

　　　　“所以我又给自己找了一条新的理由。”

　　　　“说说。”

　　　　“梦！翱翔星海，征服宇宙，是人类还困在地球上时就拥有的梦。它不需要什么支撑点，每一个男儿都应该拥有这样的梦，并为之奋斗。没有必要去追究意义，为了梦想去追逐，本身就是意义。”

　　　　马歇尔笑了：“我喜欢这个答案。”

　　　　他看向所有的学员：“我也有一个答案，就是为了国家的荣耀，为了守护我们的信仰，为了人类的尊严与骄傲！是的，听起来很虚妄，但它就是我为之奋斗一生的目标。我建议你们也为自己寻找一个真正合适的理由，不管是哪一种，我都希望他能明白自己在追求什么。通往舰长的道路是漫长而艰辛的，如果没有梦想的支撑，没有信念作为支柱，那么他注定很难走到最后。”

　　　　“那么，欢迎来到淘汰率百分之七十以上的阿尔法军事学院星舰指挥系。你们将在这里度过一生中最难忘的六年时光。它决定了你们的未来到底是成为人类的精英还是无能的失败者。”

　　　　随着马歇尔将军的说话，紧张的学习生涯就这么开始了。

　　　　星舰指挥系共有三十六门课程，其课程数量在所有系中位列第一，具体内容从舰船结构到船体各个部分几乎无所不包，除三门课程讲述作战内容外，其他全部是关于基础知识。

　　　　这部分的内容最枯燥，也最为庞大。仅仅是背下这些知识，并掌握相应的数据和运算程式，就足以让所有人为之头疼。

　　　　用马歇尔的话说，所谓的智慧，勇气与果断，都是建立在足够的专业知识上的。没有足够的专业能力，勇气就是愚蠢的代名词！

　　　　大局观，洞察力，管理能力这些东西都不好检测，但是基础知识却是可量化的，因此学院在这方面毫不留情的严厉，象填鸭子般将大量的基础知识填给他们。

　　　　他们并不担心所谓的培养书呆子，阿尔法军事学院可不是只教基础知识的地方，所有的学员最终都要经历一连串严格的实战训练才能最后通过。

　　　　正因此每年仅是倒在基础知识考核下的学生就有三分之一。要知道这些人在各自的学校中，全部都是最优秀的学生。但是在这里，他们连最基本的背书关都过不去。

　　　　正是因为这个原因，星舰指挥系的学员永远是学院中最忙的，他们的脑子里永远都是各种数学计算公式，各类太空天体知识，星舰的构造与功能，舰种的划分与差别以及各类军事制度等等，庞大繁杂的学业几乎将每个学员的脑袋都轰到爆炸。

　　　　阿尔法军事学院素来以高强度的学习与训练出名，能够考上星舰指挥系的每个学员都是天才，而学院需要的却是天才中的天才，能吃苦的天才。

　　　　迎新会后，雷诺成了舰艇学院最受人瞩目的新生，不管走到哪儿都有人关注。

　　　　但是雷诺没有任何时间去享受这种荣耀，他来到这里不是为了混资历，而是为了追逐自己的梦想。

　　　　成为舰长，自由的翱翔在星海中，那是他的梦！

　　　　他为了自己的梦而努力，奋斗，拼搏着。

　　　　在那个曾经热血飞扬的青春年代。

第六章　克拉丽丝

　　　　圣胡安山疗养院的风景优美，环境宜人。

　　　　在雷诺居住的小院前甚至还有一片小湖，四周种满了针叶林。

　　　　雷诺喜欢这里。

　　　　坐在阳台前，手里捧着一杯天士尼，在夕阳西下时分，眺望远处湖景。波光粼粼的湖水里，鱼儿在水中跳跃；几只小松鼠正在树上活泼的跳来跳去。一只狐狸蹑手蹑脚地穿过林间，来到湖泊边坐下。

　　　　它看着阳台上的雷诺，大眼炯炯有神。

　　　　雷诺向它扬了扬酒杯。

　　　　一饮而尽。

　　　　“它叫杰瑞。”一个优美动听的声音从斜侧里传来。

　　　　雷诺扭过头，看到隔壁阳台上正站着一个姑娘。

　　　　她有着一头蓝色短发，穿着黑色的露背紧身裙，神情恬淡中带了一丝丝慵懒，看起来就象是刚从一场并不充足的午间小睡中起来，依然保留着对床的无限眷恋。

　　　　充满诱惑。

　　　　“抱歉……你刚才是在说它吗……”雷诺回头看了一下远方的小狐狸，带着疑惑的问。

　　　　姑娘耸耸肩：“总不成你叫杰瑞。”

　　　　雷诺笑了：“我叫琼尼·雷诺，红杉星域第七舰队主战星舰阿布罗狄号机甲大队第二大队指挥官，阿布罗狄号临时舰长。”

　　　　“克拉丽丝·奥斯顿，黑斯廷的环境调查员，受邀来这里做环境分析检测。”说到这姑娘停顿了一下，然后眼中绽放出奇特的光华，她的眉眼舒展开来，就象是发现了什么新大陆一般：“你刚才说你是机甲指挥官，却还是临时舰长？我第一次听说机甲指挥官担任临时舰长，是什么让你坐在了那个位置上？”

　　　　想了想，雷诺回答：“命运。”

　　　　姑娘笑了。

　　　　她说：“考虑到你还能站在这里，我猜你一定没把船开沉。”

　　　　雷诺回答：“驾驶星舰其实是挺简单的一件事。瞄准方向，启动加速，然后船就飞回来了。最有趣的部分在于，你只需要下达命令，所有实际行动都由麾下军官来做。所以某种程度上，星舰舰长可以是全船上唯一一个什么都不懂而能驾驶星舰的人……”

　　　　“就象总统之所以能掌管一切，是因为他什么也不懂！”姑娘接口。

　　　　两人互相对望着，突然同时笑了起来。

　　　　他们此刻所说的是一句流传在民间的民谣，人们以此来奚落政府。

　　　　很显然，雷诺的笑话没能糊弄过姑娘。

　　　　雷诺正想说什么，姑娘突然说：“哦，天哪，时间快到了！”

　　　　然后她做了一件事：她撩起裙子，竟然向墙上爬去。

　　　　雷诺被这姑娘的行为吓了一跳：“奥斯顿小姐，你这是在干什么？”

　　　　“别管我，我不会有事！”克拉丽丝·奥斯顿已经站在了墙边的凸起上，然后一点一点向着上面爬去，看起来就象是刚出席过晚宴，还穿着一身盛装的蜘蛛侠。

　　　　雷诺看她还在攀爬着，目标好像是上方的一处露台，嘟囔了一句：“见鬼。”

　　　　他按动自己腕上的一块手表。

　　　　那手表中喷出一片黑色液体，落在雷诺的身上，就象是覆盖了一层黑色薄膜。很快，雷诺的身上已被这黑色薄膜彻底盖住，看起来就象是穿了一身夜行衣一般。

　　　　做好这件事，雷诺一按阳台跃了出去。就在他下坠的同时，两只手掌往墙壁一按，已经牢牢吸在了墙壁上，雷诺迅速向上方移动过去。

　　　　一阵风吹来，吹得克拉丽丝长裙摆动。她的身体一颤，竟是晃了一下，一时没站住，一脚踏空，身体已向着下方斜过去。

　　　　“啊！”克拉丽丝发出惊恐的尖叫。

　　　　就在她要坠落下去的时刻，一只有力的大手按在了她的后腰上，又将她送回墙边。

　　　　“站稳了。”雷诺说，他出现在她的背后，身体就象一堵墙，给予克拉丽丝可靠感。

　　　　克拉丽丝长吁了一口气：“好吧我承认，我有些莽撞了。不过时间不多了，你能帮我到达那儿吗？”

　　　　“当然。”雷诺回答：“抱紧我。”

　　　　克拉丽丝转向，用双手勾住雷诺的脖子，双腿则盘在他的腰部。

　　　　他们就这么面面相对，他们的距离是如此的近，雷诺能够清晰感受到她芬芳而诱人的呼吸。

　　　　然后他扶着墙，带着克拉丽丝，向顶部露台爬去。

　　　　克拉丽丝看着雷诺，大眼妩媚动人，她说：“你穿的什么？为什么能在墙上爬？”

　　　　“里克拉苏ii型制式保护膜，专门用于星舰内部人员使用，没什么战斗力，但是拥有比较好的攀爬能力，隔温能力和缓冲效果。星舰很大，当它遇到战斗时，有时一个翻滚的距离可能就相当于从十层楼坠落。此外星舰上的重力系统也会遭到破坏，吸附功能可以让我们确保在失重状态下的正常运作。最后就是当我们不小心落到一些温度差别比较大的地方时，它的良好隔热效果能救我们的命……当然，偶尔也可以用来客串蜘蛛人。”

　　　　“这些设备难道不是离船就上交的吗？”

　　　　“临时舰长偶尔是可以为自己谋些福利的。”

　　　　克拉丽丝抿嘴轻笑：“你的福利救了我的命。”

　　　　说话间，雷诺已爬到了房顶露台上。

　　　　雷诺把克拉丽丝放下。

　　　　克拉丽丝已经提着裙子匆匆跑到露台的一角。

　　　　那里正摆放着一台望远镜。

　　　　克拉丽丝欢呼说：“差点就错过时间了。”

　　　　雷诺不可思议问：“你不要命的爬上来，就是为了看星空？”

　　　　“不，是护卫舰。”克拉丽丝扶着望远镜回答：“拉克拉扎夫号地面护卫舰，每天的这个时候，它都会开始周期性低空巡航，在它开始巡航时，它会把所有的灯光都打开，也是下面的人唯一能透过云层看到它的时候。”

　　　　“那艘护卫舰上有你的朋友？”

　　　　“我丈夫。”克拉丽丝回答。

第七章　酒吧

　　　　等待的日子总是很无聊。

　　　　阿布罗狄号距离完成大修还需要很长时间。

　　　　雷诺陷入了无事可做的窘境。

　　　　这让他羡慕起自己的那些士兵来：万恶的官兵分离政策让他无法和自己士兵在一起，从阿布罗狄号下来的军官一共只有两人和他一起在这个疗养院中。

　　　　一个叫亚历克·达维尔，阿布罗狄上的舰炮主管，绰号“开瓶器”，人们以此来形容他的炮总是打得很准，就象是开瓶器一般，每一次开炮，对面的舰船上就会象是被开塞的红酒般发出扑的声响，然后流出鲜红色的液体。

　　　　当然并不是每个绰号都有意义的。

　　　　伊比·福克纳，阿布罗狄号上另一位住在这里的客人，随舰科学家，负责舰上的科研工作，是个典型的宅男，绰号“啄木鸟”。他之所以被取这个绰号仅仅是因为有一天他拿着自己的试验锤好奇地对着一块来自阿里比亚星的木头不断敲击，发出邦邦的声响……

　　　　来到疗养院后，这两个人很快就找到了属于自己的乐子。开瓶器每天会抗着一管老式猎枪上山打猎，偶尔打到一些山鸡，他会跑来找雷诺一起享用；啄木鸟则对地球上的一些原生植物产生了浓厚兴趣，正在做他的研究。

　　　　无所事事的雷诺不得不依靠打游戏度日。

　　　　克拉丽丝偶尔会过来，与雷诺说些话，大多是些没什么营养的闲聊，偶尔也会感兴趣的问一下舰上的生活。

　　　　有一次她带了瓶红酒过来，当晚两个人喝得大醉。

　　　　但只是喝醉，其他的什么事也没有发生。

　　　　克莱尔被安排在距离圣胡安山疗养院八百公里外的地方。

　　　　她每天会给雷诺打一个电话。

　　　　那位罗素·希尔先生到是好些天未再出现，这让雷诺松了口气。

　　　　今天雷诺决定出喝一杯。

　　　　圣胡安山疗养院坐落于新达尔文城城郊，距离市中心大约三十公里，开飞行车十分钟就能到。

　　　　将车子开进坎堤纳大街，尽头有间酒吧叫黑玫，就是雷诺没事常来的地方。

　　　　酒吧是用一截废弃的车厢做成，经过简单的内部装修后，变得别有趣味。

　　　　停下车，雷诺推门进入。

　　　　扑面而来的是浓重的栀子酒香气。

　　　　酒吧很安静，几位客人正坐在自己的位置上安静的喝着酒，空中盘旋着用钢琴演奏的轻音乐。

　　　　一只长着一对翅膀，身高不足一米的美丽小蓝灵朝着雷诺飞过来，对着雷诺鞠了一躬说：“欢迎您的再次光临，雷诺先生，米兰达很高兴能再次为您服务。”

　　　　“我也是，可爱的米粒儿。”雷诺用手摸了摸小蓝灵头顶的触角，这是蓝灵族最喜欢的接触方式。

　　　　在广袤的宇宙里，生命从来不限于人类一种。

　　　　当人们开始真正走出星球，驶位星空时，越来越多的生命种族也随之进入他们的视界。

　　　　从4988年人类接触第一类外星浮游生物开始，在接下来的两千年时间里，人类接触到的外星生命很快就突破四百万种以上。其中复杂生命三十万种，高等智慧生命三千余种，形成文明社会的智慧种族一千余种——按惯例，对于非人类的高等外星智慧生命，人们会在星球后缀加上族以作为区分。比如蓝灵星人，就意味着这是移居到蓝灵星的人类，