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夏织觉得话题怎么好像朝着有点奇怪的方向进展？能让武藤满意这次的法式杏仁奶冻，她是真的很开心。毕竟，能让平常根本不碰甜食的人大赞美味、轻松入口、还不断道谢，对一个甜点师傅来说就是莫大的荣幸。

可，可是……

这不是我想做的事。

我想和恭也一起做蛋糕，一起经营一家店。

希望一直过着这样的日子。

那是我长久以来憧憬的美梦，也是期望能够实现的梦想。

该怎么说明，才能让武藤理解呢？

只见武藤一脸认真，身体往前倾。「森泽小姐，愿意听听我的提议吗？」

「请说……」

「我觉得森泽小姐是那种不在别人底下做事，也能做得很好的人。经营一家店确实很困难，况且以森泽小姐的年纪来说，现在独立实在言之过早，绝对不会有什么好结果。但现在有所谓的网购管道，就算没有实体店面，也只要有厨房就行了。至于宣传等事宜，可以找专人代为执行。好比『甜点宫殿』也有可能开始经营网购，只要西富的高层点头，就能利用冷藏宅配便运送，无论蛋糕、巧克力、还是冰淇淋，什么都能卖。」

「这不是我一个人能够负荷的事。」

「当然不是要森泽小姐一个人单打独斗啊，我们可以组个针对网购的团队，让每位甜点师傅都拿出绝活，做出各种商品，然后以『甜点宫殿』为名贩售。」

「真的很谢谢您的好意，但这不是件小事，我一时之间还没办法想这么多……」

「没关系，你不用急着回复。但只要森泽小姐有意愿，我一定马上朝这目标行动，当然也会试着跟其他甜点师傅打声招呼。只要人手凑齐，也许就会呈现不一样的计划和层面吧。我想这种事需要集思广益才能想得更周全。」

听武藤那充满热情的口吻，他是真心想推动这个计划，夏织心想。莫非武藤想推的不是甜点，而是建立所谓的美食网购机制？身为百货业界的人，会这么想也是理所当然。毕竟现在只要上网，什么样的食材都能买到。百货业界又岂会袖手旁观网购这块大饼呢？况且现在不只女性，连男性也开始上网购物，百货业确实遭受前所未有的冲击，当然必须拟定对策。

「那么……请给我一点时间考虑。」夏织回道。武藤的热情，自己的心情，就算坦白自己的想法也可能会被扭曲吧？

「我明白了。」武藤爽快接受，似乎认为夏织的回答是出于谦虚。只要她肯听我说，就算成功了。武藤的表情丝毫嗅不到失望与沮丧。他觉得只要顺势多加把劲，应该能说服夏织点头。

两人步出「甜点宫殿」，在店门口道别。

夏织朝天空花园走去，和恭也会合。天空花园是一处户外广场，和餐厅美食街共用出入口。穿过自动门，来到广场的夏织，随即被一阵蕴含绿草香的风包围。

位于四楼的户外广场在阳光下闪闪发光，中央的圆形喷水池不是终日喷水，而是到了特定时刻才会启动，而且没有设计接水的水盘，而是让水直接落在水池外侧的加盖水沟，然后流至下方的一种循环装置。

广场最里面有一座屋顶用白色建材搭建而成的户外表演舞台，但现在没有安排任何表演。

广场外侧设有绿地和花坛，还摆置着休憩用的白色长椅。

除此之外，还设有木制桌椅，撑起犹如蝴蝶展翅般的遮阳伞。

夏织搜寻恭也的身影，花坛前的长椅上都是带小孩来玩的家长，恭也则是坐在撑起遮阳伞的座位区，桌上还摆着应该是从自动贩卖机买来的饮料。

恭也发现夏织快步走来，微笑地指指贩卖机。「想喝什么？」

「不用了。我吃得很撑。」

夏织一坐下来便主动说：「西富的武藤先生找我谈新工作的事。」

「喔，可见你这次表现得很好。」

「他问我愿不愿意找人组成团队，参与下次的企画。」

「这不是很好吗？」

「可是，他希望我以『金翅雀』的甜点师傅身分参与。」

恭也听到夏织这番话，一脸诧异地问：「嗯？什么意思？」

「他好像不太赞成我跳槽去你的店工作，说什么换个环境会失去我的特色、这样不太好之类。」

「是喔……看来武藤先生相当看重你的才能呢！」

「他担心我的甜点风格会随着转换工作环境而改变。毕竟我还不是主厨，的确很容易为了配合工作环境而改变自己的风格……」

「那你怎么回答？」

「我请他给我一点时间考虑，不过我其实已经决定了。」

广场突然响起音乐，喷水秀开始。配合音乐盒般的乐声，广场中央喷起好几道水柱。

水柱随着乐声舞动，不时做出高低、水量多寡等变化。

半裸的小朋友在水柱之间奔走，还有穿着衣服，看起来还在念小学的小男孩跟在后头追着，只见他小心避开水柱，敏捷地穿梭其间。

夏织就这样凝望着开心玩水的小朋友有好一会儿。

这样看着小朋友玩耍，真的好开心。他们开心地追逐、大笑、翻滚，那是大人绝对做不出来的事，也是自己再也无法回去的年代。那是一股能量，只要一直看着，不知道为什么就能感受到内心涌起一股力量。

夏织继续说：「甜点嘉年华结束后，我打算向漆谷主厨和老板提辞呈，然后准备到市川先生的店帮忙。」

「要是我反对呢？」恭也说。「我之前也说过，森泽小姐现在已经能独当一面了，所以要是你离开，老板他们会很伤脑筋吧。」

「就算没办法马上辞职，也顶多再待一、两年吧。期限到了，我就会辞职。我记得，吉野先生当年也是这样辞职的。」

「既然西富的武藤先生提议买下你的将来，这对甜点师傅来说，可是莫大的机会哦！」

「我明白，但我还是想和市川先生一起工作。」

「我那只是一家个人经营的小店。」

「如果是做自己喜欢的工作，不管遇到再痛苦的事也能忍耐。如果自己不喜欢，条件再怎么优渥也……」

「惨了，这样漆谷主厨岂不是永远辞不了！」

什么？！夏织惊呼：「漆谷主厨想辞职？」

「虽然她没有明说，但也到了差不多会思考这件事的时候了。到底要继续留在『金翅雀』，还是跟老板商量、让自己全权经营管理这家店……毕竟老板也上了年纪，那家店也该考虑今后如何发展了。」

「她找你商量过什么吗？」

「嗯。我一提到正在找地方开店，她就告诉我现在店里面临的情况……我是跟她说：『差不多也该请在东京打拼的彰一先生回来接管了吧。』」

「对啊！这也是个方法。」

「要是彰一先生回来的话，就可以兼任主厨和老板罗！到时漆谷主厨就不用像现在这样进退维谷，看是继续留下来，还是去『路易巧克力工房』，甚至自己开店也可以。」

「或是漆谷主厨与彰一先生结婚？我想老板应该会很开心吧。」

「不可能吧！要两个风格迥异的主厨结了婚还一起工作？一定非常可怕！到时候就不是夫妻间回家吵吵架就能了事。」

「是喔……」

「所以你还是再考虑一下『金翅雀』的现况比较好。当然这种事取决于森泽小姐，但你毕竟受人家照顾很多，希望你多少能顾虑这一点。」

「我明白了。我会连同这件事一并考虑的。」

世上没有永恒不变的事，「金翅雀」当然也会不断改变。

也许我正面临人生中一个很大的关卡，夏织心想。

第九话　真心与手段

「你想听我的真心话吧？」恭也说。「老实说，我还是很犹豫要不要请你来我的店帮忙。」

「为什么？」

「我觉得我和森泽小姐保持敌对，比较能刺激彼此成长——至少我的主观看法是这样。」

就理论上来说，或许是这样没错。

因为对夏织来说，再也没有比恭也更难超越的高墙。虽然世上有很多厉害的甜点师傅，但真正能威胁到自己的，不是出现在电视上的明星级甜点师傅，而是身旁优秀的前辈。那总是令人望其项背的高度，更能激发自己努力向上的企图心。

可是——

夏织沉默片刻后，主动开口。「我想到一个既能在巿川先生的店帮忙，又不会抹杀自我特色的方法。」

「什么方法？」

「我每天都会努力工作，但偶尔可以给我一点私人时间吗？」

「什么意思？」

「我想参加甜点比赛，藉此好好思考什么是自己的特色。」

「参加比赛用的甜点和拿来卖的甜点，着眼点和方向性可是截然不同哦！」

「这我明白，但为了能边工作，边磨练自己的特色，我想参加比赛是最好的方法。」

甜点比赛不仅讲求整体造型设计，对于味道的审查也很严格。因此，除了基本功必须扎实之外，还要有卓越的创造力。平凡之作根本不可能得奖。

「我会以打进前三名为目标努力的，绝对不会麻烦到市川先生，如何？」

「你打算参加哪里的比赛？」

「国内、国外、哪里都行！市川先生要不要也一起参赛呢？」

「我？」

「这么一来，我们就能公开地一较高下。」

恭也楞楞地看着夏织，终于掩不住诧异地问：「你这是在向我下战帖吗？」

「是的。这样就算去市川先生的店帮忙，也不会丢了自己的特色，不是吗？」

「……好吧。我明白了。我正式聘请森泽小姐来我的店里。」

「真的吗？」

「嗯。」

恭也主动伸出手。夏织赶紧回握，担心要是不赶快握住，恭也又就会像幻影一般消失，这一切会不会就像作梦一样，只是一场谎言？夏织心中满是不安。

但恭也的手是那么坚定温暖。那是一双无数次出现在自己梦境中，现在却再真实不过的手。

武藤在「甜点宫殿」店门口跟夏织道别后，搭手扶梯下到三楼，随即又搭手扶梯上楼。

上到四楼时，他迟疑了一下，才往天空花园走去。

通往天空花园的门有两道，武藤穿过第一道门后，隔着玻璃搜寻夏织的身影。

他看见夏织和市川恭也坐在撑起白色遮阳伞的位子上，两人斜向对坐着，正在热烈交谈中。

广场中央的喷水秀总算开始。小朋友们穿梭其间嬉闹着，夏织和恭也边眺望喷水秀，边聊着，似乎完全没察觉武藤站在玻璃门后。

我真的赢得了巿川恭也吗？——武藤再次胆怯。看两人忘情聊天的模样，根本是旁人无法介入的世界。莫非夏织已经做了决定，而他们正在确认什么事吗？刚才自己那番热血沸腾的说词，是否早就从夏织的心中消失得一干二净了？是否自己说过的事，丝毫没有传达到夏织的心里呢？

一股寒意贯穿内心深处。武藤感觉心逐渐冻结。

就在这时，身后突然有人出声。「武藤先生，你在这里做什么啊？」

武藤吓一大跳。回头一瞧，原来是绪方丽子。

「吓我一跳！」武藤觉得双脚顿时无力似的。「你又为什么会在这里？」

「我是来了解一下活动情形……武藤先生干嘛像只乌龟一样呆站在这里啊？不出去吗？」

「不、不用了！」

丽子隔着玻璃瞅了一眼广场，一副了然于心似地点点头，催促道：「进去吧！我有点事要跟你说。」

「刚好，我也有事要找你商量。」

两人穿过玻璃门回到四楼，面对面地站在楼层导引图前，武藤对丽子说：「你先说吧！」

「鹰冈部长要我转告你，因为这次的甜点嘉年华办得很成功，所以希望你能尽快拟定新计划，下一次应该是关于圣诞节的企画吧。」

「冬天一到，也得促销巧克力才行。」

「也许想为情人节暖身，做些什么尝试吧！」

「该不会要我继续承接吧？」

「不用担心，听说下次会成立正式团队的样子，所以就算武藤先生和我列入口袋名单，也有权拒绝吧？我想，不管是毛遂自荐还是别人推荐，找来的人应该都是甜点通才对。」

「我是无所谓，但你还是留下来比较好吧？」

「要看企画内容罗！如果是那种找高级品牌、编制目录贩售的工作，我实在没什么兴趣。我还是比较喜欢那种在总店或分店举办活动的企画，毕竟靠自己的实力挖掘美味的甜点，可是难以言欲言喻的乐趣呢！」

「原来如此……」

「武藤先生想和我谈什么呢？」

武藤将在「甜点宫殿」的咖啡厅，向夏织提议的想法告诉丽子。武藤的想法是以「甜点宫殿」为名制作甜点，拓展网购这块版图，也就是邀请几位优秀的甜点师傅组成团队、研发商品，而且希望森泽夏织也能共襄盛举。

丽子眼睛发亮地听着武藤说明，末了才说了句：「我觉得这想法不错，可以向部长提提看哦！」又说：「武藤先生想要亲自执行这个企画吗？」

「既然是我提的案，当然要负起责任罗！但我现在对于甜点还是一知半解，所以需要绪方小姐这样的甜点通协助我挑选商品。如果你愿意助我一臂之力，那就太好了。我负责处理一切杂务，挑选甜点师傅以及品评味道的事就麻烦你。」

「听起来很有趣呢！森泽小姐答应了吗？」

「她说让她考虑一下。」

「是喔。因为还要考虑一些事吗？」

「森泽小姐打算离开『金翅雀』，跳槽到别家店。」

「咦？并没有离开业界啊！有什么问题吗？」

「我喜欢森泽小姐做的甜点，但她要是跳槽到别家店，就必须配合那家店的风格，不是吗？失去个人的甜点特色，真的很可惜。」

「只是换个工作环境会，有这么大的改变吗？」

「她想去的那家店，听说风格完全不同，森泽小姐自己也说有可能会改变。」

「就算品质和风格有所改变，只要保持一定水准，还是一样好吃啊！武藤先生，你会不会太杞人忧天了？」

「会吗……」

「我明白了。不然这样好了。我们现在回去『甜点宫殿』，请武藤先生坐在咖啡厅，点十个这次的新品，然后当着我的面全部吃光，这样我就愿意协助武藤先生推动这个企画，也会帮忙说服森泽小姐。」

「真的吗？」

「是的。」

色彩鲜艳的蛋糕开始在武藤的脑子里转啊转的，那甜味与奶油香不只刺激舌头，还重压胃部。只要吃个蛋糕就能得到丽子的协助，这笔交易听来似乎不错。问题是，十个实在太多了。

武藤思忖一会儿后，苦笑地问：「不能只吃两个吗？」

「不行，」丽子断然拒绝：「十个，绝不让步。」

「太严格啦！」

「请好好想想，武藤先生对森泽小姐不就是提出同样的要求吗？不就是在勉强她答应根本做不到的事吗？」

武藤蹙起眉头。「我只是看重森泽小姐的才能，没有半点强迫她的意思。」

「真的是这样吗？」

「是啊！」

「既然如此，为什么躲在那里偷看他们呢？」

「我只是碰巧经过而已。」

「是喔？那就好。」

丽子微笑。她那仿佛能看穿任何事情的眼神，与其说是责备武藤的心虚，不如说是想替他加油。

面对活像闹别扭的小孩、陷入沉默的武藤，丽子说道：「森泽小姐是个今后还会不断成长的甜点师傅，所以必须得到来自第三者的协助与机会，但这一切还是要以她本人的意思为重……你知道，这世上不可能事事尽如人意。」

「这我当然明白。」

「就算森泽小姐不参与，武藤先生也会推动这个企画吧？」

推动没有夏织参与的企画？武藤连想都没想过。对他来说，至少是因为夏织才有这样的发想。所以在没有夏织的地方，在跟夏织毫不相干的地方，从事关于甜点的工作，有何意义可言？

「森泽小姐如果不参与，就没有这个企画。」武藤说。「至少在目前这个阶段，这企画是因为我的喜好而发想的。」

「太可惜了。」

不然这个提案让给你好了。反正你那么喜欢甜点，肯定能做出比我更好的企划案。我会努力推动其他工作……其实我一开始是这样打算的。」

「你还是没办法喜欢甜点吗？」

是啊！心情上没有任何连结的话，要我喜欢上甜点真的很难。」

「我明白了。我会试着和鹰冈部长谈谈你说的那个企画，也许真的能做起来也说不定呢！」

为期一个月的甜点嘉年华期间，武藤到现场关切过好几次。因为活动期间包含四个周日，所以其中一个周日特地请甜点师傅来演讲，地点就在位于西宫花园五楼的文化中心。

邀请的嘉宾有在神户制作德式甜点闻名的老舖主厨，以及「菲利丝碧安卡」的北薗主厨。武藤招呼两位之后，和听众一起听完演讲。

德式甜点的主厨畅谈自己如何坚守传统，制作甜点的趣事；北薗主厨则是介绍义大利传统甜点随着时代如何演变，以及他个人的甘苦谈与理想。

演讲结束后，德式甜点主厨因为有急事先行离开。武藤看北薗主厨好像不急着离开的样子，于是主动邀约他去附近的咖啡馆坐坐，除了向他表达深深的谢意，也请他今后也鼎力相助。

在这次甜点嘉年华的销售中，拔得头筹的是「菲利丝碧安卡」的「冷调欧贝拉」