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宫女走得很近啊。”
　　“这有什么奇怪的？”　长恭纳闷地问道，这对大哥来说并不新鲜啊。
　　“本来是没什么，可是大哥因为这个女人和其他女人全都不来往了，这就奇怪了吧？”
　　孝瑜好笑地用扇子敲了敲他的手，“什么时候也和那些嚼舌头的女人混在一起了？”
　　“什么女人，我这可是听那些同僚们说的。”
　　“全是一群嚼舌头的。”
　　一听大哥有了心仪的女人，长恭也来了精神，脱口道，“原来三哥你急着让我去找大哥就是要问……”
　　“你去找我了？什么时候？”　孝瑜眸光一暗，蓦的打断了她的话。
　　“就是白天休息的时候，我让她去把你找来，结果这家伙不知跑到哪里去了。”　孝琬根本没有留意到长恭使劲给他使的眼色。
　　孝瑜在一瞬间又恢复了常色，将杯中的梅子酒一饮而尽，低声道，“好酒。”
　　长恭低头看着那碧如清泉的酒，也轻轻抿了一口，道，“我感觉所有的酒好像都是一个味道。”
　　“非也。”　孝瑜轻轻一笑，“不同的酒就好比不同的女人，劣酒好比丑妇，一旦亲近，只觉辛辣冲呛，而美酒正如佳人，一亲芳泽，霎时齿频生香，心神为之陶醉；而且难得的是后劲绵绵，那种清淡幽香始终在唇舌与咽喉之间缠绵悱恻，徘徊不去。”
　　长恭撇了撇嘴，“大哥，你这是以貌取人。”
　　“自古以来，以貌取人也是人之常情。”　孝瑜正准备再斟一杯，被长恭飞快的抢过了酒壶，还瞪了他一眼道，“你酒量不好，再好的美人也不能多亲近。”
　　孝瑜倒也没说什么，只是笑着凝视着天边的明月，“我只喜欢………美丽的东西。“他的脸上露出了一抹几不可见的惆怅，“不过，有些最美的东西，就如那璀璨夜空里的一轮明月，可以遥望，却永远无法触碰，更不可能拥有，只能站在可以看到的地方，沐浴它洒下来的微弱的光芒。　”
　　高家三兄弟忽然陷入了一片沉寂之中。几缕淡薄的流云在夜空中渐渐散开来，霜一样洁白的月光细细密密的倾洒了一地。湖面铺满银屑般细碎的月光，不停变幻着动人色泽。
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　　不远处响起来的孩子的声音忽然打破了这份宁静，孝琬听出是自己女儿的声音，只得无奈地站起身来，“唉，小云这孩子又不知闹些什么，我过去看看。”　他往前走了几步，又幽怨的回过头来，“还是你们好啊，像我这样拖家带口的男人真是可怜。”
　　长恭忍不住笑了起来，当她转头想对孝瑜说些取笑三哥的话时，忽然见到大哥脸上的笑容已经消失，取而代之的是一脸的凝重与深不可测。
　　“长恭，”　他缓缓开了口，“你听到了，是吗？”
　　她心里一惊，立刻明白了大哥的意思，知道瞒不过他，犹豫了一下还是点了点头。又连忙说道，“大哥，我什么也不会说，可是，可是为什么……”
　　“为什么？”　孝瑜打断了她的话，敛声道，“长恭，你这么聪明，难道猜不出为什么？”
　　长恭心里一沉，勉强扯起了一个笑容道，“可是就算皇上驾崩了，也是太子即位……更何况，现在皇上还……”
　　孝瑜的唇边露出了一抹奇异的笑容，“你怎么知道太子就能顺利即位？”
　　长恭舔了舔干涩的嘴唇，“大哥，你难道不怕我说出去吗？”
　　“你不会。”　孝瑜的脸色变得温柔起来，“因为我知道，你很在意我和九叔，如果你真的要说出去，恐怕现在我和九叔已经凶多吉少了。”
　　“可是，大哥，这种大逆不道的事……九叔叔他，难道真的这么想要这个位子？”
　　“是，他想要，他已经等得够久了。”孝瑜的眼中闪耀着不明意味的光芒，“这是九叔的愿望，我一定倾尽全力帮他达成。”
　　“大哥，为什么你……”
　　“因为九叔是我从小最尊敬，最崇拜的人。就像这轮明月，高高在上。”
　　“大哥……那么能不能答应我一件事。”
　　“什么？”
　　“别告诉九叔叔我知道你们的计划。”
　　”　……好。”
　　几天之后，皇上的病并无好转，时而清醒，时而昏迷。众人也不知如何是好，虽然心里都明白皇上已经时日无多，但谁也不知道究竟皇上会拖到什么时候，一时人心惶惶，有几个头脑灵活的官员已经开始巴结起了太子高百年。
　　长广王府还是一如既往的安静，尤其到了傍晚时分，更是清静。晚霞渐渐散开，现出深黛色天际的远方，几颗不知名的星子闪烁着微光，风里白日中炎热的气息逐渐被夜色中凉爽的空气所代替，吹拂着身体，带走了日间的燥热，留下一片说不出的舒爽。
　　在这个时候，一辆牛车缓缓驶来，车前的铃声踏碎了月光的清寂，帘幕低垂，见不到马车中人是男是女。　直至长广王府前，方才停下。帘子一掀，下来一位贵公子。只见他一袭绯衣在夜风中轻扬，说不出的风流倜傥，有着牡丹的华丽，却不失优雅，白到几乎透明的肌肤，深邃闪烁如晨星的眼眸和那一抹微抿的薄唇，无不都是高姓族人典型的面相。
　　这个时候来拜访长广王高湛的，通常都是高家的长公子………河南王高孝瑜。
　　高湛仿佛早就预料到了他的到来，已经在庭院中的凉亭里等着他了。
　　“九叔，如今皇上这个样子，也不知要拖到什么时候。”　孝瑜在石凳上坐了下来，脸上掠过了一丝担忧。
　　高湛似乎并没听到他的话，而是问了一句，“娄太后什么时候到邺城？”
　　孝瑜想了想道，“明天应该就能到了。”
　　高湛若有所思地望了他一眼，“娄太后，好像还一直不知道济南王被害的事情吧。”
　　孝瑜微微一愣，“应该不知道，皇上不许有人把这事情告诉娄太后。”
　　“这就对了，娄太后一直也很喜欢这个孙子，再三嘱咐皇上不要杀了他，所以，”　高湛的唇边露出了一抹高深莫测的笑容，“你说，如果娄太后知道孙子已经……你说她会怎么样？”
　　孝瑜立刻反应过来，“九叔，我明白了，我这就派人通知太后这件事。”
　　“嗯，不过，”　高湛顿了顿，“旁敲侧击即可，虚以实之，实以虚之，对方才更加相信。”
　　“九叔，孝瑜还有一个疑问。”
　　“什么？”
　　“您就那么肯定皇上一定会那么做？”
　　高湛垂下眼睑，眼中隐隐闪动着捉摸不定的光芒，“我肯定。因为，我太了解他了。”

　　登基

　　娄太后到了宫中之后，孝瑜所熟识的宫女便装做不经意流露了几句模棱两可的话，这反倒令太后起了疑心，她怀着将信将疑的心情踏进了皇上的寝宫，一见皇上病入膏肓的样子，不由心痛难忍，暂时忘记了孙子的事。
　　皇上依然处了半昏迷的状态，在听到自己母亲的声音后倒是醒了过来，也不知是不是因为心情激动的原因，他的精神稍稍为之一振。娄太后和他说了几句体已的话以后，忽然想起了济南王的事情，于是便开口问道，“济南王现在在何处？”　她的话音刚落，皇上的脸色就微微一僵，却没有回答。
　　她连问三遍，皇上都没有回答，后来干脆扭过了头去。娄太后心里一沉，立刻明白了之前所听到的都是千真万确。
　　自己已经千叮嘱，万嘱咐，让皇上千万要留济南王一命，没想到皇上还是这么狠心……一想道孙子皇位被夺不说，最后还死于非命，老太太心里的火腾的一把就冒了起来，她蓦的站起身来，指着皇上骂道，“你还是杀了他！好好好，我也不说什么了，你还是死了吧，死得好！”
　　看着母亲怒冲冲的拂袖而去，皇上张了张嘴，却什么也没说出来，全身却不停地颤抖起来……
　　娄太后当天一怒之下就去了晋阳的王宫。这之后，皇上的病情迅速恶化，很快就到了弥留之际。一直到了第五天的傍晚，皇上忽然下旨传召了众亲王立即进宫。
　　不知是不是巧合，当天晚上邺城忽然起了一阵怪风，萧瑟的风吹得人心里竟然有种莫名落寞感。
　　长恭和几位哥哥赶到宫里的时候，一眼就看到了站在那堆亲王里犹如鹤立鸡群的九叔叔。高湛看到她时只是微微对她点了点头，又望向了寝宫内。
　　长恭敏锐的察觉到，虽然九叔叔脸上的神色和往常一样，但眼中似乎极快的掠过了一抹淡淡的紧张和……兴奋。
　　“皇上不会是……”
　　“唉，多半是……等着吧。”
　　四周响起了众亲王七嘴八舌的声音，长恭忽然也觉得有些心烦意乱，皇上把他们都叫到这里是为了什么？难道真的是快不行了吗？想到这里，她又忍不住望了一眼太子高百年，只见他神色黯然，眼眶微红，一脸的担忧之色。
　　就在她胡思乱想的时候，只见皇上的内侍从寝宫里匆匆出来，一直走到了高湛的面前，脸上是难以掩饰的哀戚，低声道，“长广王，皇上让您进去。”
　　他的话音刚落，众人哗然。看了那个内侍的脸色，大家心里更是明白，皇上只怕是时候不多了，这现在进去的人说不定就是最后见到皇上的人，可是，这个人居然不是太子高百年，而是长广王高湛！
　　高湛面无表情的点了点头，就跟着内侍进了寝宫。
　　皇上一见他进来，立刻支起了身体，并摒退了周围所有的宫女和内侍。高湛上前行了礼，低低叫了一声，“皇上。”
　　皇上苦笑了一下，“小九，你我还用得着这样拘礼吗？”
　　高湛看他脸泛红光，精神奕奕，心里猜测这可能是他的回光返照，于是又上前了一步，道，“不知皇上让臣弟进来有什么事？”
　　“小九，以你的聪明，难道还猜不出来吗？”　皇上望着他，“自然是和你商量由谁来继承这个皇位。”
　　高湛低下了头，“皇上你福寿绵长，现在说这些似乎有些早……”
　　“小九，这个时候你就别说这些虚话了，”　皇上忽然打断了他的话，似乎有些恼意，“朕再问你一次，该由谁来继承这个皇位？”
　　“自然是太子殿下。”
　　“高湛，你过来！”　皇上似乎真的恼了。
　　高湛缓缓地走到了皇上的身边，坐了下来。寝宫内的烛火轻轻摇曳着，半明半暗的光线将他的脸笼罩得一片朦胧。
　　“朕已经写了遗诏，”　皇上指了指案几上的一个檀木盒子，“下任皇帝的名字就写在那里，小九，你就不想去看看朕写了谁的名字吗？”
　　高湛坐在那里一动不动，渐渐地，唇边勾起了一个几不可见的弧度，“皇上，我不用看也知道。”
　　“哦，是谁？”
　　他薄唇轻启，吐出了两个字，“高……湛。”
　　皇上愣了一会之后哈哈笑了起来，“既然这样，你也该知道为什么我会写你的名字……”
　　高湛的脸上还是一片沉静，“皇上有前车之鉴，深怕就算传位于太子，他也坐不稳这个位置，就好像………济南王高殷。要让太子坐稳这个位置，除非先杀了我。但是皇上一向仁慈，光是杀了一个济南王，已经夜不能寐，后悔不迭，况且如今我在朝中势力也非同一般，因此，六哥才想了这么以退为进的一招，”　他的目光如刀刃一般凌厉，“皇上是想以这个皇位保你妻儿安全吧。”
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　　皇上的瞳孔一缩，脸色瞬间苍白，却不知为何，又轻轻地笑了起来，“小九，你真是了解我，只不过，你还是猜错了一件事。我，从来没有想过要杀你。”
　　不等高湛说话，他又继续说道，“小九，还记得第一次见到你的那年冬天，我正好八岁，你只有三岁，当时母后对我说你是我弟弟时，我心里欢喜极了，因为我还从来没有过那么美丽的弟弟。只可惜，你的性子凉薄，一直都难以接近，直到先皇去世之前，你忽然派人送信给我，说是愿意助我一臂之力，我想都没想就答应了下来。”
　　他停顿了一下，似乎是缓了一口气，声音明显微弱了几分，“我明白你想些什么。你借用了我的力量，名正言顺除去了济南王和一帮子汉臣，现在，时机成熟了，你想拿这个位子了。小九，我就顺了你的心意，我把这个位子给你。”
　　高湛沉静的表情似乎出现了一道淡淡的裂痕，他抬起头来，神色复杂地望向了皇上，低声道，“六哥……原来你……我……”
　　皇上忽然蓦的抓住了他冰冷的手，低声恳求道，“九弟，我的儿子高百年没有罪过，希望你能将我的妻儿安置一个好去处，千万别学我啊……”
　　高湛握紧了他的手，冷涩的感觉从指尖一直传到了他的心底。孤独如清清的月光悄悄漫过了他的全身。
　　“我答应你，六哥。”
　　皇上的脸上露出了一丝笑意，这才慢慢阖上了双眼。
　　…
　　长恭一直焦灼不安地往寝宫里张望着，皇上把九叔叔单独叫了进去到底是为什么？怎么连太子都不让进，偏偏就让九叔叔进去呢？她忽然像是想到了什么，心里蓦的一惊，不会是皇上看出了什么端倪，趁着临死前做出什么对九叔叔不利的事吧？
　　一想到这里，她更是坐立不安。
　　就在这时，寝宫里忽然响起了一片哭声，接着就是混乱的脚步声，大家面面相觑，心知不好。果然，只见皇上的内侍跌跌撞撞地跑了出来，哽咽着冲着众人说道，“皇上，皇上驾崩了！”
　　众人顿时一片悲泣，这其中，有真心，也有假意，不过高演生前为帝，深得民心，也颇为照顾同宗同族，无论怎样，还有不少人的确是真心难过的，不过这种难过更多的来自于对未来的不安，而不是来自于一个亲人的逝去。
　　长恭心里也好像被什么抽空了一般，脑海中却不停出现自己杀了那个士兵的一幕，她也是帮凶，她也是……
　　“王内侍，皇上的遗诏呢？是否是由太子即位？”　立刻有人提出了这个最为关心的问题。
　　王内侍抹了一把眼泪，“皇上下了遗诏，由………长广王继统为帝。”
　　众人顿时愣在了那里，不知该做什么反应。半晌，总算有人不满的开了口，“怎么不是太子？凭什么是长广王？”
　　那人一开口，其他人也纷纷符合。倒是太子静静站在那里，一言不发，犹如置身事外。
　　“凭什么？”　高湛缓缓步出了宫殿，手持遗诏，冷冷环视了一遍众人，“莫非有人质疑皇上的遗诏？”　他那冷若冰霜的面孔，若隐若现的腾腾的杀气，从容不迫的态度，以及那高贵淡漠的冷凝气质都如同王者般不怒自威。
　　众人立刻噤声，再不敢多说半句。
　　长恭抬头望着高湛，脑海中却只有一句话在不停回响着，他是皇帝了，九叔叔是皇帝了……此刻仿佛只剩天地穹庐之间这一抹若有若无的苍凉，　和她心底一缕如春蚕抽丝般的惆怅。
　　月光冷冷的，却白得象新纺的雪缎，窗外的梧桐被大风吹得哗哗作响。
　　皇建二年，孝昭皇帝驾崩，时年二十七。
　　同年，长广王高湛于邺城南宫即位，是为北齐武成帝，改元大宁，时年二十二。封孝昭皇帝太子百年为乐陵郡王，诏大使巡行天下。
　　（第一部　完）
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