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　　　　曹公公一时不出声，半晌才说：“唔！郝一天是闹得太不像话了，本座也接到不少人投诉他的状纸，但他是西厂的人，本座无权调动他，这事只能慢慢来，本座想办法让他离开南京好了，而你缉拿判官、小鬼要紧。”

　　　　“是！要是公公能打发他离开南京，公公不啻为南京百姓造福。”

　　　　戴七领了公文告辞出来，回家先安顿好母亲，实际是安排母亲在自己离开南京之后，也悄然离开南京，先回老家。自己这一次去江南、太湖一带追踪判官和小鬼的下落，不知几时才能转回来，说不定从此一去，永远也不回南京

　　　　戴七打点好一切上路的事，转回府衙门，见跟随自己的两名捕快早已在等候了，却不见韵姑娘赶来。便问：“韵姑娘没来么？”

　　　　一个捕快说：“韵姑娘来过了，她叫我们转告戴总一声，她有些事要处理一下，不能跟随我们一起出发，以后自会赶去与我们相会。”

　　　　“她说在什么时候什么地点与我们相会？”戴七急着问。

　　　　那捕快说：“她没说，只说会去镇江、常州一带找我们。”

　　　　戴七感到韵娘也是一位神秘女子，有时行踪令人莫测，她既然不能和他们一同出发，想必曹公公有什么事要她去办了。于是他便对两名捕快说：“好！我们现在动身。”他们出北门，沿长江岸边，经栖霞山，直到镇江府，沿途明查暗访判官、小鬼和水月宫人的踪迹。戴七已隐隐感到水月宫的那位女侠，曾经在栖霞山一带走动过，留下了她淡淡的特有的清香，这是其他人怎么也察觉不出来的。

　　　　戴七不由暗想：难道判官、小鬼和那位神秘的女侠就隐藏在大栖霞山中？栖霞山也是南京一带的名山，远近闻名。山不高而幽雅，林不广而稠密，山上有寺庙也有人家。山下还有一个栖霞镇，这是长扛边上一处颇为热闹的小镇，而且栖霞山离南京城不远，一个武林中的上乘高手，在夜里要去南京城，那真是瞬间的事，转眼便到。并且他大可不用在大道、小径上行走，只要纵身穿山越岭，树过树，山过山的穿过钟山，便可越墙进入南京城了。

　　　　戴七不禁停下来，朝栖霞山凝视，问身边的一个捕快：“你们曾经出城北一带搜索，有没有去过栖霞山上查访过？”

　　　　“我们查访过了！”

　　　　“有没有发现可疑的人物？”

　　　　“没有，山上的村寨不多，人口也少，都是些当地的山民村妇，要不就是和尚、道士，我们都认识，没有什么外来人。”

　　　　另一名捕快说：“栖霞山一带，西厂和锦衣卫的大爷都来过了，他们搜索了所有的山村和寺庙，更将山下的栖霞镇翻乱得一团糟，百姓怨声载道。要是判官、小鬼在栖霞山一带，还不给这些大爷们发现了？显然他们不在这里。我们来时，人们见了我们不是远远避开，就是一问三不知，谁也没见过什么判官、小鬼和陌生女子。”

　　　　戴七接着问那捕快：“你们有没有吆喝百姓，欺凌村民？”

　　　　“戴总，我们听从你的命令，怎敢咆喝百姓、欺凌妇女的？我们低声下气，和颜悦色的向他们打招呼哩，就是在镇上吃饭我们也照样给钱，不敢白吃，更不敢强买。”

　　　　戴七很高兴地说：“这样很好！你们今后真的想抓什么强人、逃犯，一定要和当地百姓打好关系，不然，他们就是知道了他们的下落也不会说出来。好！现在我们继续赶路。”

　　　　戴七并没有猜错，其实公孙不灭和茜茜公主他们就隐藏在栖霞山一带，不过不是隐藏在栖霞山中，而是在离栖霞镇不远的长江边上的一条小渔船上。他们扮成了长江上的渔民，由焦峰掌舵。他们远远就发现戴七带了两名捕快从南京沿着释道而来。他们轻轻将渔船荡到长江水面上，远离江岸，然后暗暗注视戴七韵行踪。

　　　　戴七放了出来，公孙不灭和茜茜公主从栖霞镇人们的口中早已知道了。也知道这两天来，戴七带了一批捕快，在南京城里城外四处搜索，追踪自己的行踪。茜茜公主在船舱中瞧见了戴七往栖霞小镇而去，她暗想：这个神捕，果然名副其实，从监狱里放出来才三天，便发觉我们在栖霞镇一带的踪迹了！她想考考芸芸，便对芸芸说：“小丫头，你看戴七会不会追到这一条渔船上来？”

　　　　芸芸怔了怔：“小姐，他没有这般的神吧？怎会发觉我们在这渔船上了？”茜茜公主笑道：“你别忘了！他的嗅觉，比猎犬的嗅觉更为敏锐。”

　　　　“小姐，那我们怎么办？”

　　　　“别着急，看看他进了小镇后，会不会坐般朝我们而来。”

　　　　“小姐，万一他坐船而来，我们要不要杀了他们？”芸芸问。

　　　　“丫头！别乱来。”

　　　　“那让他将我们捉去了？”

　　　　“丫头，你会不会让他将你捉了去？”

　　　　“哎！我当然不会啦！”

　　　　“那就行了。他要是真的坐船朝我们来，我们不会往江北走吗？”

　　　　“小姐，我看这世上好心没有好报，好柴烧烂灶。这是常有的事。”

　　　　“你怎么这样说？”

　　　　“难道不是吗？”芸芸翘嘴，有点气愤和淘气地说，“小姐对戴七这般用心，令他能从牢狱中出来。他出来后，小姐又给足了他面子，不去南京城里生事。现在好了，他反面带人四处缉拿我们，还不是好心没有好报么？”

　　　　“丫头，他怎知道我们是为他了？”

　　　　“那么他一定是个糊涂蛋。”

　　　　茜茜笑道：“好了，丫头，你想不想今夜去城里杀人？”

　　　　“杀郝一天？”

　　　　“唔，想不想？”

　　　　“当然想啦！我当然想早一点将这个江南的活阎王杀了，然后我们到别处玩去。只是这个活阎王比兔子、狐狸更狡猾，没一定的住处，夜里不知他躲到了哪里。上一次，公孙不灭他们就扑了空，只杀了两个西厂没用的小走狗。”

　　　　茜茜公主想了一下说：“今夜里，他可能在乌衣巷十号那座深宅幽院中。”

　　　　“小姐怎么这般的肯定？”

　　　　“这个活阎王，见三天三夜来我们不再在城里城外出现过，戴七也找不到我们的踪迹，他以为我们闹了兵营，杀了崔铭后，便远走高飞了，不会再去南京。因此，他一定会转回他那常住的乌衣巷十号的深宅大院里。”

　　　　“好呀！小姐，我们今夜里去取他的脑袋。”芸芸兴奋地说。

　　　　“丫头，就算杀不了他，也毁了他西厂的这一处巢穴，叫这活阎王魂飞魄散，令他今后再也不敢在南京一带肆意横行。”

　　　　芸芸说：“小姐，我们怎会杀不了他的？你是不是担心戴七会赶来，我们不能想办法将戴七拦截在半途上么？”

　　　　“我们不用去担心戴七，恐怕他有一段日子不会在南京了！”

　　　　“他怎么不会在南京了？”

　　　　“丫头，你怎么还看不出戴七这次出来的去向？他身背行囊，是外出办差事呢，他怎么会在今夜里回南京了？”

　　　　“他是出远门，不是来这一带追踪我们？”芸芸还有点不明白。

　　　　“丫头，你对敌交锋，那么细心、机灵，能料敌在先，怎么却看不出戴七这次出远门了？”茜茜公主摇了摇头，不解地问。

　　　　“那他不是来这一带追踪我们了？”

　　　　茜茜公主笑道：“我要是没看错，戴七这一次是去镇江、常州府一带，也可以说是为了追踪我们，也可以说是避开我们，让我们在南京方便行事，除掉郝一天，或者两者都有。丫头，你看，他不是穿过小镇，往镇江方向去了？”

　　　　“不错！不错，他们三人，真的往镇江去了！我还以为他们来这里寻找我们啦！”芸芸翘首远望，欢呼雀跃起来。

　　　　“丫头，你准备好，我们今夜里就进城杀了郝一天，替受苦受难的平民百姓报仇！”茜茜公主满有把握地说。

　　　　“我知道啦！”

　　　　黄昏时，这一条渔船悄悄的离开了栖霞镇，乘风破浪，沿江而上，在夜幕降落大地时，便出现在南京城外北郊上元门一带的江边上。焦峰把船停稳，便按茜茜公主吩咐，只留下了他和小丹在渔船上。茜茜公主、芸芸和公孙不灭悄然从船上跃到江岸，在江岸边观察了好一会，看到没有人注意他们，便飞快的消失在夜幕中……

　　　　郝一天这个江南的活阎王，茜茜公主没有判断错，他的确是见三天三夜以来判官、小鬼和神秘的女子役有在南京城里城外出现，便认为他们杀了崔铭之后，害怕得远走高飞了，不敢再留在南京一带，而令戴七这一竖子威名大震，人人都以为判官、小鬼是因为惊闻了神捕之名，才远走避开，不敢再在南京生事。不但曹公公是这样看，甚至连西厂的一些人，也是这样的看法。

　　　　郝一天却不认为这是戴七的功劳，并非他的神威震慑了判官、小鬼、只是戴七碰巧而巳；早知这样，就不放戴七出去了。要是自己亲自带人出巡，同样也会有这样的结果。这样一来，东厂和曹公公就不敢小看自己了，可是这一成名的大好机会，却让戴七白白捞了去，还让自己错误地处死了白眼狼蔡普，令自己手下一些人心寒。

　　　　郝一天又气又恨又恼怒。至于戴七三天来的行动，他也知道得一清二楚，知道戴七今天领了曹公公的公文，带人到江南一带去追捕判官、小鬼了。是夜，他将无情刀客、一把刀等高手招来乌衣巷十号的深院里，商议今后西厂的行动。

　　　　郝一天感到在江南出现判官、小鬼以来，自己便蜗宿在南京城中，不敢外出追踪。当判官、小鬼大闹南京，自己更像老鼠一样，在夜里东躲西藏，与戴七公然出现，带人四处追踪判官、小鬼相比，实在是相形见拙，无法相比。戴七是正气凛然，形象高大；而自己狠琐不堪，贪生怕死，怪不得东厂曹公公瞧不起自己了。以往，自己还有借口，自己是西厂江南一带的领头者，缉拿判官、小鬼，用不了自己亲自出面出手，打发自己的手下出去就行了，自己要坐镇南京指挥，汪公公不照样坐镇京师，指挥全国的西厂人么？可是判官、小鬼在南京出没，杀人，出言污辱自己，要自己的脑袋；自己不敢露面，像老鼠似的东躲西藏，就怎么也说不通了！论武功，郝一天的武功比戴七还高；论职位，戴七根本与郝一天不能相比，可是戴七在南京一地，无形中样样都比自己高，人品、道德，那更无法相比，连东厂雪山飞鹰也看重了戴七，耻笑自己，郝一天又怎吞得下这一口气？

　　　　当他知道戴七外出缉拿判官、小鬼时，他是根本不相信戴七能抓到判官、小鬼的。说不定他会像自己的手下人一样，死在判官、小鬼的剑下。但他又有点不放心，万一戴七将判官、小鬼捉拿归来，自己的颜面便无存了。这不是不可能的事，因为戴七为了机警，破案如神，手中又有调动各处兵马的大权，要是他真的捉到了判官、小鬼，就是自己的顶头上司汪公公，也会瞧不起自己了。汪公公肯定骂自己无用，损兵折将，死了那么多人，最后还得靠戴七出面。他越想越觉得问题严重，不能不作最坏的打算。

　　　　所以，郝一天急忙召集无情刀客、一把刀等高手前来商议对策。郝一天设下了一条恶毒、阴险的计划：派一队人悄悄跟踪戴七，监视戴七的行动，万一戴七捉拿了判官、小鬼之后，他们就出其不意杀了戴七等人，然后将捉拿判官、小鬼的大功归于自己，谎称戴七等人死在判官、小鬼的剑下，光荣为国捐躯；再不然就诬告他与判官、小鬼串同一起，谋反朝廷，我们当时立斩了戴七等人，活擒了判官、小鬼。反判朝廷，这是灭九族的大罪，到时曹公公恐怕也难脱干系和责任，不敢出声。

　　　　无情刀客问：“那韵娘怎么办？”

　　　　一把刀说：“是呀！韵姑娘是东厂的人，显然是东厂派去监视戴七的，我们这么干，她会答应吗？她会不阻止吗？”

　　　　郝一天想了一下，狠狠地一拍桌子，阴森森地说：“必要时，我们连韵娘也杀了灭口；这样就更万无一失了。”

　　　　一把刀问：“总不能说韵姑娘也反判朝廷吧！东厂的人不起疑心？”

　　　　郝一天不满地扫了他一眼，奸狡地说：“你的脑袋不会转个弯吗？我们不能说韵姑娘是戴七等人杀害的？”

　　　　无情刀客如梦初醒地说：“这就好办了！一切死无对证。”

　　　　就在他们谈兴正浓时，蓦然间，从屏风后面转出一个人来，义正词严地说：“你们这一行动计划，不太过阴险毒辣吗？”

　　　　众人闻声急忙在灯下一看，这是一个一脸天真的小丫头。郝一天一怔：“你是什么？谁让你闯来这里了？”

　　　　无情刀客和一把刀一看，顿时震惊得几乎说不出话来，这个小丫头不是别人，正是那神秘女子跟前的剑法精奇无比的丫头。无情刀客急忙说：“郝爷，她是那神秘女子跟前的丫头，在天堡峰上，我们所有的人都不是她的对手。”

　　　　郝一天听了，更是大吃一惊，急忙问道：“什么！是她？”

　　　　一把刀说：“不错，就是她！那个在天堡峰上我们敌不过的小丫头。”

　　　　芸芸不屑的看了他们一眼，对郝一天说：“你怎么为人这般的狠毒呵！不但绞尽脑汁要置戴七于死地，还连韵姑娘也不放过。今夜里我就是不杀你，将你们的阴谋对戴七、韵姑娘以及东厂和曹公公一说，你们想想，他们会放过你们吗？”

　　　　郝一天阴森森地问：“你以为你还有命能出得去么？简直是异想天开！”

　　　　“大概你是想要杀我灭口了！”

　　　　没有这一件事，郝一天也容不了芸芸能活着出去，何况她已知道了自己这一行动计划，要是真的传了出去，那后果不堪设想，东厂和曹公公都会要自己的命。他冷冷地说：“不错！不管你怎样，我们也要杀了你。”

　　　　芸芸问：“试问你们能杀得了我吗？我可不是一根等着你们劈的木头。”

　　　　“小丫头，你太自信了。你根本就不应该闯来这里。不错，你剑法极好，轻功更俊，但这里不是钟山的天堡峰，也不是让你能四处上跃下腾的广大空间，能发挥你的所长。这里是一间斗室，我不信我们几大高手就拼不过你！”

　　　　郝一天这样一说，不啻一下给无情刀客、一把刀等人增添了信心。无情刀客等人的确是惊畏了芸芸快如电闪，奇变不测的剑法，而且身上的剑伤附好不久，自知不是芸芸的对手，本来打算逃走，现在听郝一天一说，暗想：不错，在这机密议事的室内，没有多大的空间让芸芸施展轻功来回闪动，不信几位西厂的高手就杀不了这小丫头，就是死也要将她杀了。何况郝一天的武功是西厂一等的上乘高手，不但在他们几个人之上，也在川西双煞之上。由郝一天亲自动手，几大高手相配合，这小丫头就算剑术再精奇多变，也难以招架。再说，要是自己几个人贪生怕死的先行逃走，除非郝一天被这个小丫头杀了，要不，郝一天不死，让他逃了出来，他也不会放过了他们，纵使他不能为难他们，也会为难了他们的家小亲人。

　　　　权衡利害，他们一个个都放弃了逃走的念头，个个亮出了兵器，一齐来对付芸芸了。就是自己死在小丫头的剑下，起码自己的家小亲人，肯定会受到西厂的抚恤和供养，今后不愁吃穿，胜过因带头逃跑而受到西厂的酷刑。

　　　　郝一天这次下了狠心，一定要将芸芸立斩于室内。杀了芸芸，自己更能树立威信于西厂之中，给曹公公、东厂的雪山飞鹰等还以颜色。让事实告诉他们，没有自己，谁也杀不了神秘女子和判官、小鬼，所以他大喝一声：“上！”

　　　　无情刀客、一把刀和道士等人，几把兵器齐出。一个个都抖出了自己平生所学的绝招，想一招打发了闻来这阎王殿的小丫头。

　　　　芸芸身形急闪，从刀光剑影中如幻影般的闪了出来，跃上室内一条横梁之上。无情刀客和那道士跟着纵上，一刀一剑分左右向芸芸刺来，芸芸又是轻跃而下，一把刀和其他高手的兵器，早已在等候着她了，想一下就将芸芸在半空里杀死，谁知芸芸那把无坚不摧的宝剑突然出手，“当当”两声，削断了一把刀和道士手中的刀剑，也划伤了另一个高手，身形却飘落在一张茶几之上。这间议事机密室，虽然不大，芸芸仍有回旋、施展轻功的地方，同时也闪过了无情刀客身后的奇袭。

　　　　郝一天见几个高手在几招之内都伤不了芸芸，反而有人刀断身伤，气得他瞪眼吹须，大吼一声，手中之剑从芸芸侧面骤然刺来，不论剑势、剑招，郝一天的武功都比其他高手来得凌厉、敏捷，逼得芸芸不能不从茶几上跃起，再一次纵到横梁上去，才能闪开郝一天的这一剑。

　　　　芸芸在横梁上有意气他说：“姓郝的，你终于出手了！我还以为你等你手下人全倒了下来才亲自出手哩！”

　　　　郝一天对无