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　　　　戴七说：“好了，你们都回家吧！与自己家人好好交代一下，明天一早卯时，赶到这里，辰进起程，大家不到，别怪我事后去捉人重办。”

　　　　大家一听，才陆陆续续散去。戴七对怔住的公孙不灭和小丹说：“公孙公子、小哥，我护送你们回去。”

　　　　吴管家说：“他们主仆两人能回去吗，万一逃走了怎么办？”

　　　　小丹说：“放你的屁，你逃走了，我家少爷也不会逃走哩！”

　　　　戴七冷冷问：“他们为什么不能回去？”

　　　　“他们可是重大要犯。”

　　　　“他们可是无辜受害者，要说要犯，是那些无中生有、乱告他人、枉送人命的不良之辈。公孙公子、小哥，我们走，别去理会这条乱咬人的恶狗。”

　　　　“你，你说谁！？”

　　　　“戴某就是说你！别以为你是吴府的一位管家，你在我眼里，只不过是一条狗！就是你家老爷敢枉法徇私，落到我戴某手中，我一样敢抓他归案，绳之于法。”这一条吴家的看门疯狗，不知道戴七的刚直不阿，铁面无情，简直在自讨没趣。他眼光光的看着戴七带着公孙不灭和小丹离开。这一个小人，不知他是想在老爷、夫人面前邀功领赏，还是怀恨公孙不灭和小丹闹事，造成三公子的惨死，看来这个小人，多数是前者而不是后者，他想通过这一次，提升到总管家的地位。

　　　　第二天卯时，所有的人都到齐了，不但没有少人，反而多来了几个证人。其中有断臂的黑蝙蝠和那位给割了舌头的打手头头。新增加的证人，都是吴家叫来的，都对公孙不灭主仆两人不利。

　　　　至于昨天上公堂作证的人，一个也不少，戴七暗暗称奇。不但他不知道，就是公孙不灭和小丹也不知道。这是公孙不凡暗暗派出人员，给有关证人送银两和米面，安抚他们的家小，不使证人因这场官司而有损失，断了生计。所以他们一个个欣然而来。这不是公孙不凡收买、拉拢他们，更不是要他们作假口供，而是因为这样的一场官司连累了他们，断了他们一家的生计，于心不安，所以送银两和粮食，使他们没后顾之恍。的确，像樵夫和渔民，一天不出去打柴捕鱼，一家人便断了米粮，何况一去常州府，不是一二天的事情，起码是十天半个月，而公孙不凡派人送去的银两和米粮，足足够他们一家人一个月之费用，他们怎不欣然而来？就是那一位醉月轩的店小二张五，公孙不凡也叫人给他家送去了银两，使他一家感激涕零，埋怨张五不该惹下了这场大祸，拖累了公孙家的一个少爷。

　　　　无锡县与常州，有五六十里的路程，直到黄昏，他们才到常州。常州吴知府连夜升堂审问。吴知府为报儿子惨死之恨，装模作样一一审问了原告、证人的口供之后，便一拍惊堂木，喝问公孙不灭：“大胆狂生，你们主仆两人，存心闹事，挑起祸端，从实招来！”

　　　　公孙不灭愕然：“大人，晚生并无存心闹事……”

　　　　“你斗胆敢顶撞本府？堂堂一位无锡县的富豪人家子弟，居然说没带够银两去饮酒作乐，这不是存心闹事是什么？你能瞒过了无锡知县，能瞒过本府么？说！水月宫的那一男二女现在哪里？你们怎么存心闹事的，一一从实招来，免受皮肉之苦。”

　　　　公孙不灭大喊冤枉，说：“晚生与水月宫的人从不认识，怎知他们在哪里了？”

　　　　吴知府一拍惊堂木：“大胆，你这等刁顽凶徒，竟敢狡辩？来人！给本府先将他们主仆两人拉下去打二十大板，看他们招也不招！”

　　　　小丹一听跳了起来：“什么！？你怎么不讲道理，竟要先打人的？”

　　　　吴知府更是一拍惊堂木，喝道：“打！”

　　　　戴七在一旁看不过去了，站出来说：“吴大人，事情没弄清楚，不能先动刑！”

　　　　吴知府的官职是五品大员，戴七的官职不过是六品，虽然戴七是上面派来的，他也不将一位总捕头看在眼里，不满的问：“戴总，你不会去包庇一个凶犯吧？”

　　　　“大人言重了，在下身在公门，怎会包庇一个凶犯？”

　　　　“既然这样，免开尊口，戴总的本职是去捉拿犯人，审问犯人之事，戴总不感到有越权之嫌么？”

　　　　“在下担心大人会屈了无辜之人。”

　　　　“请放心！本府不会冤屈人，就是一时冤枉了，本府自会向上司请罪，不用戴总操心。”

　　　　戴七见吴知府将话说绝，也冷冷的说：“大人要是一意孤行，严刑逼供，造成屈死，莫怪……”

　　　　吴知府立刻喝断：“戴七！这是常州府，不是应天府。扰乱公堂，本府不用说，你也知道会犯了什么罪。”

　　　　戴七说：“好，那大人请自重。”便一怒而去。吴知府也怔了一下，喝道：“给本府打，狠狠地打！”

　　　　顿时，四五个如狠似虎的差役，一个就按倒了公孙不灭和小丹，正要打下去，倏然，一道寒光在灯下一闪而逝，打人的差役横飞了出去，公堂上的人全都惊愕了，一看，是一个红衣少女，亭亭玉立在大堂上，年龄不过十三四岁，面含笑意。

　　　　吴知府惊愕了，睁大眼睛问：“你，你是何人？”

　　　　这位红少女到底是什么人？欲知后事如何，且看下一回分解。



………【第四回大闹公堂】………

　　　　上一回说到一位红衣少女倏然出现在公堂之上，吴知府惊问：“你，你是何人？”

　　　　红衣少女还没有答，马鸣楼等人一齐惊恐的叫起来：“大……大人，她……她就是那……那红衣女子。”

　　　　这一下，大堂上所有人的都震惊起来，常州府正行文各地，通缉这一男二女，连应天府的铁面神捕戴七也出动了，正四处设法追踪他们的行踪，谁也没想到红衣少女突然出现在常州知府衙门大堂上，正所谓不是猛龙不过江。来者不善，善者不来。大堂上所有官吏差役，在震惊中不禁神色戒备，以防不测。吴知府更震惊得一时不知所措：“你，你来干什么？”

　　　　红衣少女含笑：“你问这话不是多余吗？你不是在通缉我们么？现在我自动来了，不用你四处去追寻我，不好么？”

　　　　“你，你来自动投案？”

　　　　“是呀！人是我杀的，醉月轩是我放火烧的，一切与他人无关，尤其与这位公孙子无关。我自动来，就是希望你别冤征了好人，连累许许多多无辜的百姓，你快将所有人放了，你要问什么，我来回答你。”

　　　　吴知府一拍惊堂木：“大胆小妖女……”

　　　　“哎！吴大人，请你自重，我有名有姓，是人不是妖，你怎能称我为小妖女的？有你这么审问人的吗？你这个官是怎么当的？”

　　　　吴知府给红衣少女反问得暴怒起来，连连拍着惊堂木：“反了！反了！你敢顶撞本府……”

　　　　“哎！吴大人，请你冷静下来，别火冒千丈。第一，我是自动而来，怎么说是反了？第二，我是好心劝你，别胡言乱语，怎么是顶撞你了？”

　　　　吴知府几乎给红衣少女气得半死，吼道：“来人！将她拖下去狠狠重打五十大板！”

　　　　顿时，有四个如狼似虎的差役扑了上来，伸手要抓红衣少女。这四个差役，只会一些粗浅的功夫，对付一般善良的平民百姓，他们不啻是吃人的虎狼，爱怎么惩治就怎么惩治，但对付红衣少女这么一个上乘武功的武林高手，简直是不堪一击。红衣少女略一出手，就将他们摔飞踢翻了，呀呀喊痛，有的连爬也爬不起来。

　　　　吴知府一时惊愕得不知怎么办，他从来没有看见过这等出手极快的武林高手，何况这高手还是一位十四五岁的少女，他呆若木鸡，感到不思议。红衣少女瞅着他问：“你是这么升堂审问的吗？这是哪一朝的王法？问还没问，就下令给人动大刑？你这一轮五十大板不就把人打死了吧？那还有什么口供的？妄动大刑，草菅人命，我问你头上这顶乌纱帽还想不想戴的？”大堂两侧两位旗牌官一齐提刀跌了出来，其中一个喝道：“大胆狂徒，目无长官，竟敢斗胆大闹公堂，你不想活了？”

　　　　另一个说：“你老老实实给我们跪下受缚，还可以免受皮肉之苦。”

　　　　红衣少女儿乎不屑的扫了他们一眼：“你们这两个狗奴才，真是狗仗官威，朝廷的傣禄给了你们，算是喂了狗了！你们有哪一点为平民百姓说话的？”

　　　　两个旗牌官大怒，双刀齐劈来，红衣少女身形轻闪，腰中宝剑一出，寒光一闪而逝，“当当”两声，他们不但手中的刀断了，人也跑在地上。因为他们的伏兔穴，各都中了一剑，哪里还能站起来？

　　　　一些差役见状不妙，想跑出去叫人，谁知还没跑出府衙门，就给人一个个的扔回来。众人一看，是一位黑衣的青年壮士。他威严地低沉喝道：“谁也不准乱动！谁敢乱动的，莫怪我立刻取了他的狗命。”

　　　　站在吴知府身边的师爷轻声说：“大人，你快走，他们都是一伙没王法的，汪洋大盗，杀人不眨眼，迟下大人就没命了！”

　　　　呆若木鸡的吴知府这才想起自己的危险，连忙起身往屏风后面逃命。他一点官威也没有了，像只丧家之犬，可是他一下又从屏风吓得退了出来，因为有一把寒气逼人的宝剑，贴在他的心口上，提剑之人，是位白衣少女。

　　　　吴知府吓得面如士色：“你……你敢杀本府么？不怕犯了弥天大罪？”

　　　　白衣少女一脸带笑：“我们怎敢杀你呵！我是请你升堂审问呀！你这么跑了，这一干犯人怎么办？谁来审问？”

　　　　“你……你们到底是什么人？”

　　　　“你怎么到现在才想起问我是什么人？不嫌迟了吗？”白衣少女说完，从怀中掏出一块银牌来，“你放眼看清楚一点，便知道我们是什么人了！”

　　　　吴知府一看，顿时吓得魂飞天外，连那位师爷也吓得软成一团。因为这样一块银牌，是一个恐怖集团特有的标记——西厂侍卫，这是当朝皇帝的耳目，专门负责监视各地官吏们的行动，更负有生杀之权。可以说，西厂的人出来，是见官大三级，别说小小的一个常州知府，就是一省的布政使大人，朝廷的京官，各地掌管兵权的都指挥使，见了东、西两厂的人，也害怕三分。朱元璋自从取得天下名，不久就设立了锦衣卫，专门做侦察、逮捕、审讯的事，到了明成祖取得帝位时，又设立了东厂，成为了皇帝的直接耳目，权力比锦衣卫还大。到明宪宗成化十三年，又开设了西厂，由太监任直管领，势力更在东厂之上，更是屡兴大狱，中外惊动。用现在的话来说，这些厂卫，都是皇帝的耳目，是皇帝个人的警察、特务机关，主要是用来镇压平民，同时也是监视各地官吏们的行为举止。明朝的封建专制统治，可以说比以往任何朝代都更加严密，更加残酷，往往一人犯罪，株连九族；一人负屈，满门大小冤死。明朝历代的皇帝，除了朱元璋（明太祖）、朱棣（明成祖）外，几乎都是些昏庸无能、贪财敛钱，或者是好大喜功不成器的东西，将锦衣卫、东、西两厂这种权力极大的特务机构交给了自己亲信的宦官、太监管理。

　　　　什么人都不信任，只信任自己身边的太监，可以说是整个王朝的悲剧。

　　　　这些宦官、太监们，只不过是皇帝、妃后们的家奴，负责伺候的一群奴才而已，他们毫无文化素养，别说什么安帮定国的才干，就是连起码做人的道德标准也没有，绝大多数都是一群势利的小人，只知阿谀奉承，千方百计讨得皇帝、妃后们的欢心，如何谋取个人的地位和利益，毫无廉耻可言，更加谈不上什么国家利益和民族自尊心了，什么卑鄙无耻的手段都可以干得出来。一旦他们得到了大权，政局怎不一团糟？天下怎么乱？好一点的，他们还忠心于皇帝；坏的，他们连皇帝也不忠心，为了自己，不借勾结外人，卖国求荣，或者自己想当皇帝。明朝到了明武宗正德年间，由太监刘瑾弄权，可以说是到了顶点，不但东、西两厂由他一手掌握，朝政也完全由他把持，大臣们的奏章要写两份，一份送到皇帝那里，一份就送到太监刘瑾的府内。所以当时天下有人说，京城里有两个皇帝，一个是坐皇帝，一个是立皇帝，一个朱皇帝，—个刘皇帝。太监的行动，一切看主子的面色行事，小心翼翼，百般讨好，卑躬屈节，所以他一旦得到了大权，自然就把自己过去对皇帝的那一套，要求别人和自己的手下人也这样对自己了，稍微不顺心，就取别人的脑袋，全无法度。

　　　　东、西两厂在这样的宦官、太监们的统领下，东、西两厂本来就有极大的权力，到了他们手上，就更无法无天了，成了一个阴森恐怖的部门，他们可以捏造罪名、滥行逮捕、严刑拷打，百般逼供，无罪的交成了有罪，有罪的变成了大罪，要是有人给东、西两厂的人抓了去，那是进了暗无天日的地狱，几乎没有能活着出来的希望，就算幸运能活着出来，也脱去了一层皮，给折磨得不成人样，以致终身残废。

　　　　所以一心为子报仇，草菅人命的吴知府一见白衣少女是西厂的人。怎不吓得魂飞天外？这时他才感到自己惹下了弥天的大祸，慌忙跪下叩头求饶：“下官不知各位大人到来，无知冒犯，恳求宽恕。”

　　　　公孙不灭和小丹看了惊愕不已，怎么连堂堂知府大人也害怕水月宫的个了？水月宫的声威这么厉害么？不但武林中人害怕，连官府的人也如此害怕，怪不得他们敢在光天化日之下杀人放火，连夜大闹公堂了。公孙不灭和小丹还不知道白衣少女手中持的是西厂的银牌，也不知这是一个令人听闻而毛骨悚然的部门。

　　　　至于醉月轩老板马鸣楼和堂下众差役等人，见了更是惊愕和莫名其妙，不知是怎么一回事，感到吴知府大人如此的贪生怕死，在利剑的威逼之下，竟然当着众人面前跑下来，太有失官威了！只有一二个老于官场的差役看出了其中的不同，感到这一男二女决不是什么江洋大盗或什么武林中的侠义之士，恐怕是京城中极有权势的人物，不然，吴知府不会口称大人的，害怕得如此模样。

　　　　白衣少女收回银牌和利剑，含笑说：“你起来呀！继续审问呀！看看怎么严惩凶手和其他犯人才是。”

　　　　吴知府更是叩头说：“大人，下官知道了！都是下官犬儿作恶多端，罪有应得，大人们没有杀错。至于公孙公子主仆两人，完全与此事无关，无辜受牵连，下官马上放了他们，重责马鸣楼等人。”

　　　　“哎！你还没审问清楚，就这么判决，不嫌草率了么？你还是审问清楚的好。”

　　　　吴知府不明白衣少女的用意，一时愕然不知怎么应付。红衣少女说：“姐姐，他不来审问，那姐姐来审问好了！姐姐将前后事件弄清楚，不然他口服心不服哩！背后埋怨我们仗势枉法。”

　　　　白衣少女问吴知府：“我代你升堂审问怎样？”

　　　　“大人能亲自审问，那是下官的荣幸。”

　　　　白衣少女说：“好！那我来升堂审问。”她又对师爷说，“你小心了！将各人的口供，一一老实给我记录下来，不得含糊，不得夸大和缩小，听清楚了没有？”

　　　　师爷慌忙应道：“小人不敢怠慢！”

　　　　“唔！现在开始重新升堂！”

　　　　常州府内一群官吏和差役，不禁愕然相视，这真是官场上的一件千古奇事，放火杀人犯成了审问人的父母官，受害人反遭审问，这弄得清楚吗？不颠倒黑白才怪呢。但吴知府和师爷都这么说了，他们只有奉公行事，重新排成两行，一阵喝喊，以振官威。那位黑衣青年，仍守住府衙大门，不准人出去，也不放人进来。

　　　　白衣少女对公孙不灭和小丹说：“你们主仆站起来，不用跪了，听我向话不过你一定要老老实实，不得有丝毫隐瞒。”

　　　　公孙不灭心想：我的事情你不是已经知道了吗？我还能隐瞒什么了？便只好应声是。

　　　　“秀才，你说，事情是怎么闹起的？”

　　　　公孙不灭便一五一十将事情的经过详细的叙说出来。白衣少女问：“你当时没有动人么？”小丹却抢着答：“我家少爷不会武功，他怎么打人呵！是他们动手先打我少爷的。”

　　　　白衣少女一拍惊堂木：“现在没问你，不准你说话？你要是这么捣乱公堂，我就先叫人将你打二十大板。”

　　　　“我不说，我不说。”小丹吓得不敢再说话了，心想：怎么水月宫的人，还真像一个审问人的大老爷呵！？这真怪了！

　　　　白衣少女说：“不是不准你说话，现在还没问到你，等问到你时，才能说话，懂吗？”

　　　　“我懂！”

　　　　白衣少女又问公孙不灭：“你参加了打斗没有？”

　　　　“没有！在下一向害怕惹事生非的。”

　　　　白衣少女便转问店小二张五：“张五，闹事的时候你是不是一直在场。”

　　　　“是！小人一直在场。”

　　　　“唔！你说说事发