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　　　　那番子快马到了丽正门前，便看到东厂、锦衣卫、顺天府的官差浩浩荡荡从城内开出，官兵手持棍棒铁链，吆五喝六将百姓驱赶开来。但老百姓实在太多，就像潮水一样，赶退了一波还有一波，根本就没法驱赶。一时间，丽正门前充斥着震天的咒骂声、吆喝声、哭喊声，场面混乱至极。

　　　　那番子骑在马上，像在惊涛骇浪中的一叶扁舟，被人群裹挟的东倒西歪，好容易看见一名相熟的东厂同僚在前头，连忙拼命挤过去，一把拽住那人的胳膊，大声问道：“出什么事了？”

　　　　那人以为被偷袭，刚要一刀砍过去，待看清是自己人，才松了口气，旋即又瞪大眼道：“老郑，你怎么回来了？难道老祖宗到京了？”

　　　　“不错。”姓郑的番子点点头，凑近了对方的脑袋，大声说道：“老祖宗看见这边闹腾，命我来探明究竟！”说着指一指周遭情绪激动的百姓道：“这到底是怎么回事？”

　　　　“他们也不知发了什么邪风，突然就聚集到这儿，要迎接王贤回京！”对方一脸郁闷道：“这不，惊动了马公公，派咱们赶紧来把人群驱散！”

　　　　姓郑的番子心说，果然是迎接人的，只是接的不是自家厂公，而是厂公的死对头……

　　　　“能赶紧把人都撵走吗？”姓郑的番子高声问道。

　　　　“悬！”对方看看周围乱成一锅粥的景象，不乐观道：“这里一时半会儿怕是走不了人了，要不你去请示一下厂公，还是改走顺承门吧！”

　　　　“成。”姓郑的番子心说也是，便拨转马头回去禀报厂公。

第1083章　百姓

　　　　听说城门口的百姓迎接的是王贤不是自己，尽管早有心理准备，赵赢还是气歪了鼻子，看一眼身后的马车上，王贤正在若无其事的给顾小怜念书，老太监恨恨的啐一口道：“肯定是这家伙捣的鬼！”

　　　　不过赵赢心里也清楚，要是换成自己，就是暗中下多少工夫，也不会有几个百姓愿意来捧这个臭脚的。

　　　　“改道顺承门！”老太监审时度势，同意了属下的建议，队伍便转向西，绕出好几里地去，从顺承门进北京城。老百姓果然都被吸引到丽正门去了，顺承门内外没有多少凑热闹的，队伍顺利的进了城。

　　　　“从顺承门走好，”见老太监神色寡欢，掌班太监赶忙宽慰起来：“这是囚车出入的死门，本就应当从这走。”顺承门外便是大名鼎鼎的菜市口，是官府杀人的地方。当年文天祥就是被元朝人押出顺承门斩首的，故而掌班太监有此一说。

　　　　老太监这才点点头，缓缓说道：“用不了几天，他又得坐车从这儿出来。”

　　　　说话间进了北京城。三千军队是在城外押解钦犯用的，进了城，自然不能有那么多人跟着，是以此时老太监身后只有七八百名东厂的番子，气势上比在城外时要弱了许多。

　　　　正在熙熙攘攘的街道上前行着，不知谁大喊了一声：“忠勇伯在这儿呢！”

　　　　这一声不要紧，一下子就像炸开了油锅，街道上的老百姓呼啦一下全都涌过来。转眼就把东厂的队伍围了个水泄不通，人们憋红了面孔，喊哑了嗓子，声音震天的叫嚷着：“忠勇伯！忠勇伯！忠勇伯！”

　　　　东厂的人赶忙举起兵刃，试图将从四面八方涌过来的老百姓挡在外头，可是人实在太多了！而且还不断有老百姓从别处涌过来，挤得东厂的人各个臭汗淋漓、丢盔弃甲，整个队伍被不断挤压到前胸贴后背的程度，甚至有番子被挤得两脚悬空踩不着实地。不时有东厂的人尖叫道：

　　　　“哎呦，我的鞋掉了！”

　　　　“别挤了，再挤卵黄就要出来了！”

　　　　“我的妈呀，喘不过气来了！”

　　　　老太监骑在马上，身边还有掌班太监带着一众番子拼命阻挡，倒还不至于挨挤，可是一张脸却拉的老长，脸色难看的吓人——他看着四面八方的人潮人海，听着震耳欲聋的‘忠勇伯’、‘忠勇伯’呼喊声，一颗心混合着嫉妒、愤怒、震惊、恐惧，火烧火燎的难受，也说不上是什么滋味……

　　　　“你出的什么鬼主意！”眼看着再挤下去就要出人命了，掌班太监气急败坏的一巴掌抽在姓郑的番子脸上，破口大骂道：“还他妈不如走丽正门呢！”走丽正门虽然百姓如潮，但起码有东厂、锦衣卫、顺天府的人接应，不至于像现在这样孤立无援，就像被团团包围了一样。

　　　　那姓郑的番子捂着脸一句话不敢说。掌班太监也知道打他一巴掌只能出出气，解决不了任何问题，还得回头对身后的赵赢请示道：“厂公，动手吧，再不拿出点厉害来，弟兄们就要被挤死了！”

　　　　“拿出什么厉害？”赵赢瞥一眼掌班太监，恹恹道：“拔刀杀人？”

　　　　“孩儿们杀出条血路，掩护厂公冲出去！”掌班太监还真是这么想的。

　　　　“放屁！”却换来赵赢一声喝骂，要不是手脚不方便，估计老太监早就一脚把他踹飞了，气不打一处来的骂道：“这是哪里？你要制造血案给谁看？还嫌咱家不够倒霉吗？”

　　　　老太监拎的清楚，看百姓群情汹汹的样子，多少能体现出如今朝野对皇上驱逐太子、迫害王贤的悲愤之情。他这时候要是敢在京城中大开杀戒，肯定要沦为替皇帝背锅的众矢之的，就算朱棣心里如何理解自己，说不得也要拿自己出来平息民愤……老太监要的是千古流芳，遗臭万年的事情可不干。

　　　　“那……该如何是好？”掌班太监没了主意。

　　　　“……”老太监阴着脸沉默半晌，才咬牙道：“请忠勇伯出面劝劝他们……”

　　　　“什么？”掌班太监难以置信：“这不是长他人志气，灭自己威风？”

　　　　“顾不上许多了，”不是万不得已，老太监岂会出此下策？赵赢黑着脸道：“你还要咱家亲自去请不成？”

　　　　“不敢！”掌班太监赶忙挤到马车旁，对守在车门口的戴华道：“快请你家大人安抚一下百姓，不然要出人命了！”

　　　　马车十分坚固，周围又有重兵把守，自然丝毫感受不到拥挤，戴华好整以暇道：“我家大人正在念书，等念完这段再说……”

　　　　“你！”掌班太监鼻子都要气歪了，但有求于人，也只能耐下性子，乖乖等着……

　　　　马车上，王贤其实已经停下了念书，他听到外头震耳欲聋的叫嚷声，实指望着顾小怜能有点儿反应。可是等了许久，都不见她手指动一动，王贤自嘲的笑笑，暗道：‘看来，也不是什么样的声响都能刺激到她……’

　　　　本来王贤还打算回京之后，让人造几个震天雷给顾小怜听听响呢……

　　　　将思绪从顾小怜身上抽离出来，王贤才开始关注起外头群情汹涌的百姓，他将车帘拉开一道缝，看一眼外头涨红脸的百姓，心中却没有多少激动。因为他很清楚，百姓是最容易被煽动的一群人，他们今天能为自己打抱不平，明日就有可能沿街唾骂，用口水把自己淹死。

　　　　而且老百姓之所以如此激动，恐怕还有很大原因是把太子的那一份，加在了自己身上……

　　　　“伯爷，咱家亲自求你了，你快点出来成不？”外头，响起了赵赢满含怒气的声音，原来老太监左等右等，不见他出来，忍不住亲自来催了。

　　　　“公公，在下是戴罪之身，不方便抛头露面吧。”王贤慢条斯理的说道。

　　　　“事有从权，咱家求你了成不！”赵赢无可奈何道：“再说，您有没有罪，得皇上说了算，至少现在，您还是无罪之身。”

　　　　“哦，原来我是无罪之身啊，”王贤一脸恍然道：“公公这一路上严防死守，我还以为自己一进京城就要被关进诏狱呢。”

　　　　明知王贤是在故意犯贱，赵赢只能忍着怒气赔笑道：“哪里哪里，伯爷自然是回您的伯爵府了。”

　　　　“那你还待这儿干什么，请我吃饭啊？”王贤瞥他一眼，讥讽道：“这一路上朝夕相处，也没见你请过客。”

　　　　“我也得走的了啊！”老太监终于憋不住，咬牙切齿道：“姓王的，你这是挟民意令天子，公然蔑视皇上的权威！”

　　　　“我就是怕你这么说，才不敢出这个头。”王贤冷笑道：“谁知道我这里一出面，回头你会怎么编排我？肯定说这又是我搞的鬼，没错吧？”

　　　　老太监要被王贤给逼疯了，抓狂道：“咱家跟你保证，绝对没人会这么说！”

　　　　王贤这才哼了一声，拉开车门，现出了身形。

　　　　“忠勇伯出来了！”四面八方的百姓看到王贤现身，情绪登时激动到顶点，声嘶力竭的叫嚷道：

　　　　“忠勇伯是忠臣！”

　　　　“谁迫害忠勇伯，就是大明的敌人！”

　　　　“我们与忠勇伯同生共死！”

　　　　王贤眼角有点湿润，向众人抱抱拳，然后抬起双手示意众人稍安勿躁。

　　　　人潮果然奇迹般的安静下来，所有人目不转睛的看向王贤，想听听他要说什么。

　　　　“诸位，你们对在下的爱护，王贤永生不忘！”王贤先道了一声谢，话锋一转，正色道：“但是你们不该轻信谣言，谁说我要被朝廷迫害来着？”

　　　　“都这么说……”有人大声回答道。

　　　　“听风就是雨。”王贤笑道：“有没有被迫害，我自己最清楚。现在向大家郑重说明，皇上招我进京，是要加官进爵，不是要罢官砍头的！”

　　　　“哈哈哈！”众百姓如释重负，开心的笑起来，却也有聪明的，不太相信的问道：“伯爷，您被东厂押回来，还不是迫害吗？”

　　　　“这问题，就得请东厂提督赵公公来回答了。”王贤看一眼身后的赵赢，笑道：“赵公公，为大伙解释一下吧。”

　　　　赵赢无可奈何上前，面前挤出一丝笑容，可惜比哭还难看，“大伙误会了，咱们是护送伯爷进京的，过了这路口就分道扬镳了。”

　　　　“原来如此……”众百姓这才放下心来。

　　　　“诸位请让开一条去路，可好？”王贤笑眯眯问道。

　　　　“好！好！”老百姓闻言便乖乖闪到道路两侧，将大路让开。

　　　　“赵公公，咱们就在这里分手吧。”王贤笑着看看赵赢，做了个请的手势。

　　　　“告辞！”赵赢黑着脸草草一拱手，便带人离去，他一刻都不想在此停留。

　　　　待到东厂的人离去，街面上气氛明显活泼了许多，百姓们簇拥着王贤往伯爵府的方向走去，一边走一边不停的发问：“伯爷，太子殿下去了南京，不会有事吧？”

　　　　“怎么会有事呢？”王贤耐心的解释道：“我大明如今有南北二京，皇上在北京，南京也得有君上坐镇啊。”

　　　　“伯爷，您这次回来待多久，还走吗？”

　　　　“可能要待很久……”王贤说着有些失神，喃喃道：“很久……”

第1084章　家贼

　　　　百姓一直簇拥着王贤到了承天门外，才依依不舍的散去。因为再往里，便是王公贵族居住的皇城，平头百姓却是不得入内的……

　　　　皇城的守卫大都是京中公侯家的子弟，消息最是灵通，这会儿已经听说了王贤回京引起的骚动，全都敬畏的看着这位传奇的大人物！

　　　　在这些贵胄子弟看来，不管未来等待王贤的是什么样的命运，能有眼下万民景从的无限风光，他也不枉来这世上轰轰烈烈走一遭了！

　　　　王贤看着那一张张神采飞扬的年轻面孔，他能从他们的眼里看出渴望和羡慕，他能从他们的身上看到自己多年前的影子。那是对建功立业、扬名于世的热切企盼……

　　　　然而，沿着这条荆棘密布的天堑之路奋勇而上，却会发现越到高处，就越是杀机四伏，因为站在顶峰的皇帝，是绝对不会容忍与他人分享一览众山小的地位。皇帝需要的是卖命听话的走狗，不是英雄盖世的猛虎！一旦察觉走狗有向猛虎演变的趋势，他们便会毫不犹豫杀掉重换一只！

　　　　这大明朝，真正风光的只有皇帝一人而已，生为臣民者，再拼命也只是一条随时可以被干掉的狗而已……

　　　　直到戴华在车窗外悄悄说一声：“大人，到了。”

　　　　王贤这才摇摇头，收起纷乱的思绪，掀开车帘，便见到了久违的伯爵府。府中下人早就得到通知，悉数在府门口迎候。但可能是对王贤的命运有些悲观，管家没有提前让人将府门前修葺一新，落在王贤眼里的景象，竟难免有些破败的痕迹……

　　　　“才刚一年而已……”王贤忍不住轻叹一声，小心的扶着顾小怜从车上下来，进了府中。

　　　　伯爵府里，一眼看去还是去年离开时的样子，但是之前雪白的院墙，已经生出星星点点霉变的痕迹，地面的砖缝上也有杂草钻出。幸好隆冬雪后，院中花木都盖着一层厚厚的积雪，倒也看不出更多潦倒迹象。

　　　　王贤忍着心里的不快，扶着顾小怜穿过月门洞进了后宅，待到戴华将顾小怜所住的东厢房屋门推开后，看到地上桌上帷幔上厚厚的落尘，王贤终于忍不住爆发了：“把陈管事给我叫进来！”

　　　　等到陈管事慌慌张张赶过来，便看到王贤站在明显许久打扫过的东厢房内，一张脸阴沉的出水，赶忙点头哈腰道：“刚知道伯爷回府，紧赶着把正房打扫出来，伯爷请移步正房，小的这就安排人把这间打扫出来。”

　　　　“岂敢劳您大驾？”王贤冷冷哼一声，看着陈管事那张表面惶恐，实则不甚在乎的面孔，阴沉道：“只是请问陈管事，这府里上上下下几十号人，整日都在忙些什么？”

　　　　“这……”陈管事还不知死的分辩道：“确实是下面人疏忽了，都以为顾夫人已经……”

　　　　“已经什么？”王贤目光凌厉的瞪一眼陈管事，吓得陈管事一缩脖子，赶忙轻轻抽自己一耳光，赔着小心道：“都是小人平素管教不周，下头那帮崽子竟敢偷懒耍滑，回头一定严加责罚！”

　　　　“恐怕不只是偷懒吧？”王贤冷笑一声道：“这房间里的摆件，都去了哪里？”之前，顾小怜的房间里陈设的字画、文玩、摆件大大小小有几十样，每一样都价值不菲。如今却只有不到十件，而且都是不值钱的……

　　　　“别说摆件，衣柜里的衣服都去了哪里？”王贤指着空荡荡的衣柜，压不住怒火道：“好啊，我真是养了好一群家贼！”

　　　　“这……”陈管事脸色发白，赶忙撇清道：“小人也不清楚是怎么回事，这就赶紧严查，谁要真是手脚不干净，我打断他的孤拐！”

　　　　“我先打断你的孤拐再说！”王贤冷笑一声，双目如箭，紧紧盯着那陈管事道：“你当我这么多年的锦衣卫大都督，是吃闲饭的不成？还能让你个小小的家贼翻了天？！”

　　　　话音未落，戴华便从外头大步进来，手里拿着一摞当票，厌恶的瞪一眼陈管事，沉声禀报道：“大人，从姓陈的房中搜出这个！”

　　　　看到那摞当票，陈管事一下就慌了神，赶忙跪在地上，磕头如捣蒜道：“伯爷，小人一时糊涂，饶了我这回吧……”

　　　　王贤不理会陈管事，接过戴华手中的当票一看，只见上头是陈管事出当各种珍玩的凭据，清一水儿都是再也赎不回来的死当！而且所当的财物，远远不局限这间西厢房中，几乎所有房间里值钱的东西，都已经让他顺出去卖了钱！

　　　　“好啊！”王贤将那一摞当票甩到陈管事脸上，杀气凛然道：“你就是这么给我管的家！还有什么好说？！”

　　　　“伯爷，我糊涂啊，都说您死在葫芦口，我以为这都是没主的东西了……”陈管事这才怕了，一把鼻涕一把泪道：“我把钱都退回来，看在我侄儿的份儿上，伯爷饶我这一回吧……”

　　　　陈管事的侄子是太孙府的管事牌子陈芜，也是陈芜推荐他来王贤府上当了这个管事。王贤看着陈芜的面子，一直对陈管事睁一只眼闭一只眼，好在他原先也还算说得过去。没想到，这一年下来，他竟然成了如此肆无忌惮的家贼！

　　　　“哼，冲着你侄子的面子，这次就留你一条狗命！”王贤冷哼一声，下令道：“打断他两条狗腿，撵出府去！”

　　　　“是！”戴华一挥手，两名护卫上前，倒拖着陈管事就往外走，陈管事惊恐的大呼小叫道：“伯爷，你不能这样对我啊，等我侄子回来，你怎么跟他交代……”

　　　　王贤冷着脸，直到外头陈管事的惨叫声响起又停止，才沉声吩咐戴华道：“你把其余下人都遣送出府，不要再留闲杂人在府里……”

　　　　戴华应一声，又轻声问道：“想必下面人也没少偷窃，是不是要把他们收拾收拾再撵出去？”

　　　　王贤却有些索然的摇摇头，“不必，让他们离开就好。”

　　　　“那也太便宜他们了！”戴华愤愤道。

　　　　“也是人之常情，就这样吧……”王贤苦笑一声道：“何况，打迈入京城的一刻，多少双眼睛盯着咱们，多一事不如少一事啊……”

　　　　“哎……”戴华只好不再做声……

　　　　王贤说的一点都不错，从他迈入京城的一刻，便有无数双眼睛盯紧了他。他在大