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　　　　“因为我们可能有去无回，所以我得让你知道，她还活着……”隔着面纱，谁也看不到她脸上的泪水，但那面颊上冰凉刺骨的感觉，让唐赛儿的心一阵阵抽痛。

　　　　“多谢。”王贤说完这两个字，便不再回头。

　　　　唐赛儿站在那里，看着王贤像捧着稀世珍宝一般，小心的呵护着怀中的顾小怜，心中一阵阵的酸楚，她甚至希望，此刻没有知觉的是自己……

　　　　天渐渐黑下来，唐赛儿不知何时离开了房间，王贤依然紧紧地抱着失而复得的顾小怜……

　　　　“小怜，你这个傻丫头，为什么要替我去死，值得吗？”

　　　　“小怜，看着你坠崖的那一刻，我恨不得让全世界给你陪葬……”

　　　　“小怜，我让人找遍了山东，都没有找到你的影子。”

　　　　“你知道吗，这些日子来，我无时无刻不在挂念着你……”

　　　　“小怜，你还活着，实在太好了……”

　　　　王贤就这样紧紧抱着顾小怜，喃喃和她说着憋在心里半年多的话儿，他哭一会儿，笑一会儿，心疼一会儿，然后又搂着她开心的笑起来。

　　　　“是啊小怜，老天把你还给我，我还能奢求什么！”

　　　　“小怜，我再也不会让你离开我了……”

　　　　虽然怀中的玉人听不到也看不到，王贤还是开心的说啊说，直到搂着她沉沉的睡去，就是在睡梦中，他依然将顾小怜搂的紧紧地……

　　　　天亮时，门帘掀动，唐赛儿端着托盘进来。看到王贤和衣搂着顾小怜躺在床上，唐赛儿俏面一红，想要退出去。

　　　　王贤却已经坐起来，四目相对无言良久，他才低声说道：“抱歉，多谢。”

　　　　虽然只是干巴巴四个字，唐赛儿听了，眼里却泛起点点泪花，心里头既有被误会后的委屈，更多的是不知从何而来的酸涩。深吸口气，唐赛儿调整好呼吸，对王贤展颜笑笑道：“吃早饭吧。”

　　　　说完，她将托盘搁在炕桌上，托盘里除了早点之外，还有一个药罐。唐赛儿打开盖子，倒出黑色的药液。然后将顾小怜扶起来，给她围了一方帕子在颈上。一手端着药碗，一手舀一勺药液，在唇边轻轻吹去热气，才慢慢送到顾小怜唇边。

　　　　顾小怜的嘴唇感受到勺子，眉头无意识的轻轻一皱，但还是乖乖的张开小嘴，喝下一口药液。唐赛儿再舀一勺，如法炮制，她的动作十分娴熟，显然经常给顾小怜喂药……

　　　　王贤在一旁看着，等到一半时，便示意唐赛儿将药碗给自己，想要学着给顾小怜喂药。唐赛儿有些不大放心，但见王贤坚决的眼神，还是乖乖把药碗递给他。

　　　　王贤接过药碗，学着唐赛儿的样子，轻轻舀一勺药液，缓缓送到顾小怜唇边。顾小怜微微张口，王贤便将药液送入她口中，谁知顾小怜竟呛得咳嗽起来，药液从唇边淌下，将帕子浸湿了一片。

　　　　王贤赶忙搁下药碗，给顾小怜拍背，同时求助的看向唐赛儿。

　　　　“她虽然能吞咽了，但反应很慢，你要把勺子在她的唇边停一下，等她反应过来再喂。”唐赛儿端起药碗，给王贤演示一遍，又轻声道：“这些活男人干不来的……”

　　　　王贤虽然没有再要药碗，却目光坚决道：“我要亲手照顾她……”

　　　　“哎……”唐赛儿幽幽一叹，下意识的轻声道：“我总算知道，她为什么愿意为你送命了……”

　　　　王贤却萧索的摇摇头，低沉道：“她太傻了，我根本不值得……”

　　　　唐赛儿给顾小怜喂一勺药，沉吟一会儿，才看他一眼，轻声说道：“值不值得，只有她自己知道，你说了不算。”

　　　　王贤有些吃惊的看向唐赛儿，她却转过头去，不再看他……

　　　　王贤在乐安城又待了一天，主要是跟二黑和许怀庆等人吩咐，要将军队牢牢掌握在手中，同时避免白莲教再生内乱，也绝不能让那些头头脑脑欺凌百姓。众人都知道，山东将是他们的立命之基，就算王贤不嘱咐，他们也绝对不敢懈怠。

　　　　第二天天不亮，王贤便和唐赛儿带着顾小怜离开王府，准备悄悄出城。为了让顾小怜少受颠簸，王贤特意安排了一辆四轮马车，马车四壁全都用油毡密封，里面还烧着炭盆，暖和又舒适。又安排了一名侍女，在车里随时照顾顾小怜，他这才放心上路。

　　　　谁知来到城门口，王贤给门外黑压压的无数教徒吓了一跳。当然，单单人多没什么可怕的，关键是这无数双眼睛全都满是怒火，恨恨的盯着自己。王贤毫不怀疑，若非佛母在身旁，这些人肯定要把自己生吞活剥了……

　　　　“你们聚在这里干什么？”唐赛儿皱皱眉头，下意识挡在王贤身前。

　　　　“佛母，您真的要去北京？”教徒们悲声问道。显然，不知谁走漏了消息，这些白莲教徒已经知道朝廷的旨意了……

　　　　“是的。”唐赛儿面罩白纱，清清冷冷的点了点头。但这一下就像一瓢冷水泼入了热油锅，城门口登时就炸开了！

　　　　“佛母！您不能去送死啊！”

　　　　“打死这狗官！不能让他把佛母带走！”愤怒的教徒们，开始到处寻找石块，想要干掉王贤，拯救他们的佛母。

　　　　“都不许胡来！”佛母严厉的声音响起，众教徒登时一滞，不情愿的停下了动作。

　　　　“你们不要为难他，去京城是本座自己的主张。”佛母对众教徒淡淡说道：“而且本座也不是去送死，而是要跟皇帝好好讲讲理，然后自会转回。”

　　　　“您说的是真的？”众教徒惊喜的巴望着佛母：“您真的会回来？”

　　　　“一定。”佛母点点头，妙目含泪看着众教徒，缓缓说道：“我走后，你们要听从刘护法的命令，好生练兵，勤劳生产，等我回来，就是真正太平的时候。”

　　　　众教徒这才依依不舍的让开去路，送王贤和佛母出城。

　　　　教徒们送了一程又一程，直到佛母的队伍消失在天际，才含着热泪转回。

第1076章　除夕

　　　　为了照顾顾小怜，王贤每日只在白天行进六十里，天还不黑便安排住宿，绝不肯多走一里。

　　　　而且他说到做到，一路上一直亲自照料顾小怜的衣食住行，绝不厌烦，亦轻易不肯假她人之手。连唐赛儿身边的侍女都偷偷的说，‘从没见过他这样的男子，能耐心到这个地步……’‘若能得到这样的照料，永远醒不来也值了……’之类……

　　　　这日是除夕，一行人到了济南府地界，唐赛儿策马到王贤身旁，轻声问道：“你要不要回家和家眷团圆一日？”

　　　　王贤却缓缓摇头，低声道：“相聚太短，别离太苦，还是不回了……”

　　　　“那要不要将小怜姑娘送去济南疗养？”唐赛儿又轻声问道。

　　　　王贤依旧缓缓摇头道：“我要带她去京城，那里的名医多……”

　　　　“京城太危险了，万一有去无回怎么办？”唐赛儿不放心的问道。

　　　　“我一定会带她回家的。”王贤目视着远处济南城的轮廓，坚定道：“她会说着笑着，出现在一家人面前……”

　　　　见王贤主意已定，唐赛儿不再劝说。一行人便在日暮时分，下榻于济南城外三十里的郭店驿。

　　　　王贤的部下早就在此打好前站，又逢除夕，驿站中本就没有过客，戴华索性散出点银子，将驿丞驿卒全都撵回家去过年，把整个驿站都包了下来。

　　　　等到王贤到来时，看到驿站门上贴着对联，院中窗上粘着窗花，还真有点儿过年的气氛。

　　　　戴华又挖空心思，整治出一顿丰盛的年夜饭。天擦黑时，王贤亲手放了一挂鞭，然后让一众兄弟全都入席。

　　　　席间，王贤端着酒碗，看着满满一屋子的手下兄弟，沉声说道：“弟兄们，我害你们没法回家过年，先自罚一碗！”

　　　　众人哄笑叫好声中，王贤将碗中烈酒一饮而尽，然后用手背一抹嘴巴，眼圈通红，情绪低沉的说道：“过去一年，发生了太多事情，太多的兄弟已经没法过这个年……”

　　　　说着话，王贤眼前浮现出周勇、周敢、胡三刀、高牛儿、时万……那一张张鲜活的面孔，心如刀绞，眼泪溢满眼眶，嘶声说道：“我敬他们！”

　　　　说完，又将一碗烈酒一饮而尽。

　　　　众兄弟眼圈通红的看着王贤，听他继续说道：“我们这些活着的人，不为死去的兄弟报仇，天理不容！”

　　　　“天理不容！”众兄弟一起高喝道。

　　　　“但除了报仇，我还有更重要的事情，”王贤目光扫过一个个兄弟，满含情义道：“就是不能让你们再重蹈覆辙，相信我，一定会给你们一条出路！”说着再次端起酒碗道：“这第三碗酒，我敬你们！”

　　　　“我等敬大人！”众兄弟赶忙端起酒碗，陪王贤一起喝下这第三碗酒。他们的目光明显亮了许多……

　　　　这些部下忠心耿耿，愿意为王贤赴汤蹈火不假，但他们也都是有家有口的普通人，眼看着自家大人走上和皇帝对抗的不归路，心中不能没有忧虑。很多人都担心自己的家小会受到牵连，是以队伍的气氛一直颇为凝重……

　　　　现在王贤做出这样的保证，他们也就放下了心口的大石。虽然王贤只说没做，但他们坚信自家大人说到就一定会做到……。

　　　　一连敬了三碗酒，王贤便让众人自便，自个儿转到了后堂。

　　　　后堂中，窗户上贴着‘喜鹊闹枝’的窗花，桌上摆着精致的菜肴，顾小怜静静坐在椅子上，一旁的唐赛儿拿着玉梳，为她细心地梳着头，然后将一枚翡翠花簪，轻轻别在她的发髻上。

　　　　“过年了，小怜姑娘嘴上不说，心里也一定是想漂漂亮亮的。”唐赛儿看一眼王贤轻声说道。

　　　　“小怜是最爱美的。”王贤点点头，扶着顾小怜转过身来，昏黄的灯光下，伊人的轮廓愈发病弱娇美，如瀑的秀发上，那枚花簪熠熠生辉。

　　　　两人便一左一右坐在顾小怜身边，伺候她吃年夜饭。

　　　　看着王贤将细细的鱼刺小心翼翼的剔除，把无刺的鱼肉送到顾小怜唇边。又用手帕轻轻擦拭她的唇角，唐赛儿的心也变得无比柔软，一个念头兀然蹦了出来：‘若换做是我，他会不会也这样用心照顾……’

　　　　但旋即她又暗暗自嘲，‘自己是他什么人，他凭什么这样对自己？’如是想来，唐赛儿心中难免惆怅莫名，端起酒盅，接连喝了几杯闷酒。

　　　　“今天得到消息，张辅已经到山东了。”王贤喂顾小怜吃完一段鱼肉，拿起帕子擦擦手，然后一边剥虾，一边低声说道。

　　　　几杯酒下肚，唐赛儿粉面酡红，双眸流波，听了王贤的话，愣了一会儿方抬头问道：“他是自己来的，还是带兵来的？”

　　　　“带兵。皇帝省出过年的费用，凑了一笔军饷给他。”王贤小心剥出完整的白嫩的虾仁，然后放在汤匙中，又去剥另一个。“张辅带了八千精兵，才肯出京。”王贤不禁佩服英国公，之前朱棣下旨让他到山东，张辅就是不肯，非得手里有兵才肯出京。这才是百年大计的做派，哪像自己那么傻，皇帝一声令下，带着几个人就跑山东来……

　　　　“如果山东的军队被张辅掌握，我们是不是就危险了？”唐赛儿一双凤眼微眯，目光迷离的看着王贤。

　　　　“安远侯应该不会轻易交出兵权。”王贤用筷子将虾仁碾碎，缓缓送到顾小怜唇边，小心喂她吃下去，方轻叹一声道：“如果军队真的被张辅掌握，确实就麻烦了。”

　　　　“那你还是不要进京了吧……”唐赛儿伸出赛雪欺霜的小手，轻轻按在王贤的手背上。王贤只觉一阵沁骨的冰凉，抬头看着唐赛儿。唐赛儿俏面红似火烧，双目几欲滴水，鼓足了勇气说道：“我们带着小怜，到济南接上你的家眷，远走高飞吧……”

　　　　王贤看着唐赛儿愣住了，这还是时刻把教徒放在第一位的白莲佛母吗？

　　　　“你当我是在说醉话吧……”唐赛儿收回手叹息一声，幽幽道：“这些天看着你照顾小怜姑娘，突然感觉人不应该给自己那么多负担，照顾好自己身边的人才最重要……”

　　　　“你能这样想，我就放心了。”王贤看着唐赛儿，露出一丝笑容道：“背那么多负担在肩上，真怕你随时会撑不住……”

　　　　“还说我，你不是一样？”唐赛儿也笑了，登时满室皆春，沁人心脾。“这么说，你同意了？”

　　　　迎着唐赛儿满是期盼的目光，王贤却缓缓摇头，低声道：“我还是要进京的。”

　　　　“为什么？”唐赛儿秀眉紧蹙，似嗔似怒道：“你为什么一定要去送死？”说着看一眼顾小怜，不胜伤感道：“你以为她不在人世的时候，心里有多么悲痛欲绝？想没想过，你若不在人世了，会有多少人像你一样悲痛欲绝？！可不是每一次都有这样失而复得的幸运啊！”

　　　　“你说的我都知道……”王贤点点头，等他抬起头来时，双眼的目光透着无比的坚定道：“但是，人生在世，有些事是必须去做的！一天不向赵王和皇帝讨回公道，我就一天不得安宁！”

　　　　“你怎么和他一样执拗？！”唐赛儿忽然怒气勃发，紧咬着通红的嘴唇道：“就算要报仇，你可以在山东造反啊？！何必孤身去京城送命？！”

　　　　“因为我不想成为我仇恨的那种人！”王贤叹了口气，伸手握了握唐赛儿冰凉的小手，看着她凄凉的双目，缓缓说道：“皇帝、汉王、赵王这些人，总以为天下是他们博弈的棋盘，为了达到个人的野心，可以毫无愧疚的害死千万人。我不行！我的仇人是他们，不是天下的百姓，我要的是他们的命，不是无辜百姓的命！”

　　　　唐赛儿定定看着王贤，目光渐渐有些痴了，出神许久才喃喃问道：“你真有信心做到吗？”

　　　　“有。”王贤拍了拍她的手背，给她一个暖心的笑容道：“放心，一切都有安排，你只要按计划行事即可。”

　　　　“好，我相信你……”唐赛儿目光灼热的看着王贤，重重点头道：“我会一直相信你……”

　　　　两人便不再说这些煞风景的话，一起伺候着顾小怜睡下，又回到桌边，一杯接一杯的对酌。偶尔说几句话，也都是一些应景的闲言，他们小心翼翼的逃避着现实，不想让这个辞旧迎新的良辰佳节，再蒙上厚厚的阴霾。

　　　　因为两人都很清楚，这很可能是他们最后一次对酌了……

　　　　最后，王贤抱起醉倒的唐赛儿，将她柔弱无骨的身子，小心放在顾小怜一旁，又扯了床被子给她盖上。刚想起身，唐赛儿突然伸出双臂，搂住了他的脖子，火热的双唇印在了他的嘴唇上。王贤还没反应过来，唐赛儿便放开他，转过身去，仿佛一切都没发生一般……

　　　　王贤摸着自己滚烫的嘴唇，在床边站了好一会儿，还是退到了门口，轻轻推门出去。

　　　　门关上时，他分明听到屋里一声似幽似怨的叹息声……

第1077章　新年

　　　　第二天，新年头一日。

　　　　王贤再见到唐赛儿时，她已经重新戴上面纱，声音也恢复了冷冷清清，不食人间烟火的味道。仿佛昨夜酒后的意乱情迷，不过是一场过后了无痕的春梦而已。

　　　　队伍上路后不久，斥候便焦急转回禀报，说前方有大队兵马靠近。

　　　　“英国公的军队？”王贤沉声问道。

　　　　“是。”斥候回禀道：“除了英国公的军队，好像还有东厂的人！”

　　　　“呵呵，皇上还真是如临大敌……”王贤看看一旁的唐赛儿，打趣笑道：“不愧是佛母，这么大的阵仗欢迎你。”

　　　　“我一个弱女子算得了什么，只怕人家是项庄舞剑，意在沛公吧。”佛母横了王贤一眼，反唇相讥道。

　　　　王贤苦笑着摸了摸鼻子：“哪里哪里。”

　　　　“佛母今天火气不小……”戴华在一旁小声道。

　　　　“多嘴！”王贤瞪了戴华一眼，正色道：“迎上去！”

　　　　半个时辰后，两支队伍在官道上狭路相逢。

　　　　王贤这边统共不到五百卫士，对面的英国公军队却有八千人马，看上去浩浩荡荡，就像面对老鼠的大象，充满了压迫感。

　　　　王贤骑在马上，看着一字排开的英国公军队，朗声说道：“对面是哪位将军，请上前说话？”

　　　　“忠勇伯，久违了。”张辅不相信他看不懂自己的旗帜，但还是拨马上前，向王贤拱拱手道：“三年前一别，不意在此相逢。”

　　　　“原来是英国公爷，公爷，在下有礼了。”王贤向张辅还礼后，两人一时竟找不到合适的话头，便有些尴尬的对视着，好一会儿王贤才找到话头问道：“安南如今想必安定？”

　　　　“贼酋授首，叛军业已平定。”提到安南，张辅神情严肃起来，眉宇间的忧虑毫不掩饰：“但多年以来，民怨沸腾，豪族大姓，不服王化，一旦撤军过多，恐怕会立刻反弹。”说着张辅叹了口气，有些怪罪的对王贤道：“伯爷，要是因为内乱丢了安南，咱们就是千古罪人啊！”

　　　　张辅本以为王贤会反驳自己，没想到他也面色沉重的点了点头，表示