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　　不过说者无心，听者有意，最厌烦家里有闲杂人等的祈煜翔竟一反常态，认真考虑起让保母长住家中，他没想太多，只觉得应该这么做。一个单身女子走夜路太危险，也有很多不便利，晚归的女人让心存不轨的歹徒多了为非作歹的机会，他不希望受害人是她。
　　
　　他没想过之前的十二个保母走夜路会不会遭遇不测，也不曾设身处地的为她们着想，只是不想看见她们，能不来烦他最好，他没耐心应付一群看到他不是傻笑，便是躲得老远的女人。
　　
　　但是苗秀芝让他觉得亲切，好像他们是许久不见的老朋友，若没听见她爽朗的笑声和几句数落，他心里反而空荡荡的，彷佛少了什么。
　　
　　“也不是不行，看你早出晚归赶来赶去的我也不怎么安心，不如你自己收拾个房间搬进来，省得哪天我又要费心找保母。”话一出口他怔了一下，发现自己并无厌恶感。
　　
　　“不、不用了，我房子租到年底，房东太太是六十几岁的老人家，一直对我很好，我舍不得搬。”乍听他突如其来的好意，苗秀芝心口一跳。
　　
　　她当然想过住在他家，可是一想到乡下老家那些糟糕事，心里那面打得正欢的大鼓也就歇了，何必连累人家呢，家里的至亲为她继承的土地吵得不可开交，迟早会找上门，逼她交出祖父的遗产。
　　
　　与其住别人的房子倒不如自己买房子，她一直有购屋的打算，坪数不用大，三十来坪就好，买在巷弄里，紧邻小区小公园，最好有一片可供游玩的空地。
　　
　　一楼要全部打通，铺上木质地板，有间小厨房和儿童专用的卫浴，采用透明玻璃才方便看见里面，再找个幼保科的学妹和助理保母，成立可容纳七到十名幼儿的保母中心。
　　
　　二楼是儿童休息室和衣物间，让小朋友睡午觉和放置换洗衣物、小被褥、小枕头，再订做个放玩具、书籍的柜子，这样他们有得玩又可看书比较不会无聊。
　　
　　三楼则布置成她私人的小天地，有厨房、客厅、卧室和开放式书房，她在此作息，顺便思考未来的方向，女人不该仅局限于婚姻和家庭，她们的路能走得更宽广。
　　
　　只可惜这些只是纸上谈兵，目标太遥远，最多想想而已，台北居大不易，房价又高得吓人，以她目前的存钱速度，等她有能力买屋的时候已经没体力带孩子了。
　　
　　她喜欢小孩，想为他们做更多，有了专业保母的照顾才能减少父母的负担，父母轻松了，家庭问题相对也会得到改善，杀婴、虐童的社会案件就不会一直出现。
　　
　　“我也不同意，爹地你不是常说最讨厌有人吵，要我安静点？你怎么可以不问过我就让坏……秀芝姊姊来住我们家，我不喜欢！”祈筱涵也坚决反对，小脑袋直摇。
　　
　　小孩子有着天生本能，能敏锐感觉到对自己不利的变化，她虽没聪慧到晓得什么是男女间的化学反应，只是单纯感受到私人领域就要被侵占了。
　　
　　她很怕这个新保母，她一来，爹地就变得好奇怪，她不要这样，爹地要和她在一起才行。
　　
　　“是秀芝阿姨，或是苗阿姨，她的年纪当姊姊太老－－”话没说完，祈煜翔突然倒抽了口气。
　　
　　他那句“太老”才刚说出口，后腰骤然传来肉被拧的疼痛，回头一看，行凶者赫然是装作若无其事的苗秀芝，她还无辜的眨眼，像在说他是自找的。
　　
　　“是啦，的确不好叫秀芝姊姊，那会让你爹地变得好老好老，像拄着拐杖的圣诞老公公，以后改口叫我秀芝阿姨好了。”阿姨就阿姨，反正她不吃亏。
　　
　　“你才圣诞老婆婆，满脸皱纹。”祈煜翔瞪她一眼，满脸不快的小声咕哝。当作没听到他的嘀咕，苗秀芝笑着走向睡眼惺忪的小女孩。“瞧瞧你这头乱发还没梳，眼角还有眼屎，走走，洗脸刷牙去，待会我帮你编个可爱又拉风的莉亚公主头。”
　　
　　莉亚是星际大战电影中的美丽公主，也是祈筱涵的最爱。
　　
　　闻言，她勉强收起全身的剌，微带一丝骄气的点头，却又想到了什么。“可是你们还没告诉我为什么会一起进门，是不是丢下我一个人偷偷跑去约会？”
　　
　　“约会”正仰头喝水的祈煜翔狠呛了一下，咳得满脸通红。
　　
　　比较镇静的苗秀芝莞尔一笑，不以为意的说：“我们刚好在门口碰到就一起进来，你爹地带多多出去运动。”
　　
　　“真的吗？”祈筱涵不太相信的歪着头，模样可爱到不行。
　　
　　“小公主不觉得多多又胖了吗？你看他的双下巴把眼睛挤到都看不见了。”睁眼说瞎话她最拿手。
　　
　　多多是一头五岁大的圣伯纳犬，当初养他的主人出意外死了，主人的家人嫌他体型太大不好养便丢在祈家的附近，流浪了好几个月，不仅骨瘦如柴，被野狗咬伤的伤口还溃烂了。
　　
　　见过他几回的祈煜翔不忍心他继续受苦，在一次下雨的夜晚将他抱回来，经由兽医治疗才抢回一条狗命。
　　
　　同样的情形还发生好几次，祈煜翔最高纪录收养了七只猫、八条狗，因为怕吵又没时间照顾，后来全送人了，只留下最阴阳怪气的虎皮和外形庞大却胆小如鼠的多多，他最怕打雷，一遇到下雨天便全身发抖躲在床底下，说什么也不出来。
　　
　　“有吗？他明明一直都长这样。”祈筱涵没那么好骗，她怀疑地看着毛发浓密，头大略圆的多多。
　　
　　圣伯纳本来就是大型犬，全身毛绒绒的，像穿了一件厚重的毛衣，很难看出他有没有双下巴，顶多从松垮的肚皮判断他是否过重。
　　
　　不过多多真的有点胖，缺乏运动又超会吃，睡一整天也不嫌累，除了偶尔到院子里追追地鼠，其他时间都窝在家里不动，因此保母说的也不是不可能。
　　
　　“你是天天看才看不出他又变重了，晚一点我们在院子里帮多多洗澡，他的毛一湿你就晓得他有多胖了。”苗秀芝笑笑的说。
　　
　　“要帮多多洗澡吗？”听到要帮狗狗洗澎澎，祈筱涵两眼骤亮，兴奋得要跳起来。
　　
　　小孩子不一定喜欢洗澡，可是爱玩水的通病到哪儿都一样，也不例外的祈筱涵开心地咧嘴笑，不等人喊便冲到浴室，将牙膏挤在儿童专用的软毛小牙刷上，全神贯注的刷她的米粒小牙，还会用漱口水漱口，咕噜噜吐在洗手台里，再扭开水龙头用清水冲。
　　
　　接着是用印有HELLOKITTY的粉红色小毛巾洗脸，从额头到眼睛四周，然后是脸颊、鼻子、最后是下巴和耳朵后面，用完后再将毛巾放回原处。
　　
　　从没见她这般乖巧的祈煜翔讶异地说不出话来，同时惊喜她让人意料不到的转变，他从没想过一向顽皮又爱恶作剧的小侄女会有听话的一刻，“吾家有女初长成”的喜悦让他整个心暖呼呼的，就快要融化了。
　　
　　他敬佩地朝幕后推手看去，看见她以含笑的眼神注视自动自发的小女孩，浴室的小窗射进早晨的阳光，明媚的光线打在她柔和的脸上，形成绚丽的光影笼罩着她。
　　
　　莫名地，他的心因她如阳的笑靥而微微扯动了一下，清秀的她顿时添了几分动人的神采，看得他移不开视线，好似被无形的水围绕住，柔柔的，带着舒服的感觉。“爹地？爹地、爹地、爹地……”
　　
　　一阵跳针似的叫唤让祈煜翔猛地回过神，低头瞧见拉着他裤管的小侄女，两臂一伸将她抱高。“什么事啊小宝贝？”
　　
　　对猫狗、小孩没辙的他只会无止境的疼宠，他们是天使，能让他一天的疲劳尽消，也是可怕的魔鬼，叫他苦不堪言。
　　
　　“你刚才挡住我的路了，害我出不了浴室，怎么喊你都不理我？”她埋怨的嘟着小嘴。
　　
　　他一讪，脸颊微烫。“我在想早餐吃什么，肚子饿时人的脑子会变得迟顿，所以没听见你在喊我。”
　　
　　“吃小笼包。”苗秀芝从两人身后走过，好笑的丢下一句，没揭穿他根本是在发呆。
　　
　　“小笼包？”这能当早餐吗？不是中式的稀饭配酱瓜、烧饼油条、馒头豆浆，西式的吐司夹蛋、火腿热狗……他一向这么吃，以方便为主。
　　
　　“哇，有小笼包耶！我最喜欢吃了，我一次要吃十个，你们不可以跟我抢。”护食的小兽先预定一笼。
　　
　　“够你吃了，我昨天就把馅料拌好冰在冰箱里，面皮也？好了，包一包就能上蒸笼，等个十五分钟就有热腾腾的小笼包上桌了。”她最得意的是一手老少咸宜的好厨艺。
　　
　　长年居住在外的穷学生若是不想饿死就要学会变通，她必须用少少的钱达到营养均衡，菜色上的变化更是不可避免，不然不好吃又难看的饭菜谁吃得下去，吃坏肚子还要看医生不划算。
　　
　　她曾在一间餐馆打工三年多，那里的老板曾经是五星级饭店的大厨，因和管理的主管处不来而大吵一架，随后辞职不干了，自行筹款创业，开了一间号称俗搁大碗、什么都卖的平价餐馆，不管是面食、米饭、牛排、寿司、快炒等，应有尽有。
　　
　　既然有现成的师父，她当然要好好利用，把老板鲁得很想用锅杓敲她的头，后来她还真把人家的拿手菜学了七、八成，若非志不在此，开间小餐馆绰绰有余。
　　
　　这也就是为什么才短短几日，祈家叔侄俩就被她养得长出点肉，即使祈小魔女想赶人也舍不得她的好手艺，消停了几天不再喊着换保母，但还是小手段尽出，战火未歇。
　　
　　“祈先生，你胃不好少吃一点，要细嚼慢咽，小口的吃，我保证准备的份量一定够，你先喝点温水垫着，吃七分饱就好，贪多又要胃疼了，自己的身体不顾好谁替你心疼。”
　　
　　一转身，苗秀芝拎着第二笼小笼包放在餐桌上，又是母鸡似的唠唠叨叨，这次的对象是祈筱涵。
　　
　　“小心烫，用筷子拨开先吃皮，内馅吹凉再分三口吃，你嘴巴不大不要贪心，汤汁最后才喝，女孩子要秀气点，狼吞虎咽太难看，又不是山里出来的野人，餐桌礼仪……”
　　
　　耳朵听着看似全无意义的细语碎言，不用叮咛也自是知晓的，可是看她一下子喂猫，一下子倒狗食，忙碌的身影不断在厨房来回穿梭，祈煜翔心中涌现出前所未有的暖意，眼神一柔溢出光采。
　　
　　“不许跑，按住他，再跑就把他的狗腿打断！”
　　
　　夹带充沛水量的黄色水管划过半空，一道道水雾遇到阳光便折射的彩虹瞬间一现又消失，水流一地，弄湿了修剪平整的草坪，几双凌乱的脚印在草地上留下或深或浅的凹痕，有小孩子的小脚，大狗的饱实爪印，猫的三小一大花纹足迹。
　　
　　拱背的猫呜声、喘息重的大狗奔跑声和委屈无比的低咆，小女孩的尖叫声伴随咯咯咯的银铃笑声。
　　
　　女人和孩子，猫狗乱窜的混乱，美好的早晨时光在欢笑声中拉开序幕，让早该出门的男主人迟迟迈不开脚步，一再回头看着令人向往的画面，有着想跷班一天的念头。
　　
　　只可惜来自秘书的催魂铃声频频催促，提醒他有三个会议要主持，不肯卖地的地主提出加价和一次付款、新小区的百户预购屋才打好地基，原物料卡在海关进不来……林林总总的事务总是忙不完，越是高位的人越是责任重大，带着羡慕眼光的祈煜翔提着公文包，一手拿着装有健胃功效的西洋菜鱼片汤保温瓶，神色怏怏地出门。
　　
　　“啊－－多多坏，他泼了我一身的水！坏狗狗，坏狗狗，你害我的裙子都湿了！我要打你的小屁屁……”祈筱涵大叫着闪开，小短腿咚咚咚地跑到苗秀芝身后，挥着小拳头。
　　
　　很少有狗愿意乖乖站着不动，任由人一次又一次将冷水淋在身上，他们会跑、会叫、会挣脱，依着动物的本能往他们认为的安全区逃脱，绝不肯安安静静听其摆布。
　　
　　再加上多多是大型犬，力量很大，又是属于救难犬的一种，平常看起来很笨重，可是一撂开四足奔跑却非常快，想追上他并不容易，拉回他更吃力。
　　
　　“多多，不许顽皮、快回来。”苗秀芝大喊。替他洗澡还这么不识相，真要她使出杀手镧？
　　
　　洗到一半跑开的多多满身白色泡沫，他跑着跳着时肥皂水自然流到眼睛里，不舒服的第一个反应是抖动身躯，把附着在毛发上多余的水和泡沫抖掉，还以冲洗前的干爽。
　　
　　这一抖，首当其冲的受害者非祈筱涵莫属，因为她靠多多最近，整个人理所当然的被淋个正着，幸好天气尚未转凉，还有些令人受不了的闷热，在阳光的照射下，就算微湿也不会着凉。
　　
　　“秀芝阿姨，多多不听话，打他。”玩得正起劲的小公主根本忘了和保母的恩怨，兴高采烈地说。
　　
　　“好，你站远点，不要被水泼到。”苗秀芝取出儿童用小雨衣为她穿上，系紧黄色小雨帽，一下子蜕变成可爱的小黄人，她自己瞧了也兴奋得大吼大叫，好不开心。
　　
　　“哇！穿雨衣、穿雨衣，天怎么还不下雨？我要当雨中的小精灵。”她咱地一脚踩下，地上的积水顿时飞溅。
　　
　　“快躲、快躲，雨来了，要淹水了！”苗秀芝以手捧水洒在雨衣上头，假装下大雨，但很谨慎地没有弄湿她。
　　
　　“多多还没洗澡，他不乖，臭臭的。”祈筱涵在开心之余，也没忘了要帮枸洗澡，指着鼻头沾泡泡的大狗。
　　
　　“没错，今天多多是主角，我们怎么可以忘记他，小公主好聪明，会帮秀芝阿姨记事情了。”适时的赞美是对孩子的鼓励，有助于身心健康的成长。
　　
　　一听到赞扬，她比得到十根棒棒糖的奖励还要高兴，不知不觉放下对保母的戒心。“秀芝阿姨，我帮你把多多抓回来，他不洗香香我们不给他饭吃。”
　　
　　苗秀芝点点头。“好呀，你在后面赶他，我在前面拦截，看他往哪儿跑，我们可是‘无敌洗狗二人组’，没人比我们更强了，加油，加油，加油，嘿！”
　　
　　苗秀芝做了个加油的手势，两手先握拳往下拉再两下，再把手心往上张开，等着接受“队友”的欢呼。
　　
　　见状的祈筱涵也很热情的捧场，小手往她手上一拍，表示同心协力合作。
　　
　　两人一前一后包夹，多多用膨松的大尾巴往祈筱涵粉嫩小脸一扫，欢快的拔腿就跑，不时回头吠两声，抓不到狗的小人儿追得更勤快。
　　
　　做做样子拦狗的苗秀芝故意好几次失手，让一狗一孩子更累些，同时增加他们的运动量，在觉得差不多的时候才取出冰凉的柳橙汁，让出了一身汗的小公主补充水分。
　　
　　她看看时间，快到中午了，不把狗儿摆平不行，过了午后天气会渐渐转凉，热度减退换上徐凉微风，这时最容易着凉，一不注意就感冒了，尤其小孩子抵抗力差，有经验的保母都晓得不能赌万分之一的机率，孩子的健康输不起。
　　
　　“小公主过来，坐在向日葵花样的圆凳子上头，把甜甜的果汁喝了休息一下，看秀芝阿姨使出别人没有看过的魔法。”拐小孩要有技术，崇拜是不二法门，无往不利。
　　
　　“魔法？”祈筱涵靠得很近，两眼亮晶晶。
　　
　　“我可以不用开口就能让多多自己跑过来。”苗秀芝故作神秘的说。
　　
　　“真的吗？你不能欺骗小孩子。”她一脸正经，坐姿端正得像英国贵族，很是慎重。
　　
　　苗秀芝在心里失笑。装模作样的小大人。“把眼睛睁大点不要眨，错过了是你的损失。”
　　
　　“我一定不眨眼。”祈筱涵把眼睛睁得老大，准备好见证奇迹出现。
　　
　　“要开始喽，仔细看好。”
　　
　　苗秀芝满脸自信，缓缓端出盖住红布的碟子，布一掀里头是铁制的四方盒，盒上一侧是密密麻麻的圆型小细孔，用透明胶带紧密贴合。
　　
　　本来以为会是什么稀奇的东西，祈筱涵有些失望，这时苗秀芝将胶带一撕－－什么都没发生。
　　
　　正当她大感无趣之际，笨笨呆呆的圣伯纳犬突然拖着重量不轻的大身躯跑了过来，长长的舌头往外吐，嘴边流着透明的唾液，近乎谄媚的直蹭苗秀芝的手。
　　
　　正确说法是蹭着她手上的铁盒子，一副垂涎万分的样子，他先用狗鼻子顶顶打不开的铁盒，再一屁股坐下，以尾巴拍打着地面，无辜又热切的眼直看着她。
　　
　　“秀芝阿姨是怎么办到的？多多真的跑来了！”祁筱涵惊讶的张大嘴，好神奇喔，真的有魔法耶！
　　
　　看她下巴都快掉了，苗秀芝差点笑出声。“这是神赋予的能力，不是想学就能学的，秀芝阿姨悄悄告诉你一个秘密，你不可以说给别人听，其实我拥有女巫的血统。”