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　　土豆提出疑问，“先生既然让漆雕开出仕，便是认为他具备这个能力，而漆雕开却说没有信心，与先生意见相左，孔子为何还要高兴呢？”
　　“这个，这个……”莲藕不知道如何说了，她读书不用科举，所以标准是不求甚解，能明白意思已经是高要求，若要深究，可是为难她了，好在她聪明，想了一下，便想出个答案，“漆雕开不出仕，而是继续跟着先生，先生心里高兴，觉得他孝顺呢。”
　　“是吗？”土豆摇摇头，显然对这个回答不太满意。
　　接下来别的几则，他也有许多问题，可是莲藕都不能回答，他当先生的热情也退了，草草下了课。等陈三回来时，土豆便将自己积攒的疑问问了。
　　陈三答道：“先生认为他有能力出仕，他却自认没有信心，一则说明他对自己的要求比先生对他的要求高，二则说明他求学之心甚坚，不以功名为意。”
　　土豆点点头：“还是爹爹解释得清楚，我不要姐姐给我做先生，她都不甚明了。”
　　陈三本来便认为莲藕教儿子不是长久之策，如今莲藕一天就漏了陷，倒是大出他所料，第一个原因当然是莲藕只有半桶水，容易被问倒，第二个原因，确是土豆资质甚好，肯花心思，又有天赋。家中有良才，自然是件值得高兴的事情，陈三便笑道，“以后爹爹还照以往的时间教你，不过你可先琢磨一遍，不懂的再问，这样才事倍功倍。”
　　“那画画的事呢？”莲藕着急道。
　　“等我晚上点了灯再画不迟。”陈三答道。
　　莲藕又犹疑，“那会不会太劳累爹？土豆功课就交给我吧，不懂的再问爹。”
　　陈三自然摇头，儿子的功课是重中之重，他得跟石榴商量一下，是不是把土豆也送到蒙学馆中，孩子已经七岁了，一个人在家中闭门造车，自然是不行的。晚上在床上，夫妻两个便对孩子的教育问题展开了讨论。
　　石榴一口气就同意了：“送过去吧，我看他小小一个人，每日里在书房里不是读书就是练字，甚是可怜，送到学堂，还有同龄的孩童可以玩耍一下。”
　　提议的人却面上带着犹疑：“学堂里各个孩子的进度参差不齐，不少孩童七岁才刚启蒙，连笔都握不住，先生自然会照顾大部分人，土豆这里，怕是有所耽误。”
　　石榴便问道：“那有没有什么优学班？总不止土豆一个进度比别的孩子快吧？”
　　陈三道：“这个，怕是要打听一下，正好你还让我打听二舅兄附近的蒙学馆。在县里办学的秀才就这么多，举人更是少之又少，我跟那些消息灵通的同窗一问便知道了。”以前陈三闹出个一出戏剧，来到县里后他便深居简出的，生怕被人知道了，提起往日尴尬，联络的同窗更是寥寥无几，如今常来往的便只有一个马志高。
　　隔日一下馆，陈三便去书画摊前找马志高。
　　“陈兄来访，真是蓬荜生辉啊。”马志高拱手道。
　　陈三连忙道：“哪里哪里，我这是无事不登三宝殿，又要麻烦马兄了。”
　　“陈兄可是客气了，我们是至交挚友，这么多年交情，说什么麻烦，有什么事吩咐一声便是。”
　　书生一见面就是虚礼，等二人寒暄完，陈三将自己的来意说明都是好久之后的事了。
　　陈三话音一落，马志高立刻笑道：“若说县南边的蒙学馆，却是巧了，我这些年卖字画存了些银两，正准备结束这风吹日晒的活计，开家萌童馆潦草度日，前些日子走访，正好在县南看中一处地方，离一个卖家具的地方可是近了，我还打算用低价买些他家里卖不出去的桌椅板凳呢。”
　　陈三也是笑颜喜开，“这真是巧了，这县南卖家具的只我二舅子一家，马兄说的必定是他家。马兄人品贵重，我自是信得过。我那二舅兄也是大方人，若是听说先生缺桌椅，说不得免费送你呢。”
　　马志高笑道：“那可好了。至于令子之事，我却没什么头绪。这蒙学馆里，都是参差不起的孩童，送过去自然要耽搁了。别的，例如徐举人开的学管，却只要童生。陈兄不如等我帮你再打听一下。”
　　陈三道：“小儿的事情不急，他也在家中学了许久，不急在一时，但是马兄这事还得抓紧。我这就回去跟贱内说一声，让她明日去跟二舅兄提一提，也好让马兄的蒙学馆早日开起来。”
　　马志高却不缓不急道：“陈兄不必着急，开馆子这事我也预备了许久，不急在这一时。我们两个许久未见，不如小酌几杯再说。”
　　“怎么不急？当年因我之事连累马兄的竹篓被人顺走，损失了不少，我要赔偿马兄却不肯受，这些年我一直觉得亏欠马兄呢。”
　　马志高大笑，“哈哈，陈兄真是性情中人，成，那我就不阻你，免得陈兄坐立不安。”
　　陈三也不多说，拱了拱手跟马志高告辞，然后一溜烟回家将这事跟石榴说了。
　　石榴笑道，“这可真是巧了。这马秀才是个端正人，芋头给他教也让人放心。我明日便去大石那里，他向来尊师重道，肯定愿意低价给马秀才提供桌椅。”
　　隔日石榴去说，大石还未说话，潘大娘便先拍大腿，“给先生做桌椅，这可是积德的的好事，这样，石榴你去跟那秀才说，也不给旧的，给他做新的，他要多少我们就做多少，也不多收，就收个木料钱。”
　　潘木匠更豪爽，“木料子费什么，去山上砍便是了，就跟那先生说，不要银子。”
　　石榴笑道：“那下午让土豆爹带那马秀才过来，二老亲自跟他说。”
　　这算是一拍即合的好事，马志高不仅得了免费的桌椅，而且租的地方也在潘大娘的说和下少了三成银子，芋头这里，不仅免了束脩，而且得到马志高的特别重视，算是双赢了。玉成这好事，最高兴的却是陈三，当年马志高为他出堂作证不说，还丢了东西，他便一直觉得亏欠人家，现在帮了马志高一把，他心里总算轻松了。
　　不过了却一桩事，却还有别的事呢，莲藕兴匆匆过来道：“爹，你帮我们画的画可画好了一副？快给我瞧瞧？”
　　“这，这……”这些日子忙着马兄的事呢，哪有心思画画，如今宝贝女儿问来，陈三只能支支吾吾了。
　　还是石榴不忍他大好的心情打折，给他解围道：“好了，别缠着你爹，他没空给你们画什么画，你们要做什么，自己去想办法，若是没得法子，就别乱折腾了。”
　　老娘说到做到，莲藕只能丧气走了。

☆、第123章　黑炭给卫哑巴插的刀

　　莲藕不是个轻易认输的，虽然手上只虾兵蟹将，她却仍想着把事情做好。她娘说的那个宣传册，头等重要的自然是要找个会作画的，将东西画出来，别人看了便直观，她爹没空，莲藕想的法子是请人来画。当然，花费她自己出。当然，首先是将她爹已经画好的两张张贴出来，放在柜子里可不浪费了。然后，她又去买了上好的宣纸，裁成寻常见到的书本大小，让卫哑巴一页一页写好内容，留出地方给人作画。一页介绍两种货物，选出二十种重要的记载了，然后装订成册，一共做出两本册子，放在店中让人翻看。
　　只是进到铺子里的大多是不识字的大娘大婶，对这个书本没什么兴趣，倒是对挂在墙上的画瞧着喜欢，还有想要拿回家贴着的。莲藕一想，那不如让人画个小些的，发给这些个大婶，那她们拿回家，别人不也能看到，那不就让铺子里的货物更被人知晓？若是画得多了，再请人来画自然不划算，还在土豆跟着陈秀才也学了两笔，虽画得不甚好，但是也勉强能看了，又被莲藕要求一遍遍改了，总算是画得有模有样了，但凡到店中的大娘大婶都被发了两页。
　　看小东家甚是认真，周掌柜的便指点她，“这到铺子里的都是熟客，小东家发给她作用不大，不如到县衙附近去发，那里人来这铺子的少，可是又离得不远，这画册说不得能招来几个顾客。”
　　“老爹说得对。”莲藕连连点头，然后招呼卫哑巴去发了，她自己也想去，只是被她娘给拦住了。
　　冷眼看着闺女忙活，看她从做出宣传册，到最后折腾出满城散的小广告，石榴不由得大拇指，小姑娘的营销策略棒棒的。
　　莲藕带着卫哑巴折腾了两个月，到七月底总账目的时候，周掌柜对了石榴笑道，“小东家可是厉害，这个月足足多了两成的收入。”
　　莲藕一听，立刻昂起头看她娘。
　　石榴低调地夸了女儿：“倒是不错，我刚开铺子那会儿也想了法子多卖些货物，如今开得久了，人倒是倦怠了，难得她用心。只是也不是她一个的功劳，我看哑巴被她指挥的团团转，大日头下还要去外头散发单子，也是有功劳的。”
　　周掌柜点头，“小东家天生就是做生意的，真是奈何是个女儿身，有所不便，如今调动着这小兄弟，真是天作之合了。”还有句话，周掌柜的不好说，这卫兄弟，只怕很是有些心思，听说他家底不错，说不得好事将近呢。
　　天作之合什么，卫哑巴一听就要红脸的，只是石榴母女两个都没想歪，听了并未当一回事，石榴是想着好好奖励女儿一番，莲藕还沉浸在无尽的兴奋中呢，她可是将铺子里的生意提高了两成。
　　石榴对女儿道：“你想要什么，只要不过分，娘都应了你。”
　　“我想去云州府玩。”莲藕一口便道。
　　石榴摇头，“这个不成。换一个。”
　　“真没劲，明明说什么都应的。”莲藕不高兴道。
　　“什么可不包括去赌场玩。”
　　“真是被三舅害死了。”莲藕脸拉得老长。
　　石榴连忙哄女儿，“裙子，簪子，鞋袜，你说想要，多少银子娘都愿意花。”
　　这些东西莲藕不稀罕，最后妥协道：“那不如给我做两个蛋糕吧。”看她娘又要摇头，她立刻嘟囔道，“不会连这个都不行吧？”
　　免得在女儿这里太失信，石榴只得同意，“好吧，给你做一个蛋糕，水果的，然后厚厚涂一层奶油，高兴了吧？”
　　莲藕欢呼，“好，我来给娘帮忙。”
　　“哑巴喜欢吃什么？婶子也给你做。”石榴又问卫哑巴。
　　卫哑巴没什么想要的，不过为了讨莲藕欢心，他便道，“蛋糕做……大点，我也爱吃。”
　　晚上陈三回来的时候，石榴将女儿的成就跟他说了，陈三笑道，“这孩子跟你一样能干呢。正好我也有好消息要跟你说。上次我帮马兄联络了二舅兄，马兄心中感激，特意留心了土豆的事。按土豆的进度，最好是我自己教，等他大一点考了童生便送到徐举人那里。只是马兄打听到，也有人家孩子天赋好的，不忍耽误孩子，便送到云州书院去。这书院在附近几个州府都有声望，招收的都是天赋出众的孩童，每年考取的秀才不胜其数，举人也大有人在，建院不过十年，已经考取了三个进士，可谓成果斐然。”
　　“你是想将土豆送到这书院中？”石榴问道。
　　陈三点头，“我是有这打算，只是入书院需要考试，若是不过便不能就读。不知娘子是何意见？”
　　读书进学是这时代的正途，孩子又喜欢，石榴自然没理由拦着，只是孩子才七岁，就要离家，做母亲的总是不舍。世上总有那么多难两全的事情，便是再不舍，也不能耽误了孩子。石榴沉默了片刻，便道：“送过去吧。”
　　听说弟弟要被送去云州府读书，莲藕可舍不得了，拉了土豆道：“在家里读书多好，干嘛去那么远的地方？”
　　听说书院中都是跟他一样爱读书的人，土豆可是向往，回他姐道：“圣人说见贤思齐，我在家中并不知自己是何水平，等到书院，跟旁人比了，才能知晓自己差了多少。”
　　自己这么舍不得，可是弟弟却兴奋地恨不得立刻就要去，莲藕可是伤心了，嘟着嘴道：“得意什么？不是还要考试吗？说不定就不能过呢。”
　　土豆认真道：“若是不过，我便更用功，明年再去试试。”
　　陈三在一旁听了直点头，这孩子向学之心甚笃，陈家后继有人了。
　　虽然陈家父子都是一心想着书院，但是书院都是春季始业，便是考试也在年后，如今土豆只能留在家中了。
　　石榴对陈三道：“既然想要进学院，自然要做些准备，不能干等着不是，明日便托人跟大河说一声，看他能不能帮忙找出书院往年考试的题目，问问先生的喜好。”
　　“娘子说的正是。”
　　不过最后这事却落到了黑炭头上。因为一直没有熟识的人去云州府，入书院的事又是明年，便一直拖着了。直到九月莲藕的生日，黑炭过来时，石榴才将这事跟黑炭提了。
　　黑炭听了立刻道：“这事我去问也一样，三嫂放心，我一定会留心打听。”
　　黑炭的能力石榴自然信得过，只是到底是外人，石榴原不想麻烦他的，但是黑炭这样热心，倒也不好说别的，石榴便感激道：“那就麻烦你了。”
　　黑炭笑道：“不过小事，三嫂客气了。”他扫了一眼院中正跟莲藕一起吃着糕点的卫哑巴，状似不在意地道，“哑巴弟弟今日也是过来给莲藕庆祝生辰的？”
　　土豆看了黑炭一眼，然后道：“哑巴哥哥一直在呢，他在我家铺中做学徒。”这孩子灵敏，瞧出黑炭瞧卫哑巴的神色有些奇怪。
　　黑炭一听，偷偷握紧了手，又清淡道：“哦。这事我还不知道呢。他过来多久了？”
　　石榴没儿子灵敏，没看出黑炭有什么不妥，笑着答道：“有些日子了，他爹让他过来吃苦呢，我也就没客气地使唤了，平日里劈叉烧水的，又在前院记账，前些日子帮了倒忙，现在可是长进了，记得账目一字不差，我想着等过了这月，便让他正式给铺子里记账，也让周掌柜的轻快一些。”
　　黑炭勉强笑道：“那真是好事，哑巴都能记账了，想必卫大叔也不必再为他担心了。对了三嫂，莲藕过完生辰，便是十四了是吗？”
　　石榴点头，“是啊，别人要说都是说十五了。”
　　“不知哑巴多大了？”
　　“怕是有19了吧？”石榴不确定地道。不说还好，一说真吓一跳，卫哑巴居然也是大龄青年了。
　　黑炭笑道：“那可有些年纪了，瞧他们两个玩的多好，还像个孩子呢。卫大叔真是疼爱哑巴，为了他可是用心良苦。”
　　石榴一听便有些沉默，她听了陈大娘，特意将莲藕跟黑炭隔开，黑炭一进屋，便支开莲藕到院中去忙活，可是现在叫黑炭一提醒，卫哑巴这么大年纪，可不也是要隔开？虽然她瞧着卫哑巴稚嫩，完全是个孩子，可是在别人眼中，女儿跟这么大的小伙子玩，可是不像话了。黑炭说指的卫财主的良苦用心，石榴也不想费心思多想。
　　黑炭看石榴脸色，知道自己说的管用了，也不再多说，转头跟土豆说了些话，便起身告辞了。
　　“用过饭再走吧。”石榴劝道。
　　黑炭推辞：“不了，我还要去瞧瞧陈大娘呢，便在陈家庄用饭了。”
　　石榴便不再劝。
　　黑炭挥着手跟石榴告辞，又望了眼莲藕，挥挥手。
　　莲藕对他笑道：“多谢黑炭哥带过来的糕点。我可喜欢了。”
　　“喜欢就好。”黑炭说了一声，又望了一眼卫哑巴，便告辞了。这回他过来，三嫂便将莲藕支开了，只怕是察觉了他的心思，刚才他给卫哑巴使绊子，凭了三嫂的聪明，更是看出什么了。以后，他怕是不能再随意接近莲藕了。卫财主都使力了，看来是时候该说开了。若是成了，自然一切都好，若是不成，也让他彻底死了心思吧。
　　虽说答应了卫财主一年的时间，可是黑炭说破了，石榴便不想再留着卫哑巴在家里了。她将女儿支开，将哑巴叫到眼前。
　　卫哑巴刚给莲藕蒸了一个蛋糕，正被赏了笑脸了，跟石榴说话便十分着急，“三婶，啥事？”可千万快点儿说，他得快去听莲藕谢他呢。
　　石榴正着脸道：“听说你爹从外地回来了，你也许久未见他了，想必心中惦记着，可是要回去见见你爹？”
　　卫哑巴立刻摆手，“不用，不用，我不……想他。”
　　石榴也不管他如何说，“就这么说定了，你待会儿便起程吧，免得到家时天黑了。”
　　“我不……哦。”卫哑巴原想反驳，在石榴严肃的眼神下，乖乖点了头。
　　女儿还没长大呢，就有臭小子觊觎，真是忍无可忍，一个两个都要赶走。

☆、第124章　一家有女百家求

　　儿子被赶了回来，卫财主也不意外，这事总有人看穿。这是卫哑巴还不太明白前因后果呢，他只当石榴真是让他回来看爹的，他便嘟囔道：“咋这么早……回来，不在外……多待会。”
　　卫财主气道：“你个憨货。我再多呆，你媳妇就被人抢走了。”
　　“胡说。”卫哑巴气愤道。他跟莲藕处得好呢。
　　卫财主也不管儿子懂不懂，他都回来这么多天了，儿子今日才被赶出来，想必是谁在背后给他们使坏呢。卫财主问卫哑巴，“这两日有谁到陈家去了？”