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　　吴桂香又低了声，神秘道：“我听说前段日子，有一对母女到我们村来找潘木匠，那时候潘木匠带了大石去了外地，那女人便走了。现在潘木匠回来了，不知道那女人还过不过来。”说完，看着石榴，倒有些替她担忧的样子。
　　石榴笑道：“过来便过来吧。大石是潘木匠的徒弟，若是他家里有人，大石跟了一起孝敬，若是没有，更孝敬他师傅便是了。”大石也没想过继承潘木匠的家产，管他老家里有没有人。
　　老干妈弄好了，味道比起前世畅销海内外的老干妈要差，但是晚上石榴用它炒菜，碟盏空空，想来也不算太差。豆瓣酱还放在陶罐里腌制，还要几天才能好。
　　石榴腾出手来做丸子。香菇丸，鱼丸，撒尿牛肉丸，肉丸，炸着吃，放火锅里，想着流口水。不过，做起来要人命。剁肉，打肉，过程十分费体力。石榴将吴桂香桃香两个都拉来一起干活，三个人累到虚脱。
　　吴桂香一只手轻轻捏着酸痛的胳膊，道：“看来以后若是生意好了，怕是要请个力大的男人。”
　　“请什么人，多费银子，咱们不是都有男人吗？”石榴笑道。
　　这话石榴说最没什么信服力，陈大和大山都有把力气，陈三一个无力的书生，怕也不比她们好上多少。
　　石榴看她们两个不发表意见，笑道：“你们可别不相信，我保管叫陈三剩下的肉都弄好。”她最近又找到对付陈三的新招，那就是抱着孩子哭。昨日里莲藕睡的香，她想到前两日对孩子太严厉，让她哭得脸红脖子粗，抱着她后悔得流眼泪，陈三看见了，急的手足无措，一晚上对她百依百顺。想来，若叫他每日剁上一点肉，不至于胳膊举不起来，又能常锻炼，怕是不会拒绝了。
　　说做就做，石榴回屋将陈三叫了过来。
　　吴桂香桃香看着陈三头戴方巾身披长袍，一副书生打扮，却要挽起袖子做个屠户，不禁相视而笑。吴桂香还好，一个家中，她也能看出苗头，陈二跟陈三两个对了娘子都是言听计从的。
　　桃香心中羡慕，石榴在家中得三个弟弟敬重，嫁了人也能指派她男人。想到这，桃香不禁脸一红，大山虽不什么都听她的，但是有担当，对她也是再好不过的。

☆、第63章　两小儿闹矛盾

　　卫财主要外出，想将孩子寄养在陈家。他怕卫哑巴不高兴，犹豫道：“儿子，爹要出去赚银子；你去陈秀才家里住两日，可成？”说来卫家也是有宗族的，只是这些个族里的妇人当初乱传瞎话，逼死了卫哑巴的娘，卫财主就不放心将儿子交给他们，怕她们将哑巴养没了，好图谋了他的家产。卫哑巴也有外家，卫财主更不放心，每回卫哑巴回外家一趟，就上半个月不搭理他。反倒是陈家，跟他一贯交好，陈秀才又是卫哑巴的先生，更得他信任，出去了宁愿将卫哑巴托付过来。
　　他话音刚落，卫哑巴立刻跑到自己屋里将铺盖卷一卷，提着裤子对卫财主道：“拿着。”然后他自己奔陈家而去了。
　　“……”卫财主拿着铺盖，不知道说啥了。儿子这样胳膊肘往外拐，卫财主心里杂陈，这孩子一个人寂寞，喜欢别人家热闹。只是，他若是娶了婆娘，又怕委屈了卫哑巴。算了，还是让他多亲近陈家，那是家风好的人家。只是铺盖不能拿，拿了不是逼迫人家同意吗？
　　石榴正在灶房里忙活，卫哑巴跑进来，见她咧着嘴笑，却不说话。石榴摸摸他的脑袋，道：“哑巴过来了。快尝尝这丸子。”
　　卫财主是个没原则的，什么海珍海味，再贵了都能买来哄儿子，石榴很相信卫哑巴的评鉴能力。
　　丸子里面发烫，卫哑巴吃得直刺溜，但是他却不怕烫地又塞一个进嘴，连说了两个好。
　　卫哑巴一张嘴叼着，若他觉着不差，便是真不差了。石榴放心了。她还忙，没空招待他，就道：“橱里还有些吃的，你找找，吃饱了就去找黑炭玩。”
　　一听还有吃的，卫哑巴眼睛一亮，连忙打开橱，见里面满满的新奇东西，惊讶地长大了嘴。他倒是讲究，拿了筷子和碗吃，不像别个小孩儿若是要吃，直接上手。
　　卫财主胖走得慢，不如瘦猴儿一样的儿子窜得快，卫哑巴到了好一会儿他才进屋。陈大娘瞧看他父子先后过来了，笑道：“这大下午的，你们父子两个过来，可是有什么要紧事？“
　　卫财主拱手客气道：“是有件事又要麻烦老哥老姐了。我要去隔壁府州一趟，想把哑巴托给老姐照料些时日。”
　　陈大娘想都没想便道：“客气什么？他这么大，又不用人手把手照顾，不过多添一双筷子的事。”
　　陈秀才自然也满口答应，反正孩子过来吃喝也不归他管。
　　“多谢老哥老姐了。”卫财主感激道。
　　灶房里，石榴笑着看卫哑巴一边摸肚子一边往嘴里塞，“好了好了，别吃了，这些都是饱肚子的东西，又难消化，再吃今晚上该睡不着了。”
　　卫哑巴心里头舍不得这么多好吃的，可是石榴一说，他立刻停了嘴，他可怕石榴不喜欢他。
　　“你去找黑炭玩吧，他今日里刚跟陈大一起从外地回来，想必带了些好玩的东西回来。”陈大这回去了一趟中原，带了皮毛和棉衣过去，又贩了些药材回来，另外，给家里人捎来了婆罗果大枣核桃。他只靠一只驴子拉货物，走的是小商，来回不过赚个百八十两，于大商贩，不过九牛一毛，但是对普通的人家，可是一笔好收入。
　　卫哑巴摇头，他不喜欢黑炭。他指指灶房门口，然后蹲那里看石榴忙活。
　　这灶房里烟熏火燎的，石榴就不懂，哑巴一个淘气孩子有什么喜欢的。她又道：“你去看看莲藕，若是她睡着，就把她唤起来，免得晚上睡不着。”
　　卫哑巴立刻跑去陈大娘那里，他刚才看见莲藕在那里睡觉。
　　莲藕已经醒了，在摇椅跟卫财主咿咿呀呀说话，陈大也在一旁附和，不知三人怎么能聊到一块。卫哑巴看见莲藕，惊喜地大叫一声，要过去抱，被陈大一把拦住了，“你可抱不住她，她胖着呢。”
　　卫哑巴不情愿的抿着嘴，明明让他过来照看莲藕的，为啥就不让他抱了？
　　卫财主拍拍他的脑袋，道：“天快黑了，回去吧。”
　　卫哑巴摸着脑袋不让他爹敲，“你回去，我睡这。”
　　□□儿子不动，卫财主觉着丢脸，虎着脸道，“我还没外出呢，你咋就这么着急住别人家。快跟我回去。”
　　卫哑巴不怕他，将脸撇到一边，赌气道，“不回去。”
　　这对父子是欢喜冤家，陈大娘连忙劝道：“可别再为难孩子了，就让他先过来住，也有个适应不是？”
　　卫财主有了台阶，连忙道：“还是老姐有见识，那我这就回去收拾一下，将他被子衣服拿过来。”
　　“拿两件衣服便是，被子我家里都有。”
　　“他臭讲究呢。”
　　陈大娘便不多说。
　　今儿陈大刚回来，石榴特意将晚饭整治得丰盛，弄了个红烧狮子头、酱烧鸡、松子鱼等特色菜，另外配两个青菜。
　　“还是家里头舒坦啊。”陈大吃着饭，感慨道。
　　“那你还老往外跑。”陈大娘没好气地道。
　　陈大好脾气道：“老呆在家里，觉得人都生锈了。”
　　“娘，可别责怪大哥，他也是为了家里活络些。”杨花儿连忙道。她这次得了陈大两匹好布，能值个四五两，自然会做人了，连忙替陈大解围，看陈大娘不说话了，杨花儿又问陈大，“大哥喜欢到处跑，咋不跟着大嫂娘家的兄弟一起做生意？”据说吴家大兄弟，就在云州府做买卖，一年能挣个上千两呢，若是陈大能赚个一半，二房也能跟着吃香的喝辣的，她也不用每日里费眼做什么针线了。
　　听了这话，吴桂香脸色发沉，我男人我娘家人做什么，还要你管着不成？
　　不过陈大却好声气地跟杨花儿解释：“做生意赚得多，倒也冒险，我没舅兄那个才干，怕会赔个底朝天。但是带一点东西去贩卖，赚得少，但是也不怕赔本，就算贩卖不出去，给自己家里用也成。”
　　石榴怕杨花儿再说什么惹毛了吴桂香，连忙插话，“大哥说的在理，我还有件事要求大哥，大河那臭小子，非要闹着跟大哥一起学本事，大哥若是不嫌弃，拿他当个小厮使唤。”
　　陈大笑道：“我可没什么本事，大河若是要是学本事，不如跟着哑巴爹一起。正好这两日哑巴爹要出去，你看他方不方便带着大河一起。”
　　听到他名字，卫哑巴抬起头，一看是说他爹的，立刻又低下头咬鸡腿。
　　“那好，我便明日问问卫财主。大哥一路上可见着什么好玩的事了？”石榴道。陈大这个样子，明显是喜欢旅游的，闲不住脚，又怕对家里不好交代，才顺带着做做生意。
　　陈大连忙笑呵呵说起自己的见闻，“我到北地见那里的人平日里都吃炊饼和面，不吃米，长的也高壮，说话嗓门大。”
　　石榴推测，莫不是到了山东？她忙问道：“吃葱和蒜吗？”
　　“弟妹可真奇了，生吃葱蒜。不过他们的葱比我们这里长的大，味儿也足，我还特意带了种子回来。”
　　吴桂香好奇问道：“弟妹咋知道的？”
　　“潘木匠便是吃这些，我便胡乱猜测了一番。”石榴道。从安徽到山东，陈大前后差不多用了一个月，潘木匠却不知为何，一个人从那么远跑这来了？
　　用过饭，陈大娘问卫哑巴铺盖放哪里。卫财主疼孩子，天黑前将卫哑巴的东西都送过来了。
　　卫哑巴指着后罩房里陈三的书房。
　　陈大娘道：“成，我给你铺床，你跟黑炭一起去搓澡。”
　　黑炭拉着卫哑巴，热切道：“你咋不跟我一起睡？我这次带了好东西回来，你要不要看看？”
　　他们上次闹了一顿，总有些别别扭扭的。只是卫哑巴说话不利索，也没多少人愿意跟他玩，黑炭是个长工，跟他玩的更少，两个人虽然有心结了，但是还是能玩到一起。
　　卫哑巴竖起三根手指头，摆摆头：“三个人，挤。”
　　“那你跟我去看我的东西。大爷给我买了两个木头娃娃，给你瞧瞧。”
　　卫哑巴得意道：“我有，五个。”
　　黑炭却不服输，“我的跟你不一样，是潍县产的，那里还产纸鸢，大爷给莲藕买了两个，你若是要看，就去三嫂那里瞧。”
　　黑炭兴奋地将自己的娃娃给卫哑巴观摩，“你看，扯一扯手头的两根线，手脚还能动，是不是把你的比下去了？”这还是他第一次得了这么好的东西，恨不得让所有人都夸赞。
　　卫哑巴却不喜欢黑炭的炫耀。他不服气地撮着嘴，却不知说啥争回面子。突然他在摆放娃娃的桌子上看到自己丢弃的砚台和毛笔，立刻指着黑炭道：“我的，你，偷的。”
　　这副文房四宝是卫哑巴最珍惜的东西，一有空就拿着它写字。他眼里噙着泪，愤怒道：“你胡说。这是秀才老爹送我的。”
　　“我丢的。”卫哑巴昂着头，得意道。他不要的东西，黑炭拿来用，就算是他有能动的娃娃，又有什么了不起？卫哑巴自觉胜了一筹，可以安心入睡了，留下一句“我睡觉”就走了。
　　卫哑巴走后，黑炭将纸笔全扫到地上，蹲在地上擦眼泪。
　　陈老爹听到屋里的响动，抖抖腿，跑到陈秀才那里听他说书了。黑炭这孩子心性高，若是哭了被人瞧见，又要别扭许久。
　　陈大娘在照顾莲藕，石榴给卫哑巴铺床，看他垂着脑袋进屋了，问道：“怎么了？想你爹了。”
　　卫哑巴垂着眼，“我……黑炭，哭了。”
　　“你弄哭的？”
　　“他……我……”
　　“你别急，慢慢说。你们两个不是说看什么娃娃？你别他的娃娃摔了？”
　　“没。”卫哑巴连忙摇头，“我说，砚台，毛笔，是我丢的。他哭，我听到了。”
　　“你去哄哄他。”石榴道，看卫哑巴磨磨蹭蹭的，踹了他屁。股一脚，“快去，早点儿回来睡觉，睡前一定要搓澡，要不然不许睡我家的床。”
　　卫哑巴进屋的时候，黑炭正小心将纸笔都捡起来，瞧见卫哑巴，恶狠狠道：“过来看我的笑话？我又没有财主爹，只能用些别人用过的旧东西，你要是想拿回去，给你就是。”
　　卫哑巴连连摆手，“不要。对……不起。”
　　“说个对不起也结巴。”黑炭嫌弃道。
　　“你……”是个长工。卫哑巴在心里说。不过他心里有愧，倒是没说出口。
　　“我知道你是不服气我有好娃娃。我送给你一个，你这个纸笔都送我了。”
　　卫哑巴连忙点头，“好。以后，也送你。”
　　黑炭立即道：“我才不要，三嫂的铺子开张了，我可以做吃食在铺子卖，到时候我就有银子了，可以自己买了。”
　　隔日一大早，卫财主就过去瞧卫哑巴，看他高兴着呢，也就不耽搁，决定今日就起程。石榴趁机与他说了大河的事。
　　卫财主知道儿子喜欢陈家三媳妇，对着石榴面色也和蔼，笑着道：“带了孩子出去没啥，只是若是路上遇到什么我却不敢打包票，你要是放心，就将你弟弟领过来。”
　　出去有风险，可是大河不是个安分的孩子，天生便是让家里人操心的，石榴毫不犹疑到：“我去跟我家里说一说，劳烦大叔等一会儿。”
　　石榴回家一说，大河一蹦三尺高，刘老实却抽闷头烟，最后还是叹口气道：“庄稼地里扒一辈子也赚不到银子，你不甘心，我也懂。各人有各人的命，就是出差错，也是你的命。”
　　大河却觉得他爹瞎担心，兴奋道：“爹，你就不能说点吉利的？等我跟卫财主学了大本事，到时候给你买个金烟斗。”
　　刘老实笑了笑，没说啥。年少的时候豪气冲天，以为一定能闯出一片天地，真是又可爱又可笑。不过梦想还是要有的，要不是不小心实现了呢？

☆、第64章　爱吃糖的小姑娘

　　时光如流水，不经意间滑过。石榴她们开的铺子，慢慢支应了起来。因卖的东西博而杂，又少见，起先生意不是很好，投进去许多本钱做成吃食，最后都送了左邻右里。石榴虽不愿从吴桂香那借银子，可是后来铺子里又要添银子，只能借了十两，担心的嘴上直起泡。好在她们盘下铺子的时候快到年关，家家户户添置年货，铺子里的新奇东西立刻销了不少，特别是肉松，一下卖出十多斤，各色的酱料也能卖出十几罐，凤爪、鸭脖、肉丸等各色小吃也常有人买来尝个鲜。如今铺子才开了一年半，石榴将外面的欠账都还了，又收了一百两的银票在嫁妆匣子里。
　　当然，做生意的喜悦，比不上孩子长得给她的欢喜。莲藕从个奶娃娃，到能叫娘，能自己吃饭，能下地跑，让她体会到世上最大的快乐。不过，这小家伙能哄她开心，也能给她添堵。
　　莲藕只有两岁，却知道世上有个最好的东西，叫糖，比饭好吃一百倍，她每日都只想吃糖，不想吃饭，可惜娘亲太狠心，不给她糖吃。不过莲藕一点儿都不沮丧，老公公那里、奶奶、大伯、爹爹那里有好多呢。
　　石榴最近很发愁，孩子都不吃饭，怎么说都不吃。今儿早上又没吃，石榴特意炖了个鸡蛋，想要喂了她吃。
　　小家伙儿腿上都是肉，走路不稳当，却喜欢动来动去，石榴将她夹在腿间，喂她吃鸡蛋，莲藕把头一撇，表示“我不吃”。
　　“肚子饿不饿？”
　　莲藕点头，“饿。”
　　石榴没好气道：“饿了还不吃饭？”
　　小家伙却大声嚷嚷：“糖，糖。”
　　“还吃糖，你都胖成这样了，团一团能滚上好几米。”石榴做出个滚的动作。
　　莲藕可不知道是在嫌弃她，以为娘跟她玩闹呢。她大叫道，“吃，吃，糖。”
　　“不给，吃鸡蛋。”
　　莲藕用手将鸡蛋推开，这个不甜不好吃。看她娘还不给她吃糖，她又推开石榴的腿，一颠一颠想跑去隔壁屋，那里有糖。
　　石榴将她紧紧抱住，“今天必须把鸡蛋吃了。”
　　“哇哇……”不给吃糖又不让去别人屋吃的莲藕委屈地大哭。
　　片刻之后，院子里挤满了人，陈大娘跑在前头，“这是怎么了？打孩子了？她还小，不懂事呢。”陈大陈二陈三跟在后头，陈老爹站石榴正后头。
　　石榴看着阵仗，觉得头大，感情这还是不是她亲生的，“不吃饭，要吃糖呢。”
　　陈大娘立刻责备道：“我以为什么事呢，家里又不缺吃又不缺喝，为啥子要克扣孩子，没看她哭的脸都红了吗？”
　　没看她现在没哭，光张着嘴等待结果吗？
　　陈大不好跟弟妹说重话，可心疼孩子哭的满脸是泪，立刻从怀里掏出一包饴糖，“这是昨儿个别人送的，给莲藕吃。”
　　哪家这么大方，常给你送半两银子一包的饴糖？
　　作为最大的长辈，最疼孩子的陈老爹，更是期期艾艾从兜里拿出一包米糕：“这个不是糖，给她吃，不吃要坏了。”
　　石榴已经无力吐槽，她将孩子往陈三怀里一扔，气呼呼走了。既然这么喜欢喂她糖，随