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　　　　“不用说了，这事就这么定了！岚儿既然回来了，钥匙也该还给她了！”
　　　　楚芊芊欠了欠身，道：“这倒不用，娘亲说了，她嫁了楚家，嫁妆就是楚家的，怎么安排，全凭祖母吩咐。”
　　　　这话走心。
　　　　老太太通身都舒畅了。
　　　　安素素却恨不得撞墙了，沈氏把嫁妆全部上交，她若不交，岂不显得她没沈氏在乎楚家？可若交了，日后想拿回来怕是难了。沈氏拿不拿回来无所谓，反正楚陌是嫡长子，这些东西将来都是要留给他的。可她不能拿瑾儿的幸福，填楚陌的坑啊！
　　　　楚芊芊淡淡一笑：“郡主不必为难，你毕竟有个女儿，就算为了她打算，也不必把嫁妆全部给楚家，该还的还上就好了。”
　　　　呸！什么叫该还的还上？她只贪了六万两！该还的也只有六万而已！偏偏，老太太把楚家五年的花销与亏损全部算在她头上！她、她、她要多填十一万两！一时间，叫她上哪儿找那么多钱？
　　　　这个楚芊芊，真是太狠、太狠了！
　　　　回到翠玉轩，安素素直接气倒了。
　　　　欧阳瑾从仆妇口中听完事发经过，也气得不轻：“娘！又不是你一个人花的，凭什么你一个人来填？那些嫁妆都是要留给我的！你怎么这么傻呼呼的就答应了，那我将来怎么办？”
　　　　瞧瞧瞧瞧，她弄得里外不是人了！
　　　　“芊芊是吧？叫一声素姨，素姨给你糖吃。”
　　　　“素……素……素姨。”
　　　　不一样了啊，完全不一样了！
　　　　“娘！你到底有没有在听我说话？”欧阳瑾见安素素魂不守舍不理她，忙拔高了音量。
　　　　安素素意识回笼，看了一眼欧阳瑾，道：“听到了又怎样？听到了这十七万两银子就不用给了？”
　　　　虽说老太太下了封口令，没将此事闹得人尽皆知，可里子没了，还要那虚面子做什么？而最最关键的问题是，她手上根本没那么多钱！
　　　　“你们小时候还一块儿堆过沙子，怎么她变得这么聪明、这么沉稳了，你还是咋咋呼呼的？”一点用都没有！
　　　　欧阳瑾撇了撇嘴儿：“你不要长他人志气灭自己威风好不好？你有见过傻子变聪明的？”
　　　　没错，那丫头虽不算痴傻儿，但也比寻常人愚钝，又特别怯弱，跟现在不动声色就将人一军的铁娘子完全对不上号。
　　　　“那你说，是怎么回事呢？”安素素问。
　　　　欧阳瑾坏坏一笑，从怀中拿出一封信：“她呀，是被人装成这样的，她有军师！”
　　　　安素素打开信件，看完，目光落在落款处：“咦？这不是那个丫鬟吗？”
　　　　“一个丫鬟也这么厉害？”
　　　　茶肆内，一名坐在轮椅上的老者端起温在炉子上的小锅，放在了几案上，问了小厮一句。
　　　　小厮笑着点头：“反正聚贤楼的伙计是这么说，说这鲫鱼豆腐汤原本是那丫鬟做给他们吃的，太爷您去的巧，便卖给您了。”
　　　　然后，您没吃完，又打包回来了。
　　　　说出去怕是要吓死一个城的人，他们家太爷，居然会打包一份吃剩的鱼汤！
　　　　老者笑了笑，舀了一碗递给对面的年轻男子：“除了你上回托人带给我的五盒糕点，就属它最好吃。”
　　　　男子双手接过，施了一礼：“太爷既然喜欢，怎么不捎信来叫我多买几盒？我还怕没入太爷的眼。”
　　　　老者惋惜地笑了：“你办公，怎好拿小事扰你？”
　　　　不过心里，到底有些后悔。人越老，嘴越刁，食之而有味的东西越来越少，食之而回味的东西，如那五盒糕点，已经许多年没见了。
　　　　叹了叹，又道，“听说昨晚夜世子进食了，这许是……好转的迹象。”
　　　　“今日又滴米未进了。”男子说着，喝了一口鱼汤，果然鲜得很，难怪太爷半点舍不得浪费。
　　　　老太爷捋了捋胡子，叹道：“摄政王一生只得一子，若没了，就绝后了。”
　　　　男子笑了笑，没接话，而是转头看向小厮：“东西可赎回来了？”
　　　　小厮从宽袖里摸出银票，摇头道：“没，掌柜说，笔被那丫鬟带走了，要赎，就上楚家。”
　　　　楚家，北风起，灯影动。
　　　　楚芊芊端坐在梳妆台前，盯着手里的金笔发呆。
　　　　这支笔太精致、太独特，有那么一瞬间，她甚至动了据为己有的念头。
　　　　但很快，她摇摇头，把笔放入盒子里锁了起来。
　　　　突然，一名丫鬟在门口禀报道：“大小姐，有人找。”
　　　　来的是李妈妈。
　　　　李妈妈站在院子外的槐树下，冲楚芊芊行了一礼：“大小姐，门外有个男子，说要见碧珠姑娘，他上午已经来过一回了。”
　　　　见碧珠，却找到了楚芊芊。楚芊芊不是傻子，看了她一眼后，问：“出了什么事？”
　　　　李妈妈的鼻子一酸，落下泪来。
　　　　原来，早先在门口与胡掌柜打了照面的小厮是李妈妈的侄儿，因不肯把信交出来而被欧阳瑾狠狠教训了一顿，随后，又被丢出了楚家。临走时，他叫人带话给李妈妈，说那人还会来找碧珠，而这一点，欧阳瑾并不清楚。
　　　　“天寒地冻的，他又受着伤，奴婢不求别的，只求大小姐给个恩典，让奴婢出府找找他吧！”
　　　　“奴婢知道，奴婢在欧阳小姐的院子做事，不该求到您的名下，但奴婢实在是没办法了……”
　　　　楚芊芊缓缓地眨了眨眼：“他为我受的伤，你找我，是应该的。”
　　　　为大小姐？那不是碧珠的亲戚吗？李妈妈诧异地看向了一旁的碧珠。
　　　　碧珠笑而不语。
　　　　楚芊芊看了一眼无边夜色，道：“你回吧，我会找到他。”
　　　　李妈妈怔愣：“这……”
　　　　碧珠给她擦了泪，笑道：“去吧，小姐说了会帮你找到就一定帮你找到，我们小姐从不撒谎。”
　　　　李妈妈千恩万谢地去了。
　　　　楚芊芊叫碧珠拿来幕篱，戴上后去往了大门口。
　　　　那里，胡掌柜已经快要急疯了。
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☆、【第十四章】见面

他明明记得自己把信装进袖子了，怎么吃了个饭信就不见了？害得他四处打听，问了好几条街才问到这里。而这么一来，时间就给耽搁了。
　　　　见那名身着幕篱的女子走出来，胡掌柜的眼睛一亮，迎了上去：“碧珠姑娘！可算是找到你了！”
　　　　比起以往，多了几分激动与讨好。
　　　　楚芊芊的表情没什么变化，即便有，隔着幕篱，胡掌柜也看不清。可虽看不清，也在暗暗揣度地方的身份。
　　　　一开始他以为对方是个家道中落的千金，来投奔城中亲戚了，可小厮一口一个“碧珠姐姐”，又让他觉得她是个丫鬟。可丫鬟身边怎么会有丫鬟伺候呢？除非，是个……特殊的丫鬟，如，通房。
　　　　心思转过，胡掌柜惋惜不已。
　　　　楚芊芊对这些全然不在意，只问：“钱带来了吗？”
　　　　钱？
　　　　胡掌柜一愣，随即反应过来她指的是货款，暗道这姑娘可真直白，一句客套话都没有，倒是让他这虚与委蛇惯了的老油条略有些不自在了。
　　　　但也仅仅是一时，胡掌柜便从怀里掏出了一叠银票：“碧珠姑娘，请过目。”
　　　　楚芊芊没动。
　　　　碧珠上前，接过银票数了一数。数完，神色大变，这么多钱！
　　　　楚芊芊只轻轻扫了银票一眼，目光便落在了胡掌门满是笑意的脸上：“说吧，还有什么事？”
　　　　果然是聪明人！
　　　　胡掌柜又惊又喜又有些不知从何说起，想直接告诉她，世子小佛爷看上了她的糕点，可又怕她踢掉他这个中间商；想说继续合作买她东西，又恐这小姑娘不乐意。
　　　　之前是穷途末路，不得已而为之。
　　　　眼下入了官家，可还乐意从商否？
　　　　掂量了一下轻重，胡掌柜决定先探探对方的口风。
　　　　谁料，他话还没说，对方反而先开口了：“有事就说，我很忙，没工夫陪你玩。”
　　　　玩？玩？！
　　　　这小丫头居然说她在陪他玩？
　　　　胡掌柜掐了自己一把，又释然，可不就是玩吗？一把年纪的人了，什么风浪没见过，却在一个小姑娘面前扭扭捏捏。
　　　　自嘲一笑，胡掌柜拱手做了个揖：“实不相瞒，某把碧珠姑娘的糕点敬献给一位贵人了，那贵人十分喜欢，有意请碧珠姑娘入住他府。但某知道姑娘规矩，已经告诉贵人，姑娘只供货，不上门。就不知姑娘，可否愿意接下这单生意？”
　　　　其实，世子连醒都没醒，一切都是王妃的意思，不过为了简化内容，他还是这么说了。
　　　　说完，静静地看向了戴淡青色幕篱、水墨丹青一般优雅而韵味悠长的女子。想着她若问那贵人是谁，该不该如实作答？
　　　　“好，我接了，没什么事你就明早来领。”快言快语地说完，显然不想再与胡掌柜废话了，迈步朝前走去。
　　　　胡掌柜还在惊诧她应得如此爽快，都不问个究竟的，就见她与自己擦肩而过了。
　　　　“碧珠姑娘！那贵人，生着病呢，一天没进食了，就等着你这边……”他叫住了她。
　　　　楚芊芊有些不耐了：“可我现在有事！”
　　　　胡掌柜眸光一动，拍着胸脯道：“什么事？我去办！我保证给你办得妥妥的！”
　　　　说起来，这还是真是胡掌柜惹出来的事，若不是他粗心大意掉了一封信，那孩子也不至于为了保住那封信而遭了欧阳瑾的毒手。
　　　　楚芊芊回头，冷飕飕的眸光射向了胡掌柜：“好，你去找人，找到了我今晚就把膳食给你，找不到，这单生意，我不做了。”
　　　　胡掌柜恨不得抽自己几耳光！
　　　　找不到的话生意就没得做了，若早知这样，还不如等一晚上呢！
　　　　罢罢罢，事已至此，哪怕是拼了命也得把人找出来了！
　　　　－－－－－－题外话－－－－－－
　　　　从晚八点卡到现在，后头的情节怎么写都不大对劲。
　　　　公众部分的情节，关乎到整个文文的走向，真是一个地方都不敢写错。先发一小章，晚上理一理，明早再发一章。
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☆、【第十五章】选妃宴（一）

胡掌柜的速度很快，楚芊芊刚在小厨房做好一份罗汉斋肠和一碗小米粥，碧珠便进来禀报说人找到了。
　　　　“给安置在客栈了，也请了大夫。大夫说，都是皮外伤，不碍事，养几日便好。”
　　　　楚芊芊还算满意地点了点头：“后门都打点好了？”
　　　　碧珠把膳食装入食盒，笑道：“李妈妈全都打点好了，不会有人知道我们往外送过东西。”
　　　　主子有主子的门路，下人也有下人的门路。李妈妈在府里做了多年，地位高的管事没巴结几个，看门的小厮婆子却认识不少。而这样的便利，又恰恰是她们目前十分需要的。
　　　　世间万般事，好像冥冥之中自有注定一样。
　　　　笑了笑，碧珠拧着食盒去往了后门。
　　　　把食盒给胡掌柜后，叮嘱了几句，叫胡掌柜好生照看那孩子。
　　　　胡掌柜笑眯眯地应下。
　　　　碧珠略施了一礼，回往莹心堂。
　　　　谁料刚走到半路，被欧阳瑾堵了个正着。
　　　　碧珠吓了一跳，生怕欧阳瑾看见她给胡掌柜送东西，可一瞧欧阳瑾是从翠玉轩方向来的，又觉得她应该没发现。
　　　　“欧阳小姐。”碧珠规矩地行了一礼。
　　　　与想象中的刁难不同，欧阳瑾慢悠悠地扬起了一抹甜美的笑：“碧珠啊，这么巧。”
　　　　碧珠的心里毛了毛，没接话。
　　　　欧阳瑾一边捏着宽袖里的信，一边开始认真地打量碧珠。
　　　　难怪楚芊芊他们没在小别院饿死，原来是靠碧珠卖糕点维持着生计。她刚刚派人去聚贤楼打听了，碧珠炒了两个菜、炖了一份鱼汤，把掌柜、厨子和一楼的伙计全都吃傻眼了。后面又来了位贵客，出高价把鱼汤给买了。买了就算了，没喝完的居然还打包了！这是得多好吃，才令一个贵客做出如此有*份的行为。
　　　　她想过了，一个既懂厨艺、又懂看账、还能把楚芊芊那种傻子调教成铁娘子的宝贝，一定要属于她欧阳瑾。
　　　　心思转过，欧阳瑾拔下头上的金钗，插到了碧珠的发髻中：“这几年跟着夫人和楚芊芊，吃了不少苦吧？”
　　　　碧珠眉头一皱，拔下金钗还给欧阳瑾道：“不辛苦，挺开心的。”
　　　　开心？欧阳瑾的嘴角抽了抽，又把金钗塞回碧珠手里：“拿着。”
　　　　碧珠死活不收：“奴婢不敢。”
　　　　欧阳瑾冷眸一瞥，握紧金钗道：“咱明人不说暗话，我欣赏你，赏识你，想调你到我身边做掌管院子的大丫鬟，你赶紧收拾东西，搬到翠玉轩去。”
　　　　这是强盗吧？问都不问主人一声，便要将丫鬟据为己有，不知道你们刚吃了瘪，眼下该有所收敛吗？可转念一想，恐怕正是因为吃了瘪，所以想从别的方面找回场子。四个主子动不得，一个丫鬟，还不是任人鱼肉？
　　　　碧珠福低了身子，道：“回欧阳小姐的话，奴婢哪儿也不去，就跟着大小姐和夫人。便是老爷与老太太来了，奴婢也还是这句话。要奴婢离开她们，除非奴婢死掉！”
　　　　“你……”欧阳瑾气得一噎，“你当真不去？我给你双倍月钱！不，三倍！三倍够了吧！”
　　　　“多谢欧阳小姐错爱，奴婢无福消受，告退。”不卑不亢地说完，碧珠行了一礼，转身离开了原地。
　　　　“有眼无珠的东西！给你脸不要，好！走着瞧！”欧阳瑾跺了跺脚，也转身离开了。
　　　　碧珠回到莹心堂，想着还是把遇到欧阳瑾的事告诉楚芊芊一声，可推开门一看，发现帐幔已经放下来了，调弱了烛火后，碧珠关上门，退了出去。
　　　　翌日，天未亮，楚芊芊便听到一串银铃般的笑声。
　　　　是楚陌楚嫣起来了。
　　　　他们向来起得早，只是从没这么早，还这么开心。
　　　　楚芊芊洗漱完毕，去往了沈氏的屋，这才知道弟弟妹妹的心情为何如此愉悦。
　　　　“父亲。”对着正在给两个孩子指点功课的楚老爷，楚芊芊面无表情地施了一礼。
　　　　楚老爷看向好像总对他格外冷淡的大女儿，皱了皱眉，但还是如慈父一般说道：“是不是我来得太早，吵醒你了？”
　　　　楚芊芊欠了欠身：“没，该醒的时候就会醒，不该醒，打雷都不醒。”
　　　　这话，乍一听是在宽慰他，可再一回味，又觉得心里有点儿刺刺儿的。
　　　　哼，一个丫头片子说的话，哪里还值得他回味了？
　　　　楚老爷清了清嗓子，不再纠结这个，而是阖上书本，对楚陌楚嫣道：“快给姐姐请安，然后洗手吃饭。”
　　　　楚陌、楚嫣笑眯眯地跳下床。
　　　　说是请安，其实是扑进楚芊芊怀里占便宜了。
　　　　楚陌更是大胆地在楚芊芊脸上吧唧了几口，要不是楚芊芊瞪他，他都要亲亲她的小嘴儿了。
　　　　哈哈一笑，楚陌拉着妹妹去了耳房。
　　　　沈氏在小厨房忙活，屋子里便只剩这对怎么看怎么不对劲的父女。
　　　　楚芊芊很自然地跪坐在几案边，敲下一块茶饼，丢进小锅开始烹茶。
　　　　楚老爷忍住被茶香勾起的饥肠辘辘的感觉，轻咳一声，道：“摄政王府的梅花开得特别好，王妃办了个赏梅宴，我待会儿带你去赴宴，你好生打扮一下。”
　　　　楚芊芊放盐的动作微微一顿，沉吟了片刻。而后，在楚老爷几乎以为她要不听话，几乎打算出动家法的情况下，道：“好。”
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　　　　赏梅宴，哎呀呀，是不是要赏美男？芊芊记得扑倒世子，嗷呜~
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☆、【第十六章】选妃宴（二）

沈氏还不知冲喜一事，只以为楚老爷是真心实意要带女儿去赴宴，高兴得差点儿哭了。至于自己为何没有一同前去，她竟半点没怀疑。
　　　　准备完毕，楚芊芊辞别沈氏。
　　　　考虑到金笔的主人很有可能会于今日上门赎笔，楚芊芊留下了碧珠。
　　　　“酒钱与饭钱一共是二两银子，不用收多。给胡掌柜的膳食我已经做好，你等下给他送去。”
　　　　“好的小姐，我记住了。”碧珠送楚芊芊到门口，总觉得好像有什么事儿忘了告诉楚芊芊，可一时又想不起来。
　　　　楚芊芊随楚老爷来到大门口。
　　　　那里，欧阳瑾已经等候多时了。
　　　　知道是去王府赴宴，欧阳瑾特地穿了一件正红色挑金丝珍珠罗裙，戴了一对红宝石梅蕊金钗，打扮得比公主还美丽，就是希望可以艳惊四座。但奇怪的是，在看到楚芊芊一身简单素净的装扮时，她忽然觉得自己穿得太累赘了。
　　　　敛起心头异样，她向楚老爷行了礼，也乖乖地喊了楚芊芊“姐姐”。
　　　　楚芊芊淡淡地“嗯”了一声，迈步走上马车。
　　　　欧阳瑾脸色一变，低下头，哽咽道：“老爷，姐姐是不是不喜