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罪恶之城-第209部分
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时间在鲜血的陪伴下流逝着。
随着时间流逝，人类军队严整的军纪，优良的装备以及庞大的法职团开始发挥作用，部落民的士气则随着战死者数量的增加而快速下降。而李察则仿效了当初辛克蕾尔的战术，他把母巢骑士和贵族军队中最精锐的重骑混编在一起，组成几支小部队，然后反复突击敌阵的关键位置，不断在敌方战列中撕开缺口，再由步兵填补缺口。而法师们的集中施法则无比的壮观，当数十颗火球横空而过时，瞬间爆发的重重火流就会在部落战士中撕出一片空白。
最终，卡诺文森营地的第一次决战以李察的胜利告终。部落战士丢下了近万具尸体，仓皇退回了卡诺文森营地。
第二次决战，发生在距离卡诺文林五公里的甜水河谷。部落中多出了许多年迈或是还未成年的战士，他们中许多人仅仅能够拿起武器，可说是倾巢而出。就这样，一支拼凑出来的三万五千部落战士再次迎战李察的一万三千部队，仅仅坚持了不到三个小时就惨败，随后李察的骑兵开始不断追杀逃跑的部落民们，鲜血染红了甜水河谷。
第三次，已经不能说是决战了。李察半包围了卡诺文森营地，占据了上风方向，随后一把烈火将整个营地化为灰烬，并且把藏在营地中的异族全部赶到了荒野上。这场大火整整烧了一天，数以千计的部落成员在大火中化为灰烬。
但看着烈火，无论是李察，还是跟随李察出征的贵族们，都毫无同情。在卡诺文森营地的泥土里，埋着至少上万人类的骸骨。在这里，人类和猪羊一样，是部落民肉食的来源之一。
章一一二 探索 上
随后是持续十几天的追杀。原本聚集在卡诺文森的部落民几乎被赶尽杀绝。至此，通向苍白高地矮人国度的通道上，最后一个巨大威胁被彻底拔除。卡诺文森营地一役，李察损失了近五千名战士，而部落民的伤害则是数倍于此。
距离西北方的苍白高地还有两百多公里，这片区域内已经没有强大的势力。另一处要地，朱布瓦尔废墟，则是传说中巨魔帝国的都市，但是据说随着几条河流的干涸，原本覆盖这片数万平方公里辽阔地域的森林逐渐消失，昔日的巨魔国度也从繁盛走向衰落，最终灭亡。现在在朱布瓦尔废墟范围内，还生活着几个巨魔的小部落。虽然生命力异常顽强的巨魔是人类的天敌之一，但是这些小部落每个规模不过数百人，根本无需李察动用大军，仅用麾下的部分母巢战士就足够了。
而且朱布瓦尔废墟内没有什么真正有价值的珍宝，巨魔这一种族对木头和石材十分偏爱，但金属加工技术非常落后。所以在它们居住的地方，找不到多少对人类而言具有价值的物品。
然而李察到此的目的却不是财富，而是收集各类可能的祭品。
染血之地的西端，开始逐渐出现起伏的山脉，地势变得更加复杂多变。这里鲜少有人类的定居点出现，敢到这一带活动的，只有寥寥数个最强大的捕奴团。但这片区域本身资源并不富饶，也很难找到让人心动的特产，所以在此冒险的话得不偿失。只有冒险穿越这片区域，抵达矮人国度，才有可能换回一些珍稀的矿产。可是原本由于卡诺文森营地的存在，这一带可说异族纵横，带上沉重的矿产想要穿越这片土地，往往是九死一生。
正是在人类眼中，这片土地风险巨大而收获贫瘠，才很少有人愿意涉足这里。
李察攻破卡诺文森后，形势却又不同。从矮人国度得到的大量珍稀矿产都可以由大军押送，运回人类国度。这可是数以千吨计的矿石，运返后利益则以千万计。而在染血之地生活的异族，无论兽人、巨魔还是食人魔，都不会愚蠢到向一支万人规模的大军挑战的。
在昔日巨魔帝国的边缘，李察把军队驻扎下来，让贵族将领们自行整编和休养，李察自己则带着追随者们，以及数百母巢战士，开始探索朱布瓦尔废墟。
巨魔帝国的疆域内到处是起伏的山地丘陵，时时可见枯死的巨树，地面上到处是龟裂的岩石和干燥的浮土。李察在死去的林木中穿行着，一直走了整整两天，也没有看到多少生机，高空中偶尔会有几只食腐的秃鹫飞过，除此之外，就没有活动的生物出现了。
从第二天开始，视野中开始出现了半埋在地里的石刻像，木刻的图腾柱，以及一些被蒿草淹没的岩石小径。这些痕迹，说明已经正式进入巨魔国度。
正午时分，李察站在一处峭壁边缘，小心翼翼探出半个身体，向下望去。下方是深达数百米的裂谷，谷底矗立着一些利刺般的石柱，石柱周围则铺着一些颇为圆滑的岩石。峭壁的底部有明显的冲刷痕迹，看来在不知道多少年前，这座裂谷其实是一条汹涌的河流。但现在，河流早就不知道干涸了多少年，只能在谷底阴影处看到生长着几株矮小的灌木。
峭壁两端相隔数十米，风从裂谷口呼啸而过，发出令人心悸的尖啸。在峭壁的另一侧，若极目远眺，却可以看到一片隐约的苍翠，那里的森林仍有生机。挡住李察去路的这条裂谷蜿蜒曲折，两端根本看不到尽头，绕路的话不知道要多花多少时间。
就在李察身边不远，矗立着两根粗大的方形石柱，柱身上有明显的磨蚀痕迹。这两根石柱顶端雕刻着长着长长獠牙的兽首像，一看就知道是巨魔的风格。在峭壁对面，也竖立着两根相同式样的石柱，只不过其中一根只剩下了半截。看来在不知道多久之前，峭壁上曾经架设过一座绳桥，但现在只留下四根绑绳桥缆绳的柱石而已。
李察看了看峭壁环境，吩咐道：“拿绳子来！”片刻后，几名自由阿克蒙德战士就抬过来一盘粗大的绳索，足以数百米长。这次探险，李察可是做了充足的准备，更带上了所有来自诺兰德的自由战士，他们或许个人战力不是如何突出，但均有丰富的战斗和冒险经验，是探索遗迹的最佳人选。
李察意识一动，天空中就有几只巨型蝙蝠飞下，它们合力咬起绳头，向峭壁对面飞去。绳索越拉越长，终于越过峭壁。这时惊人的一幕出现了，几只蝙蝠牙咬爪扯，居然把绳索盘绕在对面的石柱上，还打了个结实的死结！自由阿克蒙德战士们从未看到过这种景象，一时有不少人呆在当场。谁能想象得到，蝙蝠也会扎绳结？
第一根绳索搭过了悬崖，接下来就简单了。以敏捷见长的罗浮带上另一根绳索，踏着第一根缆索到了峭壁对面，系好了第二根桥索。随后一根根桥索被固定，然后开始在桥索上铺设刚刚砍削的木板。一个小时左右，一座绳桥就重新出现在悬崖上。李察骑着独角兽当先过桥，然后是一队队的骑士和人形战士。
越过峭壁，再向山脉深处走了整个下午，就能够感觉到脚下的绿意多了起来，空气中也有了些潮湿气息。李察找了一处视野开阔的平地，就下令扎营休息。前方已经可以看到稀疏的森林了，偶尔会从远处传来不知名猛兽的咆哮。经过一天的跋涉后，让疲累的战士们在夜晚赶路并不是个好主意。
营地中燃起了几堆巨大的篝火，足以驱赶野兽。哨兵们三三两两地散布在营地周围，警觉地看着夜幕下的群山。无论何时，始终有一只精英蝙蝠盘旋在营地上空。李察一共带来了十余只精英蝙蝠，现在一半正向山脉深入飞行，以勘察明天要经过的地方，另外一半则在营地内休息。但在营地上空，会时刻保持一只蝙蝠在飞行。
在中央营帐内，李察正以一个封魔箱作为工作台，在一张附魔纸上快速绘制着什么。随着魔法笔的划动，一根根简洁的线条勾勒出了一幅山峦起伏的画面。图上画的正是李察现在所在的山区，细节正在不断向深处延伸。李察正将精英蝙蝠看到的东西画在附魔纸上。纸面早已绘好魔法阵，一旦激发，这就是一幅立体的魔法地图了。
精英蝙蝠可以巡逻的范围是三十公里。而现在在李察绘制的魔法地图上，已经出现了一些让他很感兴趣的东西。很快李察就完成了魔法地图的绘制，输入魔力后，在一片光影中，出现了周围区域的全息影像。
在地图边缘，可以看到一片残缺的建筑物。虽然只剩下一些断壁残墙，但是仍然可以看到整片区域布局都是非常严整的正方形。以正方和长方型作为建筑乃至整个城市的布局，正是巨魔的特征。
可以看到，这片废墟修建在一道平缓山坡的底部，在废墟一侧，则是一道堪称宏伟的长长阶梯，沿着山坡一路向上，直到魔法地图的边缘。
李察观察了一会魔法地图，反手拍了拍旁边的流砂，说：“来，你过来看看！我觉得这里应该就是朱布瓦尔那个传说中的巨魔之都。”
流砂凑到李察身边，仔细看了一会，点头说：“虽然只有一小部分，但看布局，应该是巨魔的风格。从比例看，阶梯尽头可能是一座能够容纳几万巨魔的城市，规模应该就是巨魔帝国的首都了。你看，这道阶梯两边应该是驻扎战士的地方，以守卫这道通向顶层的阶梯。嗯？后面怎么没有了？”
“精英蝙蝠只能飞那么远。”
流砂点了点头，说：“明天开始要小心了，这里很可能还有不少残存的巨魔部落。我怀疑在巨魔之都附近，又出现了一些水源。明天的路线都计划好了吗？”
“嗯，已经想好了，你看，沿着这条路线走，我们就会安全得多。周围没有多少可供巨魔伏击的地方。”
“这些事你定就好，不要来烦我！我忙着呢！”流砂说着，用头蹭了蹭李察，就抓过一个靠垫，继续翻阅那本时光之书。时光之书的书页上不断浮现出文字和图样，看完一页，流砂就输入一些神力，于是书页上的内容就会再换一页。
“你在看什么？”李察收好了魔法地图，随口问着。
流砂头也不抬地说：“我在学习巨魔文明的历史和语言。”
李察倒是吃了一惊：“诺兰德的巨魔和法罗难道是一样的？”
流砂回答：“种族特性差不多，可是历史和文明显然就差得远了。我现在看的当然是法罗位面巨魔文明的资料。”
“时光之书上也能学到法罗位面的东西？”李察对流砂手中的这本书开始好奇。
章一一三 探索 下
流砂扬了扬手中的时光之书。说：“当然可以！只要建立了时光灯塔，并且支付一定的神恩，永恒与时光之龙就可以从位面过去的历史中抽取特定的片段，形成资料，并在时光之书上呈现出来。比如现在我看的，不光是朱布瓦尔巨魔之都的历史，还可以学到这段时期巨魔文明的文字。”
“这个……一些历史资料也要支付神恩？”李察的脸色有些古怪。永恒与时光之龙居然什么都可以拿来卖钱的样子。
“当然需要。在位面征服的过程中，对位面本身历史的掌握非常重要，关系到能否度过最初的难关，融入到位面体系内，并为最终征服整个位面奠定基础。这些资料的重要性，可比几个构装骑士重要多了。”
流砂的话无可反驳，但李察却不这样认为。如法罗这样的位面，历史无比悠久，存在了不知几百几千万年，曾经出现的文明多到数不过来。如朱布瓦尔这块区域在整个位面中只是一个毫不起眼的小点。如果这些历史资料都需要神恩，哪怕支付得再少，整个位面的历史需要的神恩汇总到一起，却是一个巨大得超乎想象的数字。
只不过李察转念一想，却发现永恒与时光之龙的神恩简直无所不能。对战争的双方来说，有神恩的一方和没有神恩的一方，进行的完全就是不对等的战争。
第二天清晨，休整了一夜的战士们继续出发，经过一天的跋涉，终于在黄昏到来前站到了朱布瓦尔的边缘。
直到亲眼所见，李察才为巨魔之都的恢宏所震憾！
巨大的阶梯直接在山体中央凿出，由一块块巨石砌成，每级阶梯高近一米，宽度则达到了惊人的五十米。阶梯分为左右两侧，中间由一层层石台分隔，石台上雕刻着火焰、太阳与巨兽的图腾，每隔一段距离还会有一个石刻的火盆。只是因为时间久远，所有的雕刻都风化严重而显得有些模糊不清。整个巨魔之都就建筑在山体上，每隔一定高度，缓坡就会被削平，成为一个可供居住的平台。自下而上，则多达三十余层平台！
在阶梯的尽头，整个巨魔之都的最顶部，矗立着一座高达七十余米的金字塔型祭台。即使从山脚下望去，也可感受到那座祭台的宏伟和威严！真不知道在数千年前，巨魔们用去多少时光，才建成了这座奇迹般的巨魔之都。
李察眯起眼睛，他发现，如果再从远点的地方望去，那么整座巨魔都市的布局就相当于一座巨大的祭坛。破败不堪的建筑间弥漫着淡淡的雾气，空中隐约回荡着凄厉的长啸。踏进朱布瓦尔后，就可以感觉到空气中多了潮湿的气息，正如流砂所料，看来这座巨魔之都重新有了水源。空气中不光有湿气，还有浓浓的腐烂气息，如同沼泽的味道。但是感知敏锐的李察却又嗅到一缕若有若无的尸臭。
李察挥了下手，骑士们就纷纷下马，开始戒备。李察把无名长刀交给一名精英人形战士，自己则背着灭绝，走进阶梯两侧驻扎战士的军营内。两片废墟早已荒废很久，石板搭制的屋顶多已崩塌，一根根犹然立着的石柱上则爬满了藤蔓和苔藓。巨魔的房内设施都很简单，木制的器具早已腐朽，只有每个房屋都有的石砌火塘还完好无损。营地内零散扔着几根铁制矛尖，早就锈蚀不堪。李察随手捡起一根看了看，结果那根锈矛矛尖居然就在他手上断为两段。看来从材质到锻制工艺都没什么可取之处。
李察摇了摇头，继续在军营内走着。走到一堵断墙时，李察忽然闻到一缕淡淡的腐臭气味，他停下脚步，向着气味飘来的地方望去，结果在墙根处一块砖头下，找到了一片奇异的深灰色苔藓。苔藓表面生着浓密的白毛，看起来很象腐尸上的尸毛。
李察心中蓦然浮上一些学自深蓝的资料，但还不能十分确定，于是回头叫道：“山德鲁！来看看这些东西。”
亡灵法师走了过来，仔细看了看墙角处的苔藓，肯定地说：“没错，这些就是墓地苔藓。它们只会在亡灵气息浓郁的地方才会生长，一般都出现在有不死生物活动的墓园里。”
“这么说，这里有亡灵生物活动了？”李察变得严肃起来。如巨魔之都这样的废弃都市，一旦大规模出现不死生物，很有可能出现相当高阶的亡灵。比如巫妖这类东西，可是有晋阶到传奇的潜力的。
山德鲁再仔细检察一下那片墓地苔，肯定地说：“这里一定有不死生物出没过，而且就是在不久之前。我可以感觉到它们留下的亡灵气息。”
李察点了点头，说：“那我们要小心一些了。为防万一，召唤两个黑武士出来吧。可能有些地方，需要用它们先去探查一下。”
亡灵法师点了点头，就走到军营废墟外，开始召唤黑武士。连续几场大战，亡灵法师手下的不死生物数量极度扩充，现在转化过来的黑武士已有两百之多，死亡骑士也有三骑。亡灵法师得到构装强化后，能够同时维持活动的黑武士也上升到了十五个。
巨魔之都竟然有不死生物活动，让李察提高了警惕，但并不畏惧。他这支队伍中可是配备了超量的神官。
在军营一角，流砂找到了一面石碑，擦除表面的苔藓后，上面镌刻的字迹大多仍然清晰可辨。流砂没有当场破译，而是拿出一个空白的卷轴，激活了卷轴，以便把碑文都拓印下来。李察站在流砂身后，也在看着石碑。虽然跟着流砂恶补了一下上古巨魔文字，但时间太短，李察只能依稀看出这篇碑文内容似乎与祭祀有关。
“这上面说的是什么？”李察问。
流砂手中的卷轴射出一道光芒，照射在石碑上，片刻后卷轴上就浮现出完整的巨魔碑文。流砂看了一会，说：“这是一篇讲述如何祭祀祖卡的经文。这块石碑上只是第一个步骤。嗯，祖卡看来是这个巨魔都市祭祀的某种圣灵。”
李察点头，然后说：“我刚才在这里发现了有亡灵活动的痕迹，要小心些。”
流砂倒是不以为意，浅笑着拍拍口袋，说：“这里可有二十多个神术卷轴呢！”
两块前哨军营废墟很快就搜索完毕，除了石碑外，没有找到任何有价值的东西。李察整队完毕，留下一个小队的战士守在阶梯口，就向朱布瓦尔的深处走去。可是刚刚踏上阶梯，李
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