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“是。”退到门边，茯苓轻轻合上房门，主子这一坐只怕又是一天吧。

“臣楼穆海参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”

御书房内，一道魁梧的身影单膝跪于殿中，洪亮的声音震得人耳膜发痛，那人腰杆挺拔，双目炯炯有神，五十多岁，却丝毫未见老态。

燕弘添端坐龙椅之上，抬手示意他免礼，笑道：“楼老将军镇守西北，劳苦功高，无须多礼。几年不见，老将军身体依旧硬朗。”楼穆海为人耿直，性格也十分豪爽，燕弘添常常疑惑，武将出身的楼穆海，怎么生出楼夕颜那般身体瘦弱，却心思深沉，比狐狸还狡猾的儿子？

楼穆海爽朗一笑，拱手恭敬回道：“托皇上洪福，老臣身体很好，能为穹岳镇守西北，老臣深感荣耀。”楼穆海轻咳一声，也不多寒暄，正色回禀道，“老臣此次回京，是为了奏折中所说之事。臣奉命镇守西北，多年来虽未能彻底平复西北，却也还能压制住乱贼各种异动。但是这些年来，乱贼首领由穆沧接任后，他们的行事更为鬼魅，尤其这两年，他们很少出来抢夺过路客商，却多番与朝廷为敌，挑衅我镇西军营。近几次交锋中，臣发现他们的武器军备越发精良，人数也不断增多。臣此次特意上京面圣，实在是担心让他们如此发展下去，西北恐怕不稳，更担心乱贼与其他势力勾结，才能让他们在短时间内获得如此多的精良军备。若真如此，必定威胁到吾皇穹岳江山。”

听楼穆海说完，燕弘添黯黑的眼眸只是微微扬起，脸上未见怒色，他沉声问道：“最近佩城之内可以异动？”

“臣观察了一年多，未曾发现可疑人士进入佩城与乱贼接头。但是臣还是觉得他们近年来的举动十分可疑，不敢怠慢，故此上京禀报。”楼穆海悄悄抬头观察燕弘添的脸色，一如平常。楼穆海不解，自古皇室最不能容忍的便是结党营私和拥兵自重，乱贼长期扰我西北边境，如今还大量持有军备，皇上竟如此冷静淡漠。难怪皇上登基近十年，大多数臣子仍是摸不透皇上的心思。

燕弘添背靠着龙椅，十指轻轻摩挲着龙椅扶手上的镏金纹饰，低垂着的眼眸看不出是喜悦还是愤怒，御书房内瞬间寂静，静得每个人都只能听到自己的呼吸声，楼穆海手心冒汗，心隐隐地惶恐。

“皇上，单大人有要事求见。”高进匆忙的脚步和略显急促的通报声，打破了御书房内压抑的气氛。楼穆海看高进这般紧急的样子，想必单大人是有重要的事情来报，自己禀报之事多少有些捕风捉影，楼穆海不敢耽误皇上的正事，连忙躬身说道：“微臣先行告退。”

“楼老将军无须退避，一旁稍后。关于西北乱贼之事，朕还要与将军参议。”燕弘添淡淡的语调与刚才那一室的压抑全然不符。楼穆海摸不准皇上的意思，却也不敢多言，沉默地站在一旁。

“宣单御岚。”

“臣单御岚叩见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”单御岚大步进来，额间竟然冒着细汗。燕弘添示意他起来，问道：“单卿家这般匆忙，何事启奏？”

单御岚起身回道：“回禀皇上，臣奉命收集当年黄金旧案的线索及证据，刚刚有证据指出，当年刑部侍郎平然与黄金案有重大关系，可惜臣还未来得及审问，平然。。。。。。已畏罪自尽，只留下遗书，一一细说了当年他是如何与户部尚书合谋，勾结西北乱贼偷运黄金，嫁祸给侍卫曲泽的事实经过。”

燕弘添听完，只问道：“黄金现在何处？”

“黄金早在三年前便秘密运往西北。”

西北乱贼忽然资金充足，这银子居然是。。。。。。国库银两？楼穆海暗暗倒吸了一口凉气，稍稍抬眼看向高位上的人。

果然，燕弘添缓缓起身，盯着单御岚一字一句地说道：“你是说，朕国库中的一百万黄金被偷运到西北为乱贼所用，而这些胆大妄为的乱贼还用朕的银两来购买军需，与朕为敌？”燕弘添语调很轻，单御岚和楼穆海同时感到一股戾气袭来，那黯黑的眼中正在酝酿一场风暴。

单御岚并不知道西北乱贼购买军需之事，一时间不知如何回答，他看向一旁的楼穆海，只见楼老将军也是一脸凝重，单御岚心中也猜了个大概。

两人皆是不语，只听见嘭的一声闷响，燕弘添怒斥道：“岂有此理！”

案桌上的墨砚被宽大的衣袖一把扫落，浓黑的墨汁溅了一地，星星点点的墨色浸染了明黄桌布，也污了皇上的黑锦龙袍。单御岚和楼穆海皆是一惊，御书房内众人也吓得连忙跪下身子齐说道：“皇上息怒。”

“单御岚。”

“臣在。”听到燕弘添一声冷喝，单御岚赶紧上前。

“朕命你到将军府传朕谕旨，命夙凌带领夙家军即日出发，围剿乱贼，庆典之前，务必将黄金追回！楼老将军，你熟悉西北地形，此次围剿由你辅助夙将军共同剿匪。”

“臣等领旨。”两人不敢迟疑，上前领旨。

“此案。。。。。。”单御岚欲言又止。燕弘添不耐烦地回道：“这个案子还有疑点可查？”

黄金案的始末、当年参与的人、黄金的流向，这些可能存在疑点的地方，平然在遗书上写得清清楚楚。最重要的是目前能查到与此案有关的人全都死了，死无对证。就算单御岚有通天的本事，此刻也只能低低地吐出两个字：“没有。”

“都退下。”

“是。”龙颜盛怒，单御岚与楼穆海对看一眼，一前一后出了御书房。

刚才还满目戾气的皇上此刻正端坐于龙椅之上，嘴角若有似无地微扬着，黑眸中的冷色却越发令人胆寒。匆匆赶来的萧雨暗暗摇头，刚才她在偏殿茶房清点茶叶，小太监慌慌张张跑来说皇上暴怒，吓得她赶紧过来看个究竟，现在看来，皇上这次怕是真的怒了。

辰时，踏着清晨第一道阳光，茯苓轻轻推开房门，半开的窗棂前，那道熟悉的高挑身影静静地站着，美丽的眼睛有些木然地看着窗外渐升渐高的朝阳。此刻的她没有了初见时的桀骜，也少了再见时的悲怆，整个人看上去清冷了很多，也。。。。。。黯淡了很多。

茯苓将手中温好的热毛巾递到青枫手边。青枫随手接过擦了把脸，就在躺椅上坐下打起哈欠。最近她躺在床上睡不着，起来又困。晚上也老是做梦，早上就不记得夜里梦到什么，不是还会心悸。她以前从来不会这样，青枫自嘲，自从进了这个皇宫，估计她的胆子就被老鼠吃了，越发地没用起来。

轻轻的叩门声响起。青枫抬头看去，就见岚儿和夏吟一前一后进了内室，两人手里都捧着一套华丽的衣裙，走到青枫面前行了个礼。夏吟轻声说道：“娘娘，两宫皇太后在御花园设宴，宴请美人以上品级的主子和各个世家小姐。”

青枫微微蹙眉：“这又是要干什么？”

迎着青枫不耐烦的目光，夏吟柔声解释道：“三年一度的祈福庆典是穹岳最大的盛事，到时各国商贾、朝廷重臣都会到穹岳来恭贺，皇上和太后都很重视，穹岳作为六国之首，不能失礼于人前，所以。。。。。。”

青枫轻笑，“所以太后就办一场宫宴，目的就是借此机会考考各位世家千金、嫔妃宫娥们的才艺，确保庆典表演精彩绝伦，是吗？”

夏吟含笑点头。

“往年也是这样？”青枫在皓月的时候就听说过穹岳庆典上的表演精彩绝伦。皓月皇上为了能附庸风雅一番，三年前穹岳庆典时，特意让她们姐妹绘了一副《永乐山水图》作为贺礼。原来穹岳的表演都是经过这般选拔出来的，难怪艳惊四座。

夏吟斟酌了一会儿，回道：“今年似乎格外盛大。”

茯苓微微一笑，确实盛大。京城里的世家小姐有什么才艺，是什么德行，宫里专门管秀女的嬷嬷们了如指掌，这也是为了便于皇上、太后给哪位皇子或重用的臣子赐婚时能匹配得上。往年参加庆典表演的人选，都是从嬷嬷们筛选出来的十几个人里边挑一两个，如今年这般劳师动众倒是近年来第一次。

看着茯苓但笑不语，青枫自然不明白其中曲折，她本就是喜欢诗词歌赋、能文善墨之人，对穹岳才女也常有耳闻，心下有了些许兴趣，回道：“那就去看看吧。”说完，青枫扫了一眼两人手里的华服，选了一套最中规中矩却也最合适她的浅紫色对襟襦裙。

青枫不是第一次来御花园，却是在这一刻才深刻认同一个词——花多眼乱。

夏吟所言非虚，这宫宴办得确实盛大，绿茵环翠的御花园里热闹非凡，眼花缭乱。青枫才入宫不久，很多嫔妃她都不认识，更别说什么世家千金小姐了，细看了一会儿，看到皇后辛玥凝站在不远处与几个小姐说笑，奇怪的是没有看见慧妃甄箴。

本就是气质斐然、绝色倾城的女子，再加上两道刺目的刀疤，让青枫所到之处，皆引来惊疑的目光和低浅的议论。青枫目不斜视，慢慢地往里走着。

花园中间空出了一小块空地，空地两边分别摆了五六排凳子。青枫走到左边靠后的椅子上坐下。皇后谈笑间看了她一眼，很快便移开视线，继续与各家小姐进行寒暄。自从燕弘添对她不理不睬之后，辛玥凝对她也兴致全无，青枫乐得清闲。

青枫无趣地四处打量着，忽然对面一道丽影让她欣喜不已，是姐姐！她怎么也来了？身边还站着一个娇美的俏丽女子，看那样貌，倒和楼夕颜有几分相似。青枫正要起身过去，周围的谈笑声忽然安静了下来，青枫抬眼看去，就见东、西太后在一群太监宫女的簇拥下行来。两人都精心妆饰了一番，不过相较之下，杨芝兰的打扮还是相对朴素，脸上仍是带着慈祥的笑容，而楼素心则穿着一身夸张的暗红长袍，金丝腰带将她的好身材呈现得淋漓尽致，脖子上挂着一串翠绿色的翡翠挂珠，配上她高傲的神情，还真让人不敢凝视。

两人在花园中的主位坐定。思量了一会儿，青枫停下脚步，没有走过去，也没和大姐打招呼，而是随着众人半跪行礼道：“参见两宫皇太后，太后万福金安。”

楼素心高傲的声音淡淡地响起，“平身吧。”

“谢太后。”

行礼之后，各家小姐又坐回椅子上，静静地低下头，那种娴静和优雅与刚才的喧闹形成鲜明的对比。

杨芝兰看向楼素心，见她轻轻点头之后，才微笑着朗声说道：“今日邀请各位小姐、夫人入宫赴宴，为的就是选出才貌双全、德才兼备的女子在庆典上表演才艺，这对于穹岳来说，是一件关乎体面的事情。哀家也就不多说了，琴棋书画、诗词歌赋都可以，技高者胜。”

“先比琴艺吧，哪位小姐先来？”杨芝兰说完，含笑地扫视了周围一眼。女子们还是含羞带怯地低着头，窃窃低语，就是没有人出来。

杨芝兰轻柔地一笑，说道：“大家都如此谦让，那哀家就钦点一人抛砖引玉吧。”

“哀家听闻，青家姐妹被誉为六国中才情相貌皆出众的女子，三年前的庆典上，皓月拿出一副《永乐山水图》，艳惊四座，据说只是三位小姐的习作。今日宫中得见其二，不如就由青家的大小姐青灵来做这件抛砖引玉的雅事，大家觉得如何？”说完，她还无比关爱地看向卓晴。

坐在一旁的嫔妃们也赶紧附和道：“这样甚好，臣妾也常听人说，青家大小姐的琴艺极高，绕梁三日仍不绝于耳，听过的人无不赞不绝口，今日总算有机会见识一盘了。”

本来还在事不关己闭目养神的卓晴突地睁开眼，她知道这具身体的主人是个琴棋书画样样精通的才女，可是她不是啊！她。。。。。。只会验尸。。。。。。

卓晴久久无语，眉头微蹙。杨芝兰始终面带着笑容，朗声叫道：“来人，备琴。”

“等等。”卓晴忽然起身，行了一个标准的大家闺秀式的俯身礼，低声回道：“多谢各位抬爱，只可惜我在来穹岳的途中受了点伤，记忆中的很多东西都已经迷糊，那些以前熟悉的曲调，现在也已经记不全了，只怕今天要让各位扫兴了。”反正她“失忆”了，即使不会也很正常吧？

青枫暗暗自责，一开始听到杨芝兰让姐姐表演琴艺的时候，她还有些得意，姐姐的琴艺不敢说举世无双，却绝对是万中无一的。此刻她才想起，姐姐失忆了。

西太后还想要说些什么，卓晴忽然拉起身旁一名身着湖蓝色金丝绣花长裙的少女，继续说道：“不过我知道夕舞的琴艺并不在我之下，前些日子还和苏沐风谈到夕舞的琴艺，他也赞誉有加，不如就让夕舞来抛砖引玉，一定不会让各位失望。”

看着才气横溢的姐姐此刻居然要靠个小女孩化解尴尬，青枫心痛万分，那手好琴艺姐姐足足练了十五年啊，从她记事以来，姐姐几乎每天都要练琴，现在就这样都不记得了吗？泪渐渐模糊了双眼，青枫看着众人注视下依旧镇定的姐姐，心想，她心里该多么无助？

心痛、自责折磨着青枫，那固执地挺直的背不自觉地微抖起来。茯苓半蹲下身子，端起旁边矮桌上的热茶，轻轻送到青枫紧紧交握的手中。微烫的茶水让青枫恢复了些许神志，她对着茯苓感激地一笑。

“哦？”杨芝兰看向身边的楼素心，笑道：“姐姐，想不到夕舞的琴艺这些年居然有此突破。既然如此，就由夕舞来弹奏一曲吧。”

楼素心一向高傲的脸色终于有了些许缓和，对着楼夕舞轻声笑道：“夕舞，那你就弹奏一曲吧。”

“是。”女子脸上表情有些局促。事已至此，楼夕舞除了硬着头皮上，也没有别的办法了。

卓晴暗暗舒了一口气，才刚要坐下，杨芝兰却仍是不肯放过她，故意柔声笑道：“不过只听曲子未免单调，灵儿不记得曲调，总该记得作画吧？上次那副《永乐山水图》还存在御书房，今日灵儿另作一副让她们见识见识也好。”

这名明褒暗贬的话，听得卓晴有些冒火，杨芝兰是故意跟她杠上了是吧？卓晴再次起身，脸色明显暗沉。“我。。。。。。”

卓晴才刚说了一个字，就被一道清冷的女声打断，“回太后，平日里我们姐妹都喜欢一同作画自娱自乐，今日就让臣妾与姐姐一起，为各位作画一副，不知可否？”原来太后今日作为，就是想让姐姐在众人面前颜面尽失，为自己的宝贝公主出气。青枫冷哼一声，只要有她在，谁也不能欺负她姐姐！

卓晴抬眼看去，见说话的正是青枫，她居然也在。对面这群女人，她刚才连看都没有仔细看过一眼，没有发现她也不奇怪，但是一起作画？她这是在害她还是帮她？在一旁研墨算不算一起作画？

杨芝兰再次看向楼素心，笑问道：“姐姐以为呢？”罢了，她也没有必要再为难她，一会儿结果都是一样的。

卓晴显然没有楼夕舞好运。楼素心斜睨了她一眼，冷声哼道：“这样也好，哀家也想看看，青家姐妹到底是如何的才情逼人！”她倒要看看，能让夕颜为了她几次三番入宫求见的女人，是怎样特别的女子！

指着前方一池子开得正艳丽的娇荷，杨芝兰笑道：“姐姐，现在正是荷花盛开的时节，不如让她们在荷花池边作画、抚琴，娇花美人交相呼应，岂不是件美事？”

“也好。”楼素心无所谓地说道：“来人，准备画具。”

“是。”

不一会儿，几个手脚利落的太监已经把一张大大的桌子搬到荷花池边，桌子的后面是木板架起的平台，这个台子正好在荷花池之上，站在这里赏花就仿佛身处花丛一般，很美。

可惜卓晴现在没有什么心情赏花，她对着身边信心满满的青枫急道：“我真的不会画画”

青枫有些难过，不过是一幅画，就把姐姐急成这样？她轻握卓晴的手，自信地一笑，回道：“没关系，待会儿我调好色，你就用笔在纸下方画几个圆就行了。”

“画圆？”卓晴一愣，很快又问道：“画多大？画几个？要正圆还是椭圆？具体位置在哪儿？”如果只是画圈她还是可以做到的，但是麻烦她说得具体点！她就当在做一道几何题好了。

青枫随口答道：“随你喜欢。”

“啊？！”卓晴蒙了，这要怎么画？

她还在惆怅时，桌上的墨已经磨好，纸也铺好了，太监退到一旁，恭敬地说道：“画具已经准备好了，两位主子请。”

卓晴站在青枫身边，只见她熟练地把墨倒了一小半到旁边的白瓷碟里，再将清水小心地调入其中，一会儿之后，青枫说道：“开始吧。”

大大的一张宣纸摊在眼前，卓晴真的有些哭笑不得，从哪里开始？！

算了，青枫都不担心，她担心什么，卓晴深吸了一口气，在白纸的下方画了一个比拳头大一点的圆，墨调得有些淡，白纸上留下了一个浅浅的印子，卓晴看了青枫一眼，她的表情依旧如常，正在准备红色的朱砂，估计是要画荷花用的。

既然她没有意见，卓晴也不管了，放开胆子在纸上画了十来个圆圈，有大有小，画到后面，卓晴有些不知道应该怎么下笔了，白纸被她弄得一片狼藉。。。。。。

这时，青枫似乎也准备好了，她低头看了一眼姐姐随手画下的几个圈，脸上不敢表露分毫，只能在心里叹息，姐姐是真