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还魂草-第8部分
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原本瑶草劝说过母亲交出管家一职，既不伤财也不劳力，落个清闲养胎岂不好呢。只可惜三夫人偏要跟大夫人置气，不愿意松口。
瑶草只得退而求其次，跟三夫人说起楠枝母女，瑶草想起那个叫玉兰的乖巧女孩，她已经私下打听清楚，玉兰父亲与人做幕僚维持生计，去年出门却摔伤了腿，就此滞留家中，不光没有进项，还要请医吃药，家计艰难，便鼓动母亲让楠枝婶教导自己刺绣，说自己想精进刺绣，也很喜欢她们母女。
方氏与楠枝本是手帕交，方氏的许多嫁妆都是楠枝帮手绣成，后来先后嫁入柯家村，楠枝家出事，方氏一只明里暗里贴补她，只是楠枝自尊心特强，每每要费一番口舌方才接受。这一听瑶草提议，正中下怀，笑着应了：“我们草儿真聪明。”
隔天，瑶草便催着母亲派人去请楠枝婶子，三夫人为了表示自己的诚心，亲自写了信笺，派了自己贴身大丫头秋云前往下帖。
楠枝母女如约前来，老友相见，又是一番十分欢喜，瑶草自携玉兰去自己闺房做客，留下空挡，让母亲与楠枝婶谈心。
方氏拉着昔日姐妹，提出自己请求：“我先前所说有事相求，便是想叫你们母女过府，教导瑶草刺绣，顺便教她一些礼仪规矩，你看我现在身怀有孕，瑶草大病初愈，年岁渐渐大了，转眼花信，实在需要人细细的教导女红，你看她长到五六岁，尚未正经参加过族中乞巧节，一是她愚笨，二是我成天咋咋呼呼也没好生教导她，三也因为她那些姐妹们都没有正经刺绣师傅，我想着一家人自己不好格外，不想她们欺上脸来，爬到我们母女头上作威作福，这我也就顾不得了，楠枝姐，你就看在我们姐妹情分，帮帮我可好。”
这话楠枝半信半疑，她心里很清楚，这其中多半因素是方氏想帮自己，瑶草这种孩子何须自己事事都会，有钱自然可以请最好的绣娘绣嫁妆，不过为了照顾自己的面子，才这般说辞。
道这世上事，历来锦上添花者众，雪中送炭者寡。楠枝心下十分感激，自家眼下却是需要一份养家糊口的枝叶，遂点头答应了，心里暗暗发誓，一定要尽心竭力教导照顾好瑶草，让她在来年乞巧节上一显身手。
因笑道：“我答应你就是了。你可别说的这般可怜呢，谁能真正欺负你，还不你自己不屑于跟她们争斗，你这个性子要改改，什么事情憋在心，别的多了可不好。”
方氏见她应承了，异常高兴，便拿了十二两银子给楠枝婶，言称这是一半的工钱，其余一半，年底再给。因为瑶草每日上午要读书识字，方氏只让楠枝每天下午进府教授瑶草女红，每晚回家歇息，方便照顾她照顾家人。
楠枝听说只需教导瑶草半日功夫，觉得这工钱就太多了，坚持要退回一半银钱。
方氏一笑拦住楠枝：“以你的手艺，若是肯出卖绣品，一月何止这些？瑶草能得你传授手艺，是她的福气，我还要谢谢楠枝姐肯赏我这个面子呢。”
就这样，瑶草有了正规的绣工师傅，瑶草可知道，楠枝婶没出嫁之前可是镇上最迟色的绣娘，只是后来嫁人，云儿父亲是读书人，为人刻板死要面子，觉得养家糊口是男人的事情，不许她出头露面再去绣房做工了。
楠枝丈夫叫柯德智，娘家姓苏，柯家村人有人叫她德智家里，有人叫她苏氏娘子。
瑶草其实很想叫她楠枝婶，可是柯老夫人氏觉得这样不够尊重，让瑶草叫她德智婶，或者是苏婶娘，或是按照楠枝夫君排行叫她十三婶都可。瑶草觉得德智婶拗口，便叫她十三婶儿。
八月底，喜讯传来，柯三爷得中乡试头名解元，这可是近年来柯家村头等大事。柯家长老们忙的不亦乐乎，又是开祠堂酬谢祖宗，又是杀三牲祭祀天地。
一时间，祝贺之人络绎不绝，贵客远客纷纷临门。
蠢蠢欲动
却说柯三爷乡试得中解元公，诛仙镇上士绅齐齐来贺，柯三爷从小到大凡认识之人纷纷上门认朋友，论同学同年，就连父母官县令大人也驾临祝贺，并奉送了五十两礼金。这可是柯家乃至柯家村莫大的荣光。
是夜，柯家正堂怡安堂上笑语喧哗，柯老爷子掳着尺来长的胡须，看着当地士绅联合题送牌匾《耕读世家》；久久不愿入睡。
瑶草祖父柯敬轩仿佛一下年轻十岁，整天乐呵呵合不拢嘴，请了朱仙镇上最好的梆子戏班来家里唱大戏，并在家大排筵席，宴请左右邻舍、宗族亲友，吃了三天流水席。
接下来，柯三爷春风得意马蹄忙，日日出门请吃吃请、诗酒会文，银钱从三少爷手里流水一般花出去，柯三爷豪情万丈豪，混不心疼。
倒把柯家大夫人王氏心疼的够呛，跑到柯老夫人面前啰嗦，方一开头就被柯老太爷呛出门去，又把方大爷骂个狗血淋头：“你回去告诉你媳妇，叫她不要瞎操心，烂舌根，这几天来投的土地也尽够你三弟花的了，你们且放宽心，别说他化不着你们名下，就是花了，也是该当，老子还活着呢，横竖家里土地与你们不相干！”
柯大爷当夜回房，与王氏大吵一场，最后被母老虎王氏咬伤了耳朵，喷个狗血淋头，说他无才无德只会打骂老婆，就是个废物。
柯大爷顿时偃旗息鼓，一人郁闷喝酒到半夜，又哭又闹：“我是废物，哈哈哈，我是个废物点心啊！”
气得柯老太爷直骂娘：“他娘的没种的东西！”
柯家三夫人方氏亦喜亦忧，喜的是夫君少年得志，忧的是男人常在繁华地，难免会失脚。可柯三爷正在兴头上，三夫人也不好扫他的兴致。
幸好有邻镇同年顾举人来家邀约柯三爷去应天书院酬谢师尊，这才结束了柯三爷夜夜笙歌的日子。
从商丘回来后的柯三爷大约是受了师尊教训，开始闭门攻读，偶尔亲自指点瑶草读书习字，或是指点柯家为兄弟文章，松弛精神。
瑶草常常疑惑，眼下这个年轻帅气，对妻子爱怜，对自己也和蔼的父亲，因何在十年后那么专横绝情不可理喻？
瑶草在想了很久之后，归结于一句老话：“人世上先有了后娘，也便有了后老子！”
这一结论，使得瑶草更加坚定了要摧毁大伯母龌龊算计之决心。可是，自己毕竟只有六岁，六岁的孩子的体能根本无法对抗老谋深算的大伯母。虽然瑶草有成年人的思维，可是六岁孩子之话，母亲会听吗？
瑶草觉得阻止贱人小燕勾引父亲之行动，任重而道远。
瑶草记得，母亲死于父亲上任前夕，母亲坟土未干，圣上夺情，父亲没有为母亲守制一年，就起程去了祥符县任县令，随行带着已经有了三月身孕的贱人简小燕。而自己留在家里替母亲守孝三年，十岁之时，方才随祖母去了祥符县。那时节，父亲已经官居七品，县令正堂，并在母亲死后一年，将生下儿子的贱人简小燕扶正成了正室夫人。简小燕这个小偷有了正式身份。
此后，父亲卸任回京，官升六品，贱人也成了六品淑人，人模人样出席官夫人聚会，俨然良家女子。
父亲虽然接受过同僚赠送的莺莺燕燕，大都不能长久，要么转手送人，要么置之不理，始终最宠爱的还是简小燕。
而生过孩子的简小燕，无论身材相貌都不及那些莺莺燕燕，更不及自己母亲美貌爽朗能干贤惠，而简小燕娘家更是一穷二白，她母亲靠着柯家吃了一辈子白食。于瑶草眼光看，简小燕比之母亲，除了小几岁外无一优势，唯一胜出母亲的地方，就是她柔柔弱弱万事依赖父亲，并走了狗屎运，一举养下儿子柯家福。
看来父亲良心没坏透！
想到此处，瑶草对保护家庭圆满可行性，信心大增，只要母亲生下儿子，母亲就可以根据柯家男子四十无子方纳妾之祖训，硬气拒绝父亲纳妾，也就可以长长久久活下去。
可是母亲能生下弟弟吗？
前生，母亲并未生子。至于母亲有无怀孕，瑶草那时候太小，又自闭，委实不记得。可是重生后的一切一切，都跟前生一摸一样，简直就是重复之前的生活，只除了自己比之前精明些，这说明母亲前生很可能曾经怀孕。
可是自己为何不记得？瑶草绞尽脑汁也想不通。
不久之后，瑶草便茅塞顿开。因为父亲同年上门，要设宴款待，母亲竟然在去厨房之时跌倒了，唯一值得庆幸的是，母亲眼下已经坐稳了胎，倒地之时又被秋云冬云及时救助，跌得不重，与胎儿并无大碍。
细究其原因，却是地上洒满了菜油。
陈妈妈为此大动干戈，打了厨房头子十大板子，扣了三位厨娘三月银米。可是三位厨娘齐声喊冤，说她们并不曾在厨房泼油，就有也会拿灰扫尽，绝不会这样大大咧咧摆着让人发觉。
陈妈妈觉得这定然有人陷害方氏，想叫她落胎，可是却查无实据，最后只好不了了之。
毕竟这次事件打击面实在太广，方氏经常会去厨房查看一番，时时会亲手给夫君弄几个小菜，整个柯家都知道她这个习惯。
这一忽发事件，使得瑶草疑窦顿生，她开始怀疑，难道母亲这一胎遭人暗害，从而发生了变故，所以自己才不知道母亲曾经怀孕过？毕竟母亲的肚子现在还不十分出怀，自己那时懵懂不留心也有可能。
思及此处，瑶草不由冷汗森森。
瑶草心中暗暗推论，以母亲那样爽朗之人，竟然绝望求死，肯定是这胎出了问题，或许更严重，母亲被害失去了再生育能力！或许恰在此绝望之时，母亲发觉了父亲与简小燕勾搭成奸，珠胎暗结。而当时母亲待之亲切如母的柯家老夫人却忽然翻脸，力挺简小燕入门。恶毒的大伯母会如何落井下石赶尽杀绝不难想象，柯家其他受了母亲恩惠之人或是墙倒众人推，或是袖手旁观，总之没人愿意拉母亲一把，说句公道话。
瑶草一时泪流满腮，遥想母亲当时艰难处境：被人设计失去孩子，失去生育能；夫君跟仇人之妹勾搭成奸；婆母公然支持贱女人登堂入室，柯家满门无人替母亲说一句公道话，反而去全体一致，强摁着母亲脑袋，要她大度的接受小三进门，而唯一不会背叛她的女儿却形同傻子。
瑶草不知道自己处在这样环境，会怎样，可是，死过一次的瑶草，却能体会母亲当日经历了怎样的凄苦、绝望、痛楚。母亲大约就是在那种众叛亲离，自己残缺之下心灰意冷，慨然赴死罢。
一切想通透的瑶草泪流满面怒不可遏，罪恶起因于王氏贪财，父亲好色，简小燕放荡，凭什么他们作恶，却要自己母女遭受如此的磨难惨痛？
这不公平！
痛心疾首的瑶草暗下决心，这一世，自己非要把它翻过来不可！瑶草在心里告诫自己，自今日起，自己的亲人只有母亲与母亲肚子里的弟弟（妹妹）。作恶之人必须受到惩罚。
母亲应该好好活着，她应该过幸福的日子，该受到惩罚之人应是父亲、是简小燕、是猪狗不如的大伯母王氏母女。
自己、弟弟，还有青果、青叶，则要长长久久的活着，与母亲一起过幸福的日子，看恶人的下场！
至此，瑶草锁定一个目标，排除千难万难，扫除一切障碍，确保母亲不受伤害，顺利生下弟弟或妹妹。
此后的日子，瑶草满脑子思考的都是如何让母亲顺利生产，可是瑶草毕竟女儿家，经事太少，左思右想无良策。便常常沉迷于自己的思绪中发愣发呆。
奶娘李妈妈发觉瑶草最近屡屡发呆，起先以为瑶草不舒服，可是摸摸额头后背心，并无异常，问瑶草哪里不舒服，也是一问三摇头，奶娘顿时心惊，还以为瑶草又犯病了，她很怕瑶草回复之前自闭，顿时慌了，忙着告诉了瑶草母亲方氏。
方氏闻言心下着慌，急急离开了柯老夫人上房，回院来探瑶草，方氏摸着女儿逐渐圆呼起来的小脸蛋，心里柔柔的透着蜜甜：“告诉娘亲，谁惹我们姑娘不高兴了？”
瑶草没有跟之前一般偎进母亲怀里，而是小心翼翼搂着母亲一只胳膊靠着。扬起小脸，撅起嘴巴：“谁不高兴啊，娘听谁瞎说呢！”
方氏满脸和煦笑道：“没听谁说，是我自己发觉我们姑娘神色不对，问问不行呢？”
瑶草扁扁嘴，小心翼翼摸摸母亲逐渐鼓起腹部，斟酌半天方道：“怀的是弟弟吧？”
方氏微微一愣，笑道：“草儿喜欢弟弟呢，还是妹妹？”
瑶草道：“弟弟妹妹都喜欢，可是祖母喜欢弟弟，父亲喜欢弟弟，大伯母……”
三夫人心里其实很在乎，她想一举得男，可是自己眼下已经怀孕六个月，苏郎中依然瞧不出来，这是前所未有之事，据闻之前柯家大夫人二夫人，都是怀孕四月之时就分出了男女。
方氏猜测，大约自己怀的女胎，苏老爷子知道自己得男心切，不肯实言相告。方氏自己忧心不已，反倒安慰女儿：“弟弟也好，妹妹也好，只要我们草儿喜欢就好。”
瑶草摸摸母亲似乎特别蠢笨的肚子道：“个儿这般大，应该是弟弟吧，祖母常说男儿壮实呢！”
方氏低头摸摸自己肚子，笑意儿自嘴角绽开。李妈妈拍手笑道：“姑娘说的很确呢，奶奶肚子似乎比别人肚子要大许多，一般人四个月都不大显呢！”
方氏摸摸腹部直叹气，大了许多又能怎样，只要不是男儿，婆婆夫君都不满意。
看着母亲忧心的样子，瑶草却自此更加下定决心，无论如何也要保住母亲。可是瑶草不知道该如何做，只得让青果青叶悄悄出去探听，多少知道一些龌龊人的鬼魅伎俩。按照青果青叶探听所得，无非饮食上动手脚使人堕胎，或是外力损伤，像摔跤跌倒之类，让人早产。
瑶草方得了此信，母亲那里就有了动静，这一日，装病不出的大伯母来瞧母亲了，并替母亲熬了一锅鸡汤。并当即盛了一碗，要母亲当面尝尝。看着母亲似乎很高兴接了汤碗，瑶草一旁急红了眼，大伯母绝对不会这般好心给母亲补身子，其中必有猫腻，生怕母亲会喝那汤。
谁知母亲竟然真的尝了一口，用绢子抿抿嘴角笑道：“谢谢大嫂，果然好汤。”吓得瑶草忙上前去夺母亲汤碗：“娘亲，我要吃。”接着把碗抱在怀里不撒手。
大伯母王氏看着瑶草心里暗暗哂笑，面上却把瑶草好好夸了几句才起身。
瑶草把碗放在桌上，身上出了一身汗。
却见陈妈妈把一口银针放进汤里，见银针并无异样松口气：“还好。”
旋即柯家二夫人前来探视方氏，瑶草机灵一动，把汤碗递给二伯母：“二伯母尝尝可还好，瑶草给母亲做的补汤呢！”
柯家二夫人闻言一笑：“好，瑶草真能干，我尝尝。”就见苏氏砸吧砸吧嘴，脸色一变：“这，三丫头熬的什么汤啊？”
陈妈妈有些变脸：“鸡汤啊？”
苏氏再砸吧砸吧嘴道：“不对呀……”忽然抬头看着方氏道：“三婶喝了多少？”
方氏笑这伸出一根指头：“一口而已。”
苏氏松口气：“这鳖汤虽是大补，怀氏夫人却不能喝，幸亏草儿叫我尝，不然非出事不可。”
方氏陈妈妈瑶草俱俱变脸：“怎么？”
苏氏一笑：“也是你们不懂医道，我虽然跟我父亲学个半调子，却对妇科特特在意，这鳖汤对一般人是大补好东西，对孕妇却是催命的东西，也不会一时就显，吃个十天半月，不光这胎儿完了，就是母体也会受到损伤，调理不好可就麻烦大了。”
瑶草咋闻此言，浑身止不住颤抖。
苏氏其人
方氏闻言手指甲暗暗掐紧掌心里，她身后的秋云冬云只吓得嘴唇哆嗦不住。
陈妈妈更是一声惊叫：“什么，这个……”方氏抬手制止了陈妈妈，快速对着她使个眼色，陈妈妈便对招呼秋云冬云出门去了。
瑶草靠近母亲紧紧抓住方氏衣襟，浑身抖索着只想哭，果真如此，原来真是大伯母王氏害死母亲！
方氏脸上绽开一丝笑容，摸摸瑶草脸颊笑道：“妈妈没事，冬云，带三姑娘下去洗洗，看她满头脸的汗水。”
苏氏见房内众人神态大异，顿时觉得自己来的不妙了，一时走也不是坐也不是。
正在犹豫之间，方氏已经打发了房中所有人，走到苏氏面前，盈盈福身：“多谢二嫂救命之恩。”说着话心酸难忍，瞬间泪流如倾。
苏氏心中疑惑顿时坐实，忙起身搀扶方氏：“快些坐下，这么多礼做什么，快别窝着孩子。”
方氏哭得哽咽难语：“二嫂，我哪里做错了？我是不仁还是不义？他竟然对我下如此毒手。”
苏氏心中明了，却还是问道：“这是什么话说得，这柯家谁不是照顾着，难不成这汤不是草儿做的？”
方氏点头：“原不是。”
苏氏伸出一根指头道：“我刚看见她出去，莫不是？”
方氏点头：“我自问对得起她，我替她闺女买丫头，替她儿子交学费，二嫂，你说我到底该如何，她才能满意？�
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