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　　　　“怪不得，你的庄子上免费提供衣物被子，还强制流民洗浴，将流民的被子等物烧毁。为此，还杖责过一位管事又将闹事的流民送官，不过将流民送官，似乎有些过了。”

　　　　“回皇上的话，臣女认为并不过分。那是臣女的庄子，臣女固然可以直接下令收留流民，但是臣女更应该为庄户们考虑，毕竟臣女的庄子还要靠他们的劳作才能收获粮食上缴租子赋税。若是让流民将病气过给庄户们，那才叫哭都来不及呢。”

　　　　“那你为什么还要主动下令收留流民呢？”

　　　　“回皇上的话，除了臣女的庄子上缺少人手之外，还因为庄子附近的徐家庄易主了，起因是野菜。”

　　　　“哦？野菜？这倒稀奇？说来听听。”

　　　　“是，皇上。徐家庄原来的庄主徐老爷是个屡试不中的秀才，守着三十来顷地过日子，是个老实本分得有些迂腐的读书人。他只管收租子，若是庄户们采些野菜什么的他也不管，就是庄户们给他看管果园子从树下采些野菜药材什么的，他也不会多说什么。偏生有个姓罗的商人常常到他的庄户们手里高价收购这些野菜药材，一来二去，庄户们买野菜药材得的钱财比种地的收成还多，庄户们渐渐地就说那姓罗的好徐老爷刻薄小气。偏偏徐老爷不是举人，不能享受国家对读书人的赋税优惠，自然他的租子也是不能降低的。因此，庄户们渐渐地就不愿意种地，反而借徐老爷的地养些野菜药材，徐老爷就下令不许庄户们拿他地里的野菜药材们卖钱，结果被人半夜里烧了房子。徐老爷只好卖了地，出去坐馆。”

　　　　“怎么，这徐秀才不去报官？”

　　　　“颜太傅，这几年京畿不是旱就是涝再不就是蝗灾，流民极多，官员们都焦头烂额了，哪里会在乎房子着火这样的小事，何况，这位徐老爷只是一位秀才，平日里极少和官员打交道，临了，自然只能一走了之。”

　　　　“这些个刁民，真是胆大包天，还有那姓罗的，也不是什么好东西！”

　　　　“参知政事大人可不能这么说呢。书上不是说了吗？熙熙攘攘。那位商人只有不停地将银钱换成货物再在别处将货物换成银钱，只有这样他才能获利才能养家糊口，当然银钱的转换速度越快，他获利也就越多，这是商人的天性也是义务，高价收购野菜药材不过是加快银钱转换速度的手段而已。至于那些庄户们也是为了过更好地日子。就拿养孩子来说，半大小子饿死老子，这口粮就不用说了，还有衣裳一年至少两件，更不用说那心疼孩子的，想送孩子念书的，那更是一笔老大的开销呢。说来说去，还是那位徐老爷管理无方，才会出现这样的局面。我也怕庄户们有样学样，才决定收留流民的。只有庄子上有充足的劳力，庄户们才会担心丢了饭碗，才会努力干活；而流民们只有有活干，才会不担心有上顿没下顿，不担心过朝不保夕的日子。”

　　　　“为什么要用石灰煮衣服？”

　　　　“回皇上的话，这是为了防病除虫。那些流民脏兮兮的，也不知道身上有没有病症。加上京畿到处都缺药材，石灰是臣女能找到的最方便最省钱的能除湿也能驱虫的东西，只要将河里的石头拿去烧就好了。而且去河里采石头可以顺便清理河道，采石头需要人手，运石头需要人手，烧石头也需要人手，开采烧石头的泥炭也需要人手，这些流民有活干能拿到粮食作工钱就不会闹事了。”

　　　　皇帝又问了许多话，后、宫虽然不能探听到勤政殿里的事情，却也知道皇帝一连数日宣召迎春，太子也十分喜欢迎春，还曾亲自送迎春回慈宁宫，也曾陪迎春逛御花园，这让这个后、宫及诸多太子嫔御摸不着头脑。

　　　　太后自不必说。迎春不过一介女流，虽然薄有功劳晋位乡君，可是年纪尚小，一介乡君实在算不得什么，只要儿子高兴不碍国事又未曾冒犯了她，太后自然无所谓。况且迎春是个知趣的，虽然因为庶出，礼数规矩上有所欠缺，可是难得温柔恭顺，眼底一片坦诚，在宫里倒是难得的干净。太后也愿意乘她还干净的时候让迎春在慈宁宫有几分体面。

　　　　皇后也十分淡定。自己是当今的原配，当初救驾导致中毒伤了胎儿，致使嫡皇子天生是个瞎子而自己再也坐不了胎，可是因祸得福，自己的地位更加稳固，况且自己的娘家是百年大族，不但出过宰相、侍中枢密使，其他高官也不少，嫡皇子无法继承大统也让自己娘家处境好转。此番无论是皇上还是太子看中了迎春，都不影响自己的地位，自己也不用做这出头鸟。

　　　　容贵妃表示十分纠结。自己娘家不出彩，儿子又从小养在皇后身边，与自己不亲。这迎春也不知道是皇上看中了还是太子看中了，若是引得父子离心，只怕儿子不好，自己更没有好下场。可是迎春年纪又小，皇上一连数日宣召其入勤政殿，可见圣恩隆盛，自己也不敢明着找她麻烦，让皇上不高兴。容贵妃闷闷地坐在暖阁中，细细地盘算着这宫里有谁可以利用的，又与自己的乳母嬷嬷商议了许久。

　　　　郭淑妃十分生气，在寝宫连连砸了好些物件：“这贾迎春算什么东西！一个一等将军家的庶女，京里多得海了去了。天生的狐媚子！才十岁，居然勾引得皇上日日召见！可怜我的八公主，一个月能与皇上说的话，一个巴掌都能数得过来！”

　　　　“母妃何必发那么大的火？不管怎样我都是当今的亲生女儿。”

　　　　“可是她已经被封了乡君。你呢？都十二岁，马上就十三岁了，至今尚未受封！”

　　　　“母妃，二姐姐六姐姐不都是临出嫁才被册封为公主的吗？再怎么说，我是君，她是臣，我若真的放下身段去与一介乡君计较，那才叫失了身份体统，给父皇脸上抹黑呢。”

　　　　“那能一样吗？二公主六公主的是美人养的，而我是淑妃！养在邓修容跟前的九公主都已经被册封了！你去听听，那些嫔妃们是怎么笑话我们的？”

　　　　“母妃！跟父皇心尖子上的人作对那才是让父皇不痛快呢！何况那贾家不着调的事情多着呢，您要看那贾迎春的笑话还不简单，何苦要自己跳出去做这出头鸟？”

　　　　“那依你的意思？”

　　　　“我记得母妃有位嫡出的堂妹，嫁了郕王，她有一个女儿，因为嫡长女又受宠，极为娇纵。母妃只要让人带个话过去，自然就可以看戏了。”

　　　　“没错没错。婉仪从小就要强，事事都喜欢压我一头，这个女儿也是像极了她的性子。我只要让人送个口信过去，自然不用自己动手。后日就是下元节，郕王夫妇都要进宫，那丫头是郡主，也会进宫来，只要安排人在她耳边说上几句，可有热闹瞧了。”

　　　　郭淑妃礼记招来心腹耳语几句，抬头一见女儿依旧漫不经心地看着手里的《智囊》，又气又急，抓过八公主不停地试衣裳首饰，以求能入了皇帝的眼，讨个巧，连带自己也体面体面。

正文　第十四节　清凉殿迎春救皇孙　（二）

　　　　下元节这日宫中张灯结彩，皇室宗亲们及朝中三品以上官员携家眷进宫赴宴。迎春亦坐了偏殿角落的酒席上，同桌的大多是宗亲家的得宠的庶女们，大的十五六岁，小的七八岁，都有乳母嬷嬷陪侍着，见迎春只得一个丫鬟伺候，不由得窃窃私语、相互交头接耳，或面带高傲，或面带垂悯，或懵懂无知，却不与迎春交谈，恐失了身份，招来笑话，这也让迎春松了口气。酒至半酣，突闻外面衣袂西索、环佩叮当，又隐约听得有人高呼“容贵妃娘娘起驾”。迎春见席间诸女恍若未闻，招来上酒菜的小太监，悄悄塞了个荷包过去。原来方才有人来报，太子嫔御张美人难产了，太后皇上自不用去，皇后、太子、太子妃又走不开，只得让容贵妃娘娘前去照应。

　　　　许郡马家的七姑娘抬头见迎春正和小太监说着什么，喝道：“你们在说什么呢，这老半天。”

　　　　“许七姑娘，没什么。不过是我有些醉了，麻烦这位小公公帮我煮些茶来。”

　　　　“什么体己茶？难不成你让这位小公公给你弄圣上的好茶不成？我也要。”

　　　　“不过是半夏、夏枯草、仙人草、金银花、甘草熬的药茶而已。”

　　　　“那不是药吗？”

　　　　“所以才叫药茶啊。”

　　　　“这位小公公，多煮些，我也有些醉了。”镇国公家的嫡出的小孙女五姑娘也如此喊道。

　　　　“我也是。”“我也是。”席上一群小姑娘都闹着要这药茶，小夏公公为难地看了看诸女。迎春叹了口气，又拿了一只元宝给他。那些小姑娘也乖觉，纷纷拿了金镙子银镙子给小夏公公。小太监躬身谢过众人的赏，悄悄地去安排了，过了小半个时辰，小太监拎着一只茶壶来，才给迎春斟上，那些女孩子闻到药味，一个接一个地不要了，又要米饭，小太监一愣。倒是迎春，让小太监将药茶一旁热着，自己慢慢就着药茶，将席上的菜肴一点一点地挑捡着吃了。这宫中大宴，菜肴都是大锅里做的，味道说不上好，且天又冷，迎春这席又偏，桌上的菜肴也是冷的，那些个肉菜又是油腻腻的，诸女虽要了饭，可是轮到她们这席的米饭都是用陈米煮的，她们也下不了口。最终也只有迎春填饱了肚子，其他人，自然只能回家再用了。

　　　　及至半夜，宴终人散，皇后派人将迎春召至身边准备回宫，却有人来报，张美人产下一名死婴，却是个男孩儿，这会子张美人又血崩不止，皇上命皇后前去看看。

　　　　迎春随皇后步入清凉殿偏殿时，只见容贵妃、太子、太子妃俱在，互相见礼过，太子妃便向皇后请罪，道张美人已于一个时辰之前产下一名男性死婴，如今张美人又血流不止，请皇后娘娘治臣媳照管不力之罪云云。

　　　　皇后挥手让太子妃退下，又招来太医问话。原来张美人怀胎期间滋补太过致使胎儿过大，且又比太医估计的晚了半个多月才生产，加上张美人体弱力气也小，平日里走动不多，故生产时格外艰难。那边一问一答，迎春见无人理会那放在熏笼边的小小婴儿，忍不住凑过去细瞧。只见那婴儿小脸青紫，显然是在母亲腹中呆得太久的缘故。迎春忍不住伸手摸了摸婴儿的脸蛋，却惊愕地发现那孩子的脸还是软的！迎春不敢相信，又仔细地摸了摸，还真的是软的。迎春猛地掀开襁褓去摸婴儿的身子，果然是软的，而且还有些温温热热的。上头皇后、容贵妃、太子、太子妃一面记挂着内室的张美人，一面细听着太医的言辞，待发觉迎春的行为时，却已经晚了。迎春将孩子轻轻地平放，一手捏着婴儿的鼻子，一手小心地掰开婴儿的嘴，凑过去小心地吮吸婴儿口腔里的秽物，一连数口，吮吸干净后，又倒提起婴儿，右掌狠狠地打向婴儿的臀部，一连数掌。太子怒不可遏，大喝一声“放肆”。伴随着太子的怒喝，却是一声响亮的婴啼，那个众人皆以为是死胎的男婴居然就那么放声大哭起来。迎春解下自己的斗篷将孩子包裹好。李太医、王太医连忙冲过来，检查那婴孩，又是翻眼皮、又是掰嘴巴、又是细看手指头脚指头，半晌，方向皇后太子贺喜：“恭喜皇后娘娘，贺喜皇后娘娘，小皇孙平安无事。”

　　　　皇后早让人将小皇孙抱了过去，见那孩子哭个不住又不停地动手蹬脚，更是欢喜。太子先是大喜，再一想，复又大怒，一脚将产婆踹倒在地：“混账！谁说张美人产下的是死婴！居然胆敢谋害皇孙！你们好大的胆子！”众太医、医婆、产婆噤若寒蝉浑身发抖不敢说话。迎春连忙膝行上前，向太子叩头行礼，道：“太子殿下息怒，这原怨不得众位太医的。婴孩落地一个多时辰不闻哭声身上又不僵硬的本就少见。若不是家母给臣女说起过幼年旧事，臣女也不会知道小皇孙口鼻之中会有秽物，更不会去注意小皇孙身上是软是硬啊！”

　　　　太子闻言，更是怒发冲冠：“哼！宫中太医见识居然比不上一个十岁的小丫头，要你们何用？来呀，拖下去，斩了！”

　　　　伴随着一片求饶声，众太医、医婆、产婆纷纷磕头求饶。迎春赶在侍卫进殿前，扑过去，抓住太子的衣摆，道：“太子殿下，术业有专攻。李大人也好、王大人也好，原本都是伺候皇上的，对于女子生产及婴孩之事不甚专精情有可原。何况当初家母幼年遇见的乃是以专擅妇幼名满江南的钱铭钱老大夫呢！到如今可未有人在产妇婴幼之症上有超过他老人家的。当初钱老大夫就曾说过，凡在母体之中多呆二十天以上者口鼻之中多有秽物极易置婴孩于死地，怀胎期间滋补太过极易置婴孩于死地，生产时大喊大叫生产时间过长极易置婴孩于死地，婴孩之中落地不闻声又闲置良久身体柔软如初者万中无一，此类若处置得宜能逃生者不足三成。如今小皇孙能死里逃生原本就是托了殿下鸿福，与这些太医医婆们又有何干连？”

　　　　皇后见小皇孙裹着迎春的斗篷，便命人取了襁褓来将孩子包裹好了，一面对太子道：“是啊，太子，今儿个是下元节，又是小皇孙的生辰，见了血可不好呢。”一面让众太医去照看张美人，又逗弄起包裹好的小皇孙来。太子有心想看自己的骨肉，却又不敢与皇后抢孩子，又不能凑上前去，只急得团团转，又一叠声地支使着太医，好容易将张美人的血止住了。可惜张美人损伤太大，今后怕是难以坐胎了。皇后与容贵妃一一检查了皇孙的一应用度并乳母嬷嬷、宫女太监等，确定无甚差错，将皇孙交给张美人的心腹曹嬷嬷，便各自起身回宫了。

　　　　迎春跟着皇后回了宫，又伺候皇后梳洗就寝，数度与元春照面，可惜都没有机会说上话。迎春也累得狠了，待回到自己的屋子，胡乱收拾了，就歇下了。这晚迎春救皇孙的事情，如风一般传遍了整个宫廷。徐充容哭得像个孩子一般，她膝下只有一位公主，去年好不容易又有了身子，不料难产下一位皇子，情形与今日的小皇孙极为相似，徐充容一面哭，一面搂了十二公主：“为什么，为什么，为什么我的皇儿就没有遇到这丫头呢？说不定也能活过来，我们娘儿俩也有个依靠……”就连十二公主也哭个不住，储秀宫里哭声伴着灯火一夜未息。

　　　　太子妃闷闷地一个人回了宫，她身边的乳母姜嬷嬷一脸担忧地跟着她。回到寝宫，打发宫女太监们下去，就那么敞着门开着窗，就那么呆呆地坐在暖阁里抹起眼泪来，姜嬷嬷急得给她擦脸：“我的大姑娘好姑娘，宫里好端端地可不能见眼泪呢。今儿个是太子添丁的好日子，若是让别人看见了，传到太子的耳朵里，怕是会让太子不高兴，给您脸色瞧，那岂不是遂了那起子小人的意了。”

　　　　“嬷嬷，我心里好难受，若是我那孩子还在就好了，他是太子的嫡长子，是皇上的嫡长孙。有他在，我也不用被那张巧巧压着了。你看看她，才有了身孕，就不把我放在眼里，如今又有了儿子，还不知道怎么骄傲呢。”

　　　　“姑娘，恕奴婢放肆，横竖那孩子还小呢，养不养的大还两说，何况您是从正宫门抬进宫的太子妃，那张美人再怎么样也越不过您去。请您放宽了心，养好身子，再怀上一胎。您还年轻，有的是机会。”姜嬷嬷横劝竖劝，太子妃依旧长吁短叹闷闷不乐，想到太子这会子说不定正抱着孩子直乐呢，更是直掉泪，这本该是属于自己孩子的啊。太子妃越想越是不甘心，拉了姜嬷嬷的手，求姜嬷嬷想些办法，姜嬷嬷好生为难，折腾了半天，方想起太子妃的父亲新纳的姨娘是个有手段的，能让勇毅侯舍了家乡的结发妻子让她当家，且侯爷这么多的妾室就她养了孩子，又让侯爷对她百依百顺，可见其本事不小，只是太子妃从来与她不对付，看来少不得自己要跑一趟了。姜嬷嬷这般与太子妃说了，太子妃沉默良久，方点了头，又在姜嬷嬷的安慰下收拾了，却是一夜无眠。

正文　第十五节　听风苑贾母慰心怀　（一）

　　　　话说这日贾母闲坐无事，想着外孙女儿黛玉入京以后一直在大房住着，与迎春同出同归，如今迎春不在，也不知黛玉情形如何，这日午后，贾母带着宝玉湘云和探春惜春姐妹二人往黛玉房中来。因贾母离了正房大院，王夫人、李纨、王熙凤少不得跟前作陪。邢夫人听得贾母往大房来亦是吃了一惊，想自己自进了贾家，却不讨贾母的欢心，又未曾生养得儿女，平日里就连贾母身边的丫头奴才们也要陪小心，若不是迎春出息了，丈夫又加爵又授官，贾母也不会对自己缓了颜色。可是贾母亲自到大房来，却是这十多年来头一回！邢夫人忙收拾收拾，领了黛玉贾琮至三层仪门外等候。

　　　　贾母下得轿来，邢夫人忙深深地福了下去，黛玉贾琮亦跟着行礼。贾母让邢夫人起来，又亲自拉了黛玉进门，邢夫人牵了贾琮跟在贾母身后，贾母到邢夫人正房堂屋坐了一坐，用了一杯茶，便