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　　　　林氏见女儿叫她，便放下了手里布料走到桌前坐下。只见小桃伸出两条胳膊，将袖口分别挽了上去，只见左手腕上戴着一只七彩碧玺的手链，右手腕上却是一只金光闪闪的细锁链镶着翡翠片的软金镯，十分光彩耀眼。引得一旁正钳核桃仁的艳红也放下了手中的活计，扶着小桃的手细瞧。

　　　　林氏惊呼一声道：“哟，这么贵重的首饰，这又是谁给的？”

　　　　小桃扬了扬手腕，笑道：“这左手上的碧玺手链是云平郡主的娘，也就是福王妃给的，因着她跟我说了件家里人生意上的事儿，我给她出了个小主意，她便赏了我这个；至于这个右手腕上的嘛。是你闺女我做了首诗画了张画，正拍了太后娘娘的马屁，太后娘娘赏我的。”

　　　　林氏摸索着两样首饰，又惊又喜的道：“哎呀，虽说这几年咱家日子好过了，不缺钱使，你的首饰我也给你置办了不少，但不过是些金钗珍珠钗之类，这样贵重的你还真没有。若是去买怕是也买不到手工这样精致贵重的，我瞧这翡翠片的软镯子就不只是有钱就能买到的，光这两样怕是就值个千八百两的银子吧？”

　　　　一旁的艳红听了大张了嘴巴。显然是吓到了，“啊，这东西这样贵啊，小姐还是快摘下来放起来吧，若是大意掉了或是碰碎了，岂不心疼死人儿了。”

　　　　小桃听她说的好笑，便笑道：“虽说这东西精贵，那也只是在咱们平民百姓的眼里，我瞧着宫里的人都不拿这些东西当宝，随手就赏了人儿，不妨事既赏了我，我就戴着。这东西做出来便是让人戴着好看的，若是放在盒子里锁着，又何必做它出来呢？再者，我听说玉养，这条翡翠片儿的镯子我倒是喜欢得紧，而且它的活扣儿处我方才已用小钳子拧成死扣儿了，掉不了的。”

　　　　她伸手取下左手腕上的七彩碧玺手链来，套到林氏手腕上，道：“娘，这条碧玺的链子还是你戴着吧，我这两手都戴着东西实在是不方便也不好看哪，不知道的以为炫富呢，何必惹人家去嚼舌头去，况且这碧玺手链是福王妃所赠，放着可惜，不如娘替我戴着，沾些福气也好。”

　　　　正说着话，就见乐武推门进来，艳红忙起身给他让到桌前坐下，又端来了茶水，乐武瞧着小桃笑道：“桃子，你今日丑媳妇见婆婆，究竟怎么样啦？”

　　　　林氏上去照着乐武后背就是一巴掌，笑骂道：“死小子，你妹子哪丑了？我生了你们四个，属你妹妹生得最好。你还这样打趣她，讨打是不是？”

　　　　乐武笑道：“可见娘偏心，从小就偏疼着桃子，现如今瞧着妹妹将来说不定能当上王妃，光耀门楣，娘就不疼儿子啦？”

　　　　林氏笑道：“别混说了，我这做娘可不容易，今儿一大早你妹子出了家门儿，我这心就吊吊着，象扯在半天空似的，那可是皇宫，皇上和贵妃们住的地方，我怕是你妹妹不懂宫里的规矩，万一冲撞了什么人，岂不是要掉脑袋？”

　　　　闻言，小桃和乐武同时笑起来，乐武大笑道：“我的亲娘啊，那皇宫虽是规矩森严，但也不是地狱阎王殿，哪里有动不动就砍人脑袋的道理，而且桃子是跟着七王爷和郡主在一起的，有他们回护照顾着哪里就冲撞了人？再说桃子的性情你也不是不知道，只有人家惹她的，她什么时候主动去惹别人去？这就更说明娘你偏心，你儿子我当捕快整日里抓贼，你倒没说过担心呢。”

　　　　林氏笑道：“你皮糙肉厚的担心个什么？你妹子今天出去这一天，我倒让丫头到门房去看了十来遍呢，吓得我一整天这颗心都是悬着的。”

　　　　乐武拿起桌上的钳子夹核桃，笑道：“行了，如今桃子一根头发不少的回来了，娘也放心了吧。对了，娘，听说今日旁边兰府的夫人过来坐了。”

　　　　小桃一听，倒是吃了一惊，那个兰府的陈氏居然来做客了？“真的么？她几时来的？又说了些什么？”该不会是那个陈氏有什么目的吧？

　　　　林氏瞧了小桃一眼，道：“你还说嘴儿呢，还不是你惹出来的。你若不是去招惹人家兰府里的小姐，又偷偷背着我跑去兰府里告状，人家兰夫人怎么会认得你呢。你这丫头办些事情尽自瞒着我，哄着我住在葫芦里似的，听人家兰夫人说你和她家那个大小姐交上朋友了？我今儿叫来喜鹊和画眉问了，不是说当初是她打了小珍的头么？这到底是怎么回事？兰夫人没说明白，只说是你去拜访了两次，吃了你送的点心不好意思，她家里今天有老家的亲戚来串门子，新送的当地的土产，送了一份给咱家，还跟我坐着说了会子话，你倒跟我说说，你啥时候又交了兰家的姑娘了？”

　　　　乐武也道：“是啊，那日我上你后院里瞧着那个兰家姑娘，好象比你年岁还小些，见人也怯怯的，想来是个大门不出二门不迈的姑娘吧？”

　　　　小桃笑道：“二哥说的倒是那么回事儿，只是兰茜妹子不出门儿却不是守规矩，而是出不了。”

　　　　于是便将兰茜怎么扒墙头，后来被画眉等丫头瞧见，又失手砸了小珍的头，自己又是怎么上兰府去的，再加上兰茜的身世现况，林林总总的讲了一遍，又道：

　　　　“既然娘和二哥问起，我也不瞒你们，你们想，兰茜妹子如今还是那正经主子不是？她虽挂着名儿是兰府的大小姐，可是哪个拿她当个小姐看了？若是她生母还在，当然就是另一副景象。她也够可怜的，身边只有一个小容丫头心里是向着她的，跟了她几年也没喊过苦啊累的，只是委屈受了一肚子，又向谁说去，那兰夫人虽名义上是兰茜妹子的继母，但是毕竟那不是自己身上掉下来的肉儿，她自己又有两个儿子，现管着家里的事情，哪里能将前面人儿的女儿放在眼里，所做不过就是眼面前儿应景的事情，不让别人说得太难听也就是了。小容那日里跟我说，她们家的婆子丫头们背地里都说，‘跟了别的主子，过年过节的得了多少的好处，平日间天气冷了，给割肉打酒的避寒气儿，天气热了，给煮大锅的绿豆汤去暑气，虽说是下人，但是谁家的奴才不是爹娘生的？偏咱们这伺候的人晦气，遇上这样的精穷的主子，半点肉腥油水儿也捞不着。’那时节里，兰茜只有将她生母留下的几件首饰叫小容偷偷的拿出去当了，换了几串钱来使，这才使得动那帮子人。平日里若是有个头疼脑热的，大夫来看病，药钱也都是兰茜妹子自己出的，那兰夫人可曾管过一点儿，连问都没有问一句呢。”

　　　　一番话说完，满屋子里寂静了好一会儿子，林氏半晌才叹口气道：“哎，这也是一个可怜孩子，既你结识了她，就对她好些，听你这么一说，那苦命孩子也怪可怜见儿的。”

　　　　还未等小桃说话，乐武便拍着桌子站起来道：“她娘死了，爹还在呢，何不回她爹去？”

　　　　小桃淡然一笑道：“我的憨二哥，可曾听过那句话么？有了后娘就有后爹了，回也没用的。”

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　　　　一百五十三章夏日闲话（一）

　　　　林氏叹着气点了点头。触动了前情，因想：自己夫妻两个如今儿女齐全，日子过得火旺，虽说不至豪富之家，也是衣食无忧，但是自己小时候却是父母早亡，兄长们竟然将自己抛弃，幸亏当时遇上了好心的养父母，才让自己得以活下去，后来竟慢慢的有了现在的好日子。

　　　　想到这里，又听了女儿说兰茜的境况，不由得心生了怜爱，想起她比自己女儿年纪还小些，却在府里受着气挨着苦日子，便道：“那孩子既日子过得艰难，想是手头儿上也是紧巴的，若有事儿你能帮上的便帮她一把，也不枉你们相识一场。”

　　　　小桃笑道：“还用得着娘你说。我前两日已经偷偷给她送了几十两银子，估计够她用好一阵子的了，想来若打赏那些婆子媳妇丫头子也尽够了。”

　　　　乐武秉性耿直，最是听不得这种事情。虽听了小桃已经帮了兰茜，但仍是怒气难消，怒道：“依我说，就闹开了让大家知道也好，不然受着这软气岂不窝囊。”

　　　　小桃正色道：“二哥，你是个大男人，何况还是个性情正直不会拐弯抹角儿的，哪里懂得这里面的曲曲折折的事情。就因着兰茜妹子小时有个算命的道士给她算了，说她八字命硬克人，她家老爷便不很喜欢她，如今那个兰府里的陈氏已然是断弦，还生了两个儿子，兰老爷哪里还有心放在女儿身上。不过是管着她吃喝应景而已，却没放在心头儿半日，若是为了这样几两月钱的事去跟他说，保不定先挨上一顿教训，再说如今兰府管家的是兰夫人，若是兰茜妹子冒然便去告状，岂不是故意是给兰夫人难堪，就算是兰老爷发了话，过后儿还不是得兰夫人说得算，她若记恨了兰茜妹子，暗地里给她穿小鞋，也就够她们主仆喝一壶的了。依我说啊，兰茜妹子如今年纪也不小了，这两年也该是谈婚论嫁的年纪了，已经都已经熬了那么多年了。岂差这一年半载的，不如就忍着等到订了亲事，将来嫁出去也就了结了这里的事情，就算完了。”

　　　　乐武听了，半晌没言语，小桃问他道：“二哥，方才在门房我听李歪说你急着找我，我还以为有什么要紧事，这如今咱俩坐到一处了，你倒没事儿人似的，怎么回事儿啊？”

　　　　乐武听了笑道：“光听你讲刚才兰府里的事儿，你若不说我倒真忘记了，不是别的什么事儿，就是我们府里大老爷过两日过四十大寿，要在酒楼里请客宴请宾朋，上次你那个迎客来里的猜谜会他们夫妻两个也去了，喜欢得很，也爱吃你酒楼里的菜肴，今日大老爷便跟我说想大后日想订下你酒楼的一些席面儿，但是他想要你帮他准备些玩艺儿，务必让宾主尽欢才好。”

　　　　小桃想了想道：“订席面儿倒是容易。那些玩艺活动我那里也自有张景和王六能预备来，只是他既要宴客，自然是大家都坐在一处才热闹，若是订楼上的雅间，那都是单独一间间隔开的，岂不是不能尽兴，还得主人家一间屋子一间屋子的来回走去，麻烦得很。不如这样二哥，你明日跟你们老爷说，我帮他策划这一个寿辰宴会，楼下大厅我晚上便让他包场，从黄昏到打烊我给他两个时辰，这两个时辰之内我酒楼里不再接待其它顾客，只招呼他们这班贺寿的人，你觉得怎样？”

　　　　乐武迟疑道：“你这法子好倒是好，只是若包场那费用怎样算？而且你不接待其它客人岂不会少赚许多钱？”

　　　　小桃笑着在乐武背后轻拍一掌，笑道：“到底是我二哥，还想着我生意哪，二哥，你只放心，你是在他手下做事的，他这个面子我自然要给，而且他又不是白吃白喝，只不过少做一晚其他客人的生意，算不上赔本儿，不过少赚几个钱，那都无关紧要。你只放心，我自会让底下人将他的寿辰安排得妥妥当当，而且当日的酒水饭菜我只收成本。就算是多谢大人这两年给迎客来的照顾。”

　　　　乐武笑道：“我妹子这两三年历练得越发精明了，知道捧我们大人的场。”

　　　　小桃但笑不语，林氏笑道：“这个是自然，你妹子在他管辖的地方开买卖，自然是要得他一点子庇护，若这些人情事故不懂，那脑袋也太死性了。”

　　　　乐武笑道：“我们大人倒不是那吃白食占便宜的人，不过是妹子那迎客来确实做得有声有色的，才想起在妹子那里办席面儿。再说了，那家酒楼还有萧家二公子的份例在里面，那萧老将军虽说卸了官，可萧家大公子如今可是正红着呢，还有桃子和七王爷和郡主都有交情，我们大人就算是吃了熊心豹子胆，也不敢打迎客来的主意。”

　　　　小桃也笑了，“二哥，你明日只管告诉你们大人，我明日就安排写席面儿的菜单，写完了便叫人送到衙门上去。”

　　　　母子三人又说了一会子话儿，小桃便说累了，晚饭也不吃了，便回了后院桃仙居歇着。

　　　　桃仙居的丫头们傍晚都知道了小姐回来了，不过是留在夫人房里说话儿。喜鹊和画眉便吩咐小珍和豆儿到浴房准备好了洗澡水，又将湃在井水里凉着的西瓜命人提上来切了，又新沏了茶水。

　　　　小桃前脚迈进桃仙居，几个丫头便上前伺候着她脱了外衣，换上了家常的衣衫，小桃又让小珍给她卸去了满头的珠翠首饰，把头发散开编了一根乌黑的长辫挽在头顶，这才觉得舒爽些。又去浴房泡了个澡，整个人觉得又活过来了，在闺房的榻上歪着，小桃禁不住道：“哎。还是我的丫头好啊，知道我出门了一天，疲乏的要命，真是长眼色，不错不错。”

　　　　喜鹊笑着在榻前摆了饭桌，端上晚饭来，小桃见有一碗碧粳稀米粥，一小碟胭脂鹅脯，一盘鲜蘑炒鸡丝，一盘糟鹌鹑，一盘葱油小花卷，和一大碗虾米火腿冬瓜汤。

　　　　小桃笑道：“今儿这晚饭闻着味儿倒好，只是我下晌吃了几块丝娃娃，这饭倒是吃不下，你们拿下去吃了吧，我吃点西瓜也就是了。”

　　　　喜鹊忙劝道：“姑娘，少吃些吧，喝点子稀饭喝口汤也比不吃强些，就算多吃了两口，稍晚些睡消消食也就是了。”

　　　　小桃强不过她，便捡了两块胭脂鹅脯就着稀饭喝了，又喝了半碗冬瓜汤，其它的是动也未动。正此时厨房里送来了丫头们的晚饭，小桃便将自己的菜给她们吃了，她便在桂花树下搬了躺椅坐着看着丫头们吃饭，见她们个个吃得香甜，倒也有趣。

　　　　画眉早就嚷着饿了，这时提着一只鹌鹑腿大嚼，嘴里说道：“你们尝尝，这鹌鹑味儿糟的真好。”提筷夹起三只鹌鹑放到那三个丫头碗里。

　　　　小桃瞧着她们吃得那样香，便让画眉也撕了条鹌鹑腿慢慢尝了尝，笑道：“嗯，这糟鹌鹑定是方婶做好了送来的，别人再做不出这个味儿来。”

　　　　喜鹊笑道：“姑娘的舌头真是灵，确是我娘做的。她如今蒙姑娘照看，让她管着咱们家最早的那家小吃铺子，自有厨下人干活。又有帐房，她不过管管钱照看照看，闲着也是无事，上个月她来看我，我跟她说起姑娘爱吃她糟的鹌鹑，她又做了今儿头晌才送来的。咱们院儿里留了一坛子，给夫人少爷们也送去了一坛子，姑娘爱吃，等吃完了，让我娘再做来就是了。”

　　　　小桃道：“可惜我今日不在家，没看着方婶，喜鹊你下次跟方婶说，她再做这些孝敬的东西提前跟我打个招呼，我给她银子去买材料，没的让她自己出钱做什么？”

　　　　喜鹊放下碗筷来笑道：“瞧姑娘这话说的，倒是见外了。我娘和我是姑娘从危难中救了出来的，还给我那个不成样儿的爹还了赌债，要不是那里遇见姑娘，我想是被卖到那见不得人的下流地方去了。姑娘那时还只有一个小吃铺子，养活着全家人还收留了我娘跟我，这三年来，不仅让我跟着姑娘贴身伺候，又让我娘管着小吃铺子，我娘儿俩每月的月钱银子又是这府里家人们第一等的，哪里还有什么说的？这几年我娘和我也攒下几个钱了，难道连个鹌鹑也买不起么？别说姑娘偶尔想起来才吃一遭，就是一月吃上五六回，我娘也管得起，莫不成还有向姑娘伸手要钱的道理？那还成不成个人儿了？”

　　　　一番话说的众人都笑了，画眉先就笑道：“平日里喜鹊姐姐话不多，今日里倒象是个讼师似的，说话都是一大套一大套的呢，我这才知道原来喜鹊姐姐也是个好口才的。”

　　　　小桃也笑道：“我不过说了一句，你倒说了一大堆，你和方婶对我的心我哪里会不知道？也罢，你说的也是，虽然鹌鹑事小，倒是你和方婶的一片心意，行了我也不多说了，本想着让方婶给你多攒点钱将来嫁妆上好看些，如今都化作鹌鹑腿儿让我吃了，我将来就多给你添些妆也就是了。”

【一百五十四章　夏日闲话（二）】3zcn。

　　　　一百五十四章夏日闲话（二）

　　　　一句话将喜鹊说得脸色通红。旁边画眉和小珍豆儿都笑起来，画眉还差点被花卷噎着。小桃看了笑得更大声了，喜鹊红着脸道：“姑娘又拿我们取笑，我不和你说了。”

　　　　说着，便低头去扒饭，那红晕一直染到耳根上。

　　　　小桃笑道：“你这丫头倒害臊起来了，这有什么，这院子里只你我五个人，也没有外人也没有男子，谁也不能听了去？再说男大当婚女大当嫁这是头等大事，可有什么好背着人的。既然说起这个了，我就跟你们说说，你们几个丫头都给我听好了，小姐我向来是个自由民主的人，就是说做什么决定前会提前问你们的意见，将来我若是嫁人的那天，你们愿意继续跟着我便随着我当陪嫁丫头过去男家，若是不愿意就继续留在府里当差。不过我可告诉你们，小姐我牛心左性最看不惯妻妾成群那一套把戏，所以将来我的夫君只可以有我一个妻子，我听说有些大户人家的陪嫁丫头将来是可以提升了做通房或是做姨娘小老婆的。我不知你们心里是怎