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　　　　顾莞宁目光一柔：“但愿如此。”

　　　　……

　　　　“这里便是周状元的住处？”

　　　　三进的宅院外，骑着骏马的俊秀少年挑眉相询。虽未刻意，语气中已流露出嫌弃之意。

　　　　这等地段，离宫城尚有半个多时辰的车程，勉强算是繁华之地。只是，院子显然不太大。门庭气派什么的，也不必提起了。

　　　　这个少年，当然是大秦储君萧天奕了。

　　　　阿奕纡尊降贵，亲自送周梁回来，便是要探一探未来驸马的住处。这一看之下，自是颇为不满。

　　　　阿娇自小锦衣玉食，从未受过半分委屈。偏偏挑了这么一个穷驸马！

　　　　虽说阿娇以后住的是公主府，可夫家寒酸，也实在难看。

　　　　周梁听出阿奕的不满，并未自卑怯懦，温声应道：“家父早亡，周家只是薄有家资。便是置办这么一处三进宅院，也不算轻松。不过，周家如今人口不多，只有我和妹妹两人。倒也足够住了。”

　　　　周梁这般不卑不亢，阿奕想挑刺也无从挑起，淡淡嗯了一声。

　　　　周梁又道：“殿下既是来了，不妨进去喝杯清茶。”

　　　　来都来了，索性转一圈看个清楚明白。

　　　　阿奕干脆利落地点头应了。

　　　　三进宅院当然不算大。比起阿娇在宫中的寝宫还要小得多。阿奕略略转一圈，心里愈发为长姐憋屈。

　　　　在正厅坐下后，周梁亲自倒茶呈了过来。

　　　　阿奕道了谢，接了茶，随意喝了一口，便搁了下来。

　　　　比起宫中的好茶差的远了。

　　　　周梁看在眼里，也颇有些无奈。

　　　　未来妻弟对他心存不满，看周家也是处处不满。只是，周家就是这等境况。他无意遮掩，也遮掩不了。只能坦然面对妻弟的嫌弃。

　　　　沉默了片刻，阿奕才张口打破沉默：“阿娇比我先出生，自小就聪慧过人，更胜于我。父皇母后爱她如至宝。我这个弟弟，也十分敬重喜爱她。”

　　　　“她看似霸道，实则心软善良，天生侠义心肠。待我这个弟弟极好，处处照顾我。对阿淳小四也是一样。”

　　　　“她是大秦公主，是父皇母后的掌上明珠，也是我们兄弟三人最敬爱的长姐！”

　　　　“我们都舍不得她出嫁！如果她未来的良人待她有半分不好，我萧天奕，第一个就不会饶了他。”

　　　　说到最后一句，语气十分凶狠。

　　　　周梁却听得心中一软。

　　　　之前些许被看低的郁闷懊恼，瞬间烟消云散。

　　　　阿奕并未盛气凌人。而是以阿娇弟弟的身份，坚决又清晰地表达出了捍卫姐姐的决心。

　　　　真是别扭又可爱的少年。

　　　　“殿下，我周梁不信鬼神，不喜立誓。但是，今日我要立誓一回。”周梁定定地看着未来妻弟，神色郑重地立下誓言：“若我日后有半分对不住阿娇之处，便让我受万箭穿心之苦。”

　　　　……

　　　　一个时辰后。

　　　　“他真的这般立誓了？”

　　　　阿娇一脸感动激动的样子，看得阿奕酸溜溜地，绷着脸嗯了一声：“这回勉强算他过了一关。到底如何，日后慢慢看着便知。”

　　　　话还没说完，眼前的少女忽地一把搂住了他。

　　　　阿奕一惊，下意识地挣扎：“喂喂喂，男女授受不亲。别以为你是我亲姐姐，就能对我动手动脚！”

　　　　他的拥抱是要留给蕙妹妹的。

　　　　然后，少女轻微的哽咽声传入耳中。

　　　　阿奕又是一惊。

　　　　阿娇生性倔强，极少落泪。

　　　　“阿娇，你别哭。”阿奕立刻出言安慰：“我没有嫌弃周梁的意思。你若是不高兴，以后我待他客气几分就是了……”

　　　　“阿奕，谢谢你。”

　　　　阿娇带着鼻音的声音响起：“我知道你是心疼我舍不得我，所以对周梁格外挑剔。便是我日后嫁人生子，在我心中，也无人能取代你的位置。”

番外之归来

　　　　阿奕也红了眼圈。

　　　　他和阿娇姐弟情深，更胜过阿淳和小四。一想到阿娇要嫁人，他心里就难受。

　　　　“阿娇，对不起。”阿奕低声道歉：“我今日心情不佳，对周梁态度不好，说话失了些分寸。”

　　　　他刁难周梁，阿娇心里一定气闷的很吧！

　　　　便如阿娇故意去为难蕙姐儿，他心里又岂会好受？

　　　　阿娇松开他，退开两步，用袖子胡乱擦了眼泪，挤出笑容来：“我们之间，说这些可就太生分见外了。”

　　　　“周家境况如此，不必再说。”

　　　　“总之，我以后不会远嫁，成亲后住在公主府，离宫中近的很。便是每日进宫来也无妨。我们姐弟依旧时时能相见。”

　　　　这倒也是。

　　　　阿奕沉郁的心情骤然释然，笑了起来：“那就说好了。待你成亲后，每日都要进宫一回。”

　　　　阿娇也笑了起来：“好。”

　　　　……

　　　　罗府。

　　　　姚若竹敲了敲门，柔声唤道：“谦哥儿。”

　　　　过了片刻，屋子里才传出沙哑的少年声音：“母亲有何事？”

　　　　姚若竹继续柔声道：“你先开门。”

　　　　难得休沐一日，谦哥儿原本心情还算不错。直至宫中赐婚的旨意传到罗府，谦哥儿顿时没了笑意，将自己一个人关进书房。

　　　　一关就是半日。

　　　　眼看着天色将晚，谦哥儿依旧不见踪影。姚若竹忧心牵挂，特意来敲门。

　　　　又过了片刻，谦哥儿才来开了门。

　　　　姚若竹一眼便看到谦哥儿泛红的眼眶，一阵揪心：“谦哥儿，你也别太难过了。这一天，迟早是会来的。”

　　　　是啊！

　　　　自阿娇心意定下的那一刻起，他便知道，这一天迟早会来。他忍着心酸痛苦，装着若无其事。不愿让任何人窥见他的痛苦。

　　　　他一直装得极好，几乎连自己都快骗过自己。

　　　　直至今日，听到圣旨赐婚的那一刹那。

　　　　他的世界，瞬间便没了色彩！

　　　　“娘，你别担心，我没事。”谦哥儿红着眼睛说道：“周状元才貌双全，文韬武略过人，确实配得上阿娇表姐。我早有心里准备，我只是有一点点难过。过了今晚，我就会好起来。你别担心……”

　　　　姚若竹心疼地叹了口气：“你这傻孩子！在娘面前，还逞什么强！想哭便痛快哭一回。”

　　　　话一说完，谦哥儿便再也忍不住，泪水哗地涌了出来。

　　　　“娘，我知道应该祝福阿娇表姐。可是，我心里真的好难过。”

　　　　“我自小就喜欢阿娇表姐，一直盼着做她驸马。我费尽心思讨她欢心，事事都顺着她依着她。她为什么就是不喜欢我？”

　　　　“娘，我以后再不会喜欢别的女子了……”

　　　　姚若竹也红了眼眶，上前两步，轻轻搂住恸哭的谦哥儿。伸手轻拍谦哥儿的后背。

　　　　当年的罗霆，在知道自己永远和顾莞宁无缘时，也是这般痛苦难过吧！

　　　　好在所有痛苦都会随时间的流逝而淡却。

　　　　谦哥儿此时还小，不懂其中的道理。待日后，总会明白的。

　　　　……

　　　　平西伯府。

　　　　虎头也狠狠哭了一场。

　　　　不过，他早已放弃。此时的痛苦和谦哥儿相比，便要少了许多。

　　　　哭完之后，心底最后的遗憾和不甘，也悄然消散。

　　　　顾莞华一直守在长子身边，见他神色终于渐渐平静，微微松了口气。轻声道：“虎头，事已至此，你也别多想了。为娘已给你选定了亲事，过几日便让人登门去问媒。”

　　　　虎头没精打采的哦了一声。

　　　　顾莞华有意哄他高兴，笑着打趣：“你就不关心自己将要娶哪一家的姑娘吗？”

　　　　虎头打起精神道：“娘做主就行了。”

　　　　顾莞华笑着嗯了一声：“说起来，这个姑娘你也熟的很。”

　　　　虎头：“……”

　　　　虎头忽地生出不太美妙的预感：“娘，你说的是谁？”

　　　　还能有谁？

　　　　顾莞华嗔怪地看了傻乎乎的儿子一眼：“当然是孙家的姑娘。”

　　　　“孙家门第虽不显，柔姐儿却是个讨喜的姑娘。生得俏丽，性子也活泼。我早就相中她做儿媳。以我们丁家门第，去登门提亲，想来孙家不会拒绝。”

　　　　“你和柔姐儿一起在宫中读书，也是自小相识的青梅竹马……”

　　　　顾莞华越说越高兴。

　　　　虎头的俊脸越来越黑，终于忍无可忍地打断了顾莞华：“娘，你就别乱点鸳鸯谱了。我看她便如看自己的妹妹一般，怎么能娶她？再说了，她心中早有喜欢的人了。登门问媒一事，万万不可！”

　　　　顾莞华：“……”

　　　　母子两个对视片刻。

　　　　顾莞华笑不出来了，皱眉问道：“孙柔有意中人了？你如何知晓？”

　　　　虎头为自己的失言懊恼不已，立刻左顾言它：“你别多问了。总之，此事万万不行。”

　　　　娶谁也不能娶孙柔啊！

　　　　不然，日后他还有什么脸去会宁殿？

　　　　……

　　　　隔日，周梁去了吏部报到。被安排进了翰林院，直接授了六品官身。

　　　　宫中的上书房，自然不缺讲学的太傅。只是，习惯了年轻英俊的周状元讲学，乍然换回发须皆白面容严肃的林祭酒，众少年略有些不适。

　　　　不过，还有一桩令人高兴的事。

　　　　“哇哈哈，我又回来了！”闵达人未至声先至：“兄弟们，我一个多月都没来，是不是特别想我啊！”

　　　　阿奕和俊哥儿等人露出会心的笑容，不约而同地站起身相迎。

　　　　闵达神气活现地出现在众人眼前，咧嘴而笑：“怎么样？这一阵子是不是特别冷清？”

　　　　阿奕由衷地点头附和：“是啊，我们早就盼着你回来了。”

　　　　俊哥儿谦哥儿虎头一起点头。

　　　　以前总嫌弃闵达闹腾，可一旦少了他，便冷冷清清没滋没味。

　　　　闵达一来，上书房里又热闹起来。

　　　　闵达得意洋洋地挤眉弄眼：“我就猜到你们少不了我。本来徐太医让我再歇息几日，我耐不住，今日便来了。”

　　　　众人一起打量闵达。

　　　　露出外面的伤都养好了，只有额角留了一处疤痕。

　　　　“达表哥，你破相了。”俊哥儿颇为惋惜地提醒。

　　　　闵达毫不介意地挺胸：“男子汉大丈夫，留个疤怕什么！”

　　　　谦哥儿忽地轻声问道：“你以后还去会宁殿吗？”

　　　　……

番外之求援（一）

　　　　此言一出，众人皆安静下来，目光齐刷刷地看着闵达。

　　　　闵家态度鲜明，摆明了不会为闵达求娶瑜姐儿。闵达被揍得何等凄惨，众人也都一一亲眼目睹。

　　　　闵达会怎么做？

　　　　是听从闵家人之命，彻底放弃瑜姐儿。还是要坚持下去？

　　　　在众人的注目下，闵达露出惯有的大大咧咧的笑容：“这还用问。当然要去啊！”然后，半点不知羞臊地宣布：“我心悦瑜妹妹，这辈子非她不娶。”

　　　　众少年：“……”

　　　　俊哥儿一脸复杂地张口道：“这等话私下说说便是，切勿当众宣之于口。”

　　　　“是啊，我们几个自不会随便宣扬。换了别人听见，就未必了。”虎头语重心长地接了话茬：“一传十十传百，传得满城风雨，总是不好。”

　　　　谦哥儿也道：“亲事若能成也就罢了，日后会是一桩美谈。若不能成，谁家的闺秀还肯嫁给你？瑜表姐闺誉何存？”

　　　　最后，阿奕拍了拍闵达的肩膀，非常义气地说道：“日后你挨揍了，我带着徐太医去给你治伤敷药！”

　　　　闵达：“……”

　　　　看着一张张浮满关切的脸孔，闵达生生将心头那口闷气咽下，冲众人一笑：“你们的好意，我心领了。”

　　　　“其实，我刚才这么说，是要告诉你们我娶瑜妹妹的决心。顾怀俊也就罢了，顾家门第显赫，他娘又有决断。亲事容不得他做主。”

　　　　“丁远征，罗谦，你们两个可别对瑜妹妹动什么心思！不然，兄弟没得做！”

　　　　众人：“……”

　　　　俊哥儿被戳中痛处，抽了抽嘴角。

　　　　谦哥儿和虎头对视一眼，各自杀气腾腾地卷起衣袖。

　　　　闵达被关在府中养了一个多月，早就憋得气闷难耐。见状没胆怯，反而得意洋洋地挑衅：“你们两个一起上！”

　　　　谦哥儿：“……”

　　　　虎头：“……”

　　　　到最后，众人也只是打打嘴仗，却未真的动手。

　　　　闵达伤势初愈，仍需慢慢调养。谦哥儿和虎头自不会和他动手过招，忍着闷气相让。不过，闵达那副自得不已的嘴脸，实在是太欠揍了，看得人实在手痒。

　　　　等他伤好了，一定要痛揍他一回！

　　　　……

　　　　闵达重新进宫读书，顾莞宁也格外关切，特意召了闵达进椒房殿。

　　　　自顾莞宁有了身孕之后，一直卧榻静养。一众伴读也是首次见到怀中的顾莞宁。

　　　　其中，尤以俊哥儿神色最是关切：“姑母的身体可好些了？昨日曾祖母还念叨起姑母，可惜曾祖母年迈体弱，不便进宫。不然，早就进宫探望姑母了。”

　　　　提起太夫人，顾莞宁目光顿时柔和下来，笑着说道：“你回去告诉曾祖母，姑母这几日已经好多了，不必牵挂惦记。”

　　　　俊哥儿默默看了看面容清瘦略显憔悴的顾莞宁，点点头应下了。

　　　　谦哥儿虎头也各自关切一番。

　　　　“姨母可得好好养着身子。”

　　　　“是啊，宫中诸事就别再管了。阿娇表姐聪慧能干，定能应付。”

　　　　顾莞宁心里暖融融的，一一笑着应了过去。然后，和颜悦色地冲闵达招手：“达哥儿，你上前来，给我瞧瞧伤好了没有。”

　　　　在少年们面前嘴硬的闵达，此时乖得像绵羊一样，走到床榻边，将额上的伤给顾莞宁看，一边委屈地诉苦：“身上的伤已经好得差不多了，只是不能用力，稍一用力，还是很疼。我爹当时下手太狠了！我额上这道疤痕，大概也去不掉了。以后我就破相了！”

　　　　众人：“……”

　　　　这么大的人了，还学孩子撒娇，要不要脸？！

　　　　再说了，你又高又壮还养胖了一圈，气色好得令人嫉恨。就这样也好意思诉苦？！

　　　　一众少年男女心中腹诽不已。

　　　　闵达继续装可怜博同情：“以后怕是再没姑娘家会中意我了。娘娘可得为我做主！免得我打一辈子光棍。”

　　　　司马昭之心，路人皆知！

　　　　这哪里是诉苦，分明是想找靠山！

　　　　就连姐儿也忍不住扭头笑了一笑。

　　　　阿奕阿娇对视，交换了一个会心的眼神。

　　　　闵达倒是个聪明人。知道闵家态度坚决，想娶瑜姐儿，必得有人给他撑腰才行。这就到椒房殿来抱大腿了。

　　　　闵达那点心思，所有人都看得出来，又如何瞒得过顾莞宁？

　　　　顾莞宁深深地看了闵达一眼，淡淡说道：“你是闵家儿郎，亲事本就该由长辈做主。我如何能为你做主！”

　　　　闵达心里一沉，目中露出失望。

　　　　好在顾莞宁又说道：“你受伤这些日子，母后不时念叨你。如今伤愈，也该去慈宁宫请安才是。”

　　　　是啊！

　　　　要寻求支援，最合适的人选应该是闵太后才对！闵家有今日风光，全仰仗闵太后。只要闵太后旗帜鲜明地站在他这一边，闵家上下岂能不让步？

　　　　闵达眼睛一亮，满脸欢喜地应了一声。

　　　　顾莞宁见他领会了自己的意思，嘴角微微扬起。

　　　　她对闵家人从无好感。看在闵太后的份上容忍几分罢了。当年闵达进宫为伴读，她也不甚喜欢淘气跳脱的闵达。

　　　　便是小猫小狗养久了，也会生出感情。更何况，闵达自有讨人喜欢之处。

　　　　……

　　　　闵达很快又去了慈宁宫。

　　　　为了方便闵达“哭诉求援”，众伴读们很有默契地没有同行。

　　　　一路上，闵达默默酝酿，进了慈宁宫，狠狠地拧了自己的大腿一把。很顺利地挤出了眼泪，扑通一声跪下，喊了一声“姑祖母”。

　　　　闵太后一见红着眼眶满是水光的侄孙，十分心疼，亲自起身扶起闵达，一边叹道：“你这孩子，真是让哀家操碎了心。哀家听闻你被打得遍体鳞伤卧榻不起，又是心疼又是生气。你祖母进宫，哀家毫不客气地训斥了她一顿。便是你祖父进宫，哀家也照样说他。”

　　　　“你爹也是个心狠的。好好的孩子，怎么就下得了这样的手？若是真被打伤，可怎生是好？”

　　　　闵达的眼泪有**分都是挤出来的。

　　　　此时被闵太后这般怜惜地关怀，闵达压在心底的委屈顿时涌上心头，真的哭了起来。

番外之求援（二）

　　　　闵达比阿娇阿奕只小了几个月，今年也有十六岁。于一个少年而言，已算长大，到了可以成亲之龄。

　　　　闵达个头长得高，又生得壮实，看着更显大了几岁。平日淘气爱闹，胆子最大。

　　　　此时却像个受了委屈的孩童一般哇哇大哭。

　　　　“姑祖母，祖父祖母都不疼我，我爹也不疼我。我娘倒是心疼我，可她做不了主，只会在我面前哭泣落泪。”闵达边