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正文　001．诸神的礼物

　　大雪纷纷扬扬，悄无声息地为萨拉洛瓦裹上美丽的银甲。
　　路上少有行人，偶尔有辆晚归的马车轧过雪地，清脆的马鞭声响过，留下两道细细的雪痕，蜿蜒伸向寒冷的街道深处。
　　尽头，哥特式尖顶房屋幢幢叠叠，柔和的灯火从各家窗里流泻在雪地上，给这个孤寒的冬夜平添了几分温暖。这儿是有名的贤者居住区，马车在圣伽罗府前停下。
　　晚归者拉上披风后的头罩，扣响了大门。仆人迅速打开了门口，大厅里的壁炉里燃着熊熊的火，暖和的炉火驱走了夜归者身上的寒气，他搓了搓手，问道：“父亲睡了吗？”
　　老管家殷勤地接过披风抖去雪花，半弯着身子回答：“大人，老主人在书房，给少爷和小姐讲故事呢。”
　　男主人低声吩咐管家几句，不一会儿，女主人走进书房。书房里三岁半大的那个小孩趴在祖父的腿上，缠着老人追问：“后来呢？”
　　她的母亲指指房内的大钟，微笑着抱起她：“小奥洛拉，你该睡了。”
　　“那我要和哥哥一起睡。”小奥洛拉在母亲的怀里挣扎，抓住身旁那个七八岁模样的男童嚷嚷不止。
　　她的母亲温柔地看着她，道：“你忘了明天哥哥要参加很重要的试炼了吗？”
　　“妈妈，我送奥洛拉回房间吧。”男童合上手里的书，看着母亲的眼神很坚定，气势沉稳，总会让人忘记他的真实年纪，而把他当成一个成年人。
　　圣伽罗夫人点点头，目送两个孩子去房间。
　　那一头，奥洛拉咧开乳牙未长全的小嘴，在兄长脸上留下湿漉漉的口水印，恶作剧得逞似地咯咯直笑。
　　“乖乖睡觉，如果你不捣蛋，哥哥回来给你带礼物。”
　　闻言，小姑娘无比乖巧地拉上被子闭上眼睛。她的兄长在她的额头留下一记晚安吻，关了壁灯轻轻地离开。
　　等到木制走廊上再也听不见仆人的走动声，精力充沛的小姑娘跳下床，裹着白色的床单趴在乌木窗前，望向繁星满天的夜空，眼中有着不属于她那个年纪的思绪波动：感激天上的神明赐予她重生的机会。
　　上一世，她天生残疾，到死前都坐在轮椅上，与之为伴的只有一屋子的书；获得新生后，她拥有的不仅仅是一个她梦想中的温暖家庭，更重要的是，健康的身体。
　　这样美好的生活，让奥洛拉害怕。她怕一睁眼会重新回到那个禁锢她的轮椅，冰冷的家庭，她宁可舍弃一些睡眠时间，向居住在星辰上的诸神献上她浅薄的感激之情，换取更多的幸福时光。
　　这很傻气，但是，谁又能说得清呢？尤其这儿是萨拉洛瓦，一座被神佑大陆所有子民誉为“神的城市”的地方，神的奇迹无处不在。
　　就好比窗外那条金光大道。
　　她揉了揉眼睛，不敢相信自己眼前所见：十字木窗外面，确确实实多了一条金光大道，连接着未知的空间。
　　退开一步，她转向别处：深蓝的夜幕下，尖塔式的建筑物笼罩在茫茫的雪原中，灯火点点，又万籁俱静。没错，这仿若北欧童话般的一切，正是她熟悉的萨拉洛瓦夜景。
　　这条突然出现的金光大道从哪来的？
　　难道真的是神降下的奇迹？
　　她的心狂乱地跳起来，轻轻地，她推开了窗子，小手按着实质的金光，慢慢地爬上去，战战兢兢地移动两步，确定金光大道又平又稳后，小姑娘站直了身体，快乐地向着不远处的光源冲去。
　　大道尽头是两扇巨大的落地扇，顺着扇沿向上看，高高的穹顶上绘满神话色彩浓烈的壁画，墙壁上镶嵌着价值惊人的金银宝石，它们组成繁复而美丽的线路，使这个空间充满着说不出的神奇味。
　　她跳进去，脚下触及柔软的长毛地毯，一股暖意从脚心透入心底。屋子里没有壁炉，却温暖如春。她向旁边才走了一小步，就被屋子里堆得小山般的宝石光照花了眼睛。每颗宝石足有她的拳头大，颗颗饱满透亮，色彩斑斓，在四面墙上荡漾出神奇瑰丽的宝石色。
　　第二道门是金器室。那里堆满了年代古远的金币、金块、金链条；第三道门，所有的金色器皿里盛满海里的珍宝，闪亮的珊瑚树冠直达屋顶；第四道门，满屋的香气，用金银丝线织绣的缀满宝石的美丽裙子应有尽有。
　　第五道门是个器具室，那里堆满她叫不出名字的乐器和兵器，宽剑重剑花剑匕首，每件器具上面无一例外缀满了神奇的宝石。
　　一共十二道门，各种财宝堆积如山，这个地方绝不逊于阿拉丁神丁那个神仆所展现的宝库。
　　奥洛拉一路惊叹，走到底，是两扇厚重的古旧对门，左右对衬雕刻有骑着龙与魔神战斗的骑士图案，铜制的兽形门把锃亮。高大的门看起来很重，其实很容易就能推开。
　　“有人吗？”她小声地问了一声，没有人回答，她还是放轻了脚步，慢慢地走进去。
　　不同于先前十二个房间的富丽堂皇，这儿比外面要暗些，整面墙的书柜上堆满了厚重的书籍，静谥的感觉像是时光都停止了流动。
　　一个身材高大魁梧的男子，突然出现在半空中，影影绰绰看不清楚，他的脚还隐在烟雾里。
　　小姑娘吓了一跳，有些结巴地说道：“您好，尊敬的先生，请原谅我冒失的打扰。”她解释她是如何走入这间书房的过程，所幸这位神仆很和气，没有责备她，示意她跟着他去见他的主人。
　　“少主，客人带来了。”领路人显出完整清晰的形象，他戴着一张面具，一身简易的骑士装打扮，金质的徽章由枪盾和双龙头组成，不知道这是哪个家族的专属骑士。
　　有人轻轻地咳嗽一声，奥洛拉收回打量的目光，看向发声处。
　　那是个和她差不多身量的小男孩，穿着丝绸质地的紫色睡衣，黑发黑眼，面色苍白，唇无血色，四肢瘦弱，软软地靠在那张高背的轮椅上，更显羸弱。
　　在见到这个寂寞而又安静的小孩子后，她脑中那些带着神话色彩的种种猜测全咽了下去。
　　“如果你和我做朋友，外面的一切全是你的。”他的声音很轻，也很弱，黑色的眼底沉沉不见光，尽管小脸孔上没有什么表情，但是，那双透明得可以看见青筋的手在袖管里微微地颤抖。
　　一瞬间，她想了很多，往事在她眼中如电闪雷鸣般闪烁，眨眼间，她脸上放出柔软而淘气的笑容。
　　“做朋友啊，没问题。”奥洛拉脆生生地回道，“不过，你不觉得这个时间你该上床睡觉了吗？”
　　“睡觉？”小男孩脸上多了些生气，他用极苦涩地声音低喃，他清醒的时间那么少，他宁可牺牲这点时间多看看这个世界。
　　这番话让人心酸不已，小姑娘也沉入思绪中，不自觉地同意：“这种时候真恨不得一个小时掰成两个小时。”
　　“神，并不存在。”
　　“那可不一定，”小姑娘狡黠地一笑，“在魔法世界里，如果我们足够强大，就能划定领域。在神的领域里，规则自定。”
　　小男孩惊讶地看着小姑娘，眼里是满满的惊奇。此刻，奥洛拉忘了自己的年龄，就像照顾从前医院里得了绝症的孩子一样，用柔软的梦幻般的声音鼓励病人坚持下去：“只要我们坚定信念，梦想总有一天会实现。”
　　对方笑得古里古怪，似乎在嘲弄。
　　小姑娘再次催促小男孩上床睡觉：“只有保证充足的睡眠，你的身体才会慢慢好起来，然后你会发现这个世界无限精彩。”
　　小男孩眉头轻皱，抬眼让他的仆人抱着他到书房后的房间。奥洛拉也跟了进去，坐在床边，捧着她从书架上拿来的一本厚书，吃力地翻开一页。
　　“你准备做什么？”小男孩提醒道，他脸上神色古怪，眼底透出浓浓的疑惑。
　　“讲睡前故事。”小姑娘的眼睛都笑得眯起来，“我哥哥给我讲故事的时候，就是这样子做的。”
　　“书拿反了。”
　　奥洛拉有些难堪，举起小拳头嚷嚷道：“这叫气氛懂不懂？不要打扰我的思路。”
　　小男孩眨巴眨巴眼睛，小小的身子陷在柔软的羽毛枕里，半眯着眼听对方转诉从她的兄长那儿听来的传奇故事，他的注意力大部分在这个精灵古怪的小姑娘身上。
　　三岁半大的孩子口齿已足够伶俐，清清脆脆，充满了生命的活力。
　　软软的金发贴着饱满的额头，圆圆的脸蛋儿像果实般红润，明亮的大眼睛显然是继承了她母亲那方的血统，翡翠般瞳孔总是带着柔软的暖意，这是她全身上下最招人喜欢的地方。
　　讲故事的声音渐渐地低了，他还没有睡着，那个一定要抱着书才愿意讲故事的女孩自己睡着了。
　　他轻轻地笑起来，圣伽罗家最小的孩子，平日里调皮捣蛋无一不做，居然知道空间领域，还思考过时间问题，有那么点意思。

正文　002．圣女候选人

　　送奥洛拉回去后，那位高大的铁面仆人到他的主人面前覆命，同时，向他传达圣伽罗家人在书房里讨论的内容。
　　存放在誓言塔最高处的神典丢失，圣殿法师长老团和龙骑士联盟将抽调各方精英，组成搜典小队，欲求在最短时间内找回神典。
　　“重点。”赫巴德不耐烦地点点桌子，让他长话短说。
　　铁面仆人腰弯得更深，加快语速说道：“贤者会议提议，将此次搜典行动转为这一期高级骑士的试炼内容，由圣伽罗大人带队。”
　　赫巴德轻轻地反问一句：“圣伽罗家那个孩子有成为高级骑士的实力？”
　　“是的，林东自幼修炼银月斗气，是年轻人中的佼佼者，值得栽培。”说到在武技上颇有天分的少年时，铁面仆人不由得多嘴，在瞧见他的主人更加冰冷的面孔时，他慌忙转移话题，“明天有一整天的时间，奥洛拉小姐没有人陪她，少主要不要找她来打发点时间？”
　　黑发的小男孩微微笑起来，显得心情极好，摆摆手示意他照常办理。
　　第二天早上，奥洛拉醒来，发现已回到自己的房间，好像临睡前那神奇瑰丽的宝库是一场华丽的美梦，梦中那个不多话的黑发男童就是被魔鬼禁锢的囚徒。
　　床头上摆放的一张资产转让书，惊人的数字告诉她，昨夜的一切是真实的。
　　可怜的孩子，只能用钱才能换到玩伴。暗暗为那个孩子叹息，她随手将东西塞进抽屉，穿好衣服，踩着重重的步子冲下楼，向家里人宣告她已经起床。
　　跑到餐桌前时，却被告知父亲带着兄长天未亮就出发。小姑娘腮帮子塞得鼓鼓的，有点小不满地嘀咕，父亲才回来又要出门。
　　“哦，亲爱的，这是圣殿的旨意，我们必须遵从。”
　　小姑娘咽下食物，仰起小脑袋，问道：“那爸爸和哥哥什么时候才能回来？”
　　“很快，妈妈和爷爷去圣殿有很重要的事。”圣伽罗夫人拿上外套，在女儿额上轻吻一下，叮嘱道，“要听管家大叔的话哦，乖乖的，不要调皮。”
　　奥洛拉轻轻嗯了一声，和祖父母亲道别后，回到座位上继续吃早饭。老管家站在大厅处，指挥仆人干活，小姑娘快步跑到厨房处，听到厨娘们正和送菜的小贩聊天，他们说起试炼队伍在东城门口集合的事，圣伽罗大人家的少年年纪虽小，却是气势十足。
　　她哑声大笑，仗着身子小，从菜箩筐边钻出去，躲进送菜小贩的板车。不一会儿，车轮动起来，看到东城的大门口时，觑了个空当，小姑娘从车上跳下去，落在厚厚的雪地上一点也痛。
　　沿着街边小道猫着腰小跑了一段路，拐了几个弯，很快就看到不远处有一堆小孩在打雪仗。她直起身子，开心地笑起来，加入其中快活地玩起来。
　　等到圣伽罗家的老管家带着仆人把城里翻了个遍，才找到他的小主人。奥洛拉小脸蛋儿红扑扑的，头顶冒着热气儿，正和新认识的玩伴满地打滚，她玩得那么尽兴，完全没注意到自己浑身上下已湿透。
　　遵循传统贵族小姐教育的老管家已震惊得说不出话来，他哆哆嗦嗦地赶走那些带坏他家小姐的坏胚子，上马车后立即扒了小姑娘的湿衣服换上新外套。
　　“哦，神呐，神呐，我的奥洛拉小姐，你怎么可以，你怎么可以滚雪地！”
　　“哦，神呐，神呐，我的管家大叔，我为什么不可以，我为什么不可以滚雪地？”奥洛拉学着管家结巴的口吻，大眼睛灵活地转来转去，她的诘问再次让管家陷入目瞪口呆之境。
　　猛然间，城市上空响起悠长厚重的钟声。
　　十二道钟声从圣殿的顶端发出，从城中心的位置传至萨拉洛瓦各个角落；伴随着这种特殊的钟声，还有金色咕咕鸟冲天飞起，它们带着大贤者的旨意，飞向圣殿统治的各个领域。
　　“神典丢了，神典丢了！”顿时，满大街闹哄哄，人们像傍晚不肯回竹篷的母鸡一样；乱飞乱跑；咯咯乱叫。
　　男孩子们大喊：“魔鬼来了，快回家躲起来！”
　　女孩子们也相互催促赶紧回家换新衣裳，因为：“等会儿祭司大人就来挑圣女了。”
　　趴在马车窗口的奥洛拉愣愣地问道：“神典丢失和挑圣女有关系吗？”
　　老管家找到机会教育小小姐，摆出长篇大论说明神典存在的重要性，圣女职责的神圣性与光荣性，以及奥洛拉家族产生过一百五十六任圣女的伟大历史记录。
　　晕头转向的小姑娘抓到三条关键：从戒备森严的圣殿誓言塔盗走神典的力量是无处不在的魔鬼；神典每丢一次就要重选圣女；圣女人选一般出自十二大贤者家族、十二大龙骑士家族、两大王族的幼女。
　　“薇薇安夫人是最受众神眷顾的圣女，她是我们奥洛拉家族的骄傲！小小姐，你一定要好好打扮，一定要当选圣女，一定要压过对门的气焰！”
　　兴奋的激动的狂烈的老管家抓着滑溜的奥洛拉不放，让仆人给她用力地细致地洗澡，任何一个角落都不放过，活似要从她身上刮下一层皮一样疯狂。然后，给全身红通通的小姑娘抹上十二层香油，才允许白色亚麻宽袍上身。
　　这是标准的圣女候选人的衣物，脚上、身上不能穿戴任何保暖的皮毛物什。
　　最后，从头到脚给她喷上三斤香水，香气浓烈得能熏死人。
　　“我要鞋子，我要袜子，我要外套！”
　　老管家压根儿不理会，等到祭司挨门挨户来领圣女候选人时，把挂着两管清鼻水的小姑娘爽冽无比地推出温暖的房间：“去吧，为圣伽罗家族、为奥洛拉家族争得最终荣耀！”
　　外面的雪还没有化开，寒气从脚心底部渗透入体内各个角落。奥洛拉冻得浑身直打哆嗦，她咬牙切齿地看着那些用白手绢向她挥别为她鼓劲的仆人，悲愤莫名：诸神在上，零下三十度就穿一件丝毫不带热气的亚麻布褂子，管家大叔是要冻死她吗？！

正文　003．狼狈的遴选

　　小姑娘环抱着胳膊，牙齿冻得嗒嗒作响，全身的血液似乎都冻在血管里，让她全身僵硬，迈不出步子。
　　和她同个行列的小姑娘们，嘻嘻哈哈，压根儿不受气温的影响。奥洛拉难以置信：同样的披头散发，同样的单薄袍子，同样光着脚丫子，在数九寒天里，她们气色红润，脚步灵活，仿似这世间只剩下她一个是正常人。
　　幸好领队的祭司看出她的不对劲，问道：“圣伽罗小姐，请问你的守护宝石呢？”
　　“管家大叔忘了帮我准备，我可以回去拿吗？”奥洛拉看着自己冻得铁青的胳膊，差点说不出话来，原来忘了最重要的东西。
　　领队祭司不能用马车送她回去拿宝石，但是，他慷慨解下毛披风借她，并叮嘱她快去快回，不要耽搁圣女的遴选。
　　小姑娘踉踉跄跄跑回家，仆人们难过地告诉她，忠心的老管家发现他忘了给小小姐戴保命用的守护宝石后，慌张得从楼梯上滚下来，连摔了九个跟头，驾着家里最后一辆马车抄小路救她去了。
　　中心区最后一班载圣女去圣殿广场的马车，已经远走。如果她想赶上圣女遴选，最好的办法等在十字路口拦从四大城区驶出的马车，前提是她不会冻死。
　　“不要急，小姐，我马上去借马车！”
　　可是，圣伽罗家连个主事的人都没有，又赶上今天这么重要的日子，谁会出借带有家族族徽的马车给一个没有名头的仆人呢？毕竟不是随便什么级别的马车都能驶入圣殿广场的。
　　果然，从咕咕鸟上发出十多条消息，没有一家给出确切地回复。
　　“算了，我跑过去吧。”看着脚底板的冻伤，奥洛拉欲哭无泪。她忍痛穿上靴子，裹上方便脱卸的外套，不顾寒风冷冽，拼出最大的努力向广场跑去。
　　穿过三个街区，圣殿召集全城祭司的最后一记钟声渐渐消隐。奥洛拉扶着墙壁，深深地喘了一口气，一瘸一拐地冲进目的地。黑压压白花花的人群前方，主祭的宣名声响起：林墨&；#8226；奥洛拉&；#8226；圣伽罗。
　　小姑娘颤抖着脱去外套，只是在踢靴子的时候，脚板上的伤口早已裂开，并与靴毛纠缠在一起，脱起来生疼生疼。
　　第