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调琴师-第2部分
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埃德加转过身来，尴尬地说：“是的……是的，我当然在听。”
“那好，我继续说。”上校又看着文件。
调音师在桌子那边试探性地问：“上校，事实上，我尊重此事，这是一个复杂而有趣的故事，但我也必须承认，我还是不明白您为什么要找我，运用我的专业……我知道您习惯这样来简述故事，但是我能麻烦您，请教您一个问题吗？”
“问吧，埃德加先生。”
“呃……老实说，我一直在等着听，钢琴怎么了。”
“什么意思？”
“钢琴。我是被雇来调钢琴的，所以你们才联系我。但是我们见面谈的都只和一个人有关，我想他不是我的任务吧？”
上校的脸涨红了。“正如我开始时说的那样，埃德加先生，我认为背景资料十分重要。”
“先生，我同意您的观点。但是我不知道钢琴到底怎么了，甚至不知道我能否修好它。我想您了解。”
“是的，是的。当然。”上校下巴的肌肉顿时绷紧。他正打算说1870年曼德勒居民的撤离、敏建的战役、眉谬要塞的包围，这是他最喜爱的故事之一。他停了一会儿。
埃德加低下头盯着自己的手。“我向您道歉，请您，请您继续说吧。”他说，“我刚才打断您是因为我必须早点儿离开，这里到我家有好一段路，而我确实对埃拉尔三角钢琴非常感兴趣。”纵然感觉有点儿害怕与不安，他还是偷偷地享受了一小会儿打断谈话的乐趣。他一直不喜欢军人，却越来越喜欢卡罗尔这个人了。事实上，他很想听故事的细节，但是天色已晚，而上校没有一点要停下来的意思。
上校又看着文件。“很好，埃德加先生，我长话短说。到1874年，我们在掸邦领土上建立了一些秘密前哨基地。一个在锡袍附近，一个靠近东枝，还有一个———这是最远的一个———坐落在萨尔温江畔一个叫湄伦的小山村里。你在任何地图上都找不到湄伦。而我只能在你接受任务之后才能告诉你确切位置。卡罗尔就在那里。”
房间变黑了，上校点燃桌上的煤油灯。灯光摇曳，在他的颧骨上投下胡子的阴影。他又仔细打量了一下钢琴调音师，觉得对方有点儿不耐烦了，便深吸一口气。“埃德加先生，不便留你太久，关于卡罗尔在湄伦待的十二年我就不细说了。如果你接受任务，我们可以以后再谈，到时我再给你提供一些军事报告。当然，你想现在就听也行。”
“如果您不介意，我想听听钢琴的事情。”
“好的，当然可以，钢琴嘛……”他叹了口气，“你想知道什么？我想，你从菲茨杰拉德上校的信中，已经了解这件事大部分的细节了。”
“是的，卡罗尔要一架钢琴，军队就买了一架1840年的埃拉尔三角钢琴并用船运了过去。您介意多告诉我一些和这相关的事情吗？”
调琴师 第一章（4）
“我也不知道。我们实在不明白，他一直在雪莱的诗歌中找得到慰藉，为什么还要一架钢琴。”
“为什么？”钢琴调音师笑了起来，没想到这么瘦弱的身体里能发出这么深沉的声音，“我有好多次问自己同样的问题，其他人也都有这一问题。为什么一个家庭主妇不知道韩德尔也不知道海顿，却买了一架1820年的布罗特伍德钢琴，而且要求每周都要调音，虽然这架钢琴从来没有被弹过？为什么一个法官每两个月就要请人给自己的乐器调音———尽管完全没有必要，但可以说这个活很不错———却拒绝接受一年一度钢琴公开赛的演奏执照？这些事该如何解释呢？原谅我，卡罗尔医生本身并不奇怪。先生，您听过巴赫的《创意曲》吗？”
上校结结巴巴地说：“我觉得听过……我确信我肯定听过，但是，我不想冒犯您，埃德加先生……我不知道这和整件事情有什么关系。”
“一想起在丛林之中生活八年，还没有巴赫的音乐相伴，我就觉得太过恐怖。”埃德加停了停，然后接着说，“用1840年的埃拉尔钢琴弹出的巴赫的曲子，听起来一定妙不可言。”
“可能吧，但是我们士兵的主要任务是作战。”
埃德加？德雷克深吸了一口气。他突然感到自己的心跳得很快。“我向您道歉，我并不想冒昧地发表言论。事实上，我对您说的历史背景的兴趣每分每秒都在增长。但是我很困惑，上校，如果您不尊重钢琴，那为什么还要我来？您是一个非常重要的大人物，像您这样军衔的人难得花几个小时和一个平民对话，我自己清楚这点。我也清楚作战办公室一定投入了很大一笔钱把钢琴运到缅甸，更不要说买钢琴的钱了。而且您提供给我的薪水相当丰厚———客观地说，相当丰厚。但您似乎并不赞成我的任务。”
上校往后靠了靠，双手交叉放在胸前。“很好。我们很有必要谈谈这点。我承认我不赞成，但是请不要把这和不尊重混淆了。军医少校是一名非常有办法的军人，也是个不同寻常的人，他是无可替代的。在这个办公室里，有很多高级官员对他的工作非常感兴趣。”
“但不包括您自己。”
“或者可以这样说，有些人在关于我们帝国命运的花言巧语里迷失了自己，他们认为我们去征服的目的不是获取土地和财富，而是传播文化和文明。我不会否认这点，但这不是我们作战办公室的职责。”
“那您支持他吗？”
上校停了一下。“恕我直言，埃德加先生，是的。让你理解作战办公室的处境很有必要。掸邦在保卫我们东部要塞上起着举足轻重的作用，没有它们，我们就有被法国人甚至暹罗人侵略的危险。如果我们必须做出让步，用钢琴让他坚守岗位，那这个代价就很小。虽然他的岗位是军事岗位，不是创办音乐沙龙。我们希望钢琴调音这个问题解决之后，他能够重新投入到工作中去。你要明白这点，这非常重要，你要清楚，是我们，而不是军医少校，雇用你。虽然他的想法可能……更具说服力。”
埃德加想，你们不相信他。“只是一个让步，就像香烟一样。”他说。
“不，这不一样，我认为你了解。”
“所以我不应该和你争论，他是不是因为钢琴才不可或缺的？”
“等钢琴调好我们就知道了。是不是，埃德加先生？”
听到这句话，钢琴调音师笑了。“也许会的。”
上校往前坐了坐。“你还有其他问题吗？”
“还有一个。”
“好的，什么问题？”
埃德加看了看自己的手。“很抱歉，上校，钢琴到底怎么了？”
上校盯住他。“我想我们已经谈过了。”
调音师深吸一口气。“先生，我们怀着应有的尊敬之情，讨论您所谓的钢琴问题。但是我需要知道这架钢琴怎么了，这架1840埃拉尔钢琴正躺在遥远丛林的某个地方，你要我去的正是那个地方。你办公室的人除了告诉我钢琴走音外，什么也没说。而走音可能是共鸣板膨胀引起的，而不是琴体的毛病，你在来信中提到琴体有问题。当然，我很惊讶你并没有预测到，钢琴走音如此麻烦。潮湿的后果是很可怕的。”
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调琴师 第一章（5）
“再说一遍，埃德加先生，我们这么做都是为了卡罗尔。你必须问他本人这些哲学问题。”
“好吧，那我可以知道我到底需要修什么吗？”
上校咳嗽了一声。“这些细节没有提供给我们。”
“他肯定在什么地方写过关于钢琴的问题。”
“我们只有一张便笺，对于医生这样一位能言善辩的人来说，这张便笺显得过于简短，不像他的风格。因此我们对于这个要求有点儿怀疑，要不是他威胁说要辞职，我们是不会照做的。”
“我可以看一下吗？”
上校迟疑了一下，然后递给钢琴调音师一张小小的棕色便笺。“是掸纸，”上校说，“这个部落好像因为这种纸而出了名。这也真奇怪，因为军医少校写其他信件时从来没用过它。”纸很软，是手工做成的，上面皱皱的，连纤维都看得见，现在让黑色墨水染脏了。
先生们：
埃拉尔钢琴再也不能弹了，必须调音修理，我试过，但修不好。我急需一名埃拉尔钢琴的调音专家来湄伦。我相信这并不困难。送一个人来比运一架钢琴要容易多了。
军医少校安东尼？卡罗尔
湄伦，掸邦
埃德加抬起头来。“要送一个人去世界的另一边，说这些都是多余的。”
“埃德加先生，”上校说道，“在伦敦那些喜爱音乐的人当中，你是出了名的会修埃拉尔三角钢琴。我们估计，从你离开到你返回英格兰，整个行程也就三个月。你也知道，你的报酬是相当丰厚的。”
“我必须一个人去？”
“你的妻子在这里会受到很好的照顾。”
钢琴调音师坐回到椅子上。
“你还有其他问题吗？”
“没有，我想我已经很清楚了。”他轻声地回答，好像是自言自语。
上校把文件放下来，在座位上往前倾了下身子。“你愿意去湄伦吗？”
埃德加？德雷克转身看着窗户。外面天色黑暗，风雨交加，雨声时大时小。他想，我来这里之前已经考虑了很长时间。
他转向上校，点了点头。
他们握了握手。
基拉恩坚持要把调音师带到菲茨杰拉德上校的办公室，在那儿他说明了情况，然后又说了很多别的，不过调音师再也没听进去。他感觉自己在梦里，他作的决定仍然在头上漂浮。他感觉自己一直在点头，似乎这么做能够让这决定变得真实，也能调和他毫无意义的举动与这举动本身所包含的重大意义之间的关系。
还有很多文件要签，时间也要确定一下，文件要复印以便“进一步精读”。基拉恩解释说，卡罗尔医生要求作战办公室给调音师提供一长串的背景读物：历史、人类学研究、地质学、自然历史。“我不想让你因为这些东西而感到烦恼，但是医生一定要我们把这些书提供给你，”基拉恩上校说，“我想我已经把你真正需要知道的事情都告诉你了。”
离去时，卡罗尔来信中的一句话，像从沙龙表演中带出来的淡淡香烟味，跟随着钢琴调音师。送一个人来比运一架钢琴要容易多了。他觉得自己会喜欢上这名医生，在一个军人的来信中找到这么富有诗情画意的语句，是不多见的。而且，埃德加？德雷克非常钦佩那些能在责任中发现音乐的人。
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调琴师 第二章（1）
夜色笼罩下的蓓尔美尔街大雾弥漫。埃德加走出作战办公室，跟在两个手举火把、裹着厚重破衣服的男孩后面。在浓浓的迷雾中，他们仿佛和举着跳动的火把的双手分离了。“要叫车吗，先生？”一个男孩问道。“是的，去菲茨罗伊广场，谢谢。”他说，但是马上改变了主意，“还是带我去河堤吧。”
他们走出人群，穿过白厅肃穆的大理石走廊，经过一堆马车。车里攒动着黑色外套和高顶礼帽，空气中散布着贵族的口音和雪茄的味道。“今晚在一家俱乐部有晚宴，先生。”男孩透露。埃德加点点头。他们周围的建筑，高高的窗户尽头是画了油画的墙壁，被高高的天花板上挂着的枝状吊灯照亮。他知道一些俱乐部，三年前，他在布多恩金俱乐部给普利耶钢琴调过音，在布鲁克斯俱乐部给埃拉尔钢琴调过音，那是巴黎工坊的一件精美镶嵌作品。
他们经过一群穿着考究的男人和女人。天气冷，又喝了些白兰地酒，这些人的脸上泛着红润的光芒，男人们咧着黑胡子下面的嘴巴大笑，女人们则穿着紧身的鲸骨束身衣，拎着裙角。路面上的雨水和马粪还闪着光。一辆空马车在马路对面等着他们，一个年纪稍大、包着头巾的印度人已经等在马车门口了。埃德加转过身去。也许他已经看出我的意图了，他想，必须抑制自己想要和他说话的欲望。他周围那群男人和女人分开了。没有火把的光照着，埃德加绊了一跤。“看着点儿路，亲爱的伙计！”一个男人大叫了一声。还有个女人说：“这些醉汉。”那群人大笑了起来，埃德加看见那个印度老人的眼睛亮了起来，谦卑地阻止了他和乘客们一起分享这个笑话。
男孩们在沿着河堤的矮墙那儿等着。“去哪儿，先生？”“到这里就行了，谢谢。”他轻轻弹出一个硬币给他们。两个男孩都跳起来抢，钱币却掉下来，在坑洼不平的地上弹了一下，落到了格栅里。一个男孩跪了下来。“给你，你拿着火把。”“不，你会把钱拿走，不会和我分的。你永远别想，这是我的，我和他说的……”埃德加感到很尴尬，又从口袋里取出两枚硬币。“不好意思，给你们的，拿走吧。”他走开了，但是两个男孩仍然继续争吵不休。很快，只有他们火把的光还看得见。埃德加停下脚步，看着泰晤士河。
河里传来有人活动的响声。也许是船夫，他想。他很想知道他们要去哪里，或者从哪里来。他想到了另外一条河，一条遥远的河，它的名字甚至还是新的，发音的时候似乎在L和W之间还藏着另外一个音节。萨尔温江，他轻声说，随后很尴尬似的，迅速转身，看是不是只有他一个人。他听着男人发出的声音和波浪拍打河堤的撞击声。大雾在河上变得稀薄。没有月光，他只能从拖船上摇曳的灯光中辨出模糊的河岸，以及堆积在河边的广阔庞大的建筑物。真像水洼边的动物，他想，我喜欢这个比喻，我必须要告诉凯瑟琳。他又想，我回家晚了。
他沿着河堤走，路上碰到一群流浪汉，三个衣衫褴褛的男人挤成一团围住一个小火堆。他走过去时他们一直盯着他，于是他向他们尴尬地点点头。其中一个抬起头看他，咧着大嘴朝他笑，露出残缺的牙齿。“你好啊，长官。”一口伦敦腔夹杂着浓重的威士忌气味，其他两个人没说话，把身体转向火堆。
他穿过街道，离开河边，从聚集在迈特鲍酒店外的人群中挤了过去，接着从诺森伯兰大街走到了特拉法尔加广场。人们在马车和公共汽车周围换乘，警察尽量把人群分散，却是徒劳一场。售票员在那儿大喊大叫索要车票，马鞭声噼啪作响，马儿拉着大便，还有高耸的广告牌上写着：
天鹅嘴牌紧身胸衣———为第三种体形的人准备
快乐雪茄———抽一根香烟，立刻从哮喘、咳嗽、支气管炎和气短的痛苦中解脱出来
浓生啤酒———跳过痛苦
圣诞节那天，当教堂里的钟声响起，给自己一份时间的礼物———罗宾逊手表
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调琴师 第二章（2）
在纳尔逊纪念碑闪闪发光的喷泉下面，他驻足观看一个街头手风琴师的表演，这个意大利人还有一只头戴拿破仑帽的猴子，尖叫着在风琴旁跳来跳去，当主人转动曲柄时它就挥舞手臂。猴子周围的一群小孩子拍着手，有拿火把的男孩，扫烟囱、捡破布的男孩，还有沿街叫卖的小贩。一个警察挥舞着警棍，走了过来。“所有人，立刻给我回家，把那只脏兮兮的猴子带走！去兰贝斯区拉你的音乐，这是绅士们待的地方！”大家发着牢骚，慢慢地走开了。埃德加转过身。又是一只猴子，体形巨大，咧着嘴笑，在一面镶嵌宝石的镜子前打扮自己，原来是布鲁克公司的猴牌皂：家庭清洁中丢失的环节。这张广告牌挂在一辆公共汽车的侧面，随着车身一闪而过。车上售票员高声喊着卖票：菲茨罗伊广场，去菲茨罗伊广场的车马上要走了。快到家了，埃德加？德雷克想，这辆公共汽车从他身边开过。
他离开了广场，从一窝黑压压的商人和马车中挤了过去。沿着鸡距街走，就到了喧哗的干草广场，他把手深深地插进夹克衫兜儿里，后悔没有搭公共汽车。他走进小街，只见街尽头的大厦越来越近，也越来越阴暗。
他继续走，也不知道自己到底在哪里，只知道大概的方向。黑暗的砖房和油漆褪色的排屋静悄悄地躲在一边，零零落落的人影裹紧衣服往家赶。鹅卵石铺成的路面上，一个个浅水坑闪着忽明忽暗的光。仍然滴水的双层斜坡屋顶下，一只灯笼摇曳不止，闪烁不定，在蜘蛛网上投下扭曲放大的阴影。这一切都只在他身旁一闪而过，他继续赶路。天空更暗了，街道也变得更窄了。寒冷的天气让建筑都蜷缩起身子，埃德加也不由得夹紧了肩膀。
小道拐进了牛津街，灯光出现了，路也更加熟悉起来。他走过牛津音乐厅，穿过纽曼街、克莱文兰街、浩兰街，经过一个、两个街区，再向右转弯，走进一条更窄的小巷。这条小巷太小了，伦敦最新版的地图也没有标注这条小巷，这使得小巷的居民十分失望。
富兰克林？缪斯路十四号是排屋的第四家，事实上它和住十二号的卖花的里利佩尼先生，以及十六号搞室内装潢的贝纳特？爱德华先生的房屋结构一模�
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