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　　出了寺庙，埃德加问道：“这里由谁看管？”
　　“这座塔归一个更大的寺庙管，”金妙回答，“庙里的和尚会来照看佛像。”
　　“可我没看见别人。”他说。
　　“别担心，德雷克先生，”她说道，“他们就在这儿。”
　　埃德加总觉得这地方冷清的表面下，有什么让自己感到惴惴不安的东西。他想知道更多，想问她刚才跪着的时候祈祷了什么，为什么在数不清的塔中单单选中这座来祭拜。但没等他开口，金妙和诺雷已经说起话来。
　　他们骑上马再次出发。走到山顶时，他们停了下来，回头看着穿过的平原。尽管这里并不高，但山谷平坦开阔，来时走过的路尽收眼底。这个孤独的国度遍布空旷的田地和蜿蜒的溪流。紧挨着河流和道路的是小村庄，清一色的泥土般的褐色。远处还能模糊辨认出曼德勒的影子。极目远眺，伊洛瓦底江蜿蜒曲折。
　　

调琴师　第十一章（6）
过了山头便是下坡。他们循着一个小山头，来到大山脚下几户农家前。诺雷喝住马，翻身下来道：“我去买点儿吃的，你们稍等一会儿。”说完便闪进其中一间屋子。埃德加坐在马背上等着。
　　几只小鸡一边悠闲地走着，一边在满是灰尘的路上啄食。不远处树荫下的台子上，一个正在休息的男人向金妙和诺雷喊着什么。金妙回了一句。
　　“他刚才说什么？”埃德加问道。
　　“他问我们去哪儿。”
　　“你怎么告诉他的？”
　　“我说我们要往南，去梅铁拉，现在来这儿是探路。”
　　“为什么骗他？”
　　“越少人知道我们进山越好。来这种偏僻的地方，我们应该带随行护卫。但这次情况特殊，这次不是……官方行动。如果路上有人袭击，我们没有支援。”
　　“你担心会遭到袭击？”
　　“担心？不，您呢？”
　　“我？有点儿。上次从卑谬上船的时候，船上有一些达寇囚犯，看上去很凶狠的样子。”
　　金妙盯着德雷克看了一阵子，好像在思忖着自己要说的话。“别担心，诺雷是个非常厉害的战士。”
　　“说实话我不怎么相信。他看上去还是个孩子。我听说强盗抢劫时成群结伙，有时多达二十人。”
　　“别担心，这种事不会发生的。这条路我走过很多次了。”
　　正谈话间，诺雷提着篮子回来了。他把篮子系在埃德加的马鞍上，和树荫下的男人告了别，便吆喝着马儿往前去了。埃德加跟在后面，也向那男人挥了挥手，不过对方毫无反应。
　　篮子里的腌茶和香料散发出阵阵辛辣浓烈的味道。
　　上坡的路逐渐陡峭起来。原来路旁随处可见的矮树丛也渐渐被高大的树木取代。随着海拔不断升高，山中的雾气也越来越大。他们爬上了一个山嘴，上面布满了矮小潮湿的灌木丛，潮湿度和仰光附近的平原差不多。鸟儿掠过林间，欢快地鸣叫着。他们周围，传来一些大点儿的动物踩在落叶上发出的细微沙沙声。
　　突然一声响动。埃德加飞快掉转马头。接着更响的一声。越来越近的树枝折断的啪啪声，什么东西正飞快地穿过灌木丛。“诺雷，金妙，小心，有动静。”埃德加勒马立住。诺雷也听见响动，勒马慢下步子。声音渐大。埃德加的目光搜索着马鞍四周，他想找到一把枪，或是一把刀。虽然他知道自己根本就没有武器。
　　声音越来越近。“那是什么？”他小声问道。突然，一头野猪从树丛里钻了出来，从他们面前冲过小路，飞快扎进另一边的树丛里。
　　“该死的野猪！”埃德加骂道。诺雷和金妙见状大笑起来，吆喝着马儿继续赶路。埃德加也想付之一笑，但他惊魂未定，心脏仍在剧烈跳动着。他赶紧骑马跟了上去。
　　斜坡愈发陡峭。在辛苦跋涉了几个小时之后，道路突然中断，树林显现出来。开阔的视野第一次出现在他们面前。景致的突变让埃德加惊叹不已。对面山上的峭壁陡直地耸立着，让人感觉近在咫尺，好像使劲一跃，就能冲过去抓住峭壁上那布满青苔的树干。然而真正要到达对面，必须先穿过密不透风的丛林，下到谷底，再冒着危险攀上险峰。俯视山谷，浓郁繁茂的植物密布，看不出有任何河流或住家的迹象。行至更高处，视野更开阔。远处的另一个山谷，则呈现出一幅完全不同的景象。一块块狭窄的梯田沿着平缓的山坡顺势往下延伸。在谷底的水稻田里，两个身影正辛勤劳作着，田里的水淹没了他们的膝盖，倒映着蓝色的天空，连田里的幼苗也被晕染了阳光的颜色。
　　看到埃德加凝神注视着田间的农民，金妙说道：“我第一次进掸山时，很惊讶这种地方居然有水稻生长。要知道曼德勒周围的稻田这时候都还荒芜着。这边的高山拦住了从伊洛瓦底江盆地过来的雨云，使得气候很湿润。就连在旱季，他们也有充足的雨水进行第二轮播种。”
　　“我以为这会儿是旱季。”
　　

调琴师　第十一章（7）
“掸邦高原现在的确是旱季。已经连着几年是大旱天气了。庄稼颗粒无收，百姓们只有挨饿的份儿。实在活不下去了，他们便往低地这边迁。高山挡住了雨云，也把它们留在了那里。雨到不了高原，那里还会继续干旱下去。”
　　“下面这些农民也是掸邦人？”
　　“不，是另一个少数民族。”她用缅甸语问旁边的诺雷后说：“他们是德昂族，就住在这山谷里，有自己的语言、服饰和音乐。我有时也弄不清楚他们是属于哪个部族的。这些山就像孤立的小岛一样，住着不同的部族。这些部族分开的时间越久，族人存在的差异就越大。这里有德昂族、长颈族、德努族、掸族、勃欧族、佤族、克钦族、克伦族、克伦尼族。以上不过是一些较大的部族。”
　　“我从未……从未想到，会有这么多的高山孤岛。”
　　“安东尼？卡罗尔就是这样称呼它们的。他说这些山就像达尔文先生笔下的海岛一样，只不过这里存在差异的是文化，而不是物种。他曾给大英帝国写过一封关于这方面的信。”
　　“我不知道……”
　　“他们没有告诉你关于卡罗尔的全部，他不止你知道的那样。”于是她介绍了军医少校的研究领域、收藏爱好和与外界的通信往来。每月他都会派人去曼德勒收信。来信者中不乏生物学家、物理学家，甚至化学家———化学一直是他的最爱。“一半的信件都是科学界写给安东尼？卡罗尔的，剩下的一半则是音乐界写给他的。”
　　“你帮忙处理这些事务？”
　　“也许能帮上一点儿。但他的学识太渊博了，我往往只是在一旁听着。”
　　埃德加等她继续解释，可她已经转身回到小路上去了。
　　马儿继续走着，天渐渐黑了下来。丛林暗处传来各种奇怪的声响———食腐动物掘食的簌簌声，野狗凄厉的嗥叫声，野鹿粗哑的低鸣声。
　　最终，在丛林的一块空地上，他们停了下来。下马后，他们把诺雷带来的军用帐篷取了出来，支在空地中央，准备过夜。诺雷爬进帐篷整理包裹，埃德加则和金妙一起守在外面。疲惫的一天下来，两人都沉默着。不知过了多长时间，诺雷从帐篷里出来，告诉他们可以进去睡觉了。埃德加钻进蚊帐，开始往地上铺垫子。这时他才注意到，帐篷里直直立着两把双管枪。几缕月光穿过帐篷顶上的小洞射进来，照在枪翘起的扳手上，反射着清冷的寒光。
　　两天后，他们终于穿过了这片陡峭的山林，山路也到了尽头。在他们面前，一小段陡直的下坡之后，便是地势减缓的掸邦高原，上面是辽阔的成片田地和树林。极目之处，高原的尽头，是迷雾蒙蒙、连绵起伏的灰色群山。
　　下山时山路狭窄，马儿一直在布满石块的路上寻找落脚之处。埃德加懒懒地坐在马背上，随着马儿颠簸的步伐晃动着身体，放松全身上下每一块僵硬的肌肉。几天的日夜兼程和风餐露宿，让他全身酸痛不已。傍晚时分的夕阳照在一行人身上，将他们的身影长长地投在山谷里。埃德加回头看着身后的高山，暮霭中，氤氲的雾气一点一点地漫过山坡，盖过了山顶。夕阳的余晖中，村民们还在田间劳作着，头戴大大的斗笠，身着宽松的长裤，裤脚在脚踝上晃动着。马儿的摇晃缓慢而有节奏，埃德加的眼皮慢慢垂了下来。悬崖和庙宇瞬间划过他的脑海，他想，也许我刚才在做梦吧，就像孩子头脑中的童话一样。很快天就黑了，他们在黑夜中策马疾驰起来。颠簸中，他觉得自己正渐渐往前倒向马背，意欲睡去。
　　梦中，他正骑着一匹掸国小马往前疾驰。小马的鬃毛里飞出无数折断的小花，迎着风如风车般在空中旋转。他们穿过稻田，遇见一群穿着戏服的幽灵，衬着无穷无尽的绿色和舞动着的炫目的五颜六色。他醒过来。贫瘠的土地上，被火烧过的稻梗在微风中轻轻摇曳着。喀斯特地貌的高山耸立在大地上。一座座藏着金佛的高塔如石笋般从岩洞中突出，兀立在险崖上，它们年代很久远了，上面布满厚厚的碳酸盐灰尘。梦再次袭来。他们经过这些孤独的高塔。他看得见洞穴里的景象，一切被那些虔诚的朝圣者点亮的蜡烛照亮。他们转身看着他这个异乡的来客。在他们身后，一尊尊佛像颤抖着，抖掉了身上的石灰，在空中盘旋，注视着这个出现在这条人迹罕至的小路上的英国人，没什么英国人来过这里。他醒了，看见前面的马背上坐着一个陌生男孩和一个女人。她正睡着，披散着的头发如水雾般飘向后面的他，发间的野花轻轻滑落下来。他梦见自己伸手抓住了其中一朵小花。然后他又醒了，发现他们正在过桥。黎明褐色的急流中，一个男孩和一个男人正划着褐色的独木舟靠近。他们也是褐色的。只有当水面荡起粼粼波光时，才能分辨出他们。不止他们两个，当小船穿过木桥，远远地又漂来一只船，船上有一个男人和一个男孩。他仰起头，天空中有一千个人在划船，他们就是溪流。他梦见夜里，从悬崖和山谷飘来很多盛开的花朵，一群男人正往这边走来。不，那不是男人，也不是花朵，那是别的东西，像一道光线，伴随着阵阵吟唱声。吟唱的人们告诉他，这神话之光源于一个山洞，里面住着一位白衣隐士。他醒了，他们告诉他那些远古的神话：宇宙起源于一条大河，河中漂浮着四个岛屿。其中一个岛屿上住着人类，其他三个岛屿则住着现在早已绝迹的生灵。他梦见他们在河边停下来，休息了一会儿，女人也醒了。她散开被风吹裹在身上的头发，和男孩一起俯身趴在河边喝水。水中成群的鲶鱼自在地游着。这次他终于醒了，发现自己还骑在马上。骑啊骑啊，天终于亮了。
　　

调琴师　第十一章（8）
他们正在攀登山谷另一面的高山，周围层峦叠嶂。很快天又黑了。诺雷开口道：“今晚我们就在这里休息，黑暗中很安全。”
　　突然，他们身旁传来一声巨大的声响。埃德加心想一定又是野猪，于是转过身来，却猝不及防地一头撞在了背在身后的枪托上。
　　他的身体如抛物线般从马上往下坠。一根树枝啪地打在脸上，他的口中顿时涌出一股腥甜的液体。他整个人弯在那里，身子一点点往下滑。他的双脚还踩着马镫子，紧握缰绳的双手却一点点松开来。最终，他无法控制，重重地摔下马来，整个身子呼啦一下压在草丛上。他不知道自己到底昏迷了多长时间，他想回忆起发生的事情，然而在当时的情况下，他根本顾不上自己，而是关注着其他人。黑暗中，他看见几个人从高高的树上跃下，看见短刀的寒光划过黑暗，听见枪管在空气中的呼啸声，还有惊惶失措的马蹄声。他挣扎着从压断的树枝中爬起来，花了好几秒钟才看清眼前的景象。刹那间，他感觉自己的心脏和呼吸都停止了。
　　他们还在马背上。她手里举着短枪，男孩紧握短刀，高举过头顶。在他们面前站着四个人。其中三个手握已经出鞘的短刀，中间夹着的高个子高高地举着手枪。天很黑，随着这些人下蹲和跳跃的动作，武器的光芒一闪而过，借此，埃德加才能分辨出他们在动。也许是因为刚才动作过于剧烈，现在他们立在那里，身体轻轻地摆动着。
　　突然，寒光一闪，一把短刀飞了过来，一条树枝啪地断裂开来。刀光晃动着，他们又动了起来。黑暗中，埃德加看见高个子的手指紧紧扣在扳机上，金妙一定也看见了。一声巨响，金妙先发制人，只见高个子一声哀号，紧紧捂住自己的手腕，手枪被震落到地上。其他人见状，立刻翻身跳上小马，向她呼呼地冲过来。金妙没来得及发第二枪，便被对方一把抓住枪管拽下马来。她没有尖叫，只是在撞向地面的瞬间，发出小声的叫喊。只见一个人抢过她手中的短枪，对准马上的男孩，另外两人则扑向她———其中一人摁住她的腰，另一人用力地撕扯她的特敏。这次她大声地哭了出来。黑暗中，他看见她的大腿闪过一抹白皙，看见那朵小花从发际滑落，花瓣、花蕊和萼片上还沾着细细的花粉。事后他怀疑，在那漆黑的环境中，这也许不过是自己的想象而已。然而这时，他根本没有时间考虑这种事情。他挪动着，突然，箭一般从荆棘丛中冲出来，扑向那朵野花，扑向躺在它旁边的手枪。
　　现在他立在那里，颤抖的手举着那把枪，他喊道：“放开她！放开！让她走！”直到这时，他才想起自己从未开过枪。
　　他全身僵硬，手指扣动了扳机。
　　……
　　湿布抚在脸上的凉意让他慢慢苏醒过来。他睁开眼睛，发现自己仍然躺在地上，头枕在金妙的腿上。她正用凉布悉心地擦拭着他的脸。以眼角余光，他看见诺雷正站在空地上，手中举着一把来复枪。
　　“发生了什么事？”他问道。
　　“你救了我们。”她轻轻回答道。
　　“我不记得了。我昏了过去，我没有……我有没有射到……他们？”他的话语凌乱不清，口气中充满了怀疑。
　　“你没有射中他们。”
　　“我———”
　　“你差点儿射到我们的马。它受惊跑了。不过这足够了。”
　　埃德加仰望着她。虽然经历了这么多事情，她还记得在头发里再次插上一朵野花。
　　“足够？”
　　她抬眼看了看诺雷，对方正密切注视着林子的动静。“我和你说过，诺雷是卡罗尔最棒的战士之一。”
　　“他们往哪边去了？”
　　“他们逃走了。那些达寇看上去凶狠，可一旦被打败就变得胆小怕死。这儿不能久留，他们可能会搬救兵来。尤其是他们看到了你。抢劫一个英国人可比抢劫附近的贫苦农民诱人多了。”
　　达寇？埃德加不禁想到在仰光上船的那些囚犯。他感到额头上湿布的清凉。“我被射中了吗？”
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调琴师　第十一章（9）
“没有，你开过枪便倒下了，因为你从马上摔下来时受伤了。用你们的话叫晕厥，对吗？”她试图显出一副担忧的表情，但始终掩饰不住脸上调皮的笑容，手指轻轻地搭在埃德加的额头上。
　　诺雷用缅甸语向他们喊着。金妙合起湿布。“德雷克先生，我们必须马上离开这里。那伙人也许会去搬救兵。马已经找回来了，您还能骑吗？”
　　“我想可以。”他挣扎着爬起来，颈后还能感觉到她大腿的余温。他摇摇晃晃地走了几步，不知是因为刚才惊魂未定，还是从马上摔下来受了伤，费了好大劲儿才爬上马背。前面，金妙的腿上横着一把来复枪，闪闪的枪管紧贴着丝制的特敏。诺雷将手枪别在腰间，一手从马鞍下抽出另一把来复枪，递给了埃德加。
　　嘶嘶，马儿在黑夜中跑了起来。
　　在漫漫黑夜中，他们越过了一个陡坡，穿过了一片空空的稻田。正当埃德加认定白天不会再来时，太阳的第一缕光线在晨曦中越过了山峰，倾泻在他的脸上。他们在一户农家门前停下借宿。等他再次醒来时，已是下午时分。他睁着眼睛，看着金妙宁静地躺在身旁，她长长的头发如水般倾垂在脸颊上，和着呼吸的节奏轻轻颤动。
　　他摸了摸额头的伤口。昨晚的丛林惊魂现在看来恍如隔世，如同一个刚做的噩梦一般。他轻轻爬起来走出门外，加入诺雷和农夫的行列，品尝起当地的绿茶来。茶水苦涩滚烫，不一会儿，埃德加就觉得自己脸上渗出细密的汗珠。微风拂过，一阵凉意袭来。屋里一阵响动，金妙走出来去屋后洗漱，回来时脸上已经涂上了新的特纳卡。
　　他们谢过农夫，便上马继续赶路了。
　　离开小屋没多久，又是陡峭的山路。一路下来，埃德加对这里的地形逐渐熟悉起来。发源于喜马拉雅山上的河流，流经掸邦高原，沿着南北走向留下无数的峡谷沟壑，因此，途中山路起伏不断，悬崖峭壁随处可见。他们越过了一个山头，翻过了人迹罕至、连绵起伏的群山。在翻过又一