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调琴师-第14部分
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“哦，大人，承蒙您如此夸奖。”
“别再称呼我大人了，你知道我讨厌那称呼。我懂音乐，在上缅甸为女王服务的印度人成千上万，你是他们中手鼓打得最好的。你应该看看当地的女孩子有多么迷恋他，德雷克先生。如果德雷克先生在这里住久一点，也许你们可以表演个二重奏。”
现在轮到埃德加回应了：“事实上，上尉，我对于钢琴———我指的是弹奏钢琴———并不在行。我只是负责调音，修理钢琴。”
“怎么会？你们两个都太谦虚了。无论如何，现在谈论钢琴不大合适，就放过你们两个吧。帕维尼恩德，午餐会开始了吗？”
“马上就开始，先生。你们来得正是时候。”
他领着二人来到一间屋子，这里挤满了军官和他们的太太，大家喝着杜松子酒，谈天说地。博恩汉姆说得没错，好像回到了伦敦一样，埃德加心想，他们甚至把伦敦的气氛都带来了。
纳什？博恩汉姆从两个身材高大、摇摇晃晃的女人中间挤出一条道，这两个女人都稍微有些醉意了。她们穿着飘逸的长纱裙，裙子上装饰有流苏腰带，仿佛蝴蝶一样栖息在她们的腰际。他把手搭在其中一个长着酒窝的女人的手肘上。“温特伯特夫人，最近可好？介绍一下，这位是德雷克先生。”
他们悠闲地走来走去，上尉像船夫一样卖力地带着埃德加穿过嘈杂的人群，他的表情变化得很快，时而很谨慎地环视房间，时而露出迷人的笑容，把一个个涂着香粉的夫人从她们的小圈子中拉出来，介绍给埃德加。不过介绍时他总是自言自语：“亲爱的阿斯顿小姐，自从上次在专员的宴会上一别，三个月不曾见过您了。天啊，您今晚看起来太漂亮了。当时是三月份，在眉谬，对吧？您看，我都记得哪！不久我会再次拜访那里，不过那儿对我这个单身汉来说也没有太多的趣味，太安静了！过不了多久，我一定再去拜访，请等一下，我给您介绍一位客人，德雷克先生，来自伦敦。”
调琴师 第九章（6）
“很高兴认识您，阿斯顿小姐。”
“我也很高兴见到您，我确实非常怀念伦敦。”
“夫人，我自己也一样，我才仅仅离开一个月而已。”
“是真的吗？您刚刚到这里？那欢迎您。我一定得把您介绍给我的丈夫，阿里斯塔尔———阿里斯塔尔，这位是德里克先生，刚从伦敦来到这里。”
一个蓄着长髭髯的高大男人伸出手。“很高兴认识您，德里克先生。”
“事实上，是德雷克，阿斯顿勋爵，很高兴认识您。”就连我都知道，长髭髯在伦敦早就过时了，他暗想。
他们继续四处走动。“我想跟您介绍一下埃德加？德雷克先生，最近才从伦敦来。德雷克先生，这位是霍夫纳恩小姐，她是上缅甸最善于打惠斯特牌的人了。”
“哦，上尉先生，您真是太抬举我了。不要相信他说的，德雷克先生。”
“萨恩蒂兰夫人，这位是德雷克先生。帕特雷杰夫人，这位是来自伦敦的埃德加？德雷克。德雷克先生，这位是帕特雷杰夫人，这位是派柏夫人。”
“您来自伦敦的哪个区，德雷克先生？”
“您在伦敦是做什么生意的，德雷克先生？”
“您打网球吗，德雷克先生？”
“富兰克林？缪斯，靠近菲茨罗伊广场。另外，我不打草地网球，我不知道怎么打，帕特雷杰夫人。”
“派柏。”
“真是太不好意思了，不过我确实不知道怎么打网球，派柏夫人。”
众人都笑了起来。“菲茨罗伊广场，在剑桥音乐大厅附近，对吧，德雷克先生？”
“是的，就在那附近。”
“听起来您好像非常清楚。您是个音乐家，是吗，德雷克先生？”
“不，不算是，也许您可以说我和音乐有那么点儿关系……”
“女士们，问德雷克先生的问题已经够多了。我想他已经疲惫了。”
他们在房间的一角站定，一位穿苏格兰格呢的高大军官背对着他们，他宽广的后背将他们与人群隔开。上尉小啜了一口杜松子酒。
“希望谈话并没有使您感到疲惫。”
“没有，我应付得过来。但是我很吃惊，一切都好像……重温旧梦一样。”
“太好了，希望您玩得愉快。下午应该可以使您感到愉快。厨师来自加尔各答，据说是印度最好的厨师之一。我不经常参加这种社交聚会活动，但今天是特别的一天。希望您不要拘束。”
“不拘束……”埃德加接着说，心想就像在自己家里一样，在自己家里。这时大厅响起开饭的锣声，人群涌入了餐厅。
做完了饭前谢恩祈祷，午餐正式开始。埃德加坐在杜额提少校对面。杜额提少校身材肥胖，十分爱笑，呼吸急促。他问了埃德加旅途的情况，并且将运河里汽船的情形拿来作为笑柄。埃德加左边坐着杜额提夫人，涂着香粉，身材高挑。她问埃德加是否关心英国的政治局势，埃德加没有直接回答，他谈了一些女王登基周年的准备工作。
她继续问下去，几分钟后少校打断了她，轻声笑着说：“哦，天呀，我猜德雷克先生来到缅甸的一个原因，是要摆脱英国的政治。是吧，德雷克先生？”所有人都笑起来，连杜额提夫人也笑出声来。她先前正在喝汤，为自己打听到的客人的一点消息而扬扬得意。埃德加却为这个问题感到紧张，正如走在钢丝上一样，摇摇晃晃差点就抖出了他来缅甸的真实原因。坐在右边的汉明顿夫人突然插嘴，责备少校以这种事情开玩笑。“这可不是空谈，不是的，这是关于大英帝国的话题，我们一定要了解这类话题，这里的邮件总是不能及时到达。女王陛下现在到底怎么样了？我听说哈钦斯夫人已经缩减了开支，这发生在伦敦化装舞会之前还是之后？”
“之后。”
“太幸运了，不是对哈钦斯夫人而言，而是对舞会而言，无论如何舞会还是很吸引人的，我多么希望自己能参加那场舞会啊！”
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调琴师 第九章（7）
一些女士开始唧唧喳喳地各抒己见，讨论起每个人在英国参加的最后一场社交舞会。这时埃德加坐正，开始进餐。
他们还算彬彬有礼，埃德加心想，要是在英国，我无论如何都不会接到邀请参加这样的盛会。话题发展的方向也让他感到安心———有什么比化装舞会更安全的话题呢？这个话题不会偏向诸如钢琴、与众不同的医生这样有潜在危险的方向。这时汉明顿夫人问道：“你参加那场舞会了吗，德雷克先生？”这个问题本来并无大碍，德雷克回答说：“没有，我没有参加。”她追问：“您对这场舞会知之甚多，您一定是参加了。”他回答道：“没有，”但客气地补充了一句，“我只是修理了一下埃拉尔钢琴，那次舞会上我弹奏了那架钢琴。”话音刚落，他就意识到自己不应该说这些。她继续追问：“打扰一下，您刚才说什么大钢琴？”此时他已经不能控制自己了：“埃拉尔，这是一种钢琴的名称，伦敦最上等的钢琴，有一架1854年制造的埃拉尔钢琴，非常美观，一年前我曾给它调过音，那次舞会上需要给这架钢琴调音。”她对此回答感到很满意，沉默了一会儿。这种沉默经常预示着话题的转变。“埃拉尔……这不就是卡罗尔医生弹的那种钢琴吗？”汉明顿夫人果然并无恶意地问道。
那时这场谈话还是可以挽救的，比如出现以下几种情况：杜额提夫人飞快地开口，询问眼前这位客人对缅甸天气的看法，听他回答这里的天气是多么恶劣；杜额提少校谈论东芝地区外围的土匪最近发动的袭击；汉明顿夫人继续谈论舞会的话题，这个话题还远远没有讨论完，因为她还想知道她的朋友碧丝小姐是否参加了舞会。但是坐在杜额提少校旁边的怀斯特上校———尽管整场宴会中他都保持沉默———突然大声叫道：“我们应该把那垃圾扔到河里去！”大家都听得真切。
这时埃德加转过身背对着汉明顿夫人。“不好意思，上校先生，您刚才说什么？”
“我只是希望，为了女王陛下的利益，那该死的钢琴该被抛进伊洛瓦底江，或是当作柴火烧掉。”
餐桌边的人都缄默不语。刚才纳什？博恩汉姆正在和别人讨论另外一个话题，听到这话，他说道：“拜托，上校先生，这个话题之前已经结束了。”
“不要告诉我应该谈些什么，上尉，因为那架钢琴使我在与达寇的搏斗中失去了五名士兵。”
博恩汉姆放下手中的银质餐具。“上校，我们对士兵怀有应有的崇敬之心，并对那次袭击深表遗憾，但是德雷克先生在这儿，他是我们的客人。”
“你在告诉我发生了什么事情吗，上尉？”
“当然不是，先生。我只是希望这个问题留到下回再讨论。”
上校转向埃德加。“应该到驻地的援军推迟了两天才抵达，仅仅是因为他们要护送钢琴。作战办公室告诉你这件事了吗，德雷克先生？”
“没有。”埃德加的脉搏跳得更快了，他感到头晕眼花。他的脑海中闪过在仰光打猎的情景。他们也没有告诉我这些。
“上校，德雷克先生已经知道他需要知道的事情了。”
“他甚至不应该出现在缅甸。完全没有意义。”
餐桌旁笼罩着一片寂静。人们把脸转向他们。纳什？博恩汉姆上尉咬紧牙关，脸色通红。他把餐巾从腿上拿开，轻轻地放在桌子上。
“谢谢您，感谢您的招待，”他一边起身一边说，“假如您不介意，德雷克先生，我想我们还是先回去吧。我们还有……一些事情要处理。”
埃德加看到大家投过来的目光。“好的，好的，当然不介意，上尉。”
有人在小声议论，表示失望。由于还有一些关于舞会的问题要问，女士们小声议论着：“他真是个讨人喜欢的家伙，可就是有人一定要在这种宴会上探讨关于战争和政治的问题。”纳什？博恩汉姆绕过餐桌，走到埃德加面前，把手放在他颤抖的肩膀上。“德雷克先生。”
调琴师 第九章（8）
“谢谢……谢谢大家邀请我参加这次午餐会，谢谢大家。”他站起身来，伸出手，在空中做了个再见的手势，动作显得很不自然。
走到门口，那位上缅甸最好的手鼓手递给纳什？博恩汉姆上尉那把剑，上尉怒目而视。
马路上，一个女人走了过去，头上顶着一个大篮筐。纳什？博恩汉姆上尉气愤地用脚尖踢着地面。“德雷克先生，很抱歉。我知道他会参加这次宴会。我不应该邀请你参加。这是个错误之举。”
“请不要这样说，上尉，并非如此。”他们开始步行回去。“我不了解这位先生的情况。”
“我知道你不了解。但与此无关。”
“但是，他说……”
“我知道他说了什么，可是援军不应该到红宝石矿与他的部队汇合并驻留一周。与钢琴根本没有关系。卡罗尔医生亲自将钢琴带到了湄伦。但是，我不能和他争辩，他是我的上司，我们提前离席已经是很犯上的举动了。”
埃德加沉默了。
“对不起，我发脾气了，德雷克先生。”上尉道歉说，“我听到别人对卡罗尔医生发表不敬的言论时总是很冲动。其实我早该习惯某些长官的这种言论了。他们不是妒忌心重，就是希望战争到来。力量均衡的和平时期不利于升官。卡罗尔医生……”他转过身，直直地盯着埃德加，“可以说卡罗尔医生和他的音乐避免了战争。我不应该将你卷进来。”
好像我已经卷进来了，埃德加心想，但他仍然缄默不语。他们接着向前走去，一路上没有说话，直到住所。
调琴师 第十章（1）
纳什·博恩汉姆上尉当晚又来了，一路哼着小曲跟随金妙来到埃德加的住所。这时，埃德加正在小院里吃金妙为他做的苦茶沙拉和煎干豆。
“哎呀，德雷克先生！我看出来了，你是找到了当地的小吃！”上尉把手放在肚子上。他大腹便便，白马甲被撑得紧紧的，贴在身上。
“是的，上尉先生。再见到您可真是太好了！不过我得向您道歉。整个下午，我都为今天招待宴会上发生的事情感到难过。我想我一定要———”
“千万别再想这事儿了，德雷克先生。”上尉没等德雷克把话说完就开口了。过来之前他把剑取下来了，这会儿只带着一根手杖。他把手杖扔到地上，用脚踩了踩，然后堆起一脸笑容说：“下午我不是告诉过你了吗？这是我的责任。别人很快就会忘了这件事的，你也别放在心上。”他满脸笑容，安慰着埃德加。
“也许我还是应该写封道歉信。”
“为什么要写？就算有人有麻烦，那也是我。我自己倒不担心！我们经常争辩。别为了这件事破坏了整晚的气氛。亲爱的金妙小姐，我想今晚，我们还是带埃德加先生出去看皮威表演吧。”
“那可再好不过了！”金妙回答道。“德雷克先生，”她转过脸看着他说，“您可真幸运。现在正是观赏皮威表演的好时候。依我看，今晚曼德勒至少有二十场皮威表演。”
“太好啦！”上尉喊道，他拍着大腿站了起来，“现在就走吧！准备好了吗，德雷克先生？”
“当然了，上尉先生。”埃德加马上回答道。看到上尉心情不错，他也松了一口气，“我能问一下什么是皮威表演吗？”
“哈哈！皮威啊……”纳什？博恩汉姆笑起来，“什么是皮威表演？皮威就是缅甸人在大街上进行的表演，表演时你会受到热情的招待。也许这样说你不明白，你得亲眼看了才明白。现在可以出发了吧？”
“当然可以。可是现在天已经黑了，表演不会结束了吧？”
“刚好相反，大多数表演还没开始哪！”
“皮威，”还没出门，上尉又接着说，“是缅甸特有的，甚至可以说是曼德勒特有的。在曼德勒，皮威可算是达到鼎盛了。举行皮威表演有许多原因，比如生日、死祭、给孩子起名、缅甸女孩第一次打耳洞、年轻男子剃度为僧、还俗、宝塔举行落成礼等等。还有些非宗教的原因，比如打赌赢了、房子建成了、井挖好了、收成好、拳击比赛获胜了，甚至是放飞热气球前。你能想到的好日子都要表演皮威。总之，碰到吉利的日子就有人表演皮威。”
他们三个人边说边向运河走去。埃德加和金妙早上刚刚去过那里。“事实上，”上尉又说道，“真没想到，早上我们开车去镇上时，竟然没碰到皮威表演。司机一定是故意避开了。有时皮威表演就在马路中央，刚好挡住来往的车辆。这也算一个我们从缅甸人中看出的管理问题。每逢干旱季节，整个曼德勒就会上演几十场皮威。今晚空气清新，像这种时候，皮威特别受欢迎。”
他们在街角拐了弯。沿着大街往前望去，一片灯火辉煌，人群熙熙攘攘。“那儿有皮威！”金妙和纳什？博恩汉姆同时大声喊了起来。“哇，我们的运气真是太好了，太好了！有个说法，在缅甸只有两类英国人，一类人特别喜欢皮威，另一类却受不了。我来这儿的第一个晚上，因太过兴奋而睡不着觉，来到大街上一探究竟，却发现自己来到了皮威表演面前，那场表演是一种木偶戏，我不由得爱上了它！”
他们走到灯火通明的地方，埃德加看到一大群人坐在马路中间铺着的一张张地席上。这些人当中有一片空地，还有一间茅草屋。空地中间有一根竿子。竿子四周摆放着一圈圈的陶罐，陶罐里闪烁的火焰照亮了第一排观众的脸。
他们坐在人群边上，坐着的一家人抬起头看了看新来的观众。大家都在唧唧喳喳地闲谈。一个男人冲着茅草屋后的一座大房子大声喊着，金妙回应了他。“他们想让我们留下。”她解释道。
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调琴师 第十章（2）
“问问他演的是哪出戏。”纳什？博恩汉姆说。
金妙问了那人，他便详细地解释了一番。
“是涅米佛本生故事。”金妙说。
“太好了！”上尉开心地用手杖敲着地，“告诉他我们只能在这里待一会儿，我们还要带我们的客人去欣赏约克特皮威，不能在这里欣赏完所有的表演。”
金妙又解释了一番。“他明白了。”她说。
一个仆人拿了两把椅子过来，并把椅子放在人群的边缘。纳什？博恩汉姆亲自跟她说了一番话，她又拿来一把椅子。纳什？博恩汉姆把椅子递给金妙。他们一起坐了下来。
“表演好像还没有开始，”上尉说，“事实上，演员们正在化妆哪。”他一边说一边指着芒果树下站着的一群女人，她们正往脸上涂特纳卡。
一个小男孩跑到人群中间，用陶罐里的火苗点燃一根雪茄烟。
“那个圆形的空地就是舞台，”纳什？博恩汉姆说，“缅甸人称之为‘皮万’。”
“是‘皮文’。”金�
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