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　　虽然距离那么远，但她终于明晓了这压力的来源。速度好快的一队骑兵，迅雷不及掩耳的自那山坡上直冲下来，那前头是盘龙衮金赤黄旗，杀气，似乎也一泻千里。
　　佛狸！
　　李亮感觉到木兰的僵硬，她的脸色有些苍白，一双眼睛却透出无尽的热烈……那种对他从未有过的热烈。他心如死灰，手不知不觉地松开，只是半麻木的转过身，顺着她的视线望去，原来是　“他”　来了。
　　御林军训练有素，但见其来得迅猛，那骤停也无声无息，端是收放自如。
　　众兵伏地三呼万岁，其声震天。而皇帝却面色凝肃，只望着前方一点。
　　天阴沉沉的，气压那样低，似迫得人喘不过气来。“陛下！”李亮方踏出去半步，不妨被木兰扣住手腕，慢慢对他摇了摇头。他遂停步，看着她移动步伐向前走去。
　　皇帝立在那里，看木兰向自己一步步行来。心中轰轰隆隆，好像有什么东西在土崩瓦解，仿佛千年雪峰上的冰雪在融化，脉脉暖流下一颗心渐渐春回。
　　她向着他走过去，不用回头，即能感受到身后李亮失落的目光就停在自己挺直的背脊上，如芒在刺的疼痛，而前方却是那双穿透人心的灰眸，一热一冷，冰火两重天，却叫她这般煎熬。李亮如此待她，叫她怎样能在众目睽睽之下，将最大的残忍假作最大的仁慈施于他？可是佛狸，佛狸……她将背挺得更直，目不斜视地走着，却将傅承恩的忧心忡忡，奚斤的迷惑费解，那些兵士们的惊疑不定尽收眼底。平生经历过大小战役无数，她却从无像今日般彷徨，究竟怎样做才是最好，又或者，这世上本就没有一个两全之策。
　　腰腹之际隐隐酸坠，她只是一步步向前走着，而终于不得不停下，向着那明黄服色的人跪伏下去，“此事皆由木兰所起，请陛下莫要迁罪他人。为臣……甘愿领罚！”
　　木兰谦恭地垂着视线，只觉皇帝的怒气有若千钧般压过来，她脸色更加苍白，却平静如初。
　　夹杂着怒气，皇帝心里只是伤心。木兰你真的不明白，还是在装糊涂？经历了这么多，她死而复转，他也仿佛跟着她死过一遭儿又重新回来……他怎么可能会放手，怎么可能还会任她留在李亮身边做挂名夫妻？什么礼记人伦，君臣纲常，他不希罕什么“一代明主”，他要的是她！
　　她怎么会不明白，她只是一如既往的倔强。她明知道这世上根本没有两全，却偏要置自己于这生生撕扯的痛苦中。有时他怀疑，在军人的使命、朋友和爱情中，她究竟把自己排在第几位？还是像她有次貌似玩笑的对他说，“最重要的，总是排在最后，佛狸。”他想他知道自己的位次了，尽管这样的无可奈何……只因她是木兰。
　　狂风猎猎，而木兰跪在那里，单薄而坚定。皇帝终于叹口气，“你起来再说话！”
　　“是，谢陛下。”她刚站起身，一股巨大的眩晕感突然袭来，几乎要立不稳。
　　李亮情急关心，几个箭步抢上前，她一只手将将搭住了他的肩膀，身子仍在缓缓往下滑，眼睛却牢牢盯住那同样抢上前欲扶的皇帝，无声地请求他，“佛狸，不要！”
　　他脸色铁青，一双灰泓冷得几乎要结冻，终还是慢慢放下了已经伸出去的手。
　　她心中一宽，登时没有了力气，只听到周围人在喊着什么，渐渐失去了意识。

　　（五十六）

　　月华如秋练般铺洒在青色营帐圆庐似的棚顶上，帐子里很暖和，那生牛皮还散发着淡淡膻味，只是待久了，便不觉得。她终于醒来，待眼睛适应了黑暗，发现他就半跪在床前，专注地看着她。
　　他的声音有些沙哑：“你醒了……木兰？”
　　她点点头，忽然有些想哭，在逃离宋宫、脱离危险这么久之后，第一次感到如释重负，只想狠狠扎进他怀里，好好哭一场。可她却不能，怕一旦沉溺，便再也舍不得放开。
　　他的大掌温柔地抚摩着她的头发，声音低似呢喃，“我请太医来瞧过啦，他们说你大病初愈，难免体虚。”目光移向她微隆的小腹，“你现在有了孩子，可不能再像从前那样骑马射箭啦。就乖乖的养着，”顿了顿，才看着她的眼睛道，“我会一直陪着你。”
　　她心里一颤，“这孩子……”
　　他却抢着说，“这孩子自然是我们的，我和你的。”将她微凉的手包入自己掌中，笃定道，“木兰，我再不会放你离开。”
　　她心中痛极，却将手自那温暖一分分撤离，“可是我……必须要离开。佛狸，　我这次回来，就是为了要向你道别，向你们告别。”硬下心肠转过头去，低声问，“这是在大营里吧，李亮……他们人呢？”
　　他目不稍瞬地看着她，眼中那原本晶璨的眸光一寸寸黯淡下去，终被深不可测的乌沉所取代。他的声音飘缈得几不可闻，“我一直在等你，等了这么久……这就是你要对我说的，木兰？”
　　她张了张嘴，却发不出声来，她有些痛恨自己为什么要回来，为什么要连累得所有人跟她一起受苦，既然要走，又为什么如此拖泥带水？
　　他忽然笑了笑，却比哭还难看，他说，“我还是会错了意，原来要非这场兵祸，恐怕你连再见面的机会都不给我。”
　　她原本的打算确是如此，在远处看一看他，就此离开。她心如刀割，眼睛却始终干涩，“对，我宁可你以为我死了。我不可能留下来，即便是为了你，佛狸，正如你的不能离开。”她的手轻轻抚着肚腹，“再说现在有了他（她），我更是非走不可。”
　　他那样痛惜，“木兰，如果你是在担心孩子……”
　　她抬起头，眼光十分温和，却又断然道，“不可以，佛狸。”每一个字都仿若是在宣判他的死刑，“我明白你的心思，但是不可以。”
　　他最终绝望，那最后的一点点火苗寸寸成灰，又过了很久，才木然站起身，“你一直没醒，咱们就都耽在营里。大家都在等着，我这就去叫他们进来。”
　　她默然侧向床内，泪水无声滑落，只咬紧了被角，不敢去看他的背影。
　　众人被皇帝强留在帐外，本就心急如焚，等见皇帝出来面色有异，更是惶恐。及至入内，确认木兰无恙，才都大松口气。
　　奚斤搓着大掌只管咧开了嘴乐，李翔眼尖口快，“老大，你……”
　　李亮飞快地看了他一眼，后者登时扮作了没嘴儿葫芦。李亮关切的目光一如往常，体贴地先叫她宽心，“申屠嘉不便留在军中，我让他先回将军府了。”
　　她泪结于睫，自己何德何能，竟得到了他们全部的关爱。
　　这一来李亮倒还罢了，那两人哪里见过木兰这阵势，浑身的不自在。还是李翔先受不了举白旗，“老大，我受罚，受罚总行了吧？你别哭了。”
　　奚斤也嘟囔道，“哼，大不了我再让李亮打回来一顿罢了，还有白姑娘那里，也少去几趟……”后面的语声越来越小，终不可闻，足见这段时间他做下的亏心事着实不少。
　　那样的凄迷中，她还是忍不住笑了，才要说话，却见帘栊一揭，是傅承恩进来。
　　他先是脸色凝重地看了看李亮，“皇帝要起驾了，传陛下口谕，你和奚将军明早奉诏觐见。”跟着对上木兰的眼睛，　“木兰，皇帝他……”傅承恩欲言又止，这时帐外有亲兵的声音响起，“尚书大人，陛下催您呢！”傅承恩叹口气，又深深地看了李亮一眼，这才离去。
　　木兰心觉不妙，她问李亮，“有什么我不知道的事？”
　　李亮沉吟半晌，“这段时间我一直称病不朝，只知道崔浩年老体衰，皇帝凡事多倚重承恩。还有……”他看向她，有些不情愿地讲出下文，“比之从前，皇帝他似乎性情暴躁了不少。”
　　李亮虽轻描淡写，木兰听了却只觉心惊。这是真的么？难道真如申屠嘉所分析的一样，佛狸他患上了脑疾？
　　怀中的明光玉再次炙热起来，而她的心却在动摇，如果他命不久矣，她还要离开吗？哪怕是为了孩子。
　　李亮和奚斤次日金殿请罪，皇帝虽怒火中烧，恨不得立刻将他二人革职查办，可在傅承恩的力劝下只是罚没了三年薪俸了事。
　　李亮回到府里，她就在前厅等着，“他迁怒于你？”
　　他只是笑笑，从怀中掏出一枚碗口大的白色花朵，“可救我的也是你……这是御苑里种的天女木兰，承恩让我拿给你。”
　　她默默接过来，“我此行虽险，但却因祸得福找到了明光玉。嘉说，要等到那琉璃层破裂时……”
　　他打断她，“木兰，你要走，我不拦着。可你要答应我，走之前让我一直伴在你左右。”
　　她泪水灼灼，自怀孕后，她这般爱哭。你舍不得我，我舍不得的却不是你。佛狸，佛狸，不管离开还是留下，都只能，只会是为了这同一个人。李亮啊李亮，你难道不明白，又为什么这样傻？
　　他知她心意，“木兰，咱们从前就说过，一切是我李亮甘愿。这或许是我上辈子欠你的，又或者是你下辈子要还我的……总之你现在怀着身孕，不要分神去想东想西！”
　　她在泪光中微笑，捶心的愧沸沸扬扬，也只能在那笑容背后隐藏。这一世，她负了他，可既然他想要她安心，她至少也要假装做到，即便做起来这样难。旁的，唯有待往生加倍以还，这冠冕堂皇的借口听上去那样虚伪，可却如同战场上雪亮的刀光，真实地容不得半点虚假。
　　众人皆对木兰和这未出生的孩子关心备至，却默契地对她如何怀有身孕一节绝口不提。那日在南大营虽马上驰骋于万军前，但好在木兰身形本就瘦削，秋天夹衣又十分宽大，所以并不十分明显。她自回帝都便闭门不出，是以此事绝少人知晓。
　　只是她托病为由上表请辞，倒是被皇帝压下了折子，始终不允，只颁了道圣旨准木兰在府中“养病”，并赐珍贵药材、补品无数，甚至太医院的太医都派了来，不容她“婉拒”。
　　这日李亮方去上朝，宫中却来人传窦保太后懿旨，请木兰往慈元殿一叙。
　　木兰深知这位德高望重的太后娘娘怕不只找她叙旧这样简单，但也唯有坦然应邀。
　　窦保太后慈祥的笑容里，每一条皱纹都焕发着岁月洗炼出的智慧。她开门见山，“木兰，我这些话，因为你是木兰，才这样直接对你说。”
　　木兰的姿态一如往日般谦恭，“太后有什么话吩咐就是了。”
　　窦保太后叹口气，“我知道错不在你，可为了咱们大魏朝的天下，也只能误了你。”她拿起桌上的药碗，浓黑的药汁那般粘稠，已然一点热气全无，“来，喝了它！”
　　窦保太后会这么做，木兰一点也不意外。世上没有不透风的墙，当日她虽在万军前阻住了佛狸扑过来相救，毕竟没能挡住他半夜相守。而这后宫本就有一张编织细密的网，且反应迅速。她从容站起来，“太后，唯独这件事，恕臣无法遵您懿旨。”
　　窦保太后一双凤目深邃含威，刻意加重语气道，“这孩子留不得。木兰，在你这是下下策，在我这却是上上策……你以为这孩子会有机会出生？到时候你——”她苦口婆心的规劝在触着木兰面上的微笑时停下来，“如果你自恃身怀龙种而对我的话置若罔闻，那就只当是哀家错看了你，高估了中军‘平头儿’的智慧。”
　　木兰摇摇头，“太后，您是错了，”对着窦保太后愈来愈严峻的面色，毫无畏容，“这孩子……这孩子的父亲，另有其人。”
　　“哦？”太后大吃一惊，她毫不怀疑木兰所言，她知道木兰绝不会撒谎，但事关重大，眼见皇帝又那般痴迷，她不能不问个明白，“他是谁？”
　　木兰沉默半晌，才自袖内掏出一枚七彩琉璃宝珠，“南边的……他姓刘。”
　　“咣啷”一声，窦保太后失手打破了那药碗，药汁尽数倾在慈元殿雅洁的花砖地上，泼墨如图般难测，她喃喃道，“怪不得皇帝待你如此，原来是……”看了一眼木兰，突然住口。
　　木兰心知效果已达到，就势跪下去，按照想好的说辞向太后求情，“娘娘，木兰自知犯下了大错，但请娘娘看在当时木兰也是为人所制，身不由己，以往又多少立下了些战功……就放木兰去了吧！”
　　“你……”窦保太后看着木兰，大大踌躇起来。在她看来这事态已远远超出宫闱后院的范畴，而关乎两国相争的砝码，况且皇帝那里……他究竟对木兰与旁人不同，会否容她这个太后插手还是未知。
　　正在这当口儿，却听殿外守着的嬷嬷们提高声音道，“陛下！”“陛下，太后娘娘正与人在里面叙话呢，请容奴婢去通传！”跟着是皇帝满含怒气的轻叱，“滚开！再挡朕的路，给你们一个个拉出去斩了！”
　　窦保太后看向木兰，只见后者一派平静，殊无救星到来的喜色，不由对她方才的话又信了三分。思忖间只听宫门被大力打开，旋即皇帝带着贴身侍卫闯了进来，那声势疾若迅雷，猛若闪电，不知道的，只会以为是带兵勇闯敌营，去救自己那至心爱的人儿。太后心中只觉得不妥，一阵阵发凉，又隐隐有些酸涩，皇帝虽不是她亲生，但感念她养育之恩，从来事母至孝，往往行至慈元殿外数十米，便要下舆步行以示尊敬，而今天竟然就这样闯将进来，为了这样一个女子……她再度看向木兰，却发觉她正与皇帝四目相对，脉脉如诉，一刹那似道尽了千言万语。太后陡然间明白了什么，她知道木兰先前那番话不尽不实，这整件事情绝不会这样简单，她和皇帝之间，绝不是单纯的君臣关系。可她又不得不承认，这是个太聪明的女子！
　　皇帝看木兰无恙，终于松口气。他本对这位养母十分敬重，今日情急下就这样擅闯入慈元殿，心内不安，摒退左右后，才道，“太后，请恕儿臣无礼。”顿了顿，“可有句话还是要说，木兰……她和这个孩子，是儿臣在这世上最宝贵的东西，谁也动不得！”
　　太后震撼之下，声音发颤，“你说什么？这孩子……真是你的？”
　　皇帝望了木兰一眼，再看向她，沉稳笃定，“这孩子，自然是儿臣的。”
　　窦保太后怒极反笑，“皇帝，你好，你好呀！”她有半晌说不出话来，过了会儿才抬起手指着木兰道，“她是谁？是你御赐钦封的大将军，是你臣下的妻子！那天你在南大营独个儿守了她半夜，已不知惹来多少流言蜚语，此人和李亮均极得军心，你难道就不明白这样做的后果？”她的语声转而凄婉，“你母亲去得早，先帝那样爱重你，千挑万选找了我来照看你，并不只是照顾你吃、穿……他让我在列祖列宗牌位面前发誓，只要有我在一天，就不能看着你走上歪路！”
　　“太后！”皇帝轻而坚定的说，“可是我不会走上歪路……有她在，我也不会让自己走上歪路！”他说着轻轻牵起木兰得手，将她牢牢护在自己身侧。
　　窦保太后心中气苦之极，反而说不出话来。她看着皇帝，他脸上那执拗的神情她那样熟悉，他小时候犯了错，被先帝罚跪奉先殿，她偷偷送去吃食时他却不要，就是这个样子。当年先帝薨而柔然犯塞，她劝他不要御驾亲征时，也是这副神情。他亲政后雷厉风行，对内一手拔除长孙氏，对外南征北讨，虽也有重臣幕僚，可几件多有风险的大事，从来就意志果决，坚定不移。可是今天，难道她就看着他一意孤行，置国家社稷于不顾，置北魏皇统于不顾，置统一天下的大业于不顾……就这样去情情爱爱么？
　　皇帝见太后如此，心中也是自责，不由低声道，“儿臣自知今日实在无礼，冒犯了太后，回头再来给您赔罪。”就拉着木兰要走。
　　木兰默默跟着他走了几步，忍不住回首向窦保太后看去，只见她双肩略略颤抖，显然悲不自胜。
　　她不由挣脱了皇帝的手，走到太后身边，“娘娘，请保重身体。”略踌躇，才附在太后耳边轻声道，“您放心好了，我也不会……看着佛狸他走上歪路。”
　　窦保太后始终没有回过头来，但身子蓦的一震。木兰微笑，转身走向皇帝，将手重新放入他掌中，柔声道，“咱们走吧。”
　　两人一路无话，就这样来到了皇帝的寝宫乾象殿。他始终将她的手攥得那样紧，似乎略微松一松，她就要消失不见。
　　宗爰等人知趣的退了下去，宫门四合，帷幕轻垂，这样宽广的大殿里，就只有他和她。
　　木兰叹口气，凝视着皇帝，“佛狸，你的手在抖。”
　　他对着她微笑，突然就紧紧抱住了她。她不由闭上眼睛，任由他抱紧她，抱紧她……再没有什么天涯咫尺，再没有什么咫尺天涯，她不久便要离开，可现在她还在他怀里！
　　他说，“木兰，我不管你说了些什么来宽慰太后，可那些傻念头，你一个都不许动！”他轻轻抚摸着她的脸颊，虎口的茧子硬而粗糙，可动作那样温柔，竟一点也没弄疼她细嫩的皮肤。“不管是什么，一切有我。你只要答应我，不能做逃兵。咱们俩个，