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　　路淑媛垂着头，谦卑地恭答，“多谢娘娘吉言。”
　　木兰知她心底仍有忌惮，淡淡一哂后复举步。
　　路淑媛立在原地，看着那风姿隽秀又透着股英朗的背影，发呆了良久，方叹口气，“咱们走吧！”后宫佳丽三千，还有那许多皇子皇女，可……怕文帝满眼满心，除了那个白色倩影再放不下其他。此时不走，难道还留下来徒增伤心？
　　木兰到得含章殿外，正赶上段宏见过圣驾出来。他依节行礼，她面上只是淡淡，脚步不曾多停片刻。
　　内廷总管刘温候在那里，见了她满脸堆笑，“娘娘可来了，陛下正等着您呢！”说着推开了厚重的四合殿门。
　　她微微颔首，略侧过脸儿示意随从留在外面，轻巧地迈过门槛去，就听见“吱呀呀”的声响，门在身后又轻轻闭上。
　　殿中光线晦暗，他低头凝视着御案上某样东西，双肩在微微颤抖。
　　她走过去，见是幅小型行军舆图，便携于怀中那种，心头一跳，只微觉不妥。这时他抬起头，狭长的凤眼对上她，摄人心神的魅惑，忽然就笑了，“你这磨人精……段宏新呈上这舆图来，朕还等着你来品评呢。”
　　她闻言便往那图上望去，刚伸出手，却被他攫住，继而他转过身来，将她拉入怀中，不容分说地吻住。她双手揽住他脖颈，仰头温柔地回应，半晌才听到自己从容的声音在说，“你挡着我，要怎么看？”
　　他置若罔闻，仍不管不顾地吻着，到两人呼吸浓重、皆有些喘不过气来才终于放开她，凤眼半开合，懒洋洋的声调，“总归是迟了，就不看也罢。朕想起另有要紧事……”话尾消于彼此胶合的双唇，他干脆打横抱起她，直往后殿去。
　　她竭力镇静，扯住他一只袖管，轻声道，“陛下，不可……当心孩子……”
　　他霍然止步，深邃的凤目对上她的，黑沉如这大殿的尽头，远远看不真切，又似乎藏着头咆哮待扑的猛兽。仿佛过了许久，其实也只一瞬，她听到他叹口气，终于转过身子折回来，将她轻轻放在那张铺着明黄描金绣龙垫子的龙椅上。她一颗心至此才放下来，这时她听到他低低地说，“我该拿你怎么办，木兰？”
　　她惊疑不定，但仍抬起脸，直迎那穿透人心的目光。只见他伸出手来，抚了抚她鬓旁的柔发，然后就覆上了她的小腹，“骏儿是朕的皇子，难道他就不是？木兰，你是要做母亲的人，未免太过大意。”虽是在责怪，态度却极和蔼，更透着浓浓的关怀爱护。
　　她却坐开些，低下头去，“耽搁那一会儿，也值得他们来报给你，腿脚倒快。怎么，陛下生我的气？”
　　他沉默良久，才终于又叹口气，将她重揽进怀中，将吻落在额心鬓旁，喃喃道，“朕怎么会生你的气，木兰，朕怎会……”
　　她略略放松，就势靠在他胸前，状似闲闲地问，“看到段将军我方想起，陛下答应我的马呢？”
　　他牵牵唇角，自案上扯过幅画来，“就是它了。看，还喜欢吗？”
　　活灵活现一幅骏马图，那马儿毛色雪白，体态修长健壮，马首高高昂起，瞠目立耳，正嘶鸣不已，四只马蹄腾跃欲踏，似乎要挣脱缰绳狂奔而去。她忍不住叫声好，“好一幅照夜白！”
　　他微笑，“喜欢，它就是你的了。”顿一顿，“不过现下你还不能骑。”望着她的眼光无限宠溺，仿佛此刻她就算开口跟他要天上的月亮星星，他也绝不会皱眉说个“不”字。
　　她便又低下头，佯装打量那画儿，心头狂喜，嘴里不经意地问道，“好马，是河西牧场的么？”刚看到段宏出去，怕此马亦是他所献，这关系到她出逃是否顺利，不能不问个清楚。
　　他俯首在她脸上香一香，神思迷茫，答得也含糊，“唔，他获此宝马进献给朕，未料到朕的爱妃喜欢……”
　　她这次才真正笑了，抬起头，“这画十分传神，却不知马儿真身如何？”
　　他定住，眼神十分平静，“哦，你又得了什么鬼主意？”
　　她心里一阵发紧，笑容却愈加欢畅，“我要你带我出宫去散散。”
　　这一天风和日丽，出游的好天气。他却非要她睡满了午觉才出来，一行人浩浩荡荡，过玄武门，溯金川河而上，又下船改乘马车，才终于来到了长江边上。
　　这里是号称“长江第一矶”的燕子矶，因石峰突兀江上，三面临空，远望若燕子展翅欲飞而得名。这里海拔虽不算高，但地势十分险要，登临矶上看那滔滔江水一泻千里，气概万千，极目尽处则是水天一色的雾茫景象，近则可听闻惊涛拍岸，掀起白色的浪花无数。
　　她无限欢喜，只不过别有目的，扯住他一只胳膊，“这里真美！”
　　他一贯的纵容，“燕矶夕照，建康八景之一。不若我们晚些再回去？”
　　她知道宫里有宫里的规矩，这是极难的，忽然有些不安，就低下头去，“那自然好。可是，不要紧么？”
　　他修长的手指抬起她下颌，迫她直视他含笑的眼，“你最近这么爱低头，木兰。”
　　两人离得这样近，她几乎可以听闻自己激烈的心跳，想他也能够。忽然擎起他一只手，极其自然地放在胸口，再看向他，“我心里这样欢喜……你不信么？”
　　他的手就在那对年轻秀美间，其下是火热的跳动，像有股热流顺着那里直涌遍全身，身体的某个部位复苏了，跃跃欲试。他的脸忽然红了，顾不得那许多，抱过她就吻，唇齿含糊间溢出一声轻吟，“你这个小妖精……”
　　她的脸也红了，她知道自己不是，但她别无他法。好在这一切，就快结束了。
　　夜凉如水，大殿中一片静谧。文帝默然而立，冷峻的背影令得伏在地上的人心中发寒，他嗫嚅道，“就这些了，她……娘娘很有手段，去燕子矶那一日的相处，回宫也就再见过两次，且未沾过马身，却奇迹地驯服了照夜白。微臣……微臣也想不出所以然来。”
　　文帝轻哼一声，转过身来，那无形的压力骤增，迫得那人将头越发贴近冰冷的金砖地，汗流涔涔地不住磕头道，“陛下恕罪，恕罪！”
　　殿上的人却似乎神游已远，未曾听闻般。待到他生出了绝望，才终于听到文帝说，“下去吧。”
　　那人如释重负，忙不迭叩首，面圣而退。庆幸自己小命得保之余，心中却一千一万个疑惑，她不是文帝最宠爱的妃子么？为什么又要他派人监视？可当她行动真叫人起疑，文帝却又命他等按兵不动。这……他越想越害怕，越想越觉得自己这条小命恐怕朝不保夕，左右思量，便想到要去找段宏。他手里这点消息，对那位段将军恐怕意义不小，能不能换来强权的庇佑，就看它了。
　　年少得意的骁骑将军段宏，这几天心情愉悦的很。当他练完了剑，浅啜着下人送上的茶水，一面有条不紊地以软布擦拭着宝剑时，那嘴角微微上弯的弧度令得人惊异，不禁想，难道有比当年他阿姊封为贵妃更好的事发生？
　　的确如此。
　　当他向文帝献上自北虏那里得来的便携舆图，口齿便给地与含章殿里那张一一比对的时候，便知道这一切就要回来了，昔日他阿姊所丧失的全部。
　　好一个花木兰，好一个中军“平头儿”，竟假借失忆，将文帝包括整个刘宋王朝玩于鼓掌。这种耻辱，凡是个男人皆难以忍受，何况那样心高气傲的刘义隆！揭穿她那刻段宏觉得快活极了，他知道文帝对她的痴迷，不可理解的、弄假成真的迷恋，可从今往后永不会了！这个女人，她早该死。在搅乱了这一切后，现在送她上路，也还算不得晚。
　　只是文帝迟迟还没有动手，难道是为了她肚里的孩子心软？可段宏太知道他的手腕，隐忍坚毅，必要时果决残酷。他觉得，或者不如说希望文帝不会心软。留着她，只是像老谋深算的猎人，等着猎物沉不住气先动作的时候，射出致命的一箭。如今听那司厩言来，这天仿佛已不远。
　　他早已做好了一切布置，文帝吩咐他的，文帝没吩咐他的。密不透风的天罗地网，哼，她以为她能逃出去，孰不知连统共能走几步远，都在他的默许下。
　　如今惟有等待。
　　木兰隐隐觉得有些不对。可究竟不对在哪里，又毫无头绪。但她还是决定要走。
　　申屠嘉助她疗伤，打通郁结的血脉后，功力大失，不大可能施展出那神出鬼没的轻身功夫。她自己更不必说，非当日敢只身闯城的矫捷。
　　便只能出此下策。
　　最难说服的是申屠嘉，他怎么也不同意她以身涉险，却叫自己沦为接应。可一同以往，他拗不过她，只得悄悄先行。
　　这一日，文帝要往钟山斋戒沐浴，为万民祈福。御驾行外，宫中防卫力量自当薄弱，她曾执掌过宫禁，明白这是个再好不过的时机。
　　送他的时候，毫不露声色，“陛下路上小心，早去早回。”
　　他眷眷不舍，过来拉她的手，“木兰，不若你随朕同去？”黧黑的瞳仁中，有着深沉的渴望。
　　她摇头轻笑，“斋戒期间，自不能近女色……你当我是男人么？”
　　他抱住她，在耳边轻道，“就女扮男装也好。木兰，朕要与你生生世世，永不分离！”
　　她极力镇静，任由他温存片刻才离开些，噙着微笑，“大家都在这里，我才不要做众矢之的。”就推他，“吉时都快过了，还不上路！”
　　他只得举步，到门前又回头，“木兰，你如此催着朕走，是否盼着朕早些回来？”语气调侃，眸中却几分认真。
　　她看着他，明知他做的种种，仍忍不住有丝歉意，听到自己低低地答，“我等着你。”
　　是夜，她吹起曾训练哈雷用的音哨，这种人耳不能听闻的低调波只要使用得当，可以起到催眠的效果。很快便听到鼾声四起，她才灵巧地跃过那些睡得四仰八叉的宫女太监，悄悄摸出宫来。
　　因文帝出行在外，半数禁军卫士被调去随驾，巡夜的密度大大降低。她早就藉着脚步声摸透了规律，伏在花木阴暗处，抓住两队卫兵交错巡视的空挡飞快地闪过，投向下一个隐蔽地点。竟十分成功，不曾与人交手的情况下，就一路来到僻静的马厩。
　　月华如练，照在马儿的身上，她毫不费力就找见了它，照夜白，当真名至实归。御马总是养尊处优，这大半夜的，它安静地嚼着草，抬眼看到她时，只是有些高兴地晃了晃头，鼻孔大挣，喘着粗气。她笑了，不禁想起了疾风，走过去拍拍它，“今天就靠你了！”
　　广莫门的守卫统领看到一个士兵牵着匹御马走过来，忙上前喝问，“来者何人？”
　　那士兵低着头，声音粗嘎难听，“娘娘这匹照夜白太过贪吃，不住地拉肚子，我奉命送到精骑营去让马倌儿给瞧瞧！”
　　段宏的精骑营举国闻名，所畜养的马匹不逊于北魏铁骑，营中马倌儿自然经验老到，那统领是知道的。但这宫里也有规矩，寻常人哪得深夜私出宫禁，“你奉了谁的手谕？”语气已客气许多。
　　那士兵从怀中掏出个龙形玉佩，却唬得统领一愣，忙跪地行礼。孰不知这玉佩相当于“如朕亲临”，只是拿来送匹马出宫门，未免有点大材小用。嗳，看来这马的主人，那个兰妃娘娘，真快被文帝宠上天了。那统领一边想一边从地上起来，忙叫人打开宫门，这次谦卑的很，对那士兵一让，“请！”
　　那士兵倒很有礼数，抱拳作揖，“多谢统领大人！”正牵马要走，却遥见火把通明，摇曳的火光中，由御林军开道，一众车马徐徐驶进。代表天子的明黄辇铬伞盖，御驾仪仗卤薄从简，当先那辇车忽然停下，早有人掀起了团龙绣锦车帷，露出一张白皙略带几分阴郁的面孔，是文帝。
　　众人伏地，三呼万岁。那双狭长的凤目只是漫不经心地一扫，“你，带这马是要去哪儿？”
　　那士兵自然是木兰假扮。她硬着头皮上前，将刚才的说辞又重复了一遍，末了强调，“娘娘心疼得很，故命卑职连夜送去。”
　　文帝“唔”了一声，半晌才开口，说得却极慢极慢，“她就是这个脾气。对喜欢的人，喜欢的东西，从来便不遗余力。不喜欢的……也从不留恋。”
　　众人跪伏在地上，大气也不敢出。唯有她站起来，坦然望着他。
　　他轻诧，“娘娘不是派你出宫去么？怎么还不走？”
　　她扬眉，“您准了？”
　　他忽然笑了，眼角却有了泪光，“朕准！她想要的……朕怎么会不准？”
　　她深吸口气，牵起马缰便走。心里却在数，一，二，三……
　　他轻轻唤她，“木兰！”
　　她停下来，转过身来看着他。两人心知肚明，他不会让她走，他从没打算过让她走，那决心正如她从没打算留下来一样坚定。
　　倏忽数月，轻怜蜜爱，辗转承欢……这一切不过是场猫抓老鼠的游戏，他们彼此试探，互相隐瞒，各自盘算，步步为营，都以为自己是猫，而对方是那只可怜的、始终蒙在鼓里的老鼠。
　　现今看来，似乎他赢了，可他知道他输了。她只是身体受制于他，他却把整颗心早就沦陷。他爱她！
　　是的，他爱她！可她凭什么以为，他就会放过她？
　　他从未忘记过自己的身份。
　　对一个帝王，这是为君之道的根本。
　　心底那样疼，像破了个大洞，风呼啸着流失着所有，可他无能为力。文帝闭上双目，良久，才蓦的睁开眼，“木兰，难道从头至尾，你就没半点真心？”
　　她沉静如水，轻喟道，“陛下莫如先问问自己，肯以几分真心待人？”
　　肯以几分真心待人……肯以几分真心待人？
　　她声音那样轻，仿佛蝴蝶的翅膀拂动在耳廓，却回声不绝，越来越响，越来越刺耳……直到他无法忍受，却不怒反笑，“好，好，好！木兰，你……好！”他仰首向天，好将夺眶欲出的泪水逼回去，再望过去，却发现她已翻身上马，冷冽似寒星的一双眸子看着他，毫不畏惧。
　　他听到自己的声音说，“御林军何在？”
　　“有！”震天价的喝声相应，伴随着黑压压流水般从四周涌出的兵士，团团将中间的木兰围住。
　　而她稳稳高坐在马上，冷然看着他们，嘴角甚至噙上丝微笑，对上他的眼神明亮而倔强，似乎在说，“来吧！来啊！”
　　他有刹那的恍惚，他没见过这样的木兰，而该死的他依旧为她心动，甚至就在她一次次背叛他的信任，让他无限痛苦的此时，此刻。
　　这时段宏上前，低声道，“陛下？”
　　文帝知道，他必须要做个决断。“木兰，跟朕回去。”他说。
　　她摇摇头，神色淡定，“我不能。”
　　他捶心的痛，只问她，“即便死？”顿了顿，“孩子呢，你也不管了？”
　　她忽然笑了，左手抚着小腹，看着他，神态十分安详，“这件事很对不起，他不是你的孩子。”她语声很轻，却斩钉截铁，让他在绝望中也不能不相信，她所言非虚。
　　可是她真傻，傻到不屑去利用自己最后的、唯一的砝码。他握紧了段宏呈上的狼牙弓，手微微颤抖。
　　她显然也那样了解他，澄清后便毫不留恋，调转过马身，面对着枪林剑戟，挺直了背脊。猛地勒起缰绳，连人带马直立起来，那照夜白是万里挑一的良驹，哪受得如此逼迫，当下发蹄向前狂奔而去，高高跃向那黑压压的人墙。
　　因骤发突然，那些兵士为木兰的气势所慑，又未得到文帝的命令，不敢投枪发箭，下意识地避开来，竟给那照夜白跃踏出一条路来。
　　段宏知此驹神骏，木兰又十分了得，眼见一人一驹就要冲出重围，而文帝只是木然望着前方，心里一着急，又上前道，“陛下，不然由臣来射杀这名妖孽？”
　　文帝看了段宏一眼，只这一眼却叫他寒到骨子里去。好在片刻文帝便转过头，终于擎起弓，挽弦搭箭，瞄准了那个单薄的身影，他曾挚爱无比的背影……
　　“嗖”，“嗖”，“嗖”，连环三箭鱼贯而出，一箭猛过一箭。世人皆道文帝不擅骑射，孰知他为忌防刘义康，早暗中练就这一手连环箭。那天在长江上，他射中了她，将她留在自己身边，今天……他要把她永远留在心里。
　　这样，她就跑不掉了。
　　血花在她背上绽开，人伏倒在马背上，却牢牢地抱住了马首。那照夜白也通灵，猛地一纵竟越过众人头顶，直出宫门而去。
　　泪水终于潸然而下。
　　段宏瞧着那一片混乱只是着急，“陛下？”
　　他气血上涌，喉头只觉腥甜，方才那三箭，似使完了全身所有力气，连抬手都费劲，“给我追！”
　　“得令！”段宏的声音有着难掩的兴奋，像迫不及待将重伤的她毙于刀下。
　　他心中一痛，一口血终于喷出来，众人大惊失色拥过来，他只是不理，一只手伸出去狠狠攥住段宏的手腕，“不许动她！”
　　段宏抖了下，抬眼看像文帝，只听他说，“不许动她……你不配！”

　　（五十三）

　　江上雾气迷茫，白花花的一片。天快