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宇王闻言，拍案大怒，道：传旨，恩施城城守程其芳收容乱民，图谋造反，令万州磁石廖化率兵清剿，限时一月，攻克恩施城，城破之日，鸡犬不留。

即有拟旨官拟旨，毕，御览无误，八百里加急送往万州。朝堂之上，宇王动雷霆之怒，百官莫不敢言，退朝不提。

话说三日之后，万州刺史廖化接旨，一见最后鸡犬不留四字，顿知事态严重。即刻传令辖下各城守将限时五日率兵到达利川城集结为军，贻误军机者，斩立决！！

于是万州辖下各城纷纷调兵遣将，留一半兵马守城，另一半由各城守将率领向利川城集结，五日之后，一万兵马集结完毕，得战将数员，万州城守将赵凯自然也在其中。

五日兵马调动早已被恩施城探马得知，报入城主府，城守程其芳聚将议事，

到的有大女婿武义信，即是恩施城守将武义信。此人武艺高强，善使一杆铁枪。

有二女婿神箭罗百柳，此人箭法了得，百步穿杨，百发百中。

又有三女儿程香，曾拜在巫山神女峰神女门门主洛姑门下，在俗世可算不世高手。

又有神风白鹤吕不留，为程其芳结拜义弟，轻功独步江湖，暗器功夫也是一绝。

此外尚有一班亲信手下，可信可用。一干人等聚于一堂，堂名“聚义堂”。

程其芳居首位，环视诸人，而后道：昏君颜宇初上不体天心，下不念百姓，倒行逆施，朝令夕改，毒杀大德国师，修建登仙台，使天下百姓流离失所，又涂炭生灵，致使人怨天怒，今我恩施城并无背德之处，而无故发兵伐我，我可忍，天下百姓不可忍，程某不才，愿为天下百姓背上不忠不义之骂名，起兵讨伐无道昏君，还万民一个朗朗乾坤，诸位可愿相助程某完此大愿，誓死推翻颜家暴政，还我锦绣山河。

第三三章　初战告捷隐败迹

聚义堂内众人单膝跪下道：属下愿誓死追随主公，甘效犬马之劳。

程其芳道：自今日起，恩施城自立为国，国号大和，大战在即，一切从简武义信何在？

武义信出列道：属下在！程其芳道：封你为兵马大将军，统领恩施城五千兵马，即日起全城戒严，严守城门，以待敌军到来。即取印信虎符授之。

武义信跪接印信虎符，道：属下遵命！继而退立一侧。

程其芳道：吕不留，罗百柳，程香上前听封。三人出列，跪下听封，程其芳道：封你尔等为三英大将，于兵马大将军帐下听令。即取令牌分之。三人接令退开。

程其芳随后又将一众人等分封至军中任职，择善战者封为偏将，派到三英大将帐下听令，兵马将帅分封已毕，又分封后勤粮草官，兵器铸造司职，琐事忙完，散去不提。

第六日，廖化亲率大军开至恩施城外十里安营扎寨。次日饭毕，点齐三千兵马，率大将数员恩施城外索战。

探马报入城主府中，诸将披挂齐整，点齐三千兵马，开城迎战，城外排兵布阵，弓箭手射住阵脚。程其芳骑在马上，马立于帅旗之下，举目敌军一看，见敌阵前罗列五将一刺史，分别为万州刺史廖化，万州城守将赵凯，丰都城守将贺长青，利川城守将陶成，宣恩城守将董林，奉节城守将杨潜。

程其芳看阵之时，廖化也自看阵，一见程其芳升帅旗，批黄袍，司马昭之心路人皆知，破口骂道：逆贼程其芳，你上受天恩，不思肝脑涂地以报，竟而谋逆造反，妄阻天兵，本官念你深受小人蛊惑，一时糊涂，若你能悬崖勒马，解甲受缚，本官定然上达天听，保你不死，若敢执迷不悟，城破之日，鸡犬不留。

程其芳道：昏君颜宇初，上不体天心，下不念百姓，致使天下苍生流离失所，饿殍千里，今龙凤现于恩施，以示天下明主将出于此，本公顺天而为，举兵讨伐无德暴政，尔等善恶不明，为虎作伥，轻言屠城，实属罪该万死，那位将军愿意出战，拿下恶贼首级，相祭天下苍生。

三英大将罗百柳帐下偏将李勇道：末将不才，愿意出战。

程其芳道：愿将军马到功成，拿到贼将首级，本公记你头功。

李勇打马行至阵前，大刀一挥，耀武扬威道：本将李勇在此，恶贼速来受死！！

利川城守将陶成道：匹夫敢尔，让你陶爷爷教你如何做人。即一紧手中镔铁点钢枪，打马冲杀过来，李勇催马扬刀力劈，陶成横枪来挡，一声震响，火星四溅，陶成只觉双臂酸麻，两马错开，二人掉马再杀，陶成挺枪直刺，李勇摆刀荡开长枪，两马再次错身而过，这李勇确实有些功夫，荡开枪，手下不停，扭身回手一刀，一记回马刀，斩下陶成首级。初战告捷，手下亲兵取了首级退回本阵。李勇哈哈狂笑道：还有哪个前来送死？！

宣恩守将董林素与陶成交好，见着陶成阵亡，悲愤交加，提起宣化战斧，催动坐下枣红马，冲杀过来，展开一路斧法，照着李勇兜头一招力劈华山，李勇举刀招架，不想这董林力大无穷，一斧之下，震飞了李勇手中大刀，复一斧将李勇兜肩搭背劈作两半，可怜一腔忠勇，转瞬间死无全尸。董林手下亲兵割去首级，回归本阵，董林亦是打马回阵。

不想神箭罗百柳见手下猛将兼江湖好友李勇战死，哪里肯罢休，张弓搭箭，刷刷两箭射死割首级的小兵，将弓向马鞍一挂，取过大刀，催马杀向董林。董林回马来战，二人刀斧并举，你来我往，杀了四个回合，犹不分胜负，

二马拉开距离，罗百柳将刀向地上一插，摘下弓，张弓搭箭，连环三箭便射了出去，董林力大，但速度稍慢，运斧抵挡，接下两箭，却被第三箭贯穿腹部，落下马来。

罗百柳正待前去结果了他，就见万州刺史廖化令旗一摆，大军冲杀过来，箭雨如簧，将董林抢回本阵，罗百柳挥刀格挡乱箭，毫发未损，时值程其芳鸣金收兵，方才回归本阵。打得胜旗回城，大摆庆功宴不提。

却说这廖化率兵回营，自由军医为董林拔箭疗伤，性命虽无大碍，但短时间内却无力再战了。

五员大将一战折损其二，仅杀了敌方一名偏将，初战失利，廖化甚为不快，即于营中聚将商议对策道：诸位，今日一战，本为一探反贼虚实，不想损兵折将，大为失利，不知诸位可有良策，速破次城？

奉节守将杨潜道：今日本将观敌阵将领颇多，且俱是能征善战之辈，因此，本将以为对阵厮杀实为下下之策，不若挥军攻城，凭一万大军，一战便可成功。

丰都守将贺长青摇头道：不可，不可，逆贼程其芳聚集诸多战将，显示早有反叛之心，城中兵马定然不下五千，且多备守城器具，以一万对五千围城而攻，更是下下之策，若依兵法十则围之，我军最少要有五万兵马，方可与之打消耗战。

万州守将赵凯道：老师，明日由我出战，斩他几员大将就是。

廖化道：对阵厮杀与围城攻打我军都没有优势，既然如此，便诱敌出城围而攻之。遂命令道：利川城副将孙良听令，命你今夜领本部兵马埋伏于恩施城北方柳林坡，明日两军混战之时，听闻喊杀之声，率军杀出。即取令箭授之。孙良接令道：末将遵命。

廖化又道：宣恩城副将钱忠威听令，命你今夜率本部兵马埋伏于恩施西南方槐树林，明日闻喊杀之声率兵杀出。即取令箭与之，钱忠威受令退下。

又命奉节城副将与丰都城副将明日激战之时，率营中兵马前往接应。命赵凯。贺长青，杨潜三将明日随己点兵出营索战。

是夜，各埋伏兵马饱餐战饭，毕，率兵悄悄出营，埋伏与二处，不提。

第三四章　一战定乾坤，大局堪忧。

次日，早饭毕，廖化点齐兵马，开至城前叫阵，程其芳在程香的陪同下登上城楼观战。兵马大将军武义信点齐三千兵马率领诸将出城迎战，双方摆开阵势。赵凯提刀催马出阵，道：武义信素闻你刀法了得，一直无缘一会，今日你可有胆量与我一战？

武义信道：有何不敢！说着催动坐下千里名驹雪山飞电飞奔至阵前，挥刀斜斜砍下，赵凯扬刀格挡，一试之下，已知棋逢对手将遇良材，便起了争斗之心，遂奋起全身本事，将一把刀耍的如同风车一般圆转如意，二人马上交手，两马团团而走，双刀交击如电，两边战鼓喧天，打了足有半个时辰不分胜负，渐觉气力不足，那赵凯心知今日要诱敌深入，遂择机虚晃一刀，拍马向本阵逃去，口中大叫：贼将厉害，速来接应！武义信打了这么久，早已动了真火，此时一见赵凯逃走，遂将大刀一举喝道：将士们，给我杀啊！！三军听令，冲杀过来。武义信一马当先，如狼似虎一般向敌军杀去。

廖化令旗一摆道：给我杀！！！即领兵马冲杀上去，两军战在一处，短兵相接，恩施一方胜在将多，诸将领兵于敌阵之中冲进杀出，将廖化的军阵杀的凌乱不堪。廖化眼见这样下去，不等伏兵到来，便会一败涂地，即令残军撤退，三千兵马片刻功夫仅余一千左右向西逃去。

武义信令旗一挥道：活捉廖化者，有官者，官升一级，无官者，赏金千两。大军奋起直追。方才追出两里，就见东北与西南方向杀出两队兵马，各有两千之数，四千兵马来势汹汹，前方逃跑的千余兵马突又杀将回来。

武义信暗道中计。即举令旗传令撤退回城。三千兵马向回杀去，迎面撞上孙良率领的两千兵马。孙良自认武艺高强，却一直没有施展的机会，今日得此良机，遂舞动钢枪，催开坐下战马，正面向武义信杀去，武义信怒哼一声，一夹坐下马，猛然加速，手起刀落，一刀将孙良分作两段，随即更不停留，率领兵将杀入敌军之中，仿佛一把锋利的尖刀，将两千兵马切作两半，正待冲出包围，早有廖化一马当先，率领赵凯，杨潜，贺长青并三千兵马也似他一般从他的三千兵马之中杀开一条血路，赶了上来。如此一来手下兵马俱都陷入包围之中，只有几个将领处身包围之外，此时，若他们想逃，自然可以轻松的逃入城中。但程其芳虽然早有反意而密谋多年，奈何恩施城太小，仅得兵马五千余，这一战若弃兵逃走，仅靠城中的两千兵马，也不过是苟延残喘罢了，况且主将弃兵，临阵脱逃，很有可能造成兵变，后果不堪设想。

这些道理诸将早已心知肚明，是以未加思索，武义信已经掉转马头，率领诸将迎战廖化诸人。赵凯提刀来战武义信，二人双刀并举，复又战在一处。罗百柳，吕不留并偏将燕回等，截住杨潜贺长青钱忠威厮杀，廖化提刀立马居于战圈之外，把握全局，只见恩施三千兵马被围在中间，如无意外，势必会被全歼，抬头向西看去，只见烟尘滚滚，已知营中兵马正赶来支援，不时即到。大局已定，但心中却隐隐有些不安，好似胜利不会像表面这么容易得到一般。正想间，突见恩施城方向一只千人兵马冲杀过来，为首一将，轻盔轻甲，手无长兵，腰悬一口三尺长剑，那剑不是凡物，乃是飞剑，那人也不是凡人，正是道门弟子程香。

这边诸将对战，一时半刻难以分出胜负，程香率兵杀入战场，一剑将钱忠威刺死，冲与之对阵的燕回道：速领一千兵马冲开敌阵，救出被困将士。燕回得令，率兵绕过诸将大战之地，自包围圈外冲开一个缺口，与圈中残兵合兵一处，奋力突围。

那边掉过马头，顺手一剑，削去贺长青半边脑袋，催马便向杨潜冲去。。。。。。廖化见状再也无法坐住，大叫一声：婢子敢尔！！抛下手中大刀，抽出腰间宝剑，打马截住程香，兜头一剑，程香举剑招架，一声清响，剑气四射，震得两人麻了半边身子。二马错开，两人调回马头，相隔五丈而立，却没有再次冲杀。廖化轻抚宝剑，笑道：小女娃儿，不在山中好好修炼，跑到这儿干什么，你屠杀凡人兵将，不觉问心有愧吗？

程香怒道：老不死的，不在床上躺着等死，跑到这儿乱嚼舌头，不觉得啰唆吗？

廖化仰天哈哈大笑道：很久没有人敢这么和我说话了，真是怀念啊！他四处看了一下，见燕回已经和被困兵马合兵一处，将要杀出重围，而己方援兵尚在两里开外，又道：你在拖延时间。程香道：你又如何不是在拖延时间？廖化笑道：是啊，我在拖延时间，很久没有遇到同道中人了，我不想和你打，不如我们静观其变，等待最后结果出现如何？程香冷笑道：你认为我有的选择吗？廖化笑道：你没有！！

再说这边战场，廖化一边大将仅余赵凯杨潜二人，有武义信罗百柳敌住，其余诸将与兵马会合，领兵回城，三千兵马与程香领来的一千兵马共四千兵马，冲出包围后仅余一千五百余人，后方廖化四千兵马紧追不舍。

武义信见己方兵马逃生有望，急对罗百柳道：二弟，速速回城，我来断后。罗百柳道：要走一起走。武义信道：两个一起走，谁也走不了。。。。。。二人与赵凯杨潜捉对厮杀，抽空交谈，罗百柳突生一计，与杨潜错马而过后，拍马向恩施城逃去，杨潜掉过马头，见罗百柳要逃，纵马急追，方才追出十多米，突听廖化喝道：杨潜，穷寇勿追！！！杨潜闻言，急收马缰，战马猛然停止，人立而起，恰此时一支箭电射而至，正中马腹，战马轰然倒地，将杨潜一条腿压在马下，原来罗百柳哪是想逃，不过是想借机放箭，杀掉杨潜而已。

武义信见杨潜暂时失了战力，虚晃一刀，迫开赵凯，拍马便走，与罗百柳会合后，二人却不向西城门去，原是己方兵马已经入城，吊桥已经拉起，城门已经关闭，二人只得绕道东门进城，不提。

一场激战，终于结束，两方各损兵马，互有胜负，但相比之下，却是恩施城赢了小处，输了大局。

廖化笑对程香道：小女娃儿，你认为这次谁输了，谁赢了？

程香道：我杀了你一员大将，你方才又救了一员大将，各不相欠，这一仗大平了。

廖化道：小女娃儿眼光太浅了，折将暂且不算，我方损兵三千有余，而你城中所余兵马想来不过两千，看似打平了，但你如何应付我明日的攻城战？

程香冷哼一声，打马回城。除了廖化，谁也不是她的一合之敌，廖化不拦，自然没有人胆敢阻拦于她。

第三五章　神算入世求功德

次日，廖化挥军攻城，撞城门，架云梯，恩施死守不出，滚木，擂石，火油，箭雨齐下，由于准备充足，廖化无功而还，损兵过千，收兵回营，第二日依旧攻城，无果而还，如此一来，兵马仅余不足六千数，而恩施城兵马却也不足两千，守城器械将要用尽，已到了生死存亡的紧要关头。若廖化不计兵马损失，再有一日恩施城势必失手。

第三日，廖化按兵不动，传令：围困恩施城，若有出城者，格杀勿论。又传令：调万州大营五千兵马来援。即书调兵文书并令牌交与传令兵前往万州大营传令不提。

赵凯不解何故下此二令，遂问：老师，恩施城中兵马不足两千，且守城器械业已用尽，若挥师强攻，不日即下，为何按兵不动，又向万州大营调兵。廖化道：老夫也不想这样啊！但圣旨有云：城破之日，鸡犬不留。若我强行攻下恩施城，六千兵马能剩三千就不错了，用三千兵马屠城，若城中有奇人异士存在，我们便要在恩施城这条阴沟里翻船了，到时万州境内必然叛军四起，我们项上人头难保啊！！

赵凯道：老师说的是，但近日万州城北方游荡一股叛军，约有数千众，若其趁我万州大营空虚之际夺取万州城，如何是好？廖化道：大兰王朝风雨飘摇，叛军四起，非人力可能为，但你我食君之禄，自该忠君之事，尽力而为，万州城尚有守军三千，若守不住数千叛军的进攻，一切都是天意了。

赵凯沉默不语，万州大营屯兵不足两万，以至今日用兵之时捉襟见肘，恰值朝廷大肆征讨徭役，弄的各州各县乱七八糟，乱世真的要来了。

再说恩施城连日死守，损耗颇大若廖化再行挥军攻城，后果堪忧。程其芳终日愁眉不展，派亲信于夜间悄悄出城寻找义军求援，尽被敌军游骑发现杀死，便连城外探马也无一生还，自思有能力出城的仅有程香一人，无奈之下，只得命人唤之前来，程香入聚义厅，时左右无人，隧道：父亲唤孩儿前来，有何吩呼？

程其芳道：廖化连续两日攻城，已将城中守城器械耗尽，若其继续强攻，我军最多坚持三日，但如今廖化按兵不动，必是征调万州兵马前来，传令兵一去要三日功夫，大军到来需五日功夫，现在廖化业已停战两日，我们尚有六天时间，女儿可又信心在六天之内找到游荡于万州附近的一股义军，解我恩施之围。

程香道：女儿定然不负父亲期望，这就前去寻找援军。即去换下铠甲，着上轻便衣物，带上飞剑，离开城主府，上城楼，纵身而下，展开轻身功夫，草上飞奔，方入柳林坡，一队百人骑兵便发现了她，纵马冲杀过来，程香拔剑迎面杀入骑兵队中，足不沾地，踏马而行，一剑一个，连人带马斩成两半，不多时便将一队骑兵杀尽，随后挑了一匹好马，向万州城方向赶去