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　　“所以你应该有所隐瞒。”牡丹弯腰，向跌坐在地的白井伸手。
　　“家父到底是如何去世的，请告诉我吧，白井女士。”
　　
　　“不是‘女士’。”白井无奈地叹息着，将手交给她借力起身，“我可还没嫁人呀。”
　　
　　…………
　　牡丹的父亲是夜兔族中少有的点亮谋略技能栏的男人，不俗的战斗力加上思维敏捷的头脑使得他在宇宙中大有名声，受到夜王凤仙招揽有了多年的交情，甚至连女儿都能寄养在凤仙身边。
　　
　　或许是因为智商和其他多数同族不在同一高度上的缘故，这个男人找到了效忠的上司、拥有了响亮声名，追求的东西却不太像个夜兔。
　　
　　一个彬彬有礼具有学者气息的夜兔，再加上他还是个谋略家，这画风放在宇宙最强战斗民族中简直是前无古人后无来者的奇葩。
　　
　　地球攘夷战争的某一段时间，春雨也想往里插一脚，趁机从资源丰饶的地球挖一点利益出来，于是便派部队前往地球。
　　
　　当时的地球其实还是个挺不起眼的星球，就算有利可图也不需要牡丹的父亲那样名满宇宙的人出马，但最后却是他领队去了地球。
　　
　　——那个乡下星球有很强的人在吗，爸爸？
　　年幼的女儿临行前拽着他的披风问道。
　　
　　——不能小看任何人哦，牡丹。
　　男人摸着女儿的脑袋笑着回答道。
　　——有很多人只是看似弱小，一旦被触犯到底线，不顾一切的人会爆发出何等力量是无法估量的。
　　
　　他在地球见到了印证这一番话的人们，那是一群被称作“武士”的战士，为了他们心中的大义立志从天人手中保卫国家，热血澎湃的年轻人拿起刀上了战场，有些人死去，有些人爆发出信念带来的名为“不放弃”的力量活了下去。
　　
　　在地球的某一战中，声名远播的夜兔军师时隔多年在战术上棋差一招，令手下的春雨部队遭到攘夷志士的偷袭溃逃。
　　
　　男人想见识一下在战场上比自己更有远见的到底是怎样的角色，循着痕迹绕过陷阱找到正主却哭笑不得。
　　
　　被他几下揍趴，额头淌血仍紧握着刀，用倔强眼神瞪着他的只不过是个少女。
　　
　　地球真是个不可思议的地方啊，那群名为武士的人，尤其是那些年轻人，拥有着充满生机的信念，在绝境中一次又一次死而复生，实在是了不起。
　　
　　自头顶投下的炸弹爆开时，男人鬼使神差地扑上去保护了地球少女。
　　从同为军师的角度来看，他是惜才；从一个父亲的角度看，他在地球少女身上看到了女儿的影子。
　　
　　地球这一代的年轻人因为天人入侵，国家巨变的紧迫情势之下不得不早熟，不过十来岁的半大孩子就上了战场满手血腥，第一次砍下敌人脑袋的晚上指不定要在哪里又哭又吐。
　　
　　男人觉得这和自己一族的情况很像。明明十岁出头的孩子还可以再享受一段和平安详的日子也无妨，却因长辈不在家缺乏关爱、孩子不得不自己操心生计的恶性循环而过早地到茫茫宇宙中闯荡，纵使夜兔很强也难免遭到欺辱。
　　
　　爆炸的热风最多给背部造成烫伤，好巧不巧飞溅的炮弹碎片插｜进了他的胸膛在肺上扎了一个大洞，这样的伤便是夜兔怕也无力回天，在这偏远星球上可没有最先进的医疗技术可以迅速进行手术。
　　
　　这个不走运的男人弥留之际看着天空，好像能瞧见几光年之外女儿趴在窗口等待他回去。他向自由飘荡的云彩伸出手，最终只是徒劳。
　　
　　“我啊，有个很可爱的女儿……”
　　
　　他对那个不理解自己为什么要救她、试图处理伤势却因无能为力而哭泣的地球少女说道。
　　
　　“叫做牡丹，特别喜欢大红色……像我一样爱看书，将来一定会长成聪明的姑娘吧，你们会谈得来的，所以啊……拜托你一件事。”
　　“我闺女的性格太好了，有礼貌又待人和善……是个好姑娘，对吧？……但是作为夜兔她这样是要吃亏的，没想到我还没来得及教，就得离开她了……”
　　
　　“假如你将来碰到我闺女，作为前辈稍微教她一些东西吧，就当还我救你的这一命了。”
　　
　　男人恍惚忆起女儿可爱的笑脸，不自觉勾起嘴角，神色安详地永远闭上了眼睛。
　　…………
　　
　　往事讲述完了，白井和牡丹并肩坐着等待从这个见鬼的空间里出去的时候到来。
　　
　　白井突然道：“对了！有件事忘说了。”
　　
　　“？”牡丹，“和父亲有关吗？”
　　
　　“不，没有……嗯—也不能算完全没有吧。”白井侧过头，朝牡丹微笑，“听说这个空间里是不会死人的，类似模拟训练室一样的地方。”
　　
　　“……？等等，也就是说——”
　　
　　“其实刚才你选择摘下我的脑袋，我也是不会死的。”战场女军师的笑容毫无破绽，“更不要提给你父亲报仇啦，毕竟到空间外就不会死了嘛。”
　　
　　牡丹：“………………”被坑了！
　　作为一个天赋异禀连元老院的阴谋都能轻易看穿的谋略家，居然被这种小谎言坑了！
　　
　　女夜兔没有对白井发怒，环抱双腿自顾自失落。白井扬起脖子将视线转向同样一片白的上空，好像这样就能看到天国似的。
　　
　　——我欠的一命这样偿还就够了吗，夜兔先生唷？
　　
　　※　※　※　※　※
　　
　　充满各种画风的奇怪世界被主人布置下无数火药亲手炸得面目全非，只为了除掉闯进来玩游戏的一只兔子。那可不是一只普通的、无害的小白兔，用上如此大手笔并无什么好值得惋惜。
　　
　　枪弹尽数炸裂，在地面扬起大量烟尘弥漫密布，无脸的黄裙少女仍以丝带悬挂在空中观察下侧，细细寻找目标踪影以确认他的落败。
　　
　　理想的美好总要被残酷现实打败。
　　
　　“喀拉——”
　　
　　木头开裂的响声。
　　
　　烟尘渐渐散去，露出一片狼藉的空地和借烟雾掩护穿过枪林弹雨登上高台的夜兔。
　　
　　神威单手掐着那具穿和服的栗发人偶的喉咙，遮面的袖子垂落下来，露出她的脸，包括以红宝石嵌制的双眼在内五官俱全。
　　
　　在场的宴会参加者中唯一一个有脸的“人”。
　　
　　『Ｇａｍｅ　Ｃｌｅａｒ』
　　『◆恭喜恭喜◇』
　　
　　未知声音又响起来，说完道贺的话后便消失在空气中回归世界，神威是游戏的胜者，黄裙少女作为败北的代价失去行动力，从丝带重重摔落至地上。
　　
　　扣住人偶的脸，神威随手将她甩出去摔在水墨画风的假山上，自宴会的主位跃下来。
　　
　　继续向前。
　　

作者有话要说：
第一关　白色的约定　clear√
第二关　魔女的庭园　clear√
第三关是……？？？？你们猜＇doge＇

　　☆、第182话　「艾斯」

　　
　　烙阳，夜兔族的母星，现在很少有人直接称呼这颗星球为夜兔星。烙阳上的住民有三分之二移居人口，本地民族反倒占少数。
　　由于不明身份的外来人士太多，这颗星球秩序十分混乱，都轮不到称作灰色地带，完全就是一处三不管的黑暗领域。
　　外来者明面上的作乱现象很少，原因有二：一者，他们本来就是在宇宙中混不下去走投无路才会到这样一颗连绵阴雨的星球来，在最后的容身之处捣乱纯属找死；二则，这颗星球毕竟是宇宙最强战斗部族的母星，就算不在意外人居住，也不可能容忍外乡人在故乡胡来。
　　夜兔族全民热爱战斗，但不管什么样的种族都有繁衍意识，生下了孩子却完全不管的疯狂人士还是不多的。
　　家里的孩子长大后要走什么样的路大人们不关心，但若有谁敢动这些打起架来还不熟练的小兔崽子们，就触到家长们的底线了。
　　夜兔族的民族职业大致上分为佣兵和海贼，总之干不了什么普通人眼中的正常事业，长期不归家是普遍现象。
　　而夜兔斗技场的建立，就相当于弥补大人不在家的夜兔家庭中小孩子的童年。
　　在别的星球来看让斗技场作为小孩子的游乐场绝对是很不合常理的，然而对夜兔族就再正常不过了。
　　夜兔不可能不会战斗，那是融入骨血的天性，要怎么打架、怎么变强，大部分夜兔冥冥中就领悟了，大人们要教的反而是怎么控制力量。
　　谁让大人总是不在家，为了让幼兔们有意识地变强和学会控制，只能让他们互相打斗了。
　　小孩子的力量没有大人那么强，全力对打影响也不会太夸张，一些从第一线退休的老年夜兔自愿在斗技场管教这些小鬼顺便赚点养老钱。就算年纪大了，这些老人的经验可还是一份丰厚的宝藏。
　　夜兔星不止一所斗技场，但被冠以夜兔之名的斗技场，想当然只有夜兔能够进入。
　　同时，既然是以锻炼孩子为目的，当然会禁止成年人入场。不过这一项倒是没有那么严格——有时候斗技场会请一些在宇宙中出名的前辈露脸，鼓舞一下年轻人的积极性，偶尔还能得到些许的指导，就算夜兔族靠本能学会战斗方法，学一些实用的格斗技巧也不是坏事。
　　当年艾斯就是类似斗技场教头一样的地位。
　　早已是成年人的艾斯没有离开夜兔星工作反而留在幼儿斗技场中，在当时是一件让夜兔族内部八卦了很久的事情。在斗技场欺负孩子的大人一般来说都会被人看不起，但艾斯不一样，他的实力是有目共睹的强大，因此人们疑惑不解的仅是他留在母星的原因。
　　也许是改换心境吧。
　　很多人这么猜测。按照艾斯的年龄，早就应该出去工作过了，实际上艾斯在这座城市中也是像雨后春笋一样突然冒出来的陌生人。一个在外稍有成就的年轻人遇到瓶颈，回到故乡寻根溯源寻求突破，前例不是没有，这是最合理的猜测。
　　不论艾斯留在故乡是什么原因，他在斗技场的一段时间确实给年少的一辈夜兔带来了好处。有一个现成的强者在眼前，小孩子们不自觉就被激励，这一批孩子的成长速度远超以往。
　　艾斯是明面上的特例，不过大概没人知道，当年的斗技场里例外角色可不是只有艾斯一个。
　　“根本就远远超过了幼儿斗技场水准”的人有三个，除了艾斯之外还有夜兔本族的一名少年，以及压根就不是夜兔蒙混过关的少女。
　　隐藏真实来历的非夜兔少女是斗技场教头艾斯的熟人，透过这层关系她违规参赛的行为安全维持了一年之久，哪怕她离开了夜兔星都没暴露。
　　即使在夜兔中都天赋异禀，比其他同年龄的同族强上几倍的少年没有出门工作，而是留在斗技场的目的——便是艾斯。
　　神威从斗技场时代就想和艾斯好好打一场。
　　当年想和艾斯打只是因为艾斯强，后来外出工作在宇宙中听到各种关于艾斯的传言，神威对艾斯那与夜兔族相悖的行事作风十分不爽，和艾斯战斗的愿望中又带了点证明夜兔之血的目标。可惜的是无论抱着怎样的想法，和艾斯厮杀一番的愿望一直没能如愿。
　　神威并不气馁，相信总有一天艾斯逃不掉一战。
　　说来这也是令神威不爽的一点，那个男人嘴上说不乐意和神威打……他还真就不打，一点夜兔作风都没有说跑就跑，偏偏逃跑功力又很强，没点过斥候技能的神威屡次不甘地看着艾斯掉了。
　　艾斯的后辈，那个与他两相看厌的女人曾经不无嘲讽地道：“就凭你怎么可能抓得到艾斯前辈啦！”——问她根据却不肯说。
　　暂时还不到认真和他打一架的时候，艾斯本人这么说过。纠结了好几年神威也有点明白了，艾斯大概和别的夜兔本质上不同，所以抱着很多在神威看来软弱的东西不放的艾斯反而愈来愈强。
　　近期神威的注意力已经不在艾斯身上，地球的武士，那些和艾斯类似，抱着脆弱的东西因此变强的人令神威好奇，于是将艾斯转变成长期目标留待日后挑战。
　　而在这种时候，却好巧不巧地反而迎来了与艾斯认真一战的机会。并且神威从来没想到，竟然还会有一天回到这地方——
　　夜兔斗技场。
　　※　※　※　※　※
　　如果说对于记忆里昏暗阴雨的故乡，神威是不想回来的话，那么对于故乡的斗技场就是真没想到过居然还有故地重游的一天，立足这座本应只有年少孩童才会登上的擂台。
　　“呦——”站在圆形擂台另一端的男人声音低沉，“好久不见啊，小鬼。”
　　刚从令人眼花缭乱的魔女庭园脱离，神威消极的心情看到那个男人瞬间恢复。
　　声名远播的白胡子海贼团首领，波特卡斯·D·艾斯。
　　“确实很久了呢。”夜兔族的少年笑眯眯道，“从三年前开始你就一直在躲我，所以哪怕在同一个星球上都是擦肩而过呢。”——语气宛如责备。
　　“还不是你老想跟我打的关系？”艾斯拒绝接受这个锅，说到底本来就是神威自己的问题啊，要不是这小子动不动就冲过来要打架，艾斯好歹也是个大人物，才懒得躲呢。
　　艾斯当然不是怕了神威，但战斗狂——尤其是神威这种类型的战斗狂，一旦真的被他盯上除了杀掉他或者被他杀掉之外大概就没有别的摆脱之法。艾斯不想杀人，自然也不乐意被杀，于是选择避而不战。
　　相比起作为女性的小后辈，艾斯自认身为男人已经算是比较好战的海贼了，谁想这个世界还有一个全民好战嗜杀的民族。
　　哦对了，仔细一想，艾斯现在也是这个战斗民族的一员来着。
　　就算没和神威认真战斗过，艾斯感觉自己还是完全被这小子盯上了。索性自家后辈不知道为什么总是和神威纠缠不清，而后辈姑娘一出现神威就顾不上别人追着打，注意力全集中在她身上，艾斯才得以好几次成功闪避。
　　在外人看来艾斯对后辈相当关照，艾斯自己倒是觉得根本没怎么关照到她。除了还在夜兔星上时帮忙训练，在她无聊的时候送去几个有意思的消息之外，海贼姑娘并没有主动向艾斯索求过帮助。那孩子在海贼中也属于自由得太过分了的类型，一个人到处飘荡，连个长期旅伴都没有，更不要说“同伴”了。
　　“那丫头太省心了，难得有机会能让我好好帮她一把啊。”艾斯感慨道。
　　神威笑容依旧，眼中蔚蓝的色彩缓缓沉淀，在额发阴影中显得深邃起来。
　　“这么说，你是要拦我吗？”
　　“如果你一定要通过，那我就不得不拦你了。”艾斯伸手拉帽檐却拉了个空，想起自己的帽子在那丫头手上。虽说不戴帽子已经很多年了，偶尔还是会不经意地做出与牛仔帽互动的动作来。
　　不像路飞的草帽是香克斯所赠，那顶橙色的牛仔帽于艾斯来说没有什么特殊意义。艾斯单纯一时兴起买的帽子戴到了伟大航路上，成了火拳的标志物之一，最终留在了火拳艾斯的墓碑上。
　　下一任烧烧果实能力者因缘际会拿着牛仔帽来到艾斯死后抵达的异世界，帽子的原主人亲口说了赠与。
　　于是帽子成了恶魔果实外的第二样传承。
　　“让开。”
　　神威冷冷道。
　　“这是那丫头的选择。”艾斯直视神威杀气四溢的眼睛，“不管她出于何种想法作出决定，只要这是她自己的选择，我好歹要尽点前辈的责任帮她除掉拖后腿的因素。”
　　艾斯出现在这里和这个世界会不会因为某个人的去留而毁灭毫无关系。
　　他因着缘分，因多年的前辈情分，尊重后辈的意志为她扫尾。
　　“……是吗。”神威弯起双眼遮住眼中的杀气，取而代之的是从周身蔓延出的强烈杀意。
　　方才神威对艾斯顶多只有“敌意”，此刻却转变成货真价实的“杀意”。
　　“正好，这么多年都逮不到和你一战的机会，难得你会主动送上门来。”
　　夜兔睁开了眼睛，露出与数秒前截然不同的眼神。
　　——不属于人类的、甚至不属于野兽的，只能说如同怪物一般恐怖的眼神。
　　神威踏脚俯身速度极快地朝艾斯冲去，偌大擂台两端的距离一下子拉近许多。蓝紫色的伞在夜兔手中扬起落下，随着一声巨响砸在艾斯的位置上！
　　直接抓住伞身挡下攻击的艾斯扯了扯嘴角：“嘿，看样子的确比以前进步多了啊，但是——还是不够看啊臭小鬼！”
　　艾斯握紧雨伞将神威扔了出去，轰的一声砸在擂台外的观众席上。按擂台赛的规则掉出场外已经输了，但现在可不是在打比赛，光这样远远不算完，艾斯感到很遗憾。
　　“夜兔族的身体能力真是……”艾斯转了转有些发麻的手腕，几年前也接过神威用雨伞砸下的一击，比较起来单单力气的成长速度就很恐怖。
　　该说不愧是青春期吗？虽然现在还能轻松接住