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　　“他也好，你也罢，你们因一己私欲而毁灭一个世界，难道不是比我等更强欲吗？”孵化者的语调依旧轻盈，好似感情丰富，实际却丝毫没有波动，“即使毁灭之后重新创造出新的世界，一无所知的他人被你们毁灭过一次的事实可无法抹去。”
　　“所以我选择了背负。”
　　神明说道。
　　“为了实现自己的希望，我没有逃避自己所必须承受的诅咒。”
　　以人类之身化身神明，背负起所有魔法少女的祈愿，进而背负起世界。
　　鹿目圆香没有能被指责的地方，至少轮不到孵化者指责。
　　“算了，现在谈论那些消失的旧世界历史没有意义了。”孵化者宝石般冰冷的眼睛一眨不眨直视神明，“本体位于未来的时间轴上，尚未在这个世界降临的你现在所能做到的只有观测，除此之外，你无法对这个时代造成任何影响，这就是你重新作为人类存在的代价吧。”
　　“什么都做不到的你阻止不了晓美焰的魔女化，是来这里目送她到最后的吗？”
　　神明少女微微摇头。
　　“我猜错了？”孵化者偏了偏头困惑道，“也不奇怪，当初没能料到你会许下那样庞大的愿望，就证明我们理解不了你的想法了。”
　　“擅自闯入这个崭新世界的你们，在这里是错误的存在，孵化者。”
　　圆环之理为偷渡者定下判决。
　　“那又如何？现在的你无法——”消除我们。
　　孵化者僵住了。
　　一只细长的指爪抵住它的后脑，尖锐的前端轻轻一点，十字的刻痕绽放，无论孵化者还想说什么，剩余的话皆湮灭在爆炸声中。
　　爆风穿透虚实界限，扬起神明圆香的粉色长发与白色裙尾。
　　黑卵被莹白的利针穿刺破裂，白色的斗篷将蛋包覆。
　　“拜托你了——”神明双手交握，合眼祈愿，“亚连先生。”
　　…………
　　………………
　　时间的魔法少女无法止住恸哭。悲伤与愧疚淹没了整颗心脏，连减缓抽泣都办不到，只能无助地放声哭泣。
　　“对不起，对不起……”
　　“对不起，小圆，对不起……”
　　晓美焰清楚地感觉到自己的灵魂正在变化，向着比魔女更加黑暗的存在转化。
　　在这个世界中已经不存在与旧世界相同的魔法少女，被冠以魔法少女之名的她们是通过学习得来的魔法，并非作为实现愿望的附带品，获得这份伴随诅咒而来的力量。
　　因此这个世界的魔法少女拥有的灵魂宝石并不是由自身灵魂构成，她们的灵魂仍然好好留在身体之中。
　　可是现在，晓美焰却感觉到自己的灵魂正在扭曲，凝结成紫色的宝石，纯净的颜色迅速污浊，扭曲了形状，跳过魔女的阶段向着过去她曾化身过一次的存在堕化——
　　她接受不了自己的变化。分明从前自愿成为，如今妄图挽回却无能为力地哭泣。
　　“对不起，小圆，我……！”
　　回溯无数时间轴，几度与过去的同伴为敌，孤身一人战斗，最终不惜化身恶魔。
　　晓美焰所做的一切都是为了与鹿目圆香在一起，除此之外她别无它求，这一愿望成为执念之后孕育出的疯狂致使她亵渎神明，除此之外她的愿望没有任何形式能够实现。
　　然而在这个新的世界里，小圆以近似理想的形式存在了。她既是神明亦是人类，既是圆环之理亦是鹿目圆香，不再位于遥远的概念之中。
　　能够触碰到小圆。
　　只要有这个结果，焰就已经满足了。
　　可她现在却再次向恶魔转化，没有任何必要地成为恶魔，反而会让她成为神明的敌人，没有办法再和小圆在一起。
　　——这对焰来说是最大的绝望。
　　将要堕落为恶魔的恐惧成为绝望的温床，把焰推向更深的黑暗。
　　“既然会成为恶魔的话……”
　　——绝望扭曲了她的意志。
　　“倒不如再一次的，将小圆……！！”
　　——疯狂爬上她的脸。
　　“不可以哦。”
　　——沙哑的嗓音响起。
　　“不论如何，都不能选择堕落的道路。”一只戴着白色手套的手轻轻搭在她的肩头，雪白发色的男子不知何时出现于晓美焰身后。
　　“你如果成为恶魔的话，我就不得不杀死（破坏）你了。”
　　男子轻蹙着眉头，神色温和。
　　“还有等你回去的人在，所以再努力一下，不要坠落下去了，好吗？”
　　披覆上黑色衣裙的少女怔怔地回头，仰起脸与灰蓝的双眸对视，视野中洒满纯白的辉芒。
　　心灵被光净化，恶魔在朝圣中点头。
　　白发男子弯眼笑了。黑色的左手肩部以下化为大剑，右手握住剑柄将铭刻十字架的退魔之剑送入少女胸口，绝望和黑暗冲出依附的身躯。
　　宝石化的灵魂重新化为澄澈透明的紫色。退魔之剑退除邪恶，仅留下无害的人类之躯。
　　环住失去意识的焰的肩膀将她扶住，亚连·沃克在逼退黑暗的光辉中神情悲悯。
　　“给予悲哀的恶魔，以灵魂的救赎。”
　　温柔的声音轻语低喃。
作者有话要说：　　我跟你们讲亚连是我入宅初恋！
在中二病尤其重的时期，我唯一喜欢的！超级温柔的男主角！！

　　☆、魔法少女希望的物语

　　
　　丘比还是被麻美丢掉了。
　　从地心往星球表面爬的过程中近旁突然开了一个时空洞，麻美计上心来，毫不犹豫地揪起丘比以一个完美的三分投扔进黑洞。
　　恩奇都：“……”
　　圣洁（？）：“……”
　　嘉音：“……”
　　最年长的魔法少女露出优雅得体的笑容。
　　“诸位看着我是有什么问题吗？”
　　好像刚才以迅雷不及掩耳之势投掷丘比的不是她一样。
　　“……”嘉音默默地看了眼关闭的黑洞，摇头。她也不是非要保护丘比不可，既然麻美对排除丘比这一行动的必要性如此执着，那就随便麻美怎么做好了。
　　——再说扔都扔了，说什么都没啥意义啊。
　　“…但是、”嘉音蓝色的眼中闪过和稚嫩外表完全不符的凌厉，“不可以扔掉渚。”
　　丘比到底怎么样她可以不管，百江渚（夏洛特）是她的朋友，绝对不能让人随便伤害。
　　“蓓蓓也是我的朋友。”麻美摸了摸她的头顶，“不会动的，放心吧。”
　　魔女吐露心中的真实想法——虽然真正的原因是即使利用夏洛特也没什么用处。
　　“还要停下吗？”丝毫不关心那只白色动物下场如何的恩奇都催促。
　　自然之子受到动物喜爱，同时也喜爱动物，但不知道为什么恩奇都就是对丘比没什么感觉，也许因为丘比并非自然产物吧。
　　嘉音追上恩奇都，麻美回头看了眼合拢的黑洞，确认丘比不会钻出来才甩出丝带借力上升。
　　说来也是讽刺，麻美曾经与焰交战就是为了保护孵化者，现在魔法少女中对孵化者敌意最大的恰恰是巴麻美。
　　然而麻美特意将丘比丢弃却是无用功。不如说反倒无意中促成了什么。
　　与晓美焰和白发男子亚连·沃克会合后，经由两个研究型魔法少女的分析，一行人十分顺利而平淡地回到了未来时间轴上。
　　晓美焰启动了大楼地下最底层的大型魔法阵，作为魔法少女大本营的这座城市早已准备好了应急措施，贯穿整个城市脉络的魔法将弥漫在城中的负能量净化，支撑结界的杏子和沙耶加得以来到基地会合。
　　当鹿目圆香抱着一只白色生物最后一个来到大楼时，巴麻美的内心几乎是崩溃的。
　　——为什么、为什么不管怎么样都会剩下一只…？！！
　　“欸、那个……不用那么紧张啦麻美桑。”圆香安抚地微笑，“这一只丘比不属于孵化者的族群，而是我创造出的新生命。外表虽然很像，但内在和孵化者不一样。”
　　“但是、丘比还是孵化者——”麻美还想挣扎一下。
　　然而在场没人站在她一边。
　　小焰无条件支持圆香，记忆恢复得其实不是很多的杏子和沙耶加表示无所谓，嘉音瘫着小脸不知道想什么，恩奇都将揣着的绿色光芒交还给亚连一点儿都没注意这边。
　　接过圣洁的亚连注意到麻美的视线转过头来笑了笑同样不表态，圣洁的意志大肆抱怨丘比的蛋擅入结界避难，但也明确地说出那颗蛋里诞生的生物并非奸邪，否则也进不了圣洁的结界了。
　　孤立无援的巴麻美一脸溃败地耷拉下肩膀，结果反而被丘比用前爪戳了戳脚踝安慰了。
　　“我不管了！”年长者发起了孩子脾气，“留下它以后再被骗我可什么都不管了！”
　　“嗯，嗯。”
　　兼任神明的魔法少女笑着点头。
　　※　※　※　※　※
　　亚连·沃克回收圣洁后匆匆离去，据说在白胡子还有工作要做。
　　杏子和沙耶加对他也是白胡子的一员表示惊讶，恩奇都和亚连是旧识因而没有什么反应，其他人和白胡子无甚关系没有感想，倒是嘉音歪着脑袋，以动作补足了面部表情不足传达出自己的疑惑。
　　“白胡子？”
　　“是宇宙中一个海贼团的名字。”麻美解释道，“与你母亲有很深的渊源。”
　　嘉音点点头若有所思。麻美则通过这个反应确认了新生的嘉音保留了之前的记忆，为此松了口气——如果嘉音不记得可就令人困扰了呢。
　　亚连有事先走，剩下的人……开起了茶会。
　　准确来说是开会顺便喝茶，途中不知不觉谈话重心朝杏子和沙耶加带回来的地球土特产偏移。
　　局外人恩奇都带着嘉音到见泷原市中散步，回来时发现五名魔法少女围着的圆桌上摆满各色茶点。
　　恩奇都诧异地挑眉：“关于那个魔法阵的对策已经想好了吗？”
　　魔法少女们：“…………”
　　啊，忘了。
　　热衷于茶会的魔法少女们尴尬的表情高度一致。
　　晓美焰：“……”她其实想起过正题，但在圆香一句“蛋糕真好吃呢”之下就给忘了。
　　最靠谱的一位魔法少女思想动态完全跟着小圆走，没有人想到要把话题掰回来，自然重点就跑没了。
　　“咳咳。”麻美握着拳头假咳。
　　早期和麻美共事的杏子秒懂：“噢噢你有主意吗？麻美！”
　　操碎心的年长者·说了不管的事到最后还是会管·巴麻美无奈地点了点桌面，魔法阵的资料和变化记录复制五份在每个人面前掉落。
　　见魔法少女们讨论起学术问题，恩奇都转身就走。嘉音前看后看，最后木着脸转身跟上恩奇都。
　　“怎么，你也不想听吗？”恩奇都低头看着跟在身边的女孩问。
　　嘉音颔首。
　　——就算想听也听不懂啊。
　　※　※　※　※　※
　　魔法少女们讨论的是关于危机结束后残留下来的魔法阵的处理。
　　“赶快把它消除掉不就好了吗？”杏子的思路笔直，“那种危险的东西干嘛留着啊！”
　　“是啊，如果绝望再度通过魔法阵袭来就糟了。”沙耶加赞同搭档的意见，“再严密的结界也不能保证完全阻断绝望蔓延，我们也不可能一直守在魔法阵旁边。”
　　小焰还在翻看资料，严谨的学者做派不容许她在了解完情况之前妄下判断。
　　跳过小焰，提供资料的麻美喝了口红茶才不紧不慢道：“事情可没那么简单，弄得不好时空秩序可是会混乱的。”
　　“那么就放着它不管吗？”杏子轻砸了下桌面，撇嘴道，“啧！反正又是我来布置结界吧？！”
　　“我可没这么说，当然不能放任它不管呀。”麻美放下茶杯，摇头道，“只是在消除它之前，我们还有不得不利用它去做的事情。
　　——对吧，鹿目桑？”
　　四双眼睛，包括翻阅资料的小焰也抬头，视线统统集中到圆香身上。
　　“嗯。”抱着丘比捋毛的圆香点头认同了麻美的发言。
　　“我们不得不做的事情，是指什么？”
　　沙耶加发问。
　　圆香没有回答，反而看向麻美。
　　“还是要我来说明吗？”被投注目光的年长者叹了口气，无奈地接话。
　　“那么，其它多余的话搁下不提，我问大家一个问题：六十年前、魔法阵现在相连的那个时代正被地心积累多年涌出的绝望充斥，要如何它们才会消失？”
　　沉默良久的小焰道：
　　“根据记载，六十年前的第一次大灾难‘魔女之夜’最后是由五名突然出现的魔法少女，携着本应是敌人的白色魔兽一同现身，将其退治的。”
　　小焰微微一顿，继续道：“魔女之夜的危机过去后，救世主们从那个时代消失了踪影。”
　　“那又如何——呜噗！突然打我干什么啦沙耶加？”
　　沙耶加收回手臂，瞪了眼突然间不开窍的搭档，“看看现在的情况！”
　　“看什么啦……”杏子揉着遭到肘击的腹部不满嘟囔，但还是听话地抬眼环视四周，随后不可思议地瞪大了眼睛，“喂喂，难道说——”
　　“没错，就是这样。”圆香对她的设想给予肯定。
　　“这不是扯淡吗！”杏子忍不住嚷道，“哪有这么离谱的事情——？！”
　　退治第一次魔女之夜的五名救世主，她们的故事在魔法少女星人人皆知，五名救世主是每个孩子童年时憧憬的英雄。
　　结果却突然说，你们的未来就是那五位救世主……？
　　耍我玩儿吗！？
　　杏子看了看伙伴们正经严肃的表情，将吐槽吞下去，靠坐在椅子里烦躁地揉乱头发。
　　“虽然此时提起很突兀，但这是事实。”圆香平静道，“我们必须经由连接过去的魔法阵去到灾难降临的时代，拯救我们的过去。”
　　“没有拒绝的余地呢。”蓝色的魔法少女苦笑，但又隐隐有些兴奋，“而且，也没有拒绝的理由啊。”
　　啪擦。
　　杏子将杂念连同巧克力棒一起咬断，咧嘴笑了。
　　“来得正好！”红色的魔法少女热血沸腾，“有一个成为英雄的机会摆在眼前，干吗要去拒绝？”
　　黑色的魔法少女思量片刻，道：“我会去。如果不是因为我，灾难本不会演变到那么严重的地步，应该由我负起责任。”
　　“还有，”她看着身旁的挚友露出小小羞怯的笑容，“和小圆一起我什么都不怕。”
　　“小焰……”圆香被握住手一脸感动，没注意到腿上的丘比被挤下去时朋友的脸上闪过一丝得逞——小圆的腿怎么允许你来躺！
　　杏子和沙耶加交换眼神，不约而同感到胃疼，眼睛更疼，要被闪瞎了。
　　然而她们丝毫没有自己平时也在闪瞎别人的自觉。
　　“麻美桑……”
　　粉色的魔法少女将目光投向最后一个没有表态的人，所有人的视线都聚集到她那儿。
　　“……”黄色的魔法少女双臂交叠托胸，无奈地叹了口气。被这么多双眼睛盯着，她怎么可能忍心拒绝呢？
　　“传说是真实的，由我们践行。”年长者得体地微笑，“这就是我的态度。”
　　“好——！！”杏子跳起来，将一手拳头举向天花板，另一手迫不及待地在肩头扛上尖枪，“事不宜迟，那就出发吧！”
　　丘比从地面跳上桌子，听到杏子的喊叫从蛋糕中抬头，脑袋各处沾了许多奶油，玫红色的眼睛迷茫而无辜。
　　“？”
　　六十年前的救世主小队，在灾难过去六十年后的这个时代结成。
　　※　※　※　※　※
　　继亚连之后，恩奇都也先一步离开了魔法少女星。作为白胡子‘第十四号’船舰的分舰长，总是巡回于各个星球之间的亚连·沃克的确很忙，至于恩奇都的“很忙”是否是借口则不得而知。
　　麻美要和其他魔法少女一起前往过去退治魔女之夜，临走前为嘉音安排好了从魔法少女星直达地球的定期船。
　　“拿好证件和船票，不要乱吃东西，不要乱和别人瞎走……”
　　麻美看着背着小包踏上旅途的嘉音突然操心发作，啰啰嗦嗦地唠叨了一堆老妈子的叮咛，耳提面命一番才肯放行。
　　“碰到坏人往死里打，不要担心！”
　　魔女一脸严肃地暴露出自己缺乏常识不太正常的那一面。
　　嘉音一边听一边点头照单全收，至于会遵守多少就和她应付恩奇都的歪理一样是个谜。
　　送嘉音上了定期船后，麻美赶回去与同伴会合启程前往六十年前的时代。
　　起飞的定期船上，嘉音透过座位旁的小窗俯瞰见泷原这座陌生的城市。
　　嘉音缩进相对自己的体型而言过大的座椅，闭上眼睛回想麻美刚才的话。唠叨是正事之后的附赠，麻美真正要交代嘉音的事情是关于由罗的。
　　“——由罗回到自己的世界去了，如果你想将她留下，还有不到一个月的时限。我将道路留在了地球，是否要留下由罗……这个选择你来决定吧，嘉音。”
　　“你不想要妈妈留下。”
　　不懂得弯弯绕绕的新生女孩儿直白指出麻美的心思。
　　“为什么要指引我去找妈妈？”
　　“是啊……为什么呢。”魔女脸上浮现出虚幻的笑容，“大概是因为，我想在这个关键点上赌一次。”