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位表示万分的感谢！”

　　　　说完，他竟真的分别向寒冰和赵展拱了拱手。

　　　　寒冰仍是一副嬉皮笑脸的模样，而赵展此时也早就缓过神来，虽仍是紧绷着一张脸，但还是拱手还了一个礼。

　　　　廖京东这才彻底放下了心，开始按照青萝姑娘的计策，做起了一名称职的说客。

　　　　“二位公子皆是因倾慕青萝姑娘而来远芳阁做客，却不知你们可清楚这远芳阁的规矩么？”

　　　　“若要赢得阁中姑娘垂青，必先展示自身才情。”寒冰十分捧场地答了他一句。

　　　　“寒冰公子说的太对了！”廖京东含笑点了点头，“所以说，二位公子若想赢得青萝姑娘的青睐，必得先拿些本事出来才好。”

　　　　赵展闻言，不禁皱了皱头，颇有些不耐地问道：“什么本事？赵某又不是天生的纨绔，哪里会那些吟诗作赋、胡涂乱画的事情？”

　　　　“大统领莫急。虽说二位都是翩翩浊世佳公子，但却更是当世的英雄豪杰，怎会与那些文人士子们一般，比试些琴棋书画之类的东西呢？若真要比试，就该让二位公子尽展所长，让世人见识一番你们那无人可望其项背的绝世武功！”

　　　　廖京东的这番话说得慷慨激昂，两眼放光，完全是一副劝节妇投河、哄孝子上吊的煽情嘴脸。

　　　　而他的这一招竟然当即就见到了效果。

　　　　只见寒冰一边卷袖子，一边跃跃欲试地道：“那本公子现在就和大统领在此比试上一场！”

　　　　廖京东忙一把拉住了他，“寒冰公子且慢！此处又如何当得了比武场呢？廖某的意思是说，在今年的远芳会上，增设武比一项。到时候，二位公子可以在众人的见证之下，公平地比试上一场。”

　　　　“这个主意好！”这一次，竟是赵展率先开口表示赞同。

　　　　寒冰也跟着点头道：“毕竟来这远芳阁的客人中不只有文人墨客，还有很多江湖侠客。既然远芳会上能有文比，就应该也有武比！”

　　　　一见这两个宿敌兼情敌都已先后表示同意，廖京东的心里忍不住乐开了花。

　　　　要知道这武比可不同于文比，不是他远芳阁想举办就能举办得了的。

　　　　因为其中必然会涉及到出手伤人，须得有京兆府的特准才行。而以京兆府尹段大人那种“多一事不如少一事”的一贯作风，是绝对不会批准此事的。

　　　　可是如今有了禁军大统领和左相公子的参与，以段朴青那种趋炎附势、左右逢源的脾性，又是绝对不敢冒得罪这两位的风险而断然拒绝的。

　　　　一旦京兆府尹点了头，远芳会上可以进行武比，那将会是一种何等壮观的场面！

　　　　不但那些一向争名好利的江湖人会趋之若鹜，就连那些不会武技的普通百姓，必然也都会争先恐后地赶来看个热闹。

　　　　好勇斗狠，本就是人类的天性。只是当自身的实力弱小时，不敢拿自己的性命去冒险罢了。但若是能够看到别人玩命厮杀，自己的心里也便跟着过了一回瘾，反正又不用流自己的血，何乐而不为呢？

　　　　所以，这场即将到来的武比，无论其最终的结果如何，也不管赵展和寒冰这两人究竟谁赢谁输，远芳阁却都是稳赢不输的！

第一百七十四章　懂得取舍（）　
景阳城东郊，一片宁静的青草坡上。

　　　　宋青锋意态悠闲地坐在坡顶，笑看着坡下的夏环儿正骑着他的爱驹乌雷，在一片平坦的原野上尽情驰骋。

　　　　“最近环儿姑娘不仅武功大有长进，就连骑术也精进了不少，这可都要归功于宋兄你调教有方啊！”

　　　　懒洋洋地斜卧在坡上的寒冰，嘴里正叼着一根青草，眯着眼别有用心地说了一句。

　　　　宋青锋不由转头瞪了他一眼，“你小子还有脸在这里说风凉话！明明是你自己一时心血来潮收下的徒弟，最终却一个个都推到了我的身上！世玉也就罢了，那孩子确是块练武的好材料。可是环儿她——”

　　　　“哦——”寒冰继续叼着草，意味深长地点了点头，“原来都已经开始叫‘环儿’了——”

　　　　这下宋青锋的脸上可有些挂不住了，“腾”地一下站起身来，作势就要扑向寒冰。

　　　　寒冰忙将嘴里的草一吐，伸手指着宋青锋，嬉笑着道：“你若敢过来，我便喊环儿——姑娘来帮忙！”

　　　　他故意将“姑娘”二字咬得特别重，直气得宋青锋握拳干瞪着眼，却真怕这小子说到做到，将夏环儿给招惹过来。

　　　　他只好压底了声音，恨恨地道：“你小子，明日跟赵展比完了，再跟我也打上一场，看看那位青萝姑娘到底归谁！”

　　　　寒冰闻言不由哈哈大笑起来，“这话倒十分像是从楚兄嘴里说出来的！”

　　　　宋青锋看着他，忽然沉声问道：“明日——你到底有几分把握？”

　　　　“胜了，便是十分，败了，便是半分也没有。”寒冰不在意地笑了笑。

　　　　“那你为何非要自己一个人去？起码我若去了，禁军中还是有不少人会听我的——”

　　　　寒冰摇头道：“不，宋兄，这件事你决不能参与！正是因为想到禁军很可能会卷入其中，你才必须置身事外，让人抓不到任何把柄。待赵展一除，有左相的帮忙，再加上定亲王的谋划，禁军大统领之位，将非你莫属。”

　　　　“你认为皇上不会因此起疑？而郑庸也不会从中作梗吗？”

　　　　“郑庸必是会从中作梗。只是失去了赵展，他在禁军中再也没有可用之人。而那些驻外的将领们也都与他素无瓜葛，他便是想反对由你接替赵展，却也找不出合适的人选来与你竞争。

　　　　至于皇上嘛，此刻他的心思都放在如何杀了我，以便夺取那枚乾钥之上，对于其他的事情，应该不会想得太多。再者说，宋侯从北境回来之后就一直在府休养，不问外事，皇上对你们父子应该还是颇为放心的。”

　　　　听了寒冰的这番分析，宋青锋的脸上反而更多了一层担忧之色，“我实是想不通，皇上为何非要得到那枚密钥呢？从前它在慧觉方丈手中时，他并未想去夺取，怎么如今方一到了你的手中，他就如此急切地要抢走它，甚至不惜为此杀了你？”

　　　　“因为他的主要目的不是密钥，而是杀我灭口。”

　　　　“为什么？你到底知道了些什么？”

　　　　“一个令皇上寝食难安的秘密。每个持有密钥之人，在将它交给自己的传人时，都会将那个秘密告知于他，因为这正是密钥的重要性所在。

　　　　以前，慧觉方丈掌管密钥，他虽然知道那个秘密，但他绝不会将之泄露出去，因此皇上并不如何担心。而如今密钥到了我的手中，也就意味着我也知道了那个秘密，皇上当然就坐不住了。

　　　　因为我的身上实是有着太多令皇上猜忌之处。我的身世、武功、与慧觉方丈的关系，以及我得到密钥的目的。而对于这些，皇上知道他是根本无法查清的。所以对他来说，最简单也是最省心的办法就是除掉我，将密钥掌握在他自己的手中。”

　　　　宋青锋皱着眉头，不解地问道：“以你的智计，当然早已想到了会有这样的后果，那你当初为何还要答应慧觉方丈，接替他保管这枚密钥呢？”

　　　　“也是为了那个秘密。如果我不做慧觉方丈的传人，这枚‘乾钥’很可能会直接被皇上强行夺了去，或是被传给济世寺中的某一位僧人，最终还是免不了要落入皇上的手中。

　　　　这样一来，仅凭慧念大师手中的那枚坤钥，是无法打开那扇地府的大门的。而那个秘密，也将被深埋地底，再也无法公诸于世。”

　　　　“到底是什么秘密？让皇上如此处心积虑地想去掩盖，而又让你不惜暴露身份也要去揭开？”

　　　　寒冰竟是笑着摇了摇头道：“其实我也不知道那个秘密到底是什么！我只知道，在地府之中，有一根护国神柱，而在那根神柱之上，有一个秘密。而且，这个秘密不仅关系到他浩星潇启的皇权帝位，更关系到大裕国的江山社稷。”

　　　　“如此说来，皇上对这枚密钥是志在必得。即便你明日赢了赵展，他还是会想出别的手段来害你的！”

　　　　宋青锋担心地看着寒冰，只恨自己不知该如何帮他。

　　　　寒冰却是满不在乎地笑了笑，“想害我？哪有那么容易！明日除去了赵展，等于拔去了皇上的一颗利齿，摘去了郑庸的一块心肝，有得他们疼了！

　　　　待到禁军都归入了你的手中，皇上真正可用的鹰犬爪牙，除了从不离他左右的朱墨的侍卫亲军，便只剩下郑庸的大内密探和左语松的忠义盟了。大内密探自有定亲王手下的隐族密谍去对付，而忠义盟嘛，也不应再属于他左语松了！”

　　　　看了一眼宋青锋依然紧皱着的眉头，寒冰难得地收起了轻松的笑容，肃然道：“放心吧，定亲王他早已将这一切都计划妥当。不过，随着图穷匕见一日的临近，局势会变得越来越紧张，各方势力角逐厮杀，随处都会出现各种危险和变数。宋兄你一定要保护好自己，听定亲王的号令行动，不可鲁莽冒进，更不可意气用事！”

　　　　宋青锋沉默着没有说话，他怎会听不出寒冰这番话中所隐含的深意？——

　　　　局势愈加凶险，而早已成为众矢之的的寒冰，他所面临的将是无休止的搏命拼杀。所以他才要提前警告自己，无论他身处何种险境，为了大局，自己都决不能不顾一切地去救他，以免暴露了自己的真实身份，甚至也会给自己的同伴及战友们带来暴露的危险。

　　　　作为一位亲历过沙场血战的年轻将军，宋青锋当然明白寒冰的话说得非常有道理。常言道，慈不掌兵。做统帅的，必须懂得取舍，绝不能因小失大。有时候为了全局的胜利，便要果断地牺牲掉某些局部的阵地。

　　　　然而宋青锋更明白，当真正面对那种抉择时，每一个统帅的心中都会有一部分随着那些被他所牺牲掉的人而死去。所以当最终的胜利来临时，那些幸存的兵士们都在欢呼雀跃，而那位也同样露出笑容的统帅的目光中，却多了一层被刻意隐藏起来的阴暗沉郁。

　　　　这种目光，在津门关大捷之后，宋青锋曾在他父亲的眼中看到过。

　　　　那一次，他率领了三千勇士去突袭敌营，回来时，只剩下不到五百人。

　　　　父亲就站在城门前迎接他们，当看到走在最前面那个浑身浴血的人就是自己的儿子时，父亲的眼中极快地闪过了一抹欣慰之色，而更多的，却是不为人知的悲痛。

　　　　但是父亲的脸上始终保持着往常那种如岩石一般的冷峻，因为他不想让他的部下们发现，他们的主帅也有脆弱的时候。

　　　　一想到自己的父亲，宋青锋的心中便顿时豁然开朗。他此时尚未意识到，就在这短短的一瞬间，他已向成为大裕国最出色的统帅之路上，又迈进了一大步。

　　　　不过，就在这一刻，宋青锋已经完全明白了寒冰这次特意约自己见面的良苦用心。

　　　　看着自己的这位好兄弟和好战友，他面色沉毅地点了点头，道：“我知道自己的职责所在，我会做好我的。而你，也要做好你的，不要让我失望！”

　　　　寒冰这才展颜一笑，挑眉道：“你以为我会输给你吗？走，我们这就再去赛上一场。这次我保证不用轻身功夫，免得你输得不服气！”

　　　　“这可是你小子说的，别到时候又耍赖！孟老可是说过，你小子的保证一文不值……”

　　　　两个年轻人边说边笑地向坡下跑去，似乎都已忘记了前面还有无数的艰难险阻在等着自己。此刻的他们，只想尽情地享受眼前这明媚的阳光和年轻的生命。

第一百七十五章　英魂不死（）　
入夜不久，寒冰独自来到了位于京郊的凌弃羽的墓前。

　　　　坐在那座自己亲手堆起的坟茔旁，他仰头看着天上那一轮被一层淡淡的云翳遮住了几许清辉的圆月，不由轻声叹了一口气。

　　　　“弃羽哥，湘君姐姐又生我的气了！翠儿将我与赵展明日比武的事情告诉了她。其实我也知道，湘君姐姐她决不会相信，这场即将到来的争斗，真的是为了那个青萝姑娘。

　　　　湘君姐姐想必是已经猜到了，我真正要对付的人是赵展。她其实是在担心我，却又不愿让我看出来，便装作是因为误解了我，而故意生我的气。

　　　　我当然不想让湘君姐姐担心，可是，唉，弃羽哥你一定会明白的！其实每日我最想看到的，就是湘君姐姐开心时的样子。

　　　　弃羽哥，你还记得吗？从前在藏涧谷的时候，每到春天，树都开始绿了时，我们就会跳上谷中最高的那棵大柳树，找最鲜绿的一枝折下来，送给湘君姐姐。而每到这时，湘君姐姐便会对我们露出那种最好看也是最开心的笑容。

　　　　我总认为自己采的那根柳枝才是最绿的，所以便觉得湘君姐姐的笑容有一多半都是送给我的，心里面着实得意得紧。只不过当时我不好意思当着弃羽哥你的面说出来，怕你会笑话我。

　　　　可今日，我还是当着你的面将这些话都说出来了，你是不是已经开始在笑我了？……”

　　　　说到这里，寒冰他自己倒是先笑了起来，一边笑，一边从身上取出一个酒囊，先向坟前倒了一些，然后自己又喝了一大口。

　　　　“弃羽哥，这酒可是我从孟神偷那里偷来的，上好的秋露白。当年，孟神偷和凌天就是在镇北王府中喝了一夜的秋露白，还听凌天讲了一夜他与清平公主的故事。今日我们兄弟俩也在这里喝上一夜，然后我也给你讲讲我和洛儿的故事。”

　　　　又喝了一口酒，当然没忘了也向地上倒了一些，他才又接着讲道：“说起此事来，弃羽哥你怕是又要笑我了。我和洛儿第一次相遇之时，竟也是我这辈子最狼狈不堪之时！

　　　　那日下了大雪，我在济世寺外坐了近两个时辰，又没有内力护体，着实是被冻了个通透。

　　　　而最糟糕的是，我竟发现自己突然失明了！眼前原本白茫茫的雪野，顿时变成了黑漆漆的一片。好在慧念大师及时出现，我才确定自己不是在做噩梦。可是当我想从济世寺离开时，心慌意乱之下，竟然十分丢人地迷了路！

　　　　在雪地里不辨方向地走了许久，我都怀疑自己已经走到了世界的尽头，又冷又累又饿，最后脚下一滑，还摔倒在雪地里起不来了。

　　　　我只觉得自己当时的样子一定非常滑稽可笑，于是就忍不住大笑了起来。结果就在那时，洛儿她出现了——”

　　　　寒冰又喝了一口酒，抹了抹嘴，笑嘻嘻地问道：“弃羽哥，你有没有喜欢过一个人？你是如何发现自己喜欢上人家的？最重要的是，你又如何发现人家喜欢上你的？哈哈！你便是不答我，我也猜得出，你这闷葫芦自然是不如我机灵！

　　　　当时洛儿的手刚一搭上我的腕脉，我便感到有哪里不对劲，而在听到她轻声叹息了一句之后，我就知道这个有着动听声音的小姑娘在关心我了！

　　　　事实证明，当时我果然没有猜错，后来洛儿她竟真的对我极好！去忠义盟的地牢里寻我，去密室中给我送水，还背着她的师祖要放我逃走。而且，她还对我说过，就算是我变成了一块寒冰，她也会将我焐热……”

　　　　又倒了一些酒出来，寒冰将自己的后背往坟堆上一靠，不由轻轻叹了一口气，道：“如今我真的成了寒冰，可是我——却再也不敢靠近她了！

　　　　弃羽哥，思念一个人的滋味原来竟是这般难受！从前看到舅舅他日日在天目湖边痴望着他的心上人，我其实并不能真正体会他心中的那种痛苦，而如今——

　　　　我这才知道，那滋味竟是比无尽丹还要煎熬！那次我在津门关帅府的屋顶上，看到洛儿她一个人孤孤单单地坐在那里，心中实在难受得紧！

　　　　而一想到她此刻可能在独自伤心落泪，我真是恨极了我自己！恨我不能不顾一切地走到她面前，将她搂在怀中，告诉她，我一直都在她身边！”

　　　　又喝了一大口酒，寒冰抬起头来，仰望着天上的月亮，然而眼中所看到的，竟是洛儿那含泪的双眸……

　　　　“洛儿——”他轻唤了一声，映着月光的星眸中溢满了无尽的柔情。

　　　　就在这时，一阵脚步声忽然从不远处传来，而且正不断地向这里接近。寒冰连忙站起身来，悄无声息地躲入了暗处。

　　　　那脚步声越来越近，最终果然停在了这座坟前。

　　　　待寒冰看清了来人竟然是洛儿时，心中不由一阵激动，随即又是一阵紧张，一时间不知该怎么办，只能呆呆地站在那个黑暗的角落里，默默地看着她。

　　　　水泠洛来到这座孤坟前，将手中的一个篮子放在地上，从中取出了一些香烛和酒食，一一摆在了坟前。

　　　　“今日应该是你的头七，虽然我不知道你的名字和来历，但既然你走的那日我曾在你的坟前陪过你，多少也算是一场缘分。所以今日我便来祭拜一下你，愿你的魂魄得息，早日投胎做人。”

　　　　一边说着，她一边点燃了香烛，并在坟前躬身拜