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　　　　说完，他突然朝着贺一九跪下了，连磕了三个响头喊叫道：“贺爷救救小的，小的一定孝顺贺爷一辈子。求求你！小的不敢跟爹爹混了，爹爹迟早废了小的，贺爷，求你……”

　　　　贺一九没吭声，这小贼就不停地磕头，磕得脑门上全是血。这回韩琅终于发话了，扯开贺一九问道：“到底怎么回事，你跟他说什么了？”

　　　　“等会儿告诉你。”贺一九拍拍他的手，又扭头朝着那小贼道，“贺爷不收跟班，不过看你可怜，倒可以帮你一把。老子平生最见不得吃腥饭的臭杂种，成天在老子眼皮底下晃荡，也不想着分一碗羹。你把你爹爹的老底儿兜给这位官爷，然后求他饶你一命吧。”

　　　　小贼僵了一会儿，立刻手脚并用地爬过来扯韩琅的衣摆：“官爷，官爷，我都告诉你，都告诉你……”

　　　　韩琅甩不开他，就见贺一九笑咪咪道：“行了，你带回去吧，他会把他祖宗十八代身上有多少根头发都给你交代清楚的。”

　　　　回去的路上，韩琅可算听明白这到底是怎么一回事。

　　　　贺一九说，这种小贼一般都有人带，就是所谓的“匠人”，韩琅理解的贼头子。但这个小贼比较特殊，见了他不会报来历，而且也不知道他的身份。他怀疑这孩子是新来的，尤其他一口一个“好爹爹”，用贺一九的原话说，就是“叫得跟□□见了老鸨似的。”

　　　　“通常只有吃腥饭的才这么叫。怕被人看出端倪，万一去报官了，那才麻烦，”见韩琅听不明白，贺一九又解释道，“就是拐匪，拐卖小孩和女人的。”

　　　　罪恶滔天的拐匪在哪儿都人人喊打，哪怕在下九流里都不被人待见，所以贺一九提到这几个字的时候，脸上都是鄙夷的表情。

　　　　当朝律法对拐匪抓得很严，韩琅听后立马蹙起了眉头：“县里有拐匪？”

　　　　“看样子是有，”贺一九道，见韩琅望着自己，又补充了一句，“放心，老子特看不起这些猪狗不如的玩意儿，要遇上了肯定不会藏着。你别在意我说过什么，当着外人，我肯定不能把立场表明白。喏，这不帮你办案了嘛。”

　　　　韩琅这才笑了笑，道了声谢。弄得贺一九倒有些不好意思了，揉着鼻子道：“客气什么。”

　　　　小贼最后没关进大牢，只是在审讯房里关着，韩琅叫阿宝去把玉佩还给姚七，自己亲自来审问他。这贼也是怪，进了审讯房还对韩琅感恩戴德，一副救命恩人的模样。贺一九见状，对韩琅解释说：“他这样回去铁定也得挨罚，搞不好丢了命。他既然叫‘赔钱货’，定然是卖不掉，只能留在身边当畜生养着。”

　　　　那小贼听后直接哭出了声，道：“贺爷说得对，小的生来是六指，后来割了，但留个疤在那里也没人肯要。如果不是贺爷和官爷救了小的一命，小的回去就死定了。”

　　　　韩琅听后更对那拐匪心生憎恨，安抚那孩子道：“没事，衙门肯定是安全的。”

　　　　孩子点点头，当天就把他知道的事情全招了出来，包括拐匪的来路，人数多少，现在的住所等等。韩琅走之前嘱咐衙役把人看好了，小贼又恭敬地磕了个头，嚷道：“官老爷放心，小的肯定不逃。”

　　　　贺一九笑着跟他打趣：“不如当小弟，收了吧。”

　　　　韩琅横他一眼：“做梦呢你。”

　　　　两人忙完这些已经是傍晚，又马不停蹄地奔向小贼说的地点。哪知到了地方已经人去楼空，四处空荡荡一片，连一根头发都没剩下。

　　　　“啧，消息挺灵通嘛。”贺一九吹了声口哨。

　　　　韩琅叹息一声：“果然没那么容易。”

　　　　他们在附近转了一圈，四处打听，还是没什么收获。令韩琅有所感触的是贺一九一直陪他东奔西跑，完全当成自己的事情一般操心。韩琅打趣他说是不是要改邪归正了，贺一九耸耸肩膀，平静道：“没什么。小时候遇见过拐匪，差点遭殃。”

　　　　韩琅没说话了，神情有些复杂。贺一九的经历他知道一些，总是听他跟没事人一样议论那些话题。他对这些阴暗的行当相当了解，但是又没有参与其中。他做的只是坑蒙拐骗的生意，钻空子，耍小聪明，没怎么伤天害理。有人落水他会去救，自己病入膏肓了也没有放弃去管，而且是不计报酬的，之前口口声声说着要韩琅还钱，现在却再没提起过。

　　　　于是他对贺一九说：“认识你也挺好的。”

　　　　贺一九一愣：“你磕脑袋了？”

　　　　“得了，看在我心情还不错的份上，”韩琅没接他的话茬，“走吧，请你吃饭。”

　　　　贺一九望着他的背影，眉头起初还疑惑地拧着，后来却慢慢柔和下来。
第22章　腥饭4
　　　　韩琅走到中途才想起自己被扣光了月饷，身上的铜板屈指可数，而且还有三个月要熬。于是他只能愧疚地望了贺一九一眼，最后把人领去吃赵大娘的包子。

　　　　“哎哟，韩大人，忙到这么晚啊？”赵大娘一见他招呼道，“正好，今天剩的几个白菜包子，还有两个馒头，来来来你都拿去。”

　　　　赵大娘卖剩的包子一贯都会给他留着，怕他什么时候忙起来没功夫吃饭，包子最省事，拿起来就能往嘴里塞。邻里之间关系早就熟的不能再熟，也从来不会收他钱，所以韩琅拮据的时候最先就想到这个。等他提着两袋包子回去的时候，贺一九扑哧一声笑了起来。

　　　　“请我吃这个啊？”

　　　　“没办法，手头紧，”韩琅挠了挠头发，无奈地道了个歉，“下次吧，下次请你去醉仙楼。”、

　　　　“醉仙楼算什么玩意儿，不如你做给我吃得了。”

　　　　韩琅神色稍窘：“我不会。”

　　　　贺一九乐了：“那我做给你吃。”

　　　　韩琅想起那清香入味的叫花鸡，肥得流油的烤兔子，不由得吞了口唾沫。他的确喜欢贺一九的手艺，立刻答道：“行啊。”。

　　　　天已经黑了，他跟贺一九就坐在路边吃包子。贺一九没对简陋的晚饭抱怨什么，根本不怀疑韩琅是不是真心要请他，一直挺高兴的。全程有说有笑，吃的满嘴流油还把脏手往韩琅身上擦。

　　　　这当儿，大道上已经没什么行人，但街巷里依旧热闹，夜市会一直开到亥时才收摊。两人吃饱了，拍了拍屁股上的灰尘，开始在夜市上一边闲逛一边消食。春夜气温偏寒，周围摆摊的不多，好几个摊主都聚在一起闲聊，一点都没有做生意的意思。

　　　　不远处有个卖油面团的摊子，前面反常地站了不少人，连吹来的风都带着一股油汪汪的芝麻香味。两人走近了，看见半人高的炉灶呼呼地溅着火星，伙计忙得满头大汗，客人们虽然惧怕被火苗烧到裤子，却又不想站远免得被别人抢先。贺一九见韩琅看得仔细，就开口解释道：“他们家东西味道不错，只开在夜市，不少人慕名来买。”

　　　　“难怪。”

　　　　客人大多是普通的镇民，不过旁边停了一顶轿子，两个丫鬟模样的人簇拥着一个小姐也站在摊前等候。韩琅忍不住多看了几眼，那小姐身着长袍束带，俨然是一副男装打扮，但衣物色泽鲜丽，而且头梳女簪，画眉点唇一样不落，看起来既有女子的明媚动人，又有男子的干脆利落。

　　　　两个丫鬟也是同样的打扮，此刻围着小姐不知道说这些什么，笑声有如银铃，引得路人纷纷侧目远望。

　　　　这么晚了，居然还有小姐在夜市游逛？也不怕遇上贼人。韩琅正想到这里，视线一扫就看见四五个流民打扮的人窝在墙角，几双空洞的眼睛长久地盯着摆满食物的摊子，流露出饥渴的光。

　　　　贺一九已经走到前头了，发现韩琅没跟上来，才回头叫了一声：“怎么啦？”

　　　　“没事。”韩琅应道。心想这一带挺安全的，自己还是不要胡思乱想的好。哪知他刚跟上贺一九的步子，后头就传来一声惊叫。一回头，两个丫鬟被推在一旁，一个衣着破烂的流民已经犹如饿犬一般扑向了那个小姐，枯槁的双手准确无误地抓住了对方捧着的油面团。

　　　　“给我……”他沙哑地嘶叫道，用力一拽，却没能成功把食物拽回自己手里，“我饿了十天了，给我，给我！”

　　　　韩琅“噌”地拔出剑刃，疾冲向前，可出乎他预料的是，那小姐临危不乱，擒住流民衣领就是一个干脆利落的肘击。男子惨叫声直冲云霄，小姐面色依旧不改，凌空一个翻腾，狠戾的一脚直接踹在对方胸口。这一瞬间，韩琅发誓他清楚地听见了骨骼断裂的咔擦声。

　　　　“啊哟，母老虎。”贺一九在他背后吹了声口哨。

　　　　路人纷纷退避开来，连韩琅都惊得停下了动作，目瞪口呆。袭击小姐的流民已经摔得七荤八素，躺在地上没了动静。这小姐淡定地把自己手里的油面团一扔，拍了拍身上沾到的灰尘，无视了围观的众人，转身扶起了自己的丫鬟道：“怎么样，没摔着吧？”

　　　　“多谢小姐……”

　　　　韩琅愣到现在才想起自己本职，马上制服了地上那个流民，要将他扭送衙门。这时候那个小姐忽然拦在了他跟前，打量他几眼，笑道：“哎，虽然你没救着我，不过也谢啦。”

　　　　她脸上有一种天真烂漫的神采，举止间却又有种豪爽洒脱之气，不像韩琅理解的那种娇弱的大家闺秀。韩琅不太会对付这样的人，而且他一直没接触过妙龄女子，顿时有些手足无措：“……无须客气，本分而已。”

　　　　女子毫不避讳地与他对视，忽然上前一步，脑袋差点贴上他下巴：“咦，我见过你啊。”

　　　　韩琅忙不迭后退，突然撞到了什么人，原来贺一九闷声不响站在他身后，这时忽然微不可见地笑了笑，伸出一手勾住了韩琅腰际。

　　　　韩琅觉得这姿势有些别扭，挣了挣，贺一九就自发抽走了胳膊。女子瞧了瞧他们俩，视线还是锁定在韩琅身上，又道：“不记得我啦？”

　　　　“请问阁下是……”

　　　　“下午我也在店里，隔壁桌，后来你抓贼去了，”她拨开耳鬓的碎发，爽快地对韩琅做了个揖，“我叫姚心莲，幸会。”

　　　　韩琅忙回了一礼：“韩琅，幸会。”

　　　　按理说，两人客套也客套过了，可姚心莲依旧拦在韩琅面前，似乎没有离去的打算。韩琅更加没辙，琢磨不清现在是怎么个情况，贺一九还在旁边看好戏，一只手不知何时又搭上了他的肩头，指头有一搭没一搭地撩着他的衣领。

　　　　“干什么，你。”他忍不住瞪了贺一九一眼。

　　　　贺一九但笑不语。

　　　　姚心莲瞥了贺一九一眼，觉得他衣冠不整，举止轻狂，便没再搭理，一双眼睛依旧在韩琅身上打转。这时那丫鬟忽然凑到她耳边，嘀嘀咕咕不知道说了几句什么，把姚心莲逗得娇媚一笑。另一个丫鬟也跟上去，这回声音大了点，被韩琅听见了。

　　　　“我瞧这位公子生的好生俊俏，英武不凡，配得上小姐哩。”

　　　　“小姐，要不上去问问？”

　　　　姚心莲一双秀眸再次打量起韩琅，毫无羞涩之意，倒像是在品鉴商品。韩琅被她看得脊背发毛，心想这么直接的女子简直前所未见，比胡人还奔放。正想着，姚心莲又向前一步，指着他鼻尖笑道：“嘿，老娘看上你了，怎么样？”

　　　　犹如一道惊雷劈下，韩琅被劈懵了。一个看起来不过十七八的女子竟然自称老娘？而且刚刚见面就追求自己，女的，直截了当追求他一个男的？他听见贺一九在旁边“噗嗤”一笑，更把他臊得耳根通红。

　　　　“不、这不合适吧……”韩琅支吾道，早前的侠气不知道丢到哪里去了，现在他连姚心莲的眼睛都不敢看。她在开玩笑吧，捉弄自己？何必呢？

　　　　“有什么不合适的？你未婚，我未嫁。咦，等等，你的确未婚吧？”

　　　　连这都不知道，就告白了？韩琅觉得她肯定是疯了，要不然就是自己疯了。

　　　　“说话呀。”姚心莲双手叉腰，明亮的眼眸里染上催促之意，这神色不像温婉女子，倒像极了演武场上傲视群雄的男人。正打趴了一个对手，傲然审视全场，等着下一个挑战者。

　　　　韩琅不说话了，脑子里乱哄哄的。这方面他的确没什么经验，没接触过年轻女子，不懂情爱，比一个弱冠之年的小伙子还要青涩。见他半天不语，眼神游移不定，姚心莲还没说话，贺一九居然急了，贴着他耳朵小声道：“喂，回绝她呀，莫非你也看上她了？”

　　　　韩琅也意识到不开口不行了，可他又想不出什么理由，生锈的舌头转了半天终于挤出一句话来：“抱歉，我有心上人了。”

　　　　“谁呀？”姚心莲挑眉望着他，右手覆上左手，拧了一拧，骨节顿时发出清脆的“咔哒”声。这一刻韩琅有种感觉，如果他说出心上人的名字，姚心莲可能会像打飞那个流民一般直接揍死她。

　　　　而且他根本没有心上人啊！

　　　　韩琅懵了，脑子里飞快掠过了自己认识的女性。不，他根本不认识合适的，只知道赵大娘李婶之类，周围也没人，先前的围观群众早就走光了。这可如何是好？

　　　　哪有这样的女子，见面就追求别人？对了，她肯定在捉弄自己，要不自己干脆装疯卖傻，吓跑她吧！

　　　　韩琅灵机一动，突然扯着贺一九就道：“就他！”

　　　　贺一九傻了，姚心莲和两个丫鬟也傻了。

　　　　“老天，”其中一个丫鬟喃喃道，“我还以为只有京城才流行这事儿呢。”

　　　　姚心莲怔了一会儿才反应过来，他将贺一九打量了许久，眼里露出一种不肯妥协的倔强：“假的吧？”

　　　　韩琅张口结舌不知道说什么，这会儿贺一九醒悟过来了，一手拽住韩琅胳膊，口中道：“真的真的！对了，你不是还要送这人去衙门么？别拖沓了，正事要紧。”

　　　　“对……对！”韩琅一拍脑门，拖起早被人遗忘的流民，跟贺一九一起脚底抹油，逃命似的往外走。姚心莲还在后头喊着什么，他故意不去听，两人冲出去几十丈才停下来，一回头，还好，那三个女子没有追上来。

　　　　韩琅大大松了一口气，转头对贺一九道：“她不是认真的吧，开玩笑的吧？”

　　　　贺一九耸耸肩膀：“你呢，你不是认真的吧？”

　　　　韩琅还没从刚才的震惊里回过神来，自言自语道：“天啊，世间怎么会有这种女子。”

　　　　他一路嘟嘟囔囔，右手拖着那个昏迷不醒的流民，把人家的鞋都弄掉了一只。等走到衙门跟前，他一拍脑袋，又叹了一声：“这都什么事……”

　　　　然后也顾不上跟贺一九说话，一个人就把流民扔进去了。这时候流民醒了，韩琅急于平息纷乱的内心，直接把牢门一关，公事公办地审问起来。

　　　　这一审又审了半个时辰，这人说自己叫于福，是沿湖郡来的，那边发大水死了不少人，剩下的大半都逃难去了。他逃难过来，路上遇了劫匪，身上盘缠被抢得一分不剩。好不容易走到这里，早就饿得头昏眼花眼花，恍惚间看见那小姐手里拿着食物，当时头脑一片空白，等醒悟过来的时候，身体已经先动了。

　　　　韩琅借着昏黄的灯光仔细打量这人，瘦，完全是枯瘦，喉咙比苇草还细，眼窝深陷，头发掉得精光。但他的肚子却鼓得老大，肿得像灌满了一麻袋那么多的水。韩琅见过长期挨饿的人，基本都是这副样子，有些可能还更加恐怖。

　　　　于福说话的时候总是无意识地吧唧嘴，好似在咀嚼什么，不说话的时候那嘴也在不停地动。他跟韩琅解释说，他肚子太饿了，这样只是为了幻想自己有东西可吃。韩琅有些同情他，但不论如何他都犯了法，韩琅免了他的板子，但人还是要在大牢关上一阵。

　　　　于福没有丝毫怨言，牢里至少有饭吃，对他来说已经是不错的待遇。衙役把于福押下去前，他回身望了韩琅一眼，不知为何这眼神令韩琅脊背发凉。他总觉得于福身上没有多少活人的气息，那死气沉沉的眼珠和不断重复咀嚼的嘴，总给韩琅一股阴森恐怖之感，像饥肠辘辘的野兽。

　　　　或许饿久了的人都这样吧。

　　　　天色已晚，衙门里黑漆漆的，除了值班的衙役没别的人在。韩琅结束了公事，情绪也平息下来，出来的时候他发现贺一九还在街边等着，双手抱在胸前，一双青色眸子定定注视着自己。

　　　　又是这种眼神……像审度，又像拷问一般，看得韩琅无所遁形的感觉。

　　　　韩琅假装什么也没发生，口中道：“天晚了，回家吧。”