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童率得意一笑：“我的那些兄弟，都是刀头打滚过来的，鼻子比狐狸还灵，稍稍有点风吹草动，他们马上就能察觉出来。”

黎启臣施了一礼，说道：“我们奉王命探查公子琮下落，特来索取通教的文书资料。”

杜荣从怀中取出一卷帛，双手递给黎启臣，说道：“都在这里了，千万小心！”

黎启臣双手接过，纳入怀中。

童率又问：“悦安君可在崖上？”

杜荣道：“他去怀都述职未归，应该这一两天就会回来，你可有事？”

童率嗫嚅道：“也……也没什么，就是过来的时候，看到五公主的车舆，说是去姜国的，不知道怎么回事，有点好奇。”

杜荣笑道：“哦，那是芙公主的车舆，去姜国做人质，并不是什么大事。”

黎启臣听了心中一定，又微微皱了皱眉：“芙公主年纪尚幼，这一去背井离乡，想必要受苦了……”

杜荣道：“这也算不得什么，别国尚有以襁褓中公子为质的，有婢仆寺人伺候，也不会受什么苦，而且也就这一年半载而已。”

童率又问：“这次为何送公主为质，通常人质不应该是公子吗？”

杜荣道：“这个我也不知，可能是姜国习俗与众不同吧……”

杜荣目送黎启臣、童率远去，正要转身返回，却见悦安君从树林深处缓步走出，远远的，还跟着大批随从。

杜荣忙上前见礼。

悦安君问道：“接到你的密信，就连夜赶回来了，上面情形如何？”

杜荣禀道：“大局已定，为首的几个正在审讯，有手艺的徒从奴隶囚禁在老矿坑严加看管，剩下参与起事的奴隶已全部坑杀，另有部分未参与起事的奴隶圈禁在原来的奴隶居所，揽总剩下的人数只有原来的三成。”

悦安君神情肃穆，缓缓地点了点头，又问道：“我方的伤亡呢？”

杜荣道：“兵卒损伤一成半，工匠损伤三成。原有的五十六座高炉，只看外观约有七成可用，但是不知是否有暗伤，只有点火之后才能看出。高炉本身很结实，难以被损毁，但是鼓风陶管和风箱损毁严重，完全可用的只有一两成。高炉、风管、风箱配套基本完好，稍加修整就可开工的，只有两座炉而已。陶范九成被毁，地面阴刻的大型器物模范已经悉数被毁。”

悦安君越听，神色越是凝重：“一个月之内，初步收拾整理，约有多少高炉可用？”

杜荣道：“最多不过十座……”

悦安君摇头叹息一声。

杜荣又道：“十座已经足够了，目前奴隶之数不足，开再多的炉，鼓风奴隶数量跟不上，也是不能鼓铸的……”

悦安君点点头：“须得从别处再抽调奴隶和兵卒才行，陶管烧造容易，我们崖上自己就能解决，但硝制皮张制作风箱需时数月，只能想办法去别处商调熟皮救急……”悦安君心里盘算着，嘴上便说了出来。

杜荣在一旁连连点头，犹豫了一下，终于还是开口说道：“穆别……不见了。”

“哦？”悦安君眉毛一挑，“清对过尸体和名册吗？还有谁失踪？”

杜荣道：“还有两个奴隶也失踪了，初步审讯下来，据说其中一个是为首闹事的……另一个还不清楚。”

悦安君又问：“穆玄石留下来的那卷丝纸，现下在穆别手上？”

杜荣道：“是。按照您上次的吩咐，文字抄录下来之后，就原物交给他了。”

悦安君沉吟半晌，突然转过话题，问道：“你刚才没有告诉他们两个实话吧？他们还不知道去姜国的是晏薇，对吗？”

杜荣道：“是。他们此行，只怕比行刺还要危险，心不能乱，以他们和晏薇的交情，不能让他们知道真相。”

悦安君道：“话虽如此，但日后他们知道了真相，会恨你的。”

杜荣苦笑道：“让他们有命恨我，总比让他们送命要好……”

第十八章　有女同行，颜如舜英

一路车行过来，越是靠近姜国，晏薇反倒越是没了之前的忐忑，说是认命也好，说是看开了也好，总之心里平和了许多。

公子瑝怕晏薇寂寞，每日的多半时间都和晏薇同车而行，两人谈谈讲讲，越发亲近了。这一日，话题兜兜转转的，又绕到了公子琮身上。

晏薇蹙眉问道：“二哥的很多事情，我还是想不明白……后来，悦安君不是回怀都了吗？他是不是知道一些内情？”

公子瑝点头道：“他确实知道一些隐情……那年我国正要发兵攻打姜国，华后怀着五弟，身子一直不好，恰好又逢流星出于角宿，君父认为这是大凶之兆，有些惊疑不定。偏巧此时，悦安君接到神秘投书，暗示有人要暗害二弟。而此时华后孕中病弱，后宫事务由樊妃主理，她也提出要求将熊娥等三人换回，另派人服侍二弟……”

“啊……这么多事情，都凑到一起了？”晏薇皱起了眉头，心道那樊妃趁冰妃伤病下毒，便是熊娥帮忙，这次是华后生病，又招熊娥回去，难道又要下毒害人不成？

公子瑝继续道：“悦安君没敢把投书之事报给君父，怕乱了君父的心，对军事不利。同时又不便拂逆樊妃之意。好在鎜谷的驻兵由他调配，他先将熊娥等三人送出谷外，又立即换了驻防兵卒，让原来的人一个不留，这样无需彻查是谁要害二弟，便可保得二弟安全。此后他又命人重修入谷道路，隔绝内外交通，可保二弟无虞。”

晏薇歪着头想了片刻，问道：“那他为何要将熊娥等三人的全部物品都带走？弄得好像他们三人从未存在过一样？”

公子瑝道：“悦安君怀疑投书之人和暗害二弟之人必在这三人之中。但三人是宫中执事，并无过犯，他没有审讯之权，只好将三人的随身应用之物搜集起来，查找线索。”

“哦……”晏薇似乎有点明白了，细细回想了一下，又问道，“可是二哥那时候只有八岁，身边只有那些兵卒服侍，连个婢女也没有，这也太轻慢了吧？”

公子瑝道：“八岁已经是半个大人了，那年我只有十一岁，已经随军出征。正是国家战乱之时，君父和悦安君没有那么多的精力分心去照顾他……”

晏薇急道：“可是……他有病在身啊……”

公子瑝道：“他的病是宿疾，不危及性命，一时又无良法治疗，也只能如此罢了……其时正是战乱，多少良将兵卒受伤患病需要治疗，名医良药尽皆短缺，一小儿之疾和万千将士的性命，你说，孰轻孰重呢？”

晏薇不禁默然，之前一直站在公子琮的立场上去想事情，为他叫屈，为他不平，但此时放到整个国家的大势上去看，又觉得公子琮这点儿委屈根本算不得什么。

公子瑝继续说道：“驻防兵卒换过之后，悦安君又不令他们知道二弟的真正身份，这样一来，既可杜绝有人因二弟显赫的身份，做出一些什么不该做的事情来，又可避免二弟年龄渐长，不安于待在鎜谷，借着身份，横生事端。”

晏薇道：“原来是这样，后来那些人改成三个月一轮换，也是防备有人和二哥走得太近吗？”

公子瑝点头道：“那却不是。君父对二弟，是有求必应，只要他不离开鎜谷，他无论想要什么、想做什么，都会尽全力满足。我们所有在怀都的兄弟，没有一个有二弟这么大的特权，可二弟还是不安分……那次他失踪数日，众人遍寻不得，禀报上来，君父震怒，下令悦安君对二弟严加看管。”

晏薇眨眨眼睛，微微张着嘴，不知道该说什么才好。从公子琮口中得到的，只是事情的一面，现在听到了事情的另一面，原来竟是如此不同。

公子瑝叹息了一声，继续道：“那年也是个多事之年，姜后姜离故世，齐国和姜国退盟，我国正待重整旗鼓，厉兵秣马，再度攻打姜国。那一年，我已经落下了寒证，再也不能征战沙场了……”公子瑝说着，低下了头，似有无限感慨。

晏薇忙问：“对了！你的病，父亲……晏……给你治疗好了吗？”晏薇一张口，依然称呼了“父亲”，但随后又觉得不妥，想要直呼其名，又说不出口，只含糊说了一个姓氏。

公子瑝点点头：“嗯，已经调养得差不多了，所以这次我必亲自攻下姜国，接你回来！”

晏薇用力点了点头，又问道：“那……晏……手臂的伤好些了吗？”

公子瑝道：“伤筋动骨，总要百日才得痊愈，他精通医道，一定不会有事的，你不用担心。”

晏薇又点了点头，轻轻叹息了一声。

公子瑝也长叹了一声，说道：“那年我正是双十年华，若能参战，也许那次便攻下姜国了……哪会有今天这些事情，哪会让你去异国他乡受苦？只可惜那时我整个人都像是行尸走肉一般，别说是上战场杀敌，只怕连一只野狗都杀不死……”

晏薇见他伤感，忙转换话题：“后来呢，二哥那边后来又怎样了？”

公子瑝道：“后来隔了不久，二弟又和杜望一起逃走，虽然被抓回，有惊无险，但君父对悦安君的不满又深了一层。更何况正是国家用兵之际，君父深信地脉穴眼之说，对二弟的任性胡为更是恼怒。再加上悦安君力保杜望、杜荣兄弟，君父大怒，便撤了悦安君的管理之权。”

晏薇奇道：“为何杜荣也牵涉进来了？”

公子瑝道：“因二弟病弱，又兼离群索居，君父总觉得亏欠了他，所以不便责罚二弟，便要将杜望处以极刑，杜荣却想利用两人相貌相似之便，代兄受刑，刑场上出现了兄弟二人争相赴死的局面。悦安君见他二人兄友弟恭，心生怜悯，打算放他们一条生路，却触怒了君父……还有一层，就是当时攻打姜国中途，缙国犯我边境，悦安君要统兵北上，也无法分心管理这些不急之务。”

“哦……原来如此。”晏薇点了点头，又问道，“那后来是谁在管理二哥的起居？”

公子瑝道：“后来便交由大宗伯管理，也就是并入内廷宗室一起管理了。又兼调兵备战，所以二弟那里的兵卒，改为三个月一换防，主要是调配各处闲散不能战的兵卒。”

晏薇问道：“那大宗伯应该知道事情的因果啊，有没有问过他？”

公子瑝道：“按照旧例，大宗伯和小宗伯由宗室中年纪最长和次长之人担当，均老迈不堪，数年来更迭多人，最初担当之人早已过世，很多事情已经说不清楚了……”

晏薇听公子瑝的说法，和之前鎜谷中公子琮的说法一样，又问道：“那一层层查下去，总能查个水落石出的啊！为什么不查？”

公子瑝道：“并不是不查，也派人在查，只是事情千头万绪，总有轻重缓急，找到二弟是第一要务，若二弟平安，之前纵使受了些挫折委屈，也不是大事……”

晏薇突然想到了熊荧，于是问道：“那熊荧呢？有没有审问出什么来？”

公子瑝沉吟道：“我并没有接到回报，应该是没有……人肯定是无恙，但并没有问出什么结果……”

晏薇心里一寒，不禁默然。这“无恙”两个字背后，不知道有多少刑求和血腥，恐怕是“求生不得，求死不能”八个字更为妥帖吧……

公子瑝见晏薇面露不忍之色，不禁问道：“在想什么？”

晏薇犹豫半晌，还是吞吞吐吐地说了出来：“那熊荧虽然恶毒，但毕竟有孕在身，打掉孩子已经是最重的惩罚了，能不能别对她用刑了？”

公子瑝突然绽开了一个璀璨的笑容，看着晏薇，却不说话。

晏薇心中一动：“难道……你竟然徇私了吗？”

公子瑝笑道：“二弟岁数也不小了，这么多年幽居谷中，也耽误了终身，好不容易才得了这么一个子嗣，我怎能不尽心保留，何况……万一二弟此次身遭不测，总要为他留下一线血脉啊！”

晏薇突然灵光一闪，惊道：“难道……那次君父笞责你，就是因为这个吗？”

公子瑝点点头：“君父当时也是急怒攻心，事后想清楚了，也就不怪我了，总要先为二弟保住这个孩子再说……”

晏薇又问道：“这么多事，都和毒药有关，是不是都和鬼市脱不了干系呢？”

公子瑝沉吟片刻，扳着手指说道：“也不尽然。你看，第一宗是樊妃毒杀冰妃，毒药来自熊娥，樊妃说是鬼市中购得，我看未必。若真是如此，熊娥只管招供是来自鬼市即可，何必自尽？她自尽，说明另有同伙，她为了保护同伙而自尽，而这个同伙，很可能现在还在宫中！”

“啊？！”晏薇听了一惊，身子向公子瑝靠了靠，＇w/w/w。wr/s/h/u。c/o/m＇右手不自觉地抓住了公子瑝的衣袖。

公子瑝伸手拍了拍晏薇的手臂，示意她不要惊怕，继续说道：“神秘投书说有人要害二弟，害人之人恐怕必为熊娥，至于她为何时隔多年又重起杀机，还不清楚，樊妃那时候为何要招她回宫，恐怕是有什么事需要她协助吧……”

晏薇听到这里，脱口而出：“那时候华后也是孕中生病，难道说是要熊娥故伎重施，暗害华后吗？”

公子瑝皱着眉头，低声说道：“不管是因为什么，现在已经死无对证，只怕也只能永远成谜了……而那个投书之人，不是另一名宫婢，便是筮人景梁。

再后来便是七弟中毒，从医正的记录来看，症状和冰妃的完全不同，冰妃所中之毒，并无明显毒发征兆，看上去很像剑伤发作病故，而七弟中毒之后，口吐白沫，四肢痉挛……所以说这个毒最是难查，似乎没有任何线索。

最后就是二弟被劫持之前说到有人下毒，从你的所见所闻看，似乎还是熊娥下毒，但目的却不是害死二弟，而是要劫持他或是控制他。下毒不成，他们才另想计谋，假传王谕，诱骗二弟……这样看来，那熊荧似乎并不知内情，所以审了这些时日，也没有结果……

最后是公子珩这次，毒物才是真正从鬼市购得，药性最劣，也最猛，一看就是随处可得的市售行货，这个案子，倒是最清楚明白，一目了然的。”

晏薇听了公子瑝这一大篇分析，剥茧抽丝，处处在理，略想了想，说道：“其实抛开公子珩这次，只有两处毒的来源，一个是熊娥，一个是毒杀公子瑖的，对吗？”

公子瑝点点头：“没错！这两处也可能就是一处，都是熊娥背后那人指使，也可能互不相干……至少，目前尚未发现两者的关联。”

晏薇听了有些害怕，问道：“这个幕后主使，和姜国有关吗？”

公子瑝道：“现在还无法判断，但是很有可能……”

公子瑝见晏薇神色惶恐，笑道：“你此去姜国，他们绝不会用下毒这种手段来害你的，这一点倒是不用担心。”

晏薇奇道：“你为什么这么笃定？”

第十九章　之子于归，远送于野

公子瑝道：“你一个弱女子，孤身一人在姜国宫中，他们真要对付你，用不着这么麻烦，武力解决要比下毒省事得多！况且你又懂医术，用毒来害你，岂非不智？再者毒物提炼不易，像银杏、桃仁、杏仁等日常之物都有毒，但若把毒素提炼出来到足以杀人的剂量，没有数月，甚至数载的工夫是办不到的，这样的难得之物，必要用在暗杀上才是道理，不可能轻易浪费，所以你完全不必担心。”

晏薇听了，心中略感轻松，也是一笑。突然想到公子瑝和公子琮果然不同，若同样的情形，换作公子琮，他必会细细叮嘱如何防毒、如何试毒、如何提前备下药物，等等，却不会像公子瑝这样分析利弊，判断形势。公子琮毕竟吃亏在一生幽居鎜谷，纵然思路周详，眼界还是不够开阔，想到这里，心中又是一叹……

公子瑝却会错了意，忙说道：“虽然目下姜国王宫中并没有咱们的人，但你别担心，悦安君很快会派人潜进去的，到时候自有办法跟你联络。明年春天起兵之前，我必然会安排人接你脱困！”

晏薇忙道：“我不是担心这个……我担心的是我们杨国宫中却有个下毒的幕后主使潜藏，你们的安危更让人担心呢！”

公子瑝笑道：“两国多年恩怨，姜国一向喜欢暗地里搞这些卑鄙无聊的手段，早已经习惯了，你不必为我们担心，照顾好自己便是。”

晏薇点点头，又道：“虽说大部分事情和鬼市无关，但是这鬼市就在王宫旁侧，鱼龙混杂，总是个隐忧……为何一直要留着它呢？”

公子瑝道：“这鬼市起初只是因各国王公要购买我们杨国的形盐，因官盐供不应求，而自发形成的……”

“哦？这又是怎么回事？”晏薇对形盐交易一无所知，听后大感兴趣。

公子瑝笑道：“天下之盐，分为井盐、海盐、岩盐和池盐，唯有池盐质地最纯，可制成上好的形盐，而形盐是各国王公筵宴的必备之物，食礼不可或缺。天下诸国，唯我国和其他两三个国家出产池盐，而尤以我国的品质最佳。官制形盐，常常供不应求，于是各国王公便派人来我国搜购私制形盐，那位童率，就是靠贩卖形盐发家的，像他这样的大盐枭，往往富可敌国……在各国皆是如此。”

晏薇听他谈及童率，不由得微微一笑：“原来是这样啊……但贩卖私盐毕竟是违法乱禁的，大王……君父就这样放任自流吗？”

公子瑝笑嘻嘻地说道：“