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　　“现在看来，他们之间没有任何关系，完全是两个人。”

　　“你打算怎么办？”

　　“两个人，两件事，都有没有任何线索，无从下手啊！”

　　事情到了这一步，可谓是山穷水尽，但那个蒙面人肯定是道上的朋友，他暂且不是敌人；送信的黑影，至少到现在为止，他也没有敌意。

　　肖飞道：“我们可以守株待兔。他既然盗了不老之方，必然是要出手的，只不过现在风声紧，他或许不敢出手，但风声一过，他一出手，江湖不就知道了吗，到时很轻易就能拿到他。”

　　侯跖道：“那要等多久，如果他炼成丹药自己服用，并不出手，不就白等了。”

　　“嗯，这也对，这也对，人家吃了长生丹，长生不老，谁又能活得过他。不过现在又有什么办法，该怎么办？”

　　“没有不透风的墙，办法，也是人们想出来的。”

　　“话是这么一说，做起来哪有那么容易。”

　　肖飞的话也不无道理，至少我们现在还是别无他策。本想找他们了解一些线索，可他们也是束手无策。

　　东方木道：“此事容我再想想，其中必然有漏洞，只是我们一时忽略了。”

　　侯跖道：“如果有什么需要帮忙的，请尽管吩咐，我等当鼎力相助。”

　　“哪敢有劳二位。”

　　“此事和我们也在关联，查明真相，也好洗刷我们的冤情。”

　　天色渐晚；我和东方木告别他们，离开“侠义坊”，转回白府。北风呼啸，寒风刺骨，一路上谁也没有说话，径直回到白府。

　　张子长问道：“见到他们了吗？”

　　东方木道：“见到了。”

　　“事情有何进展？”

　　“毫无进展，可谓是山穷水尽！”　。。

重新考虑
东方木此语一出，大厅陷入了死一般的寂静。屋外寒风凛凛，屋内虽然燃着大火炉，但还是让人感到冷。出奇的冷，可怕的冷。事情查不明白，白员外的朋友含冤而死，陈员外也随时会来找麻烦，然而又有什么办法呢？大家静静地坐着，各自低着头，死寂，保持了一段时间。

　　白员外开口道：“这段时间以来，几位也辛苦了，事情到了这一种地步，我看还是先缓缓吧，几位也好先休息休息。”

　　白员外说罢，东方木一愣，恍惚地盯着白员外，紧接着点了点头。白员外又道：“几位请便吧！”说罢，转身回了内屋，白小姐也跟了进去。我们三人也便回到了客房，东方木道：“白员外是在下逐客令。”

　　我看着东方木，无奈地摇摇头，道：“看来，我们得走了。”

　　接下来谁也没有说话，一阵沉思之后，东方木对张子长道：“子长兄，我们一起去帮你找表妹吧！”

　　张子长叹口气道：“这一段时间，二位也非常劳累。找表妹之事我一人便可，岂敢再劳累二位。不过，难道不老之方之事就这样不了了之吗？”

　　东方木道：“还能怎么样啊，白员外都已经放弃了，我们还有什么必要查下去，而且也并没有线索可查。”

　　“是啊！照此下去，也是没有结果，不如就此罢手，也免得招惹不必要的麻烦。”张子长道。

　　我们聊了很久，方各自安歇。

　　我躺在床上，辗转反侧，难以入眠。回想东方木刚才之话，他并非一个轻易放弃之人，凡事不达目的是不会善罢甘休的，难到这次他真的放弃了，或者他在其他打算。其实这次我也很想找出那个蒙面人，找出那个黑影。因为就目前情况来看，那是一个人，也许是两个人，其功夫也是高深莫测，我倒也想会会。思来想去，此刻雄鸡高唱，东方已经发白，也该起床了。

　　东方木已经起来，他走到我面前，盯着我的眼睛，道：“你一夜没睡？”

　　我惊愕地道：“你怎么知道？”

　　他笑笑，道：“你眼睛全布满了血丝。”

　　“噢！是啊。”

　　“唉！我也是一夜没睡呀！”

　　“你也没睡，在想什么呢？”

　　东方木没有回答，我俩对视一眼，微微一笑，其实各自内心都已明白，或许这就中心有灵犀吧。

　　洗漱已毕，我们三人向白员外辞行。

　　白员外略显震惊，道：“怎么，这就要走，不多住些日子？”

　　张子长深施一礼，道：“已打扰了这么长时间，并且员外托付我等之事，也未曾办成，实在过意不去，岂敢再打扰。”

　　白员外道：“哪里的话，三位也费心不少，只是凶手过于狡猾，不能将之奈何，我也真是愧对朋友啊。”说罢，白员外眼圈竟红了起来。

　　此时我们也颇感惭愧，因为白员外当初也非常信任我们，将此事交于我们去查，可是到头来竟也一无所获。

　　张子长道：“员外且勿难过，事情终有水落石出的一日。小生先行告辞，也要去寻找表妹了。”

　　白员外叹了口气，道：“本来说等事情查明以后，替你去找，可现在——不过，我先派几个人四处打听一下吧！”

　　张子长施了一礼，道：“员外还惦记此事，小生感激不尽。此时再不敢劳驾员外，还是小生自己去找吧。”

　　白员外沉思片刻，道：“也罢！”又回身向内喊道：“来人哪！”

　　话音刚落，有人捧出几十两银子，员外道：“虽然帮不上大忙，但是银子还是有的，尽管不多，也算我一点心意，就请收下吧。”

　　张子长推托不过，勉强收下。

　　我和东方木也向白员外辞行，白员外惋惜地道：“看来，想留也是留不下了，这点心意就请笑纳吧。”又有人捧出几十两银子，东方木看了看，二话没说，也便收下了。

　　我们拜辞白员外，离开白府，走到叉路口，张子长躬身施礼，道：“二位，多谢当初一饭之恩，本当涌泉相报，可今日心愿未了，表妹还没有下落，来日方长，哪日再有相遇之日，定当相报。二位保重，后会有期！”

　　东方木笑道：“子长兄，朋友一场，没有什么报不报的。你也保重，后会有期期！”

　　我也向张子长拱了拱手，道：“后会有期！”

　　张子长深施一礼，向东而去。看着他远去的背影，东方木摇摇头，叹了口气。

　　我问道：“怎么了？”

　　“没事。”东方木道。

　　“我们去哪里呢？”我道。

　　他迟迟未答，我抬头看他，只见他神色紧张，不知何事，他突然道：“走！”

　　我惊疑地道：“走，去哪里？”

　　“城外，茅屋！”说着，便向前奔去，我顿时明白。

　　租来两匹马，跨上去，飞向城外。来到山脚下，将马寄在一个农户人家，进到山内。山路崎岖，树林茂密，我们凭着记忆，找寻那座茅屋，就是白员外那位炼丹朋友以前住的地方，几经周折，方才找到，可是茅屋已经被拆，只留下几块烂木头，白员外朋友的坟墓孤零零地堆在那里，坟上布满了枯烂的杂草，好象很久没有人来祭奠，看不到祭奠的痕迹，显得极其凄凉。

　　看到眼前此景，我俩俱是一惊：不可能啊，怎么会是这样，好好的茅屋为什么拆了，并且坟也无人祭奠，难道这里发生了什么事？

　　我道：“东方兄，你怎么会突然想到来这里，难道你知道这里要发生什么事？”

　　东方木摇了摇头，道：“我并不知道茅屋会被拆，不过，刚才我想到我们第一次来时发现了一点问题，想再来看看，可这里在我意料之外。”

　　我道：“原来是这样，你当初发现了什么问题，怎么当初不说，当天我看你在屋内找什么。”

　　东方木道：“对，我说的就是那个问题。我找的是筷子。”

　　“筷子？”我疑道。

　　“不错。白员外的朋友一直住在这里，他当然要吃饭，可是我在屋内只发现了一堆打碎了的碗碟，却没有发现筷子。没有筷子用什么吃饭，我还四下找了找，可就是没有发现。这是一个疑点，另外还有，你记不记得你当日说过的一句话？”

　　“什么话？”我道。

　　“你说一个武林高手，杀一个人连刺七八剑，在江湖上倒是很少见。然而白员外的朋友，却恰恰被连刺七八剑，这说明了什么问题？”

　　“说明对方不是武林高手，或者是掩盖事情真相。”

　　“如果不是武林高手，那么他怎么会那么容易跟踪白员外，又轻易地杀了他的朋友，并盗取了不老之方？”

　　“对呀！照此推测，他肯定是武林高手了。”

　　“不错！他既然是江湖高手，为什么要用那种手段杀害白员外的朋友，为什么要掩盖事实，他想把我们的视线转移到何处呢，还是想扰乱我们的思维？”

　　这些我当然更不知道，便问道：“当时你怎么没有想到这些呢？”

　　东方木道：“当时，一时大意忽略了。随着事态一不断发展，以及事情的错综复杂，但始终没有线索可查，我便觉得哪里出了问题，故而突然想到这些。事情我们必须重新考虑呀！”

　　寒风萧萧，直袭而来，坟上的枯草随风摆动，顿觉严寒无比。

　　虽然事情有了新的发展，但我们仍是一筹莫展。东方木指着长满干枯杂草的坟，对我道：“看看，这是怎么回事？”书包　网　。　想看书来

高手云集
我看着荒凉的堆满枯划草的坟堆，道：“也许这一段时间白员外忙，没有时间过来。”

　　东方木道：“但是他可以派人整理一下。”

　　“这——”我一时答不上来。若说白员外忘了此事，那绝对不可能，因为他是白员外唯一的，也是最信任的朋友，他因不老之方而死，而白员外也常常自责因为他的原因而致朋友惨死，心中愧疚不已，并也一直在追查此事。但不知为何将朋友之墓堆于此地，再也不闻不问，令人费解。

　　风呼呼地刮着，天也阴了下来。不一会儿，便下起了雪，雪花随风有空中舞动，舞着舞着，竟突然钻进人的衣领，顿时消融，给人以刺骨之寒。我裹了裹衣服，看着漫天飞舞的雪花，她们洁白无瑕、翩翩起舞，在这天地间尽情地摇曳着，无忧无虑，是何等的悠闲，是何等的开心。雪花的生命虽然短暂，但那短暂的生命却是快乐的；人的生命虽然很长，但这漫长却是痛苦的。与其在痛苦、冷漠、孤独中度中漫长的一生，不如像雪花一样度过快乐的瞬间。

　　“走吧！”

　　我正沉浸于面前的景色，忽然东方木一句话惊醒了我，我茫然地道：“去哪里？”

　　“雪越下越大，咱们先回城里，找家客栈住下，再慢慢议论吧！”东方木道。

　　“噢！对对对。”我顿时清醒，连忙答道。

　　此时，放眼望去，雪已覆盖了整个天地。掸了掸身上的雪，急忙出山，快马加鞭，奔回城里。

　　虽然大雪纷飞，但城里却并非那么冷清，倒显得十分热闹。许多小孩在雪中追闹嬉戏，姑娘小伙也在雪中歌唱舞蹈，好似在庆祝这一场大雪，因为瑞雪兆丰年。

　　还了马匹，我和东方木漫步在大街上，一边欣赏着这轻盈飘舞地雪花，一边找着客栈。

　　忽然一阵马蹄声，有一人骑着马从我们身边飞驰而过，转眼便消失在雪花之中。我看着他的身影有些眼熟，好像是张子长。我对东方木道：“刚才过去那人你看到没有？”

　　东方木道：“什么人，我没有注意？”

　　我道：“刚才有人骑马过去，我看着像子长兄，他不是走了吗，怎么还在这里？”

　　东方木一惊，道：“张子长？”

　　我看着他震惊的神色，缓缓地点了点头。东方木深思了片刻，道：“你确实看清楚了？”

　　我不知东方木在想什么，为什么要那么问，刚才那人飞驰而过，的确看的不是很真切，只是觉得身影像他罢了，便道：“也不是很清楚，只看到了背影。”

　　东方木道：“张子长根本不会骑马，你还记得吗？第一次白员外带我们去山里，他因不会骑马还和你同乘一匹。”

　　东方木一说，我才忽然想起，道：“是是，我想起来了，他不会骑马。而刚才那人骑术很高，可能是雪太大，没看清楚。”

　　东方木轻轻点了点头，没有再说话。

　　找了家客栈，掀帘进去。一股热气扑面而来，顿觉暖和了许多。屋内有一个很大的火炉，店内几乎坐满了人，嘈嘈杂杂，还有许多外地口音。

　　店小二迎了上来，笑道：“二位，里现请，不管吃不吃饭，住不住店，既然来了，先暖暖身子。”

　　东方木笑道：“小二哥如此一说，看来我们不住店不吃饭也不行啊。”

　　小二也陪笑着。

　　东方木又道：“还有客房吗？”

　　小二道：“太巧了，正好还有一间，二位要是来晚了，或许就没有了。”

　　东方木道：“这么说贵店的生意不错呀！”

　　小二道：“本来也没这么好过，不知怎么回事，从这几天开始，客店陆陆续续住进了许多人，还有不少外地人。”说着，小二压低了声音，接着道：“这些人，从打扮上看，好像都是江湖人。”

　　长安本来就是一个繁华的大都市，人来人往，不足为奇，但忽然间来了这么多江湖人，不能不让人起疑。东方木道：“江湖人，你知道他们是冲什么来的吗？”

　　小二笑道：“对不起，客官。我们只做生意，人越多越好，其他的事我们一概不问。”

　　“对，对，应该，应该。”东方木笑道。　

　　小二要带我们去客房，东方木道：“不急，不急，我们在这里先坐坐。”

　　小二迅速跑到一张空桌前，取下肩上的抹布，掸了掸凳子，擦了擦桌子，道了声“请”！

　　我们坐下，小二哥又道：“先给二位温两碗酒吧！”

　　“不，不，先来碗茶吧。”东方木道。

　　“好嘞！”小二应道。回身走去，说话间，便提了壶茶过来。笑道：“客官，　有什么吩咐，直接喊我。”说罢，便离开，去招呼其他客人了。

　　我朝四下打量了番，对东方木道：“你看看，这全都是些什么人，感觉好像进了‘侠义坊’。”

　　其实东方木早已注意到了，便道：“是啊！这里肯定要发生什么事，不小的事。”

　　虽然我身为江湖人，但对于江湖中的人和事，却不及东方木知道的多，因为他经常翻阅江湖是流传的一本书，名叫《武林志》。而《武林志》中对江湖中的诸多人和事都有很详细很真实的记录。尽管我知道的不是很多，但江湖中许多有名的人物我还是知道的。此处我就认好几位，他们都是有来头的。东方木说要发生不小的事，是有根由的。因为能吸引这些人来，足以证明事真的不小。

　　这些人物之中，有一位出了名的要钱不要命的人，当年因为区区几两银子而不惜断了自己的左臂，从而在江湖上得了个“丧命虎”的绰号。

　　坐的窗子跟前的有三位，年龄均在三十上下，服装怪异，他们便是人们称之不“杨氏三鬼”的兄弟。他们并非亲兄弟，而是同姓的结义的兄弟。当年不知什么原因他们三人凑合在一起，结为兄弟，打家劫舍，做尽了坏事，都是嗜财如命之徒。

　　坐在“杨氏三鬼”旁边的有二位，其中一位五旬上下，面貌和蔼，脸色红润，三缕银髯飘洒胸前，举止文雅。此人便是江湖人称之为“鬼谷师爷”的陆敬。他的武功虽然不高，但他聪明异常，鬼计多端，专为江湖中一些人和事出谋划策，不分好坏，从而从中渔利。坐在他对面的倒不认识，他俩好像很熟悉，在一起说说笑笑。

　　这些人均是贪财之徒，不值一提，有利之事，一般不会少了他们。而此外还有一些江湖中正直之士。坐在我们左侧的就有两位，一位名岳玠，一位名林飞，他们虽不是江湖上一等一的高手，但他们在江湖中行侠仗义，打抱不平，也颇有一些声望。总之，无论是那条道上的朋友，在都有很多，不知什么原因，使他们聚集在一起。

　　东方木品了口茶，缓缓地道：“这些人会不会和不老之方有关？”