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　　叠翠奄距此有几十里地，东方木这样狂奔而去，他哪里受得了。他只是一介书生，并不像我们练武之人。正好碰到一辆马车，我拉东方木上去，让马夫赶往叠翠奄。马车飞驰而走，但东方木觉得还是太慢，一直喊着快点。

　　终于到了，东方木跃下马车便往奄内闯去，但被拦住了。

　　东方木喊道：“我要找人，让我进去。”

　　拦他的尼姑稽首道：“施主，奄内静心正在剃度，闲人勿闯。”

　　东方木硬往里闯，口中还不断嚷道：“静心是不是小语？她不能剃度，我要见她。”

　　尼姑强拦不让，道：“施主，这里是佛家静地，请勿吵嚷。”

　　这时走出一位老尼，道：“阿弥陀佛。施主，稍安勿躁。略等片刻，便会见到她。”

　　“她不能剃度，她不能剃度——”东方木一直嚷道。

　　“世事已定，何必强求。”老尼道。

　　此时，奄内出来一个小尼姑，来者不是别人，正是于小语。她头戴僧衣，身穿僧袍，足蹬僧履，早已没有了往日的妩媚与娇艳。看到我们，她双眼含泪，眼神迷离。东方木直奔过去，紧紧握住她的手，泪水也在眼眶里打转。于小语没有回避，也是紧握他的双手，静静地望着他。

　　四目相对，心中的酸甜苦辣，只有他们自己知道。此时无声胜有声。彼此谁也没有说话，就那样站着，紧握双手。

　　他们没有过花前月下的甜言蜜语，没有过执子之手与子偕老的山盟海誓，唯一有的只是他们心灵上的默契，只是惺惺相惜的那颗心。虽然他们曾经有过猜忌，有过怀疑，但此刻却是纯洁的两颗心，纯真的两颗心。

　　落寞，伤感，凄楚，哀愁。他们的情，他们的意，也无法用语言来表达。

　　不知过了多久，只见日已西沉。那老尼才将他俩分开。我也不知道我们是怎么离开叠翠奄的，也不知道我们是怎么回到了茅屋。但回来后，残月已经升起。

　　整件事情就样结束了，让人感到的只是悲伤。

　　雨柔，痴情的女子；凌锋，重情的男子。他们的死，是悲惨的，是壮烈的。

　　韩石公，为了朋友的一个心愿，他数十年竟然不忘，虽然事情做的过份，但他结朋友的那份情，却是无人能比。

　　于小语，忠贞不渝，女中豪杰，不让须眉。她聪明伶俐，美丽活泼，但她的后半生却要在清苦中度过。

　　刘金，义薄云天，可惜苍天对他不公，使他含恨九泉，不能瞑目。还有那些无辜死去的人，无一不使人感到悲伤，无一不使人感慨万千。

　　东方木坐在那里，不言不语，一动不动。一副失魂落魄的样子。

　　残月，晓风。

　　想到方晓凡，想到于小语，想到东方木，人生苦短，在这短短的人生中，有一知己，夫复何求？

　　此月，此人，此情，此景。我抱过琴，弹起《高山流水》。琴声乍起，宛转悠长。东方木竟和着琴声吟道：“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。都门帐饮无绪，留恋处、兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎。念去去、千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。多情自古伤离别，更那堪、冷落清秋节！今宵酒醒何处？杨柳岸、晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？便纵有千种风情，更与何人说？”　　　　

不老之方
宝贵荣华万福享，只叹自己命不长。

　　百年亦在弹指间，谁人不想长生方。

　　千百年来，人人都想着长寿，想着长生不老。何为长寿，活到多少岁才算作长寿，世上有几人能够长寿，又有几人长寿过？或许达到长寿的，唯一有一位名叫澎祖的人，他活了八百八十岁，这可以算作长寿了，但那也不过是个传说而已。他毕竟也去世了，并没有长生不老。唯有长生不老的只有神仙，但谁又见到了？

　　穷人想长寿，富人更想长寿。既然成不了仙，那么可以吃长生不老丹。但长生不老丹也不是人人都能吃到的，即使吃到了，也并不一定能够长寿。汉武帝刘彻吃过，唐太宗李世民吃过，但都没有效果。即便如此，也不能阻止人们长生的欲望。

　　在人们的心目中，像长生不老丹这种东西，也只有王侯将相、皇家贵族才能得到，对于平常百姓来说，只不过是一种幻想。

　　幻想，发展到一定程度会变为理想；理想，再发展到一定程度会变为现实。长生不老丹这种幻想之物，经过一定程度的发展，到了今天，竟也成为了一种现实。但这种现实却是比较残酷的，也正是人们口中常说的，流传至今的一句话：残酷的现实，残酷的社会。所谓残酷，也只是针对的像我这们的穷人，而对于那些有钱人来说，却恰恰相反。

　　为什么要这么说，因为江湖中有消息透露，说有一个人有几粒长生不老丹，他向外出售，每一粒的价格一万两白银。

　　呜呼！一万两，这对于我以及一般的平常百姓来说，那简直就是一个天文数字，但对于那些富人而言，却如九牛之一毛。由此可见贫富差距之大，贫者愈贫，富者愈富，两极分化。江湖，本就是一个两极的江湖；天下，也本就是一个两极的天下。

　　后面的话是东方木发自肺腑的感慨，我觉得他说的不无道理，世界就是这样。

　　他又言道：“你想不想吃长生不老丹，你又想不想长生不老？”

　　我笑了笑，道：“我不想。”

　　其实我是真的不想。像我这样，整日生活在贫穷与痛苦之中，只想着草草了却此生，以消痛苦。如果长生，无疑也是对这种痛苦的延长。不要说一粒一万两白银，即使分文不取，送到我的面前，我也不会去吃，因为我不想心中的痛苦无限的延续。

　　东方木又道：“以前我想，但现在我也不想。经历了众多挫折，曾经的理想，心中的抱负，早已消失无影。但有时，的确心有不甘。想我空有一身才学，却无处施展，我真不想如此平凡的度过一生，但此时又有何奈？目前唯一想做的就是闯荡江湖，这样可以增长见识，增长人生阅历。”

　　东方木说的时候，看了看了，又接着道：“你会和我一起去吗，你会保护我吗？”

　　我不想再闯荡江湖，真的不想。人常说“江湖险恶，人心叵测”，我并不是怕险恶的江湖，而是怕叵测的人心。经历了那么多事之后，使我更加深刻地体会到了那一句话。既然东方木想和我一起去，我当然明白他的诚心和良苦用心。经过了于小语那件事后，对于东方木，对于我，都是一个很大的打击。东方木是一个比较明智、比较聪明的人，他不想因此消沉下去，更不想我也因此而消沉，所以他说要闯荡江湖，其实就是要去散散心。这一点，我当然不会拒绝。但我忽然又想到，我们囊中羞涩，这怎么能出去得了。于是我道：“我们一贫如洗，囊中空空，这该如何？”

　　东方木诡异一笑，竟从怀中掏出一包散碎银子。我一惊，道：“从哪里来的？”

　　东方木道：“是我前一段时间节省下来的。”

　　“噢！原来如此。”我道。

　　此时正是秋末冬初的季节，四野一片萧条。

　　走在旷野之间，冷风飕飕，直吹得人瑟瑟发抖，这也是衣服过于单薄的原因。东方木口中吟道：“凉风入骨兮金秋更深，金秋更深兮萧瑟凄凉。萧瑟凄凉兮落叶飘飘，落叶飘飘兮悠悠何方？”

　　我感到他吟的太过伤感，太过凄凉，就好像我们的人生。

　　东方木又道：“感觉有些冷，我们活动活动，跑跑步，这样会暖和一些。”说着，他缓缓而跑，边跑边道：“你教我轻功吧，那样会不会跑地快一点？”

　　我道：“这哪里是说教就能教的，也不是一教就能会的，需要的是时间，还有耐性。”

　　“唉！这样的话，就算了。我没有时间，更没有耐性。我这样也挺好，看你能不能追得上我。”说着，他竟加快步伐，飞奔而去。我只是略施一点轻功，就已掠出数丈之外，瞬间，便将东方木远远抛在后面，只听得他在后面喊道：“慢点，慢点，等等我——”

　　来到一家客栈，东方木叫上一桌丰盛的酒菜，便狼吞虎咽般吃了起来，边吃边道：“快吃，快吃，今天好好慰劳一下自己。”

　　一番山吃海喝之后，东方木擦擦嘴，拍拍肚子，道：“饱了，饱了。”

　　这时，走过来一位书生模样的年青人，他穿着干净整洁，显得斯文儒雅。他向东方木深施一礼，道：“朋友既已吃饱，可否将桌上剩余饭菜施予小生，小生定当感激不尽。”

　　东方木一惊，看着我，我也觉得奇怪，像他这样装束之人，怎么会讨别人剩饭来吃。接着东方木赶紧道：“请吧，请吧。”

　　那书生又是深施一礼，道：“多谢！”说罢，坐下来，便大口大口地吃了起来，看他吃饭的样子，肯定是饿坏了。他吃了一阵，又道：“失礼，失礼。勿怪，勿怪。”又狼吞虎咽地吃了起来。

　　“唉！有钱人就是好啊，不但吃得好，穿得好，日子过得舒适，还能长生不老啊！”旁边有人说道。

　　“你是说长生不老丹？”另一人道，“是啊，一粒一万两啊。可是据我听说那人只有三粒长生不老丹。”

　　东方木凑过去问道：“那长生丹吃了有用吗？”

　　“当然有用！”刚才那人道，“你也不想想，一粒一万两，他敢这样来骗人吗？并且那位老员外吃了之后，顿觉神清气爽，精神百倍。”

　　东方木道：“真的那么有用，你说的那位老员外又是谁？”

　　那人道：“他可是本镇最大的财主陈员外。就那粒长生丹，他还是托人买的。听说他还想以百万之金购买那长生不老之方。”

　　“不老之方？”东方木道。　　　　

张子长
那人道：“有了不老之方，就可以炼制丹药，这样就可以赚到更多的钱。”

　　东方木道：“炼制丹药，岂是那等容易之事。你知道那长生丹是谁炼制的吗？”

　　“这个吗，不太清楚。”

　　“不老之方又在谁手？”

　　“这就更不清楚了。”

　　“那人的长生丹只有三粒，那不是早卖光了，他怎么不多炼一点呢？”

　　“也许是吧。不过卖长生丹的人谁也没有见过，陈员外也是托人所买，那人也没有说长生丹是谁的。”

　　“陈员外想要那不老之方，他怎么不问问所托之人呢？”

　　“当然问了，不过那人含糊其辞，说炼丹之人是世外之人，不便外泄。”

　　“既是世外之人，为何还要以如此高的价钱向外出卖长生丹。”

　　“可能是生活窘迫吧，这是人家的事，外人怎能知道。”

　　“哈哈哈——打扰，打扰了。”

　　东方木回过身来，那书生这时已经吃饱。他站起身来，向我和东方木又恭恭敬敬的深施一礼，道：“多谢二位赠饭之恩，日后定当回报。”

　　我道：“不用客气，请坐吧。”

　　书生谢过，复又坐下，道：“小生姓张名瑾，字子长，请问仁兄尊姓大名？”

　　我道：“在下柳避尘。”

　　他又回过身去问东方木，东方木答道：“东方木。”

　　张子长道：“可有字否？”

　　东方木道：“甲乙。”

　　张子长抚掌笑道：“妙，妙哉！东方木甲乙木，正合天干五行。”

　　东方木哈哈一笑，言道：“子长兄为何落迫至此啊？”

　　张子长叹口气，道：“唉！说来惭愧呀，大丈夫应以读书求取功名为重，而我却——却放不下儿女私情。羞哉，羞哉！”

　　东方木道：“儿女情长。可见子长兄也是痴情男儿，这有何羞愧。”

　　是啊。古往今来有多少人背信弃义、抛妻弃子，只为着求取功名。功名是为何物，古今将相又在何方？皆不成为被荒草覆盖的荒冢一堆。张子长竟能为儿女之情而放弃功名，此精神真是可歌可泣。

　　张子长道：“我有一个表妹，她和我青梅竹马，两小无猜，可就在前不久，她突然不辞而别，经过打听才知道，她不知因何事来到长安，所以我一路找来，家里也本来贫困，身上的盘缠不几日已花个精光。我一个文弱书生，手不能提，肩不能扛，如何能赚到了钱，所以——唉！”

　　东方木看着他无奈地神情，道：“那么可能你表妹的下落？”

　　张子长摇摇头，道：“毫无音信啊！”

　　东方木道：“她临走前有没有对你说过什么？”

　　张子长道：“没有，一切都很正常，她是突然间就走了。”

　　东方木道：“你能确定她来到长安？”

　　张子长道：“这一点可以确定，她是向长安这边来的。”

　　东方木道：“她这里有亲戚吗？”

　　张子长想了想，道：“没有。”

　　东方木道：“此事可真有些蹊跷。这里距长安已不远，正好我们也要去长安，不如你和我们同行吧，说不定还能帮到你。”

　　张子长一听，惊喜万分，赶紧起身施礼，道：“多谢二位，小弟真是感激不尽。”

　　东方木道：“同是天涯沦落人，何必客气。”

　　付了账，我们离开了客栈，前往长安。

　　东方木道：“子长兄，你觉得长生丹真的可以长生不老吗？”

　　张子长哈哈一笑，道：“这怎么可能。天地之道，本有一个常规，一个运数，生老病死，皆为自然，乃是运数所致。区区一粒丹药，怎能超越天地之道，违了常规，坏了运数。莫说一粒，即便百粒千粒亦不会使人长寿。所谓长生不老丹，不过是骗人钱财而已，岂能信呼！”

　　东方木听着不住点头，道：“言之有理，言之有理。”

　　虽然我不懂得天地之道，但我也明白从古至今，没有一个人是长生不老的，张子长可谓是一语中的。那些有钱之人，有几个有仁慈善爱之心，无一不是贪婪成性，恶毒悭吝，他们被骗骗也是好的，虽然手段有些卑鄙，但比起绿林中那些劫富济贫的侠士，还是技高一筹。有钱人不但被骗，而且还骗得他们很开心。

　　长安，达官贵人，商贾富豪聚集于此，这里无疑是一个繁华热闹的地方，其繁华景象不用细表。这里也可以说是富人的天堂，穷人的地狱。因为富人所享受的一绿，都是穷人用血汗累积而成的。

　　无巧不成书。世间往往有一些非常巧合的事情，这不知是天公有意安排，还是人间的造化。

　　我，东方木，还有张子长，一行三人，正行于大街之上，忽听得张子长惊呼道：“表妹！”遂向前面一位姑娘追去。谁知那位姑娘却走入一座府门，张子长一边喊着，一边向里面闯去。那姑娘好像没有听见一样，直入院内。而张子长却被门口的家丁拦住了，家丁喝道：“干什么，干什么，走开，走开——”

　　张子长指着里面道：“表妹，我要找我表妹。”

　　一个家丁喝道：“谁是你表妹？”

　　张子长道：“刚才，就刚才进去的那位姑娘。”

　　家丁道：“胡说什么，我们怎么没有见过你？”

　　这时，东方木走过去，向家丁施了一礼，道：“二位大哥，刚才进去的那位姑娘的确是这位仁兄的表妹，只不过他刚来此地，所以二位不认识。烦劳二位通禀一声，行个方便，对二位也是大有好处。”

　　那两个家丁对视一眼，点了点头，一个道：“好吧，你们先等着，我进去通禀一下。”

　　那家丁直入府内，过了一会儿，走了出来，道：“你们可听清楚了，我们家小姐没她没有什么表哥，你们可能认错了。快点离开这里，再要扰乱，小心我不客气了。”

　　张子长道：“不可能，不可能——”

　　东方木赶紧一拉张子长便走，一边回过头向家丁道：“打扰了，打扰了。”走出一段距离，东方木松开手，张子长忿然道：“你拉我做甚？”

　　东方木道：“你真的看清楚了，那是你表妹？”

　　张子长道：“晴天白日，岂能看错，当然是真！”

　　东方木道：“可是那位姑娘并没有回头，你只是看到了她的背影，就怎么如此肯定？”

　　“就因如此，才敢肯定。她头上别的那根簪子，就是我亲手送给她的。”

　　“你能买到的簪子，难道别人就不能买？”

　　“那根簪子别人是不会有的，那是世上独一无二的。这不是金簪，也不是银簪，而是我用竹子雕刻而成，上面图了色，是我亲手送给她的，所以我才会如此肯定。”

　　“那根簪子你没有看错？”

　　“绝不会错！”

　　“那么你表妹会不会将簪子转赠他人呢？”

　　“不可能，绝不可能。”

　　“这么说，刚才那位姑娘真的是你表妹？”

　　“是啊，但她为何说没有我这个表哥呢？”张子长悲哀不已，眼泪不禁滚落下