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李萧漠似乎早就预料到了昊天会这样一说，也不以为意，只是笑着说道：“朝廷能有侯爷这样的忠贞之士，真是我清风之福啊！”

昊天笑道：“世子过奖了。昊某这也是一时侥幸，哪里配得上世子如此赞誉？况且朝中人才辈出，太师国师等人都是国之栋梁，朝廷真正的幸事还是因为有他们的存在。对了，不知道世子今日前来所为何事？”

说道正题上，李萧漠的神色也是一肃，沉声说道：“昨天晚上极乐圣教的逆贼居然大逆不道刺杀朝廷重臣，侯爷当时也在被刺杀之列，向来对这件事情也应该特别了解。所幸我清风鸿福，对方的阴谋未能得逞。然而不幸的是，兵部尚书铁真铁大人遇刺重伤，想铁尚书历经四朝，乃是朝中真正的德高望重之辈。李某听闻此事之后，准备过府探望。途中经过侯爷府邸，想到侯爷必然和李某一样，所以特地前来邀请侯爷一同前去。”

昊天点了点头：“世子所言正合我意。某人正在准备，世子就已经到来了。世子请稍等片刻。”回过头来，昊天对着大厅里的侍女说道：“你快去看看夫人准备好没有，靖西王世子前来邀请一同国父探望铁大人。铁大人乃是我等长辈，千万不可失了礼数。”

李萧漠微微一惊，不过却是笑着说道：“想不到在侯爷的心中天意姑娘居然是如此的宝贝，走到哪里都不忘带上。”

昊天毫不在意的一笑：“世子见笑了。不瞒世子，某人此生只有两个愿望。一个是驱除胡虏复我河山，二为迎娶天意，只是这两个愿望都不是那么容易实现的啊！”

李萧漠哈哈一笑：“以侯爷的才智武功，又何愁大事不成？天意姑娘能够得到侯爷如此疼爱，想必也是女中诸葛吧？”

“天意不过是一个弱女子，又岂能担得起世子如此评价？只不过是和主公青梅竹马，指腹为婚，所以主公这才稍加关爱而已。”天意的声音如同黄莺一般，脆生生的传入大厅，微微对着李萧漠行了一个礼，天意这才说道：“主公既然是和世子一起去探望尚书大人，那天意就不随行了。而且恋尘妹子今天有可能会过来，妾身还要准备一下。”

李萧漠又是一惊：“恋尘？天意姑娘说的难道是天舞星河的圣女武林四大天骄之一的仙女恋尘？”

“正是。”天意点了点头：“世子还不知道吧，昨天晚上主公为极乐圣教逆贼所刺，幸喜恋尘妹子和圣女圣兰心仙子相救，主公这才幸免于难。而天意和恋尘妹子是一见投缘，已经义结金兰。”

“哦，竟有此事？”李萧漠的眉毛一挑，很显然是在消化这个消息，不过他的脸上却是一脸的艳羡，叹息了一下这才对着昊天说道：“侯爷真的是好福气，四大天骄在江湖上都是声名卓越之辈，天意姑娘能够和仙女殿下结为姐妹，侯爷以后可是多了不少机会啊。只是，侯爷就不害怕天意姑娘吃醋吗？”

昊天笑着说道：“世子真会说笑，昊某不过是一介武夫，就算是真的心有所想，恐怕仙女殿下也看不上我等粗人。倒是世子不仅英俊潇洒，而且才华横溢，说不定仙女殿下对世子会一见倾心呢。”话虽如此，但是昊天的心中还是一阵得意，然而他最高兴的还是天意的聪明才智。由于有了昨天晚上的遇刺经历，仙恋尘以后出现在自己的府中，那也就不会太引人怀疑。而天意和仙恋尘结为姐妹的事情由李萧漠的口中传出，也更容易让人接受。那样以后仙恋尘出现在自己身边的时候，也就少了许多麻烦。想来李萧漠虽然会有些怀疑，但是应该不会介意当这么一个传声人。

果然，李萧漠笑道：“李某倒是有心，只是侯爷想必知道像李某这样家世的人，根本不可能和仙女殿下走到一块。还是侯爷的条件得天独厚，天意姑娘既然和恋尘仙子结为姐妹，那么恋尘仙子也必定会常驻侯府，呵呵。”

“主公和世子慢慢聊吧，妾身先告辞了。”看见两人谈笑甚欢，天意笑着说道。李萧漠的来意她大致上已经清楚，也就么有必要在这里停留。

作为秦川路李家的下一代继承人，尤其是现在正值风云变幻的时候，李萧漠对于清风各方势力的动向自然是特别关心。昊天在河套异军突起，不仅晋封为河套太守，下面拥有二十余万兵力，而且还直接压在了秦川路的后腰上，摸清昊天的态度，这对李萧漠来说自然是异常重要。不过单凭这几句话，恐怕李萧漠还不会满足，想来他应该会再接再厉吧？

第040章　世家子弟

纵马行走于天都圣京的街道上，走马观花的观看者街道两边的风景，李萧漠突然对着身边的昊天说道：“侯爷似乎对世家子弟有抵触？”

昊天脸上不动声色，心中却是一惊，这一点他向来掩饰的很好，但是不知道李萧漠是如何看出来的。不过他并没有否认，而是淡淡地说道：“世子误会了，某人也谈不上抵触，只是有些不了解罢了。”

李萧漠哈哈一笑：“侯爷又何必掩饰，李某尊敬侯爷是热血男儿，所以才坦言相问，侯爷这样回答难免有失厚道了吧？”

昊天微微一窘，讪讪的一笑，这才说道：“世子当真是人中龙凤，行事果然是光明磊落，相形之下，某人确实有些小家子气了。”

李萧漠也不以为意的挥了挥手，笑着说道：“侯爷久在军旅，和天都圣京以及三大世家相距甚远，有些误解也是正常的。”

昊天的眉毛又是一挑，看着李萧漠那俊美的近乎妖异的面孔，淡淡地说道：“昊某对于世家子弟是不甚了解，但是昊某对世家子弟的评价确实不高。不可否认的是，世家子弟在经过了数百年的安逸生活之后，大部分都已经腐朽堕落，现在已经成为了帝国的蛀虫。”在说到这里的时候，云天的语气已经有了一些不客气，他很显然是想起了当初幽云十六州的沦陷和北征军的河套之战。如果不是因为这里面世家子弟的争权夺利和各怀异志，现在的情况也不会沦落如斯。他并不是一个太善于玩弄心机的人，这一点骆祥和玄机都说过他好几次，但是昊天自己就是改不掉。

“侯爷对我们世家子弟的误解似乎颇深啊。侯爷只看到了部分世家子弟的短处，却没有看到世家子弟对于帝国的巨大贡献。想当年，太祖皇帝之所以能在短短的十年之内平定天下继而席卷宇内，就是因为有我开国七大世家的鼎力支持。其时，世家子弟遍布于清风一百二十万大军之中，为我朝的建立立下了汗马功劳。世家门生故吏遍布于清风十余路，成为朝廷治理天下的中坚。清风之所以能够傲视宇内，七大世家功不可没。后来太宗当政，因为顾忌世家的影响力，开始铲除开国功臣，七大世家仅剩我们三家，军政两界的世家子弟也被逼隐退。结果不仅使经济衰退，而且军队的战斗力也大幅下降。从此以后，清风在对周边异族的时候，便开始由最初的攻势转变为守势。然而我们三大世家对于清风皇室，并没有丝毫的怨恨之情。当年武烈帝中兴，就是我们三大世家起兵进京勤王，延续了清风的百年江山。朝廷每每与异族开战，前线总会有我异族子弟的身影。虽然清风现在是科举取士，但是每次进士之中，我世家子弟往往占据了极大地份额。侯爷可以想象一下，如果没有了我们世家子弟，现在的清风会成为怎样？”

昊天撇了撇嘴，不以为意地说道：“世子似乎太夸大其词了。世家子弟在开国之初是做出了巨大的贡献，但是随着上百年安逸的生活，他们骨子里所流淌的先辈的自豪和血性已经逐渐消减，现在的世家子弟，大多是文官贪财武将怕死，哪里还有当初的风采？”

李萧漠叹了口气：“侯爷似乎有一个问题一直没有弄明白，那就是世家的地位。世家只可能被替代而不可能被消灭，就算现在的三大世家被铲除了，那谁能保证又不会出现王家朱家？再说，侯爷放眼当今朝野，又有多少武人士子的能力能够和世家子弟相提并论？如若真的由那些平民商贾治理一方或是统军一方，他们又能够具备相应的能力吗？其实皇室又何尝不是一个世家，只是他们比普通的世家更具有权力而已。”

昊天摇了摇头：“某人不这样认为。我泱泱天朝向来是人才辈出，清风四大名儒，当朝三大柱石，无一不是出自平民。清风并不是没有人才，而是因为世家子弟的刻意打压，所以他们的才能才不能彰显。而也正因为是世家的争权夺利，这才酿成了今日之灾。”

李萧漠一阵苦笑：“侯爷说的莫非是当日河北五路的溃败和北征军的全军覆没？不瞒侯爷，直到现在，我们对这两件事情依然是困惑不已！”

昊天猛地一惊，连带着马蹄都是微微一滑，稳住了身形，昊天这才问道：“难道这里面还有隐情？”

“那是当然。当年卡辛巴斯率领着数十万塞外联军叩关居庸，虽然其时朝廷中还在争执不休，但是这对长城防线并没有太大影响。在这之前，东北三国也不是没有用同样的兵力攻打居庸关，但是都被北方军团依据地利所拒。对于这次攻关，北方军团军团长路之福是亲率五万将士和六万驻军据险而守。而玄武军团也是奉命北进。原本以为这次就像以往一样，哪知道就是在这时候出现了事端。玄武军团突然接到了大王子和二王子联手颁发的手谕，命令在东海路暂停三日。而北方军团则是因为防守阵地的信息被泄露，加上有内奸作乱，因此居庸关被一举攻破。至于山海关，侯爷以后会知道他沦陷的真相的。而西北长城防线同样是如此，只是西北军团的军团长更加脓包而已。至于北征军，那就更加冤枉了。实不相瞒，北征军大溃败的那天晚上，某人也在军中。但是那天晚上溃败的依然是莫名其妙。塞外异族联手攻击的时候，玄武、白虎军团的军团长居然已经被人毒杀，而异族军队也只攻击的是东方玄武和白虎三大军团。对于就在一边的我们三大世家，居然是不理不问。当时我叔父本来是准备联合拒敌的，但是关键时刻却收到了国师的手诏，让我们立刻撤退。当时的情况实在太过危急，我们也来不及辨认，后来才发现，那份手诏居然是假的。”

“世子的意思是，莫非有人假借国师的名义传达命令让三大世家撤军？但是三位王爷和国师同朝为官多年，为何后来才辨认出那是假的？”昊天冷冷地说道。他自然不为人为李萧漠说的是实话，如果真的有这件事情，三大世家也必定是一眼就看出了真假，不过却是在顺水推舟而已。

李萧漠很显然也是明白了昊天的意思，只是一阵苦笑，然后说道：“不管侯爷信或不信，事实就是这样。而且这个假传诏令的人对国师无疑是特别熟悉，诏令中无论是语气字迹还是印章都足以以假乱真。如果不出李某所料，此人和国师等人必定有相当的交往。”

这下昊天又是一奇，不过这次他都没有反对，沉思了一下，他这才说道：“莫非世子怀疑我清风有内奸？”

“不错，而且此人的地位还应该不低。我们仔细计算了一下，能够熟知国师笔迹的，在朝中至少也应该是六部侍郎的身份，军中也至少是副军团长的级别。可是六部之中，我三大世家按照惯例占据一半。铁真铁大人和司马大人都是数朝元老，安大人为官三十余年，乃是先帝心腹，而各部侍郎和各大军团长都是有根有底的人，根本没有怀疑的对象，所以我们现在还是一无所知。”

“那既然对方有奸细，那他们自然希望的是将我清风各大势力一网打尽才是，为什么又处心积虑的放过了三大世家了？”昊天穷追不舍地问道。

“他们这是希望我们内讧。有道是百足之虫死而不僵，何况我清风拥地万里拥民亿万？如果北征军真的全军覆没，那唇亡齿寒之下，我们三大世家必然会和朝廷紧紧地抱在一起。那样只要能够坚守阴风山脉和大河防线不失，清风必然会有再次北上的一日。可是如果我们忙于内讧，那他们必然有机可乘。”

昊天点了点头，但还是不服气地说道：“不过北方长城防线之所以会崩溃，虽然有客观的因素，但是你们三大世家在这里面的手脚也必定不会少弄，尤其是克扣军饷的事情，你们难道就真没有做过？”

李萧漠又是一阵苦笑，昊天为人至情至性，他现在是彻底的见识了。如果是其他人，就算心里真的是这样作想，但是当着自己的面，必定不会这样说出来，可是昊天偏偏就是问了出来，还问的一点都不留情面。这人倒是一个坦坦荡荡的汉子。李萧漠心中这样想道。叹了口气，他这才说道：“这一点我承认，但是自从先帝继位以来，这就已经成为了一种惯例。而且，克扣军饷的事情是户部尚书安永昌一手操作的，算起来，我们只是拿了一小部分而已。”

此话一出，两个人都是再不言语，任凭单调的马蹄声敲响在宽阔的大道上，而大道的尽头，则是兵部尚书铁真的府邸。

第041章　论兵

“杀！”在离敌军的阵营还有大约三百米的时候，信刻突然将马头一偏，避开对方长枪如林的厚实的步兵方阵中军，如同旋风一般杀入了对方防守相对薄弱的侧翼。而敌军的统领很显然没有想到对方会率先攻击己方防守力量最为厚实的步兵方阵，因此防守上难免有些疏忽。特别是信刻的大军直接杀向了己方的侧翼，更是出乎他的预料。饶是曼丹的禁卫兵团向来精锐，但是在信刻狂风骤雨一般的攻击之下，侧翼的防线登时就告崩溃。而失去了阵型的步兵对于骑兵来说，根本就不具有任何的威胁力。信刻率领着他的七千骑兵，横冲直闯之下，居然一举将曼丹步兵的右翼彻底击溃。

好在这个步兵统领也是一个久经沙场的老将，一见形势不对，立刻将步兵本阵和已经溃散了的右翼分隔了开来。而两翼的骑兵见状，也加快了两面包抄的速度。因此当信刻绞杀了对方右翼数千人的步兵方阵之后，对方又已经形成了一个完整的包围圈。

“兄弟们跟我冲啊！”信刻的双刃战斧高高一举，声如雷霆的吼道，然后有意识地驱赶着刚才被击溃了的敌军步兵朝着已经重新稳住了阵脚的敌军赶去。信刻虽然耿直豪爽，但是他在军事上的天赋却是毋庸置疑的。他明白以自己手中的七千骑兵，面对着十倍于己方的强敌，唯一的方法就是让己方始终保持着高昂的斗志。在士气上压过对方，然后将对方的建制彻底的击碎。因为只要让对方形成了完整的防御阵型，那他的七千骑兵就必然死无葬身之地。只是他的心中还有一丝疑惑，曼丹的禁卫兵团不是出动了八万人吗？怎么出现在战场上的却没有这个数字？

在信刻有意识的驱赶下，右翼残存的上千敌军不得不朝着己方的防御阵地溃败。而面对着这些本来就是情同手足的战友，步兵方阵的士兵们明显有一些犹豫。原本防守森严的步兵方阵也因此而露出了几个缺口。信刻敏锐的抓住了这几个缺口，双刃战斧一挥，七千骑兵登时有如找到了宣泄口的洪水，以一往无前之势直接冲进了对方的阵型。在河套骑兵锋利的斩马刀下，无数的曼丹士兵还来不及发出自己的声音，就已经倒在了马蹄之下。然而，禁卫兵团毕竟是曼丹王朝最为精锐的军队，虽然信刻来势汹汹，但是他们依然毫无畏惧。前面的士兵刚刚才倒下，后面的士兵已经顶了上来。并不算森严的长枪阵恍如一道道的韭菜，割了一茬又是一茬，然而就是割他不完。而对方的步兵统领很显然是一个精通兵法的人，虽然他的手中原本的三万士兵只剩下两万人不到，但就是这仅有的两万人，却被他巧妙运用的层层设防，在信刻的面前形成了至少五道的防御阵地。每一次从最前沿退下来的士兵，都被他安插到了最后一道防线之后，而两翼的骑兵也疯狂地冲击着信刻的骑兵侧翼。信刻的大军虽然还保持着一往无前的冲击势头，但是大军的力量却在这无休止的混战中逐渐消耗。

信刻的心中一阵烦躁，轻骑兵最为恐惧的就是步兵的纵深防御阵型，如果不能将对方的阵型打乱，那轻骑兵防守森严的长枪方阵无疑是一种自杀。当然，他现在还占据着战场的主动，只是这种主动已经岌岌可危。凭借着雄厚的兵力优势，对方完全可以对自己形成压倒性的攻击。尤其是在两边夹击自己侧翼和跟在自己尾巴上的骑兵，就像是一道道血槽，迅速的将自己的鲜血放光，然后如同剥笋一般，慢慢地将自己绞杀。血杀和奉敬的大军还在数十里之外，虽然骑兵只要一个小时就能够赶到，但就是这不到一个小时的时间，却足以让自己的这七千骑兵全军覆没。

久战不下，久攻不克，这对一支军队的士气的影响无疑是极其严重的。尤其是身处于重围之中，不管你朝着哪个方向突围，不管你杀伤了多少敌军，但是周围依然是密密麻麻的敌人。饶是河套骑兵都是心志坚定之人，但是在这种情况下依然泛起了一股深深的无力感。他们虽然还保持着拼死一战的勇