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府衙里，袁尚激动地将黄忠迎到，“汉升将军，多亏你即使赶到，否则此战胜负难说。”

黄忠抱拳行礼，“主公严重了，我带兵出泰山，奔袭了东海的兰陵，估摸着主公的中军应该到郯城附近了，于是在这一带游走，待斥候探到郯城有战事，我就知道主公动手了。”

袁尚连连点头，攻下郯城，夺了这里的钱粮，这次出征徐州的目的也就达到了。如今加进了孙坚，曹操要拿下徐州可不容易，他也犯不着帮助曹操攻下徐州。

“主公，我率军攻兰陵时探来消息，曹操攻破袁术、黑山、匈奴三家，现在已经率兵攻下了阴平，跟孙坚相持在彭城的博阳。”黄忠说道。

袁尚思考一阵后笑道：“该向陶使君敲一笔了。”

第087章　敲诈（上）

下邳城。

曹宏战战栗栗地捧来几份急报，犹豫一阵后，递给躺在床上的陶谦，“大人，东海、琅琊来的急报。”

陶谦缓缓接过急报，凑近看了看，摇头道：“子仲，老眼昏花啦，你来念一念。”

陈登、糜竺、糜芳皆吃了一惊，陶谦发病，但想不到病情如此严重。

糜竺迅速看了一遍急报，他脸色惨白，双手不住颤抖，“朐县、郯城相继沦陷，青州兵掠我钱粮不可计数！”

“大哥！嫂嫂小妹他们都没有到下邳，家里怎么样了？”糜芳急问道。

糜竺痛心疾首，强忍住愁苦，“糜芳！现在曹操和袁尚兵锋直指下邳，陶使君跟徐州危矣，你还谈什么家小！”

糜芳羞愧地低下头，陶谦则不住咳嗽。

陈登皱着眉接过几分急报仔细分析着，“咦，怎么会有袁尚来的书信？”陈登惊讶道。

待看了一会，陈登看出了苗头，“袁尚来信说可以商议两军罢战，但要我方通告各地停止攻击青州军，还有派人到郯城议和。”

糜芳忿忿道：“议和？他青州军无故攻略我徐州，还要咱们去议和！大人，我请求带一支人马，前去击败青州军。”

陶谦虽然虚弱，但他一直仔细听着，思路也还通畅，“不可鲁莽啊！元龙，袁尚还开出什么条件没有？你看该不该跟青州军议和。”

陈登顿了顿，长叹道：“青州军开出了讨要粮秣财帛，来换取郯城的价码。依在下看，袁尚次来只为打劫，他也不想跟我军消耗下去，许给他一些钱粮当可让其退兵，如此我军可腾出手来应付曹操。”

“等等，孙策他不是领了万人去琅琊驰援么，他的人马在哪？”糜芳问道。

陈登叹了一口气，“孙策军驰援郯城，但被合围的青州军击败，现屯军郯城南郊。”

曹宏本是胆小之人，先前只是仇视袁尚的所为，现在威胁到了面前，他劝道，“大人，不如出些钱粮，退了青州兵，来日方长，此仇他日再报不迟。”

陶谦摆摆手，“如今也不在乎那几个钱了。元龙，你跟一众乡绅商议，筹集出一笔钱粮来。曹宏，你去趟郯城，跟袁尚议和。”

几人相视一望，都退了下去。

※※※

彭城，博阳。

曹操带着一众文武策马巡视博阳县城，还有城外屯驻的孙坚军。夏侯渊、夏侯惇兄弟正在部署防务，两人迎上前。

“主公！孙坚果真非虚名之辈，其兵士比之徐州军强了不少。我军两次进攻都被挡了下来。”夏侯渊道。

夏侯惇呸了一声，“孙坚居然也掺和进来，这下可热闹了，两方四家混战徐州。”

曹操眯起细长的眼睛，使人不知道他在想什么，“徐州就是四方豪杰博弈的棋局啊！公达、志才，青州军那边进展怎么样了？”

戏志才不无叹服道：“从徐州那边传来消息，袁尚放弃琅琊，从右翼奔袭朐县，再占据了郯城，现在与我军遥相呼应，兵锋直指下邳。”

“奇袭，险招……”曹操哼了一声，“袁尚小儿倒是跟他父亲相反的大胆呐。”

夏侯惇不服气道：“不过占了便宜，趁火打劫而已。”

曹操冷笑一声，“袁尚、青州军？他们吃下去的早晚得吐出来。邺城老巢丢失的事他应该还没有知道，眼下要设法稳住青州军，让他们尽更大的力才是。”

“青州军占据郯城，主公可派一人前去联络，商讨能否合围孙坚跟下邳。”荀攸建议道。

曹操环视众人，“袁尚等人狡猾异常，谁可担当此任啊？”

戏志才目光跟曹操对视，“主公，两军阵前运筹帷幄离不开荀公达，就由在下去郯城一趟吧。不过还要一人协助。”

“尽管说来就是。”

戏志才笑看着曹操身边的曹昂，“大公子跟袁尚有旧，就是不知大公子可愿跟在下一同前往？”

曹昂下马抱拳道：“我愿同戏先生一同去郯城。”

曹操摇摇头，“你们去吧，只是袁尚不像那种会徇旧情的人。”

※※※

袁尚来到郯城城北，而北面张郃、郭嘉正带着那九千多兵士从琅琊开阳，来到郯城。

城门敞开，袁尚亲自迎接两人。

张郃下马抱拳行礼，郭嘉虽然风尘仆仆但还是面带微笑，“公子做的好呐，如此坚城也能轻而易举拿下。”

袁尚拉住两人，笑骂道：“还不是大伙齐心协力的结果，不过孙策正屯军城外，形势还不容乐观。”

郭嘉眼中带笑，“破虏将军？局势不妙啊，曹操看来有得头痛咯。”

“报！有下邳来的使者。”

“快去请来啊，咱们得尽尽地主之谊嘛！”郭嘉坏笑道。

曹宏带着随从，先是到了一趟郯城外的张元大营，然后来到郯城求见袁尚。

曹宏别的本事不大，但论到察言观色、溜须拍马倒是有一套，不然也不会被陶谦认为心腹。为了这次议和，曹宏也苦思了阵子，想趁机立功。

郯城南门，一个满脸络腮胡的将领骑在战马上，神色傲慢，“你就是陶谦派来的使者？跟我来吧，莫让我家少将军久等了。”

曹宏愤恨对方的无理，但在人家地盘里，无谓地逞能只会引来杀身之祸。他强忍住愤怒，跟满脸络腮胡的周仓进了城。

此时城中百姓都惧怕地闭门不出，街道上只有一队队的青州军骑兵整齐地穿街过巷，给予城中百姓和曹宏等人极大的威慑。

周仓哈哈一笑，“嗯，大人，我军兵士怎么样，可健壮骁勇？”

孙家军、徐州军新近吃了败仗，丢掉郯城。而青州兵的表现更是骁勇善战，使得徐州高层对他们怀有忌惮。曹宏心里发悚，强笑道：“贵军真是骁勇之师，在下佩服呐。”

周仓得意非常，领着曹宏到府衙。

“站住！将兵刃解下方能进见少将军！”守在大堂门前的狼卫喝道。

曹宏他们只是来议和，身份地位跟袁尚是平等的，要他们缴械其实是极大的侮辱。饶是曹宏愤恨的神色也表现到脸上，几个随从更是拔出了佩刀。

守在门外的典韦哼了一声，旁边又闪出一大队兵甲整齐的狼卫，他们也抽出兵器对准曹宏等人。

典韦大声呼喝，“尔等携带兵器，想行刺我军公子吗！”说完他上前几步，将前堂门外一块大石墩举起，接着奋力砸向另外一边的大石墩。

“哄”的一声，被砸的石墩断裂两半。

“你们有这石头硬吗？”典韦怒视者曹宏等人。

曹宏脸上一阵发白，神色数变，他赔笑道：“壮士严重了，我等除下兵器就是，不值得伤了两家和气。”说完他解下佩剑，还让愤恨惊惧不已的随从解下兵器。

典韦冷哼一声，将曹宏带到大堂。

曹宏大量着大堂里青州军的一众文武，“在下曹宏，陶徐州派来议和的使者。”

“曹先生请坐吧，陶使君可让你带来什么话？”袁尚问道。

曹宏呵呵一笑，“陶使君说，跟袁车骑有多番误会，导致两家兵戎相见，如今他诚心化解两家恩怨，还望少将军能促成。”

郭嘉眯眼笑道，“我家公子也不想跟陶使君交战，只是碍于曹袁两家的盟约，我家公子有心促成两家和好，只是你们徐州军杀了我们不少兵士，就此退兵恐怕将士多有怨言呐。”

“我诚心来议和，少将军有何要求尽管说来。”曹宏知道对方会趁机敲诈，所以他也不拐弯抹角，而是直奔主题。

袁尚摆摆手，“也没有什么要求，只是出征久已，军中粮秣不足，恐怕不足以支撑我军回到青州呐。”

“少将军待要多少粮秣？”

郭嘉笑了笑，“也不多，一百万石粱米，一百万钱。”

曹宏惊怒地跳起来，“这么多钱粮足以供养六万多兵卒一两年开销！”

袁尚脸色变冷，“我多少青州好男儿丧命在徐州，着安抚的费用就不止这些了。曹操军正屯军彭城，如果我军配合夹击，莫说这么一点粮秣，就是整个徐州我们也拿的下来。曹大人好自为之。”

曹宏脸色一阵红一阵白，心里盘算利弊得失。

这时传令官跑进了大堂，“报！兖州军派来使者求见少将军！”

第088章　敲诈（下）

听到袁尚巨额的开价，曹宏脸色一阵红一阵白，心里盘算利弊得失。

“报！兖州军派来使者求见少将军！”，这时传令官跑进了大堂。

袁尚郭嘉对视一眼，心道这曹操的人来的太及时了。

郭嘉来到曹宏身边，对他做了个请的手势，“曹先生，请您到隔壁的屏幕后稍等会，说不定待会您就会改变主意。”

曹宏想不到袁尚会让他旁听，只得起身来到旁边的帷幕后面。

一会后，戏志才携带着曹昂来到大堂。

“在下颍川人戏志才，携我家大公子见过袁三公子。”戏志才行礼道。

袁尚大量了戏志才一会，拱手还礼，然后来到曹昂面前，“子脩兄，怎么会是你，咱们自打洛阳联军解散之后就没有见过了吧？世事无常呐！”

曹昂也是颇多感触，但经过这两年来诸多事，他跟袁尚之间的关系再也不复当年，裂痕隔阂不自然生起。

想到曹操临行前的吩咐，曹昂挤出个笑意，“显甫，你可好，成了独领一方的豪杰大吏，而我还是父亲帐下一个小将。这回非你做东请酒了。”

袁尚立即让人备下筵席，“军中虽然清苦，但一顿酒饭还是请得起子脩你的。”

戏志才帮衬道：“三公子跟我家大公子乃发小之交，曹袁两家又亲密无间，这就勿需客气了。”

酒席间，戏志才让曹昂连连给袁尚劝酒，袁尚浅尝即止，倒是曹昂仗着酒量好，加上心情烦闷，喝了不少。

“三公子，首先恭喜贵军拿下郯城。现在我家曹将军就屯军博阳，盼望三公子出兵夹击博阳的孙坚军。”戏志才说道。

袁尚迟疑了一会，“正当如此，但我军强攻下郯城等地，兵卒伤亡惨重，粮秣辎重又缺乏，自保尚且困难，恐怕再无兵力前去博阳会师了。”

戏志才知道，不抛出点利是不行的，他向曹昂打了个眼神，后者会意道：“显甫，父亲说你我两家世代交好，理当不计险阻地互助，前此你缺粮而向父亲借的军粮，父亲说念青州疲困，就不需你还了。”

郭嘉眯眼盯着两人，这是先发制人的招数，对方装出这么大度，如果己方再讨价还价，这就显得理亏了。

戏志才再抛出了个诱饵，“三公子，只要击败孙坚军，徐州指日可下，届时我兖州接管彭城、下邳、广陵三郡，而三公子接管琅琊、东海两个富庶之地。”

袁尚心中一动，如果真能占据了徐州北部，待修养三两年后，联结青州，他就有了征战中原的资本。

但弊端也不小，首先这次得罪了徐州大小士族，再则徐州百战之地再次就难免被长期地拖入战争里。最重要一点就是白白便宜了曹操这个大敌。

“事关重大，两位请先下去歇息，待我与部属商议后再给答复，如何？”袁尚说道，不管曹操这边怎么样，要拿到陶谦那里的好处先。

待戏志才、曹昂两人退下去，郭嘉将曹宏请了出来。

曹宏脸色惨白，拱手道：“少将军，万不可听信曹操所言啊！曹操何人？其野心极大，吞了我徐州再图谋豫州，接下来就是少将军你了啊，他表面给你好处，但实则他自己得利最多。”

袁尚不置可否，拿起了酒爵。

曹宏再走近一步，“少将军！徐州虽然不济，但也还有带甲勇士不下十万，加上猛虎孙坚，打起来胜负未可知也。何不早早退去，为何给曹操卖命，徒自消耗自己的兵士呢？”

“琅琊、东海两郡呐！”袁尚说道。

曹宏一咬牙，“少将军所说钱粮一事，在下替陶使君答应下来了。”

“如此我等谢过先生跟陶使君了。”郭嘉笑道。

曹宏想到什么，补充道：“贵军俘获的我徐州军民还请如数归还。”

“交战中俘获的那些俘虏随时可以归还贵方，但先生你所说的民，恐怕非我等力所能及了。他们都是逃避战祸而到了我青州的。”郭嘉狡辩道。

曹宏知道多说无益，自己换回了那些被俘虏的兵卒，也不至于不能交代。

※※※

袁尚将一众人都屏退下去，只剩下郭嘉。他想起了糜浣、韦氏的事情。于是说给了郭嘉听。

“公子不可错失如此良机！”郭嘉惊喜道。

“我也知道糜小姐她们可以做一番文章，但始终不知如何下手，奉孝你且说说看如何处理。”

“公子应当娶了糜小姐，如此我等在徐州也算埋了个棋子，虽然暂时用不上，但难保日后不是一招妙棋。”郭嘉坏笑道：“主公立即将生米煮成熟饭，跟糜小姐成了好事吧。”

“奉孝你还真当这是恶少强抢民女了，还不至于到那种程度，你且想想别的办法。”袁尚笑骂道。

郭嘉思索一阵，“公子是赞同跟糜家联姻了？那可先放韦氏跟曹宏回去，以表诚意。同时让曹宏去跟陶谦、糜竺说及此事，说此举是为了两家和好，让他们将亲事定下来公布开。”

糜家、徐州、巨富，袁尚想到这三个词组。

“报！少将军，抓住一个可疑人物，说是有要是相告！”传令官跑进说道。

看袁尚疑惑，那传令官解释道：“有个中年汉子来到城门下，说是从兖州来的，有天大的急事禀告少将军。他说是‘翰墨’的下人。”

袁尚惊讶，“翰墨”是他跟在兖州刺探情报的徐贵的接头暗号。

一会，那个探子被带上来。

“锦绣翰墨。公子，在下是徐掌柜的伙计。”说完，那个探子除下上衣，撕下一块写满符号的布帛。

袁尚认出那是双方联络的代码符号，于是让郭嘉取来对译本子，将消息翻译出来。

郭嘉翻看了会，脸色布满震惊，“公子，邺城失守了！”

袁尚接过对译的本子，将整个消息看了遍。他本以为袁绍在河北一家独霸，平定并州幽州不过时间问题，但他不知道这中间还有这么多波澜。那种历史优越感荡然无存，这中间一步棋走错就可能满盘皆输。

“看来曹操那边居心不良呐，如果不是我等早就定了策，而是贪图徐州两郡，那当真彻底跟后方断了联络，也将陷入进退两难之地。”郭嘉说道。

袁尚惊怒之余还有对曹昂深深的失望，虽然两人始终会有对立的一天，但曹昂这次的行为，无异立即断绝了两人的交情。

※※※

第二天，郭嘉将韦氏给了出城的曹宏。并编了一套缘由，说要跟糜家联姻。

郭嘉将曹宏拉到一旁，“曹先生，此次议和你功劳最大，但终究不是件光彩的事，您解了徐州的危难，但您的对头并不一定领情。”

郭嘉观察着他神色的变化，继续道：“徐州是群狼眼中的肥肉，先生的富贵跟地位并不能高枕无忧，如果促成此事，就是我家公子媒人，那日后万一有什么变故，青州就是先生避难的地方。”

曹宏思绪变了又变，“在下知道了，定会跟陶使君陈明厉害，促成少将军的好事。”

郭嘉面带微笑，低声道：“督促钱粮运来郯城的事也拜托先生了，先生是此次双方罢兵和好的大功臣，少将军决定在那笔财货中，一百抽一送与先生，还望先生尽力从中周旋。”

曹宏笑着推辞一番，但拗不过郭嘉的坚持，只得道了谢，然后带人回下邳。

郯城府衙偏院中，袁尚也见到戏志才跟曹昂两人。

“三公子可是想好出兵事宜？”戏志才问道。

“显甫，当时共同杀敌的愿望今日终于可以实现了。”曹昂显得十分兴奋。

袁尚表情淡漠，“我刚刚收到冀州来的消息，邺城失守，被黑山贼占据。父亲正召我回去做商议。”

戏志才脸色微变，“三公子何时听来的消息，可验明真伪？”

袁尚紧盯戏志才，眼中带着说不清的意味，“千真万确，我军休整后就要回青州了，不能帮上曹世叔复仇，实在过意不去。”

戏志才知道事不可为，应付一番后推辞说要准备回曹营。

戏志才回了屋里，而袁尚叫下了曹昂。

“子脩，你是知道这件事的吧？”袁尚目光锐利，毫不避让地问道。

曹昂支支吾吾，“我，我……”

袁尚摆摆手，阻止了曹昂的辩解，“我知道你的难处，但愿日后我们不会在站在对立面。如果真那样，我……我会让你三次。”

“我亦当如此！”，曹昂声音哽咽，点了点头后走进屋里。

第089章　退路（上）

糜浣抽泣着，推开案几上的物件，“快去将