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　　从更深层一点儿来分析，客氏此时已从默默无闻的冷宫保姆，一跃而为皇帝的“代理母亲”，她自然会从长远考虑，要选一个最合适的伙伴帮她统辖内廷，作为她维持皇帝隆宠的保障。
　　客氏一介女流，地位即便再高，也不可能亲任司礼监首脑。因此她选中魏忠贤，等于是选了一个代理人。当然，两人后来的利益高度吻合，无所谓代理不代理了，几乎成为一体。
　　客氏其实并不是个政治人物，她所做的，无非是想“固宠”。但这女人为此所采取的手段，直接改写了明朝末期的政治史。
　　客、魏结成合法的“伉俪”之后，气焰顿张，他俩和天启帝形成了一种奇特的三角关系。
　　两个男人都与客氏有特殊关系，但互相并不吃醋，反而是客氏要吃皇帝的醋，她对皇后和几个妃子都很不好。平常皇帝驾幸哪一宫，要由客氏来安排。在嫔妃当中，只有听客氏话的，才能和皇帝睡觉，反之就要受冷遇。
　　天启帝信任这两个人是为了图省事，从此“端拱于上”，像木偶一样不大问事了。客、魏则是开始有计划地清除“地雷”，要把内廷变成自己的家。
　　那时候王安在内廷是有很大控制权的，但因为多病，不能常见到皇上。本来魏朝在乾清宫管事，是他的一个最好的耳目和看门人。可惜因为风流事，王安把魏朝贬走，等于把门户大开。客、魏趁机控制了乾清宫事务，同时也就控制住了皇上。
　　天启帝上台之初的内廷局面，原本还是很清明的，有一条很坚固的“防线”。由于魏朝的不慎和王安处置的失当，这条防线给生生撕开了一个口子。
　　客、魏两人此后的配合很默契，如果两人中有一人有事要出宫，必有另一人在宫中值班，岗位一天都不留空白。等到魏忠贤成了秉笔太监，他就可以“矫诏”了，也就是以自己的意图作为“圣旨”，等于当了半个皇上。
　　这个态势，对王安和正直的朝臣来说，已相当危险。
　　泰昌元年（公元1620年）十二月，魏忠贤对曾经的恩人、现今落败的情敌魏朝哥们儿下狠手了。这是客魏联盟出手拔掉的第一个钉子。
　　他矫诏，将魏朝发配到凤阳守皇陵，把他赶出了京师。魏朝行至途中，知道前途不妙，便逃走了，窜入蓟北山中的寺庙里，后来被当地差役抓住，在魏忠贤授意下，就在献县看守所把他缢杀了——活活给勒死。
　　

太监在宫中也有女朋友（3）
这个魏朝，死得太冤。自己引狼入室，赔了夫人又赔了命。三个月前李选侍垮台时，他要是不管魏忠贤的鸟事，最后被勒死的恐怕就是魏忠贤了！
　　当年魏党的重要成员之一刘若愚，后来忆及魏朝之死，也不能释怀。他认为魏朝对天启帝幼年时的呵护，居功至伟，处理二魏纠纷时，魏朝的地位还远在魏忠贤之上。天启帝何至于糊涂或者忘恩到如此地步！
　　天启帝的“昏”，从这件事上开始显露，后来就越发不可收拾。凡护卫有功的，任其败死。而对于魏忠贤，“移宫之是非，选侍之恩怨，忽然尽反其态度”。著名明清史学者孟森先生认为，大明出了这样的皇帝，是“天亡之兆”；天启帝纯粹是朱家的一个“至愚极不肖之子孙”（《明史讲义》）。
　　魏朝败死，这只是倒下的第一张多米诺骨牌。客魏联盟扫荡内廷的第二个目标，竟然是天启帝即位后，宫内最有权势的大太监王安。
　　说起王安，这是客魏二人的老主子了。王安是泰昌帝当太子时的伴读，泰昌帝一即位，马上就升他为秉笔太监，深受信任。在移宫案发生时，又是他出大力遏制李选侍的阴谋，护卫天启帝有功。
　　客、魏二人早年伺候皇孙朱由校时，从东宫系统上来说，就已算是王安的下属了。两人在勾结之初，曾经分析过内廷的人事，觉得王安是最具潜力的领导。于是商定，一定要拍好王安。魏忠贤送给王安的人参，都是天启帝赐给客氏的，魏忠贤每次都拿出一部分，送给王安，还特别强调说：“天赐富贵，叩献做汤用。”（《酌中志》）
　　那时候，魏忠贤对王安毕恭毕敬。每次见王安，必撩衣叩头。王安不叫不到，不问不答，极为恭顺。
　　王安是个正直的人，但就有一点小毛病：喜欢奉承，不识人。魏忠贤所以能一步步靠近中枢，魏朝的作用只是美言，而起实质作用的，都是王安。尤其是在盗宝案的处理中，王安更是救过魏忠贤一命。
　　这样一位“恩公”，怎么会成了魏忠贤要灭掉的人？
　　那是因为客魏联盟定型后，权势陡增，已经能与王安相抗衡，他们再用不着王安这棵大树的荫凉了。相反，王安由于太正直，成为了他们的眼中钉。客魏这种小人，本能地意识到：要想在内廷随心所欲，有王安在，就不大可能。
　　偏巧在这时，王安对客魏不仅构成了潜在威胁，而且也有了正面的冲突。泰昌元年（公元1620年）十一月，王安见魏忠贤侵权日甚，就奏报天启帝，要求严惩这个无赖。恰在此时，御史方震孺、刘兰、毕佐周等接连上疏，要求逐客氏出宫。天启帝被逼不过，表现了最后的一点清醒，答应在先帝大葬礼之后就让客氏出宫，并将魏忠贤交给王安鞫问。
　　这是千载难逢的一个机会！
　　鞫问，就是审问，不老实的话可以用刑。魏忠贤在得势后，本性已露，王安应该有所警觉。可惜，这次王安又是心太软，盘问一番后，令其改过自新，就把这家伙给放了。
　　高阳先生在《明朝的皇帝》里提到这事时，万分愤慨。他说：“正人君子当以权力伸直道时，以一念之私而有不忍之心，此最不可恕。”他埋怨王安这次纵容，是“误己误国”，以至于对王安的人品也评价不高。
　　高阳先生还假设，王安这时若下狠心杀了魏忠贤，则群阉丧胆，客氏也等于断了一条臂膀，毫无疑问“明朝的历史又是一个写法”。高先生此论，固然有一定道理，但当时的情势，恐怕还没到足以令王安起杀心的时候。而且王安虽然是个刚直之人，但却不是一个铁腕之人。魏忠贤冷血，不能要求王安也同样冷血。有时是非善恶的区别，就在于人性上的这一点区别。
　　总之这事，确实令人扼腕。王安又放了魏忠贤一马（人参之作用，大矣），魏忠贤却不领情，反而与王安“结怨”。王安就是从这时起，成了客、魏必欲除去的第二颗钉子。
　　只能叹世上好人难做！
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太监在宫中也有女朋友（4）
各位若在一个单位工作了三年以上，不妨可以冷眼看看一些人——总有人对你前恭而后倨。有些刚开始位置低于你的，见你点头哈腰唯恐不及；但用不了多少光阴，可能就有人见了你要鼻孔朝天了。他不反过来整你，就算是道德高尚的。
　　因此新人进门，千万要好好辨识，切莫一腔赤诚不设防。当然，给新人下圈套、制造障碍，不是君子所为，但是可以遵循三字原则——“不帮忙”！省得将来悔恨或心理不平衡。在下者的奉承和笑脸，你就当他是演戏，他是不是对你真好，要考验，也许仅仅是你对他还有用。不怪有人感叹，如今连笑脸也没有白给的了。
　　至于——有要送人参的，就更要万分警惕。
　　王安是个宁静的人，深居简出，嗜书如命。他还不知道，一场灭顶之灾就在眼前。
　　

内廷官场的一棵老树被他挖倒（1）
据说，在此之前的50年前，那还是隆万年间，京师街头就流行一句“八千女鬼乱京畿”的谶语。这一令人惊悚的预言，在天启元年（公元1621年），变成了压在人们头顶的漫天阴云。
　　事情开始变得险恶起来。
　　这年的五月，司礼监掌印太监卢受被罢，天启帝下诏让王安接替。这个任命，应说是相当明智的一招。王安本人淡于名利，泰昌帝即位后，所有以前因伺候了常洛而有点儿政治资本的内侍，都在营求美差，而王安只以秉笔太监兼掌了巾帽局的事务，名义上并不是太监里的一把手。泰昌帝体谅王安多病，准他可以不必在御前伺候，凡是秉笔太监该看的文件，都由专人送给他看。
　　王安的身体现在坏到了什么程度？很严重。他出门行走无力，需要有人搀扶。说话也有气无力，十步以外人家就听不清。天启帝的任命诏书下达时，他正在称病静养，照例上了一道辞谢疏，内有“臣愿领罪不领官”之语。一般地说来，这都是例行公事，等皇上再下一诏敦请，做臣下的才可以勉为其难地接受，省得人家说“太热衷”。可是，在这个极其微妙的时候，孔孟之道的这一套虚礼，误了大事！
　　司礼监的另一个秉笔太监王体乾，非常想当这个掌印太监，就趁着这个空档，跑去找客氏和魏忠贤。
　　三个人嘀嘀咕咕，达成了一笔交易。由客、魏出招儿搞掉王安，在司礼监把王体乾“扶正”，但是将来王体乾这个“一把手”，要听秉笔太监魏忠贤的招呼。王体乾权衡一番，同意了。
　　这个王体乾，也是个利欲之徒。可惜王安也没把他看透，反而把他视为可信赖的朋友。
　　就这样，密室之内，三个龌龊小人商定了人事大计，要扳倒一棵曾经庇荫过他们的大树。
　　——恩还未断，义就绝了。看来，人心根本不是教化就能教好的。
　　那时，魏忠贤在内廷势力已渐大，外廷已有个别官员看好他的潜力，开始投靠了。给事中霍维华就是一个。霍按照魏忠贤的意思，上疏弹劾王安心口不一，说王安本心是想得到这个职务的，却为何要假惺惺地推辞？如果真的是病了，又为何有精神头到西山去游玩？
　　这本来是无事生非，可是脑子不转筋的天启帝居然就迷糊了。客氏看好时机，就在一旁吹风，说王安也确实是病得不能担大任，就让他歇了算了。
　　不知天启帝是真不明白官场老规矩呢，还是他体恤王安不易，居然就听了客氏的建议。王安没能等到第二次任命。这掌印太监的帽子，天启帝在考虑，也不妨就给王体乾戴上。
　　棋路在按照客、魏的布局在走。刚刚移动的这一步，彻底搞垮了大明一座长城。
　　如果王安不是这样低调，而是高调抢进，抓住这顶帽子不放，那么，天启身边，有能够主持正义的张皇后，外廷有刘一璟、韩獷、孙如游和即将到京入阁的叶向高等正直大臣，内廷有王安掌控，几股势力足可以把客魏联盟压制住。
　　可惜，正义占上风只能是在一个漫长的历史轮回中才能看得出来。在很多时候，在一个个局部，往往都是正不压邪。这是什么道理？为上者为什么偏就喜欢奸侫、无才、谄媚之徒？说不清！也许这就是人性，任你有多少制度也挡不住。
　　这件事情还没有完。王安尽管没有获得最高职务，但他人还在，他还长着眼睛。客氏在考虑这问题时，要更彻底一些。那就是，杀人必须头点地，否则就不要杀。
　　她向魏忠贤提出，只要王安活着，就终究是个危险人物，必须把他搞死！
　　魏忠贤稍好一点儿，毕竟没忘几个月前王安的救命之恩。要老主子的命，这得多狠！他还是犹豫，一时没有什么表示。
　　但是王体乾却坐不住了，他知道：不干掉王安，这顶帽子就迟迟戴不到自己脑袋上。
　　什么叫宫廷政治？就是狠心学！谁狠，谁赢。
　　王体乾已经看准了客、魏内心的微妙区别，就编了一套瞎话去说服客氏，连吓带忽悠，把客氏听得心惊，当下决定：一定要催促魏忠贤早下手！
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内廷官场的一棵老树被他挖倒（2）
在宫中，彩凤门内有一间直房（办公室），客、魏每天在宫中，都要在这里相见。这日，屏去左右宫女后，客氏一脸严肃，说起了王安：“外廷若是有人救他，圣上一回心，你我谁能比得上西李（李选侍）？最终还不是要吃他的算计！”（《酌中志》）
　　她这样一说，魏忠贤才警觉起来，决意要杀掉王安。
　　这年七月，趁着有霍维华弹劾王安的奏疏，魏忠贤又发动“盗库诸阉”刘朝、田诏等上疏，为“盗宝”一案辩冤。天启皇帝不管这事。魏中贤便矫诏，革除了王安的大小职务，发配到南海子（现北京南苑）做最低等的“净军”，看守围墙和附近商铺。
　　王安一走，王体乾果升了司礼监掌印太监。朝中有人好做官，这绝对不假！魏忠贤一控制了任免权，马上就提升自己的心腹梁栋、诸栋、史宾、裴升、张文元，统统为秉笔太监。这些人，足够帮他打理宫里所有的事，包括帮他这个文盲“批红”。
　　王安去南海子后，开始还有一批忠心旧属跟着，能照顾一下他的起居。
　　可魏忠贤并不是让王安去养老的，他授意南海子提督太监宋晋，找个机会做掉王安。那宋晋是个长者，心地善良，哪里下得了手？魏忠贤见说了几次没动静，就干脆撤了宋晋，把盗宝案中被王安整肃过的刘朝，调到南海子去管事。
　　这刘朝原是典兵局官，后投到李选侍名下为心腹，在盗宝案中被王安修理得够戗。同案中有几个人运气不好，已经被处死，刘朝、田诏等侥幸脱罪。他们自然是对王安恨之入骨。
　　小人复仇，那是要挖地三尺的！魏忠贤想看到的就是这一幕。
　　刘朝到任后，果然凶恶。他先是遣散了王安的随从，禁止王安和家人联系。三朝老宦，立刻落入十八层地狱之中。
　　刘朝故意罚王安做苦工，今日遣他去某园劳动，明日遣他去某铺干活，又不给饭吃，就想活活折磨死他。
　　可怜一代老臣，饥饿难耐。附近村民有看不过去的，偷偷送他一块糕、一张饼，但一旦被监视者发现，就是一顿喝斥。
　　王安挺不住，偷着拔了篱笆下的萝卜，藏在袖里，晚上拿出来狼吞虎咽。
　　如此，又是数日不死。
　　刘朝为了向客、魏表功，等不及了，于九月二十四，授意手下将王安勒死。此外还有两种说法，即放狗咬死和“扑杀”。扑杀，就是用麻袋盛土，活活压死。《玉镜新谭》上说，王安死后身首异地、肉喂狗，真是何其惨毒！
　　大树扳倒了，枝枝蔓蔓也一并清除。王安名下的一干太监，惠进皋、曹化淳、王裕民、杨公春等，也受到株连。各个挨了一顿酷刑后，被发配南京鼓楼打更。还有王安手下的管事、文书等一干人，则尽数被害死。
　　这时候的天启帝究竟知不知道王安的下落呢？据后人分析，天启帝虽然糊涂，但断不能同意将王安贬至南海子。估计他是没工夫过问这位老内臣，就是偶一问起，魏忠贤大概也以“病故”搪塞了过去。
　　大树倒了，倒得竟无声无息。
　　王安这一死，魏忠贤眼睛猛地一亮：客巴巴的见识绝非女流，内廷这不是全部摆平了！
　　有怨报怨，有仇报仇。扬眉吐气的日子到啦！
　　魏忠贤是个苦出身，发迹之前没少受折辱。这些老账，今朝全都要清理。那个在他去四川的时候告了他一状的徐贵，就被他找了个名目害死。
　　据说，当年在四川把他倒吊起来的矿税总监邱乘云，也是他搞死的。天启元年（公元1621年）撤消全国矿税，邱乘云此时也回了京。魏忠贤已是秉笔太监，特地派了一个外司房太监李茂春去南郊迎接，邱乘云便顺手赏了李茂春30两白银。
　　魏忠贤听说，禁不住流泪，说：“当年我被徐贵坑害，他仅仅才送我十两路费！现在这么随便一赏，就是给我的三倍了！”说罢，叹息不止。
　　时过不久，邱公公也死在了魏公公的手里。
　　

内廷官场的一棵老树被他挖倒（3）
自此之后，魏忠贤一帆风顺。天启元年（公元1621年）十二月，他又兼了惜薪司（负责宫中柴炭）、供用库（负责宦官食米）、尚膳监（负责御膳、宫内伙食）的掌印太监，此外还掌管了皇店“宝和店”。
　　到天启三年（公元1623年）末，魏公公又兼管了东厂，更是气焰万丈。在衙署内挂匾，上书“朝廷心腹”。皇帝更是赐密封章一枚，令其有事上奏可盖此印加密，恩宠无以复加。
　　他在自己身边，也很快培植起一批强悍的爪牙。王体乾、李永贞、石元雅、徐文辅，皆死心塌地之徒。
　　魏忠贤虽是个睁眼瞎，但记忆力极好，他掌管国家中枢政务，居然也有独特的一套。文件他看不了，自有王体乾等五人每日替他批答。这伙人一大清早就起来上班，批完奏疏和内阁拟票后，由王、李、石三人轮流念给魏忠贤听。王体乾主要负责讲解。魏忠贤听完以后有什么想法，再与几个人商议。
　　等到皇帝早上起来上班，还是那几个人念给皇帝听，凡是需要改动、批驳的，他们早就在奏折上掐了指甲印。念完后，由王体乾提出建议，某处应如何改，某人应如何处分。
　　天启帝略作考虑，就亲自提笔修改。魏忠贤则根据记忆，对不同的上疏人或褒或贬，添油加醋，以左右皇帝的情绪。