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对于内阁来说，向小强死了肯定是件好事。不过，他们无论如何也高兴不起来。向小强以这种方式被“移除”，实在是他们承受不起的。何况，还搭上了一个公主。

当初御前会议商定国策，自己这些大臣们可都是对联和日本、联合苏联极力赞同的。对这件事表示反对的，反而只有向小强一个人。虽然后来向小强参与了对日、对苏谈判，但那也是御前会议做出了决定之后，向小强去执行而已。在御前会议上，向小强可是把话事先都撂下了。

外交大臣憋出了一句话：

“陛下……陛下知道了吧？”

沈荣轩冷冷说道：

“陛下早上就知道了。”

“哦……”他踌躇着，试探着道，“那陛下……情绪如何？”

沈荣轩看了他一眼，似乎猜出了他的心思。

北清进攻南京的时候，没有大臣问过“陛下情绪如何”，先延平王被炸弹炸死之后，没有大臣问过“陛下情绪如何”，统一战争期间，明军遭受过更大的损失，那时候也没有大臣问过“陛下情绪如何”。偏偏这次只是在北疆损失了半个师，外交大臣就神秘兮兮地打听陛下的情绪了……

看来，陛下和向小强的关系，已经不再是小范围的秘密了。至少一个外廷的大臣都在猜测了……

沈荣轩叹了口气，淡淡地说道：

“陛下自然是很愤慨。想不到苏联如此背信弃义……”

海军大臣冷冷地道：

“岂止是背信弃义，简直无耻透顶！哼哼，人家明明自己起的名字叫‘伊犁帝国’，到他这儿给改成‘伊犁王国’了。为什么？不就是喊了二十年的‘帝国主义’，到这儿不好再支持一个‘帝国’了么。我看苏联也是够怂的，能惹不能撑，明明就是它苏联红军本国正规部队大举进攻，非弄一个‘国际志愿旅’的遮羞布戴上，弄得他苏联好像就是个无辜的旁观者似的。明明是好几个军在猛攻，非说只有一个旅，好像一场边境摩擦似的……是不是怕我们直接跟苏联宣战啊？”

沈荣轩沉思道：

“恐怕苏联还真有这个考虑。你说得很对，苏联这么搞，一是多了一块遮羞布，看起来好歹像个‘国际干涉行动’，而不至于是赤…裸…裸的入侵。其次，斯大林也可能在借此向我们传递态度，即希望把战争控制在局部，希望我们知难而退，不要引起明苏两国的全面大战，那样对双方都没好处……”

四座一片冷笑声。就是最温和的大臣，此刻也都在摩拳擦掌，恨不得对苏宣战了。……但是，他们毕竟是大臣，不是那些军队和大学里的热血青年。只是“恨不得”而已。至于是否宣战，还是要经过商讨，还要结合皇室和军队的意见。当然，还有民意。

沈荣轩说道：

“这件事情，皇室和民间的反应肯定是一样的，肯定是以悲愤为主，主张对苏宣战的声音一定是压倒性的。至于军队，这个很难说。这次被偷袭的主要责任人，就是统帅部的高层。不知道是否会引起人事变动。我下午要去觐见陛下，向她提出内阁的建议。在那之前，我想听听诸位的意见。”

陆军大臣要求对苏联宣战。在他看来，这件事情已经毫无疑问了。

“不立刻对苏宣战，”陆军大臣李高亭说道，“除了要咽下国耻之外，还等于变相承认苏联炮制的这个‘国际志愿旅’的合法性。那也就等于承认这不是‘苏联侵略大明’，而是‘国际干涉大明侵略伊犁王国’……”

沈荣轩点点头，然后转过头来问道：

“海军部的意见呢？”

海军大臣沉吟道：

“在对苏作战中，海军只是次要力量，甚至只是个旁观者。本来我不便多说什么。不过……也许我们应该吃一堑长一智，认真考虑一下向小强的观点了。”

“什么观点？”

“留心日本。”海军大臣说道，“苏联这就是个教训。我们不要以为和对方签订了协议、也给了对方大片土地，对方就会不再打我们的主意……苏联幅员辽阔、且重心在欧洲，依然如此，那么日本国土狭小、且中心就在东亚，它难道不会有趁火打劫之心？所以，我认为对付苏联自然要全力反击，不过能不宣战最好不要宣战，我们宁可默认就是跟‘国际志愿旅’在打仗。以便控制战争的程度，东方一旦有事，我们不至于陷在里面出不来……”

他这么一说，在座的几位大臣也都思考着，微微点头。

外交大臣也点头说道：

“还应该考虑到一些国际问题……比如，我们的铁路最西端只到兰州和西宁，剩下一千多公里全靠公路。那就意味着我们如想打赢这场战争，就需要大量的汽车。甚至比统一战争多得多的汽车……向短时间内得到这么大量的汽车，只有一个方法：从美国购买。如果我们没有宣战，那么根据美国《中立法》，我们可以畅通无阻地购买一切战争物资，包括汽车和各种武器。但如果我们宣战了，那么我们就是交战国，还会遇到上次一样的问题。”

第八卷　亚洲大战　第28集　打到莫斯科，绞死史大林！

南京向府内，几个女孩子正抱头痛哭。朱佑榕、郑玉璁、秋湫、秀秀、卫子衿五个女孩，此刻也几乎没了上下尊卑，只是抱在一起放声大哭。到了这一刻，她们之间以前还遮遮掩掩的那层窗户纸，此刻一并捅破了。连卫子衿和武炎彬的秘密恋情，此刻也随着痛哭全部倾倒出来了。

朱佑榕搂着卫子衿，边哭边说：

“子衿……你应该早跟我说啊……早知道我就不让武炎彬随军出征了……早知道，我就给你们主婚了……”

卫子衿也不说话，只是缩在朱佑榕怀里，不住地抽泣着。

“这次……”朱佑榕哽咽着说，“这次要是老天有眼，让挺之和武炎彬平安回来的话，我……我们就一起办婚事……要是……要是……”

朱佑榕说道这里几乎已经说不下去了，颤抖着，抽泣着，强忍着说道：

“要是……只有……武炎彬回来的话……”

她终于忍不住了，放声大哭道：

“我也给你们办婚事……啊……哇……”

这么一说，五个女孩又哭作了一团。秋湫和秀秀哭得最惨，两人相互搂着，哭得快要昏过去了。秋湫用力抹着泪水，脸色惨白地喊道：

“陛下！陛下……要是小强死了，你一定要为他报仇啊！！啊……哇……”

朱佑榕又一手搂着表妹，一手搂着她俩，大哭着说道：

“挺之啊……你放心，我朱佑榕对天立誓，你要是死了，我……我一定给你报仇！我一定要……我一定要……”

郑玉璁趴在表姐怀里，咬着牙大哭道：

“我一定要打到莫斯科去！活捉斯大林！绞死他！烧死他！在红场上把他凌迟了！……啊……哇……”

朱佑榕一愣，望着怀里的伤心表妹，又是一撇嘴，啥也没说，搂着她哭了起来。

……

此刻，向府门外已经是人山人海了。女皇的车队停在这儿快一个钟头了，上百记者、几千市民，都挤在马路两侧围观。他们已经知道了怎么回事，知道了凌晨人民卫队被苏军偷袭，也知道了师长阵亡、向小强和辽阳公主生死不明的事情。人群中依然是弥漫着悲愤了。新街口的“江北沦亡悼念碑”，现在已经被人爬上去，给那尊“哭泣的母亲”雕像缠上了黑纱。

但是，女皇陛下甚至都没去统帅部，也没去首辅官邸，而是第一时间就一头扎进向府……公开说的是慰问向夫人。可是这么一看，怎么都显得牵强。发生了那么大的事情，哪有连大臣都不见、直接去某个军官家里慰问孤儿寡母的呢？

这时候从向府里出来的每一个侍者、仆人、卫兵，都成了记者们围堵的对象。他们拼命打探陛下在里面干什么来着。但是这些向府的人都守口如瓶，只是摇头。要不就是说陛下和两位夫人呆在一起，下人不让进，不知道在干什么。

越是这么说，记者们的心越痒痒。很多人就开始跟着围观的市民猜测了。而大明不像日本那样把皇室捧成神，禁止民间议论。大明的国民可没有这个忌讳，他们可是对皇室秘闻最感兴趣的，也最愿意传这个的。

就在此时，又是一列车队开过来，一样也是有卫兵的。

几辆大轿车刚刚停下，立刻就淹没在了镁光灯的海洋里。保镖先钻出来，确定四周危险不大，然后拉开了车门。

顿时，镁光灯疯狂地闪起来。首辅大臣沈荣轩、外交大臣贺子光、陆军大臣李高亭、海军大臣范尧臣，先后从四辆大轿车里钻了出来。

保镖一拥而上，隔开不停挤上来的记者，护住四位大人，挤进了向府大门。

……

四位大臣等候在一楼一间小客厅，等着女皇陛下从楼上下来。向府侍女奉上了茶，默默退出去了。现在向府每个人心里都七上八下的，为自己的前途担忧。

尚小君此刻就是一家之主了。她今天一上午都在含泪安慰女儿，又要盯着女儿，又要让人盯着秋湫，她真怕两个女孩子有一个会想不开。直到女皇陛下驾临，她才比较放心些，让女儿上楼去陪陛下和郡主娘娘哭了。她也知道，这种时候，有几个年龄相仿的女孩子抱头痛哭一阵，把悲痛都宣泄出来，会好得多。

思想斗争了很久，终于决定鼓起勇气，出来招呼几位大臣。于是，尚小君眼圈红红的，以女主人的身份，被叶子羽推着进入客厅。

看到女主人进来，沈荣轩在内的几位男士都站了起来，右手把礼帽按在胸前，向尚小君微微鞠躬。沈荣轩语气沉痛地说道：

“哦，夫人……令爱婿的事情，我们很难过……不过目前还没有确定的消息，夫人还请略放宽心，不要太难过了……”

尚小君掏出手帕，擦拭了一下眼角，叹道：

“几位大人有心了……恕妾身双腿不便，不能起身拜谢了……几位大人快请坐。陛下就在楼上，妾身已经差人去禀报了。”

四位大臣又寒暄几句，坐在沙发上等候。

尚小君抬起头来，正好和沈荣轩四目相对。沈荣轩也在盯着她。在这一刻，空气几乎凝固了。片刻之后，两人的目光躲闪开了。尚小君垂下了目光，沈荣轩也望着别处。空气又缓和了。

两人是当年东林大学的同学，不是一个学院的，但当年都是学校里的风云人物，相互认识的。

沈荣轩的活动能力和领导能力都很强，不论任何场合，只要沈荣轩一出现，总会成为同学们的中心。而尚小君之所以出名，就是因为成绩出类拔萃，拿便了各项奖学金，创下了东林大学的最高纪录。而且才艺出众，精通琴棋书画，是东林大学当之无愧的“第一才女”。

两人上学的时候并没有打过多少交道，但是都比较注意对方。很多老师、同学都认为这两人真是绝配，要是真走到了一起，那可真是东林大学史上一段佳话了。两人的导师、朋友都几次试图撮合二人，但是两人实在没缘分，看对方不来电。而且两人都很优秀，性格也都比较傲，心气都很高，谁也不愿意屈尊去追求对方。与其说把对方当作准恋人，倒不如说把对方当作竞争对手更确切些。

于是乎，东林大学史上少了一段佳话，却多了一段戏剧性的经历。如今，沈荣轩已经位极人臣，成为一国首相。而尚小君在贫寒、卑微中淡定地生活了半辈子，空耗费了一身才华，到如今才得以靠着女儿女婿，过上了配得上她的生活。

更戏剧性的是，沈荣轩妻子的亲生女儿，现在成了尚小君的养女。而就是这个养女，嫁给了当今最年轻的将军、人民卫队司令向小强，嫁给了可以说是自己“半个政敌”的年轻人。

如此尴尬错乱的关系，两人都很默契地闭口不提，装作第一次见面。

……

楼上不时传来女孩子们的放声大哭声。其中郑玉璁哭声最大，秋湫次之，朱佑榕第三，秀秀第四。

“……一定要打到莫斯科去！活捉斯大林！绞死他！烧死他！在红场上把他凌迟了！……啊……哇……”

这一听就是郑玉璁郑大郡主在放声大哭。

“……烧了克里姆林宫！刨开列宁墓！把那腊肉拖出来敲碎了喂狗！啊……哇……”

郑郡主这一句比一句狠的哭喊，不时地传到楼下。四位大臣脸拉得长长的，相互看着，不时干咳一声。

虽然不是出自女皇陛下亲口，但起码代表了女皇陛下此刻的情绪啊！谁能说女皇陛下心中对苏联的恨，就要比郡主娘娘少一分呢？

唉……这阵势，看来想控制住不对苏宣战，是要费一番功夫了。宪法规定女皇是国家元首，拥有宣战和终战权的。即使现在能说动女皇陛下，回头向小强的死讯一传来，火山必定再次爆发。

向小强，生还的希望有多大？谁看来都很渺茫。

第八卷　亚洲大战　第29集　卫子衿干政

“几位大人，”卫子衿出现在小客厅门口，红肿着眼睛，带着鼻音，躬身说道，“陛下请几位大人上去。”

沈荣轩点点头，和其他三人相互看了一眼，都起身准备跟着卫子衿上楼。

就在此时，一个向府侍女探头进来，看着沈荣轩，激动又兴奋地说道：

“啊，沈……沈阁老。您……您好。”

沈荣轩看着她，微笑着点点头，和蔼地说道：

“你好。”

那个侍女兴奋地看了沈荣轩片刻，然后引进来一个人。

沈荣轩一看那个人，正是自己的秘书。秘书跟卫子衿和其他大臣点头致意之后，快步走到沈荣轩身边，交给他一封电报，又耳语了几句。

沈荣轩顿时皱眉，飞快地拆开电报，看了起来。

立刻，他的脸色微变，眉头皱得更紧了，额头上也渗出了一些汗珠。片刻后，他把电报折好放进衣袋里，面不改色，让卫子衿引着上楼了。

……

朱佑榕在二楼的一间书房里接见了四位大臣。

沈荣轩等四人一进门，就看到朱佑榕倚窗而立，手捧香茗，望着窗外。

看着女皇陛下的背影，四个人相互看了看，最后沈荣轩清咳了一声，叹了一口气，轻声道：

“陛下……事已至此，不要太难过了。现在，大明正遭受新的考验，正是需要您出来面对的时候。您怎么可以这样一味逃避呢？在这种关键时候，您没有见大臣，没有见将领，却屈尊来到向小强府上垂泪……陛下，您知道外面已经开始传言了吗？……这，难道就是一国之君应有的表现吗？”

朱佑榕的背影颤动了一下，片刻后，她把茶杯放下。然后掏出手绢擦擦脸颊，深吸了一口气，转过身来。

“阁老说的是……”她沙哑着嗓子，带着重重的鼻音说道，“是朕……是朕任性了……”

朱佑榕一转过身来，四位大臣都暗暗吃了一惊。女皇陛下两眼红肿，满面泪痕，目光杂乱，身子也微微打晃。要不是她刚才那句话，几个人都要怀疑她精神失常了。

沈荣轩说道：

“陛下，臣等前来，是想就西北苏军犯边之事，想陛下提出内阁的意见。”

朱佑榕慢慢抬起手臂，指了指沙发，说道：

“几位爱卿请坐吧……”

“哦，谢陛下。”

四人落座之后，朱佑榕也恍惚地慢慢坐下。半天才抬起眼睛，开口道：

“哦，内阁什么意见？”

沈荣轩说道：

“陛下，苏军进犯我北疆，偷袭我军队，这都是不可以容忍的。因此，和苏联开战，乃是不可避免的了。臣已经命相关各部筹备应战了。”

朱佑榕目光阴沉，点点头道：

“很好。”

顿了一下，她又说道：

“今晚我要在广播里讲话，对苏宣战。阁老你也准备一篇讲话稿吧，”

四个大臣相互看了看，他们最担心的事发生了。沈荣轩叹了口气，摇头道：

“陛下，这也是臣等前来觐见的原因之一。陛下，臣等之见，我大明在实地里和苏军作战即可，宣战之事，万万不可。”

朱佑榕神情恍惚，愣了一下：

“什么？”

“陛下，宣战之事，万万不可。”

朱佑榕又惊又怒，泪水夺眶而出：

“为什么？！”

“很简单，陛下，我国铁路最西端只到西宁，之后向西一千多公里没有铁路，兵员、弹药、燃料食品、以及其他各种物资要全靠汽车运输。为了支撑战争，我们需要海量的汽车。可以肯定，对汽车的需要量，绝对比北伐战争多得多。而目前我国并没有那么多汽车。而我国的生产能力，也很难在短时间内提供如此巨量的汽车。短时间内得到海量汽车的唯一途径，就是从美国购买。而美国是中立国家，《中立法》明文规定不得向任何交战国运输任何武器和战争物资。

“陛下可还记得，在北伐期间我们就曾试图从美国购买物资，但是在联邦法院却输了官司。就是因为这部《中立法》。当然，不管是北伐战争还是对苏战争，美国政府和民众都是站在我们这一边的，这是没有疑问的。但是即便如此，他们也不能绕过《中立法》来援助我们。除非在议会上投票修改《中立法》。但是这势必会破坏美国的中立国地位。在目前美国国内孤立主义盛行的情况下，美国民众即使同情我们，也不会为此而破坏自己中立国地位的。”

朱佑榕点点头：