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“……白小姐，这桩婚姻是家族安排的吗？是否算是联姻？”

“……白小姐，今晚你是作为弟媳来接大姑子回家的吗？”

“……你们准备结婚吗？”

无数的问题围攻中，叶子羽和白晓曼也笑呵呵地、努力回答着听得清的问题。他们承认了恋爱关系，否认了这是家族安排的联姻，因为到目前为止，白晓曼还没对家中公开这段恋情，而叶子羽也是刚对自己家人说。然后，两人又斩钉截铁地说，这只是普通的爱情，和大明在美军购没有任何关系。最关键的一个问题，准备结婚吗？两人都笑而不语。

……

过了一会儿，记者群里又掀起了一阵骚动，山庄里面，开过来了三辆黑色的防弹大轿车，后面还跟着一辆卡车。记者们一看这阵势，就知道向小强出来了。

到了门口，三两防弹车停下了，记者们又“呼啦”围了上去，疯狂拍照。因为向小强是重点保卫对象，所以没有下车，只是隔着厚厚的防弹玻璃，跟大家挥手微笑，一如既往地友善、阳光。身旁的秀秀矜持地微笑着，没有招手，保持着一贯神秘低调的风格。

叶子羽、白晓曼和秋湫都来到向小强的车边，向小强摇下玻璃，叶子羽和白晓曼都殷勤地凑在窗口，笑嘻嘻地说着什么。叶子羽好像是在把自己女朋友介绍给姐夫。向小强则像一个大度的兄长做派，呵呵笑着，点着头。然后白晓曼显得很激动，伸出右手进车窗，主动和向小强握手。向小强则是很绅士地轻捧起，俯身吻了一下。

这个精彩镜头立刻引来一阵镁光灯。然后向小强推开自己这边的车门，让秋湫上车，坐到自己身边，又摇上防弹玻璃。最后，向小强隔着玻璃对媒体做了一个“V”字形手势，脸上带着坚毅、自信的微笑。

向小强的这个手势已经在大明流传开了，大家都知道这是代表Victory　，“胜利”的意思，用来表达必胜的信心。此刻，它又是引来了一阵镁光闪动。

然后，叶子羽和白晓曼又回到自己的车上，亲自在前面开路，向小强的车队跟在后面，一家人回家了。

……

当晚，向府里打开了全部的灯火，射灯、水银灯把几座建筑都照得宛如白昼，每一棵树、每一块草坪、每一座雕塑也都被射灯打得光彩夺目。正门前院的雕塑喷泉全开，眩目的射灯里，青铜骏马、青铜女神、青铜小天使在变幻莫测的水流中，各自摆着POSS。

庭院中、廊下，仆人侍女们往来穿梭着，整座向府都沉浸在一片欢乐的气氛中了。

好多人都知道，今晚向小强大摆家宴，款待内弟的女友初次登门。

但是谁又能知道，餐厅里的这桌家宴，根本已经成了不折不扣的“阴谋会议”。

面对着一桌丰盛的珍馐，向小强、秀秀、秋湫、尚小君、叶子羽和白晓曼团团坐在一桌。

作为这桌唯一的长辈，尚小君笑呵呵的，慈爱地望着白晓曼，倒真像个“准婆婆”一样。秀秀坐在白晓曼身边，也拿出了“大姑子”的友爱风度，不时地为白晓曼夹菜。但是友爱归友爱，她在白晓曼面前还是保持了一定威严的。

“谢谢……”白晓曼感激涕零地缩着坐着，“谢谢姐姐……”

“嗯，也别那么客气了……”秀秀叹了口气，微笑道，“子羽毕竟也是我的弟弟……他既然对你那么痴心，那我这做姐姐的，也得拉你一把……”

“谢谢姐姐……要不是姐姐救我，我真不知道该怎么办……我当时都想死了……”

秀秀微笑道：

“现在你就放心吧，有向大人和我，有人民卫队，只要你做出正确的选择，百分百信任我们，和我们完全合作，我们就都是你的后盾……小曼，不管是什么黑手背后控制你，我们都能把它斩断，把你救出来。”

一股强大的暖流，顿时注入了白晓曼的全身。强大的安全感、归属感包围了她。白晓曼激动得就抽泣起来了，一句话也说不出来。

毫无疑问，叶子羽是今晚最开心的人。他也被失而复得的巨大幸福包围了。他整晚都紧紧地搂着自己的女友，生怕一放开，就会再次失去。

中午他看姐姐还是满心愤恨，觉得姐姐简直就是个冷血女魔头，但现在再看，姐姐又成了那个从小爱他、疼爱他的姐姐了。姐姐简直就像仙女一样。

他坐在白晓曼身边，轻轻揽着她的腰，一边充满亲情地望着面前的一家人，觉得姐姐、妈妈、姐夫、还有秋湫姐，每个人都是那么善良。

……

向小强清咳一声，说话了。

“小曼，你也听到你秀秀姐说的话了。基本上，她刚才说的，也就代表我的意思。……”

向小强还没说完，白晓曼马上站起来，对着向小强鞠了个大躬，哽咽道：

“谢谢姐夫……”

叶子羽一愣，也马上跟着站起来，对着向小强一个大躬，笑道：

“谢谢姐夫！”

“嗯嗯嗯，好好……”向小强摆摆手，示意他们还是坐下，然后又说道，“现在呢……不管对方是东厂也好，是清虏也好，国家安全总局也好，特高课也好，我们最明智的做法不是疾风骤雨的查，而是以不变应万变。今天之后，你和子羽该怎样恋爱还怎样恋爱，但是小曼你要记着，当对方再来跟你联络、再逼着你尽快嫁进我家的时候，你不要就很轻松地答应了。还要和以前一样，害怕、不情愿，逼着他对你进一步施加压力……这样，你才有机会和他进一步讲条件，捕捉到更多的信息……小曼，你不是从小就很崇拜世界大战中那些出色的间谍吗？你要记住，从现在开始，你就是人民卫队的双面间谍了！”

白晓曼望着向小强，渐渐激动的胸口颤抖，使劲儿地点着头，兴奋的泪珠噗哧噗哧掉下来。

秀秀接过来说道：

“经过今晚的露面，你和子羽的恋爱关系对外界公开了。今晚你也来我家了。所以，今后你俩的关系自然就可以更进一步了，可以更自然地、随时地来我家……一旦有什么情况，可以直接告诉子羽，让子羽传递给我……当然，也可以来我家吃饭，和我面谈……”

说着，秀秀又夹了一筷子菜给白晓曼，笑道：

“来，边说边吃……松鼠鳜鱼，很好吃的，快尝尝……趁热，这个鱼凉了不好吃……”

“谢谢姐姐……”

“说起来……”秀秀凑近了些，笑吟吟地小声道，“小曼啊……你对子羽的……嗯……感情，到底怎么样啊？你中午不是说他们逼着你的么？我想听听你自己的意思……”

这话一出，桌边的几个人都竖起了耳朵听。叶子羽更是痴痴地望着女友。

白晓曼打了个颤，也不敢多想，马上说道：

“姐姐不必多虑，我和子羽是真心相爱的……我真的想和他结婚……就算……就算之前还有一点被迫的意思，可经过这次，我看到子羽那么爱我，几乎要为了我而死……姐姐……你知道吗？我真的……真的觉得，有一个男人能爱你爱的那么深……我真觉得自己是世界上最幸运的人……姐姐。”

秀秀听的似乎很满意，笑眯眯地点点头，拍拍她的腿，坐回来了。

她飞快地瞥了一眼向小强，又瞥了一眼尚小君，跟他们都使了一个满意的眼色。

这几句话把叶子羽说的神魂颠倒，几乎就要把白晓曼视为自己的女神了。

一家人也“呵呵”地笑起来，都觉得不管是真是假，还是半真半假，起码白晓曼能说了这几句话，那大家至少都没了那种当傻瓜的感觉。

尚小君笑眯眯地，看看女儿，又看看这个白晓曼，似乎看出了什么。

尚小君也呵呵笑着，率先端起了酒杯，笑道：

“来来来，孩子们，为子羽的未婚妻小曼干一杯……”

大家立刻都笑呵呵地起身，举杯相碰，桌上气氛简直就像年夜饭一样。

……

尚小君猜得很对。

自从秀秀得知白晓曼不是冒名顶替、而真的是福特副总裁的小姐后，心思立刻活络起来了。她迅速思考一番，顿时觉得这个“弟媳”倒是很可以接受的。

秀秀一直以来都有着很强的危机感。这种危机感来自她贫寒的出身、残疾的母亲、还有老实没心计的弟弟。她很爱他们，很想凭着向小强的宠爱，让自己和他们终身都能过着最美好的生活。她也很清楚自己很快将面临至少另外三个女子的竞争，那就是：乐平郡主殿下、辽阳公主殿下、还有……女皇陛下。

她们高贵、富有、还有雷打不动的贵族地位。

就算没有向小强，郑玉璁仍是延平王的女儿、大明第一外戚财团的千金；十四格格仍是年金70万的长公主；朱佑榕仍是大明帝国的女皇。就连秋湫，也仍是天地会的大小姐。只有自己，如果没有向小强，就什么都没有，只是一个江南书院里的穷丫头，还拖着残疾的母亲、老实木讷的弟弟。

因此在秀秀看来，向小强就是自己全家唯一的依靠，是她的命。

但是现在不同了，子羽又找了一个大财团千金，等于说自家的命运有了双保险。更重要的是，这个白晓曼的家世还有特殊的好处。她们家的根基不在大明国内，而在美国。在秀秀看来，这比弟弟娶了一个公主还安稳。

因为大明现在距离英美那种真正的民主宪政国家还有很大距离，还处在一个十字路口，往右走是前进到英美，往左走是退回到北清。新年政变后，皇室的权力陡然变大了，也更吸引人了，但显然也更危险了。新年政变固然没流一滴血，但谁知下一场政变会不会发生？会不会流血？

自己家已经高处不胜寒了……在英美那种政治环境下，政治斗争即使失败，失败者也可以体面地下野，只需交出权力、仍可以保留财富和荣誉，和家人平静地生活……

可假如……大明继续开倒车，一二十年之后，又变回了中国传统的威权国家，政治斗争要靠鲜血和头颅来完成，而失败者不仅自己的头颅，连家人、家族、“党羽”的头颅也要被收割，要被斩草除根……那谁知道，自己家不会有那一天？

新年政变，大明已经开倒车了。自己家是受益者。

继续往后开，又有什么不可能？北清从光绪朝开倒车、开到现在这样子，只用了多少年？如果说北清开倒车是因为没限制最高权力，那现在大明的最高权力，又被限制住了吗？现在没出现北清的情况，不过是依赖大明超级幸运、三代君主都是开明的立宪派罢了。就目前来说，全靠着坐皇位的是朱佑榕罢了。

假如……仅仅是假如……在那种情况下，向小强倒台了……自己的家族全在大明国内、和有一大支在美国，那是很不一样的。福特，是在国际上有巨大影响力的大财团。而福特本身，又和其他的大财团如摩根、洛克菲勒、罗斯柴尔德等等有着千丝万缕的紧密关系。大明不管谁掌权，都要考虑和这些国际财团的关系。自己家的份量，也由此多了一重砝码。

……

“来，小曼，”秀秀笑吟吟地端起酒杯，亲热地揽着白晓曼，“姐姐单独跟你碰一个。”

“啊，”白晓曼诚惶诚恐地端起酒杯，笑道，“多谢姐姐……”

第七卷　统一战争　第74集　福特家的嫁妆

第二天，11月8日，叶子羽和其女友白晓曼，一举成为了走红人物。当天晚上，叶子羽和白晓曼一起，到白晓曼家去，正式做客了。

之前，尚小君和秀秀就很认真地跟他谈了一个问题。那就是和白晓曼结婚，就要有终身一夫一妻的觉悟。人家家世不错，但却不是大明的家庭，绝不会容忍自己女儿在异国里和其他女人共事一夫。这一点一定要想好。

但是叶子羽斩钉截铁地说，他早就做好了终身只要白晓曼一个的准备。即使给他一百个女人，只要没有白晓曼，那又有什么意义呢？

说实话，无论是尚小君还是秀秀，都对这门亲家比较满意。但是唯一的遗憾，就是只能有这么一个亲家了。……如果娶大明女子的话，可能第一个没这么理想，但是以后还有机会。而且，可能好机会还不止一个。

但是现在既然这个已经有了，而且还很不错，那也就接受了。何况，叶子羽自己还那么满意，那么喜欢。对于最爱他的尚小君和秀秀来说，子羽能得到幸福，那才是最重要的。

白晓曼的父亲白德礼，现在的职位是福特（大明）汽车公司的第二副总裁。而且正如白晓曼说的一样，今年升任第一副总裁已经是基本定下来的了。

见到准岳父后，叶子羽很是意外。因为这个白德礼和他女儿可大不一样。白晓曼虽然也是美国华人，但看上去就像个大明土生土长的大家闺秀差不多。而白德礼就不一样了，作为第二代移民，他基本上就是个“香蕉人”，连汉语说的都不太利索，很多复杂的词只能用英语表达，还需要白晓曼充当翻译。他的言谈举止、思维方式、思想观念，就是完全的一个美国人。

这方面可真不如白家第三代移民的白晓曼。俗话说“隔代亲”，白德礼的父亲白金贵，也就是当初老福特的创业伙伴之一，很早就把事业交给了才华横溢、善于经营的儿子，自己早早的退休抱孙女了。所以白晓曼从小就是在祖父膝边萦绕玩耍长大，和祖父相处的时间比和父亲多得多。而白金贵可是个地道的中国人，所以白金贵身上“中国人”的特征全都隔代转移到了孙女身上。

虽说这次只是“做客”，属于一次礼节拜访，但是叶子羽却显得非常急切，急吼吼地就求亲了，并且表示愿意接受洗礼，皈依基督教新教，终生只爱白晓曼一人。

白家人也看了今晨的报纸，也知道昨天晚上白晓曼正式走入向小强家了。而且看样子，还被向家接纳了。所以今天对叶子羽的拜访、甚至求亲，都没有太多意外。只是对于对于这门联姻是否合算，白德礼一时还没考虑定。准确的说，他和家族一样，都是把白晓曼当作一颗棋子，准备用女儿的婚姻为家族事业开疆拓土的。所以这件事情来得突然了些，他还需要和家族、还有和福特父子沟通一下。毕竟自己家族和福特家族的事业，都是捆绑在一起的。准确的说，是融合在一起的。

因此，白德礼坦然表示，请叶子羽给他一些考虑时间。

叶子羽虽然是爱的深爱的急切，但毕竟也是从小生长在书香门第之家，还是很有教养的。他心中很急，但还是强忍住了，按照白晓曼教自己的话，很尊敬、很有礼貌地表示：自己将怀着一颗幸福的心来等待。

叶子羽回来后，和家里人整个的完整说了一遍。向小强又住到吴王山庄去了，不在家。尚小君和秀秀商量了一下，思前想后，觉得应该没什么不妥，白德礼估计也感到比较意外，也需要和家族商量一下。毕竟这门亲事来的比较突然，事先没有经过长期的谋划和权衡。那既然人家这么说了，我们也不必急，等着就是。

……

但是，仅仅隔了一天，就在11月10日，白德礼就差人到向府送上请柬，正式请向小强伯爵夫妇、尚小君夫人、以及叶子羽先生到家里做客。

向家人都很意外，没想到这么快就有回音了。而且是邀请向家阖府去做客，那看来是要首肯了，双方家长见面了。

当晚，向小强、秀秀、尚小君、叶子羽四人驱车前往白府。

白德礼作为大明福特副总裁，在城南秦淮区有一座豪宅，据辽阳公主府还不太远，规模档次也差不多，完全的中式传统风格。向小强不禁感叹：自己身为土生土长的中国人，宅邸是纯欧式的。而作为“香蕉人”的白德礼，他的宅邸却是纯中式的。细细想来，这真的很有意思。

向小强一家下车的时候，白德礼、白德礼夫人、白晓曼一家，专门到门口迎接。两家见面的时候，感觉就像两国元首家人访问、见面一样，很是一阵郑重且友好地拥抱礼、吻手礼。这时候狗仔队们被打了个措手不及：守在白府门前的记者就那么两个，而从向府跟过来的记者被甩在了后面，还没有到。白府门前的那两个记者仿佛受到了老天的眷顾，在没有竞争者的情况下疯狂拍摄完了两家见面的全过程，然后又想跟进去采访，被白府管家挡住，意犹未尽地看着一群焦点人物进去了。

但是很快，大批记者闻风而来，白府门口的记者开始聚集，等候。

……

白德礼夫妇相当友好，白德礼和向小强一起并排走着，白夫人则亲自推着尚小君的轮椅，带着向家人先是参观了一遍整个宅邸，然后来到小客厅，在晚宴前的聊天。

到了这时候，大家都明白，该进入正题了。

寒暄铺垫过后，白德礼主动挑起话头，表示自己请叶子羽给他些时间考虑，而他现在考虑了，觉得叶子羽对自己女儿的爱是真诚的，而自己女儿也是真爱叶子羽的，两人的结合应该会得到幸福。因此，他作为父亲，将对两个年轻人给予祝福。

这番话一说出来，小客厅里是一片皆大欢喜的气氛。大家都知道，这等于是说，接受男方的求亲了。

紧接着，白德礼又表示，自己将给女儿5％的福特公司股份，作为嫁妆。

5％的福特股票，这不少了。要考虑到福特公司是一个世