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过了一会儿，他转过身来，淡淡地问道：

“这么说，东京的南明代表恳请朕恩准谈判？”

身后的两个军机大臣相互看了看，都长出了一口气，脸上恢复血色，一块儿笑道：

“皇上圣明，正是。”

广武皇帝手指又轻轻弹着录音机，笑道：

“恩准。着人安排吧。”

……

东京，那个北清背景的株式会社“曰本职员”，再次不动声色地走进大明使馆。很快，一串加密电波飞到了南京的外交部。

紫禁城的御书房里，沈荣轩、向小强还有几个大臣正聚在这里等待、商议。朱佑榕则在寝宫里睡午觉。一旦北清传来回音，他们就会立刻让人叫醒朱佑榕，开小型御前会议。

几个大臣和向小强都在抽着烟，一句话也不说，各自翻看着眼前的各种报纸。外面的人还会不断把刊登相关消息的报纸买下送进宫来。而且宫里还有专人24小时收听各国电台，听取国际舆论对这件事的最新看法。更重要的是大明国内的电台。这几个广播公司都有政论节目，都各自请了著名政治活动家和社会名流当嘉宾，讨论、评说明清之间的这件事。大明听众们寄到广播公司的信，他们也会抽取有代表性的念。

这一切，都是大明决策层需要全天候了解的。

新闻大臣快步走进来了。御书房里所有眼睛都望着他。

“诸位，”新闻大臣脸上微微露出喜色，说道，“北京方面同意安排秘密会谈了。”

御书房里顿时充满了欣喜的气氛。所有人都露出放松的笑容，捧起茶杯来喝了。因为大明决策层已经有了一个共识：就怕北清压根不跟你谈。只要北清愿意坐下来谈，那就不怕它狮子大开口。反正两个月后就要对北清开刀。现在它吃下多少东西，到时候都得给加倍吐出来。

“叫醒陛下。”

内政大臣笑呵呵地说道。

很快，朱佑榕穿戴整齐，也笑吟吟地走进御书房。她已经听卫子衿说了，已经知道了那边传来好结果了。

几个人马上开始商量，北清可能提出什么条件，以及大明能够许给北清什么条件。

财政大臣有些担心：

“如果伪清提出了我们无法接受的要求怎么办？比如它要求我们今后不得组织南逃，不得继续太行山纵队，遣返重要的南逃者，比如辽阳公主之类……我们又当如何应对？”

沈荣轩摇摇头，笑道：

“广武皇帝是比较有头脑的，应该不会提出这种要求。你可以想一下，如果他要求我们今后不继续组织南逃，不继续支援太行山纵队，那么他除了一纸条约外，有什么手段能够保证我们今后不继续做这些事呢？我们现在定期组织南逃、定期支援太行山纵队，北清拿我们没办法。那么就算今后我们继续搞，它也是一样拿我们没办法。至于条约，全世界都知道这是北清用卑劣手段胁迫我们签下的，我们就算事后撕毁，道义上也不会有多大障碍。

“其实，就算我们真的遵守条约、今后不再组织南逃、不再给太行山空投，那也没有关系。10月份就要北伐了，也就是两个月的时间。到时候也一样撕毁。何况太行山纵队现在已经基本可以自给自足了，唯一需要定期空投的只有弹药了。现在他们弹药很充足，间隔两个月没什么关系的。至于遣返重要的南逃者……我想广武皇帝不会糊涂到提这种要求。这次事件的根源是什么？就是我们不愿意往北清交人。广武应该很清楚了，对于大明来说，交东西交钱都可以谈，唯独交人不可以谈。这对我们来说是与虎谋皮。他应该知道的。”

……

商议了一下午，黄昏的时候，大明驻日使馆又传来消息，北清方面已经定下了谈判地点。北京方面驳回了大明提出的“双方各出一艘巡洋舰开到公海上，然后在中间的一艘民用游艇上谈判”的方案，不容置疑地说必须在陆上谈判，而且必须在北清的土地上。并且对方指定，南明代表团里一定要有向小强。

外交大臣念完电报，众人愕然。

第六卷　厉兵秣马　第156集　不可思议的要求

北清方面指定向小强也要参加南明谈判团、前往北清。外交大臣念出来后，御书房里一片愕然。

朱佑榕脸微微有点发白，抬头看了一眼向小强，嘴唇动了动，没说出什么来。但她强装镇定，端起茶杯来抿了一口，放在桌上。茶水溅出来了一点。

向小强脑袋“嗡”的一下，一股寒气从背后升上来。紧接着，一股怒火从心头升起来。但他板着脸，也没说什么。

这明显是广武那小子想借机报仇，把老子骗到北清，然后咔嚓一下。没说的，铁定不能去，傻瓜才会去。

但他知道这个“不能去”，自己绝对不便说的，一定要让别人来说。自己就算不说，这一圈的大臣也一定会出言反对，指出广武皇帝这是不安好心，我们不能上当，不能让向将军去。

但是，要是自己先说不去，那就有贪生怕死之嫌：怎么，你向小强以为你是谁？把自己的命看得比那几千将士的命还重？

向小强看了一眼朱佑榕，看到这个女孩强装镇定，但眼中也是充满了关切和担心。向小强心中又是一暖，有股冲动：有红颜知己如此，只要她觉得有必要、开口让自己去，那自己就算豁出性命去他一回，又有什么大不了的。

朱佑榕脸上依旧有点白，但是声音很镇静地发话了：

“诸位爱卿，你们怎么看？说说吧。”

朱佑榕一百个想亲口说出“向小强不能去”，但是自己却很心虚，不敢说。她和向小强的情愫虽然还没公开，但很多人都猜得出来的。一对年轻小男女，向小强经常往宫里跑，朱佑榕还什么事都听向小强的……这在大家看来，没什么也有什么了。

沈荣轩咳嗽了一声，沉吟了一下，没自己说，而是看了一圈几个大臣，说道：

“是啊……大家怎么看？都说说吧。”

外交大臣贺子光看了向小强一眼，又看了沈荣轩一眼。大明的外交大臣，可以说是内阁中除了首辅大臣之外的第二号重量级人物。现在向小强自己不说话，陛下不说话，沈阁老不说话，那就轮着他了。

贺子光知道沈阁老是很想让向小强去的，而且最好是一去不回。而他自己作为内阁大臣，一贯也是希望向小强这股政治势力“消失”的。但是，他却不能说赞成向小强去。清虏想把向小强这个抗清名将诱而杀之。这太明显了。赞成的话，那就有立场问题了。

“陛下，沈阁老，诸位，”贺子光缓缓说话了，“子光以为，向将军万不可去。这明显是清虏的诱骗手段。向将军先前孤胆在北清腹地的所为，再加上南京保卫战期间的卓越战绩，早就让清虏恨之入骨了。向将军如果去的话，必然凶多吉少。我们断不可以上当。”

贺子光说完后，几个大臣也都点头附和。朱佑榕脸色和缓了些，露出了一些笑容，也在点着头，“嗯嗯”着。

向小强轻叹一声，摇着头，淡淡地说道：

“其实，我一个人冒点危险倒没什么，只要能把我大明的几千将士救回来，我就算真死在了北边，也不算亏。唉，问题是此例一开，让清虏尝到了诱骗得手的甜头，恐怕他们今后会乐此不疲。那样的话，只要是他们痛恨的人，例如辽阳公主、溥恒贝勒、还有那些流亡大明的反清志士等等，恐怕就都有性命之忧了。”

朱佑榕马上点着头，也轻叹道：

“是啊……向卿所言极是，是这个道理啊……”

……

于是，外交部往东京使馆发电，拒绝了北清的这个要求。南明方面指责北清这种要求是缺乏诚意。因为向小强将军只是人民卫队司令，他的身份和此次谈判毫无关系。而且大明方面直接挑明了说：向小强将军是北清最痛恨的人之一，如果随团前往北清，那就是羊入虎口。

一个小时之后，北清方面的消息通过东京大明使馆传过来了。北清方面首先斩钉截铁地说，向小强参加南明代表团，这是大清愿意和南明对话的前提条件，如果这一条不能满足，那么也就没有对话的必要了。南明还是只有两条选择：要么拿十五万清军战俘来换，要么就再也不要想见到自己的那几千官兵了。

并且，北清方面在电报里也作了一番解释，说明邀请向小强将军前往并没有别的意思，只是大清非常欣赏向将军在南洋明荷谈判时的表现，没有堕了中国人的脸面。大清谈判团的几位大人都想借机结识一下向大人。并且，北清方面郑重保证：大清绝不会趁机扣留、或者伤害向将军，绝不会有任何对向将军不利的事情发生。贵方尽可放心。

念完了北清的回电，御书房里又陷入了沉寂。

片刻后，内政大臣冷哼了一声：

“清虏还说欣赏向大人南洋谈判的表现，没堕了中国人的脸面。‘中国人’，哼哼，清虏还好意思自称中国人？真是恬不知耻。”

其他人都没说话，不过神情也都和内政大臣一样，对清虏也已“中国人”自居颇为不屑。

向小强早就发现了这个现象，这时候的大明人一般都不把北清也看作“中国”的。南明主流的观点是：北清根本不能算中国，至少也是阉割了的中国。真正的能代表中国的，只有长江以南的大明。

但是向小强从后世来，而那个空间的历史上，清朝入关后不久，明朝就完全灭亡了。所以清朝就取代了明朝，成为中国历史上的一个朝代，而且是合法的、受历史学家承认的一个朝代。而且在清末开关后，清zf也是作为中国zf和各国交往、受各国承认的。

但是，眼下这个时空，却是明清划江而治，互不承认……真的很捉弄人。在这个时空里，尽管向小强也是以大明为中华正统的，但还是对大明的这种“不承认北清是中国”的思想很不适应。

……

不管怎么说，现在北清的一封回电，又再一次把向小强和朱佑榕两人的心提了起来。人家斩钉截铁地说：向小强若不来，那么就甭谈了……

向小强皱着眉头，拿着电报纸，紧紧盯着上面的字，脑中飞速转着，猜想着对方这是什么意思，对方的保证有多大可信度。还有，就算北清的保证可信的话，那他们请自己去，究竟是出于什么动机？

朱佑榕也不说话了，只是低着头喝茶，但目光中透漏出恐惧和焦急。她端着杯子犹豫了一会儿，终于脱口而出：

“不行！向卿不能去！”

众人都盯着她。朱佑榕也顾不上别人的目光了，继续低着头、斩钉截铁地说道：

“不行，向卿不能去……给那边发报，说我们别的什么都能谈，就这个不能谈……”

向小强很是感动，张开嘴刚想说话，这时候沈荣轩发话了：

“陛下，臣有个法子。向大人也不是完全不能去。但是清虏既然口口声声的保证向大人的安全，那么我们就可以抓住这条，让他们给我们一个实实在在的保证。”

朱佑榕抬头道：

“什么保证？”

沈荣轩说道：

“让北清派一个同样重要的人到我们这边来。等向大人安全回来了，我们再让那个人回去。”

“你是说……让他们送个人质过来？”

“不错。”

朱佑榕眯着眼睛，疑道：

“阁老，这件事使我们求着北清，不时北清求着我们。我们提出这种要求，他们可能答应吗？”

沈荣轩说道：

“他们当然不一定会答应，不过也有答应的可能。不管他们是出于什么动机，都看得出来他们是很想让向大人去一趟的。如果他们答应了，并且派来的‘人质’我们认为够分量，那么向大人去北清又有什么可顾虑的呢？相反，北清信誓旦旦地保证不会对向大人不利，如果连我们这个起码的防范性要求都不能答应，那么就真的是想把向大人诱骗加害了。这样的话，向大人不必去就是。”

向小强狐疑地望着沈荣轩，猜测着他打的什么主意。朱佑榕犹豫着：

“这……”

外交大臣抓住机会，说道：

“不管怎么样，我们可以先试一下。反正选择权还在我们。先试清虏一下也好。”

朱佑榕目光望向向小强。向小强犹豫了一下，微微点了点头。朱佑榕也踌躇着，点了点头。

电报发出去了。过了一会儿，对方的电报回来了。

北清方面同意。并且出乎南明意料，它很大方地让南明方面挑选他们认为合适的“人质”。

朱佑榕不死心，想来个狮子大开口。她直接让外交大臣给那边发报，张嘴就点名要广武皇帝一母同胞的亲弟弟爱新觉罗毓畇过来当人质。

几个大臣听到陛下这个疯狂的要求，都极力反对，怕把广武皇帝惹急了。但是朱佑榕就是要把广武惹急，硬是让人把电报发过去了。

过了足有两个小时，对方回电报了。出乎所有人意料的是，广武皇帝没有翻脸，而是同意派自己的亲弟弟过来当一下人质。但是他提出了一个附加条件：向小强一个人的分量够不上，不足以保证自己的亲弟弟安全。南明方面还要再加上一个人。广武点名要求乐平郡主郑玉璁和向小强一起，也参加谈判团来北清。

听到要自己最要好的表妹也去当“人质”，朱佑榕倒是有点急了。但是几个大臣倒放下心来了。他们给朱佑榕进了一番言，说广武既然能把自己的亲弟弟派来，说明就是有诚意的，完全不可能伤害向大人了。他之所以要我们把乐平郡主派去，无非是他觉得自己的弟弟分量太重了，南明光一个向小强不够格，不能百分百保证自己弟弟的安全，还要“加码”一个乐平郡主罢了。

至于对方为什么点名陛下的表妹，而不是亲妹妹，大概是因为乐平郡主和陛下关系最好，尽人皆知吧。何况公主的身份太高了，加上一个公主的话，双方“人质”的分量又不平衡了。

这下，不论是向小强还是朱佑榕，都没什么话说了。

广武皇帝的这个要求，反而让向小强放下心来。因为沈荣轩是一直想找机会除掉自己的。单单是自己过去北清的话，沈荣轩对广武的弟弟做点什么手脚，比如来个食物中毒什么的，让那小子死在南明，那么向小强也就别再想回大明了。现在有郑玉璁和自己绑在一起，那沈荣轩是万不敢想什么歪念头了。

……

当天晚上，向小强和兴奋得直哆嗦的郑大郡主，双双登上了专列，向东驶往宁波，再从宁波坐船前往东海舰队。

第二天上午九点钟，南明秘密代表团一行人登上“徐达号”轻巡洋舰，向北驶往和北清约定的海上坐标点。那个坐标点大概就在舟山群岛以北450海里处。

那里会有北清的一艘轻巡洋舰等待着。

第六卷　厉兵秣马　第157集　东鸡冠山别墅

徐达号轻巡洋舰以28节的航速向北行驶，大约航行了9个小时之后，黄昏六点钟的时候，接近了双方约定的碰头坐标点。

黄昏的大海上一片金黄的波涛，孤零零的一艘巡洋舰下锚停泊在海面上，随着波浪上下颠簸。

这里是远离陆地的黄海，西边二百多公里外，是北清的黄淮海岸，大概是海州的位置，也就是后世的连云港。东边三百多公里外，是朝鲜半岛的南端。四周是四面不靠，极目所见，只有茫茫大海。

夕阳一点点地坠入大海，四面的苍穹越来越暗，海面的颜色也由灰白色慢慢的变成深邃的蓝黑色。

按照约定，双方都只能来一艘轻巡洋舰。两艘舰在碰头坐标点靠近后，各自放下小艇划向对方。南明这边小艇载着向小强、郑玉璁和谈判团，北清那边的小艇里载着广武皇帝的弟弟毓畇，还有侍奉他的十来个贴身奴才。

但是为了预防万一，南明已经悄悄派了10艘潜艇埋伏在附近，形成一个包围圈。一旦北清军舰有什么反常举动，那么它除了要对付南明的一艘轻巡洋舰，还要躲避10艘潜艇的鱼雷阵。

甲板上，向小强和郑玉璁并肩站在舰首的栏杆边，眺望着正北，清军巡洋舰应该来的方向。

郑玉璁满脸潮红，一句话不说，浑身微微的打颤。向小强靠近她，两人双肩轻轻碰在一起。向小强还是能明显感觉到郑玉璁身体在微微的痉挛。

向小强知道这是为什么，也理解她的感受。是的，她这个大明王朝的郡主娘娘，金枝玉叶，马上要登上北清的军舰、去北清了。而那块土地的控制者，则是大明几百年来的死对头。生死未卜的前程，让她难免恐惧。但向小强知道，对于郑玉璁这个渴望冒险、渴望追求刺激的女孩来说，这种经历也是极其兴奋的。尤其是和自己的心上人一起去冒险，这对郑玉璁来说是有难以比拟的吸引力的。

郑玉璁知道，从登上清军巡洋舰的那一刻起，自己的安全就完全不在自己掌握中了。从小到大伴随自己的那一切：侯爵小姐和郡主的身份、女皇表姐、父王、富可敌国的家族财团、自己手中的巨额财富、以及大明帝国的法律、军队……那种种保护了自己二十来年的东西，第一次统统离自己而去了。在这几天里，唯一能保护她、能给她安全感的，只有向小强一个人。

重要的是，在这几天中，向小强只属于自己一个人，不会有秋湫、秀秀、辽